Chiếc máy bay nhỏ màu bạc lấp lánh bay xuyên qua các đám mây.

Nhìn ra ngoài qua cửa sổ, Trịnh Liên Tâm thấy những tầng mây chồng chất giống như những lâu đài huyền ảo.

Cô vẫn nhớ khi còn nhỏ, ở Viện Dáng Vẻ Nữ Tính, cô thường tưởng tượng rằng trong những đám mây này có những vị thần linh quyền năng, và mong họ có thể nghe thấy tiếng kêu cứu của mình.

Cô đã chờ đợi suốt hai mươi năm, cho đến khi gặp được Phương Cảnh.

Quay lại nhìn chỗ khác, Phương Cảnh đang ngồi ở hàng ghế bên cạnh cô, vừa luyện chế dược phẩm vừa trò chuyện với Trần Lão.

Trước mặt anh ta, một khối khoáng vật không đều đang treo lơ lửng trong ngọn lửa; từ đó liên tục có những tạp chất lấm tấm rơi xuống.

“Dược Thần Cốc có tiếp xúc với người thường không?” Những cú va đập do luồng không khí gây ra trên máy bay hoàn toàn không ảnh hưởng đến Phương Cảnh.

Trần Lão với khuôn mặt già nua, trông hoàn toàn khác biệt so với vẻ hùng hồn oai phong của mình trước đây. Nghe thấy câu hỏi của Phương Cảnh, anh ta ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, sau vài giây mới trả lời yếu ớt:

“Không.”

Phương Cảnh gật đầu. Nếu thực sự có tiếp xúc với người thường, với sức mạnh kỳ diệu của những viên thuốc linh trong thế giới tu luyện, chắc hẳn danh tiếng của anh ta đã lan truyền khắp nơi rồi, làm sao có thể không ai biết được?

“Hãy nói về Bảo Phòng Sơn Đại Trận đi.”

Trần Lão cảm thấy đau lòng trong lòng. Tông Chủ coi anh ta như con ruột của mình, vậy mà anh ta lại phải phản bội tổ chức của mình sao?

Anh ta thậm chí còn ghen tị với đồ đệ Tô Duyệt Đức của mình; nếu lúc đó mình cũng chết theo, thì cũng không phải phải chịu đựng nỗi đau này nữa.

Phương Cảnh cảm nhận được sự đấu tranh nội tâm của anh ta nhưng không quan tâm đến điều đó.

Trần Lão quá coi trọng tình bạn; với việc Phương Cảnh đe dọa tính mạng của tất cả mọi người trong tổ chức, anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng tự sát đâu.

Tuy nhiên, nếu anh ta muốn chiếm đoạt Dược Thần Cốc, thì một nhóm đệ tử trung thành với Tông Chủ trước đây sẽ không hề dễ dàng để đối phó đâu.

Trần Lão cuối cùng cũng bắt đầu kể chuyện, lải nhải mãi một hồi, và Phương Cảnh đã thu thập được một số thông tin hữu ích từ lời kể của ông ta.

   Dược Thần Cốc nằm trong lãnh thổ cổ Điền, mặc dù vị trí hơi xa xôi, nhưng không quá xa so với xã hội loài người. Nếu không có bức tường phòng thủ lớn che giấu toàn bộ tổ chức này, với mật độ dân số hiện tại của Hoa Quốc, nó đã sớm bị phát hiện rồi.

  “Dược Thần Cốc gồm năm ngọn núi – Ngũ Tiên Phong – mỗi ngọn phụ trách một lĩnh vực riêng: chiến đấu, chế tạo vũ khí, luyện đan dược, điều khiển thú dữ và thiết lập các bức trận pháp. Hiện tại chỉ còn lại môn luyện đan dược; các lĩnh vực khác đều đã bị thất truyền.” Trần Lão thở dài; mục tiêu suốt đời của Tông Chủ chính là khôi phục lại vinh quang của thời cổ đại.

  “Năm ngọn núi à… Nghe có vẻ như diện tích khá lớn đấy.” Phương Cảnh suy nghĩ một lát; với trình độ tu luyện hiện tại của mình – vừa có sự hỗ trợ của linh thức, vừa am hiểu các phép thuật ở giai đoạn Hợp Đạo – thì những bức trận pháp mà ông ta có thể thiết lập cũng chỉ đủ bao phủ một ngọn núi mà thôi.

  Bức tường phòng thủ của Dược Thần Cốc chắc hẳn là di sản từ thời cổ đại.

  Việc phân chia thành năm ngọn núi như vậy đã là đặc điểm của một tổ chức tu luyện lớn; vậy tại sao bây giờ chỉ còn lại môn luyện đan dược?

  Phải biết rằng việc luyện đan dược không hề đơn giản hơn các kỹ năng tu luyện khác; đặc biệt là yêu cầu về khả năng kiểm soát các nguyên liệu và quy trình luyện đan thực sự rất cao.

  Chắc hẳn những sách vở cổ xưa của các tổ chức tu luyện này không thể nào bị mất hết được…

  Gạt bỏ những thắc mắc đó ra khỏi đầu, Phương Cảnh tiếp tục lắng nghe Trần Lão kể chuyện.

  “Tất cả mọi người muốn vào hoặc ra khỏi bức tường phòng thủ của Dược Thần Cốc đều phải xin phép Tông Chủ; nếu không có giấy phép, người ngoài không thể vào được, còn người bên trong cũng không thể ra ngoài được. Dù Pháp lực rất mạnh, nhưng tôi không tin rằng anh có thể phá vỡ bức trận đó.”

  Phương Cảnh mỉm cười nhẹ: “Về điều này, anh không cần phải lo lắng đâu.”

  ……

  Chiếc máy bay nhỏ hạ cánh xuống một sân bay nhỏ.

  Nhóm người do Phương Cảnh dẫn đầu đi xe buýt sân bay ra ngoài, sau đó theo hướng dẫn của Trần Lão chuyển sang một chiếc xe buýt đường thôn.

Mặc dù vị trí hơi xa xôi, nhưng cách nơi Dược Thần Cốc đóng quân không xa lắm có một ngôi làng nhỏ. Nếu xuống xe ở giữa chừng thì sẽ tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

Con đường nhỏ đầy ổ gà và bụi bặm; mỗi khi ngồi trên chiếc xe này, Zheng Lian lại cảm thấy đầu óc choáng váng đến mức mặt tái nhợt đi, rồi yếu ớt tựa vào vai của Phương Cảnh.

Trên xe còn có rất nhiều người dân trong làng, lúc thì trò chuyện với bạn bè quen biết, lúc thì lén lút nhìn về phía Zheng Lian. Một vẻ đẹp thanh khiết và tao nhã như thế này, ở nơi này thật sự hiếm thấy.

Liao Diệp Phàn đã cất giấu chiếc kiếm bay vừa mới làm xong, cảm thấy hơi thất vọng… Những chiếc kiếm bay ấy liên tục bị hủy hoại, nên anh ta đã không còn cảm thấy thú vị nữa.

“Nơi này hơi xa xôi, nhưng xe cộ thì khá đông.” Anh ta ngồi trong xe buýt, nhìn những chiếc xe hơi lao qua bên cạnh và thốt lên: “Thậm chí còn có cả xe Range Rover nữa… Trần Lão, anh không nói rằng đây chỉ là một ngôi làng nhỏ sao? Tại sao lại có những chiếc xe sang trọng như vậy?”

Người lạ kia đã ngắt lời anh ta:

“Chàng trai trẻ ơi, anh là người từ nơi khác đến phải không? Dù làng chúng tôi nhỏ bé, nhưng ở đây có một vị thầy thuốc giỏi, nổi tiếng khắp nơi… Những người này đều đến đây để tìm thầy thuốc chữa bệnh; những người giàu có thì còn mang theo cả tiền nữa đấy.” Người đàn ông già có hàm răng vàng đó nói rồi vẫy tay chỉ cho Liao Diệp Phàn hiểu.

May mắn thay, nhờ vào kinh nghiệm lừa đảo dày dặn của mình, Liao Diệp Phàn đã mất một lúc mới hiểu được ý của người đàn ông đó.

“Vậy các bạn cũng đến đây để tìm thầy thuốc à?” Anh ta hỏi, ánh mắt nhìn về phía Zheng Lian – người có vẻ đẹp như tiên nữ.

Phương Cảnh lạnh lùng liếc nhìn anh ta một cái, rồi giọng nói trong trẻo của cô vang lên bên tai tài xế: “Xin hãy mở cửa, chúng tôi muốn xuống xe.”

Người đàn ông già có hàm răng vàng nhìn ra ngoài, thấy xung quanh không có làng cũng không có quán hàng nào, liền thắc mắc… Rồi anh ta thấy Phương Cảnh cùng nhóm người đã xuống xe, liền nhô đầu ra ngoài cửa sổ và hét lớn: “Những kẻ ngốc nghếch ơi, các bạn xuống nhầm chỗ rồi! Làng thầy thuốc vẫn chưa đến đâu!”

Thấy Phương Cảnh không quan tâm đến mình, người đàn ông già đó lại nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Zheng Lian, rồi nhổ một ngụm đờm đặc quánh xuống đất.