Vài ngày sau, trong một thung lũng kín đáo ở phía tây nam, một ngôi làng nhỏ có vẻ ngoài bình thường đang tổ chức buổi tiệc lửa trại.

Hoa Quốc Sự phát triển giữa các vùng phía đông và phía tây rất không cân đối; so với sự sôi động của các vùng ven biển, nơi này giống như xã hội nguyên thủy từ hàng nghìn năm trước.

Tuy nhiên, những người quyền lực bên ngoài không ai quan tâm đến điều này. Mỗi dân tộc đều có những thói quen sinh hoạt riêng; miễn là họ sống yên ổn, không gây rắc rối, mọi người đều hài lòng.

Giống như việc mặc dù Hoa Quốc đã cấm sử dụng súng đạn, nhưng vẫn có nhiều dân tộc được phép sử dụng súng để săn bắn một cách hợp pháp. Họ đã sống trong những khu rừng sâu thẳm từ đời này sang đời khác; bạn có thể làm gì được chứ?

Núi Thánh Mẹ là nơi mà tất cả mọi người trong ngôi làng này đều mong muốn đến. Nơi đó không chỉ có nhiều truyền thuyết huyền bí mà còn ẩn chứa nhiều bí mật kỳ lạ; ngay cả những người sống ở đây suốt nhiều năm cũng không thể tự ý vào đó nếu không được phép.

Bởi vì đó chính là nơi Cửu Uy Tông đang đóng quân.

Người dẫn đầu buổi tiệc lửa trại – nữ tu của Cửu Uy Tông – Phùng Lam Ngọc – lại bước sâu vào núi Thánh Mẹ.

Hai bên hành lang của đường hầm đều được thắp sáng bằng những ngọn nến to bằng cánh tay trẻ em; tiếng nến cháy rít rít vang lên. Trên khuôn mặt Phùng Lam Ngọc hiện rõ vẻ buồn bã.

Sau khi đi qua nhiều khúc quanh, cô dừng chân trước cửa một căn phòng đá nhỏ.

Chưa kịp gõ cửa, bên trong đã vang lên giọng nói của một cô gái trẻ, trong trẻo như tiếng chim én:

“Mẹ không đến dự cuộc họp tuyển mộ mới mà lại đến đây tìm con à?”

Phùng Lam Ngọc niệm một câu thần chú, và cánh cửa đá liền mở ra. Trước mắt cô xuất hiện một cô gái khoảng hai mươi tám tuổi.

Cô gái đó ngồi thiền trên một chiếc giường đá, chỉ mặc một ít quần áo; mái tóc dài đến eo được để phía trước ngực, che đi hai “bát ngọc” trên người cô. Làn da trắng mịn của cô phản chiếu ánh sáng của ngọn nến, tựa như viên ngọc trắng mịn.

“Con trai cô đã chết rồi.” Phùng Lam Ngọc tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh cô, thở dài.

Ngón tay cô gái đang niệm thần chú run rẩy nhẹ; cô nhặt lấy bộ quần áo bên cạnh và mặc lên:

“Chết cũng tốt… Ngày nào cũng tranh giành, con cũng mệt mỏi rồi.”

Phùng Lam Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của con gái mình, không trách móc cô:

“Con luôn nói một đằng làm một nẻng… Anh trai con từ

“Nếu không phải vì em, anh ấy cũng sẽ không chạy ra ngoài đâu.”

Cô gái trẻ với đôi mắt trong veo và hàm răng trắng muốt cười nhẹ: “Làm sao tôi biết được anh ấy yếu đuối đến thế trước những lời đùa cợt. Chắc chắn rồi chứ?”

“Ừm, khi anh ấy trốn đi, tôi đã cố tình để lại con bọ cánh cứng liên kết mẹ-con trong Phòng Bảo Vật; anh ấy đã lấy nó đi.”

Phùng Lam Ngọc lấy ra một vật phẩm, đó chính là công cụ phép thuật bằng đá thạch anh giống hệt chiến lợi phẩm của Phương Cảnh.

Chỉ khác là viên đá ban đầu màu đen giờ đang phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Cô gái xinh đẹp thở dài, giống như một đóa lan thanh khiết sống trong thung lũng vắng vẻ: “Những người tu luyện ngoài kia, cuối cùng cũng chỉ là tôi giết bạn, bạn giết tôi mà thôi; chết đi cũng chỉ là vì không đủ mạnh mẽ. Phúc Bá không lúc nào cũng theo sát anh ấy sao? Anh ấy cũng là một cao thủ Trúc Cơ Kỳ, làm sao có thể…”

“À…” Phùng Lam Ngọc thở dài, “Phúc Thanh vẻ ngoài hiền lành nhưng bản chất xấu xa; chính vì sự dụ dỗ của hắn mà anh trai em mới trở nên nổi loạn từ nhỏ. Nếu không vì hắn là người già trong tổ chức này, tôi đã sớm đày hắn xuống hang rắn từ lâu rồi.”

Cô gái nhẹ nhàng nhếch mép, không quan tâm lắm.

Mẹ mình chỉ nói thế thôi mà; bản thân cô sinh ra đã yếu đuối và do dự. Nếu không phải vì cô luôn cố gắng tu luyện hết mình suốt những năm qua, những người đàn ông kia đã sớm muốn chiếm đoạt quyền lực từ lâu rồi… Làm sao một người phụ nữ có thể đứng đầu gia đình được chứ?

Đáng tiếc là mẹ cô vẫn còn trách móc cô vì tu luyện quá giỏi, khiến anh trai cô không thể tự tin trước mặt mọi người… Cô hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại phải thể hiện sức mạnh của mình như vậy.

“Dù em không thích Ngọc Sơn, nhưng anh ấy vẫn là anh trai của em. Tôi không thể rời khỏi tổ chức để điều tra; em hãy đi tìm hiểu xem sao. Nếu có thể, hãy mang kẻ đã giết Ngọc Sơn về đây… Tôi muốn hắn phải chịu hình phạt bị hàng ngàn con rắn nuốt tim.” Phùng Lam Ngọc đưa công cụ phép thuật bằng đá thạch anh cho cô gái.

Cô gái nhận lấy vật phẩm đó.

“Chỉ cần tiếp cận kẻ sát nhân, nó sẽ báo động cho em biết.” Phùng Lam Ngọc vuốt ve mái tóc mượt mà của con gái mình và nói từ từ.

Con gái cô giờ đã trưởng thành hoàn toàn, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả mình nữa.

“Được thôi… Em cũng đang muốn ra ngoài đi dạo một chút mà. Ngồi im trên giường bằng đá lạnh này suốt năm năm trời, em đã chán ngấy lắm rồi.” Cô