Xie Lian bỗng nhiên hét lên, khiến Feng Xin giật mình không ngờ: “Có chuyện gì vậy?! Có chuyện gì vậy?!”

Xie Lian với khuôn mặt tái nhợt chỉ vào gương và nói: “Anh ấy! Tôi... tôi, tôi...”

Feng Xin theo hướng tay cô ấy nhìn vào gương, nhưng sau một lúc lâu vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, anh ta quay đầu lại và hỏi: “...Cậu có chuyện gì vậy?”

Xie Lian sợ hãi đến mức nắm chặt lấy tay anh ta, cuối cùng mới có thể nói thêm vài từ: “Tôi! Trên mặt tôi! Cậu không thấy sao? Có vết gì trên mặt tôi à?!”

Feng Xin nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy và thở dài. Xie Lian vẫn không hiểu tại sao anh ta lại không phản ứng gì, bỗng nhiên nghe thấy Feng Xin nói: “Thưa hoàng tử, bây giờ mới phát hiện ra mình có vết thương trên mặt ư?”

Xie Lian cảm thấy như rơi xuống hầm băng.

Tại sao lại như vậy? Tại sao Feng Xin lại nói như vậy?

Chẳng lẽ Feng Xin hoàn toàn không thấy chiếc mặt nạ trên khuôn mặt cô ấy trong gương lúc này?!

Xie Lian hỏi: “Cậu không thấy sao? Có vật gì trên mặt tôi!”

Feng Xin ngạc nhiên: “Vật gì cơ? Cụ thể là gì vậy? Tôi không thấy gì cả.”

Xie Lian lại nhìn vào gương: “Không thể nào! Tôi...”

Nhưng lần này, chiếc mặt nạ trên khuôn mặt cô ấy trong gương đã biến mất, chỉ còn lại khuôn mặt hoảng loạn của cô ấy.

Trên mặt cô ấy có những vết thương đen sì, trông cô ấy vô cùng tuyệt vọng và thảm hại, giống như một người làm công bị chủ nhà đánh đập dữ dội. Xie Lian không thể kiềm chế được mình, cô ấy chạm vào mép má mình và tự hỏi: “...Đây có phải là tôi không?”

Lúc này, Feng Xin lại nói: “Thưa hoàng tử, có lẽ cậu quá mệt rồi? Hay là bị đứa nhóc đó làm cho tức giận? Nghe tôi đi, gần đây cậu đừng ra ngoài nữa, hãy nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Xie Lian cuối cùng mới tỉnh táo lại, thấy Feng Xin đã cầm cung và ghế chuẩn bị ra ngoài, cô vội vàng nói: “Không phải! Tôi...”

Feng Xin vừa đẩy cửa vừa quay đầu lại: “Còn điều gì nữa không?”

Nhưng lời nói ấy lại bị nuốt trở lại trong miệng cô. Bởi vì trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ:

Cuộc sống của họ đã rất khó khăn rồi, nếu cô nói với Feng Xin rằng Bạch Vô Tương có thể sẽ quay trở lại quấy rối họ, Feng Xin sẽ làm gì?

Feng Xin cũng rất e ngại Bạch Vô Tương; liệu anh ta có nản lòng và rời đi như Mục Tình không?

Trong lúc cô đang suy nghĩ lung tung, Feng Xin đã ra khỏi phòng. Xie Lian bị tiếng đóng cửa làm giật mình, đành phải trở lại giường và che mình lại bằng chăn, quyết định ngủ tiếp.

Bỗng nhiên, cô ngửi thấy một mùi lạ.

Cô bò dậy, ban đầu tưởng rằng hoàng hậu lại đang nấu ăn hay có chuột chết gì đó, nhưng mùi đó không phải như vậy.

Cô nhận ra rằng có điều gì đó không ổn...

Sau một hồi vất vả, cuối cùng anh cũng có thể ngâm mình trong bồn tắm. Anh chìm sâu xuống đáy bồn, nín thở đến nỗi suýt ngất đi mới nổi lên, rồi vội vàng rửa mặt thật kỹ.

Sau khi rửa sạch toàn thân, Xie Lian vươn tay ra lấy quần áo. Đang lơ đãng mở quần áo ra để mặc thì bỗng nhiên anh nhận ra có điều gì đó không ổn.

Đó không phải là quần áo của mình, mà lại là bộ quần áo tang trắng toàn tấm của Bạch Vô Tương!!!

Xie Lian cảm thấy như nước nóng trong bồn bỗng chốc biến thành hồ băng, lạnh run cả người, và anh hét lên: “Ai! Ai đã làm vậy?!”

Là ai đã lén thay đổi quần áo của anh khi anh không để ý?!

Anh nhảy ra khỏi bồn trong tình trạng ướt sũng, làm đổ cả bồn, và một tiếng động lớn vang lên, nước tràn khắp cả căn phòng. Ngay cả vua và hoàng hậu của căn phòng bên cạnh cũng bị làm giật mình. Hoàng hậu đỡ vua vào xem thì thấy Xie Lian nằm trần truồng trên đất, nước đầy khắp nơi; bà hoảng sợ lao tới ôm lấy anh và hỏi: “Con trai yêu, con sao vậy?!”

Xie Lian ướt sũng, tóc rối bời, ngẩng mặt lên và ôm chặt bà: “Mẹ ơi, có ma! Có ma đang theo dõi con! Nó luôn theo sát con!”

Trông anh như thể đã điên rồ vậy, hoàng hậu không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu khóc. Vua cũng nhìn Xie Lian với vẻ hoảng sợ; người đàn ông hơn bốn mươi tuổi này giờ trông như đã qua tuổi lục tuần. Hơi lạnh của mùa đông khiến Xie Lian run rẩy, anh chỉ vào quần áo và nói: “Quần áo kia... Nhanh nhìn xem!…”

Nhưng khi anh nhìn lại, đó vẫn là bộ áo đạo màu trắng của mình mà thôi.

Xie Lian bỗng nhiên trở nên tức giận, đấm mạnh vào cái bồn gỗ và hét lên: “Cậu muốn gì với tôi vậy? Cậu đang chơi trò với tôi sao?!”

Hoàng hậu cố kìm nước mắt, ôm lấy anh và nói: “Con trai đừng giận, hãy mặc quần áo vào trước đã, đừng bị cảm lạnh nhé...”

Ngày hôm đó, Phong Tín trở về rất muộn, khuôn mặt anh ấy cũng đầy mệt mỏi hơn bình thường.

Xie Lian đã chờ anh ấy từ lâu, không thể kiên nhẫn được nữa và nói: “Phong Tín, có chuyện rất quan trọng cần nói với cậu.”

Mặc dù Bạch Vô Tương thật sự rất kỳ lạ và nguy hiểm, ngay cả việc báo trước cho Phong Tín cũng có lẽ không giúp ích gì, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn quyết định nên nói sự thật với anh ấy. Ai ngờ, Phong Tín không hỏi ngay chuyện gì xảy ra, mà lại nói: “Đúng lúc này, tôi cũng có chuyện muốn nói với cậu.”

Xie Lian nghĩ rằng chắc hẳn chuyện về Bạch Vô Tương quan trọng hơn, nên quyết định để lại chuyện đó sau. Anh ngồi xuống bàn và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phong Tín trả lời: “Tôi vừa phát hiện ra rằng Bạch Vô Tương có một điểm yếu...”

Xie Lian chôn mặt vào hai tay, nói: “……Tôi cũng không biết! Nhưng anh ta không chỉ không giết tôi, mà còn…”

Anh ta còn ôm lấy cậu ấy như một người lớn tuổi đầy yêu thương, xoa đầu cậu ấy và nói: “Đến bên tôi này đi.”

Nghe xong những chuyện kỳ lạ xảy ra trong những ngày qua, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Phong Tín dần tan biến, thay vào đó là sự bối rối, anh ta hỏi: “Rốt cuộc anh ta muốn làm gì vậy?”

Xie Lian nói: “Dù sao thì chắc chắn anh ta cũng không có ý tốt, hơn nữa có vẻ như anh ta luôn theo dõi tôi. Dù sao thì… cậu phải cẩn thận nhé! Hãy nhắc nhở cho Hoàng đế và Hoàng hậu cũng phải cẩn thận, nhưng đừng làm họ sợ hãi.”

Phong Tín đáp: “Được. Những ngày tới tôi sẽ không ra ngoài nữa, những thứ mà thằng nhóc kia gửi đến… chắc cũng đủ dùng một thời gian.”

Nói ra thật là xấu hổ. Khi Mục Tình rời đi, anh ta vẫn để lại tất cả những thứ mà mình mang theo. Mặc dù lúc đó Xie Lian mất kiểm soát cảm xúc, nói rằng không cần những thứ và sự giúp đỡ của anh ta, nhưng sau khi bình tĩnh lại, cậu ấy vẫn thu dọn tất cả chúng trở lại. Xie Lian thở dài, gật đầu, rồi hỏi: “À đúng rồi, cậu muốn nói gì với tôi vậy?”

Khi nhắc đến điều này, Phong Tín lại do dự. Sau một lúc im lặng, anh ta bắt đầu nói, giọng nói lắp bắp không thành lời, vừa xoa tóc mình vừa nói: “Thực ra… thưa ngài, ở chỗ ngài còn tiền không? Hay có cái gì có thể thế chấp được không?”

Xie Lian không ngờ anh ta lại hỏi một câu như vậy vào lúc này, ngạc nhiên hỏi: “À? Tại sao cậu lại hỏi điều đó?”

Phong Tín cố gắng nói một cách tự tin: “……Không có gì cả… chỉ là nếu có, liệu có thể… cho tôi mượn một chút được không?”

Xie Lian cười khổ: “……Cậu nghĩ vẫn còn à?”

Phong Tín cũng thở dài, nói: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Xie Lian suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhưng trước đây tôi đã cho cậu chiếc thắt lưng bằng vàng rồi mà?”

Phong Tín lẩm bẩm: “Chiếc đó không đủ đâu, hoàn toàn không đủ…”

Xie Lian ngạc nhiên: “Phong Tín? Rốt cuộc cậu đã làm gì vậy? Sao chỉ một chiếc thắt lưng bằng vàng thôi lại không đủ? Cậu có gây chuyện ở ngoài và phải trả tiền không? Hãy kể cho tôi nghe!”

Phong Tín tỉnh táo lại, vội vàng nói: “Không! Đừng lo lắng, tôi chỉ hỏi thôi!”

Sau khi được hỏi đi hỏi lại nhiều lần, Phong Tín cam đoan rằng không có chuyện gì, nhưng Xie Lian vẫn lo lắng: “Nếu có chuyện gì, cậu nhất định phải nói với tôi, chúng ta có thể cùng nhau tìm cách giải quyết.”

Phong Tín nói: “Cậu đừng lo lắng cho tôi nữa, dù nghĩ mãi cũng không thể nghĩ ra cách nào đâu. Thưa ngài, ngài hãy giải quyết những chuyện của mình trước đi!”

Khi anh ta nhắc đến điều này, Xie Lian lại cảm thấy lo lắng.

Bạch Vô Tương dường như thấy niềm vui trong việc đe dọa anh, hơn nữa, còn cố tình chỉ để một mình anh là người nhìn thấy những hành động đó. Mỗi khi Xie Lian không chịu nổi mà la lên chỉ vào hắn, những người khác vừa lao tới hoặc quay đầu lại, hắn lại biến mất. Những ngày như vậy, Xie Lian sống trong sự hoảng sợ và căm ghét dữ dội, ước gì mình có thể nắm bắt được kẻ đó và phá hủy nó thành từng mảnh, nhưng anh thậm chí không thể chạm vào bóng dáng của hắn, không tránh khỏi việc ngày đêm lộn xộn, cơ thể và tâm hồn đều mệt mỏi.

Một ngày nọ, anh tỉnh giấc giữa đêm, cảm thấy khát nước không thể kiềm chế được, nhớ ra cả ngày hôm đó mình chưa uống nước đầy đủ, liền bò dậy chuẩn bị ra ngoài uống một chút, nhưng lại nghe thấy tiếng nói và ánh nến yếu ớt từ bên ngoài lọt vào. Xie Lian giật mình, lập tức trốn sau cửa, trái tim đập thình thịch: “Là ai vậy? Nếu là phụ hoàng và hoàng hậu cùng với Phong Tín, tại sao lại phải làm ầm ĩ như vậy?”

Ai ngờ, những người đó chính là phụ hoàng, hoàng hậu và Phong Tín. Giọng nói của Phong Tín rất thấp: “Thái tử đã nghỉ ngơi chưa?”

Hoàng hậu cũng nói nhỏ: “Con đã ngủ rồi.”

Quốc vương nói: “Con mới vừa ngủ được, ngày mai các người đừng gọi con quá sớm, để con ngủ thêm chút nữa.”

Những lời này khiến trái tim Xie Lian đau xót, ngay sau đó, anh lại nghe hoàng hậu nói: “Ôi... Nếu cứ tiếp tục như vậy, bao giờ con trai ta mới khỏe lại được?”

Xie Lian cảm thấy có điều gì đó không ổn trong những lời đó, lúc này, Phong Tín nói nhỏ: “Con cũng chỉ vì gần đây quá mệt mỏi mới như vậy thôi. Có quá nhiều chuyện xảy ra. Xin hai bậc hoàng thượng cũng hãy chú ý hơn một chút, nếu thái tử có điều gì không ổn, nhất định phải báo cho ta ngay. Nhưng đừng để con ta phát hiện ra, và cũng đừng nói những lời gì kích thích con ta…”

Xie Lian trốn sau cửa lắng nghe, đầu óc trở nên trống rỗng, máu dồn lên mạnh mẽ.

Ý họ là gì? Điều này có nghĩa là gì?

Trong lòng anh gầm thét: “Tôi không điên! Tôi không nói dối! Những gì tôi nói đều là sự thật!”

Xie Lian giơ tay lên, “bạch” một tiếng mở cửa ra, ba người trong phòng đều giật mình, Phong Tín đứng dậy: “Thái tử? Sao ngài không ngủ?”

Xie Lian nói một cách giận dữ: “Các người không tin tôi ư?”

Phong Tín ngạc nhiên, nói: “Tất nhiên là tin tưởng ngài rồi! Nhưng ngài...” Xie Lian ngắt lời anh ta: “Vậy những lời vừa rồi của các người có ý gì? Là muốn nói những gì tôi thấy đều là ảo giác, là do tôi tự tưởng tượng ra ư?”

Quốc vương và hoàng hậu muốn xen vào, Xie Lian lập tức nói: “Đừng nói nữa, các người không hiểu gì cả!”

Phong Tín nói: “Không phải! Ta tin tưởng thái tử mà! Nhưng hãy cẩn thận một chút…”

Trong lòng Xie Lian tràn ngập sự tức giận và oán hận; không biết đó là dành cho ai – dành cho Bạch Vô Tương, dành cho Phong Tín, dành cho tất cả mọi người, hay dành cho chính bản thân anh. Anh không nói một lời nào, quay người bước ra ngoài. Phong Tín đuổi theo và hỏi: “Thái tử, ngài đi đâu vậy?”

Xie Lian cố gắng giữ bình tĩnh: “Cậu đừng quan tâm đến chuyện đó, đừng theo tôi nữa, hãy trở về đi.”

Phong Tín nói: “Không phải vậy, nhưng ngài muốn đi đâu? Tôi sẽ đi cùng ngài.”

Xie Lian đã quyết tâm, bất ngờ lao nhanh về phía trước. Bước chân của Phong Tín không nhanh bằng anh, chẳng mấy chốc đã bị anh bỏ lại phía sau; chỉ còn cách gọi to nhưng Xie Lian vẫn làm ngơ, càng chạy càng nhanh.

Anh nhất định phải chủ động tấn công!

Nếu Bạch Vô Tương muốn giết Xie Lian, hoặc Phong Tín, hoặc cha mẹ của anh, thì điều đó đối với họ chỉ là chuyện dễ dàng như trở bàn tay. Nhưng hắn lại không làm vậy, mà còn coi anh như một món đồ chơi, coi anh như một trò cười!

Xie Lian vừa chạy vừa hét lên vào bóng tối: “Lùi ra!!! Con quái vật trong ống cống kia!!! Lùi ra!!!”

Bạch Vô Tương rõ ràng chỉ nhắm đến anh mà thôi; vì vậy, anh tin chắc Bạch Vô Tương sẽ theo sau mình. Tuy nhiên, sau những lời nguyền rủa thiếu sự sáng tạo, không có tiếng cười lạnh nào phát ra từ những góc tối bất ngờ, cũng không có bóng người nào xuất hiện phía sau anh, đột nhiên đặt một bàn tay lên đầu anh. Sau khi chạy mãi, Xie Lian cuối cùng cũng kiệt sức, cúi người xuống, hai tay chống vào đầu gối, thở hổn hển, cảm thấy mùi sắt gỉ lan tỏa khắp ngực mình.

Một lúc sau, anh bất ngờ đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước, nói khẽ: “…Cậu muốn tiếp tục kéo dài tình trạng này sao? Được thôi, cứ kéo dài đi!”

Anh một mình lang thang trong những ngọn núi hoang vắng, rừng sâu thẳm không biết bao lâu; sương mù dần trở nên dày đặc hơn.

Những cây cổ thụ đen tối xung quanh như thể đang vươn răng vuốt móng về phía trước, tạo ra không khí u ám, như thể đang mời gọi anh bước vào một vùng đất cấm không bao giờ có thể quay trở lại. Xie Lian biết rằng phía trước chứa đầy nguy hiểm, nhưng không thể tránh khỏi. Và anh quyết tâm phải kết thúc mọi chuyện này; dù muộn hay sớm thì điều đó cũng sẽ xảy ra. Vì vậy, anh vẫn tiếp tục bước đi với khuôn mặt nghiêm nghị. Đi mãi, trong làn sương trắng phía trước, bỗng nhiên xuất hiện một hàng vật thể lấp lánh, giống như một bức tường phát sáng.

Xie Lian chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy, anh nhíu mày và dừng bước lại. Và “bức tường” đó bỗng nhiên di chuyển về phía anh…

Anh hoảng sợ, nhưng không kịp trốn thoát…

Những âm thanh ấy cứng nhắc và dày đặc, như dòng thủy triều vậy, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng. Xie Lian bị bao quanh bởi chúng, và chợt nhận ra rằng trong số những ngọn lửa ma ấy, có một ngọn lửa nổi bật hơn cả về độ sáng lẫn sự im lặng.

Mặc dù những ngọn lửa ma này không hề có mắt, nhưng khi anh nhìn về phía ngọn lửa ấy, anh lại cảm thấy như thể mình đang bị một ánh nhìn nóng bỏng chiếu thẳng vào mình.

Có vẻ như, con ma này chính là mạnh nhất trong số tất cả những ngọn lửa ma kia. Những ngọn lửa còn lại chỉ đơn giản là theo sau nó mà thôi.