Theo sợi dây nylon đó, năm người Tông Chủ đã xuống tận đáy hẻm núi.

Đáy hẻm núi đầy những tảng đá gồ ghề, gần như không có chỗ để đặt chân, nhưng những người xuống đây đều không phải là người bình thường; vì vậy, những trở ngại này đối với họ chẳng đáng kể chút nào.

“Chính là nơi này rồi.” Năm người Tông Chủ dừng lại bên một lối vào hang động.

Nói là hang động, nhưng thực ra chỉ là vài tảng đá lớn chất chồng lên nhau, tình cờ tạo thành một khoảng trống nhỏ.

Lối vào hang cao hơn nửa người, phải cúi người mới có thể đi vào được; đứng ở cửa hang, có thể cảm nhận được hơi lạnh buốt thổi vào người.

“Các bạn đã từng vào đây chưa?” Phương Cảnh hít một hơi thật sâu, hương khí linh thiêng quá đậm đà! Những nơi như thế này thực sự rất dễ xuất hiện các bảo vật hoặc thảo dược linh thiêng.

Tất cả họ đều gật đầu: “Chỉ nhìn thấy từ xa một cái.”

Rồi họ liền bắt đầu tranh giành nhau…

“Bên trong ngoài thảo dược linh thiêng, còn có những thứ khác nữa, các bạn có biết không?” Trong sự cảm nhận của Phương Cảnh, có một sinh vật đang lẩn trốn trong bóng tối.

Không Dương gật đầu: “Người đánh cá đầu tiên phát hiện ra nơi này, Từng Khi, đã kể rằng anh ta nghe thấy những tiếng kêu đáng sợ. Nhưng chúng tôi không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào ở đây.”

“Có lẽ là vì nó cảm nhận thấy sự đe dọa từ các bạn nên mới trốn đi.” Phương Cảnh cười nói.

Sức cảm nhận của anh ta có thể lan tỏa đến ba mươi mét, và hang động này hoàn toàn nằm trong phạm vi đó.

“Hãy đợi ở đây.” Phương Cảnh nói xong rồi lập tức bước vào hang động.

Dù Thanh Tâm Liên thích bóng râm, nhưng không thể sống hoàn toàn thiếu ánh nắng mặt trời; trong môi trường tối om như thế này, chỉ có rất ít loại thực vật có thể sống sót. Anh ta có chút nghi ngờ liệu đó có thực sự là thảo dược linh thiêng hay không.

Đi được hơn mười mét theo con đường hẹp, Phương Cảnh bất ngờ thấy một không gian rộng lớn xuất hiện trước mắt mình – bên trong hang động có một khoảng trống cao gần hai mét.

Ngay ở trung tâm khoảng trống đó, có một tảng đá xanh cao hơn hai thước; một tia nắng mặt trời chiếu xuống từ khe hở trên trần hang, đổ trọn lên tảng đá đó.

Trong tia sáng đó, một cây thực vật đang duỗi ra những chiếc lá màu xanh lam pha đỏ.

“À, ra vậy…” Phương Cảnh thở dài nhẹ nhõm.

Đại đạo năm mươi, thiên diễn bốn chín, nhân độn nhất kia.

  Chính tia nắng mặt trời này đã giúp cây sen tâm đá này duy trì sự sống. Có lẽ đây cũng là niềm hy vọng hiếm hoi mà Trái Đất dành cho những người tu luyện.

  Phương Cảnh Tiến lại gần thảo dược linh thiêng, phía gần tảng đá có rải rác nhiều lông vũ và xương chim; trông có vẻ như chúng đã bị mèo ăn mất.

  Hắn cười thầm: “Nhanh ra đi, nếu không tôi sẽ hái cái thảo dược này mất.”

  Bên cạnh những sinh vật linh thiêng tự nhiên thường có yêu thú canh giữ; dấu vết ở đây quá rõ ràng, nên Phương Cảnh chắc chắn không thể qua mắt được.

  Không hề có tiếng động nào.

  “Vậy thì tôi vào đây.” Phương Cảnh Đi dưới ánh nắng mặt trời đến một góc khuất – nơi có đống cỏ khô, và một thứ đen sẫm đang nằm im trong đó.

  “Pi-a!” Bỗng nhiên, một tiếng kêu hoảng sợ vang lên; một con chim lớn vùng vẫy muốn bay lên.

  Hóa ra đó chỉ là một con chim kỳ lạ thôi. Vì không phải loài côn trùng độc hại, Phương Cảnh không còn lo lắng gì nữa, và trong chốc lát đã nắm lấy cổ nó.

  “Đây là một con vẹt à?” Phương Cảnh Nhấc con chim lên và nhìn kỹ dưới ánh sáng.

  Con chim có bộ lông đầy màu sắc, mỏ cong và nhọn; trông hơi giống vẹt, nhưng kích thước lớn hơn nhiều so với những con vẹt thông thường. Nặng ít nhất cũng khoảng bảy tám cân.

  “Theo lý thuyết thì vẹt phải biết nói chứ… Nó có biết không? Nếu không biết, thì chỉ có thể ăn thôi… Mọc lớn đến thế ở nơi có nhiều khí linh như thế này, chắc hẳn rất bổ dưỡng…” Phương Cảnh Nói xong, nhìn con vẹt.

  Dù không hiểu Phương Cảnh đang nói gì, nhưng con vẹt vẫn có trí tuệ để nhận ra ý định của hắn. Những con mắt to bằng hạt đậu xanh của nó nhìn Phương Cảnh một cách đáng thương, và miệng nó liên tục phát ra những âm thanh ồn ào.

  Phương Cảnh Tất nhiên, hắn chỉ đang trêu chọc nó thôi… Con vẹt này dám đe dọa ngư dân, nhưng biết rằng năm vị Tông Chủ lớn và bản thân hắn không phải là đối thủ dễ dàng; chắc hẳn nó khá thông minh. Dù bây giờ không thể sử dụng được, nhưng mang nó về làm quà cho con gái cũng không tồi.

  Như vậy, dù không đưa Quán Quán đến công viên giải trí, hắn cũng có lý do để từ chối rồi… Hắm, hắm, hắn tự nhủ trong lòng.

“Bây giờ em thuộc về anh rồi, dám chạy thì anh sẽ ăn thịt em đấy, hiểu chưa?” Phương Cảnh biết rằng con vẹt lớn này chắc chắn không hiểu tiếng Trung, nên chỉ có thể nói kèm với cử chỉ để truyền đạt ý muốn của mình.

Sau khi con vẹt được đặt xuống đất, có lẽ nó nhận ra rằng mình không thể chạy trốn được, nên liền bước theo sau Phương Cảnh.

Phương Cảnh quỳ xuống trước cây Thạch Tâm Liên và quan sát kỹ lưỡng. Những chiếc lá xanh mướt, dày đặc, trên đó có sáu đường viền đỏ, giống như các mạch máu trong cơ thể người, kéo dài từ gốc lá đến cuối lá.

Sáu đường viền đỏ… Có nghĩa là cây Thạch Tâm Liên này đã được nâng cấp thành Thạch Tâm Liên Huyết Diệp rồi.

May mắn thật.

Trên đỉnh cây Thạch Tâm Liên Huyết Diệp, có một búp hoa màu xanh nhỏ, trông có vẻ như sắp nở hoa… Nhưng Phương Cảnh biết rằng thực tế thì vẫn còn lâu nữa mới đến lúc nó nở hoa và cho quả.

Nói chung, việc trồng các loại thảo dược linh thiêng cần phải sử dụng những loại chậu đặc biệt… Nhưng với Thạch Tâm Liên Huyết Diệp thì khác; chỉ cần bảo vệ tốt hệ rễ của nó và giữ nguyên tảng đá mà nó cần để sinh trưởng, thì nó sẽ dễ dàng sống sót.

Phương Cảnh đập vỡ tảng đá xanh, thực hiện một số thủ tục đặc biệt để tạo ra ngọn lửa luyện kim, sau đó điêu khắc tảng đá thành một cái chậu cao khoảng hai mươi centimet, cho đất vào, rồi cẩn thận đào cây Thạch Tâm Liên Huyết Diệp lên và trồng vào chậu.

Như vậy, mọi việc đã hoàn tất.

Tại cửa hang, năm người Tông Chủ vẫn đang chờ đợi… Khi thảo dược linh thiêng bị lấy đi, họ không hề cảm thấy buồn hay thất vọng; so với việc kéo dài tuổi thọ, họ quan tâm hơn đến những phương pháp tu luyện Đạo Giáo.

“Lát nữa phải nói thế nào đây? Việc xin làm đệ tử chắc chắn không hề dễ dàng đâu…” Sự nóng tính của Thượng Dương Tông Chủ lúc này hoàn toàn không thể nhận ra được; ngược lại, anh ta còn tỏ ra lo lắng và hỏi.

“Việc xin làm đệ tử thì không cần phải hy vọng nhiều đâu. Nhưng anh Phương này trông không giống kiểu người vô tình hay vô tình đâu; lần này sau khi lấy được thảo dược linh thiêng, chắc chắn anh ấy sẽ đền đáp cho chúng ta… Hy vọng mọi người đừng xảy ra tranh chấp, hãy nghe theo sắp xếp của tôi; tất cả những gì chúng ta thu được, tôi cam kết sẽ chia sẻ đều với mọi người.” Không Dương, với cái đầu trọc lóc, trông rất chân thật và tử tế.

“Đúng là như vậy mới đúng…” Những người khác đồng ý.

“Píp à…”

Với vài tiếng

Theo sau anh ta là một con chim mập mạp, đầy màu sắc; thân hình tròn trịa cùng đôi cánh nhỏ bé khiến người ta phải nghi ngờ liệu nó có thể bay lên được hay không.

“Đây là con vật bảo vệ sao?” ai đó hỏi ngạc nhiên.

“Cũng coi như vậy,” Phương Cảnh vẫy tay gọi con vẹt lớn kia, và con vẹt liền vỗ cánh đáp xuống vai anh ta.

Lẽ ra mọi chuyện đã kết thúc ở đây, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của họ, Phương Cảnh hiểu rõ ý đồ của họ.

Anh ta nói một cách điềm tĩnh: “Mặc dù loại thảo dược này tôi đã có được một cách chính đáng, nhưng nếu không có sự mời gọi của gia tộc Zhao ở Jiangling, tôi cũng sẽ không biết đến chuyện này. Các bạn cũng đã có công lao rồi. Nói đi, các bạn muốn cái gì?”

Trong số năm vị Tông Chủ, Không Dương luôn được biết đến là người giỏi trong việc đàm phán; lần thi đấu này, Võ Lâm Minh cũng đã chỉ định anh ta phụ trách.

Anh ta bước ra, thái độ rất khiêm tốn: “Tôi đã tu luyện võ thuật hơn bốn mươi năm, vào tuổi ba mươi đã đạt đến cấp độ Hóa Cảnh, nhưng bây giờ thì không thể tiến xa hơn được nữa. Những người bạn đồng hành này cũng vậy thôi. Ngày xưa, chúng tôi cũng đều đầy tự tin, cho rằng mình có thể tạo nên con đường khác biệt so với những người đi trước… Thật đáng tiếc…”

“Chúng tôi không mong anh trai trẻ này sẽ mời chúng tôi vào tông môn, chỉ mong anh có thể chỉ bảo cho chúng tôi một số điều, để chúng tôi thoát khỏi những ràng buộc này.”

Những lời này đều xuất phát từ tận đáy lòng anh ta, nên nghe rất chân thành. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ bị chạm đến trái tim, nhưng Phương Cảnh là một kẻ giàu kinh nghiệm, đã quen với những chuyện như thế này từ lâu rồi.

Mỗi khi tông môn mở cửa, có vô số người phàm muốn thay đổi số phận và xin nhập môn, nhưng đa số trong số họ đều bị loại bỏ. Dù họ có quỳ gối dưới chân núi tông môn thì cũng chẳng ai sẽ thương xót họ đâu.

Phúc duyên không phải là thứ có thể xin được; tông môn không thể lãng phí nguồn lực để nuôi dưỡng một người phàm không có tương lai, trừ khi họ thực sự có ích.

“Các bạn muốn học võ thuật cũng không phải là điều không thể. Ngoài võ thuật của tông môn, tôi cũng đã sưu tầm một số kỹ năng võ thuật từ giang hồ; dạy các bạn chúng cũng không vi phạm quy tắc của tông môn. Tuy nhiên, tôi cần các bạn giúp tôi một việc.”

Phương Cảnh cảm thấy họ vẫn còn có ích.

……

Cuộc thi đấu đã kết thúc, và nhiều người muốn rời đi, nhưng trước khi họ kịp bước ra khỏi khu vực đó, họ đã bị những chiến binh từ Nam

Trên sân đấu, có rất nhiều người đứng đó; tất cả đều thuộc về phái lớn Nam Dương Tông Chủ. Không Dương đứng ở chính giữa.

Anh ta nhìn quanh sân đấu, và giọng nói oai nghiêm của mình vang dội khắp nơi nhờ vào sức mạnh nội lực.

“Tôi muốn công bố một việc rất quan trọng, xin mọi người trong giới võ học hãy lắng nghe kỹ. Về nội dung cuộc thi này, đặc biệt là thông tin về người tham gia – từ ngoại hình, tên gọi, võ công cho đến gia tộc mà họ đại diện – tất cả đều không được tiết lộ ra bên ngoài, và các bạn cũng không được tự ý tiếp xúc với họ.”

Ngay khi lời này vang lên, dưới sân đấu liền nổ ra tiếng xôn xao.

Mặc dù anh ta không nói rõ đó là ai, nhưng mọi người đều hiểu rằng đó chính là Phương Cảnh. Những gia tộc hay phái nhỏ muốn rời đi ban đầu cũng định quay lại tìm hiểu về lai lịch của Phương Cảnh để có thể kết bạn với họ.

“Tại sao lại như vậy!”

“Đúng vậy, các bạn thật là quá độc đoán!”

Có người ẩn sau đám đông và lớn tiếng phản đối.

Không Dương nổi giận và hét lên: “Chỉ vì ba chữ Võ Lâm Minh thôi! Ai dám vi phạm quy định này sẽ bị tước huy chương vàng. Lúc đó, đừng trách người khác.”

Dưới sân đấu, mọi người im lặng như chết chóc. Nếu mất đi huy chương vàng của gia tộc, họ sẽ mất đi những đặc quyền đó; ngay cả khi có võ công, họ cũng chỉ có thể sống như những người mở trường dạy võ ở đường phố mà thôi.

……

Vào cùng một thời điểm đó, Phương Cảnh đã lên máy bay trực thăng và bắt đầu hành trình trở về nhà.

Trong cuộc thi này, ngoài việc thu được Thạch Liên Huyết Diệp, anh ta còn dùng linh thức để nắm rõ hơn về các cấp độ võ học của người Hoa.

Hầu hết các gia tộc hoặc phái nhỏ ở đại lục đều mới chỉ đạt đến mức độ thành thạo nội công, và sức ảnh hưởng của họ có thể nói là không đáng kể.

Đối với các phái lớn ở nước ngoài, việc các thành viên chủ chốt đều thành thạo nội công là điều bình thường; các trưởng phái và các bậc cao tuổi đều đạt đến mức độ nội công hoàn mỹ, và so với thang bậc tu luyện tiên thuật, họ khoảng ở cấp độ Trung Kỳ Luyện Khí.

Những đệ tử thiên tài như Vạn Tăng Kỳ thì tiến xa hơn nữa; họ đã có thể tu luyện các loại võ công bí mật, và sức mạnh của họ có lẽ nằm giữa Cấp Độ Cuối Kỳ Luyện Khí và Trúc Cơ Kỳ.

Năm vị đại sư hàng đầu có nội lực tinh khiết và khí thế hùng mạnh; sức mạnh của họ chắc chắn nằm ở giai đoạn đầu của Chức Ký, và các loại võ công bí mật của họ cũng tương đương với những bí pháp đặc biệt của Trúc Cơ Kỳ.

Tuy nhiên,