Xie Lian hesitated for a moment, then said, “I didn’t intend to do anything.”

Hua Cheng asked, “Then why did you take the sword?”

Xie Lian replied, “I… used it for self-defense, of course.”

Hua Cheng’s expression turned dark and menacing; he gripped Xie Lian even tighter and said, “How do you expect to use that for self-defense? Put down the sword!”

This was the first time Hua Cheng had spoken to Xie Lian in such a tone. Xie Lian was completely stunned. Feng Xin warned, “Why do you think you have the right to tell him to put down his sword? You should put it down first!”

A battle axe flew towards them, but Xie Lian quickly raised his sword and deflected it, saying, “This is how I defend myself… just like this!”

Only then did Hua Cheng’s expression and tone soften slightly, but he still didn’t let go of Xie Lian, saying, “You don’t need to defend yourself; just stand behind me. Put down the sword.”

Feng Xin kicked his bow off the ground, picked it up, held it like a sword, and deflected a mace. He became even more suspicious, “What do you intend to do by holding him like that? Are you really who you claim to be? My lord, besides you, does anyone else know the secret signal for ‘Blood Rain Flower Scout’? It can’t be that only you know that signal, right?”

Reminded by Feng Xin, Xie Lian suddenly remembered that not just they two knew Hua Cheng’s secret signal; there was a third person who had heard it as well.

“Jun Wu!”

In the Xian Le Palace, he had made Xie Lian communicate with Hua Cheng in front of him, and he had heard it clearly!

However, Xie Lian still felt that the person before him was definitely Hua Cheng himself. It was just that… he seemed to have suddenly thought of something very unpleasant, which is why he was acting that way.

After pondering for a moment, Xie Lian said, “Alright.” He then put down his sword.

In the next instant, a flash of silver light appeared, and a curved knife was drawn from its scabbard!

As soon as the knife was drawn, the entire armory was filled with silver light, sparks flew everywhere, and the sound of metal breaking echoed continuously. Xie Lian and Feng Xin were surrounded by that flashing, deadly light, unable to move. After ten such flashes, Hua Cheng turned around and put the knife back into its scabbard. Xie Lian’s gaze then shifted from him to the ground.

All of the hundreds of weapons there had been shattered into dust by that knife…

Xie Lian squatted down, picked up two fragments of the sword, feeling a sense of regret in his heart: “These were truly rare and excellent swords…”

At that moment, Feng Xin said, “My lord, it seems there’s an extra door here!”

Xie Lian put down the fragments and stood up, then said, “I see… we need to get rid of these weapons before we can leave.”

Originally, the door could only be opened by shedding blood, but Hua Cheng had simply used force to open it. Just as Xie Lian thought of this, Hua Cheng pulled him towards the exit. Seeing Hua Cheng’s fierce demeanor, Feng Xin asked, “What are your plans next?”

Xie Lian replied, “Of course, we’ll go find the National Advisor and Mu Qing.”

Hua Cheng said calmly, “If Mu Qing has truly defected to Jun Wu’s side, then first we’ll take his life.”

“…”

The three of them left the armory and walked for a while. Xie Lian hesitated for a moment before asking, “Third Brother, did you just think I was going to stab myself with the sword?”

Hua Cheng didn’t answer; his expression remained grim. Xie Lian said, “I would never do that.”

Hoa Thành nhìn anh ấy một cái, nói: “Thật sao?”

Xie Lian cảm thấy lòng mình trống rỗng khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào.

Nói thật, nếu như trước đây, có lẽ trong tình huống nguy cấp như vậy thì mọi chuyện đã được giải quyết như vậy rồi, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Xie Lian nói: “Đúng vậy! Tôi đã đồng ý với anh rồi. Hơn nữa, với bao nhiêu thanh kiếm, giáo, đao ấy, mỗi lần chúng đâm vào tôi một nhát, tôi chẳng phải sẽ bị đâm thành thịt nát sao? Ha ha ha…” Cười đến đó, anh ta không thể cười tiếp được nữa.

Bởi vì, sau khi anh ta nói ra từ “đâm”, Hoa Thành bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta. Ánh mắt ấy Xie Lian không thể diễn tả được, khiến anh ta không thể nói ra lời nào.

Một lát sau, Hoa Thành đột nhiên vươn tay ra, mạnh mẽ ôm lấy anh ta vào lòng.

Phong Tín đi ở cuối cùng, sửng sốt: “Trời ạ? Tôi vẫn còn ở đây sao???”

Xie Lian chớp mắt một cái, vỗ nhẹ lên lưng Hoa Thành, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hoa Thành nói khẽ: “Thái tử, đừng cười như vậy nữa.”

Anh ta ôm chặt Xie Lian, nói: “Không buồn cười chút nào cả… thực sự là không buồn cười chút nào.”

“……”

Nhớ lại lần trước mình nhặt được bộ xương có độc trên mặt đất, khuôn mặt Hoa Thành đã trở nên rất tồi tệ, Xie Lian cảm thấy áy náy trong lòng, nói: “Xin lỗi, tôi sẽ không đùa như vậy nữa, ban đầu chỉ muốn anh đừng lo lắng mà thôi, không ngờ lại có hiệu quả ngược.”

Phong Tín dường như bị bầu không khí này làm sợ hãi, lúng túng một lúc, nói: “Tôi… cũng cảm thấy không nên đùa nữa? Vì anh ấy nghiêm túc như vậy…”

Cuối cùng Hoa Thành buông Xie Lian ra, nói giọng trầm: “Chúng ta đi thôi.”

Không còn quốc sư dẫn đường nữa, ba người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục đi sâu vào cung điện.

Nhưng chưa đi được bao lâu, Xie Lian đã nhận thấy có điều gì đó không ổn trong không khí.

Anh ta nói: “Các bạn có cảm thấy không… có vẻ như trời đang nóng lên?”

Khi họ vừa bước vào cung điện ngầm, không khí rất lạnh lẽo. Nhưng sau khi đi một quãng, không khí xung quanh dường như bỗng nhiên trở nên nóng bức hơn. Phong Tín có vẻ cũng cảm nhận được điều đó, nhưng anh ta quay đầu lại, ngạc nhiên một chút, rồi chỉ tay lên và nói: “Thái tử, nhìn phía sau kìa! Có vẻ như có ánh sáng.”

Đúng như anh ta nói, phía sau có ánh sáng, đang từ từ tiến lại gần.

Trong bóng tối của cung điện ngầm xuất hiện một nguồn sáng không rõ nguồn gốc, tình hình khá kỳ lạ, có phải có ai đó đang đến không?

Khi ánh sáng lộ ra bản chất thực sự của nó, Xie Lian cuối cùng nhận ra rằng không khí đang nóng lên, không phải do lý do nào khác.

Dòng dung nham màu vàng đỏ bỗng nhiên ập đến mạnh mẽ, tràn ngập các con kênh nước bên trong hoàng thành, tốc độ di chuyển tăng vọt và lao thẳng về phía họ!

Ba người gần như không còn chỗ nào để trú ẩn, nhưng trước khi Xie Lian nhập cuộc, anh ta đã từng gặp phải tình huống tương tự; chỉ là lần này độ khó cao hơn một chút mà thôi. Anh ta nói: “Phong Tín, trong dòng dung nham có rất nhiều con quái vật rỗng ruột; chúng có thể nổi trên mặt nước, hãy bám vào chúng để không bị chìm xuống!”

Nói xong, anh ta nhắm thẳng vào một con quái vật rỗng ruột đang cố gắng bơi vượt qua dòng nước nóng, và nhảy lên ngay lập tức!

Ngay khi chân anh ta chạm đất, Xie Lian cảm thấy vui mừng trong lòng. Những con quái vật này có vẻ to hơn bình thường; dù anh ta đạp lên chúng, chúng chỉ hơi chìm xuống một chút nhưng vẫn có thể nổi trên mặt nước mà không rơi xuống. Chỉ cần chúng không gây rắc rối gì, chúng hoàn toàn có thể được sử dụng như những chiếc thuyền nhẹ!

Phong Tín cũng nhắm vào một con khác và nói: “Hãy bơi thật tốt nhé, đừng chìm!” Con quái vật đó, khi bị anh ta dùng vũ khí đe dọa, liền không dám lơ là và càng bơi nhanh hơn nữa. Còn Hoa Thành thì chỉ ôm chặt tay mình, nhìn xuống dưới chân mình; con quái vật đó lập tức ngoan ngoãn không dám gây rối nữa và bơi nhanh nhất có thể. Xie Lian thì chắp tay lại, nói một cách chân thành với con quái vật đó: “Hãy chở tôi một đoạn đường nhé! Sau này tôi sẽ cúng cho bạn! Có lẽ bạn không thích hương liệu phải không? Bạn muốn bất cứ vật cúng nào cũng được!” Con quái vật rõ ràng rất bất mãn, thỉnh thoảng vẫy tay cố gắng đẩy anh ta xuống nước, nhưng Xie Lian giống như một khúc kẹo cao su, dù nó cố gắng đến đâu cũng không thể thoát khỏi tay anh ta. Không cần phải nói, con quái vật khó đối phó nhất lại bị Xie Lian chọn!

Ba người cùng nhau đi theo dòng nước, giống như đang lướt sóng chống gió; càng xuống dưới thì độ dốc càng lớn, tốc độ càng nhanh, và họ còn phải liên tục tránh những chướng ngại vật bất ngờ xuất hiện trong dòng nước nóng. Sau một hồi, cuối cùng họ cũng đuổi kịp Mục Tình phía trước. Phong Tín hỏi: “Mục Tình! Tại sao bạn lại chạy?”

Mục Tình cũng đang dùng một con quái vật rỗng ruột làm bàn đạp để bơi, anh ta quay đầu lại và nói: “Nếu không chạy thì tôi phải đợi các bạn tấn công tôi ư?”

Phong Tín có cung nhưng không có mũi tên, chỉ có thể gọi to từ xa: “Không cần tấn công! Trước hết hãy giải thích xem tại sao bạn lại đột nhiên biến mất khỏi kho vũ khí!”

Mục Tình quay đầu lại và cười lạnh: “Các bạn…”

Chưa kịp nói hết, Xie Lian đã nhìn thấy cảnh tượng phía trước; đồng tử anh ta co lại.

Dùng tấm lụa làm điểm tựa, ba người mới đủ sức ổn định lại được. Lúc này, họ cách “vách đá dựng đứng” chỉ khoảng hai trượng; nếu chậm một bước nữa thì họ cũng sẽ rơi xuống thôi, quả là tình huống nguy kịch. Nhưng phía trên vẫn liên tục có dung nham cuồn cuộn lao xuống, Xie Lian lại ra lệnh: “Thu hồi!”

Ruo Xie nhanh chóng di chuyển, đưa ba người về phía cung điện. Chẳng mấy chốc, họ đã nhảy lên đỉnh cung điện. Cung điện này khá lớn, vì vậy mái nhà cũng khá rộng rãi; được xây dựng trên nền đá, nên không sợ bị dung nham xói mòn; đến đây, họ có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tâm hồn họ vừa mới yên bình trở lại, Feng Xin nhìn về phía “vách đá dựng đứng” trống trải, ngẩn ngơ một lúc, không thể tin nổi mà hỏi: “Mù Tình… đã rơi xuống sao?”

Xie Lian gắng sức ổn định trái tim đang đập thình thịch, thở một hơi dài, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nói: “Không!”

Đứng ở góc xa nhất của mái cung điện, chỉ cần vươn người ra là có thể thấy rằng, trong những tảng đá bên cạnh vách đá dựng đứng, có một con dao dài được đóng chặt vào đó.

Và có hai bàn tay đang nắm chặt lấy chuôi con dao dài ấy. Dưới những bàn tay ấy là khuôn mặt đầy vẻ đau đớn, răng cắn chặt, máu tuôn trào.

Lúc này, Mù Tình đang ở một vị trí nguy hiểm, song song với dòng dung nham đổ xuống như thác nước.

Những quả cầu lửa bắn tung tóe trước mặt anh ta; thật sự là tình huống “lửa cháy lông mày”. Nếu không phải anh ta đã phủ một lớp ánh sáng bảo vệ quanh người để chắn đi phần lớn hơi nóng, thì đã sớm bị thiêu đến mất hình dạng, tóc rụng và da cháy rồi.

Nhưng lớp ánh sáng bảo vệ này cũng không thể kéo dài được lâu; nếu anh ta rơi hẳn xuống hồ dung nham, thì cũng sẽ bị thiêu thành tro!

Cảnh tượng này thật sự khiến người ta hoảng sợ. Feng Xin hỏi: “Làm sao bây giờ? Thưa ngài, tấm lụa trắng của ngài có đủ dài để đến cứu anh ấy không?”

Xie Lian đã thử rồi; thu hồi Ruo Xie về, xoa đi những ngọn lửa trên người nó, nói: “Không được! Khoảng cách quá xa! Ruo Xie đã bắt đầu cháy ở giữa không trung rồi!”

Quần áo của Mù Tình cũng bắt đầu bùng cháy với những ngọn lửa nhỏ, chuôi dao nóng bỏng, nhưng anh ta vẫn cố gắng nắm chặt không buông, cũng không dám nhìn xuống.

Nếu buông tay, phía dưới là hồ lửa dữ dội đang chờ đợi anh ta; tiếng khóc thảm thiết của vô số linh hồn đói khát vang vọng trong không trung, như thể đang gọi người đang treo lơ lửng ở trên, đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng kia, hãy nhanh chóng rơi xuống để cùng họ.

Mù Tình cố gắng nắm chặt chuôi dao; khuôn mặt đầy đau đớn và sợ hãi.

Xie Lian lại suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Tôi sẽ thử một lần nữa…”

Anh ấy hỏi Xie Lian với đầy hy vọng, như thể đang níu lấy tấm cứu sinh cuối cùng, nhưng điều đó lại khiến Xie Lian bỗng nhiên nhớ đến một cảnh tượng khác.

Cách đây nhiều năm, vào một buổi hoàng hôn, anh ấy cũng đã từng hỏi Mù Tình với đầy hy vọng như vậy:

“Anh biết tôi không nói dối chứ?”

Lúc đó Mù Tình đã trả lời anh ấy như thế nào?

Anh ấy đã không bao giờ nghĩ về những chuyện đó trong hàng trăm năm, nhưng câu hỏi của Mù Tình bỗng nhiên khiến những ký ức ấy được gợi lên từ những ngóc ngách đã bị lãng quên.

Những hình ảnh và âm thanh ập đến không ngừng, Xie Lian mới nhận ra rằng mình vẫn nhớ chúng rất rõ ràng, rằng mình chưa bao giờ quên chúng.

Mù Tình không chờ đợi câu trả lời của anh ấy; trong sự im lặng bất thường của Xie Lian, có vẻ như Mù Tình cũng dần nhớ lại cảnh tượng đó, khuôn mặt anh ấy dần thay đổi. Có vẻ như anh ấy cũng nhận ra rằng mình đã nói sai lời lúc nãy, và vô tình nhắc nhở Xie Lian về điều không nên được nhắc đến vào thời khắc này.

Lúc này, Hoa Thành ở phía sau Xie Lian nói nhẹ nhàng: “Anh trai, trước khi anh đưa ra quyết định, em muốn nhắc nhở anh vài điều.”

Xie Lian mới tỉnh táo lại và hỏi: “Cái gì?”

Hoa Thành nói: “Thứ nhất, trừ khi dòng dung nham ngừng chảy, nếu cố gắng tiếp tục thì chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng.”

Nhưng ai biết được khi nào dòng dung nham sẽ ngừng chảy? Lưỡi dao đã bị đốt đỏ, Mù Tình không thể nắm giữ nó lâu được nữa, làm sao có thể chờ đến lúc đó?

Xie Lian im lặng. Hoa Thành tiếp tục: “Thứ hai, nếu Mù Tình đã quy phục cho Quân Ngô, thì Quân Ngô chắc chắn sẽ tìm cách đưa anh ấy đi khỏi đây. Nhưng anh, sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Và khả năng đó rất lớn. Hãy nghĩ về những hành động mà anh ấy đã làm trên đường đến đây.”

Làm cho Phong Tín bị choáng váng, dẫn họ vào kho vũ khí, từ chối thừa nhận việc đã làm cho Phong Tín bị choáng váng và còn quay lại tấn công, sau đó biến mất đột ngột sau cuộc bạo loạn trong kho vũ khí, dòng dung nham chảy ngược vào đúng thời điểm thích hợp, và liên tục dẫn họ đến đây…

Bây giờ, liệu anh ta có đang cố tình dẫn dắt Xie Lian đến con đường cùng không?