Đầu đau như muốn nứt ra.

Một trận ồn ào lớn làm cho Phương Cảnh bừng tỉnh khỏi giấc ngủ mê man.

“Ôi! Cô gái ngu dại này thật không hiểu chuyện! Anh trai cô đã chết rồi, việc giữ lại những thứ này có ích gì nữa? Dù sao thì chúng cũng sẽ hỏng mất thôi, thà đưa cho tôi đi. Tôi già rồi, vẫn có cái ăn, không bao giờ để con gái cô đói đâu.”

Giọng nói của một bà lão trầm ấm và quát tháo vang lên.

“Xin lỗi nhé, đừng lấy đi cái cày cái cuốc nhà tôi… Anh trai tôi hàng năm đã giúp gia đình bạn làm việc nhiều lắm, bạn quên mất rồi sao? Khi anh trai tôi khỏe lại, ông ấy vẫn sẽ tiếp tục giúp đỡ bạn…”

Một giọng nói của cô bé với nước mắt trong veo vang lên.

Hả? Chị gái mình đang tranh cãi với ai vậy?

Nghe giọng như là bà Lưu ở nhà bên cạnh.

Phương Cảnh cảm thấy toàn thân mềm nhũn, cố gắng bò dậy nhưng lại “bụp” một tiếng, ngã xuống từ giường.

“Ôi trời, anh trai!”

Một cô bé khoảng mười tuổi lao vào, thấy Phương Cảnh nằm trên đất liền vội vàng đến giúp đỡ. Nhưng đúng là một đứa trẻ, làm sao có sức mạnh để nâng đỡ một người lớn được, cô bé lo lắng đến nỗi nước mắt tuôn trào.

“Con gái yêu, đừng khóc nha, hãy giúp anh trai nằm ngửa đi, nằm sấp thật khó chịu lắm.”

Phương Cảnh với khuôn mặt đầy bùn đất, cố gắng nói với cô bé.

Chị gái vội vàng giúp anh trai nằm ngửa, cuối cùng cũng đưa anh ta dựa vào chiếc giường gỗ rách nát.

Cha mẹ họ đã qua đời được sáu năm rồi.

Họ bị hai vị tiên đi ngang qua đánh nhau và vô tình thiệt mạng, chỉ còn lại hai mẹ con phải sống cùng nhau.

Tên nhỏ của chị gái là Nannan; họ vẫn chưa kịp đặt tên thật cho cô bé.

Trong làng này không có ai biết chữ, muốn đặt một cái tên hay thì phải đi đến thị trấn để nhờ thầy đọc sách.

Cả năm, ngoài việc làm ruộng, Phương Cảnh cũng tranh thủ đi làm thuê ở thị trấn khi rảnh rỗi, và luôn tiết kiệm chi tiêu cùng với chị gái mình. Mục tiêu duy nhất của họ là dành dụm đủ tiền để đăng ký học pháp thuật.

Vào năm nay, cuối cùng họ cũng đã tích góp đủ tiền.

Tuy nhiên, trên đường đi đăng ký, họ bị bọn cướp núi đánh cho bất tỉnh; không chỉ tiền bị cướp mất, mà họ còn bị thương nặng.

Phương Cảnh thở dài một hơi, nhìn ra ngoài và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy con đang cãi vã với ai vậy?”

Nàng Nàng những giọt nước mắt lăn tăn trong mắt, đôi bàn tay nhỏ bẩn thỉu lau qua khuôn mặt mình.

“Là bà Lưu… Bà ấy nói anh trai con đã chết rồi, những dụng cụ nông nghiệp trong nhà không còn dùng được nữa, bà muốn lấy đi hết.”

“Con không cho phép! Anh trai con không thể chết được!”

Cô bé cứng đầu nói.

Phương Cảnh cố gắng mỉm cười, đưa tay lau đi bùn đất trên mặt em: “Không sao đâu, con yêu, hôm nay con đã ăn uống chưa?”

Nàng Nàng cúi đầu, mím chặt môi: “Con không đói.”

Phương Cảnh nhìn về góc đông nam của ngôi nhà – nơi đặt cái vại gạo của gia đình mình. Ban đầu có một nắp gỗ để ngăn chuột, nhưng bây giờ nó đã biến mất.

“Hết gạo rồi à?” Phương Cảnh cau mày, “Con nhớ là còn vài kíl mà…”

Nàng Nàng lắc đầu, lại sắp khóc: “Anh Chó Con và mấy người khác đã đưa con trở về, nói là để lo tang lễ… Ăn xong một bữa thì hết sạch gạo luôn.”

Bụng của Phương Cảnh réo òng ọc; nghe vậy, anh chỉ biết thở dài. Bây giờ anh thậm chí không thể đứng dậy được, hai mẹ con họ e là sẽ phải đói bụng thôi.

Không ngờ việc tu luyện lại khó khăn đến thế này… Chưa kịp bắt đầu đã phải trải qua những gian khổ như thế này rồi.

“Ôi, Văn Bân đã tỉnh rồi à? Tốt quá! Khi con đã khỏe lại hoàn toàn, bà sẽ làm bánh gối cho con đấy.”

Một bà lão đứng ở cửa phòng, hai tay khoanh sau lưng, nhìn vào bên trong và thấy Phương Cảnh nằm trên đất trong tình trạng tả tơi; khuôn mặt bà ta trông giống như một con cáo vàng đang cười toe toét.

Nàng Nàng nhìn thấy rõ là bà ta chắc chắn đang cầm theo đồ gì đó, liền vội vàng lao tới: “Bà cầm cái gì vậy? Có phải bà đã lấy trộm đồ của nhà chúng con không?”

Bà lão đẩy cô bé ra, la lên: “Cái gì mà lấy trộm chứ? Bây giờ các con cũng chẳng cần đến đồ đó đâu… Khi bà dùng hết xong sẽ trả lại cho các con thôi.”

Trên tay bà ta đang cầm vài chiếc đĩa và bát.

Nàng Nàng tức giận đến nỗi muốn lao lên giành lấy chúng.

“Không đúng…”

Đúng lúc hai người đang tranh cãi, Phương Cảnh ngồi dựa vào giường, nhìn chằm chằm vào bà lão và nói: “Tôi không phải là Lang Văn Bân… Tôi tên là Phương Cảnh.”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của anh, bà lão bỗng cảm thấy da đầu mình tê dại; những chiếc đĩa bát trong tay bà ta “đập” xuống đất.

“Điên rồi…” Bà ta hoảng loạn và chạy ra ngoài.

Nàng Nàng từ từ tiến lại bên cạnh Phương Cảnh, nhìn vào vết thương trên đầu anh được