Nhận ra ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình, Chao Đăng hơi do dự trước khi lên tiếng:

“‘Rời khỏi đây’… chẳng phải là ý nói như vậy sao?”

Sera thực hiện sửa sai: “Ý tôi là ‘lên giường’.”

“Thưa Ngài Tổng thiên thần,” Eli nhìn lại và rút ánh mắt đi: “Đức Thánh tử không hoàn toàn hiểu được phong tục của tộc thiên thần; nếu có điểm gì xúc phạm, xin Ngài đừng để bụng.”

“Không có gì xúc phạm cả,” Sera nói một cách bình thản: “Rất đáng yêu.”

Bị một thiên thần nhỏ xinh đáng yêu khen ngợi như vậy, Chao Đăng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Cảm ơn Ngài đã khen ngợi Đức Thánh tử,” Giáo hoàng trẻ tuổi nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng Đức Thánh tử đã được định mệnh phải được hiến dâng cho Thần; trước khi đó, cậu ấy cần phải giữ gìn sự trong sạch của cơ thể.”

“Vậy à…”

Nhìn thấy mọi người đang nhìn mình, Chao Đăng gật đầu.

“Vậy thì hãy giết Thần đi,” đôi mắt xanh biếc của Tổng thiên thần trong trẻo như nước: “Giết hắn đi, lúc đó tôi sẽ trở thành Thần, và Chao Đăng sẽ được hiến dâng cho tôi.”

“……”

Trời ạ, logic này thật là phi xã hội.

Anh ta vô thức nhìn về phía Erisen – kẻ cuồng chiến đó – và quả nhiên, người này đang mỉm cười đồng ý. Eli ngập ngừng một chút rồi bật cười; sau những ngày sống cùng nhau, Chao Đăng đã hiểu rằng mỗi khi Eli tức giận, bề ngoài anh ta lại càng trở nên ôn hòa hơn; còn bây giờ anh ta lại cười được, thì có thể đoán trước được rằng sau bữa tiệc này, mình sẽ phải chịu đựng những gì…

Chết mất.

“Xin Ngài vào dự tiệc trước nhé, Tổng thiên thần,” Giáo hoàng vẫn giữ vẻ mỉm cười, đồng thời nhìn về phía Hein: “Hoàng tử đã từ xa đến; nếu có điều gì không chu đáo, xin Ngài thông cảm.”

Hein gật đầu và bước vào phòng tiệc trước. Mọi người đều biết rằng tộc tiên vốn dĩ lạnh lùng; phản ứng của Hein cũng không quá phản cảm. Vì đây là một buổi tiệc riêng tư, Đại Giáo hội không mời ai bên ngoài; cảm giác giống như tất cả mọi người trong triều đình đều tụ tập lại cùng nhau dùng bữa tối. Theo quy tắc, Hein ngồi bên phải Eli, còn bên trái Giáo hoàng là Hoàng tử tiên. Trong suốt bữa tiệc, Eli đã vài lần rót rượu cho anh ta, và Chao Đăng cũng uống mà không suy nghĩ gì nhiều. Sera không ăn gì nhiều và đã rời đi sớm; còn Erisen thì dưới cái cớ đi tuần tra, đã ăn uống một cách thoải mái rồi rời khỏi phòng tiệc. Khi bữa tiệc kết thúc và trời tối xuống, Eli bước vào phòng của mình.

“Ngài mệt không, thưa Hoàng tử?”

“……Không mệt.”

Thực ra, trước khi Eli bướ

“Tôi muốn đi vệ sinh.”

“Làm thế nào mà ngài quen biết với anh ta?”

“…Eli…”

Triệu Đăng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Hãy trả lời tôi, bệ hạ,” vị giáo hoàng trẻ tiến lại gần ông: “Các ngài đã quen nhau như thế nào?”

“Tôi không biết… Anh ta nói rằng anh ta yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên,” Triệu Đăng gần như phát điên: “Làm ơn để tôi đi được không?”

“Ngài có thích anh ta chút nào không, dù chỉ là một chút cảm tình nhỏ?”

“Eli!”

Triệu Đăng không thể tin nổi khi thấy Eli sử dụng phép thuật để trói tay ông lại phía sau lưng. Cảm giác buồn tiểu trong người ông ngày càng mạnh mẽ; ông sắp không chịu đựng nổi nữa. Nếu cứ tiếp tục như này, ông sẽ mất kiểm soát trước mặt Eli… Đúng lúc ông đang cảm thấy vô cùng khổ sở, Eli nhẹ nhàng xoa lưng ông bằng đôi tay mình.

“Ngài có thích anh ta không?”

“Không… Không thích chút nào cả…” Giọng nói của Triệu Đăng đầy sợ hãi: “Hãy thả tôi ra!”

“Chỉ một chút thôi?”

“Không thích… Không thích… Ôi!”

Đôi tay của Eli nhẹ nhàng áp vào bụng ông.

“Nói dối.”

“Á!” Triệu Đăng co ro lại: “Có… Chỉ có một chút thôi, thực sự chỉ một chút…”

“Trông ngài rất khó chịu,” Eli âu yếm vuốt ve sau đầu ông, rồi nhấc Triệu Đăng lên và giữ nguyên tư thế hai tay bị trói đó. Khi họ đến phòng tắm, Eli cởi bỏ chiếc áo choàng của Triệu Đăng và nói nhẹ vào tai ông: “Được rồi.”

Triệu Đăng mở to mắt: “…Đừng… Tôi không muốn! Hãy ra ngoài đi!”

“Ngoan nào,” Eli nhẹ nhàng áp vào bụng ông: “Hãy thải ra đi.”

“Uhhh…”

“Thải ra đi nào,” Eli nói nhẹ nhàng: “Ngài đang rất khó chịu mà… Nếu cứ kìm lại, sức khỏe của ngài sẽ bị ảnh hưởng đấy. Tôi không quan tâm ngài sẽ trở thành như thế nào đâu.”

Ý thức của Triệu Đăng đã bắt đầu mơ hồ; ông không nhận ra rằng Eli, người luôn coi trọng lễ nghi, đã không sử dụng các từ ngữ tôn trọng khi nói chuyện với mình. Đôi mắt màu xanh lam của Eli cũng dần hiện lên ánh sáng kỳ lạ; những lời nói của anh ta như thể đang thôi miên Triệu Đăng, khiến ông mất đi khả năng suy nghĩ rõ ràng. Khi nghe thấy tiếng nước róc rách, Triệu Đăng không thể kiềm chế được mà bắt đầu khóc nức nở.

Thật là kinh tởm…

“Tôi đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho ngài,” Eli ôm lấy Triệu Đăng, lau sạch cho ông rồi đưa ông trở lại giường. Anh ta thi triển một phép thuật; Triệu Đăng trong vòng tay anh ta dần chìm vào giấc ngủ. Eli nói nhẹ vào tai ông, giọng nói như tiếng thì thầm của người tình: “Ng

Anh nhấc lên khuôn mặt đang hướng về ánh nắng buổi sáng, liếm đi những giọt nước mắt mà anh đã phải rơi ra khi tiểu, và một nụ cười mang ý nghĩa gì đó hiện lên trên môi anh.

“Cảm ơn vì ân huệ này, em yêu.”

Giọng anh khàn lại.

“Rồi sẽ đến ngày mà em sẽ dùng tất cả cơ thể mình để cầu nguyện cho anh… Những thiên thần và linh hồn ấy…” Tay của Ilai vuốt nhẹ một búi tóc đen dài, anh quay nó tròn tròn một cách vô tư: “Tất cả chúng sẽ chỉ là những đống rác hôi thối, đầy mủ.”

Khí hậu mùa hè càng trở nên oi bức; mùi thơm của dâu tây vào mùa hè lan tỏa từ những cánh đồng vàng óng đến các con đường trong thành phố; rượu anh đào đang được ủ trong những chiếc ly thủy tinh; lá của hoa bên kia bờ sông quấn quanh hàng rào bằng gỗ thông; bầu trời cao xanh… Thời hạn cho nghi lễ tế thần đang ngày càng đến gần. Vào một buổi trưa, khi Chao Đăng đang chọc ghẹo một con thỏ lông lộn không biết từ đâu xuất hiện, mái tóc bạc của linh hồn ấy bất ngờ xuất hiện trước mắt anh.

“Chao Đăng.”

“Hải Ân,” kể từ bữa tiệc cuối cùng, họ thỉnh thoảng lại gặp nhau. Chao Đăng nhấc lên một chiếc chân lông lộn màu hoa của con thỏ; con vật không hề chống cự. Không hiểu sao, từ nhỏ đến nay, tất cả những con vật này đều rất ngoan ngoãn trước mặt anh. Chao Đăng nhẹ nhàng chạm vào cái mũi hồng của nó: “Nàng nhỏ ơi, hãy chào hoàng tử đi.”

Chiếc chân của con thỏ được Chao Đăng cầm lên và nhẹ nhàng vung qua vung lại; Hải Ân thấy vậy liền quỳ xuống vuốt ve đầu nó. Linh hồn này luôn có một sức hút phi thường đối với thiên nhiên; khi thấy con thỏ lông lộn phát ra những tiếng rên rỉ hạnh phúc dưới sự chọc ghẹo của Hải Ân, Chao Đăng quay mặt đi.

“Có vẻ như nó rất thích em đấy,” Chao Đăng cười nói: “Lần đầu tiên tôi chạm vào nó, nó cứ trốn tránh mãi.”

“Có lẽ là do nó e thẹn thôi,” linh hồn ấy đáp: “Nó không chạy trốn, cũng không tấn công em.”

“Vậy à…”

“Em muốn tham gia nghi lễ tế thần không?”

“Ừm?”

“Để tế thần linh,” Hải Ân vuốt ve đôi tai dài của con thỏ: “Vị Thánh Tử trước đây cuối cùng đã chết dưới tay của các vị thần… Và cách anh ta chết… thật là thảm khốc, không hề có chút phẩm giá nào cả.”

“À…” Chao Đăng cười: “Nhưng tôi cũng không thể làm gì được.”

“Em có thể đấy,” Hải Ân giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt xanh như mầm non lấp lánh trong đó: “Nếu em đồng ý, tôi sẽ đưa em đi.”

“Tại sao?” Chao Đăng ngạc nhiên và rút tay lại: “Giúp đỡ tôi không mang lại lợi ích gì cả… Thậm

“Tôi đã nói rồi, đó chỉ là một cô gái nhỏ thôi,” Chao Đăng lười biếng lắc đầu: “Cậu đang nói dối, đừng lừa tôi.”

“…Đi cùng tôi sẽ tốt hơn nhiều so với việc tham gia nghi lễ,” linh hồn tránh né những nghi ngờ của anh ta: “Hãy tin tôi, tôi có thể bảo vệ bạn.”

“Tôi tin điều đó, nhưng những thứ cậu muốn, có lẽ tôi không thể đáp ứng được.”

“…Xin lỗi.”

“Không sao đâu.”

Anh ta định nói vài lời đùa cợt, nhưng bỗng nhiên mọi thứ xung quanh trở nên tối đen, cơ thể anh ta không thể cử động được; ai đó đã che mắt anh ta từ phía sau.

“Hãy ngủ đi trước đã,” linh hồn không quan tâm đến sự chống cự của anh ta, dùng một tay ghép hai tay Chao Đăng lại với nhau. James, người xuất hiện không biết từ khi nào, buồn bã cười với Chao Đăng, trong khi Hải Ân thì thầm: “Tôi sẽ không làm hại bạn, tôi cam đoan.”

Khi anh ta tỉnh dậy, cảnh vật xung quanh đã thay đổi thành một ngôi nhà làm từ cây dây liền kết. Kể từ khi anh ta và Lạc Đình rời đi, Y Lai đã tăng cường các biện pháp bảo vệ cho Tòa Thánh lớn đến mức tối đa. Việc Hải Ân vẫn có thể đưa anh ta đi, chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước. Anh ta muốn đứng dậy, nhưng có thứ gì đó quấn quanh chân mình. Chao Đăng nhìn xuống và thấy một bụi dây xanh um tươi tốt.

Có lẽ Hải Ân muốn dùng anh ta để đe dọa Tòa Thánh lớn, nhưng mối quan hệ giữa loài người và linh hồn đang ngày càng tốt đẹp; việc đột ngột phá vỡ mối quan hệ này sẽ không mang lại lợi ích gì. Nơi anh ta đang ở chắc chắn là khu vực sinh sống của tộc linh hồn. Nếu Hải Ân dám đưa anh ta đến đây, chắc chắn cô ấy đã nhận được sự cho phép của Vua Linh Hồn. Họ muốn lấy cái gì từ anh ta?

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, cửa phòng bỗng mở ra, và linh hồn nhỏ James nhìn vào bên trong.

“Này, Đăng, cậu đã tỉnh rồi à?”

“James,” Chao Đăng ngập ngừng một chút: “Cậu có thể nói cho tôi biết tại sao…?”

Linh hồn đối diện có vẻ do dự, sau một lúc mới cất tiếng:

“Vua Linh Hồn đã bị thương rất nặng; sức mạnh của ngài đã bị phép thuật đen niêm phong,” James lắp bắp: “Vua cần dịch chất cơ thể của cậu để phá vỡ lời nguyền đó.”

“…”

À…

“Chao Đăng.”

Giọng nói lạnh lùng quen thuộc đã phá vỡ không khí căng thẳng. Hoàng tử linh hồn xinh đẹp bước vào phòng. Hải Ân nhìn anh ta, ánh mắt xanh biếc của cô ấy đầy ẩn ý.

“Cha muốn gặp cậu.”

Theo Hải Ân, anh ta được dẫn vào đại sảnh của tộc linh hồn. Trong lúc anh ta ngủ say, quần áo của

Hai nữ tìm trông giống hệt nhau mở cửa cho họ bước vào. Bên trong phòng, ánh lửa vàng óng le làm cho không gian trở nên mờ ảo. Dọc theo những bậc thang được xây bằng đá trắng, vua của tộc tiên nhắm mắt ngồi trên ngai vàng phủ đầy lớp len màu xanh lá đậm.

Ngai vàng ấy to đến mức có thể khiến người ta lăn quanh trên đó. Nghe thấy tiếng động, đôi mắt màu ngọc bích lạnh lùng của ông nhẹ nhàng mở ra. Mái tóc bạc của vua tiên uốn lượn xuống chân ông. So với Hải Ân, ông trưởng thành và đẹp trai hơn nhiều. Theo lý thuyết, vua tiên này đã hơn một vạn tuổi rồi, nhưng khuôn mặt ông vẫn như hoa sen mới nở. Đôi mắt màu ngọc bích của ông liếc nhìn Hải Ân, sau đó dừng lại một chút trên khuôn mặt Cháo Đăng.

“Wow, một người đẹp tuyệt vời…”

Và đó là một người đẹp hoàn toàn khác biệt so với phong cách của Thê Xi Á… Thật tuyệt vời!

“Đây là Thánh Tử sao?”

“Vâng, Cha Vua.”

“Ngẩng đầu lên để Cha nhìn kỹ.”

Cháo Đăng quay mặt về phía Cha Vua; sau một khoảnh lát do dự, cậu bé ngẩng đầu lên. Mái tóc đen của cậu buông xuống, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bộ trang phục màu bạc của tộc tiên. Vua tiên yên lặng nhìn khuôn mặt cậu bé, ánh mắt dừng lại trên đôi môi mềm mại và non nớt của cậu, rồi di chuyển xuống cổ trắng mịn và mềm mại của cậu.

“Một đứa trẻ đẹp…” Ông nhìn sang Hải Ân và hỏi: “Dịch chất trong cơ thể Thánh Tử chứa nguồn sức mạnh, phải không?”

“Vâng, Cha Vua.”

“Đến đây,” Vua tiên nhắm mắt và ra lệnh nhẹ nhàng: “Ngồi lên đùi Cha.”

“Hải Ân…” Cháo Đăng cắn môi: “Con không muốn…”

Nhanh lên, ngăn con lại…

“Cha Vua…” Hải Ân cau mày: “Cha đã nói rằng Cha chỉ muốn máu của cậu ấy mà thôi.”

“Đó là trước khi Cha gặp cậu ấy.”

“Cha Vua!”

“Hải Ân…” Đôi môi Vua tiên mở ra; hình dáng đôi môi ông thực sự rất phù hợp để hôn… “Cô ấy hãy rời đi trước.”

Cháo Đăng vô thức nắm lấy tay Vua tiên; vị hoàng tử trẻ tuổi của tộc tiên như bị phép thuật làm cho không thể cử động được. Trong đôi mắt Vua tiên ngồi trên ngai vàng hiện lên vẻ thích thú. Đứa con duy nhất của ông từ nhỏ đã có tính cách lạnh lùng, thiếu hứng thú với mọi thứ… Ông hiếm khi thấy Hải Ân bộc lộ cảm xúc.

Những cành dây xanh lá đậm mọc lên từ góc phòng; khác với những cành dây xanh um tùm trong ngôi nhà cây ban đầu, những cành dây này toát lên vẻ u ám… Có lẽ đó chính là những dấu ấn ma thuật mà họ đã nói đến. Tay Cháo Đăng bị nhữ

Những sợi dây xanh mướt cũng xâm nhập vào miệng cậu bé; một sợi chặn lấy phần mềm mại ở cổ họng cậu, khiến cậu liên tục bị nôn ói; sợi khác thì tham lam hút hết những dịch tiết trong miệng cậu. Vì quá gần, cậu có thể thấy những sợi dây xanh phức tạp đó bắt nguồn từ eo của Nữ hoàng Tiên. Rõ ràng, những sợi dây này xuất phát từ cơ thể chính Nữ hoàng Tiên.

“Thật không thể tin được…” Khuôn mặt thanh tú như đóa sen của Nữ hoàng Tiên tràn ngập niềm vui và kinh ngạc; dịch thiêng mà những sợi dây này hút đi đang dần giải phóng lời nguyền trên người cậu bé: “Một sức mạnh mạnh mẽ và thuần khiết đến thế…” Cô vuốt ve khóe mắt đỏ hoe của cậu bé, điều khiển những sợi dây để chúng áp chặt miệng cậu. Cậu bé suýt không thở nổi; những phần mềm mại co giật khiến đôi mắt màu ngọc bích lạnh lùng của Nữ hoàng Tiên hiện lên nụ cười. Cô cảm nhận niềm khoái cảm tuyệt vời khi những sợi dây này chạm vào miệng cậu bé, rồi nuốt những giọt nước mắt mà chúng đã thu thập được: “Thật là một sinh vật đặc biệt.”

“Ủm…!”

“Cô có thể trở thành phi tần thứ hai mươi ba của ta… Sau khi ta qua đời, cô sẽ kết hôn với Heine,” cô nói, đặt môi lên tai run rẩy của cậu bé: “Chưa ai có thể phục vụ hai vị vua của tộc Tiên như cô đâu… Cô sẽ trở thành một câu chuyện đẹp.”

“…”

Đừng… Đi ra khỏi đây!

“Tên cô là gì?”

Những sợi dây rút ra khỏi miệng cậu bé; thấy cậu không trả lời, Nữ hoàng Tiên cười khẽ. Cô hôn lên đôi mắt ướt đẫm của cậu bé, và trong khoảnh khắc cậu lùi lại, những sợi dây xanh đã treo cậu lên cao.

Những sợi dây mọc ra từ phía dưới quấn quanh đôi chân cậu; vô số sợi dây khác bắt đầu bao phủ những vùng nhạy cảm trên cơ thể cậu. Bộ áo choàng dài của Nữ hoàng Tiên vốn đã rộng rãi, nên việc những sợi dây xâm nhập vào bất cứ nơi nào đều rất dễ dàng. Những sợi dây khác lại chặn lấy miệng cậu; Nữ hoàng Tiên ngồi trên ngai vàng, dường như rất thích nhìn thấy cậu khóc. Những sợi dây lại một lần nữa chèn vào miệng cậu; dần dần, khuôn mặt cậu đỏ bừng lên… Một ham muốn không thể kiểm soát đang trỗi dậy bên trong cậu; những vết đỏ trên làn da trắng mịn khiến người ta phải kinh ngạc… Cậu giống như vừa bị đánh đập… Hay nói cách khác, đó là dấu hiệu của sự yêu thương mãnh liệt.

“Tên cô là gì?”

“Tôi tên là Ba…” Nữ hoàng Tiên lại thu hồi những sợi dây. Thấy vậy, cậu bé bỗng nhiên mỉm cười với cô; khuôn mặt

“Ủ… ừm…”

Cơ thể anh ta nóng bỏng đến mức không chịu nổi; cơn ngứa dữ dội khiến anh phải vùng vẫy điên cuồng, nhưng những sợi dây leo lại càng siết chặt lấy anh hơn, cố gắng “đẩy ra” thêm nhiều “nước thánh”. Khi nhận ra một sợi dây xanh lá gần vùng lưng mình đang muốn làm gì, anh bắt đầu vùng vẫy dữ dội hơn, nhưng chỉ càng làm cho sự siết chặt trở nên khốc liệt hơn.

“Nó đang muốn xâm nhập vào trong…” Vua Tiên cười nhẹ với anh: “Con đã sẵn sàng chưa, Nữ hoàng mới của ta?”

Một tiếng nổ lớn làm dứt tất cả những âm thanh do những sợi dây leo tạo ra; từ khe hở của bức tường đổ nát, một bóng dáng cao ráo xuất hiện. Người đó toàn thân đầy mùi máu tanh, nhưng trong khoảnh khắc nhìn rõ, Chao Đăng biết chắc rằng đó không phải là máu của mình.

“Sư phụ…” Hiệp sĩ nói với giọng cười: “Tư thế này của sư phụ thật là đẹp quá.”

“Ừm!”

Vị “siêu anh hùng vô địch vũ trụ” ôm chặt lấy anh.

“Nhưng…”

Eisen bắt đầu phun ra ngọn lửa vàng; những sợi dây leo chưa kịp chạm vào anh đã dần héo úa. Hiệp sĩ bước thẳng về phía Chao Đăng, đúng lúc anh ta chuẩn bị nói điều gì đó thì Vua Tiên đã ngăn cản anh.

“Loài Rồng à?”

“Chào nhé, ông già dâm đãng…” Eisen cười ha hả và vẫy tay với Vua Tiên: “Nếu muốn cưới sư phụ, ít nhất ông cũng phải biết hút thuốc.”

Nói xong, anh ta lập tức xé toạc những sợi dây leo đang kẹt trong miệng Chao Đăng.

“Eisen! Hãy giúp tôi!”

“Giúp con giết hại Giáo hoàng… và dạy con cách hút thuốc,” Hiệp sĩ từ tốn đốt cháy những sợi dây leo đang tấn công mình. Gương mặt u ám của Vua Tiên ở xa dường như chẳng có ý nghĩa gì đối với anh ta: “Con sẽ trả cái gì cho ta để ta giúp con?”

“Con…”

“Hãy ký kết một giao ước với ta,” Eisen ngắt lời anh ta. Mái tóc màu đỏ rực của anh dần thay thế màu nâu nhạt; đôi mắt anh bắt đầu hiện lên những gam màu sâu đậm như đá quý lỏng: “Ta sẽ thực hiện mọi mong muốn của con, chỉ cần con sẵn lòng trả giá cho việc thuê ta.”

“…Tên con là gì?”

“Mỗi con Rồng khi được sinh ra đều có một cái tên mang ý nghĩa đặc biệt. Khi loài Rồng ký kết giao ước, họ không chỉ nói cho đối tác biết cách đọc tên mình bằng tiếng người, mà còn phải giải thích ý nghĩa của cái tên đó bằng ngôn ngữ Rồng.”

**[Tên ta là Vincent.]**

Giọng nói của Eisen vang lên trong đầu Chao Đăng. Con vật đứng trước mặt anh nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, nó đã trở thành một con R