Giống như tất cả các loài bò sát khác, rồng cũng có ý thức lãnh thổ rất mạnh mẽ. Vincent không hề chiếm giữ chỗ đứng nào trong hang ổ của tổ tiên; phép thuật đã làm cho khoảng cách trở nên không đáng kể. Khi anh ta bước ra khỏi vòng phép thuật, con rồng đỏ đã đè anh ta xuống đống quặng đá đầy màu sắc, và ngay sau đó, cuộc giao hoan mãnh liệt dường như không bao giờ kết thúc.

“Đủ rồi… Thực sự đủ rồi!”

Tiếng kêu của cậu bé bị con rồng nuốt chửng. Nó dùng cơ thể mình để kích thích những bộ phận nóng bỏng trên người cậu bé. Vincent nắm chặt thân hình trắng muốt của cậu bé bằng một tay, còn tay kia đặt lên vai cậu bé; tư thế này khiến mọi nỗ lực kháng cự của cậu bé đều vô ích. Chỉ sau một lúc, cậu bé đã hoàn toàn từ bỏ sự chống đối và ngoan ngoãn nằm xuống dưới đống của cải, để con rồng tùy ý làm việc với cơ thể mình.

Nguồn năng lượng mạnh mẽ bên trong cơ thể “Thánh tử” liên tục tuôn trào từ điểm giao hợp giữa hai người. Đôi mắt bạc đặc biệt của Vincent thay đổi liên tục. Sau bao nhiêu lần giao hoan, đôi mắt đầy nước mắt của Cháo Đăng nhìn thấy con rồng biến thành hình dạng nguyên thủy của nó – con rồng đỏ khổng lồ nằm giữa hang động lấp lánh ánh vàng; có thứ gì đó đang chạm vào lưng trần của cậu bé.

“Đừng… Đừng!” Cháo Đăng bắt đầu hoảng sợ: “Hãy buông tôi ra!”

Anh ta cố gắng trốn thoát, nhưng chỉ mới bò được vài bước thì đã bị móng vuốt của con rồng đè chặt xuống đất. Con rồng phía sau phát ra tiếng rên vui vẻ; chất lỏng nhớp nháy chảy từ lưng cậu xuống đến gót chân. Trước khi Cháo Đăng kịp phản ứng, lại có thứ gì đó đè lên người anh ta, làm cho toàn thân anh ta đều dính đầy chất lỏng đó.

Toàn thân anh ta đều là…

“Mùi của em…” Giọng nói đầy hài lòng vang lên trong đầu Cháo Đăng; anh ta cảm thấy mình bị làm tổn thương quá nặng nề, gần như không còn ý thức được chuyện gì đang xảy ra nữa: “Em thích không?”

“Uhm…”

Chết tiệt… Anh ta sắp chết đuối mất rồi.

Khi không nhận được phản hồi từ “người ký kết hợp đồng”, con rồng đỏ đang trong tâm trạng hứng thú bắt đầu co lại. Nó sử dụng phép thuật để loại bỏ những chất lỏng có mùi tanh; những chiếc vảy màu đỏ như hoa sen cọ xát vào làn da trắng mịn của “Thánh tử”. Nó bám lên người Cháo Đăng và không hề do dự khi tiến vào những nơi mềm mại nhất của cậu.

Những viên kim cương vàng óng ánh lấp đầy cả hang động; trong trạng thái mơ màng, Cháo Đăng nghe thấy những âm thanh nhỏ nhẹ. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa hang; Cháo Đăng đưa

“Muốn ngủ một lát hay ra ngoài xem sao?”

Người đối diện dường như rất thích vẻ ngoan ngoãn của anh ta; cô hơi mỉm cười trong bóng tối và nói nhỏ: “Anh đã đi đâu vậy?”

“Đi săn chim, tham gia các nghi lễ,” Vincent trả lời, ánh mắt hơi cong lại: “Những ông già kia phát hiện ra rằng máu của loài rồng có thể giúp đánh thức tổ tiên, vì vậy họ bắt đầu thu thập máu của các con rồng.”

“Sẽ chết không?”

“Không,” Vincent ôm anh ta chặt hơn: “Chỉ cần một lượng máu rất nhỏ thôi; đối với loài rồng thì không hề gây ảnh hưởng gì cả.”

“À…” Chao Đăng suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu lên, đôi môi mềm mại mở ra và đóng lại; đôi mắt đen óng ánh phản chiếu hình ảnh của những con rồng đỏ: “Tôi muốn đi xem các nghi lễ đó.”

Khác với lần trước khi vô tình xâm nhập vào hang ổ của tổ tiên, lần này Vincent dẫn anh ta qua một lối đi dưới đáy biển để vào hang ổ lớn nhất của loài rồng. Theo lời Vincent, hàng triệu năm trước nơi đây từng là những ngọn núi cao; nước biển xung quanh hang ổ có màu xanh lam nhạt. Khi bước vào bên trong, những con rồng đang thảo luận bỗng nhiên cảm nhận thấy một mùi lạ; khi nhìn thấy cậu bé loài người đang được một con rồng đỏ ôm trên tay, một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc đen ngắn bước tới.

Để tiết kiệm không gian, tất cả những con rồng sống trong hang ổ của tổ tiên đều giữ nguyên hình dạng con người. Người đàn ông đó có đôi lông mày đẹp và khuôn mặt khá giống Vincent; Chao Đăng bắt đầu đoán ra danh tính của anh ta.

“Đồ con khốn nạn,” con rồng đen nói với vẻ hoài nghi: “Hắn là hiệp sĩ của em à? Sao em chưa bao giờ nói về hắn?”

“Không phải hiệp sĩ đâu,” Vincent cười nói: “Hắn là sư phụ của tôi.”

“Sư phụ?” Con rồng đen nhăn mày: “Đừng đùa bố đâu… Ai lại ôm sư phụ của mình đi khắp nơi chứ… Này! Quay lại đây—”

Con rồng đen muốn kéo Vincent, nhưng Vincent đá nó vào tường; con rồng đen ho khan và phun ra một ngụm máu đỏ, nhưng những con rồng xung quanh đều coi thường cảnh tượng đó.

“…”

Trời ạ…

“Đừng để ý đến những ông già đó,” Vincent cười nói: “Em muốn xem tổ tiên à? Hãy vào đi.”

“…Ừm.”

So với lần trước khi anh ta suýt mất mạng khi đi bộ trên những bề mặt đá gập ghềnh, việc đi bộ đối với con rồng đang ôm anh ta thì quá dễ dàng. Chỉ sau một lúc, họ đã đến căn hầm băng khổng lồ nơi tổ tiên loài rồng được chôn giấu. Vài ngày trước, lớp tuyết lạnh giá đã tan đi phần lớn; mùi máu tanh thoang qua mũi Chao Đăng. Anh ta được đặt xuống đất; nhìn xuống d

“Chào Đăng?”

Anh ta gật đầu một cái.

“Cậu sắp rơi xuống kia rồi đấy.”

“…Tôi không nhìn thấy rõ,” anh ta quay đầu lại, có vẻ hơi ngượng ngùng: “May mà cậu kéo tôi lên, nếu không thì đã hỏng rồi.”

Thực ra, anh ta hoàn toàn không còn sức lực để chú ý đến vách đá dưới chân mình; trong mắt anh ta chỉ có con quái vật cổ xưa đầy ma lực, ẩn mình dưới lớp tuyết trắng của băng giác.

“Tôi tưởng cậu bị nó thu hút rồi,” Vincent nhún vai: “Những con rồng mạnh mẽ càng dễ khiến con người bị hấp dẫn – đó là bản năng của chúng.”

Chào Đăng vuốt ve mũi mình và đùa cợt: “Vậy là… tôi bị cậu thu hút à? Giữa chúng ta chỉ là sự hấp dẫn thôi sao?”

“Sự hấp dẫn là hai chiều,” con rồng đỏ phủ nhận: “Tôi không hề có ý định cố tình thu hút cậu; sức mạnh của loài rồng không thể khiến cậu bị cám dỗ. Chỉ khi một con rồng cố tình dụ dỗ con người thì bản năng đó mới được kích hoạt.”

“À, ra vậy.”

Anh ta tiếp lời, giọng điệu thong dong, không mấy quan tâm. Lại một lần nữa, Chào Đăng nhìn về phía con rồng khổng lồ đang ngủ yên trong vực sâu. Nếu anh ta không hiểu lầm, thì lần này, và cả lần trước nữa, khi anh ta vô tình bước vào căn hầm băng, đều là bởi vì… con rồng này đang dụ dỗ anh ta. Khi anh ta nhìn xuống vực sâu, con rồng kia cũng đang nhìn anh ta chứ?

“Wow, ông già này…”

Chào Đăng quay đầu lại, thấy Vincent đang mỉm cười vẫy tay với con rồng đen vừa bước vào một mình. Để cho anh ta dễ dàng nhìn thấy con rồng pha lê, họ đã đứng ở ngoài khu vực cấm của loài rồng từ lâu rồi. Con rồng đen thấy vậy liền lẩm bẩm tỏ vẻ phiền lòng.

“Thật là một đứa cháu thiếu tôn trọng…” Nói xong, nó cũng không hề e ngại mà bước vào khu vực cấm: “Người sáng lập sắp thức tỉnh chắc chắn sẽ khóc vì có một vị chủ tộc trẻ tuổi như cậu đây…”

“Vị chủ tộc trẻ tuổi?” Chào Đăng xen vào.

“Lại chưa kể cho người ta biết à, đồ con trai vô trách nhiệm…” Con rồng đen nhìn anh ta với ánh mắt chế giễu: “Thật là không đáng tin cậy chút nào… Việc là vị chủ tộc trẻ tuổi của loài rồng có phải là điều khiến cậu xấu hổ không?” Nói xong, nó nhìn về phía Chào Đăng: “Cô gái xinh đẹp kia, có muốn ký kết giao ước với một con rồng không…”

Vincent mỉm cười, tiến lại bên cạnh con rồng đen và nhấc nó lên, chuẩn bị ném nó xuống vực.

“…”

Trái tim anh ta trở nên rất phức tạp.

“Tôi nói thật đấy,” con rồng đen đặt tay lên vách đá, khuôn mặt

“!” Hắc Long tròn mắt ngạc nhiên: “Bố à, suốt tám trăm năm qua bố lo lắng con sẽ trở thành một kẻ đàn ông già chỉ biết đánh nhau; mười phút trước bố lại lo rằng con sẽ chơi đùa với người ta rồi bỏ họ đi… Không ngờ con lại trong sáng đến thế này, bố đã hiểu lầm con rồi.”

“…Anh bạn,” Triều Đăng hạ giọng xuống: “Lần trước… ừm, đó là lần đầu tiên của con phải không?”

“…”

Hắn vỗ nhẹ vào vai Vincent.

“Trước đây bố đã hiểu lầm con, thật tốt khi bố nhận ra điều đó.”

“…”

“Còn thiếu Lan Long, Tử Kim Long, và máu của con nữa,” Hắc Long bất ngờ lên tiếng: “Loài Thiên Nhân đã tiêu diệt hết những con rồng sống ở bên ngoài; như con đã nói, có một số ác quỷ vì lý do nào đó đã liên minh với Thiên Nhân để truy sát chúng ta. Bố biết con thích chiến đấu, nhưng con không thể chiến thắng được tất cả các sinh vật được… Con rất mạnh, nhưng con không thể mãi mãi đối đầu được với tất cả mọi người.”

“Vậy thì sao?”

“Phải hiến máu.”

“Không đâu,” Vincent thẳng thắn từ chối: “Con trai bố muốn đi săn chim.”

Hắc Long thở dài đau khổ, rồi nhìn Triều Đăng: “Con người ơi, anh có thể thuyết phục cậu bé này không? Dù mới trưởng thành nhưng cậu ấy đã làm bố bị thương rồi bỏ nhà đi… Bố không muốn thấy cậu ấy đi chết đâu.”

Hắn mở miệng định nói gì đó, nhưng…

“Sư phụ,” Vincent ngăn Triều Đăng lại: “Nếu sư phụ không cho con đi, con sẽ đánh sư phụ một trăm năm đấy.”

“Ừm…” Triều Đăng nhìn Hắc Long với ánh mắt bất lực: “Được rồi, đi săn chim đi.”

“…”

Trước khi rời khỏi hang ổ của tổ tiên, Triều Đăng nhìn lại con rồng khổng lồ đang ngủ yên kia… Con rồng bằng pha lê ẩn mình dưới những dòng sông băng vĩnh cửu; những tảng đá đen tối và những chiếc vảy lấp lánh tạo nên sự tương phản rõ rệt… Những vết máu khô cạn rơi trên tuyết, như những bức tranh trong mơ tuyệt vời nhất.

Đêm hôm đó, Triều Đăng nghe thấy một giọng nói du dương chưa từng có… Giọng nói đó dẫn dắt anh tiếp tục đi về phía trước… Anh dường như lại bước vào một giấc mơ… Hay đó lại là sự thật… Vẫn là những tảng đá đen óng ánh, những bông tuyết thưa thớt, và những tinh thể băng trong suốt… Khi gần đến mép vách đá, có ai đó đã chặn đường anh… Con rồng với đôi mắt và mái tóc gần như nhợt nhạt đứng đó, nhìn anh chằm chằm… Thân hình của nó nằm giữa tuổi thiếu niên và người đàn ông… Làn da trắng như tuyết… Con rồng hóa thành hình người ấy nhẹ nhàng nói:

“Nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, con sẽ rơi xuống đây đấy.”

“Chính ngươi đã bảo con đến đây,” Triều

sinh vật xanh nhợt đẹp đẽ ấy hơi nhíu mày, anh ta giơ tay lên rồi lại buông xuống.

“Đôi mắt màu đen…”

“…?“

“Rất đẹp,” anh ta nói chậm rãi: “Lần đầu tiên tôi thấy.”

“Ừm.”

Đó là sự thật; trên thế giới này, có đủ loại màu tóc và màu mắt kỳ lạ, nhưng đôi mắt màu đen thì rất hiếm gặp.

“Bạn đã có một con rồng trong giao ước rồi,” người đàn ông với mái tóc xanh nhợt rơi xuống đất nói, tổ tiên của loài rồng nghiêng đầu: “Bạn muốn thêm một con nữa không?”

“Thật tuyệt,” Chao Đăng cười nói: “Tại sao vậy?”

“Tôi cần một giọt máu của rồng đỏ,” chàng trai trẻ tuổi với đôi mắt trong veo như pha lê nói nhẹ nhàng: “Chỉ có bạn mới có thể lấy được máu của nó,” anh ta dừng lại một chút rồi bổ sung: “Tôi cũng muốn… đôi mắt màu đen.”

Vincent không muốn khôi phục tổ tiên, và trong loài rồng, không ai có quyền can thiệp vào quyết định của anh ta. Nếu anh ta âm thầm thúc đẩy việc tổ tiên hồi sinh và bày tỏ ý định ký kết giao ước với tổ tiên, điều đó không chỉ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của Vincent mà còn coi nhẹ sức mạnh của anh ta nữa. Hơn nữa, rồng đỏ đều là những sinh vật kiêu hãnh từ khi mới sinh ra.

Làm như vậy chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều sự căm ghét; với tính cách cuồng chiến của Vincent, việc đạt đến cấp độ năm sao cũng không phải là điều không thể. Sau khi ký kết giao ước, nếu tổ tiên rồng muốn giết Vincent, anh ta chỉ cần sử dụng giao ước để kiểm soát đối phương. Cảm giác bị đánh bại mà lại bị coi thường chính là thứ gây ra nhiều sự căm ghét nhất. Vấn đề là, Vincent không chắc liệu tổ tiên rồng hiện tại còn yêu thương anh ta đến mức nào… Nếu tình yêu đó quá ít… Liệu anh ta có bị giết ngay lập tức không?

Thôi kệ, liều một lần thôi; nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, thật là không xứng đáng với lời dạy của anh trai Caesar.

“Nghe có vẻ hay đấy,” Chao Đăng nhẹ nhàng nói: “Tên bạn là gì…?”

“Sư phụ,” giọng nói của người đó ngăn anh ta lại; giọng nói quen thuộc đó khiến Chao Đăng bỗng nhiên cứng đờ: “Bạn không ngoan nữa à?!”

“…”

Trời ạ, đến nhanh thật.

“Tôi tưởng ban đêm bạn ra ngoài có chuyện gì gấp, hóa ra lại là đang ký kết giao ước mà không cho tôi biết,” Vincent bước từng bước tiến về phía anh ta: “Và lại là với một con quái vật già đã chết từ bao năm trước… Tôi không thể đáp ứng mong muốn của bạn sao?”

“…”

Cứu… cứu tôi với!

“Sư phụ,” Vincent cười và chỉ về phía dưới vách đá; hình dạng con rồng pha lê đã biến thành người đã biến mất từ lúc nào đó, chỉ còn lại

Anh ta duỗi thẳng cánh tay; mái tóc đỏ bị gió lạnh từ vách đá thổi bay, những giọt máu tươi rơi dài xuống mu bàn tay anh.

Tí tách…

Tí tách, tí tách, tí tách…

Người tổ tiên đã ngủ yên dưới đáy vực suốt hàng triệu năm bắt đầu thức dậy từ từ dưới dòng máu của loài rồng. Tiếng đá vụn rơi liên hồi không ngừng. Vincent nhìn chằm chằm vào con rồng trong suốt như pha lê đang lắc bỏ lớp băng tuyết trên người. Anh thu lại bàn tay đang chảy máu và mỉm cười.

Vì vừa mới phá vỡ lời nguyền, người tổ tiên này có thể sử dụng sức mạnh đỉnh cao trong một thời gian ngắn, sau đó sẽ bước vào giai đoạn nghỉ ngơi. Dòng máu đã đông cứng suốt hàng triệu năm bùng cháy khi con rồng pha lê xé toạc bầu trời. Tất cả sinh vật trong hang rồng đều bắt đầu hoảng loạn. Vincent yên lặng nhếch mép cười… Rồi đột nhiên, ngọn lửa vàng rực bừng bùng lên trong tay anh.

“Hãy nhìn kỹ đi.”

Anh nói nhẹ.

Bóng dáng con rồng đỏ rơi xuống đáy vực. Vincent, với hình dáng con người, trở nên nhỏ bé đến mức gần như không thấy được trước con rồng khổng lồ kia. Chỉ có ánh lửa vàng rực mới có thể giúp người ta nhận ra vị trí của anh. Sau vài giây im lặng, đáy vực bỗng nhiên vang lên tiếng rít giận dữ của con rồng… Tiếp theo là những tiếng cười quen thuộc của anh.

Bóng dáng con rồng pha lê bị chia thành hai nửa ngay từ đỉnh đầu; dòng máu đen cuồn cuộn trào ra, làm cho cả đáy vực ngập tràn mùi tanh của máu.

Vincent… anh ta đã xé con rồng tổ tiên ra làm đôi?

Trời ạ, phải nhanh tìm cách cứu Vincent! Người tổ tiên và Vincent đều sẽ mất mạng đây…

“Sư phụ.”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh. Con rồng đỏ, đã di chuyển đến phía sau anh, ôm lấy anh vào lòng. Toàn thân nó mang theo mùi máu tanh nồng nặc, như thể vừa được vớt lên từ biển máu vậy… Điều đó cũng dễ hiểu thôi; anh vừa dùng hình dáng con người để mổ xé con rồng khổng lồ mà!

Khi có thể dùng vũ lực, tại sao lại phải nói lời? Những kẻ đe dọa mình phải bị đè bẹp cả về mặt tinh thần lẫn thể xác… Nói tóm lại, tôi, Long Ca, luôn mạnh mẽ.

“Giờ thì hối tiếc chưa? Vì đã chọn anh ta…” Người đó nói, đặt bàn tay đầy dấu vết máu rồng lên má trắng của cậu bé trong lòng mình: “Còn nhớ tôi đã nói gì không?”

“…”

Cứu tôi với!

“Tôi nói rồi,” Vincent nâng cằm cậu bé lên để anh ta nhìn thẳng vào mắt mình. Lần đầu tiên, khuôn mặt đẹp trai của con rồng đỏ kia không hề hiện rõ biểu cảm; đôi mắt bạc lam sâu thẳm như đáy vực: “Nếu