Buổi tối.

Hikaru Koumasu đã chờ đợi hơn mười phút thì bắt đầu cảm thấy bực bội, liền quay trở lại căn nhà nhỏ để tiếp tục thưởng thức dịch vụ massage của người hầu gái.

Người đàn ông già không đi theo anh ta, mà đứng ở sân, cúi đầu nhìn lên trời.

“Đại sư Yuzhen ơi, mọi người ở đền thờ cũng đi trực thăng sao? Sân nhỏ của tôi e là không đủ chỗ để đậu đâu.”

Hikaru Koumasu ra hiệu cho người hầu gái mang một chai rượu sake đến cho người đàn ông già.

“Dù bạn là người tu hành, nhưng khi đối mặt với các vị thầy tu, bạn nên thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.”

Người đàn ông già đứng quay lưng lại anh ta, thân hình gầy yếu nhưng đứng thẳng tắp.

Hikaru Koumasu lạnh lùng nhìn bóng lưng gầy guộc của ông ta, và nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn kỳ lạ trên ngón tay út bên phải mình.

Chất liệu của chiếc nhẫn giống như platin, nhưng sau khi kiểm tra, anh ta nhận ra rằng nó không chứa bất kỳ nguyên tố nào mà con người biết đến.

Hình dạng của chiếc nhẫn là một con rắn cuốn đuôi vào miệng.

Khi nhìn dưới kính phóng đại, từng chiếc vảy trên nhẫn đều trông sống động như thật, không hề được chạm khắc mà giống như chúng đã mọc ra từ kim loại vậy.

Khi còn nhỏ, anh ta rất mong muốn có được chiếc nhẫn này, nhưng dù có van xin thế nào, cha anh ta cũng chỉ vuốt đầu anh ta và nói rằng “Con còn quá nhỏ”.

Bây giờ, khi anh ta cuối cùng cũng thừa kế được chiếc nhẫn đó, anh ta lại không cảm thấy vui chút nào.

“Ai da, Yuzhen, anh đang đích thân đến đón tôi à? Thật là vinh dự quá.”

Giọng nói vang lên từ xa, như tiếng sấm vang từ trên trời xuống.

Hikaru Koumasu giật mình, vừa kịp ngẩng đầu lên thì thấy một con chim trắng khổng lồ lao xuống từ trời.

Anh ta vội vàng bước ra ngoài.

Mãi đến khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng con “chim trắng” kia thực ra chỉ là làm bằng giấy; đôi mắt đen trên nó chỉ là hai điểm mực được vẽ lên mà thôi.

Một người đàn ông trẻ nhảy xuống từ con chim, cười tươi và bước về phía người đàn ông già.

“Long Mã Gongsi, chào ngài.” Người đàn ông già cung kính cúi chào.

Long Mã là tên của người đàn ông trẻ, còn “Gongsi” là danh hiệu của ông ta tại đền thờ Ishi no Kami.

“À, anh chính là em trai ruột của tôi mà, không cần phải khách sáo đâu.”

Người đàn ông trẻ ôm lấy vai người đàn ông già, tỏ ra rất thân thiện. Nếu không tính đến sự chênh lệch về tuổi tác, hai người thực sự có vẻ ngoài khá giống nhau.

“Ồ, vậy anh chính là đứa bé nhà Hikara phải không? Đã lớn như vậy rồi à… Hồi nhỏ tôi còn hay trêu ch

Hikaru Koumasu cười ngượng ngùng rồi quỳ xuống chào hỏi.

“Rượu sake sản xuất bởi Takaki thật tuyệt vời! Yuzumi, đến cùng anh trai uống rượu nhé.”

Người già kia bị Long Mã kéo đi, tỏ ra e dè như một học sinh gặp giáo viên vậy.

Sau khi uống một ngụm rượu, Long Mã cười hỏi: “Yuzumi, sao cứ cau có mãi vậy? Con người phải sống vui vẻ mới được chứ. Nhìn xem, ngày nào cũng mặt mày buồn bã, trông còn già hơn anh nữa đấy.”

Người già trả lời một cách thành kính: “Anh trai có pháp thuật sâu rộng, nên mới trẻ hơn chúng tôi.”

Long Mã vỗ vai anh ta an ủi: “Mỗi khi nói đến việc tu luyện, em lại tức giận… Thật là không nên giấu cảm xúc của mình. Yuzumi, con người phải sống thật với bản thân mình mới đúng.”

Người già tiếp tục uống rượu trong im lặng.

“Được rồi, đừng nói lung tung nữa. Cậu bé, hãy kể cho anh nghe về đối thủ lần này đi.” Long Mã tiếp tục uống rượu.

Khi Hikaru Koumasu trở thành gia chủ, đây là lần đầu tiên ai đó gọi anh ta là “cậu bé”; trong lòng anh không khỏi muốn nhướng mày.

Nhưng anh không thể phản ứng được; người thanh niên trước mắt này là anh trai của người già kia, và dù trông trẻ hơn mình, điều đó đã chứng minh sức mạnh của anh ta rồi.

“Lần này, đối thủ là một tu sĩ thuộc phái Hoa Quốc; nghe nói họ rất mạnh mẽ. Đặc biệt là theo lời Sayori, họ có thể bay lượn trên mây.” Hikaru Koumasu tự nguyện rót rượu cho Long Mã.

Long Mã ngạc nhiên: “Các tu sĩ phái Hoa Quốc vốn không liên quan gì đến chúng ta, tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Tôi cũng không rõ.”

“Anh trai có chắc chắn không?” Người già hỏi một cách lạnh lùng.

“Ha ha ha!” Long Mã cười lớn rồi vỗ vai người già: “Yuzumi, em luôn như vậy… Bây giờ không còn là hàng trăm năm trước nữa; các tu sĩ phái Hoa Quốc đã không còn mạnh mẽ như trước nữa đâu.”

Hàng trăm năm trước, khi linh khí còn dồi dào, các tu sĩ phái Hoa Quốc thực sự chiếm ưu thế; họ sử dụng những pháp thuật dựa trên linh khí để áp đảo phe Toàn Thế Giới.

Dù phe Quốc gia Hoa Vân cũng có những pháp thuật riêng, nhưng họ thường dựa vào sự trợ giúp của các thần linh và yêu ma để tu luyện; tuy tốc độ tiến bộ khá nhanh, nhưng phương pháp này không được coi là chính thống, và họ gần như luôn thất bại trong các cuộc đối đầu.

Sau cuộc khủng hoảng linh khí, phe Quốc gia Hoa Vân cũng bị tổn thất nặng nề, nhưng chính vì sức mạnh của họ yếu kém, nên không bị suy giảm nhiều.

Nếu không phải vì phe Hoa Quốc sử dụng bùa