Ánh nắng trưa hè rất chói lọi; Phương Cảnh quyết định di chuyển xuống bóng cây.

Ngôi làng núi này cằn cỗi, ít có ruộng đất tốt để canh tác; thay vào đó, những cái cây vô dụng này lại mọc cao lớn và chắc chắn.

Kể từ khi còn nhỏ, Phương Cảnh đã luôn ngưỡng mộ chúng. Đặc biệt sau khi cha mẹ qua đời, khi mới mười ba tuổi đã phải làm việc như người lớn, anh thường mơ ước rằng nếu con người cũng giống như cây cối – chỉ cần được nắng chiếu là có thể sống sót, thì thật tuyệt vời biết mấy.

May mắn thay, anh sinh ra đã có sức mạnh lớn, nên đã vượt qua được khó khăn.

Đang mơ màng trong suy nghĩ của mình thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên tai.

“Văn Bính, tôi đến thăm bạn đây.”

Một người thanh niên bước nhanh đến gần, ngực trần, hai tấm áo treo lủng lẳng trên người như những tấm khăn lau.

Phía sau anh ta còn có một người khác, mặc áo khoác đen, đeo trên lưng cây gậy sắt và xích sắt, với vẻ mặt kiêu ngạo.

“Tôi đã báo cáo sự việc cho quan chức rồi; vị ông này đặc biệt đến để điều tra. Kẻ trộm kia đã làm bạn bị thương nặng đến thế, suýt nữa thì mất mạng… Chúng ta không thể để nó thoát khỏi tay pháp luật được.”

Người thanh niên nói liên tục không ngừng.

“Cảm ơn bạn, Ngốc Con.”

Phương Cảnh gật đầu, không nhắc đến chuyện mình đã ăn hết lương thực trong nhà.

“Bạn chính là Lang Văn Bính phải không? Có thể ngồi dậy nói chuyện được không?”

Vị quan chức có bộ râu dày, nhíu mày nhìn Phương Cảnh từ đầu đến chân. Mặc dù hơi ngạc nhiên trước vẻ ngoài của anh ta, nhưng không thấy có vết thương nào trên người, nên giọng nói của ông ta có phần khắc nghiệt.

“Thưa quan, đầu Văn Bính bị đánh vỡ, bây giờ e là không thể ngồi dậy được.”

Ngốc Con vội vàng giải thích một cách nịnh hót.

“Tôi không hỏi bạn gì cả; chỉ cần đứng im bên cạnh thôi, đừng nói nhiều!”

Quan chức lạnh lùng phản ứng, khiến Ngốc Con vội vàng lùi lại một bên.

Nếu là trước đây, Phương Cảnh chắc chắn cũng sẽ cung kính với vị quan này; nhưng lần này, anh không còn cảm thấy như vậy nữa, thậm chí còn có chút khinh thường đối với những “người quyền lực” này.

Anh nói một cách bình thản: “Xin lỗi, tôi bị thương nặng, không thể ngồi dậy được.”

“Vết thương ở đâu?”

Nhìn thấy vẻ mặt yếu ớt của anh, vị quan không muốn tranh cãi, liền tiến lại gần để quan sát kỹ hơn.

Phương Cảnh nghiêng đầu sang một bên; vết thương dài bằng chiếc bàn tay đó đã được phủ bằng tro tàn, trông thật xấu xí.

Quan viên khinh thường cười nhạo: “Chẳng qua là vùng quê hẻo lánh thôi… Nếu tro này có thể chữa lành vết thương, thì tất cả các hiệu thuốc đều phải đóng cửa mất rồi.”

“Có nhìn thấy khuôn mặt kẻ trộm không?”

“Không. Hắn tấn công từ sau lưng tôi; lúc đó tôi hẳn đã bị ngất đi.”

“Có oán thù với ai không?”

Phương Cảnh lắc đầu không chắc chắn: “Tôi… không biết…”

“Ha! Vậy là hắn đã làm tổn thương không ít người rồi đấy.”

Quan viên là kẻ giàu kinh nghiệm; thái độ lưỡng lự như vậy chứng tỏ hắn đã làm phiền không biết bao nhiêu người.

“Thưa quan, sự thật là như this…”

Con chó săn mồi nịnh hót tiến lại gần, kể lại câu chuyện về Phương Cảnh Hòa A Xiu cho quan viên nghe.

Quan viên suýt gật đầu, cười ha hả: “Dáng vẻ xinh đẹp như vậy, đáng lẽ ra hắn phải bị người ta ghen ghét mới đúng… Việc bị đánh như vậy cũng đáng đời!”

“Nếu nói về kẻ thù, Văn Bình chỉ có mâu thuẫn với người con thứ hai của gia đình Từ – Từ Long thôi… Năm ngoái, hai người còn đánh nhau nữa…”

Con chó săn mồi nói linh hoạt, vài câu đã giải thích rõ mối quan hệ phức tạp giữa các thành viên trong gia đình Từ.

Nghe xong, quan viên hỏi thêm vài câu nữa rồi mới lững thững rời đi.

Khi quan viên đã đi xa, con chó săn mồi cười ha hả: “Thế nào? Cảm thấy sảng khoái chứ? Lần này, dù Từ Long không chết thì cũng phải bị thương nặng đấy.”

Phương Cảnh nhìn nó một cách lạnh lùng: “Tôi và anh ấy vốn dĩ không có oán thù gì cả; trước đây chỉ là hiểu lầm mà thôi.”

Anh ấy biết tính cách của Từ Long – thực sự là người khá nóng vội, nhưng ai trong số những người trẻ tuổi mà không có tính nóng vội đó chứ?

Sau khi nghe người dân trong làng bàn tán mãi, và cũng thấy bản thân mình đứng cùng A Xiu nói chuyện, Từ Long đã nóng lòng quá mức… Nhưng sau khi họ đánh nhau, mọi chuyện cũng được giải quyết rõ ràng.

“Chà, chắc là anh bị đánh đến mức mất trí rồi!” Con chó săn mồi cười nhạo, cởi bỏ bộ quần áo rách rưới, cầm lên tay: “Anh thật sự nghĩ rằng anh ấy đang bảo vệ người anh trai đã mất à?”

“Lời đó nói như thế nào vậy?”

Phương Cảnh bỗng nhiên cảm thấy nghi ngờ, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của con chó săn mồi.

“Biết mặt người nhưng không biết tim họ! A Xiu xinh đẹp như vậy, anh nghĩ rằng hắn không có ý xấu sao? Biết đâu, sau lưng anh ấy lại mong muốn người anh trai mình sớm chết đi mới đúng… Chuyện anh em ruột thịt kết hôn với vợ của anh trai mình, thực ra cũng là