Bóng người bước ra từ bóng tối phát ra những ngọn lửa vàng rực, sức mạnh đủ để thiêu rụi cả không gian được lan tỏa ra xung quanh. Khác với ngọn lửa đen của Lô Đình, nguyên tố lửa trong cơ thể Eirisen không chứa chút bóng tối nào; chỉ có một khao khát hủy diệt không ngừng nghỉ. Mái tóc nâu trước kia giờ đã chuyển thành màu đỏ rực rỡ, và anh ta trông cao lớn hơn nhiều. Vì đang quay lưng lại, Cháo Đăng chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt của nàng tiên cá.

Lian tỏ ra ngạc nhiên, rồi lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác.

“Con đuôi ma cuối cùng…” Giọng thì thầm của Eirisen vang lên trong biển: “Nếu sống thêm vài năm nữa, nó sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa… Thật đáng tiếc là khi nàng tiên cá mất đi bạn đời, chúng sẽ tự tìm đến cái chết…”

Anh ta vừa nói vừa dùng chiếc kim lửa để đẩy lùi các đòn tấn công của Lian. Cháo Đăng chỉ có thể nhìn thấy đôi giày của hiệp sĩ di chuyển từng bước về phía sau nàng tiên cá. Bóng dáng của Eirisen trong đại dương sâu thẳm như một bóng ma; anh ta đưa tay về phía lưng nàng tiên cá. Cơn lốc nước do nàng tạo ra bị anh ta dùng tay đập tan, và những ngọn lửa đã xé toạc làn nước biển. Trước khi chúng kịp tiếp tục cháy, ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa Tử Minh trên con đuôi cá đen thẫm bắt đầu lấp lánh. Eirisen ngạc nhiên một chút, rồi tỏ ra rất hứng thú.

Tiếng gió kinh hoàng báo hiệu rằng không khí đang xâm nhập vào đáy biển; toàn bộ Biển Alice bị nàng tiên cá kiểm soát và bị chia làm hai phần. Con đuôi ma của nàng tiên cá sở hữu sức mạnh phi thường; một phần nước biển nhanh chóng đóng băng lại, tạo thành những cơn bão băng giá lao về phía Eirisen. Lớp băng dưới chân hiệp sĩ khiến anh ta không thể di chuyển được. Cháo Đăng nhìn thấy Eirisen dần dần bị đóng băng chết trong những tảng băng cứng rắn, rồi anh ta mở miệng… Khi đó, con nàng tiên cá chỉ bị thương nhẹ đó quay đầu lại và nói:

“Cháo Đăng… Hãy chạy đi nhanh…”

Trước khi nó kịp nói hết, người bị mắc kẹt trong tảng băng đã mở mắt ra. Đôi mắt màu bạc óng ánh, trong đó mắt màu nhạt gần như trong suốt như những viên đá quý. Cháo Đăng chưa bao giờ thấy Eirisen có vẻ ngoài như vậy… Thực ra, đó chẳng phải là hiệp sĩ nữa. Sinh vật bị mắc kẹt trong tảng băng khổng lồ đó sở hữu đường nét cơ thể hoàn hảo và sâu thẳm; ánh mắt của nó đầy sự ngây thơ nhưng cũng đầy khao khát chiến đấu, và ngọn lửa chiến tranh liên tục cháy bỏng sâu thẳm trong đôi mắt đó.

“Tôi vẫn cần đưa Ngài trở về báo cáo,” dường như đã nghe

“Đẹp không?”

Eisen bất ngờ quay đầu lại, mỉm cười nhìn Chao Đăng. Một giọt nước lăn dài trên hàng lông mi bạc của anh, rơi xuống hàm rồi biến mất trong lồng ngực.

“Đẹp,” Chao Đăng thành thật trả lời: “Chân dài, eo thon, mông to.”

“Cảm ơn lời khen đó à?” Eisen vẫn giữ nguyên nụ cười: “Thưa hoàng tử, con quái vật đó đã giúp ngài trốn thoát trước khi chết.”

“Trốn cái gì chứ? Tôi đâu có thể chạy nhanh hơn ngài được,” Chao Đăng thở dài, nhớ lại cuộc chiến đấu một chiều vừa rồi, rồi nằm xuống bãi cát màu cam dâu. Ánh mắt anh hướng về phía biển màu đỏ thẫm phía xa: “Màu sắc của biển đã đậm hơn rồi.”

Khi mới đến đây, màu biển này vẫn là một tông hồng ngọt ngào.

“Con quái vật Quỷ Vĩ đã chết, Biển Alice đang khóc thương cho nó,” vị hiệp sĩ trưởng lau đi những giọt nước trên mặt. Màu tóc và màu mắt của anh đang dần chuyển trở lại màu nâu như ban đầu; cánh tay bị con quái vật người cá cắt bỏ trước khi chết cũng đang dần lành lại: “Mỗi khi một con Quỷ Vĩ chết đi, màu sắc của biển này lại đậm thêm một chút.”

“Eisen,” Chao Đăng lăn người qua: “Anh là ai vậy?”

Cho đến lúc này, anh mới biết rằng dưới lớp da tầm thường này ẩn chứa một sức mạnh kinh hoàng đến mức nào. Những con quái vật Quỷ Vĩ mạnh mẽ kia trước mặt anh chỉ giống như những đứa trẻ non yếu mà thôi. Chân Chao Đăng hơi dang ra hai bên, làn da mềm mại phủ một lớp phấn hồng đẹp đẽ. Anh không mặc quần áo bên trong; bộ quần áo rộng lớn của Eisen đủ để che giấu cơ thể anh, và đôi mông mềm mại của anh cũng hiện rõ trước mắt người đàn ông trẻ tuổi này. Ánh mắt anh lấp lánh, nhìn Chao Đăng một cách khó hiểu.

Không ham muốn tình dục… Anh ta thuộc loài nào vậy?

“Có thể biết tên thật của anh không?”

“Thưa hoàng tử,” người đàn ông đó lắc đầu: “Không ai biết tên thật của tôi cả.”

“Vậy… vẫn gọi anh là Eisen sao?” Khi thấy anh ta gật đầu, Chao Đăng không kìm được nổi tiếng cười: “Liệu Eisen thật sự đã chết chưa?”

“Tôi đã giết hắn.”

“Thật phi thường… nhưng cũng thật đáng sợ,” Chao Đăng lười biếng đứng dậy từ bãi cát, nhìn lần cuối vào vùng biển tuyệt đẹp như đóa hồng – Biển Alice: “Đi thôi, ta sẽ về cùng ngài với Đại Giáo Hội.”

Đối với những pháp sư cấp cao, ngay cả khoảng cách xa xôi nhất cũng có thể được vượt qua bằng phép thuật. Ngay cả khi Lục Địa Thứ Năm cách xa Lục Địa Thứ Hai nơi Đại Giáo Hội đặt trụ sở hàng nghìn dặm, những phé

“Đây chính là nơi giam giữ Ma Vương,” Ellison đá bỏ những sợi dây của cây Hồn Dẫn đang rối bên chân mình, nói một cách bình thản: “Ma Vương sáu cánh và Thánh Thiên Sứ trưởng sáu cánh vốn là anh em ruột thịt; họ từng rất thân thiết với nhau, cùng nhau uống rượu ngon. Nhưng Ma Vương, không cam lòng phải ngang hàng với anh em mình, đã phát động cuộc chiến tàn khốc. Sau khi thua trận, hắn bị đày xuống địa ngục, và thân xác hắn bị niêm phong trong hệ thống rễ của cây Hồn Dẫn. Cây này đang liên tục hấp thụ sức mạnh và sinh mệnh của hắn.”

Loting từng cho hắn hạt giống của cây Hồn Dẫn và nói rằng loại cây này sống nhờ vào khí ma và sự sống. Chao Đăng không khỏi nhíu mày, do dự một lúc rồi hỏi:

“Ma Vương… tên hắn là gì?”

“Có lẽ bạn biết rõ hơn tôi,” với vẻ ngoài của một hiệp sĩ trưởng, đôi mắt màu nâu của Ellison tỏ ra thờ ơ: “Hắn chưa bao giờ nói với tôi tên mình, và cũng không có ghi chép nào trong lịch sử.”

“Trước đây bạn nói rằng hắn bị giam cầm vì tôi—“

“Phong ấn đã bị suy yếu,” Ellison chỉ vào một vết nứt nhỏ, nằm ở một nơi kín đáo đến mức nếu không được ai chỉ điểm, Chao Đăng gần như không thể để ý đến nó: “Một phần ý thức của Ma Vương đã thoát khỏi Zero Ring. Hắn cần một sức mạnh đủ lớn để phá hủy cây Hồn Dẫn. Nếu hắn dâng hiến thứ gì đó khác cho cây này, lời nguyền trói buộc hắn sẽ được giải phóng, và Ma Vương sẽ có thể quay trở lại địa ngục.”

“…”

“Nhưng hắn đã yếu đuối,” Ellison nói nhẹ: “Ban đầu hắn muốn đưa bạn đến Zero Ring, nhưng không biết từ lúc nào, hắn đã bắt đầu chậm lại bước đi của mình. Khi chính hắn cũng không nhận ra điều đó, hắn đã không còn nỡ lợi dụng bạn nữa.”

Vì vậy, Ellison mới nói rằng Loting mặc dù mạnh mẽ hơn mình, nhưng vẫn không thể đánh bại được hắn.

“…Hắn còn sống không?”

Sau một khoảng lặng dài, khuôn mặt của vị thanh niên thiêng liêng ấy hiện lên vẻ phức tạp:

“Tôi không biết,” Ellison thu tay lại: “Chúng ta đã ở lại Lục Đại Lục thứ Năm ba ngày, nhưng phần chính của cây Hồn Dẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào. Phần đã từng đối đầu với tôi trước đây cũng không còn dấu vết nào. Có lẽ hắn vẫn còn sống, nhưng hiện tại hắn không thể hành động được.”

Ngay cả trong thành phố First Ring xa hoa nhất, đêm ở Ma Giới vẫn luôn đầy rẫy những yếu tố hung hãn. Anh ta xin một ít thuốc lá từ chủ nhà trọ, nhớ lại cảnh nữ pháp sư cố tình để lộ bộ ngực trắng tinh khi đưa thuốc lá cho mình, cùng ánh mắt quyến rũ đầy đam mê

“Xong rồi à?”

Anh ta tiến lại gần Ellison; dù người này đẫm máu, cô vẫn ngồi xuống bên anh một cách tự nhiên.

“Ngày mai chúng ta sẽ đi.”

“Được thôi.”

Cháo Đăng nhai điếu thuốc, có vẻ như cô rất nhạy cảm với mùi hương; sau khi anh ta thở ra làn khói lần nữa, cô bỗng ho nhẹ một cái.

“Ồ? Cháo Đăng nhai thuốc, giọng nói của cô nghe hơi mơ hồ: ‘Cô không biết hút thuốc sao?’”

Ellison lắc đầu và cười.

“Rất thoải mái đấy… Có lẽ không bằng việc đánh nhau, nhưng cũng rất tuyệt vời.”

Thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt nâu của cô, Cháo Đăng nhướng mày.

“Tôi sẽ không kể chuyện này cho Ilai biết đâu,” họ ngồi rất gần nhau, thậm chí quá gần… đã vượt qua khoảng cách an toàn rồi. Mái tóc đen dài của Cháo Đăng bay trong gió và phủ lên vai Ellison: “Cô có muốn giết hắn không?”

“Tại sao?”

“Hắn là kẻ biến thái,” Cháo Đăng nhìn thẳng vào mắt Ellison; giọng nói của cô vẫn nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại sáng chói đến đáng kinh ngạc, không hề e ngại gì cả: “Hắn muốn tôi phát triển các cơ quan nữ tính, muốn dùng đủ mọi cách để chơi đùa với tôi… Giết một vị Giáo hoàng nghe có vẻ rất thú vị… Trong Tòa Thánh có rất nhiều cao thủ… Cô có muốn không?”

Dù không biết con quái vật nào đang ẩn náu bên trong thân xác vị Hiệp sĩ trưởng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, kẻ đó rất thích thử thách những người mạnh mẽ… Hãy để hắn và Ilai đối đầu với nhau… Kẻ chiến thắng sẽ được quyết định sau đó… Chết tiệt… Vẫn không muốn “chiếm đoạt” Ilai chút nào…

Kẻ em trai biến thái thích biến đổi con trai thành con gái… Thật ghê tởm.

“Tôi sẽ trả công cho cô,” ngón tay Cháo Đăng lướt trên hộp thuốc; cô lấy một điếu thuốc mới và như đùa cợt, hỏi ý kiến của Ellison: “Tôi sẽ dạy cô hút thuốc… Cô có giúp tôi giết hắn không?”

Sau một khoảng lặng đầy bối rối, Ellison nhận lấy điếu thuốc từ tay cô và nhét nó vào miệng.

“Hãy dạy tôi đi.”

Sáng sớm, sương mù dần tan biến; những bông hoa rực rỡ hai bên đường, mùi thơm của cây sồi trắng lan tỏa trong gió… Khi nhìn thấy hai người bước vào sân trong từ cửa ngoài, những vệ sĩ đã nhận được thông báo từ Hiệp sĩ trưởng và đang chờ đợi bên ngoài Tòa Thánh, lập tức truyền tin này đến vị Giáo hoàng trẻ tuổi.

Ellison được lệnh rời đi trước; Cháo Đăng được yêu cầu đi vào nội các Tòa Thánh một mình… Vòm trời của Tòa Thánh vẫn rực rỡ và huyền bí như trong ký ức… Sau khi đi qua căn phòng kính dài, cô nhìn thấy một cảnh tượng đáng kinh ngạc ở cuối con

Đẹp quá! Đẹp đến nỗi không thể tả nổi!

Thật là kích thích đến mức muốn ngất đi…

Chao Đăng nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi mắt màu huyền ảo của sinh vật đó lấp lánh ánh sáng ấm áp… Chao Đăng gần như ngất xỉu.

Một người đẹp cực kỳ, ôi trời…

Cứu tôi, có người sắp bị giết chết rồi!

“Seraia?“

Chao Đăng thử gọi tên anh ta; đôi môi của vị thiên thần đối diện khép lại, nhưng trước khi anh ta kịp nói gì thêm, tiếng của Eli đã vang lên từ phía bên kia căn phòng hoa kính:

“Xin lỗi vô cùng, Ngài Thượng Phụ Thiên Sứ, là do tôi quản lý không tốt,” chàng trai mặc bộ áo giáo hoàng màu vàng trắng bước đến từ phía sau; mái tóc màu giống hệt với thiên thần khiến khuôn mặt anh ta càng trở nên nhợt nhạt hơn: “Hành vi của Thánh Tử có phần thiếu lịch sự, mong Ngài đừng để bụng,” anh ta nói, ánh mắt dịu dàng nhưng không cho phép từ chối: “Thưa Ngài, xin hãy đến đây ngay.”

“……”

Không… Đi xa ra.

Ánh mắt của Seraia lướt qua chàng trai giáo hoàng và Thánh Tử; có vẻ như anh ta đã nghĩ đến điều gì đó, liền gật đầu đồng ý. Ánh mắt màu xanh biếc của Eli không hề chớp mắt khi nhìn Chao Đăng; cuối cùng, Chao Đăng nhìn lại vị Thượng Phụ Thiên Sứ đẹp đẽ như trong tranh, rồi cúi đầu đi về phía Eli.

Dù không hiểu tại sao Seraia lại xuất hiện ở đây, nhưng chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội gặp lại nhau sau này; vì vậy, lúc này tốt nhất là tuân theo ý muốn của “em trai biến thái” này.

Khi thấy Chao Đăng đến gần, Eli quay người dẫn anh ta vào phòng nội các; khi quay đầu lại, Chao Đăng vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Seraia đang đứng bên trong căn phòng hoa kính.

Ôi, để tôi được gặp người tình trong mơ của mình…

“Thưa Ngài,” cửa phòng được khóa lại; Eli nhìn Chao Đăng và nở nụ cười đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau: “Ngài có vui không? Thế giới bên ngoài có thú vị lắm không?”

“Cũng… cũng tạm được thôi,” Chao Đăng trả lời, lùi lại một bước một cách bình thường: “Eli, em có khỏe không?”

“Tệ lắm,” câu nói đó như thể đã kích hoạt một công tắc nào đó; chỉ sau một lát, nụ cười trên khuôn mặt chàng trai biến mất, đôi mắt màu xanh biếc của anh ta như đầy băng giá: “Lần duy nhất chúng ta gặp nhau trong mơ, thái độ của em đối với tôi thật tồi tệ.”

“……”

Chàng trai tiến lại gần hơn, dùng một tay vuốt ve khuôn mặt Chao Đăng, ngón cái cọ xát lên làn da mềm mại dưới tay mình; rồi đột nhiên, anh ta dùng sức lau qua môi Chao Đăng, cho đến khi máu bắt đầu chảy ra.

“Em cần một hình phạt,” giọng nói của Eli nh

Tấm lụa đỏ rơi từ mái nhà quấn quanh thân hình anh ta; phép thuật khiến mọi nỗ lực của anh ta trở nên vô ích. Anh ta nhớ lại lễ hội mùa hè năm đó, khi anh ta lén trốn ra ngoài cả ngày rồi mới trở về Đại Tòa Thánh, Iley đã dùng những lời dỗ dành và áp bức để buộc anh ta ngồi trên sợi chỉ mảnh mai ấy, sau đó dùng sợi chỉ này cùng đôi tay bị trói của anh ta để giữ anh ta treo lơ lửng trong không trung suốt một ngày một đêm. Thậm chí, Iley còn sai người chuẩn bị những dụng cụ để thu thập những giọt nước thánh rơi xuống. Khi được cho phép xuống đất, anh ta đã quỳ gối bên chân Iley và khóc lóc; người kia đã ôm lấy anh ta một cách dịu dàng và từ tốn lau đi những giọt nước mắt của anh ta. Và bây giờ, Iley lại sử dụng cách đó để treo anh ta lơ lửng trong không trung; lần này, Iley thậm chí còn dùng tấm lụa đỏ để cố định thân hình anh ta ở góc độ lý tưởng nhất.

“Thả tôi ra… Ôi!”

Môi anh ta bị sợi dây lụa kẹp chặt, đôi mắt cũng bị che khuất cẩn thận. Khi anh ta bị treo lơ lửng trên cao, anh ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng của cậu bé:

“Nếu không làm đầy căn phòng này bằng những giọt nước thánh, hoàng tử sẽ phải tiếp tục ở đó mãi mãi.”

“Đừng… Đi đi.”

Anh ta nghe thấy tiếng mở cửa và khóa cửa; bước chân của cậu bé dần xa đi. Anh ta nhận ra mình lại bị trói lại và bị nhốt trong phòng. Anh ta vùng vẫy loạn xạ để thoát ra, nhưng điều đó chỉ khiến những sợi lụa đỏ càng siết chặt vào cơ thể mình hơn; làn da nhạy cảm của anh ta bị cọ xát liên tục, khiến anh ta cảm thấy vô cùng đau đớn.

Nếu tiếp tục như this, thật sự…

Trước khi rời đi, Iley đã kéo rèm cửa dày xuống lại. Không biết đã qua bao lâu, trong sự yên tĩnh, những âm thanh le lói, rất nhỏ bé bắt đầu vang lên. Khi anh ta đang cố gắng tập trung lắng nghe những âm thanh đó, đột nhiên có hai bàn tay đặt lên vai anh ta.

Ngay cả khi không thể nhìn thấy, anh ta vẫn có thể cảm nhận được đôi bàn tay ấy dài và mảnh mai; làn da của người đó hơi lạnh; từng đầu ngón tay lướt nhẹ qua cổ anh ta, rồi từ từ vuốt ve lưng anh ta một cách nhẹ nhàng.

“Ôi… Ôi…”

Bỗng nhiên, lực độ của người đó tăng lên; họ bắt đầu nắn bóp những phần mềm mại trên cơ thể anh ta một cách thô bạo. Anh ta cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng chỉ nhận được những hành động càng thêm tồi tệ hơn.

Đau quá… Bị nắn chặt quá… Nước thánh sắp tràn ra rồi…

Thật khó chịu…

Có thứ gì đó mềm mại đang lướt nhẹ qua lưng anh ta; cảm giác