Tháng Mười Hai lạnh giá đã đến một cách lặng lẽ; tuyết dày đặc phủ trên những cây thông xanh, khiến tán lá chúng trở nên nặng nề. Con đường trung tâm vốn luôn đông đúc giờ đây chỉ vắng vẻ vào buổi sáng và ban đêm; chỉ có những cửa hàng đầy màu sắc mới là điểm nhấn hiếm hoi của thành phố Sicily này. Đêm giao thừa Năm Mới, Tang đã cho tất cả các thành viên trong gia đình Héotô nghỉ một ngày, mặc dù vị cố vấn quân sự rất không đồng ý vì cho rằng anh ta thiếu người bảo vệ bên cạnh, nhưng Tang hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Không ai có thể giết được chim Trắng,” anh ta vừa nói vừa chơi đùa với chiếc bút máy, với vẻ tự tin đến mức có phần kiêu ngạo, giống như một chàng trai non nớt chưa từng trải qua cuộc sống thực tế. Anh ta ra hiệu cho vị cố vấn quân sự rời đi và nói: “Khi năm mới bắt đầu, hãy dành thời gian bên gia đình đi.”

Sau khi tiễn đưa người thuộc hạ trung thành của mình, Tang ngừng việc xoay chiếc bút máy và ngồi yên trong văn phòng; khuôn mặt trẻ trung của anh ta lần đầu tiên hiện lên vẻ mệt mỏi. Vì muốn có một ngày nghỉ dài, anh ta đã hoàn thành công việc của hai ngày chỉ trong nửa ngày. Tang tựa đầu xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi một chút… Rồi bỗng nhiên, cánh cửa phòng bị mở ra, và một thân hình trẻ trung, ấm áp ôm lấy anh ta từ phía sau.

“Bố ơi~”

“Đèn ạ…”

Tang mở mắt và nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay đang đặt trên người mình; làn da mềm mại như lụa khiến anh ta không thể rời mắt. Tang cúi đầu và hôn lên mu bàn tay của cậu bé, đôi mắt màu hổ phách vốn mệt mỏi bỗng trở nên ấm áp hơn.

“Chỉ có chúng ta thôi sao?”

Triều Đăng cười tươi và ôm lấy anh ta. Một tuần trước, Tang đã tháo xiềng xích cho cậu bé; mặc dù bây giờ phạm vi di chuyển của cậu ấy vẫn còn hạn chế, nhưng so với trước đây thì đã tốt hơn rất nhiều. Triều Đăng ghé đầu vào lòng bàn tay của Tang; mùi hormone từ tuyến tiết ở đó càng trở nên rõ ràng hơn. Hormone của Tang giống như những con ngựa phi nhanh và tự do, mang theo sức mạnh và vẻ kiêu hãnh…

“Ừm,” Tang quay người lại và đặt Triều Đăng lên bàn làm việc. Cậu bé Omega ngoan ngoãn để anh ta chơi đùa với mình. Tang nâng đầu Triều Đăng lên; tư thế này giúp anh ta có thể hôn sâu hơn. Triều Đăng rất nhạy cảm; ngay cả những nụ hôn đơn giản cũng khiến nước bọt ngọt ngào liên tục tiết ra từ miệng cậu bé. Khi khuôn mặt Triều Đăng đỏ hồng, đôi mắt long lanh, Tang nhẹ nhàng vuốt ve tuyến tiết của cậu ấy và nói: “Chỉ có chúng ta thôi… Vì vậy, em chỉ có thể là của bố.”

Bên ngoài cửa sổ, bóng hoàng hôn nhẹ nhàng và đậm đà từ từ buông xuống; ngày tàn của thế kỷ XX đang dần kết thúc… Tang hôn lên má anh ấy.

“Được rồi, chúng ta đi xem pháo hoa đi.”

Nhiệt độ vào ban đêm mùa đông rất thấp, tuyết rơi liên tục bên ngoài… Để ấm người và vì muốn đi xem pháo hoa, cả hai đều uống khá nhiều rượu trước khi ra ngoài. Theo ấn tượng của Tang, con trai thứ hai của gia đình Costa không giỏi uống rượu lắm… Quả nhiên, sau vài chai rượu mạnh, Chao Deng đi đứng đã lảo đảo; anh ta đơn giản là nằm yên trên ghế sofa, không chịu nhúc nhích gì cả. Khi Tang tiến lại kéo anh ta dậy, Chao Deng liền ôm chặt lấy tay vịn ghế sofa, quyết không chịu di chuyển.

“Rõ ràng là bạn muốn uống rượu, và cũng là bạn muốn đi xem pháo hoa…”

Trên khuôn mặt vị cha nuôi trẻ tuổi hiện rõ vẻ bất lực, nhưng nhiều hơn là tình cảm chiều chuộng chân thành từ sâu thẳm lòng anh. Anh cúi xuống, cẩn thận gỡ đôi tay Chao Deng ra khỏi tay vịn ghế, mất khá nhiều thời gian mới cuối cùng thuyết phục được anh ta buông tay… Một nụ cười nhanh chóng lóe lên trên khuôn mặt Chao Deng; anh nhẹ nhàng nhấc cậu bé lên lòng mình.

[Giá trị “sự hận thù”: một sao rưỡi.]

Dòng người trên quảng trường cứ liên tục đổ về… Họ đứng cạnh nhau; Chao Deng thỉnh thoảng mới ngẩng đầu lên theo động tác của người thanh niên kia… Thời gian bị giam cầm lâu dài khiến cậu bé trở nên lười biếng và hay ngủ gật… Tang im lặng để cho cậu bé quen với những thay đổi về thể chất và tâm hồn này…

“Bang…”

Vào lúc 12 giờ đêm, cùng với tiếng đếm ngược chung của mọi người, ngay sau khi tiếng “một” vang lên, những bông pháo hoa khổng lồ bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng bầu trời tối… Ngay cả những vì sao lấp lánh nhất cũng phải cam chịu trở thành những điểm nhấn phụ… Những tia sáng từ những quả pháo hoa rơi xuống mắt người Sicily… Lúc này, thế giới trở nên vừa nhỏ bé vừa hùng vĩ…

“Bang bang bang…”

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên… Tang nhìn xuống, thấy Chao Deng run rẩy… Đôi tay ấm áp của Alpha ôm lấy cậu bé… Anh ôm Chao Deng vào lòng mình… Làn da lạnh lẽo khiến Tang cảm thấy đau lòng… Anh áp mặt vào cổ Chao Deng và thì thầm: “Người phương Đông tin rằng pháo hoa có thể xua đuổi ma quỷ… Có vẻ như điều đó thật sự đúng, phải không?”

Không đợi Chao Deng trả lời, Tang tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“…Chắc hẳn là đúng thật… Có một khoảnh khắc, tôi muốn kể tất cả mọi thứ cho bạn nghe…” Tang nói với giọng đùa cợt: “Thì cứ kể

“Tôi là quỷ dữ.” Mái tóc màu nâu nhạt của anh hơi rối bù vì gió đêm, nhưng vẫn không làm mất đi vẻ đẹp tuấn tú của anh. Giọng nói của Tang nhẹ nhàng và chậm rãi: “Tôi đã cưỡng ép bạn, dùng đủ mọi cách để đe dọa bạn… Biết rằng bạn thích chơi đùa, tôi lại nhốt bạn trong một không gian nhỏ bé như vậy… Tôi đã đe dọa gia đình bạn… Tôi đã giết rất nhiều người, chỉ vì sự ích kỷ của mình.”

“Bố ơi… Bố ơi…”

“Đèn…” Anh lắc đầu, nhưng cuối cùng không nói thêm gì nữa, mà tiến lại gần cái cơ quan phát ra ánh sáng đó. Hương thơm đen tuyền, rực rỡ như ánh mặt trời khiến trái tim anh rung động; một mùi hương đầy quyến rũ và u ám lan tỏa khắp các giác quan. Tang ôm chặt lấy anh: “Bạn có biết không? Lần đầu tiên tôi nhìn thấy bạn ở nhà hát lớn đó… Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy? Tại sao lại dùng ánh mắt đó… Cứ như thể tôi đã mang lại cho bạn hy vọng vậy…” Tang dừng lại một chút, cười mỉa mai: “Chỉ có mẹ tôi mới từng nhìn bố tôi như vậy… Lúc đó tôi còn nghĩ rằng bạn yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên… Thật ngốc nghếch phải không?”

[Vì họ giống nhau à?]

[Có chút thôi.] Chao Đăng do dự một lúc, lắp bắp nói: [Tôi cũng không hiểu tại sao… Dáng vẻ hoàn toàn khác nhau, nhưng…]

“Người cha nuôi Moriti đã nhận tôi làm con nuôi, ông ấy bảo tôi giết người, dạy tôi cách một người đàn ông nên sống… Nhưng tôi chỉ muốn người cha nuôi đó phải trả giá bằng máu,” giọng nói của Tang trong lành trong gió đêm: “Tôi sinh ra đã là kẻ xấu xa… Có người nói rằng khi họ kết thúc một mạng sống, họ sẽ cảm thấy tội lỗi… Nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy… Năm đó, gia đình Héotô bị giết hại một cách bất ngờ… Vì anh trai tôi là kẻ phản bội trong gia đình… Lần đầu tiên tôi thực hiện nhiệm vụ, tôi đã cắt bỏ ngón út của anh ta và dán đôi mắt anh ta vào vết thương đó.”

“—Nhưng tôi yêu bạn.”

Tang hạ mắt xuống, hàng mi màu tóc của anh lướt qua trong bóng tối.

“……”

“Tôi chỉ biết cưỡng bức bạn… Nghĩ rằng chỉ cần đánh dấu bạn một cách triệt để thì sẽ được sở hữu bạn suốt đời… Tôi luôn thích khiến bạn khóc… Khi thấy bạn đau đớn và rơi nước mắt, tôi lại cảm thấy muốn cười… Tôi thật tồi tệ… Nhưng tôi không thể thay đổi được…” Tang ôm chặt anh hơn nữa; lực lượng đó gần như khiến Chao Đăng cảm thấy không thoải mái. Tang tự nhủ: “Thật là không may cho bạn, cậu con trai thứ hai của tôi… Bạn lẽ ra nên được tự do… Nhưng bạn lại gặ

“Hahaha, bố ơi, bố không tin là con đang đùa về chuyện này phải không? Nhưng nếu không làm vậy, bố sẽ đối xử với con thế nào đây?”

“Con không bị mất trí nhớ à?”

Đôi lông mày của Đường hơi nhướn lại.

“…Nhưng con thực sự rất thích mùi hương trên người bố, nó quá quen thuộc với con…” Anh ta thực sự đã say rồi; anh ta tránh không trả lời câu hỏi của Đường, giọng nói cũng có phần lắp bắp. Khi nói chuyện, hơi thở từ miệng anh ta mang theo mùi rượu: “Mùi hương đó giống hệt với người kia.”

“…Con đang nói gì vậy?”

“Con đang nói là, hương thơm trên người bố và anh trai con giống hệt nhau. Chỉ vì anh ấy mà con mới có thể chịu đựng được bố,” khi nhìn thấy ánh mắt không thể tin được của chàng trai trẻ, anh ta bỗng nhiên bật cười lớn. Đôi khi Đường hiếm khi để lộ cảm xúc trên khuôn mặt mình. Anh ta quay đầu về phía chiếc đèn, nhìn thẳng vào mắt chàng trai trẻ, ánh mắt đầy thách thức: “Còn không, bố nghĩ tại sao con lại quan tâm đến một người bảo vệ chứ?… Bố ơi? Bố thích việc con lừa dối bố như vậy sao? Cả Tiểu Đăng cũng rất thích hương thơm trên người bố; cô ấy có thể nhìn thấy anh ấy thông qua bố bất cứ lúc nào đấy… Hơn nữa, bố và anh ấy trông giống nhau lắm—Ùh!”

Miệng anh ta bị chàng trai trẻ che kín; lưỡi hai người quấn lấy nhau mạnh mẽ. Khi tách ra, anh ta nhổ ra một ít máu trong miệng và nhìn chàng trai trẻ một cách mơ hồ: “Đường?… Không… Bố ơi, có chuyện gì vậy?”

[Giá trị hận thù: ba ngôi sao.]

“Tiểu Đăng,” Đường nói từng từ một, ánh mắt lạnh lùng nhìn chàng trai trẻ: “Hàng ngày, con đang ngủ với ai vậy?”

“Với Đường,” anh ta mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp như hoa anh đào đỏ hồng vì men rượu: “Nhưng nói cho bố biết nhé, mỗi lần ngủ, nếu nhắm mắt lại, con cảm thấy như đang ở bên anh trai mình…”

[Giá trị hận thù: năm ngôi sao.]

“Với anh trai à?” Sau một khoảng thời gian yên lặng, Đường bỗng nhiên cười lên. Anh ta từ từ cắn vào tuyến tiết ở sau cổ mình; Tiểu Đăng cảm thấy đau đớn vì lực cắn của anh ta: “Con sẽ cho bố biết… Người khiến con phải quỳ gối trước mặt bố là ai… Em yêu dấu của bố, thiếu gia thứ hai… Con thỏ ngoan của bố.”

Ánh nắng mờ ảo len lỏi qua khe rèm cửa; những đám mây di chuyển trên nó, tạo nên những bóng dáng lung linh. Trong căn phòng rộng lớn, tiếng khóc nức nở vang lên; âm thanh đó yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được. Có vẻ như người đang khóc đang bị cái gì đó chặn lại cổ họng. Khuôn mặt xinh đẹp của người