Quá trình điều trị chắc chắn rất đau đớn; sau khi Minh Nguyệt loại bỏ hết lượng dịch tích đó ra ngoài, cậu bé trên chiếc giường mềm thở hổn hển không ngừng, nước mắt cứ từng giọt rơi xuống khuôn mặt trắng muốt của mình. Không biết cậu bé có ý hay không, nhưng chiếc ống mảnh mai kia liên tục đâm vào bên trong, làm cho cậu không nhịn được mà co ro lại vì đau đớn. Cậu đã khá gầy yếu rồi; khi cố gắng cào xé chiếc giường lụa vì đau, thân hình căng thẳng của cậu trông giống như một vầng trăng sáng. Điều đáng chú ý nhất là làn da mịn màng của cậu và màu sắc quyến rũ tạo nên bởi chiếc giường mềm màu đỏ tối… Ánh mắt của Minh Nguyệt lướt qua vùng eo và mông duyên dáng ấy, rồi cuối cùng cô chỉ đơn giản là tháo chiếc ống ra khỏi người cậu một cách nhẹ nhàng.

“Anh trai, đã đỡ hơn chưa?”

“Đã… đã đỡ nhiều rồi.”

Áo quần của Triệu Đăng đã được Minh Nguyệt để sang một bên để tránh bị bẩn; cậu bé mang cái đĩa nhỏ dùng để thu thập nước tiểu ra ngoài, rồi gọi người hầu đến. Anh ta nhẹ nhàng dặn dò họ điều gì đó; khi họ trở lại, họ mang theo dầu gội và tơ lụa. Triệu Đăng nói nhỏ:

“Tôi tự làm được mà.”

Vừa nói xong, anh ta lại không nhịn được mà ho nhẹ; thấy vậy, cậu bé liền giúp anh ta vệ sinh. Sau khi Triệu Đăng mặc xong áo quần, Minh Nguyệt mới hỏi nhẹ:

“Anh trai, bác sĩ nói gì về căn bệnh này vậy?”

“Bác sĩ chỉ nói rằng khi tôi còn nhỏ đã bị cảm lạnh, lại thêm cơ thể yếu ớt nữa; tôi phải tránh ăn các thức ăn cay nóng và những thứ gây lạnh nóng,” anh ta vuốt ve mái tóc của cậu bé và cười nói: “Minh Nguyệt trông rất khỏe mạnh đấy… Đừng bao giờ bị những căn bệnh kỳ lạ như tôi nhé.”

Nghe vậy, Triệu Đăng bỗng nhiên chạm vào khóe miệng của cậu bé.

“Em không thích cười à?”

“…?”

“Dáng vẻ đáng yêu như vậy mà lại luôn nghiêm túc thật là…” Triệu Đăng lười biếng rút tay lại và nói: “Nhìn em là biết em rất mạnh mẽ đấy.”

“Tôi…”

“Cảm ơn em, lần thứ hai em đã giúp tôi rồi.”

Cậu bé ngẩng đầu lên; người đàn ông kia đang nhìn cậu với đôi mắt nhỏ lại, cong cong như những cái móc nhỏ.

Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên đán; toàn bộ gia đình triều đình đều đang trong không khí vui vẻ của lễ Tết. Sân vườn được trang trí đèn lồng và ruy băng; những hình vẽ cắt từ giấy đỏ được dán khắp cửa sổ và cửa ra vào. Vào ngày Tết, Triệu Bính Chí đã cử người đi tìm những loại vải mới tốt nhất ở kinh thành; trước tiên, anh ta để Minh Nguyệt chọn, sau đó mới cho các vợ con và phi

Ánh đèn buổi sáng chiếu xuống đôi mắt cậu bé, giọng nói lạnh lùng: “Những gì mẹ chọn, chắc chắn đều tốt.”

“Vậy thì mẹ sẽ dùng loại vải này để may cho con bộ quần áo mới phải không?” Dù giọng nói của bà có vẻ nhẹ nhàng và hỏi han, nhưng tay bà đã kéo ra khối vải: “Ánh mặc màu này chắc chắn sẽ rất đẹp. Một bộ quần áo không cần dùng nhiều vải đến thế đâu; phần còn lại, mẹ sẽ may cho con một cái áo lót, ôm sát người vào sẽ trông đẹp hơn…”

Ồ…

Thật là kỳ lạ…

“Mẹ ơi, con gái mới mặc thứ đó mà.”

“Không sao đâu, khi con còn nhỏ, con cũng đã từng mặc rồi mà.”

Khuôn mặt xinh đẹp của bà trông rất rạng rỡ; không ai có thể ngờ rằng người phụ nữ này đã hơn ba mươi tuổi. Bà say mê nhìn chằm chằm vào cậu bé cao hơn mình nửa thân, cho đến khi một giọng nam trầm ấm vang lên:

“Ánh mặc màu đỏ sẽ rất đẹp. Sau này, ta sẽ bảo người ta mua thêm vải đỏ.”

Chao Bính Chỉ không biết từ khi nào đã bước vào phòng bên cạnh. Khi thấy chồng mình, bà chỉ gửi đến anh một cái nhìn lạnh lùng và chào hỏi. Bầu không khí giữa hai người trở nên kỳ lạ đến lạ thường. Ánh nhíu mày, liếc nhìn cha mẹ mình: “Con không muốn mặc đâu.”

“Con trai yêu của mẹ…” Chao Bính Chỉ cười, vừa dỗ dành vừa áp đặt: “Đến Tết, con phải mặc những màu mang lại may mắn. Sao mẹ lại muốn con mặc thế nhỉ?”

“Con không muốn.”

Chao Bính Chỉ nói nghiêm túc: “Ánh à, cứ cưỡng lại lệnh của cha mẹ như thế này…”

“Tiểu Minh Nguyệt!”

Đôi mắt của Ánh bỗng sáng lên; cậu bé vẫy tay gọi một cậu bé đang đi qua cửa. Nghe thấy tiếng gọi của mình, cậu bé kia liếc nhìn với đôi mắt to tròn, rồi bước vào phòng bên cạnh.

“Cha mẹ bắt con mặc đồ màu đỏ…” Ánh nhanh chóng bước tới chỗ Minh Nguyệt, bỏ lại cha mẹ đang có vẻ bối rối phía sau, rồi nói với cậu bé: “Con thấy màu đó không đẹp lắm. Anh trai con nên mặc màu gì thì đẹp nhỉ? Anh trai con luôn nghe theo lời anh đấy.”

Hai đôi mắt đen óng soi vào nhau; trong ánh mắt Minh Nguyệt lướt qua một tia sáng kỳ lạ. Đôi mắt của cậu bé nhạt hơn so với Ánh; có lẽ vì còn nhỏ, khuôn mặt trắng trẻo và đôi mắt đen nhạt của cậu ta trở nên cực kỳ xinh đẹp khi đối lập với ánh sáng. Cậu bé nhìn Ánh và mím môi, thì thầm không thành tiếng:

【Hãy giúp con với.】

“Anh trai con mặc những màu đơn giản sẽ đẹp hơn.” Minh Nguyệt bước tới gần hơn, suy nghĩ một chút rồi lựa ra và

Chào Đăng cảm ơn họ rồi nắm tay cậu bé đi ra khỏi cửa. Trong sân rộng lớn của dinh thự, những người hầu đang quét tuyết đi lại không ngừng. Mặc dù việc nô lệ nhìn trộm chủ nhân là một hành động thiếu tôn trọng, nhưng Minh Nguyệt vẫn nhận thấy có không ít người dám liếc nhìn họ từ xa. Anh định nói gì đó thì Chào Đăng bất ngờ cúi xuống ôm lấy anh.

“Cảm ơn,” giọng cậu bé nhỏ vang trong lòng áo Chào Đăng; mái tóc lạnh mát và mượt mà của cậu ta chạm nhẹ vào chiếc áo của anh. “Anh thật là tuyệt vời.”

“…”

Cậu bé đứng yên bất động, miệng vốn đã mở ra bỗng nhiên lại được khép chặt lại.

[Điểm tình yêu: một sao.] Hệ thống cười nhạo: [Những kẻ trưởng thành ô uế.]

Chào Đăng cảm thấy rất vui vẻ: [Đúng vậy, chính là tôi.]

“Đã ba lần rồi, mà tôi vẫn không biết phải cảm ơn anh thế nào.”

“…Không sao đâu,” Minh Nguyệt cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng sự run rẩy trong giọng nói của anh vẫn tiết lộ tâm trạng của mình. “Anh trai ơi, tại sao em không thể mặc đồ màu đỏ?”

“Bởi vì…” Chào Đăng dừng lại một chút. “Nó sẽ trông rất kỳ lạ…”

“Kỳ lạ ư?”

Cậu bé ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông trước mặt mình.

Tất nhiên, cậu bé biết lý do tại sao.

Kể từ khi bước vào dinh thự này, những suy nghĩ của mọi người liên tục tràn về với anh. Trong số đó, có rất nhiều ý nghĩ xấu xa liên quan đến Hoàng tử thứ hai. Không biết từ bao nhiêu tuổi trở đi, dường như ngay từ khi Minh Nguyệt bắt đầu có ý thức, anh đã có thể nghe thấy những suy nghĩ trong lòng mọi người. Ban đầu, anh tưởng rằng những người đó đang nói chuyện, nhưng sau khi liên tục hỏi han và nhận được sự nghi ngờ từ mẹ và người bảo mẫu, anh mới dần hiểu ra rằng chỉ mình mình mới có thể nghe thấy những âm thanh ầm ĩ trong tâm trí người khác.

Mẹ anh là con gái của một quan chức cao cấp, và dưới sự né tránh của anh, chỉ sau vài ngày, bà ấy đã nghĩ rằng anh đang nói những lời vô nghĩa do mơ tỉnh gây ra. Nhưng người bảo mẫu thì thông minh và hay nghi ngờ; Minh Nguyệt, khi còn nhỏ, đã đọc được nỗi sợ hãi của bà ấy đối với mình. Sau một vụ tai nạn mà anh cố tình gây ra, anh đã ra lệnh cho người ta cắt bỏ lưỡi của người bảo mẫu. Cha anh thấy anh thông minh và ham học hỏi từ khi còn nhỏ, luôn làm cha hài lòng; không ai biết rằng tất cả những điều đó đều bởi vì anh có thể nghe thấy những suy nghĩ của Hoàng tử thứ năm, và vì vậy anh mới cố tình hành xử theo cách

“Chính là…”, cậu bé tỏ vẻ bối rối khi vuốt ve mái tóc dài của mình, rồi thở dài và dùng những từ ngữ có vẻ vô hại nhất để diễn đạt ý nghĩa ban đầu có phần mơ hồ ấy: “Sẽ trở nên không nghiêm túc lắm đâu.”

“Không nghiêm túc?”

“…Đừng hỏi nữa đi, thay đổi chủ đề đi.” Triệu Đăng buông tay cậu bé, vỗ nhẹ vào đầu Minh Nguyệt: “Đêm Giao Thừa này em muốn ăn uống gì? Cùng anh trai đi nhé?”

“Không nghiêm túc đến mức nào vậy?”

Nhớ lại những suy nghĩ của cặp vợ chồng kia, đôi mắt long lanh như hoa đào của Minh Nguyệt hơi nhướng lại, ánh mắt liếc nhìn đôi môi cong nhẹ của Triệu Đăng.

Nếu người này mặc quá lòe loẹt, chắc chắn sẽ toát ra vẻ quyến rũ đặc biệt. Nhưng vì cậu ta còn trẻ và có vẻ ngoài thanh tú, dù trong đầu có những suy nghĩ không đúng mực, nhìn chung thì vẫn chỉ là một đứa trẻ trong sáng mà thôi.

“Được.”

Minh Nguyệt đáp lại, để Triệu Đăng dẫn mình vào trong nhà.

Suốt đêm Giao Thừa, tiếng pháo hoa vang dội không ngừng. Tại bữa tiệc gia đình, Triệu Dụ đã luôn bám sát Triệu Đăng; có thể thấy, anh trai mình thực sự rất yêu thương em gái và luôn chiều chuộng mọi hành vi của cô bé. Khi thấy Triệu Đăng luôn nói chuyện với Minh Nguyệt, cô bé nhỏ tuổi ấy liền cố gắng xông vào giữa hai người. Tâm trí của Triệu Dụ rất trong sáng; cô bé chỉ đơn giản là yêu thích anh trai mình mà thôi, có lẽ chỉ mang theo chút tính chiếm hữu đặc trưng của trẻ con mà thôi. Vì vậy, Minh Nguyệt cũng để cô bé vui vẻ leo lên người mình và kéo Triệu Đăng đi cho đến khi hết bữa tiệc.

Chưa đi được bao lâu sau khi rời khỏi hội trường, Triệu Đăng bắt đầu ho khan liên hồi và suýt ngã. Anh thì thầm nhờ một cậu bé nam giúp mình trở về phòng. Khi họ vừa bước vào hành lang, Minh Nguyệt quay đầu lại và thấy cửa hội trường đã mở to; rõ ràng có người nghe thấy tiếng động và định chạy ra ngoài. Bầu trời đêm đầy sao, ánh đèn Giao Thừa lung linh rực rỡ. Minh Nguyệt giúp Triệu Đăng uống thuốc và rửa mặt, sau đó khi thấy đã muộn, anh định rời đi thì người kia lại e ngại nắm lấy tay mình.

“Minh Nguyệt ơi, em… em có thể…”

Dưới ánh mắt trong trẻo như hoa đào của cậu bé, Triệu Đăng cắn môi dưới và nói giọng nhỏ như tiếng muỗi.

“Em có thể ở lại cùng anh không? Hôm nay là đêm Giao Thừa, anh sợ họ lại… em hiểu không?”

Người đó có đôi lông mi đen óng ánh và một đốm ruồi ở mí mắt trái, trông rất quyến rũ. Khi thấy Minh Nguyệt im lặng một lúc rồi gật đầu, Triệu Đăng vội vàng kéo cậu

Đó là tại cung điện của những vị hoàng tử đầy rẫy mưu mô và sự lừa dối; dưới ánh mắt đầy gian xảo của biết bao người, từ khi chào đời đến nay, cậu bé chưa bao giờ được sống trong yên bình.

“Điểm tình cảm: Một sao rưỡi,” hệ thống thông báo: “Bắt cóc trẻ em.”

“Dụ dỗ trẻ em bằng tình dục.”

“Thật không biết xấu hổ…”

“Làm tốt lắm…”

“…Hãy thu dọn lại khuôn mặt của mình đi.”

“Không muốn.”

Khi Minh Nguyệt trở về, ánh đèn đã bắt đầu mờ ảo; nhìn thấy cậu bé, cô lẩm bẩm một tiếng “Tiểu Minh Nguyệt”, rồi vươn cánh tay trắng muốt ra ôm lấy cậu vào lòng. Đôi chân dài của cô cũng một cách tự nhiên được đặt lên người cậu bé. Trước đây, cậu chưa bao giờ được ai âu yếm đến thế; khi được Minh Nguyệt ôm như vậy, cậu cảm thấy làn da của cô mềm mại và mịn màng hơn nhiều so với những gì mình từng tưởng tượng. Mái tóc đen dài của cô phát ra một mùi hương nhẹ nhàng, và sau một lúc ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy, cậu cuối cùng cũng nhắm mắt lại trong sự yên tĩnh.

Cậu đã mơ một giấc mơ. Trong giấc mơ, có một nàng tiên xinh đẹp sống trong một căn phòng lộng lẫy như cung điện bằng ngọc; nàng bị giam cầm trong cung điện sâu thẳm, nằm thả lỏng trên giường, một đoạn cánh tay trắng muốt của nàng hiện ra từ chiếc áo lông cáo che kín toàn thân… Khi nàng cử động, những đường cong quyến rũ trên cơ thể nàng hiện rõ trước mắt. Chiếc áo lông cáo màu trắng phủ lên thân thể trần truồng của nàng, khiến khó có thể phân biệt được điều gì mới là điểm hấp dẫn nhất… Nàng quay đầu lại, cổ họng trắng mịn của nàng phản chiếu ánh sáng với màu hồng nhạt; mái tóc đen óng ánh làm nổi bật khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi như một con ma quỷ đẹp đẽ.

“Tiểu Minh Nguyệt?”

Nàng tiên trong mơ và cậu bé trước mắt hóa thành một người duy nhất; Minh Nguyệt tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Con có sao không? Mặt con đỏ lên rồi, còn liên tục cọ vào người tôi… Tôi…”

Giọng nói của cô đột nhiên dừng lại; ánh mắt cô không thể kiểm soát được mà hướng về phía bộ phận cơ thể của cậu bé… Cậu bé này cũng đã hơn mười hai tuổi rồi; độ tuổi mà một đứa trẻ thường mơ những giấc mơ như thế này…

“Con không biết… Con cảm thấy rất khó chịu…” Đôi mắt to tròn của cậu lộ ra vẻ lo lắng; cậu bé tiến lại gần Minh Nguyệt hơn nữa, giọng nói trở nên khàn đặc hơn bình thường: “Anh trai ơi, con có bị bệnh không?”

“Không sao đâu, không sao đâu…” Minh Nguyệt lập tức