Thành Bắc Hải, cung điện hoàng gia.

Một thiếu niên đang quỳ sau chiếc bàn, chờ đợi lời trách phạt.

Người đang trách phạt chính là người đứng đầu dòng họ Hoàng gia Yên Sơn hiện nay – Thiên Bá; còn người bị trách phạt thì chính là hoàng đế – Thiên Lộc.

“Con có biết không? Chính vì lần này con tự ý rời khỏi cung mà chúng ta gặp rất nhiều rắc rối.”

Thiên Bá ngồi ở một bên chiếc bàn, trước mặt anh ta là một đống tài liệu mật.

Những tài liệu này không phải là các văn kiện chính thức, mà là những thông tin được dòng họ Hoàng gia Yên Sơn thu thập một cách bí mật. Có những thông tin về động thái của quân đội Lục Đại Gia Tộc, cũng có những thông tin liên quan đến công việc nội bộ của Lục Đại Gia Tộc.

Dù là chuyện lớn hay nhỏ, tất cả đều cần anh ta xem xét kỹ lưỡng.

Hoàng đế chỉ là một danh hiệu mà thôi… Giống như những bia mộ trong đình thờ, chỉ để mọi người có lý do để quỳ gối tôn thờ mà thôi.

Tất nhiên, đôi khi thậm chí cũng không cần phải quỳ gối nữa.

Ít nhất thì các thành viên cấp cao của Lục Đại Gia Tộc đều rất rõ ràng về bản chất thực sự của anh ta.

Thiếu niên cúi đầu không nói gì, chỉ có cái cổ cứng đơ cho thấy anh ta không hề chịu thua.

Vài giây sau, Thiên Bá cười khẩy, ném những tài liệu mật xuống đất, vỗ vai thiếu niên và nói: “Chuyện đã xảy ra rồi, và tôi cũng đã để con làm theo ý muốn của mình. Thế nào, con vẫn chưa hài lòng sao?”

Thiếu niên vẫn im lặng.

Thiên Bá thở dài, xoa nhẹ vào gáy cậu bé: “Dù sao thì con cũng là người của dòng họ Thiên gia… Có chút máu nóng trong người. Con có biết mình là cháu đời thứ mấy của tôi không?”

Lần đầu tiên, hoàng đế trẻ tuổi này thấy Thiên Bá tỏ ra dịu dàng như vậy, anh ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên, không hiểu tại sao ông lại hỏi điều đó.

“Là cháu đời thứ sáu. Về lý thuyết, trước con chỉ có năm vị hoàng đế, nhưng thực tế số lượng lại nhiều hơn. Con đoán xem có bao nhiêu vị?”

Thiên Bá trông mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi, tuổi tác còn xa mới đủ để được coi là hiền từ, nhưng thiếu niên lại cảm thấy ánh mắt của ông ấy rất ấm áp.

Cậu nhẹ nhàng lắc đầu.

Khi mới sáu tuổi, cậu đã trở thành hoàng đế, hàng ngày gần gũi với rất ít người; phần lớn thời gian, cậu đều tự mình đọc sách.

Những người hầu cận xung quanh đều lạnh lùng như những khúc gỗ; chỉ cần cậu tiếp cận họ một chút thôi, họ liền sợ hãi đến mức mất hết mặt mũi.

Có vẻ như trước mắt họ, không phải là hoàng đế, mà là một con thú dữ hung hãn.

Nơi này, thay vì gọi là cung điện hoàng gia, thì nên gọi là một nhà tù.

Vì v

**“**

  Thiên Bá đứng dậy, lấy một đĩa bánh từ trên chiếc bàn phía sau, tự mình cắt một miếng rồi đưa cả đĩa cho cậu bé.

  “Họ tất cả đều là con cháu của ta. Thực ra, ta cũng không muốn giết họ. Nhưng quyền lực thật sự rất quyến rũ… Một khi những ý nghĩ phi thực tế xuất hiện, thì rất khó để loại bỏ chúng.”

  “May mà gia tộc Thiên nhân vẫn đông đúc; việc mất vài kẻ vô dụng cũng không phải là điều xấu.”

  Giọng nói của Thiên Bá hoàn toàn bình thản, vẫn đầy ân cần, nhưng cậu bé lại cảm thấy lạnh ran khắp người.

  “Tôi không có…” Cậu bé lại cúi đầu xuống.

  “Vì vậy ta mới để ngươi sống.” Thiên Bá vỗ nhẹ vai cậu bé, “Ngươi không có tài năng đặc biệt, chắc chắn sẽ không thể trở thành người có ích được. Chỉ cần ngươi ngồi yên như thế này, những chuyện khác không cần phải lo lắng.”

  Nghe những lời ấy, cậu bé nhớ đến cô gái hung ác mà mình đã gặp trong con hẻm, và bỗng nhiên nói: “Tôi không cần cô ấy nữa.”

  Thiên Bá nhíu mày: “Tại sao?”

  Cậu bé cúi đầu, cố gắng không để lộ đôi môi mình đang siết chặt lại.

  Không khí trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

  Giống như mỗi buổi tối trong cung điện… Cửa ra vào có người đứng đó, nhưng không ai nói chuyện, không ai di chuyển, thậm chí không một tiếng ho. Trong bao nhiêu ngày đêm, cậu bé thà chịu đựng sự đau đớn đến mức bàng quang sắp nổ tung còn hơn là mở miệng gọi ai đó.

  Nếu cô ấy bước vào cung điện, chắc cũng sẽ phải đối mặt với tình huống tương tự…

  “Không ngờ, ở tuổi nhỏ như vậy mà ngươi lại biết quý trọng người phụ nữ.” Thiên Bá mỉm cười, đã hiểu được suy nghĩ của hoàng đế.

  “Nhưng dù ngươi không quan trọng lắm, đôi khi ngươi lại rất quan trọng. Nếu ngươi công khai tuyên bố rằng chỉ muốn cưới cô ấy trước mặt mọi người, mà lại không thể làm được… thì không chỉ riêng ngươi mà cả nhiều người khác cũng sẽ mất mặt.”

  “Cung điện lạnh lẽo; có một người ở bên cạnh ngươi cũng không tồi.”

  “Ngươi sẽ cảm ơn ta đây.”

  Nói xong, Thiên Bá không ngẩng đầu mà vẫy tay: “Rời đi.”

  Cậu bé muốn đứng dậy, nhưng đôi chân tê liệt như thể có vô số con kiến đang đào hang dưới da.

  Cơ thể cậu ta nghiêng sang một bên, rồi lại vững vàng đứng thẳng lại.

  Cậu ta từ từ đứng dậy, cúi người lùi lại phía sau, cho đến khi mông chạm vào những chuỗi rèm leng keng mới quay người rời đi.

  Đâ