Xie Lian được Hoa Thành ôm trong vòng tay, cùng nhau bước sâu vào bóng tối bên trong hang động.

Nguồn sáng duy nhất xung quanh họ chỉ là con bướm ma màu bạc đang bay lượn mờ ảo. Xie Lian không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Hoa Thành, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng cánh tay và cơ thể của Hoa Thành đều cứng nhắc.

Trước đây Hoa Thành cũng đã từng ôm anh, nhưng rõ ràng lần này có điều gì đó khác biệt; Hoa Thành thậm chí không hề chạm trực tiếp vào cổ hay tay của anh. Xie Lian liên tục nhìn vào mặt Hoa Thành, chớp mắt mạnh mẽ, nhưng Hoa Thành luôn tránh ánh mắt anh, đi thẳng đến một căn phòng trong hang động. Bên trong có một chiếc giường đá, và Hoa Thành lập tức đặt Xie Lian xuống đó. Khi đang chuẩn bị để Xie Lian nằm xuống, bỗng nhiên Hoa Thành nhận ra điều gì đó, kiểm tra phía sau người anh và hỏi: “Họ đã đặt lời nguyền lên ngươi à?”

Xie Lian vô cùng mừng rỡ: Cuối cùng cũng bị phát hiện ra rồi!

Tuy nhiên, việc phải đến tận bây giờ mới nhận ra điều không ổn với Xie Lian cũng cho thấy Hoa Thành đã bất ngờ đến mức nào. Xie Lian đang chờ đợi Hoa Thành giúp anh xóa bỏ lời nguyền đó, nhưng Hoa Thành đã vươn tay ra, rồi lại dừng lại giữa chừng, cuối cùng vẫn rút tay lại và đặt Xie Lian nằm thẳng trên giường đá.

Có lẽ để Xie Lian không phải lo lắng, Hoa Thành nói với giọng trầm: “Thưa ngài, cứ yên tâm. Tôi sẽ không giết hai kẻ vô dụng đó ngay bây giờ. Mặc dù tôi thực sự rất muốn giết chúng.”

Trên chiếc giường đá còn phủ một lớp cỏ mềm mại, Xie Lian nằm xuống một cách nhẹ nhàng, không hề cảm thấy khó chịu gì, nhưng anh lại rất bối rối không hiểu tại sao Hoa Thành không xóa lời nguyền cho mình. Khi anh đang cố gắng vùng vẫy, thì Hoa Thành lại vươn tay ra để tháo dây buộc quanh eo anh.

Đúng lúc đó, Xie Lian cảm nhận được sức mạnh của lời nguyền bắt đầu suy yếu, anh vùng vẫy mạnh và phát ra tiếng “Ah!”

Mặc dù trông có vẻ như một con cá chết đang vùng vẫy cuối cùng, nhưng Hoa Thành vẫn bỗng nhiên giật mình, lập tức rút tay lại và nói: “Tôi sẽ không làm vậy đâu!”

Có lẽ cảm thấy mình đã nói quá mức và sợ làm Xie Lian hoảng sợ, khiến anh cảm thấy phản kháng, Hoa Thành lùi lại vài bước, giảm giọng xuống, với vẻ mặt không ổn định, cẩn thận và kiên nhẫn, nói: “Thưa ngài, tôi sẽ không làm gì cả. Ngài… đừng sợ.”

Xie Lian hiểu rồi.

Về phản ứng của Xie Lian sau khi lời nguyền được xóa bỏ, Hoa Thành vẫn không chắc chắn, vì vậy anh quyết định không chờ đợi phản ứng nào từ anh cả.

Hoa Thành dường như đang kiềm chế một cảm xúc nào đó, lại một lần nữa nói với giọng trầm: “Thưa ngài, tôi sẽ không làm gì cả.”

Anh ấy tất nhiên hoàn toàn tin rằng Hoa Thành sẽ không lợi dụng lúc người khác gặp nguy nan, nhưng sự việc phát triển này lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ấy, khiến anh ấy không khỏi mở to đôi mắt. Mặc dù Hoa Thành đã cởi quần áo của Tạ Liên, nhưng cô ấy cố gắng không chạm vào cơ thể anh ấy, vì vậy tốc độ cô ấy không nhanh lắm; phải mất một lúc lâu mới cởi được chiếc áo ngoài của anh ấy, sau đó là chiếc áo lót. Cho đến khi một con bướm ma bay đến vai Tạ Liên và đậu xuống đó, cảm giác ấm áp và ngứa ngáy lan tỏa trên da anh ấy. Chỉ khi anh ấy liếc nhìn bằng góc mắt, anh mới nhận ra rằng vai mình có những vết tím đỏ và hơi sưng tấy, một số chỗ thậm chí còn nứt nẻ. Tình hình mới bắt đầu được cải thiện sau khi con bướm ma rời đi.

Hóa ra đó là những vết thương do bị đóng băng sau khi lăn lộn trên tuyết giá.

Tạ Liên chính mình không hề nhận ra điều đó, bởi vì anh ấy đã không còn quá nhạy cảm với cơn đau nữa; bị đóng băng thì thôi, ngay cả khi phát hiện ra những vết thương này, có lẽ anh cũng chỉ để mặc cho chúng tự lành. Nhưng Hoa Thành lại biết rõ hơn cả anh ấy những chỗ nào bị thương, và cô ấy nhớ rõ chuyện này, quyết tâm phải chăm sóc những vết thương cho anh.

Đúng lúc anh đang mơ màng, Hoa Thành lại nâng tay anh lên. Trên tay và chân anh, có nhiều vết thương do bị đóng băng hơn, và do việc chạy nhảy dữ dội cùng những lực kéo mạnh, một số chỗ đã bắt đầu chảy máu. Tạ Liên không sợ đau, nhưng anh lại sợ ngứa. Hơn nữa, trong đầu anh không khỏi hiện lên những ký ức từ nhiều năm trước: hang động tối tăm, đôi tay run rẩy và nóng bỏng của chàng trai trẻ, những cái chạm một cách vô tổ chức, những hơi thở và nhịp tim hỗn loạn...

Những ký ức ấy vốn đã bị phai nhạt đến mức không thể phai hơn nữa, đã từ lâu bị anh chôn vùi vào góc khuất trong trí nhớ. Bây giờ khi nhớ lại, chúng lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác biệt, khiến anh muốn ôm đầu và hét lên; đặc biệt là bây giờ Hoa Thành đang ở ngay trước mặt anh, gần như đang làm những điều tương tự. Khuôn mặt và tâm trí Tạ Liên như muốn bùng cháy, anh thực sự sợ Hoa Thành sẽ nhìn thấy. Tuy nhiên, Hoa Thành cũng không nhìn anh, cô ấy thực sự giữ lời hứa, không vượt quá giới hạn, chỉ nghiêng đầu sang một bên, không nhìn vào phần vai trắng hồng đó.

Ai ngờ, đúng lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên phía sau Hoa Thành: “Hoa Thành! Đồ điên kia, cô muốn làm gì với Thái tử đây?! Thật là ghê tởm!”

Hoa Thành bất ngờ quay đầu lại, và Tạ Liên cũng nhìn theo hướng ấy, thấy Mục Tình đang đứng ở cửa hang động. Người nói chuyện chính là Mục Tình!

Phong Tín cũng ở đó. Họ cùng nhau nhìn những vết thương trên người Tạ Liên và quyết định phải chăm sóc anh ngay lập tức.

Hoa Thành tiếp tục chăm sóc Tạ Liên một cách cẩn thận, trong khi Mục Tình giữ im, để họ có thể yên tâm chữa lành những vết thương.

Hai người này rốt cuộc có chuyện gì vậy? Dù lúc nãy Hoa Thành đã đánh họ một trận, cũng không đến nỗi phải nói những lời ác ý như vậy, nhất là Mục Tình, dường như cố tình muốn khiến Hoa Thành tức giận. Khiến Hoa Thành tức giận thì họ cũng chẳng có lợi gì cả, đánh không thắng được nữa, mục đích của họ rốt cuộc là gì? Hơn nữa, trong lời nói của họ còn ám chỉ đến Xie Lian, như thể sợ rằng nếu không gây rối thì thế giới này sẽ không loạn, e rằng Hoa Thành sẽ không làm gì đó với Xie Lian trong cơn giận dữ.

Quả nhiên Hoa Thành đã bị kích động, khuôn mặt tái nhợt của anh ta lóe lên ánh sáng đen. Anh ta nói nhẹ: “Nếu các ngươi cố tình tìm cái chết…”

Xie Lian nhìn thấy ánh mắt đầy ý định giết chóc không hề che giấu của anh ta, trong lòng hoảng sợ: “Đừng!!!”

Quá muộn rồi. Lưỡi dao cong rút ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong chốc lát!

Phong Tín và Mục Tình đều giật mình, vô thức cúi đầu xuống. May mắn thay, trên người họ không thấy vết thương nào.

Ai ngờ, họ chưa kịp thở phào nhẹ nhõm hay phản công, ngay khoảnh khắc tiếp theo, phần thân trên của họ đã “đùng” một tiếng rơi xuống từ phần thân dưới.

Máu tươi phun ra, đầy sàn.

Xie Lian không ngờ chuyện lại phát triển như vậy, anh ta gục xuống giường đá, đã sợ hãi đến mức không thể cử động được.

Hoa Thành, quả nhiên, đã chặt đứt lưng Phong Tín và Mục Tình!

Hai người đó vẫn chưa chết hẳn, lăn trên mặt đất, một người cắn răng, một người gầm thét, cảnh tượng thật không thể chịu nổi. Hoa Thành với vẻ mặt lạnh lùng thu lại lưỡi dao cong, chỉ có một nửa khuôn mặt nhỏ dính một chút máu, một sợi máu đỏ thắm làm cho vẻ quỷ dữ giữa lông mày và mắt anh ta càng trở nên nổi bật.

Anh ta đứng trong vũng máu một lúc, sau đó quay đầu lại, bước về phía Xie Lian. Nhìn thấy Hoa Thành với khuôn mặt nghiêm nghị tiến lại gần hơn, Xie Lian mới bắt đầu tỉnh táo trở lại. Và lúc này, Hoa Thành đã đứng ngay trước mặt anh ta, nắm lấy tay anh ta, siết chặt vào lòng mình, nói nhẹ: “…Làm sao có thể buông ra được.”

Xie Lian bị anh ta ôm chặt, không thể nói được gì, Hoa Thành lại thì thầm vào tai anh ta một câu. Trái tim anh ta đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, bỗng nhiên cảm thấy cơ thể mình được thả lỏng.

Con dấu “tuân mệnh” mà Mục Tình vẽ trên lưng anh ta cuối cùng cũng bị xóa đi.

Mặc dù nói rằng sẽ không buông ra, nhưng sau khi giúp Xie Lian thoát khỏi con dấu đó, Hoa Thành vẫn từ từ buông tay, để Xie Lian ra. Xie Lian hít một hơi thật sâu, nhảy dậy, lao vào vũng máu trên mặt đất.

(End of translation.)

Nghe thấy lời đó, Phong Tín bỗng giật mình. Và ngay khi lời nói vừa dứt, Tạ Liên đã nhanh như sấm sét rút thanh kiếm ra, đâm xuyên qua tim Phong Tín, khiến anh ta bị đóng đinh chết ngay tại chỗ!

Phong Tín với vẻ mặt không thể tin nổi, nói: “Thái tử, ngài…!” Nhưng chưa kịp nói hết, anh ta đã ngừng thở. Còn Tạ Liên thì rút thanh kiếm ra khỏi tim Phong Tín, lùi lại bên cạnh Hoa Thành, chỉ vào xác hai người trên mặt đất và nói: “Đã chảy máu rồi, thì đừng cố gắng nói chuyện nữa nhé?”

“Ha ha ha…”

Bỗng nhiên, từ dưới mặt đất vang lên tiếng cười lạnh lùng; đó là tiếng cười của xác Mục Tình bị chặt đôi ngang người.

Nửa thân trên của hắn nằm trên mặt đất, dù muốn quay đầu thì cũng chỉ có thể dùng nửa khuôn mặt chạm vào đất, nhưng cái đầu của hắn lại quay hẳn về phía trước, cười nhìn Tạ Liên!

Quả nhiên, hai người này không phải là Phong Tín và Mục Tình thật sự, mà là hai kẻ giả mạo xuất hiện từ đâu đó.

Phong Tín và Mục Tình thật sự vẫn bị mắc kẹt trong chiếc kén trắng lớn; khi Hoa Thành đến giúp Tạ Liên giải phóng họ, họ đã thì thầm với anh về chuyện này.

Khuôn mặt tái nhợt của họ không phải do ngạc nhiên hay sợ hãi, mà bởi vì họ vốn dĩ không phải là con người!

Tạ Liên đã rút kiếm ra; “Phong Tín” và “Mục Tình” cùng cười lạnh lùng và nói: “Như ý ngài.”

Nói xong, họ biến thành hai vũng máu đặc sệt. Hoa Thành đứng trước mặt Tạ Liên; hai vũng máu đó chảy trên mặt đất, sôi trào và dần hình thành thành hình người. Nhìn thấy thứ đó dần dần biến hình, Tạ Liên cảm thấy lạnh lẽo lan từ lưng xuống.

Chỉ trong chốc lát, “Phong Tín” và “Mục Tình” trước mặt họ biến mất, thay vào đó là một chàng trai mặc áo trắng cao ráo.

Nhìn dáng vẻ, chàng trai này khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ, nửa mặt khóc, nửa mặt cười. Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt anh ta, nhưng giọng nói trong trẻo của chàng trai vang lên từ phía sau chiếc mặt nạ:

“Chào ngài, Tạ Liên.”

Tạ Liên không tự chủ được mà cử động môi; toàn bộ da đầu anh ta tê dại. Hoa Thành đứng trước mặt anh ta, rút kiếm xuống!

Đối mặt với lưỡi dao sắc bén của yêu quái, người mặc áo trắng không hề sợ hãi, né tránh một cách chuẩn xác và trong chốc lát đã đứng sau lưng Hoa Thành, vươn tay về phía Tạ Liên, dường như muốn chạm vào khuôn mặt anh. Ánh bạc lướt qua; Hoa Thành lại đứng trước mặt anh ta và nói lạnh lùng: “Hãy rút tay bẩn thỉu của ngươi đi.”

Thì ra, đó chính là sự trả thù. Tay phải của người mặc áo trắng bị chặt đứt và rơi xuống đất. Nhưng anh ta vẫn tiếp tục cười lạnh lùng…

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Hoa Thành không thể áp đảo đối phương về mặt tốc độ. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, ngay lập tức anh ta thay đổi chiến lược, triệu hồi hàng ngàn con bướm linh hồn và lao về phía đối phương một cách điên cuồng. Những con bướm bạc ấy bao phủ người đàn ông mặc áo trắng thành một hình dạng như nhộng lấp lánh ánh bạc, nhưng có lẽ họ không thể chịu đựng được lâu. Hoa Thành đang chuẩn bị kéo Xie Lian ra thì nghe thấy tiếng kêu chói tai từ những con bướm bạc ấy, chúng nổ tung thành vô số hạt bụi bạc lấp lánh!

Thấy biểu cảm của Hoa Thành thay đổi, Xie Lian biết rằng việc tiêu diệt nhiều con bướm linh hồn như vậy chắc chắn không phải là điều tốt. Người đàn ông mặc áo trắng, sau khi bị bụi bạc phủ kín, bất ngờ giơ ra bàn tay mới mọc và lại tấn công mắt phải của Hoa Thành!

Lần này, đến lượt Xie Lian rút thanh kiếm ra và chém xuống! Nhát kiếm ấy không chỉ cắt đứt cánh tay của người đàn ông mặc áo trắng mà gần như cắt đôi cả thân hình anh ta. Nhân cơ hội này, Hoa Thành nói: “Thưa hoàng tử, chúng ta hãy đi!”

Xie Lian cũng biết rằng không thể tiếp tục đấu tranh lâu hơn, anh ta quyết định rút lui. Cả hai cùng nhau lao ra khỏi hang động, chạy vun vút trong hành lang tối om mà không gặp trở ngại gì. Xie Lian vừa chạy vừa nói: “Chính là hắn! Hắn… thật sự chưa chết!”

Hoa Thành dẫn đường, tốc độ của anh ta nhanh hơn, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh. Trên đường đi, anh ta dùng đội hình bướm và sợi tơ để tạo ra những trở ngại liên tiếp, đồng thời nói: “Không chắc chắn đó chính là kẻ ban đầu.”

Xie Lian dừng bước, ôm lấy đầu mình và nói: “Không… tôi có thể cảm nhận được, chắc chắn đó chính là hắn! Hắn không chỉ không chết mà còn mạnh mẽ hơn nữa, có điều gì đó đã giúp hắn tái sinh… Nếu không làm sao hắn có thể biến thành hình dáng của Phong Tín và Mộ Tình được? Việc bắt chước các vị thần quan đã lên thiên là rất khó, gần như không thể tạo ra bộ da giả của họ!”

Nghe giọng nói của Xie Lian có vẻ kỳ lạ, Hoa Thành cũng dừng lại, quay người lại kéo anh ta và nói: “Thưa hoàng tử! Đừng sợ. Không chắc chắn hắn mạnh mẽ hơn, còn một khả năng khác, đó là hắn rất quen thuộc với Phong Tín và Mộ Tình! Vì vậy hắn mới có thể bắt chước họ được. Các người chắc chắn đều…”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt Xie Lian đã rơi vào bàn tay đang nắm lấy mình của Hoa Thành. Thấy vậy, Hoa Thành ngừng lời, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn, rút tay lại và tiếp tục đi về phía trước. Nhưng Xie Lian không theo sau, anh ta nói: “Chúng ta phải tìm cách đối phó với hắn!”

Hoa Thành gật đầu và tiếp tục hành trình, trong lòng quyết tâm phải tìm ra cách tiêu diệt kẻ thù này.

Dừng lại một chút, Xie Lian lại nói bằng giọng điệu bình thản: “Cậu, không muốn biết tôi nghĩ gì về chuyện này sao?”

“……”

Hoa Thành nhẹ nhàng nghiêng đầu, dường như muốn quay lại, nhưng có vẻ vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Xie Lian; chỉ lộ ra hai vết máu đỏ tươi trên khuôn mặt mình, và nói: “Thưa ngài, liệu ngài có thể… đừng nói cho tôi biết được không?”

Giọng nói của Hoa Thành đã trở nên khàn đi. Xie Lian nói: “Xin lỗi. Chuyện này, không nói rõ ràng thì không được.”

Hoa Thành dù không cần hít thở, nhưng sau khi nghe câu đó, anh vẫn hít một hơi sâu.

Mặc dù khuôn mặt anh trắng bệch, nhưng anh vẫn mỉm cười một cái, và nói một cách đầy phong độ: “Cũng đúng. Cũng tốt thôi.”

Anh như một kẻ sắp bị xử tử đang chờ đợi phán quyết, nhắm mắt lại. Ai ngờ, chưa được bao lâu, đôi mắt ấy lại bất ngờ mở ra.

Đột nhiên, có hai bàn tay ôm chặt lấy anh từ phía sau.

Xie Lian chôn mặt vào lưng anh, cũng không nói gì. Mặc dù không nói ra lời nào, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Lâu sau, Xie Lian cảm nhận được người mình ôm đang quay người lại, và bắt đầu ôm chặt lấy mình.

Anh nghe thấy giọng nói lắp bắp của Hoa Thành vang lên từ phía trên: “……Thưa ngài… Điều này thực sự… đã lấy đi mạng sống của tôi rồi.”