Đêm Khuya – Phần 202

Ôn Ninh vội vàng cầm lấy mái chèo và bắt đầu chèo theo hướng mà người kia chỉ ra. Chẳng bao lâu sau, chiếc thuyền qua lại đã rẽ vào một nhánh sông nhỏ, và tiếp tục đi mãi cho đến khi đến một hồ sen.

Trong hồ, lá sen xanh um tùm, cao thấp xen kẽ nhau, trông rất đẹp. Chiếc thuyền nhỏ len lỏi giữa những cành sen chen chúc, tiến sâu vào lòng hồ. Nhìn từ trên cao, nơi thuyền đi qua, những hàng lá sen xanh lay động tạo thành một dải sóng xanh biếc.

Khi thuyền đi qua những tán sen che phủ, đẩy những chiếc lá sen rộng lớn sang một bên, bỗng nhiên họ nhìn thấy những quả sen tròn đầy được giấu ở dưới đó; khoảnh khắc đó, cảm giác của họ giống như vừa phát hiện ra một kho báu nhỏ vậy.

Ngụy Vô Tiện cười ha hả và định với tay hái một quả, thì Lâm Vãng Ký bỗng nói:

“Ngụy Ảnh.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Vãng Ký đáp: “Hồ sen này có chủ nhân không?”

Ngụy Vô Tiện tự tin trả lời: “Tất nhiên là không rồi.”

Nhưng thực ra là có. Kể từ khi Ngụy Vô Tiện mới mười một tuổi, anh ta đã thường xuyên trộm quả sen ở các hồ sen thuộc sở hữu của Vân Mộng. Dù đã nhiều năm không làm việc đó nữa, nhưng bây giờ để có thức ăn tiếp tục hành trình, anh ta buộc phải quay lại làm điều đó một lần nữa.

Lâm Vãng Ký nói một cách bình thản: “Tôi nghe nói rằng tất cả các hồ sen trong khu vực này đều có chủ nhân.”

“….” Ngụy Vô Tiện cười ha haha và nói: “Ha ha, thật là đáng tiếc. Tôi chưa bao giờ nghe nói như vậy cả. Thôi, chúng ta cứ đi thôi.”

Khi bị phát hiện, anh ta tự nhiên cảm thấy xấu hổ và không dám mời Lâm Vãng Ký cùng mình làm những việc vô nghĩa này nữa. Một người quý tộc như mình mà đi trộm quả sen của người khác ăn, thật là không đúng đắn chút nào. Anh ta định lấy mái chèo để tiếp tục đi, nhưng Lâm Vãng Ký lại cầm lên và bắt đầu hái một quả sen xuống.

Anh ta đưa quả sen đó cho Ngụy Vô Tiện và nói: “Lần này chỉ là ngoại lệ thôi.”

Ngụy Vô Tiện liền bắt đầu hái hết sức, tích trữ những quả sen lên thuyền đến mức gần như không còn chỗ đứng nữa; ba người đều ngồi trên đống quả sen xanh mướt.

Bóc lớp vỏ xanh lá đi, bên trong là một lớp màu nâu tơi xốp. Những hạt sen có vỏ ngoài màu xanh non, hạt sen trắng như tuyết, còn phần lòng sen thì càng mềm mại và xanh biếc hơn nữa.

Họ đã ăn no bụng với hàng đống hạt sen, sau đó tiếp tục trôi dòng sông thêm một hoặc hai giờ đồng hồ, mới cuối cùng cập bến ở một bến khác thuộc khu vực Vân Mộng. Bến này nằm trong một thị trấn nhỏ; gần mép nước, có rất nhiều chiếc thuyền câu nhỏ. Mấy người thủy thủ và một người phụ nữ trên thuyền đang la mắng nhau ầm ĩ, tình hình trở nên căng thẳng đến mức có vẻ như họ sẵn sàng dùng câu liềm hay các công cụ khác để đánh nhau. Một số thanh niên da nâu, không mặc áo, đang bơi lội bên bờ sông, vừa xem trò hỗn loạn vừa chơi trò đâm cá. Bỗng nhiên, một chiếc thuyền đưa đón khách từ xa tiến lại gần; người ở cuối thuyền cúi đầu, còn hai người đàn ông trẻ tuổi trên thuyền thì đều rất đẹp trai. Đặc biệt là người đàn ông mặc áo trắng ngồi ở phía trước, với vẻ ngoài thanh khiết và oai nghiêm, thật hiếm khi thấy người như vậy. Hai bên đang cãi vã bỗng nhiên im bặt, há hốc mắt nhìn về phía họ.

Đối với những ánh mắt như vậy, Lâm Vãng Ký đã quen với việc coi như không thấy gì cả. Khi thuyền cập bến, Lâm Vãng Ký là người đầu tiên đứng dậy và bước lên bờ, sau đó quay đầu kéo Ngụy Vô Tiện theo. Những thanh niên đang bơi bên bờ sông thì tụ tập lại như những con cá, khoảng bảy hoặc tám đầu người nổi bên cạnh thuyền đưa đón. Một trong số họ hỏi: “Nhiều hạt sen như vậy, các bạn đang bán hạt sen à?”

Ngụy Vô Tiện cho họ xem những lớp vỏ hạt sen đã được bóc ra, cười nói: “Nếu bán cho các bạn, các bạn có muốn ăn không?”

Người phụ nữ ban đầu đang la mắng kia rất khéo léo, lập tức thay đổi thái độ, cười nói: “Các quý ông này đến từ đâu vậy? Đi thăm người thân à, hay chỉ đến chơi thôi? Các bạn có cần ở nhà trọ không?”

Ngụy Vô Tiện ban đầu dự định sẽ cập bến ở đây rồi tiếp tục đi đến Lan Ling, vì vậy không có ý định ở lại, đang định cảm ơn và từ chối thì Lâm Vãng Ký nói: “Chúng ta hãy ở nhà trọ đi.”

Ngụy Vô Tiện ngạc nhiên: “Hán Quang Quân ư?”

Lâm Vãng Ký nhìn anh ấy và nói: “Tình trạng sức khỏe của anh vẫn chưa rõ ràng.”

Trước đó, tại nghĩa trang hỗn loạn, Ngụy Vô Tiện đã tiêu hao quá nhiều sức lực, tinh thần và cơ thể đều phải hoạt động ở trạng thái căng thẳng trong thời gian dài; vài giờ trước, anh ta còn bị Giang Thanh làm cho suýt n

Hơn nữa, trong hai ngày vừa qua, không chỉ có anh ta mà cả Lâm Vãng Ký cũng chẳng hề được nghỉ ngơi. Dù anh ta không cần nghỉ, nhưng Lâm Vãng Ký thì vẫn phải nghỉ.

Ngụy Vô Tiện nói: “Là tôi quá nóng vội rồi. Thôi, hãy tìm chỗ ở trước và kiểm tra xem sao.”

Hai người họ đều lên bờ, nhưng Ôn Ninh vẫn không thể xuống khỏi con thuyền. Nhóm thanh niên đang bơi lội kia thấy làn da của anh ta tái nhợt, trên cổ và má lại có những vệt kỳ lạ, liền cúi đầu im lặng, nhìn anh ta một cách kỳ quặc; thay vì sợ hãi, họ lại thấy nó thú vị, và hàng chục đôi tay đã bắt đầu lay động thuyền, khiến Ôn Ninh gần như không thể đứng vững được.

Ngụy Vô Tiện quay đầu lại và lập tức nói: “Này! Các bạn đang làm gì vậy? Đừng bắt nạt anh ấy!”

Ôn Ninh vội vàng giải thích: “Thưa ngài, tôi không thể xuống được đâu.”

Đúng lúc đó, hai thanh niên khác lại dùng tay đập vào mặt nước, làm tung tóe nước lên và bắn vào người Ôn Ninh. Anh ta chỉ biết cười đau mà không biết phải làm gì. Nếu nhóm thanh niên này biết rằng “con người” này, người đang bị họ bắt nạt một cách vô cớ, thực ra có thể dễ dàng xé nát họ thành từng mảnh nhỏ chỉ bằng tay không, thì chắc hẳn họ đã sợ hãi đến mức chạy về nhà từ lâu rồi, làm sao dám tiếp tục trêu chọc như vậy?

Ngụy Vô Tiện liền ném vài quả bông sen còn lại cho họ và nói: “Nhận đi!” Những thanh niên kia lập tức tản đi để tranh giành những quả bông sen đó. Cuối cùng, Ôn Ninh mới lóng ngóng nhảy lên bờ và vỗ vã chiếc áo ướt sũng của mình.

Ba người bước vào thành phố, nhưng Ôn Ninh không thích những nơi đông người, nên sau một lúc đã biến mất. Người phụ nữ kia thì theo sát họ từ bến cảng; hóa ra cô ấy đang mở một nhà trọ trong thành phố, và Phương Tài đã cãi vã với một số ngư dân đã bắt nạt nhân viên của cô ấy ở bến cảng. Cô ấy nhiệt tình giới thiệu nhà trọ của mình, mời Ngụy Vô Tiện và Lâm Vãng Ký đến nghỉ ngơi, và liên tục năn nỉ: “Thật đấy! Phòng không lớn lắm đâu, nhưng chắc chắn rất sạch sẽ. Ăn uống cũng ngon, toàn là món ăn gia đình, các bạn chắc chắn sẽ hài lòng đấy.”

Ngụy Vô Tiện lắng nghe mà chỉ cười không nói gì.

Những cửa hàng nhỏ thường rất tích cực mời khách như vậy; bản thân họ có thể ở bất kì nơi đâu – nếu có tiền thì ngủ ở phòng sang trọng, còn không có tiền thì ngủ dưới gốc cây. Nhưng lúc này, khi Lâm Vãng Ký ở bên cạnh anh ta, anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cảnh Lâm Vãng Ký ngủ dưới gốc cây hay chen chúc trong một căn phòng bẩn thỉu; anh ta chỉ muốn tìm một quán trọ đàng hoàng mà thôi. Đúng lúc đó, họ đi ngang qua một quán trọ ba tầng và Ngụy Vô Tiện dừng bước lại, nói với Lâm Vãng Ký: “Lâm Chân… Chính là cái này…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã nhìn thấy sảnh của quán trọ và ngay lập tức im lặng lại.

Người phụ nữ kia nhìn thấy họ liền reo lên: “Ôi trời, hai ngài không phải muốn ở đây chứ?”

Dù quán trọ này từ biển hiệu cho đến nội thất đều rất sang trọng, được sơn phủ lấp lánh, bàn ghế được lau chùi sạch sẽ, nhưng trong sảnh chỉ có duy nhất một vị khách – một ông già mặc áo vải đang ăn đậu phộng cùng một tách trà. Những người nhân viên cũng trông uể oải, thiếu hứng thú, liên tục ngáp ngủ. Tầng hai thậm chí còn được khóa chặt bằng ổ khóa lớn.

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Sao vậy? Kinh doanh ở đây kém lắm sao?”

Không nên như vậy… Nhìn vào việc trang trí và tu sửa quán trọ, chủ nhân của nó chắc chắn không thiếu tiền cũng như nhân công. Vị trí quán trọ cũng rất thuận lợi, thông gió tốt. Nhưng sự trống trải trong sảnh đã nói lên rõ một điều: kinh doanh ở đây thực sự rất kém.

Người phụ nữ kia nói: “Thôi nào, hai ngài hãy đi thôi… Cứ ở đâu cũng được, chỉ là đừng ở đây nhé!”

Ngụy Vô Tiện và Lâm Vãng Ký đều là những người giỏi săn bắn xuất thân từ các gia đình quý tộc; nghe lời này, họ biết chắc có điều gì đó đặc biệt. Họ nhìn nhau, và Ngụy Vô Tiện cố tình hỏi: “Tại sao vậy? Quán trọ này trông khá đẹp mà… Phòng ở và đồ ăn ở đây không tốt à?”

Người phụ nữ kia lắc đầu: “Tất nhiên không phải vì lý do đó đâu!” Cô ấy nói một cách bí ẩn: “Tôi không phải kiểu người thích nói xấu người khác, nhưng tôi chỉ muốn nói rằng… Cái cửa hàng này đã thay đổi chủ sở hữu ba lần rồi: trước đây là cửa hàng trang sức, sau đó là cửa hàng quần áo, và bây giờ mới là quán trọ này. Nhưng mỗi lần thay đổi chủ sở hữu, cửa hàng đều không thể tồn tại lâu được… Làm sao có thể là do phòng ở hay đồ ăn ở đây không tốt được chứ? Hiểu chứ?”

“Ồ…” Ngụy Vô Tiện cười và nói: “Cũng không hiểu lắm đâu.”

Người phụ nữ kia tiế

“Hay là hai ngài công tử…?”

Ngụy Vô Tiện hiểu ý của cô gái đó, liền nhìn về phía bên cạnh. Lâm Vãng Ký thẳng thắn nói với cô gái ấy: “Xin phiền dẫn đường đến quán của chị.”

Cô gái vui mừng dẫn họ đến quán trọ do chính mình mở. Nhìn vào bên trong, họ khá ngạc nhiên. Quán trọ không lớn lắm, nhưng cũng không nhỏ; nơi đây được lau dọn sạch sẽ và gọn gàng. Tầng một đã kín chỗ cho khách, điều này cho thấy người quản lý rất tận tâm, và chủ nhà trọ cũng không hề nói dối. Hầu hết những người làm việc trong quán đều là phụ nữ – từ những cô gái mới mười mấy tuổi cho đến những bà nấu ăn mập mạp, khoẻ mạnh. Khi thấy hai chàng trai da đen và da trắng bước vào, mọi người đều trở nên chú ý; đặc biệt là cô gái đang quét dọn, cô ấy nhìn Lâm Vãng Ký đến mức ngẩn ngơ.

Chủ nhà trọ gọi các cô gái ấy chuẩn bị bữa ăn để tiếp đón khách, sau đó tự mình dẫn Ngụy Vô Tiện và Lâm Vãng Ký lên lầu xem phòng. Trong khi đi, bà hỏi: “Hai ngài công tử muốn thuê bao nhiêu phòng ạ?”

Nghe câu hỏi này, trái tim Ngụy Vô Tiện bỗng nghẹn lại; anh lén nhìn Lâm Vãng Ký.

Nếu là một tháng trước, câu hỏi này hoàn toàn không cần thiết phải được đặt ra. Vào thời gian mới trở về, chỉ vì muốn làm cho Lâm Vãng Ký khó chịu, dù muốn thuê bao nhiêu phòng đi nữa, cuối cùng anh cũng luôn cố gắng đưa mình vào giường của Lâm Vãng Ký. Cuối cùng, Lâm Vãng Ký nhận ra điều này, và từ đó chỉ yêu cầu thuê một phòng thôi.

Không chỉ vậy, anh còn dám làm những việc xấu hổ nhất; có thể kể ra hàng loạt ví dụ: đòi ngủ chung một chiếc chăn, đòi dùng chung một cái gối, chất vấn tại sao Lâm Vãng Ký lại ngủ trần, cưỡng ép anh cởi quần áo, hoặc đêm khuya bất ngờ đưa đôi tay lạnh lẽo của mình vào chăn của Lâm Vãng Ký, rồi nhìn anh một cách đầy tình cảm…

Lần đầu tiên, Ngụy Vô Tiện cảm thấy shock trước sự vô liêm sỉ của chính mình.

Nhìn Lâm Vãng Ký mãi không nói gì, anh bắt đầu suy nghĩ lung tung: “Trước đây, Lâm Chân luôn yêu cầu thuê một phòng; tại sao hôm nay anh ấy lại im lặng? Nếu lần này anh ấy đòi thuê hai phòng, có nghĩa là anh ấy thực sự quan tâm đến điều này. Nhưng nếu anh ấy vẫn chỉ muốn một phòng, cũng không có nghĩa là anh ấy không quan tâm; có lẽ anh ấy chỉ muốn mình trông như không quan tâm, để tôi cũng không cảm thấy bất ngờ…”

Dù có quan tâm hay không, chủ nhà trọ đã tự trả lời cho mình: “Một phòng thôi phải không? Một phòng là đủ rồi! Phòng của tôi c