Trần nhà màu nhạt, chăn ga trắng tinh khôi, ánh hoàng hôn bên cửa sổ và làn gió ấm thổi vào – tất cả những gì Chao Đăng nhìn thấy khi tỉnh dậy khiến ông dần lấy lại ý thức. Người đứng trước mặt ông nhìn thấy ông tỉnh lại, liền thở phào nhẹ nhõm rồi xoa đầu ông.

“Nếu muộn thêm chút nữa, biển tâm trí của anh sẽ sụp đổ mất,” người đó cười nói: “Anh đã thấy điều gì rồi à? Không nỡ rời đi chút nào.”

“Cuối cùng thì anh vẫn không mua cho tôi loại thuốc lá giá 10.000 điểm một hộp đâu,” Chao Đăng nhìn thấy vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng trên khuôn mặt Caesar, không khỏi cười nhẹ: “Thật không ngờ chúng ta lại có một khoảng thời gian như thế này… Tại sao anh không nói với tôi?”

“Tôi cũng vừa nhớ ra; chỉ sau khi thu thập được các mảnh vỡ, ký ức của tôi mới dần trở lại.”

“Hôm đó anh đã chạy ra ngoài à?”

“Ừ,” anh gật đầu: “Sau ngày hôm đó, khả năng sử dụng ngôn ngữ linh hồn của tôi bỗng nhiên trở nên tốt hơn.”

“Tôi—“

Chao Đăng chưa kịp nói hết, một rung chuyển mạnh làm cả căn phòng bỗng nhiên lung lay; chiếc đèn treo bể vỡ ngay dưới chân họ. Trước khi Lin Lang kịp đến, Caesar đã dùng tay đón nhận những mảnh kính vỡ đang lao về phía mình. Bóng dáng của con quái vật cơ khí hiện rõ qua cửa sổ vỡ; những tia laser từng lúc từng lúc lướt qua mép cửa sổ. Caesar ra hiệu cho Chao Đăng xuống khỏi giường và theo sát mình. Trong lúc chạy, Chao Đăng nhận thấy căn cứ vốn ồn ào nay đã trở nên vắng vẻ không một bóng người. Chưa kịp hỏi, người đàn ông đã trả lời:

“Lilith và những người khác đã rời đi trước rồi; chỉ còn lại chúng ta thôi.” Caesar sử dụng chìa khóa gen để mở cánh cửa kim loại bất khả xâm phạm; bên trong cánh cửa là những loại phương tiện bay tinh xảo đủ loại. Anh vuốt nhẹ ngón tay lên màn hình hiển thị của một chiếc phi thuyền hai người, nhìn thấy Chao Đăng đã ngồi vững vàng, Caesar liền nhấn nút khởi động trên màn hình treo: “Những người bị cuốn vào biển tâm trí không thể chịu đựng được các kích thích bên ngoài; nếu anh không tỉnh lại, có lẽ chúng ta sẽ chết tại đây hôm nay.”

Chao Đăng không hỏi tại sao Caesar không tự mình rời đi, mà lại chú ý đến điểm then chốt khác: “Các robot đã phát hiện ra căn cứ à?”

Caesar trả lời; tiếng phá hoại vang lên bên ngoài cánh cửa, trong căn cứ chỉ có họ, thật sự rất lạ lùng. Khi những tia laser nhắm thẳng vào chiếc phi thuyền mà họ đang điều khiển, Caesar đã nhanh nhẹn điều khiển máy bay để uốn cong đường bay. Anh vừa định khen ngợi kỹ năng điều khiển của Caesar thì chiếc

“…Hồi nhỏ em không hề nghịch ngợm như thế này đâu,” một chàng trai xinh đẹp, lạnh lùng và e thẹn như vậy, làm sao lại trở thành kẻ hỗn độn như bây giờ được nhỉ? Anh ta lặp lại lời của Caesar: “‘Trận chiến cuối cùng’ à?”

“Lần trước chúng ta đã thất bại khi đối đầu trực tiếp với chúng, nhưng chúng ta đã bỏ qua một vấn đề quan trọng: dù robot có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, chúng vẫn có một điểm yếu chết người – đó là thiếu năng lượng; bất kỳ máy móc mạnh mẽ đến đâu cũng không thể hoạt động nếu không có năng lượng.”

Những ngón tay thon dài trượt trên màn hình treo, và toàn bộ hình ảnh ba chiều của thế giới hiện lên trên màn hình: ngoài đại dương và các lục địa, thứ nổi bật nhất chính là…

“Chúng lưu trữ năng lượng trong những tòa tháp à?” Chao Đăng hơi mở to mắt.

“Thông minh đấy,” Caesar gật đầu: “Robot cấp một và hai có nguồn năng lượng dự phòng đủ để chúng hoạt động trong ba ngày; robot cấp ba thì hai ngày rưỡi, robot cấp bốn một ngày rưỡi; còn robot cấp năm thì chủ yếu hoạt động trong khu vực trung tâm nguồn năng lượng. Các loại máy móc chiến đấu lớn tiêu tốn nhiều năng lượng hơn nữa; hệ thống cung cấp năng lượng của chúng được thiết kế rất tốt, cho phép chuyển năng lượng khắp toàn cầu một cách tự động. Điều này vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm. Nếu chúng ta có thể phá hủy nguồn năng lượng của chúng, chỉ cần tránh được một ngày, chúng ta gần như đã giành được chiến thắng.”

Khi Caesar đang nói, biểu tượng của một tòa tháp trên màn hình từ màu xanh chuyển sang màu đỏ; Caesar huýt sáo một tiếng.

“Một trong những nguồn năng lượng của tòa tháp đó đã bị phá hủy rồi.”

“Nhưng như vậy…” Chao Đăng cau mày: “Chúng sẽ sớm nhận ra điều này, và việc hành động sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Đúng vậy,” số lượng những tòa tháp có biểu tượng màu đỏ trên màn hình tăng lên nhanh chóng; Caesar chỉ vào tòa tháp cao nhất ở giữa: “Đây là tòa tháp mẹ – nơi lưu trữ đủ năng lượng để tất cả các tòa tháp khác sử dụng trong ba ngày ba đêm. Đây cũng chính là tòa tháp khó bị tấn công nhất.”

Chao Đăng há miệng, và không lâu sau, Caesar tiếp tục nói:

“Tôi sẽ là người ra tay cuối cùng, và đẩy nó xuống địa ngục.”

Chiếc phi thuyền dừng lại bên ngoài tòa tháp; sau khi họ nhảy xuống, Caesar nói điều gì đó, và chiếc phi thuyền có thể chịu đựng được cả tia laser cũng biến mất thành bụi trong chốc lát. Tòa tháp không có cửa ra vào; trước khi Chao Đăng kịp phản ứng, những ngón tay trắng bệch của Caesar đã xé toạc bức tường kim loại bất khả xâm phạm, tạo

“Chúng ta không thể đi cùng nhau được nữa; càng lên cao thì việc đối phó với những con robot sẽ càng khó khăn. Lát nữa, Orielà và những người kia sẽ đến đây. Bạn hãy tìm một chỗ an toàn để trốn đi trước đã, sau đó mới gặp họ…”

“Trốn cái quái gì,” Chao Đăng ngắt lời anh ta: “Linh Lang đã lên tới bốn sao rồi.”

Caesar phản đối gay gắt: “Không được, tôi sẽ mất tập trung đấy.”

Thấy anh ta im lặng, người đàn ông kia bỗng nhiên nói: “Xin bạn đi…”

“……”

“Đi mẹ nó đi.”

Nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt Chao Đăng, Caesar liền tiếp tục một cách không ngần ngại:

“Xin bạn thật lòng… Tôi không thể làm được đâu. Nếu bạn ở bên cạnh, tôi sẽ luôn đặt việc bảo vệ bạn lên hàng đầu… Tôi…”

Chao Đăng đá anh ta một cú: “Nhanh đi cho khuất mắt!”

“Yêu bạn…” Người đàn ông kia xoa đầu anh ta; ánh sáng dịu nhẹ từ trên cao chiếu xuống khuôn mặt Caesar. Họ đứng rất gần nhau… Khoảng cách đó đến nỗi ngay cả hơi thở của họ cũng dường như đang quấn lấy nhau; khuôn mặt đối phương lúc này trở nên đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động: “Lần sau gặp lại nhau, có lẽ sẽ là khi trời đổ mưa… Lúc đó, chúng ta sẽ lên giường cùng nhau chứ?”

“……”

“Nhìn anh đẹp trai thế này… Tôi cũng nên xem xét đấy…”

“Im lặng là đồng ý rồi đấy.”

Caesar giả vờ muốn rời đi; nhưng ngay khi Chao Đăng mở miệng, anh ta nhanh chóng quay đầu lại và hôn nhẹ lên môi cô. Một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt anh ta…

“Thật là đẹp trai quá… Thật là điên rồ…” Anh ta lại đá người đàn ông kia một cú nữa; người này dường như chẳng quan tâm gì cả, chỉ càng nở nụ cười rạng rỡ hơn, rồi nhanh chóng biến mất trong bức tường đầy rối ren của tòa tháp.

Có vẻ như những kẻ sử dụng năng lượng đặc biệt này đã bắt đầu lên kế hoạch gì đó; vì vậy, ngay sau khi Caesar rời đi, các con robot tuần tra đã tăng cường hoạt động mạnh mẽ hơn. Rất nhanh sau đó, các nhân viên cảnh sát máy móc đã đến các khu vực khác nhau để kiểm tra danh tính của những người sử dụng năng lượng đặc biệt bên trong tòa tháp. Đối với Caesar, việc này đồng nghĩa với việc anh ta trở thành “kẻ không có tên trong danh sách”. Anh không có thời gian lo lắng cho họ; Chao Đăng cố gắng tránh xa mọi cuộc truy lùng. Sau vụ tai nạn lần trước, Linh Lang đã lên tới bốn sao; vì vậy, khi đối mặt với các nhân viên cảnh sát máy móc ba sao, cô vẫn có thể ứng phó một cách dễ dàng. Nhưng vấn đề là hầu hết những người sử dụng năng lượng đặc biệt trong tòa tháp này đ

“Này.”

Ai đó vỗ nhẹ vào vai anh từ phía sau; con thú ý thức đang đẫm máu bất ngờ quay đầu lại, chớp mắt trước ánh sáng, và trong góc mắt thoáng thấy mái tóc đỏ rực chói lọi của người kia. Anh vội vàng bảo Linlang dừng lại.

“Oriola!”

“Người yêu của Tiểu Caesar,” nàng xinh đẹp tóc đỏ đá đập chiếc rắn cơ khí đã tấn công lén từ phía sau, rồi quan sát xung quanh trước khi nhướng mày: “Anh ấy không ở cùng em sao?”

“Anh ấy đi lên trước rồi.”

“Ừm, cũng đúng,” Oriola đáp, vết thương trên vai trái khiến cô phải nhăn mặt một chút, nhưng điều đó không hề làm giảm vẻ đẹp của cô. Nói thật ra, cô là một trong những người phụ nữ quyến rũ nhất mà Chao Đăng từng gặp: “Nếu anh ấy sẵn lòng đưa em lên trên, có lẽ là vì anh ấy không yêu em đủ.”

“À…”

“Chắc hẳn Tiểu Caesar trông rất oai phong khi chiến đấu, nhưng vì sự an toàn của em, anh ấy không để em được chứng kiến cảnh anh ấy chiến đấu,” cô chạm hai ngón trỏ lại với nhau rồi lại tách ra; son môi của Oriola đã phai màu, nhưng vì đứng gần, Chao Đăng ngạc nhiên khi thấy dù trong hoàn cảnh này, cô vẫn trang điểm rất kỹ lưỡng: “Khi đàn ông từ bỏ việc thể hiện sự oai phong trước mặt em, có lẽ là vì họ thực sự yêu em đủ sâu đậm.”

Ngay khi cô nói xong, toàn bộ tòa tháp bỗng chốc chìm vào bóng tối; các nguồn năng lượng trên toàn thế giới đều bị cắt đứt sau khi Caesar hành động. Như Caesar đã nói, anh là người cuối cùng hành động, và tất cả các tòa tháp đều mất đi nguồn năng lượng hỗ trợ. Những nơi vốn nên rực rỡ ánh đèn giờ đây chỉ còn lại bóng tối đen kịt; qua cửa sổ hành lang, chỉ còn lại những hạt bụi lạc lõng.

“Xin chào, em có nghe thấy không?”

Đó là giọng nói của Caesar.

Có vẻ như anh ấy đang điều chỉnh thiết bị; âm thanh ban đầu còn mang theo tiếng sóng điện tử dần trở nên rõ ràng hơn. Giọng nói được truyền đi qua hệ thống phát thanh chất lượng tốt khiến người nghe cảm thấy như thể Caesar đang đứng ngay bên cạnh mình. Trong lúc cả thế giới đều bị mất điện, không ai biết anh ấy đã sử dụng phương pháp nào để kiểm soát hệ thống phát thanh bên trong tòa tháp chính. Ánh trăng lạnh lẽo cùng giọng nói trầm ấm, trong trẻo của Caesar cùng lúc kích thích các giác quan của Chao Đăng; Oriola lẩm bẩm không ngớt.

“Em nghe thấy rồi, em nghe thấy rồi!” cô thì thầm: “Sao lại phơi bày vị trí của mình như vậy chứ? Anh ta đúng là ngốc à.”

“Có lẽ sẽ mất điện trong ba phút nữa,” giọng nói đó mang theo vẻ lười biếng, giống như một con sư tử vừa thức dậy sau giấc