Tác giả có lời muốn nói: Xin lỗi vì đến muộn! Hôm nay ra khỏi nhà, tôi mãi tới 9 giờ tối mới xuống xe và đến khách sạn vào lúc 10 giờ. Những ngày tới tôi sẽ phải ở bên ngoài nhiều hơn, vì vậy thời gian đến nơi sẽ càng muộn hơn nữa; hơn nữa, ở đó không có WiFi, tôi chỉ có thể sử dụng điểm truy cập không dây của máy tính để kết nối mạng thôi. TUT.

Mặc dù tôi đã nói trước đó, nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại một lần nữa. Tập thứ tư là phần tiền truyện; bây giờ chúng ta đã ở tập thứ hai từ cuối rồi. Tập thứ năm là phần chính, là tập cuối cùng, sẽ giải quyết tất cả mọi vấn đề. Tôi rất muốn có thể cập nhật nhiều hơn mỗi ngày! Nhưng do hạn chế về tốc độ nhập liệu và sức lực, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mình. Nếu mọi người không thể chờ đợi được, thì cứ thoải mái nhé. Nếu quyết định cùng theo dõi câu chuyện này, tôi rất biết ơn mọi người! Chúng ta hãy cùng nhau sống hòa thuận và vui vẻ nhé!

Chúc mọi người ngủ ngon!

Khi nghe anh ấy nhắc đến thuốc, Xie Lian quay đầu lại, nhìn vào bên trong phòng, thấy vua và hoàng hậu đang nghỉ ngơi. Sau một lúc, anh ấy nói: “Về việc thuốc, tôi sẽ tìm cách khác thôi, cô cứ nhận lấy đi.”

Anh ấy kiên quyết muốn tặng thuốc cho cô ấy; Feng Xin không hiểu lý do tại sao, cảm thấy buồn cười một chút, nhún vai và tiếp tục dùng chiếc quạt cỏ cũ để thổi lửa và đun thuốc, nói: “Được thôi, tôi sẽ giữ hộ cô trước. Khi nào cô muốn lấy lại nó thì cứ tìm tôi nhé.”

Xie Lian lắc đầu và nói: “Tôi sẽ không lấy lại đâu, cô muốn xử lý nó như thế nào cũng được.”

Sau khi trở thành người sở hữu chiếc gương đỏ (Red Mirror), tình hình tài chính của họ đã tốt hơn một chút, và cuối cùng họ cũng có dịp thưởng thức vài bữa ăn ngon. Nhìn thấy tay nghề xuất sắc của hoàng hậu, Xie Lian đã khéo léo nhờ mẹ mình đừng nấu ăn nữa, để cha cô ấy tự mình chuẩn bị nguyên liệu. Mặc dù cha cô ấy cũng không có kinh nghiệm gì, nhưng vì đã từng thấy lợn đi lại, nên những món ăn mà ông ấy làm ra vẫn khá ăn được; điều đó đã giúp mọi người thoát khỏi cảnh thiếu thốn thức ăn.

Sau cuộc tranh cãi với vua, Xie Lian thực sự cảm thấy hối tiếc trong lòng, nhưng cô ấy không dám đối mặt trực tiếp với cha mình, chỉ có thể cố gắng chăm sóc ông ấy một cách lặng lẽ. Vì bệnh ho ra máu khiến cha cô ấy không thể chịu lạnh được, nên cô ấy đã mua thêm cho ông ấy một số tấm chăn và chiếc lò sưởi.

Các binh sĩ của vương quốc Yong An đã kiểm soát chặt chẽ những thành viên hoàng gia của triều đình Xiàn Lè đang trốn tránh; không lâu sau, thành phố này cũng được kiểm soát hoàn toàn.

Chứng bệnh ho ra máu vốn dĩ đã rất khó chữa khỏi; thêm vào đó, tâm trạng của vị quốc vương lại u ám, chỉ có thể duy trì tình trạng ổn định nhờ vào việc sử dụng liên tục các loại thuốc. Một khi ngừng dùng thuốc, tình hình chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn. Lúc này, Xie Lian đã không còn gì khác để dùng nữa. Sau khi lang thang trên đường phố trong thời gian dài và suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng anh vẫn quyết định nói với Feng Tongdao: “Thôi thì… chúng ta hãy thử xem sao?”

Feng Xin nhìn anh và nói: “Vậy thì, cứ thử xem?”

Đây không phải lần đầu tiên họ do dự và nghĩ đến việc “thử”. Tuy nhiên, trước đây họ chưa bao giờ quyết tâm thực hiện. Hơn nữa, trong một lần trò chuyện, ý định của họ đã bị vị quốc vương nghe thấy, khiến ông ta nổi giận dữ dội và cấm tuyệt đối Xie Lian làm những việc nhục nhã vì tiền bạc; nếu không thì thà không uống thuốc còn hơn. Đến lúc này, không cần phải nói rõ hơn nữa, cả hai đều hiểu rõ tình hình. Xie Lian gật đầu và quấn kín mặt mình bằng tấm lụa trắng.

Feng Tongdao nói: “Thưa ngài, ngài không cần phải đi cùng. Tôi một mình là được rồi. Như vậy, nếu có ai hỏi thì cũng không sao cả!”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu, giữ lại hơi thở trong một lúc lâu, rồi đột nhiên hét lớn với những người đi đường: “Các bậc phụ lão và người dân qua đây, xin hãy chú ý!”

Người đi đường bị anh ta làm giật mình và tụ tập lại quanh, họ bàn tán: “Tại sao lại hét to như vậy?” “Các người làm gì vậy?” “Có tài năng gì thì cho mọi người xem với!” “Tôi muốn xem anh ta bắn trúng tảng đá lớn trên ngực!”

Feng Xin lấy cung trên lưng xuống và quyết định thử sức: “Tôi… tôi có biệt danh là ‘Thần Xạ Thủ’, có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước. Tôi sẽ cho mọi người xem một màn, và nếu các người thích thú, xin hãy ban thưởng cho tôi một chút!”

Những lời như “Thần Xạ Thủ” hay “ban thưởng” đều là những điều họ học được khi xem người khác biểu diễn trên đường. Mặc dù họ luôn nói rằng mình sẽ không bao giờ làm như vậy, nhưng không biết từ lúc nào họ đã bắt đầu chú ý cách người khác thực hiện những màn trình diễn đó. Mọi người hô vang: “Đừng nói nhiều nữa! Nhanh lên!”

Feng Xin căng cung, chỉ vào một người đàn ông đang ăn trái cây trong đám đông và nói: “Ngài này, xin hãy đứng ra đây. Hãy đặt quả táo lên đầu mình, tôi có thể bắn trúng nó từ cách xa ba trăm bước!”

Người đàn ông kia rút đầu lại và nói: “Tôi không làm đâu!”

Feng Tongdao an ủi: “Không sao đâu, tôi sẽ bắn trượt ngài đâu. Nếu tôi bắn trúng, tôi sẵn lòng bồi thường cho ngài!”

Anh ta tiếp tục căng cung và bắn… Quả táo bay vút qua không trung và trúng chính xác vào tảng đá mà người đàn ông kia đặt trên đầu! Mọi người reo hò vui mừng, và Feng Xin nhận được phần thưởng xứng đáng.

Những đồng tiền tròn lăn lộn trên mặt đất. Phong Tín bước tới nhặt lên, còn Tiết Liên cũng lặng lẽ quỳ xuống nhặt theo, nhưng trong lòng luôn cảm thấy thiếu vắng, như thể mình đã đánh mất điều gì đó.

Trước đây, Phong Tín từng là người hầu của thái tử; chứ đừng nói đến những người dân bình thường, ngay cả những quan lại thông thường cũng phải đối xử với anh một cách lịch sự, thậm chí còn tìm cách nịnh hót anh. Trước đây, khi anh phải vác đá, vận chuyển đất sét, đã cảm thấy rất bức bối rồi; bây giờ lại phải chịu đựng việc bị người khác coi như con khỉ để giải trí. Khả năng bắn tên của mình, cuối cùng lại không được dùng để chiến đấu chống kẻ thù, mà chỉ để mọi người giải trí… Nghĩ đến điều đó thật sự không vui chút nào.

Đúng lúc này, một giọng nữ cao vút vang lên: “Ai lại bắn tên lung tung trên đường phố vậy?!”

Nghe thấy vậy, tim Tiết Liên như thắt lại. Mọi người đều chỉ vào Phong Tín và nói: “Chính là anh ta!”

Phong Tín không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đám đông tách ra, vài người phụ nữ bước tới, cầm trên tay một mũi tên – chính là mũi tên mà Phong Tín vừa bắn ra. Họ vây quanh anh và nói: “Đồ nhóc khốn nạn! Chính là anh ta bắn phải sao? Dám bắn vũ khí nguy hiểm giữa ban ngày, làm hỏng bức bình phong trong sân nhà họ, anh sẽ bồi thường thế nào đây?!” “Đúng vậy, anh ta còn làm cho nhiều vị khách của chúng tôi sợ hãi và bỏ chạy nữa!”

Hóa ra, mũi tên mà Phong Tín bắn ra đã trúng chiếc cờ đầy màu sắc, và nó vẫn tiếp tục bay thẳng vào sân nhà người khác. Phong Tín vốn không thích giao tiếp với phụ nữ; những người phụ nữ này lại trang điểm đậm đà, mùi son phấn nồng nặc, khiến anh cảm thấy khó chịu. Anh liên tục vẫy tay và lùi lại. Tiết Liên vội vàng đứng trước mặt anh và nói: “Xin lỗi, xin lỗi. Anh ấy không cố ý đâu. Về việc bồi thường, chúng tôi sẽ tìm cách…”

Những người phụ nữ đó rất tức giận, đẩy đạp lẫn nhau: “Anh là ai vậy?…” Ai ngờ, trong lúc đẩy đạp ấy, tấm lụa trắng bao quanh mặt Tiết Liên bị trượt xuống. Khi họ nhìn thấy khuôn mặt anh, ánh mắt họ bỗng sáng lên, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn: “Ôi, chàng trai đẹp trai quá!”

Tiết Liên: “???”

Một người phụ nữ vỗ tay và cười nói: “Được rồi! Chúng ta quyết định như thế này nhé! Các người hẳn là một băng nhóm, vậy thì sẽ dùng anh để bồi thường!”

Tiết Liên: “???”

Chưa kịp phản ứng, anh đã bị những người phụ nữ đó kéo đi một quãng đường dài, đến trước một tòa lầu lộng lẫy.

Tuy nhiên, hai người đã xác định rằng việc biểu diễn nghệ thuật thực sự có thể kiếm được tiền, vì vậy họ chuyển đến một nơi khác và bắt đầu công việc của mình. Khi mới đến đây, mọi người đều cảm thấy tò mò với họ; thêm vào đó, Phong Tín cũng là một chàng trai đẹp trai, phong độ, nên trong vài ngày đầu tiên, họ thực sự đã kiếm được một khoản tiền nhỏ để chi trả cho chi phí ăn uống và thuốc men. Nhưng niềm vui không kéo dài lâu, chưa đầy nửa tháng, đã có người tìm đến họ.

Ngày hôm đó, sau khi Xie Lian và Phong Tín dọn dẹp xong quầy hàng, bảy tám gã đàn ông to lớn đã tiếp cận họ. Xie Lian rất cảnh giác, sợ rằng họ là binh sĩ của Yong An, và tay anh ta đã sẵn sàng chiến đấu. Anh ta hỏi thấp giọng: “Các người là ai vậy?”

Gã đàn ông cầm đầu ha hả nói: “Các người ở đây đã vài ngày mà vẫn không biết chúng tôi là ai à?”

Xie Lian và Phong Tín đều rất bối rối. Một gã khác cũng nói: “Các người đã chiếm hết công việc kinh doanh của chúng tôi, mà không đưa ra lời giải thích gì cả, điều đó không ổn chút nào phải không?”

Cuối cùng họ mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra, những người này cũng là những nghệ sĩ biểu diễn khác ở địa phương.

Ở thế giới giang hồ này, mỗi nhóm đều có lãnh địa riêng của mình. Khi họ xuất hiện, họ đã kéo đi khách hàng của những nghệ sĩ khác; vì vậy những người kia không thể kiếm được tiền nữa, và tự nhiên họ muốn trút giận lên họ. Nhưng họ không phải là những người am hiểu về những quy tắc trong giang hồ, làm sao họ có thể hiểu được chuyện này?

Xie Lian nghĩ thầm: “Nếu không phải vì không còn lựa chọn nào khác, ai lại muốn cạnh tranh với các người về công việc kinh doanh này chứ?” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng không có gì là cạnh tranh hay chiếm đoạt công việc kinh doanh cả. Mọi người muốn xem gì thì họ sẽ xem thôi, chúng tôi cũng không ép buộc ai phải đến xem màn biểu diễn của chúng tôi đâu…”

Nhưng bên kia không chịu nghe lời anh ta, họ nói một cách thô lỗ: “Chưa chiếm được gì à? Những ngày qua chúng tôi chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, toàn bộ đều bị hai người các người chiếm hết rồi!”

“Bùm!” Mọi người đều giật mình và quay đầu lại, chỉ thấy Phong Tín lấy quả nắm tay của mình từ bức tường bên cạnh; trên bức tường đó xuất hiện dấu ấn của quả nắm to bằng cái bát, những vết nứt lan rộng ra xung quanh.

Anh ta nói lạnh lùng: “Các người có muốn tìm rắc rối không?”

Nhóm người này có lẽ thực sự muốn tìm rắc rối, nhưng sau cú đánh của Phong Tín, không còn nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của quả nắm tay anh ta vượt trội hơn họ rất nhiều. Tuy nhiên, họ vẫn không chịu thua cuộc và tiếp tục gây sự. Cuối cùng, sau một cuộc tranh đấu, Xie Lian và Phong Tín đã giành chiến thắng và bảo vệ được quầy hàng của mình.

Phong Tín ngồi xuống bên cạnh anh ta và nói: “Thái tử, hay là để tôi thay?” Tạ Liên lắc đầu và nói: “Không cần đâu. Những ngày qua anh đã vất vả rồi, lần này thì để tôi thử xem.” Anh ta cũng cần phải góp sức một chút chứ.

Thế là, Tạ Liên và người đàn ông kia đều nằm trên mặt đất, trên ngực họ đều được đặt một tấm đá. Phong Tín cầm lấy chiếc búa lớn, cân nhắc một chút, đang chuẩn bị đập xuống thì Tạ Liên bỗng nói: “Khoan đã.”

Người xung quanh reo hò: “Sao vậy, anh muốn từ bỏ sao? Dù bây giờ từ bỏ cũng không sao cả, chúng tôi sẽ thả anh đi mà!”

Tạ Liên nói: “Không phải vậy. Tôi muốn thêm một tấm đá nữa.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên: “Anh không phải điên sao???”

Tạ Liên nói một cách bình tĩnh: “Các người không phải đã nói rồi sao? Đây là một cuộc thi đấu, nếu cả hai chúng ta đều chỉ có một tấm đá trên ngực thì làm sao có thể gọi là thi đấu được?”

Mọi người còn do dự, có người nghĩ anh ta điên rồ, có người nghĩ anh ta chỉ đang giả vờ mạnh mẽ, sau khi thảo luận một hồi, họ quả thực đã thêm một tấm đá nữa lên ngực Tạ Liên. Ai ngờ, Tạ Liên lại yêu cầu họ thêm một tấm nữa!

Lần này, mọi người đều cho rằng anh ta đang làm điều ngu ngốc, và họ liền thêm một tấm đá nữa lên ngực anh ta. Thế là, trên ngực Tạ Liên giờ đây chất đầy ba tấm đá, trông thật đáng sợ.

Trước sự chứng kiến của mọi người, Phong Tín cầm lấy chiếc búa, không hề chớp mắt, và đập mạnh xuống. Ba tấm đá đó bỗng nhiên vỡ thành hơn mười mảnh! Trong tiếng reo hò của mọi người, Tạ Liên không hề bị thương chút nào, anh ta bình tĩnh bò dậy từ mặt đất, ung dung vỗ bụi trên quần áo, khiến mọi người xung quanh sững sờ. Người đàn ông đứng đầu kia mặt tái nhợt, Tạ Liên nghĩ trong lòng: “Lần này thì anh ta chắc hẳn phải biết rút lui rồi.”

Anh ta tưởng rằng đối phương đã thừa nhận mình thắng, từ đây sẽ không còn ai đến gây rắc rối nữa, ai ngờ, khuôn mặt người đàn ông kia lại thay đổi liên tục, anh ta cắn răng và bỗng nói: “Hãy thêm hai tấm nữa cho tôi! Không, thêm ba tấm!”

Mọi người đều nói: “Anh trai, điều đó không được đâu, chắc chắn người này có phép thuật gì đó, anh không cần phải theo đuổi anh ta đâu!” “Đúng vậy, chắc chắn anh ta đã gian lận!”

Phong Tín nổi giận: “Cái quái? Các người không có khả năng thì lại bảo người khác gian lận dùng phép thuật?”

Người đàn ông đứng đầu kia lại nói to: “Tấm đá và chiếc búa đều là của chúng tôi, chẳng rõ có phép thuật gì không nữa sao? Thằng nhóc này quả thực mạnh mẽ!”

Anh chàng kia không dám lơ là, lần thứ hai anh ta dồn hết sức lực vào cú đánh, một tiếng “bùm” vang lên, khuôn mặt người đàn ông ấy đỏ bừng như thể anh ta vừa nén chặt một ngụm máu tươi trong miệng. Cả Xie Lian và Feng Xin đều cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng nói: “Khoan đã, đừng cố gắng nữa!”

Người đàn ông ấy chửi bới: “Ai bắt tôi phải cố gắng chứ! Đây là kỹ năng đặc biệt của tôi mà! Nhìn này, để các người phải thừa nhận thua cuộc một cách chịu thua! Tiếp tục đi!”

Anh chàng kia với vẻ mặt đau khổ, lại một cú đánh nữa. Lần này thì thật sự, người đàn ông ấy phun máu ra khắp nơi, làm cho anh chàng kia hoảng sợ đến mức rơi chiếc búa xuống đất, mọi người vây quanh và nói: “Thôi thì thôi, anh cả, để hai đứa nhóc này ở lại đây cũng được mà, mạng sống của anh mới quan trọng!”

Trán người đàn ông ấy nổi gân xanh, anh ta phun máu từ miệng và nói: “Không thể dừng lại được! Gia đình tôi đã không có gì để ăn suốt vài ngày nay rồi, nếu cứ tiếp tục như này, chẳng lẽ các người muốn lấy mạng tôi sao? Tiếp tục đi! Tôi không tin đâu, làm sao tôi lại thua được những đứa trẻ da mịn màng này chứ? Đây là kỹ năng đặc biệt của tôi mà!”

Xie Lian thực sự không thể nhìn thêm được nữa, anh ta đề nghị: “Thôi thì thôi. Nếu vậy, tôi thừa nhận thua cuộc, từ ngày mai trở đi, chúng ta sẽ không đến đây nữa! Feng Xin, chúng ta đi thôi!”

Nói xong, anh ta quay lưng rời đi. Mọi người phía sau vang lên tiếng reo hò. Feng Xin theo sau và hỏi: “Thưa ngài, chúng ta sẽ bỏ cuộc ở đây như vậy sao?”

Cuối cùng cũng tìm được cách kiếm tiền, nhưng lại buộc phải từ bỏ. Xie Lian thở dài và nói: “Không còn cách nào khác. Những cú đánh vừa rồi đã khiến anh ta bị chấn thương nặng bên trong, e rằng anh ta gần như bị tàn phế rồi, nếu tiếp tục như vậy thật sự có thể gây chết người. Lúc đó chúng ta cũng không thể ở lại được nữa.”

Feng Xin gãi đầu và chửi bới: “Người này thật là liều lĩnh!”

Xie Lian nói: “Tất cả chỉ vì cuộc sống mà thôi.”

Anh ta cũng hơi hối tiếc, nếu biết trước thì lúc nãy không nên cố gắng quá sức như vậy, nên thừa nhận thua sớm hơn, nếu không người đàn ông kia cũng sẽ không cố chấp đến thế. Mặc dù anh ta hung hãn và liều lĩnh, nhưng cũng có những điểm đáng ngưỡng mộ. Anh ta lại nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không nhất thiết phải bán nghệ thuật ở đây, cũng không cần phải chết vì việc này.”

Nhưng vào buổi tối, khi trở lại nơi ẩn náu, Nữ hoàng với vẻ mặt lo lắng nói với anh ta rằng căn bệnh ho ra máu của quốc vương ngày càng nghiêm trọng, e rằng ông ấy không chịu nổi sự mệt mỏi từ việc đi lại bằng thuyền xe, cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Nghĩa là, họ không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.

Xie Lian và Feng Xin quyết định rời khỏi nơi đó ngay lập tức, tìm một nơi khác an toàn hơn để sinh sống.

Anh ấy nhận ra rằng, kể từ khi bắt đầu nghề múa, trong vài ngày gần đây, tình cảm của Phong Tín có vẻ hơi kỳ lạ. Đôi khi cô ấy bỗng nhiên cười ngớ ngẩn không có lý do, đôi khi lại bắt đầu lo lắng một cách đột ngột. Khi Mục Tình ở bên, hai người hầu như luôn ở bên nhau suốt cả ngày; nhưng sau khi Mục Tình rời đi, Phong Tín đôi khi phải trở về để mang thức ăn cho vua và hoàng hậu, hoặc làm những việc khác. Có những lúc cô ấy vắng mặt trong suốt một khoảng thời gian dài. Xie Lian luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với cô ấy, nhưng cũng không có sức lực để tìm hiểu rõ hơn. Nhìn vào chiếc bình thuốc trước mặt Phong Tín, sau một khoảng lặng, Xie Lian hỏi: “Đây có phải là gói thuốc cuối cùng không?”

Phong Tín lật qua những gói thuốc trên mặt đất và nói: “Đúng vậy. Ngày mai tôi sẽ không đi nữa…” Cô ấy nhớ rằng vua đang ở trong nhà, không thể để ông ấy nghe thấy, nên cô ấy hạ giọng xuống và nói: “Nếu không đi biểu diễn nữa thì sẽ làm sao đây?”

“….”

Một lúc lâu sau, Xie Lian bất ngờ đứng dậy và nói: “Cô ở đây canh chừng nhé, tôi sẽ đi tìm cách giải quyết.”

Phong Tín hoài nghi: “Cô đi đâu vậy? Cô có thể nghĩ ra cách nào không?”

Xie Lian không quay đầu lại mà rời đi, nói: “Cô đừng lo. Đừng theo tôi.”