☆、Chương 14: Áo đỏ rực hơn lá phong, da trắng như tuyết

Anh ta có vẻ mặt nghịch ngợm, nhưng lại toát ra vẻ bình tĩnh, tự tin như thể biết hết mọi chuyện. Mặc dù giọng nói của anh ta còn mang đậm chất của một thiếu niên, nhưng lại trầm hơn so với những cậu bé cùng tuổi khác, thật sự rất dễ nghe. Xie Lian ngồi thẳng tắp trên xe bò, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “‘Huyết vũ thám hoa’, nghe cái tên này có vẻ rất đặc biệt. Bạn ấy có thể giải thích xem anh ta xuất hiện như thế nào không?”

Để thể hiện sự tôn trọng, Xie Lian vẫn không thêm từ “tiểu” trước tên người bạn đó. Cậu thiếu niên ngồi một cách thoải mái, một cánh tay đặt lên đầu gối, chỉnh lại ống tay áo của mình, rồi nói một cách thờ ơ: “Cũng chẳng có gì to tát cả. Chỉ là một lần nọ, anh ta đã tấn công hang ổ của một con quỷ khác, khiến mưa máu rơi khắp núi. Khi đi qua, anh ta nhìn thấy một bông hoa bên đường bị mưa máu làm cho tàn tạ, liền vô tình dùng ô che cho nó.”

Xie Lian tưởng tượng lại cảnh tượng đó, cảm thấy giữa mưa máu và gió tanh, có một vẻ đẹp thanh lịch và đầy quyến rũ. Anh ta cũng nhớ đến truyền thuyết về con quỷ mặc áo đỏ đã đốt cháy ba mươi ba ngôi đền thần, liền cười và hỏi: “Cậu ấy thường xuyên gây rắc rối ở thành phố này sao?”

Cậu thiếu niên trả lời: “Cũng không phải lúc nào cũng vậy, tùy vào tâm trạng thôi.”

Xie Lian tiếp tục hỏi: “Trước khi chết, anh ta là người như thế nào?”

Cậu thiếu niên đáp: “Chắc chắn không phải là người tốt đâu.”

Xie Lian hỏi tiếp: “Anh ta trông như thế nào?”

Nghe câu hỏi này, cậu thiếu niên ngước mắt nhìn Xie Lian, nghiêng đầu sang một bên, đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh anh ta, rồi hỏi lại: “Theo bạn thì, anh ta nên trông như thế nào?”

Nhìn từ gần, Xie Lian càng thấy cậu thiếu niên đó đẹp đến mức đáng kinh ngạc. Vẻ đẹp của anh ta mang theo một sự hung hãn ẩn giấu, như một thanh kiếm vừa rút ra khỏi vỏ, lộ ra ánh sáng chói lọi đến nỗi khiến người ta không dám nhìn thẳng vào. Chỉ sau vài giây nhìn nhau, Xie Lian cảm thấy mình không thể chịu đựng nổi nữa, liền nghiêng đầu sang một bên và nói: “Nếu là một vị vua quỷ lớn, chắc hẳn anh ta có thể biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau.”

Thấy Xie Lian nghiêng đầu, cậu thiếu niên nhướng một bên lông mày và nói: “Ừm. Nhưng đôi khi anh ta vẫn sử dụng hình dạng ban đầu của mình. Chúng ta đang nói về hình dạng thực sự của anh ta mà.”

Không biết có phải do ảo giác hay không, Xie Lian cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như xa hơn một chút, vì vậy anh ta lại quay mặt về phía trước và nói: “Vậy theo tôi thì, hình dạng thực sự của anh ta có lẽ cũng giống như vậy.”

Cậu thiếu niên gật đầu đồng ý.

Người khác muốn biết điều gì đã khiến Hua Thành mất đi một con mắt phải, thực ra họ chỉ muốn biết điểm yếu của Hua Thành là gì. Tuy nhiên, khi Hạ Tiện hỏi như vậy, chỉ đơn giản là vì tò mò mà thôi. Chưa kịp Hạ Tiện trả lời, cậu thiếu niên kia đã nói: “Chính hắn tự mình đào đi con mắt đó.”

Hạ Tiện ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao?”

Cậu thiếu niên đáp: “Vì điên rồ.”

… Điên đến mức tự mình đào đi cả con mắt của mình, Hạ Tiện càng trở nên tò mò hơn về vị “Vua Quỷ Mặc Áo Đỏ” này. Anh ấy nghĩ rằng chuyện không đơn giản chỉ là điên rồ như vậy, nhưng vì cậu ta đã nói ra như vậy, có lẽ cũng không còn thông tin chi tiết hơn nữa. Anh ấy tiếp tục hỏi: “Vậy Hua Thành có điểm yếu gì không?”

Anh ấy không hy vọng cậu thiếu niên kia sẽ trả lời, chỉ là hỏi thôi. Nếu điểm yếu của Hua Thành dễ dàng bị người khác biết đến như vậy, thì đó cũng không còn gọi là điểm yếu nữa. Ai ngờ, cậu thiếu niên kia trả lời một cách không chút do dự: “Cốt tro.”

Nếu có thể lấy được cốt tro của một con quỷ, người ta có thể điều khiển con quỷ đó. Nếu con quỷ không tuân theo sự điều khiển, và cốt tro bị phá hủy, thì con quỷ sẽ biến mất hoàn toàn, linh hồn tan thành mây khói. Đó là một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, điều này có lẽ không có ý nghĩa lớn gì đối với Hua Thành. Hạ Tiện cười nói: “E là không ai có thể lấy được cốt tro của hắn đâu. Vì vậy, điểm yếu này cũng giống như là không có điểm yếu.”

Nhưng cậu thiếu niên kia lại nói: “Không chắc đâu. Có một trường hợp, con quỷ sẽ tự nguyện giao ra cốt tro của mình.”

Hạ Tiện hỏi: “Giống như khi hắn thách đấu với ba mươi ba vị thần quan kia, dùng cốt tro làm cá cược ư?”

Cậu thiếu niên chế giễu: “Làm sao có thể?”

Mặc dù cậu ta không nói hết, nhưng Hạ Tiện vẫn hiểu ý của cậu ta là Hua Thành không thể nào thua được. Anh ấy tiếp tục hỏi: “Trong thế giới quỷ, có phải có một tập tục như vậy không? Nếu một con quỷ chọn một người, nó sẽ giao cốt tro của mình cho người đó.”

Thực ra, điều đó giống như là giao trọn sinh mạng mình cho người khác. Một tình cảm sâu đậm như vậy, thật là một câu chuyện đẹp đẽ. Hạ Tiện rất hứng thú và nói: “Hóa ra trong thế giới quỷ còn có tập tục đầy tình cảm như vậy.”

Cậu thiếu niên đáp: “Có. Nhưng không có mấy ai dám làm vậy.”

Hạ Tiện cũng đoán là như vậy. Trên đời này, không chỉ có yêu ma lừa dối con người, mà còn có cả những con người lừa dối yêu ma; chắc chắn sẽ có rất nhiều sự lợi dụng và phản bội. Anh ấy nói: “Nếu một trái tim chân thành lại kết thúc bằng sự hủy diệt, thật là đau lòng.”

Nhưng cậu thiếu niên kia lại cười: “Đúng vậy.”

Hạ Tiện tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Nghe trong lời nói của cậu ấy có vẻ như ẩn chứa điều gì đó bí mật, Tạ Liên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tam Lang thở dài một hơi, rồi nói từ tốn: “Nhà tôi xảy ra cãi vã, tôi bị đuổi ra ngoài. Tôi đã đi rất lâu rồi, không còn chỗ nào để đến nữa. Hôm nay tôi đói đến mức suýt ngất xỉu giữa đường phố, thế là tôi tìm một chỗ nằm xuống tạm thời.”

Dù trang phục của cậu bé này có vẻ thoải mái, nhưng chất liệu rất tốt; thêm vào đó là lối nói chuyện không tầm thường, và có vẻ như cậu ấy rất rảnh rỗi, biết rõ mọi thứ xung quanh. Tạ Liên đã sớm đoán ra rằng cậu ấy chính là một thiếu gia từ gia đình giàu có ra ngoài chơi đùa. Một thiếu niên được nuông chiều như vậy mà tự mình đi xa như vậy, chắc chắn phải trải qua không ít khó khăn trên đường, điều này Tạ Liên hiểu rất rõ. Nghe cậu ấy nói đói, Tạ Liên lục lọi trong chiếc túi nhỏ của mình, chỉ tìm thấy một chiếc bánh bao, trong lòng mừng rằng bánh vẫn còn ấm, liền hỏi: “Cậu muốn ăn không?” Cậu bé gật đầu, và Tạ Liên liền đưa chiếc bánh bao cho cậu ấy. Tam Lang nhìn cậu ấy và hỏi: “Cậu không còn gì khác sao?”

Tạ Liên đáp: “Tôi cũng ổn thôi, không quá đói.”

Tam Lang đưa chiếc bánh bao trả lại cho cậu ấy và nói: “Tôi cũng vậy.”

Thấy vậy, Tạ Liên liền nhận lấy chiếc bánh, gãy nó làm đôi, rồi đưa một nửa cho cậu bé: “Thì cậu giữ nửa này, tôi giữ nửa kia.”

Cậu bé mới chịu nhận lấy, và họ ngồi cạnh nhau cùng nhau ăn bánh bao. Nhìn cậu bé ngồi bên cạnh mình, cắn một miếng bánh, Tạ Liên cảm thấy có điều gì đó không ổn với cậu ấy.

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển trên con đường gập ghềnh, mặt trời dần lặn xuống phía tây, hai người bắt đầu trò chuyện trên xe. Càng nói chuyện, Tạ Liên càng cảm thấy rằng đây thực sự là một thiếu niên kỳ lạ. Dù còn trẻ tuổi, nhưng mọi cử chỉ và lời nói của cậu ấy đều toát lên vẻ tự tin, bình tĩnh và ung dung, như thể không có gì là cậu ấy không biết, cũng không có điều gì có thể làm khó được cậu ấy; khiến Tạ Liên cảm thấy cậu ấy rất am hiểu mọi thứ. Đôi khi, cậu ấy lại bộc lộ những điểm vui tươi đặc trưng của tuổi trẻ. Khi Tạ Liên nói mình là trụ trì của chùa Bồ Tế Quan, cậu ấy hỏi: “Chùa Bồ Tế Quan ư? Nghe có vẻ như ở đó có rất nhiều bồ tế để ăn. Tôi thích lắm. Thì người được cúng dường ở đó là ai?”

Lại một lần nữa bị hỏi đến câu hỏi khiến người ta đau đầu này, Tạ Liên hắng nhẹ một tiếng và nói: “Hoàng tử Tiên Nhạc. Cậu có lẽ không biết đâu.”

Cậu bé mỉm cười nhẹ, chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên, chiếc xe ngựa bị rung mạnh.

Hai người cũng bị lắc theo, Tạ Liên lo lắng rằng cậu bé có thể bị thương, nhưng may mắn thay không có chuyện gì xảy ra.

Lúc này mặt trời đã lặn, bóng tối buông xuống, cỗ xe ngựa lại đang ở giữa rừng núi, xung quanh tối om không một ánh sáng. Con bò vàng già đứng yên tại chỗ, cứ cố chấp không chịu đi, dù người đàn ông lớn tuổi kia thúc giục thế nào cũng vô ích; con bò như muốn chôn đầu xuống đất, liên tục rống lên, chiếc đuôi của nó uốn lượn như một cây roi. Thấy tình hình không ổn, Xie Lian định nhảy xuống xe, bỗng nhiên, người đàn ông lớn tuổi kia chỉ về phía trước và hét lên.

Chỉ thấy phía trước con đường núi, có rất nhiều đám lửa màu xanh nhỏ đang cháy lặng lẽ ở đây đó. Một nhóm người mặc áo trắng ôm lấy đầu mình, từ từ bước về phía này.

Thấy cảnh tượng đó, Xie Lian lập tức hô lên: “Bảo vệ!”

Ruo Xie thoát ra từ cổ tay anh ta, bay vòng quanh cỗ xe ngựa, tạo thành một vòng tròn lơ lửng trong không trung, bảo vệ ba người và một con vật. Xie Lian quay đầu lại hỏi: “Hôm nay là ngày gì vậy?”

Người đàn ông lớn tuổi kia vẫn chưa trả lời, thì cậu thanh niên đứng phía sau anh ta đã trả lời: “Là ngày Trung Nguyên.”

Ngày mùng 15 tháng 7, cánh cổng của thế giới ma quỷ mở ra… Anh ta ra ngoài mà không để ý đến ngày tháng, hôm nay lại trùng hợp là ngày Trung Nguyên!

Xie Lian nói với giọng trầm: “Đừng đi lung tung. Hôm nay chúng ta đã gặp phải quỷ dữ rồi. Nếu đi nhầm đường, thì sẽ không thể quay trở lại được nữa.”

Tác giả có lời muốn nói: “Hua Hua dùng khuôn mặt của mình để tỏ ra đáng yêu một cách tự nhiên thôi!”