Sáng hôm sau, bà lão Tần Lão đã đến nhà trọ Quê Hương của Gió Mùa.

Bà thấy những người giả vờ là nhân viên như Mục Thanh Tùng và những người khác mà không hề nghi ngờ gì cả. Dù nhà trọ Quê Hương của Gió Mùa là một nơi tốt, nhưng chủ nhà luôn ổn định trong khi nhân viên thì thường xuyên thay đổi – điều này quá bình thường rồi.

Bà cười tươi và tiến lại gần Tao Bất Nhị: “Chúc mừng ông Chia, tối qua chắc ông kiếm được khá nhiều phải không?”

Sau một đêm học hỏi, Tao Bất Nhị đã hiểu rõ thói quen của chủ nhà trọ, nên cũng cười đáp: “Cũng tạm ổn thôi.”

“Tôi muốn tìm một người tên là Phù thiếu gia để đưa cho anh ta một số đồ.”

Bà lão Tần Lão liền lộ ra vài “thẻ miễn trừng” dưới lớp áo của mình.

Tao Bất Nhị hiểu ý bà, cười và gật đầu với Mục Thanh Tùng: “Hãy dẫn bà ấy vào bên trong đi.”

Mục Thanh Tùng, mặc đồng phục nhân viên, cúi đầu và dẫn bà lão đến sân sau.

Do bài học từ tối hôm trước, Bát Đôn và Khun Khúc đã ẩn náu ở những nơi kín đáo để canh gác; khi thấy người đến, họ lập tức báo tin cho Phương Cảnh.

Không lâu sau, hai người đó đến một chiếc lầu đài mát mẻ, và Phương Cảnh đã ngồi đợi ở đó.

“Phù thiếu gia ơi, đồ đã mang đến rồi đây. Cậu có biết không, vì cậu mà tôi suốt đêm không ngủ được, phải chạy đi chạy lại nhiều nơi… Cậu phải thưởng tôi thêm chút mới được.”

Bà lão nắm lấy tay Phương Cảnh và nói với vẻ đáng thương, hoàn toàn không quan tâm đến những điểm mâu thuẫn trong lời nói của mình.

“Ồ? Tối qua khi tôi rời đi đã là khoảng bảy, tám giờ rồi; lệnh giới nghỉ ban đêm bắt đầu lúc chín giờ… Vậy bà Tần Lão đã ra ngoài như thế nào?” Phương Cảnh giả vờ ngạc nhiên hỏi.

Bà lão Tần Lão cười ngượng ngùng: “Có lẽ tôi nhầm rồi… Dù sao thì tôi cũng đã mất khá nhiều công sức, cậu phải bồi thường cho tôi chứ.”

“Yên tâm, tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của bà. Tiền không thành vấn đề đâu; hãy uống trà đi.” Phương Cảnh rót cho bà một tách trà.

Hương thơm của loại trà cao cấp đã xua tan đi cái lạnh của mùa đông; bà lão vội vàng uống một ngụm.

Khi bà uống xong, Phương Cảnh vỗ tay, và rất nhanh sau đó, Liao Diệp Phàn mang đến một chiếc hòm.

Phương Cảnh lấy ra vài chồng giấy từ trong hòm, đặt chúng lên bàn.

Những tờ giấy màu sắc rực rỡ ấy – những tờ “thẻ ngàn từ” – khiến Tần Lão liếc nhìn qua là biết ngay có ít nhất hơn một trăm tờ. Bà nhìn chằm chằm vào chúng, tay không khỏi run rẩy và đặt lên trên đó.

“Phù thiếu gia, này là cái gì vậy?” Sau vài giây im lặng, bà liếc nhìn quanh rồi nói thầm, “Cậu bé này chắc là đã gây ra chuyện gì đó rồi phải không?”

Phương Cảnh lắc đầu nhẹ: “Yên tâm đi, không phải là chuyện gì to tát đâu. Tần Lão chắc chắn có thể giúp được.”

Nói xong, anh ta đưa cho bà tờ giấy thông hành của đoàn buôn An Tâm Cư.

“Cho bà xem cái gì vậy? Ngoài vài con số ra, bà này chẳng biết viết tên mình là gì đâu.”

Tần Lão nhận lấy tờ giấy, xem đi xem lại vài lần rồi từ từ đặt xuống.

Phương Cảnh không để ý đến điều đó, cười nói: “Tôi muốn thành lập một công ty, nhưng cái tên đó không thể dùng được… Vì vậy, tôi cần Tần Lão giúp đỡ. Đây là mười lăm vạn; chỉ cần giúp tôi hoàn thành việc này, tôi sẽ trả thêm mười lăm vạn nữa.”

Để đăng ký thành lập công ty, cần có thư giới thiệu từ các công ty khác, và thư giới thiệu đó lại cần tờ giấy thông hành làm bằng chứng.

Tần Lão nuốt nước bọt, ánh mắt đầy khao khát, nhưng cơ thể lại lùi lại một bước, như thể muốn bỏ chạy vậy.

“Chắc cậu bé này đã làm điều gì đó sai trái lớn lao rồi… Bà già này không muốn dính líu vào chuyện của cậu đâu.”

Nói xong, bà chuẩn bị đứng dậy để rời đi.

Phương Cảnh cười lạnh phía sau lưng bà: “Nếu là bà, thì sẽ không dễ dàng uống trà của người khác đâu.”

Nghe vậy, bà lão lập tức đứng sững lại.

Bà lảo đảo đi vài bước, rồi đột nhiên ngã xuống đất và khóc lóc thảm thiết: “Trời ơi!…”

Bà lão ấy vất vả kiếm tiền, ai ngờ lại bị những gã trẻ vô nhân đạo này bắt nạt! Tôi không muốn sống nữa rồi…

Phương Cảnh chỉ im lặng để bà ta khóc lóc.

Thấy anh ta hoàn toàn thờ ơ, tiếng la hét của bà lão càng lúc càng yếu dần.

“Chỉ cần anh làm xong việc này cho tôi, tôi sẽ đưa thuốc giải cho anh. Nếu không, những đứa trẻ tội nghiệp kia sẽ phải tự tìm cách sinh tồn mà thôi.”

Phương Cảnh uống xong tách trà, đứng dậy và đẩy đống giấy tờ đó vào lòng bà ta.

Tần Lão đứng dậy một cách miễn cưỡng. Bà biết rằng Phương Cảnh đang cần sự giúp đỡ của mình; những hành động quá đáng kia chỉ là cách để anh ta thể hiện thái độ của mình mà thôi.

“Nếu không vì chuyện tiền bạc này, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với anh đây! Anh trai này thật là thiếu suy nghĩ…”

Bà ta vừa mắng nhiếc, vừa nhét những tờ giấy tờ đó vào túi áo, rồi nhanh chóng bỏ đi như thể đang trốn chạy vậy.

Phương Cảnh lặng lẽ nhìn bà ta xa dần. Trong ly trà đó thực ra không hề có độc; thủ đoạn thực sự của Phương Cảnh đã được thực hiện ngay từ khi bà ta bước vào đây.

Bụi bào tử của nấm Ác Mộng đã phủ đầy hành lang; Tần Lão vừa bước vào đã lập tức bị ảnh hưởng, và những cuộc “thương lượng” mà bà ta nghĩ mình đã thực hiện thực ra chỉ diễn ra trong ý thức tiềm ẩn của mình mà thôi.

Phương Cảnh đã sử dụng ảnh giả để gieo rắc thông điệp vào tiềm thức bà ta: ngay khi bà ta có ý định tố giác, bà ta sẽ tự sát.

Dù người phụ nữ già này là một người tốt, nhưng Phương Cảnh sẽ không bao giờ dung thứ bất kỳ hành động tố giác nào do bà ta thực hiện. Chỉ hy vọng rằng bà ta sẽ đừng ngu ngốc đến thế…