Năm Câu Chuyện Bên Ngoài – Kẹt Sắt · 01**

Lý do khiến biệt thự Bạch trở nên nổi tiếng trong khu vực này, có lẽ phần lớn là nhờ vào ngôi nhà màu trắng đó.

Ngôi nhà được gọi là “nhà màu trắng” vì lý do đầu tiên, tất nhiên, là bởi vì nó có màu trắng tinh khôi. Khi mới được xây dựng, các bức tường đều được quét bằng vữa màu hồng; chủ nhân dự định sẽ trang trí thêm bằng các họa tiết màu sắc. Mọi việc diễn ra suôn sẻ ở những nơi khác, nhưng khi đến căn phòng ở khu vườn phía tây, những chuyện kỳ lạ bắt đầu xảy ra, và việc trang trí buộc phải bị hoãn lại. Cho đến ngày nay, ngôi nhà màu trắng vẫn không hòa nhập được với những kiến trúc cổ kính khác của biệt thự Bạch; màu trắng của nó thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Một căn phòng được khóa chặt bằng ba ổ khóa lớn và ba cái then cửa. Dù ban ngày có nóng đến đâu, khu vực xung quanh căn phòng vẫn luôn mát lạnh, giống như đang ở trong một cái hầm băng. Theo lời chủ nhân gia đình Bạch, khi ông còn nhỏ, có lần ông đang chơi bóng và quả bóng lăn đến trước cửa phòng; ông muốn nhặt lên nên không nhịn được mà liếc nhìn qua khe cửa.”

Khi Kim Lăng nói đến đây, Ngụy Vô Tiện bên cạnh đã đưa tay vào trong quan tài, như thể đang nhấc mí xác chết lên; ngay lập tức, anh ta bị nghẹn thở.

Ngụy Vô Tiện quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Liếc nhìn qua khe cửa à?”

Nhóm người trẻ tuổi Lam Gia đứng phía sau cũng đồng loạt đưa ánh mắt về phía họ. Kim Lăng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “…Ông ấy chỉ liếc nhìn qua khe cửa một cái, rồi đứng đó bất động suốt nửa ngày, không thể đi đâu được; khi gia đình phát hiện ra và kéo ông ấy đi, ông ấy đã ngất đi, bị sốt cao, mê man không nhớ gì cả, và từ đó trở đi, ông ấy không bao giờ dám lại gần căn phòng đó nữa.”

“Sau nửa đêm, không ai được phép rời khỏi căn phòng, đặc biệt là không được phép lại gần ngôi nhà màu trắng – đó là quy tắc bất di bất dịch của họ. Nhưng sau nửa đêm, dù bên trong không có ai cả, vẫn có thể nghe thấy tiếng gỗ cũ kỹ kêu rít khi có người bước lên. Và còn có điều này nữa…”

Kim Lăng nắm chặt hai tay, làm một cử chỉ đầy uy hiểm: “Giống như tiếng của một sợi dây thừng đang từ từ siết chặt lại, như thể đang cố gắng siết chết thứ gì đó.”

Cách đây vài ngày, một người hầu trong biệt thự Bạch đi dọn dẹp vào buổi sáng và đi ngang qua ngôi nhà màu trắng; anh ta phát hiện ra trên cửa sổ b

Về việc “thứ gì” đó rốt cuộc là cái gì, họ đã tháo hết các dấu niêm phong và ổ khóa khỏi ngôi nhà trắng, tìm kiếm một hồi nhưng vẫn không hiểu ra điều gì cả.

Nhưng vì đã có người chết, chủ nhân của gia đình Bạch biết rằng không thể tiếp tục giấu che nữa, nên ông ta quyết định giả vờ như trong ngôi nhà trắng không còn gì cả.

Nếu không loại bỏ nguyên nhân này, sẽ chỉ có những hậu quả nghiêm trọng hơn. Với một quyết tâm mạnh mẽ, ông ta đã dũng cảm đến Đài Kim Lân để mời Kim thị đến săn vào ban đêm.

Đó là câu chuyện xảy ra trước đó.

Lâm Cảnh Nghi đang nâng nắp quan tài, suy sụp nói: “Sư huynh Ngụy, ông đã khỏe lại chưa… Người này đã chết được vài ngày rồi… Mùi của xác sống cũng không đến nỗi như thế này…”

Lâm Tư Truy cùng anh ta nâng quan tài, cười nói không biết phải làm sao: “Quan tài thì rất đơn sơ, nhà tang lễ này thì không ai quản lý, để vài ngày thì cũng đành thôi… Hãy cố gắng chịu đựng một chút nữa, chúng ta vẫn cần phải ghi chép lại.”

Kim Lăng thở dài một tiếng, nói: “Chỉ là một kẻ trộm đồ mà thôi, cho nó một cái quan tài để chôn cất cũng đủ rồi… Cần gì phải coi nó như một vật thờ cúng hay sao?”

Ngụy Vô Tiện sau khi mất nhiều thời gian để kiểm tra xác chết, cuối cùng cũng nhấc mặt nạn nhân ra khỏi quan tài, tháo găng tay ra và nói: “Các bạn đã xem hết chưa?”

“Đã xem hết rồi!”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Tốt, vậy thì hãy nói xem, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì.”

Lâm Cảnh Nghi đáp: “Hãy triệu hồi linh hồn của nó!”

Kim Lăng cười nhạo: “Còn cần phải nói à? Tôi đã thử từ lâu rồi.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Vậy thì làm thế nào?”

Kim Lăng trả lời: “Linh hồn của người này không mạnh mẽ lắm, quá yếu ớt, và lại chết vì sợ hãi… Thời gian bảy ngày đầu tiên sau khi chết đã qua rồi, linh hồn của nó đã tan biến hoàn toàn, không thể triệu hồi được nữa.”

Lâm Cảnh Nghi nói: “Thử hay không thử cũng chẳng khác nhau gì cả mà…”

Lâm Tư Truy vội vàng nói: “Vậy thì chúng ta hãy đến xem ngôi nhà trắng xem sao… Nhanh lên, đi thôi! Cậu Kim, xin phiền cậu dẫn đường.” Anh ta vừa nói vừa đẩy Lâm Cảnh Nghi ra ngoài, thành công trong việc chấm dứt cuộc trò chuyện vô nghĩa này ngay từ đầu. Nhóm thanh niên bước qua ngưỡng cửa, một số thậm chí còn nhảy qua, bước đi của họ đều rất nhanh nhẹn. Dù Kim Lăng là người dẫn đường, nhưng anh ta lại lại phía sau họ.

Lâm Tư Truy hỏi Kim Lăng: “Trong quá khứ, có ai trong nhà họ Bạch đã chết một cách bất thường, hay có những vụ án bí ẩn nào chưa được giải đáp không?”

Kim Lăng trả lời: “Chủ nhân của họ Bạch khẳng định rằng không hề có chuyện gì như vậy; những người già qua đời đều là do tuổi tác, và mọi người trong nhà cũng không hề xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào.”

Lâm Cảnh Nghi nói: “Không ổn rồi… Tôi có linh cảm xấu. Thông thường, khi ai đó nói như vậy, chắc chắn là có điều gì đó bị che giấu, chỉ là họ không chịu tiết lộ mà thôi.”

Kim Lăng lại nói: “Dù sao tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; không tìm thấy gì bất thường cả. Các bạn có thể thử lại xem.”

Vì trước đó ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thông tin cần thiết và đã đến nhà họ Bạch vài lần, nên lần này ông ta không vào trong nhà mà chỉ tìm một quán trà ven đường để ngồi. Không lâu sau, một bóng đen xuất hiện và ngồi đối diện ông ta, nói: “Kim Lăng…”

Hai người ăn mặc sang trọng ngồi cùng một quán trà nhỏ thật sự rất nổi bật, khiến cô phục vụ ở quán liên tục quay đầu nhìn họ. Kể từ khi chia tay nhau tại Đền Quan Âm, đây là lần đầu tiên Ngụy Vô Tiện gặp lại Kim Lăng và cũng là lần đầu tiên họ trò chuyện riêng với nhau. Kim Lăng dừng lại một chút, với vẻ mặt khó đoán, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Bây giờ anh ở Kim Lân Đài thế nào rồi?”

Kim Lăng trả lời: “Cũng bình thường thôi.”

Nói về chuyến đi của chủ nhân nhà họ Bạch đến Kim Lân Đài để mời người đi săn, thì quả thực là đầy rẫy sóng gió. Nếu là vài năm trước, khi Kim thị đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, dù ông ta trả thêm gấp mười lần tiền thù lao, cũng khó có thể mời được một đệ tử trực tiếp của Kim thị đến. Thực ra, không chỉ việc mời người đi săn, mà đối với một gia đình thương nhân bình thường như nhà họ Bạch – vốn không có quyền lực hay uy tín gì – thì việc được mời đến nhà họ Kim thị cũng là điều không thể tưởng tượng nổi. Nhưng bây giờ, tình hình trong giới huyền môn đã thay đổi hoàn toàn; mặc dù người dân bình thường không biết rõ những biến động phức tạp đó, họ cũng đã nghe được một số tin tức. Chính vì vậy, chủ nhân nhà họ Bạch mới quyết định thử một lần, dù biết rằng có thể sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn.

Anh ta lo lắng đến nỗi mang theo thiệp giới thiệu đến cổng lớn và giải thích mục đích của mình. Người gác cửa nhận tiền hối lộ rồi miễn cưỡng đi báo tin, nhưng khi trở lại lại tuyên bố rằng chủ nhà đã từ chối và ra lệnh đuổi người đi. Dù sao thì anh ta cũng không mong sự việc này sẽ thành công, chỉ là tức giận vì người gác cửa đã nhận tiền nhưng lại có thái độ xấu xa như vậy, nên anh ta yêu cầu hoàn trả lại số tiền đó. Trong lúc họ đang tranh cãi, bỗng nhiên, một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng màu vàng tuyết bước ra từ cổng lớn, thấy cảnh tượng này liền cau mày hỏi han.

Lúc này, người gác cửa bắt đầu lúng túng không biết phải nói gì. Chủ nhà nhà họ Bạch thấy chàng trai này dù còn nhỏ nhưng có vẻ như xuất thân không tầm thường, liền vội vàng giải thích sự việc. Ai ngờ, nghe xong, chàng trai tức giận đến mức đánh người gác cửa xuống khỏi bậc thềm vàng, la mắng: “Chủ nhà nói đuổi người đi à? Tôi không hề biết chuyện này!”

Sau đó, chàng trai quay sang chủ nhà nhà họ Bạch và nói: “Nhà các bạn là nhà họ Bạch ở phía tây thành phố, cách đây hai mươi dặm phải không? Tôi nhớ rồi, các bạn hãy trở về đi, trong vài ngày nữa sẽ có người đến tìm các bạn!”

Chủ nhà nhà họ Bạch hoang mang trở về nhà, và vài ngày sau, quả nhiên có một nhóm thanh niên xuất thân từ gia tộc quý tộc đến tìm ông. Nhưng ông không hề biết rằng họ chính là chủ nhân của gia tộc Kim thị ở Lan Lăng.

Tất nhiên, ông cũng không hề biết rằng vào thời điểm đó, gia tộc Kim thị đang rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

Người gác cửa đó thực ra không hề báo tin cho chủ nhân thực sự của gia tộc, mà lại đi báo cho một vị lão thành khác của gia tộc Kim thị. Khi nghe được chuyện này, vị lão thành đó tức giận đến mức ra lệnh đuổi những người đó đi. May mắn thay, vào lúc đó, Kim Lăng đang trên đường đến khu săn bắn và tình cờ nghe thấy chuyện này.

Kim Lăng luôn biết rằng những vị lão thành trong các gia tộc này đều rất kiêu ngạo, tự coi mình là những gia tộc lâu đời hàng trăm năm, và không bao giờ chịu tiếp nhận những người không thuộc tầng lớp quý tộc. Anh ta vốn ghét bỏ thói độ này, và càng tức giận hơn khi người gác cửa đã bỏ qua ông để báo tin cho người khác, coi ông như không tồn tại. Hơn nữa, khi nghĩ đến việc liệu có ai trong số những học trò hay khách quý của Kim Quang Dao khi còn sống có dám nhận hối lộ như vậy không, anh ta càng tức giận hơn. Đúng lúc đó, anh ta đã hẹn với Lâm Tư Truy, Lâm Cảnh Nghi và một số người khác đi săn vào buổi tối này, nên anh ta quyết định đến nhà họ Bạch

Những tình tiết phức tạp bên trong, dù Kim Lăng không chịu nói ra với người khác, nhưng chắc hẳn có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi sự việc xảy ra trên Đài Kim Lân, và cũng có không biết bao nhiêu miệng đang đồn đại về chuyện này, những tin đồn ấy đã sớm đến tai Ngụy Vô Tiện và Lâm Vãng Ký. Khi biết rằng Kim Lăng không chịu thừa nhận sai lầm của mình, Ngụy Vô Tiện đã nói: “Có chuyện gì thì hãy hỏi ông cụ của em đi.”

Kim Lăng lạnh lùng đáp lại: “Ông ấy đâu có họ Kim.” Nghe câu này, Ngụy Vô Tiện giật mình, rồi hiểu ra ý của anh ta, không biết nên cười hay nên giận, liền vung tay tát vào sau đầu anh ta: “Nói chuyện cho tử tế đi!”

Kim Lăng “Ào” một tiếng, khuôn mặt vốn đã cố gắng giữ bình tĩnh của anh ta cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Dù cái tát đó không hề đau đớn, nhưng Kim Lăng cảm thấy như mình vừa bị sỉ nhục nặng nề; đặc biệt là khi nghe thấy tiếng cười trêu chọc của những cô gái phục vụ trà bên cạnh, cảm giác sỉ nhục ấy càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh ta ôm đầu la lên: “Tại sao bạn lại đánh tôi?”

Ngụy Vô Tiện nói: “Tôi đánh bạn là để bạn suy nghĩ kỹ lại về ông cụ của mình. Một người không thích can thiệp vào chuyện người khác, nhưng vì bạn mà lại đến nhà người ta để thể hiện sức mạnh, để bị người ta chỉ trích, liệu ông ấy có cảm thấy buồn lòng không?”

Kim Lăng ngẩn ngơ một lúc, rồi tức giận nói: “Tôi không có ý đó đâu! Tôi…”

Ngụy Vô Tiện hỏi lại: “Vậy thì ý bạn là gì?”

Kim Lăng lắp bắp: “Tôi… tôi…” Tiếng “tôi” đầu tiên được nói ra một cách quả quyết, còn tiếng “tôi” thứ hai thì ngập ngừng, thiếu tự tin. Ngụy Vô Tiện nói tiếp: “Nếu bạn muốn nói rằng: Mặc dù Giang Thanh là ông cụ của bạn, nhưng đối với gia tộc Lan Lăng Kim thị mà nói, ông ấy vẫn chỉ là một người ngoài; trước đây ông ấy đã can thiệp vào chuyện của bạn vài lần rồi, nhưng nếu cứ luôn xen vào chuyện của người khác một cách quá mức, thì sau này chắc chắn sẽ trở thành lý do để người ta chỉ trích ông ấy, gây ra rắc rối cho ông ấy, đúng không?”

Kim Lăng tức giận nói: “Điều đó ai cũng biết mà! Vậy tại sao bạn vẫn đánh tôi?”

Ngụy Vô Tiện lại vung tay tát anh ta một cái nữa: “Chính vì bạn mà tôi mới đánh bạn đấy!”

“Có chuyện gì không thể nói một cách tử tế sao? Những lời hay đẹp như vậy, sao khi từ miệng bạn nói ra lại trở nên khó nghe đến thế!”

Kim Lăng ôm đầu la hét: “Khi Lâm Vãng Ký không ở đây, bạn lại đánh tôi như thế này!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Nếu anh ta có ở đây, chỉ cần tôi bảo một tiếng, anh ta sẽ cùng bạn đánh tôi đấy, bạn tin không?”

Kim Lăng không thể tin được và nói: “Tôi là chủ nhà mà!!!”

Ngụy Vô Tiện cười nhạo: “Những chủ nhà mà tôi đã đánh… ít nhất cũng có tám mươi người rồi.”

Kim Lăng nhảy dựng lên, muốn lao ra khỏi quán trà, nói: “Nếu bạn đánh tôi nữa, tôi sẽ đi đây!”

“Quay lại!” Ngụy Vô Tiện túm lấy cổ áo sau của anh ta, kéo anh ta trở lại như đang kéo một con gà con, rồi đập mạnh vào ghế và nói: “Không đánh bạn nữa đâu, ngồi yên đi.”

Kim Lăng hoảng sợ, thấy anh ta thực sự không có ý định đánh mình nữa, mới miễn cưỡng ngồi xuống. Người phụ nữ ở quán trà thấy cuộc ầm ĩ này cuối cùng cũng kết thúc, liền mỉm cười và đến rót nước cho họ. Ngụy Vô Tiện cầm cái chén trà uống một ngụm, rồi đột nhiên nói: “A Lăng.”

Kim Lăng hỏi: “Cái gì?”

Ngụy Vô Tiện chỉ cười và nói: “Lần này gặp bạn, bạn trưởng thành hơn rất nhiều rồi.”

Kim Lăng ngẩn ngơ.

Ngụy Vô Tiện vuốt vuốt cằm và nói: “Bây giờ bạn trông… ừm, đáng tin cậy hơn nhiều rồi. Tôi rất vui, nhưng cũng có chút… sao nói nhỉ, thật ra trước đây, khi bạn còn ngốc nghếch như vậy, cũng khá đáng yêu đấy.”

Kim Lăng lại cảm thấy không yên lòng.

Ngụy Vô Tiện bất ngờ đưa tay ra, ôm chặt lấy vai anh ta và xoa đầu anh ta một cách thích thú, nói: “Dù sao đi nữa, được gặp lại cậu bé ngốc nghếch này, tôi thực sự rất vui, haha!”

Kim Lăng không quan tâm đến mái tóc bị xõa rối, nhảy dựng lên và muốn chạy ra ngoài, nhưng Ngụy Vô Tiện lại đập một cái vào lưng anh ta, khiến anh ta phải quay trở lại: “Bạn định đi đâu vậy?”

」

Kim Lăng cổ đỏ bừng lên, nói với giọng khàn khàn: “Tôi đi xem ngôi nhà trắng kia!”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Chẳng phải bạn đã từng xem rồi sao?”

Kim Lăng đáp: “Tôi… muốn đi kiểm tra thêm một lần nữa!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Vì bạn đã xem vài lần rồi, chắc chắn không có gì mới cả; thay vào đó, hãy giúp tôi tìm hiểu về những việc khác đi.”

Kim Lăng sợ rằng anh ta lại nói ra những lời khiến mình cảm thấy ngượng ngùng; thà bị ông chủ đánh cũng hơn là phải chịu những lời nói dịu ngọt khiến mình khó chịu. Nghĩ đến việc người này thậm chí dám công khai nói ra những điều nhạy cảm như vậy, thật khó để đoán được anh ta sẽ nói ra điều gì nữa… Vội vàng đáp: “Được! Bạn muốn tìm hiểu thông tin gì?”

Ngụy Vô Tiện nói: “Hãy tìm xem trong vùng này có ai là người kỳ lạ, người mà khuôn mặt bị cắt nhiều nhát, mí mắt và môi trên môi dưới đều bị cắt bỏ hay không.”

Kim Lăng nghe thấy anh ta không phải đang nói đùa, liền hỏi: “Có thể, nhưng tại sao bạn lại muốn tìm hiểu về chuyện này…”

Bất ngờ, người phụ nữ đang pha trà bỗng nói lên: “Các bạn đang nói về ‘Kẻ Tay Câu’ phải không?”

Ngụy Vô Tiện quay đầu lại hỏi: “Kẻ Tay Câu?”

“Đúng vậy,” người phụ nữ đó nói, có vẻ như cô ấy đã lén lút nghe cuộc trò chuyện này từ trước và tìm cơ hội để can thiệp vào, “Người không có miệng, không có mí mắt… Chẳng phải đó chính là hắn sao? Nghe giọng nói của ngài, không giống người địa phương; làm sao ngài lại biết đến người này nhỉ? Tôi thực sự thấy lạ.”

Kim Lăng nói: “Tôi cũng là người địa phương, nhưng tôi cũng chưa bao giờ nghe nói đến người này.”

Người phụ nữ đó tiếp tục: “Bạn còn trẻ mà, chưa nghe thấy cũng không lạ đâu. Nhưng người này trước đây rất nổi tiếng đấy.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Nổi tiếng theo cách nào vậy?”

Người phụ nữ đó đáp: “Theo cách không mấy tốt đẹp đâu… Tôi nghe bà dì của mình kể lại khi còn nhỏ; có thể bạn có thể tưởng tượng được đó là người sống từ khi nào rồi… Kẻ Tay Câu ấy, tên gì tôi cũng không nhớ nữa; chỉ biết anh ta là một thợ rèn nhỏ, dù nghèo khó nhưng tay nghề rất giỏi, tính cách cũng rất tử tế và chăm chỉ. Anh ta có một người vợ rất xinh đẹp, và anh ta rất yêu thương vợ mình.”

Nhưng vợ anh ta thì không còn đối xử tốt với anh ta nữa; cô ta đã đi tìm một người đàn ông khác bên ngoài và không còn muốn chồng mình nữa… rồi cô ta đã giết hại anh ta!”

Rõ ràng, từ nhỏ cô gái này đã bị câu chuyện truyền thuyết này ảnh hưởng sâu sắc; vì vậy khi kể lại cho người khác nghe, cô ấy làm rất sinh động, giọng điệu và biểu cảm của cô ấy rất chân thực, khiến Kim Lăng phải ngạc nhiên và nghĩ: “Quả thật, lòng người đàn bà độc ác thật không thể lường được!” Nhưng Ngụy Vô Tiện, người luôn tiếp xúc với các xác chết và ma quỷ, đã nghe qua hàng ngàn câu chuyện tương tự; vì vậy anh chỉ nghe mà không hề biểu hiện cảm xúc gì. Cô gái kia tiếp tục nói: “Người phụ nữ đó sợ người ta nhận ra đó là xác chồng mình, nên cô ta đã cắt đi mí mắt anh ta và đâm hàng chục nhát vào khuôn mặt anh ta. Vì sợ rằng sau khi chết, anh ta sẽ đi kiện trước mặt Thần Xét Xử ở địa ngục, cô ta liền lấy một cái móc sắt vừa mới rèn xong để móc lưỡi anh ta ra…”

Bỗng nhiên, có người nói: “Làm sao vợ anh ta có thể làm như vậy? Làm thế nào cô ta có thể dùng những phương pháp điên rồ như vậy để hủy hoại chính chồng mình?”

Kim Lăng đang lắng nghe say sưa thì bị tiếng nói đó làm giật mình; quay đầu lại, anh mới thấy Lâm Tư Truy, Lâm Cảnh Nghi và những người khác đã ra khỏi nhà Bạch Phủ và đứng sau lưng anh, cũng đang lắng nghe chăm chú. Câu hỏi đó chính là Lâm Cảnh Nghi vừa hỏi lên. Cô gái kia tiếp tục nói: “À, những câu chuyện về đàn ông và đàn bà thì cũng chỉ xoay quanh những lý do đó thôi… ghét giàu yêu nghèo, hay thích mới bỏ cũ… Người ngoài thì không thể hiểu rõ được. Dù sao thì người thợ rèn đó cũng đã trở thành một xác chết không giống người cũng không giống quỷ; anh ta chỉ còn sống lay lắt… Người đàn bà độc ác đó đã lén lút vứt anh ta xuống đống mộ ở phía tây thành phố. Chim quạ thì rất thích ăn xác chết và thịt thối rữa… Nhìn thấy khuôn mặt anh ta, chúng cũng không dám mổ thịt…”

Lâm Cảnh Nghi – Người này, nghe bất kỳ câu chuyện nào cũng rất dễ xúc động; anh là một người nghe rất tốt – nói: “…Thật là quá đáng… Quá đáng! Chẳng lẽ kẻ đã giết hại anh ta không phải phải chịu hậu quả gì sao?”

Cô gái kia đáp: “Có chứ! Sao lại không có chứ. Mặc dù người thợ rèn nhỏ bé này đã bị hãm hại như vậy, nhưng anh ta đã may mắn sống sót; một đêm nọ, anh ta đã bò ra khỏi đống mộ và trở về nhà… Rồi anh ta đã ‘gãy’ cổ vợ mình, người đang giả vờ ngủ y

」

Lâm Cảnh Nghi bất ngờ sững sờ, cảm thấy vô cùng sốc và nói: “Điều này thật không nên xảy ra. Trả thù thì còn hiểu được, nhưng những người phụ nữ xinh đẹp khác… tại sao hắn lại quấy rối họ chứ?”

Nữ tiếp viên trà đáp: “Đúng vậy, nhưng hắn chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Khi khuôn mặt hắn biến thành thế kia, mỗi khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, hắn lại nhớ đến vợ mình và cảm thấy căm ghét vô cùng. Bạn bảo hắn phải làm sao đây? Suốt một thời gian dài sau đó, những cô gái trẻ không dám đi một mình vào buổi tối. Ngay cả khi không ra ngoài và có cha mẹ hoặc chồng ở nhà, họ cũng không dám ngủ. Bởi vì thỉnh thoảng lại có xác của những người phụ nữ bị lấy đi lưỡi được vứt bỏ ven đường…”

Kim Lăng hỏi: “Vậy không ai có thể bắt giữ hắn được sao?”

Nữ tiếp viên trà đáp: “Không ai có thể bắt được đâu. Sau khi giết vợ mình, kẻ thợ rèn đó biến mất không dấu vết. Hắn không ở lại ngôi nhà cũ nữa, và dường như như bị ma ám, xuất hiện lúc này lúc khác một cách bí ẩn. Khả năng di chuyển và chiến đấu của hắn rất phi thường; người bình thường làm sao có thể bắt được chứ? Cuối cùng, mất vài năm sau mới có người bắt giữ được hắn. Chỉ khi sự việc này được giải quyết triệt để, mọi người mới dám ngủ yên được! A Di Đà Phật, thật may mắn quá.”

Rời khỏi quán trà, trở về nhà từ thiện, Lâm Tư Truy hỏi: “Sư huynh Wei, có phải việc ông bỗng nhiên muốn điều tra về kẻ sử dụng cái móc đó có liên quan đến những điều xấu xa trong gia đình nhà Bạch phải không?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Tất nhiên rồi.”

Kim Lăng cũng đã đoán ra phần nào, nhưng vẫn muốn hỏi rõ hơn: “Liên quan ở chỗ nào?”

Ngụy Vô Tiện mở lại nắp quan tài và nói: “Chính trong xác của tên trộm đó.”

Mọi người lại lập tức che mũi. Kim Lăng nói: “Tôi đã nhìn thấy xác của tên trộm đó nhiều lần rồi.”

Ngụy Vô Tiện kéo anh ta lại gần và nói: “Thì ra bạn vẫn chưa quan sát kỹ lưỡng đấy.”

Ông vỗ vai Kim Lăng rồi đột nhiên đẩy anh ta xuống, khiến anh ta phải nhìn thẳng vào xác của tên trộm đó – khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt tròn xoe. Một mùi hôi thối nồng nàn bao trùm không khí… Ngụy Vô Tiện chỉ vào đôi mắt của xác chết và nói: “Nhìn vào đôi mắt của nó kìa.”

Kim Lăng nhắm mắt lại và nhìn chằm chằm vào đôi mắt tối tăm, không còn ánh sáng của xác chết đó.

Chỉ nhìn qua một cái, cả người từ gót chân đến mái tóc đã lạnh đi mất nửa. Lâm Tư Truy biết có điều gì đó bất thường, liền cúi xuống để xem.

Trong đôi mắt đen của xác chết, hình ảnh phản chiếu lại không phải là bóng dáng của chính anh ta.

Đó là khuôn mặt xa lạ, gần như chiếm trọn toàn bộ đôi mắt; làn da nhăn nheo, đầy vết thương do dao gây ra, và không hề có mí mắt hay môi.

Lâm Cảnh Nghi nhảy lên hai cái phía sau, trông có vẻ muốn nhìn nhưng lại không dám tiến lại gần, hỏi: “Sĩ Truy, cậu… cậu thấy cái gì vậy?”

Lâm Tư Truy vẫy tay ra hiệu: “Cậu đừng lại đây.”

Lâm Cảnh Nghi vội vàng đáp: “Ồ!” rồi lùi lại vài bước.

Lâm Tư Truy ngẩng đầu lên và nói: “Nói ra thì, tôi cũng từng nghe nói về những truyền thuyết dân gian kiểu này. Đôi khi, con mắt sẽ ‘ghi lại’ những gì người ta nhìn thấy trước khi chết. Không ngờ điều đó thực sự tồn tại.”

Ngụy Vô Tiện nói: “Nhưng chỉ xảy ra thỉnh thoảng thôi. Bởi vì tên trộm kia đã bị dọa chết đến nỗi không thể quên được những gì mình đã thấy; đó mới là lý do tại sao hiện tượng này xảy ra. Nếu trong hoàn cảnh khác, có lẽ con mắt sẽ không thể ghi lại được gì cả. Sau vài ngày, xác chết sẽ bị phân hủy hoàn toàn, và lúc đó chúng ta sẽ không thể nhìn thấy gì nữa đâu.”

Kim Lăng vẫn còn nghi ngờ: “Nếu điều này không ổn định như vậy, lại chỉ là một truyền thuyết dân gian, liệu có thể tin được không?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Có thể tin được hay không, chúng ta hãy tiếp tục điều tra xem sao. Cứ im lặng không làm gì cũng chẳng có ích.”

Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng đã có được những tiến triển. Lâm Tư Truy quyết định đi tìm kiếm ở khu mộ phía tây thành phố, còn Ngụy Vô Tiện nói sẽ đi cùng anh ta. Những người còn lại thì tiếp tục điều tra về kẻ sử dụng móc để gây án. Dù sao thì, những lời đồn đại không thể tin được hết; càng tìm hiểu được nhiều thông tin thì càng tốt.

Kim Lăng vừa không ưa Lâm Cảnh Nghi, vừa nghĩ rằng nơi mà Ngụy Vô Tiện định đến chắc chắn sẽ là nơi tốt hơn để rèn luyện kinh nghiệm. Nhưng nghĩ lại thì, ở khu vực Lan Lăng này, họ không quen biết ai cả; nếu không có Ngụy Vô Tiện dẫn đường, e rằng sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, họ đồng ý tham gia và hẹn nhau gặp lại nhau tại nhà của gia tộc Bạch vào buổi tối. Sau khi điều tra, những thông tin họ thu thập được gần giống hệt những gì cô gái phục vụ trà đã kể ban ngày; có vẻ như các phiên bản truyền thuyết này đều giống nhau. Vì vậy

Đến khi hoàng hôn buông xuống, Kim Lăng đi đi lại lại vài vòng trong sảnh lớn của nhà Bạch Phủ, cãi vã vài lần với Lâm Cảnh Nghi, nhưng vẫn chưa thấy Ngụy Vô Tiện và Lâm Tư Truy trở về. Đang định đi tìm họ ở phía tây thành thị thì bỗng nhiên cánh cửa lớn bị ai đó đẩy mở vang.

Người đầu tiên lao vào là Lâm Tư Truy; trên tay anh ta dường như đang cầm thứ gì đó rất nóng, vừa bước vào đã vội vàng thả ra và ngã xuống đất.

Thứ đó có kích thước bằng bàn tay, được bọc kín bằng giấy vàng, từ bên trong toát ra ánh đỏ ẩm ướt; bề mặt giấy được nhuộm đẫm máu. Ngụy Vô Tiện theo sau anh ta bước vào, và ngay lập tức mọi người xung quanh ùa lại, vội vàng hô lên: “Tản ra! Cẩn thận với hiểm nguy!”

Mọi người lập tức tản ra. Thứ đó dường như có tính ăn mòn; từ từ, lớp giấy bọc bên ngoài bị phá hủy, để lộ ra thứ bên trong.

Đó là một cái móc sắt đầy gỉ sét!

Không chỉ gỉ sét, mà màu máu trên nó còn rất đậm đà, như thể vừa mới được rút ra từ thịt người. Kim Lăng hỏi: “Đó là cái móc của kẻ sử dụng móc sắt à?”

Trên áo khoác học đường của Lâm Tư Truy có dấu vết bị thiêu và vết máu; anh ta hơi thở hổn hển, mặt đỏ bừng và nói: “Đúng vậy! Trên đó còn dính thứ gì đó, đừng chạm vào nó bằng tay!”

Lúc này, cái móc sắt bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Lâm Tư Truy nói: “Đóng cửa lại! Đừng để nó thoát ra ngoài! Nếu nó thoát lần nữa, tôi không chắc liệu mình có bắt được nó hay không!”

Lâm Cảnh Nghi vội vàng lao lên trước tiên, đóng sập cánh cửa lại và dùng lưng ép chặt vào cửa, hét lớn: “Hãy dùng các phép thuật! Mọi người, nhanh chóng sử dụng các phép thuật để đánh nó!”

Ngay lập tức, hàng trăm phép thuật được sử dụng để tấn công cái móc sắt đó. Nếu không phải mọi người trong nhà Bạch Phủ đã được Kim Lăng thông báo và đều trốn vào vườn phía đông, thì cảnh tượng lửa cháy, sét đánh ấy thực sự rất đáng sợ. Chẳng bao lâu sau, khi các phép thuật đã được sử dụng hết, mọi người vừa muốn thở phào nhẹ nhõm thì cái móc sắt lại bắt đầu chảy máu.

Thật sự không thể dừng lại được!

Lâm Tư Truy kiểm tra xem mình còn sót lại phép thuật nào không, thì bỗng nhiên nghe thấy Lâm Cảnh Nghi hét lên: “Phòng bếp! Vào phòng bếp!”

“Muối! Nhanh lấy muối đây!”

Nhờ lời nhắc của anh ta, một số thiếu niên vội vàng chạy vào bếp, lấy lọ muối rồi rải đều những hạt muối trắng tinh lên chiếc móc sắt. Hành động này gây ra hiệu ứng khá mạnh; dường như những hạt muối đang “chiên” trên chiếc móc gỉ sét, khiến nó phun ra bọt trắng và hơi nước nóng.

Mùi hôi thối giống như thịt thối đang bị đốt cháy lan tỏa khắp sảnh, trong khi máu trên chiếc móc dường như cũng đang dần bị hấp thụ hết bởi muối. Một thiếu niên nói: “Muối cũng sắp hết rồi! Tiếp theo phải làm sao đây?”

Thấy chiếc móc lại sắp tiếp tục chảy máu, việc này không thể tiếp tục được nữa. Lâm Cảnh Nghi nói: “Thôi thì đúc nó chảy đi!”

Kim Lăng phản đối: “Không thể đúc chảy được đâu!”

Nhưng Lâm Tư Truy lại quyết định: “Được thôi, đúc nó chảy đi!”

Ngay lập tức, anh ta cởi bỏ áo khoác trường học, lao vào chiếc móc, cuốn nó lên rồi chạy vào bếp, ném nó thẳng vào lò. Thấy vậy, Kim Lăng tức giận nói: “Lâm Tư Truy! Lâm Cảnh Nghi ngu thì thôi, sao ngươi cũng theo ngu nữa?! Làm vậy chỉ khiến nó cháy thêm mà thôi!”

Lâm Cảnh Nghi tức giận đáp trả: “Ngươi nói ai ngu?? Tại sao người ta lại nói tôi ngu thì thôi?!”

Lâm Tư Truy nói: “Lửa không đủ thì thêm nhiều lên một chút!”

Nói xong, anh ta thi triển một động tác, và ngọn lửa lập tức bùng phát thành một luồng hơi nóng chói lọi!

Những người xung quanh lập tức nhận ra ý tưởng đó và bắt chước theo. Kim Lăng và Lâm Cảnh Nghi cũng không còn thời gian để cãi vã nữa, họ tập trung thi triển động tác đó. Ngọn lửa dưới đáy lò bỗng cháy mãnh liệt hơn, làm cho khuôn mặt họ cũng đỏ bừng lên.

Sau một thời gian chờ đợi trong lo lắng, chiếc móc cuối cùng cũng dần biến mất trong ngọn lửa cháy bỏng. Khi thấy không có gì xảy ra bất ngờ, Lâm Cảnh Nghi hỏi lo lắng: “Có giải quyết được chưa? Có giải quyết được chưa?”

Lâm Tư Truy thở phào nhẹ nhõm, sau một lúc đi kiểm tra lại, anh ta quay lại nói: “Chiếc móc đã không còn nữa.”

Khi những thứ bám trên móc đã biến mất, thì oán khí cũng chắc chắn sẽ không còn nữa.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là Lâm Cảnh Nghi, người vui mừng nhất và nói: “Tôi đã nói rằng có thể đúc nó chảy mà, rõ ràng là có thể mà, ha ha ha…”

Anh ta thì vui mừng, nhưng Kim Lăng lại cảm thấy buồn bã. Lần săn đêm này, anh ta không hề giúp ích được gì, vì vậy cũng không thể nói là đã tích lũy được kinh nghiệm gì cả. Anh ta tự trách mình, nghĩ rằng ban ngày mình nên kiên trì đi cùng Ngụy Vô Tiện và những người khác để tìm chiếc móc sắt; lần sau chắc chắn sẽ không để mình lại phía sau nữa.

Ai ngờ, Ngụy Vô Tiện lại nói: “Các bạn làm việc quá qua loa rồi. Chưa chắc đã giải quyết xong vấn đề chứ, sao có thể vội vàng kết luận ngay từ bước này? Phải kiểm tra thêm một lần nữa mới được.”

Nghe vậy, Kim Lăng liền hào hứng hỏi: “Làm thế nào để kiểm tra?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Hãy để ai đó vào đó ở qua đêm.”

“…”

Ngụy Vô Tiện tiếp tục: “Nếu sau khi ở trong đó một đêm mà không xảy ra chuyện gì bất thường, thì mới có thể chắc chắn rằng vấn đề đã được giải quyết hoàn toàn, đúng không?”

Lâm Cảnh Nghi nói: “Việc này, muốn ai đi thì đi…”

Kim Lăng lập tức đề nghị: “Tôi đi!”

Ngụy Vô Tiện không cần nhìn cũng biết anh ta đang nghĩ gì, liền vỗ đầu anh ta và cười nói: “Nếu có cơ hội, hãy cố gắng thật tốt nhé.”

Kim Lăng bất mãn: “Đừng xoa đầu tôi. Chẳng phải người đàn ông không cho phép bị xoa đầu sao?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Dù sao thì chắc chắn cũng là chú của bạn nói ra điều đó… Bạn có nghe hay không cũng không quan trọng.”

“Ê!” Kim Lăng giật mình: “Ai bảo trước đây tôi phải hỏi ý kiến anh ta trước khi làm gì đó chứ!”

Nhà họ Bạch đã sắp xếp chỗ ăn ở cho mọi người, vì vậy buổi tối hôm đó, một nhóm người đã ở lại Đông Viên, còn Kim Lăng thì đi một mình đến Tây Viên.

Gia sư Giá Sư Lan thị vẫn tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc sinh hoạt hàng ngày, và sáng hôm sau đã dậy sớm. Trước khi ra khỏi nhà, Lâm Tư Truy được Lâm Vãng Ký nhắc nhở phải kéo Ngụy Vô Tiện dậy để ăn sáng, vì vậy anh ta đã mất khoảng nửa giờ đồng hồ, dùng hết sức lực mới cuối cùng kéo được Ngụy Vô Tiện xuống lầu. Khi đến sảnh lớn, Lâm Cảnh Nghi đang giúp những người hầu nhà họ Bạch phân phát cháo; Lâm Tư Truy định lên giúp đỡ thì thấy Kim Lăng với hai vòng đen quanh mắt bước vào.

Mọi người xung quanh đều lặng lẽ nhìn về phía anh ta. Kim Lăng ngồi xuống bên trái của Ngụy Vô Tiện, và Ngụy Vô Tiện nói: “Chào buổi sáng.”

Kim Lăng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu: “Chào buổi sáng.”

Mọi người cũng gật đầu đáp lại: “Chào buổi sáng.”

Một lúc sau, thấy anh ta không có ý định nói gì thêm, Ngụy Vô Tiện chỉ vào mắt mình và nói: “Cái này của bạn…”

Chắc chắn rằng mình vẫn trông bình tĩnh, Kim Lăng mới bắt đầu nói.

Anh ta nói: “Quả nhiên, vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ.”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Tối hôm qua, khi Kim Lăng bước vào căn phòng trắng, anh ta đã nhìn quanh một cái.

Bên trong căn phòng này, đồ đạc được trang trí rất đơn giản; gần như không có đồ nội thất nào cả, chỉ có một chiếc giường. Chiếc giường được đặt sát tường, và trên giường đầy bụi bặm.

Kim Lăng đã sờ vào đó và không thể chịu đựng nổi; không ai trong số những người hầu có dám đến gần nơi đó, và bản thân anh ta cũng hoàn toàn không thể nào ngủ trên chiếc giường như vậy được. Đành phải tự mình đi lấy nước và dọn dẹp một chút, rồi mới có thể ngủ được.

Anh ta nằm quay mặt về phía tường, lưng hướng ra ngoài.

Còn có một chiếc gương được giấu trong lòng bàn tay anh ta.

Khi xoay chiếc gương, anh ta có thể nhìn thấy tình hình bên trong căn phòng một cách tổng thể.

Kim Lăng đã chờ đợi suốt đêm, nhưng những gì chiếc gương phản chiếu ra chỉ là bóng tối om. Vì vậy, anh ta tiếp tục xoay chiếc gương, đang muốn tận hưởng niềm thú vị đó thì bỗng nhiên, một tia sáng trắng chói lọi lướt qua mặt kính.

Trái tim anh ta bỗng se lại; anh ta bình tĩnh lại và từ từ xoay chiếc gương trở lại vị trí ban đầu.

Cuối cùng, những hình ảnh bên trong căn phòng cũng hiện ra trên mặt kính.

Nghe đến đây, Lâm Cảnh Nghi run rẩy và hỏi: “Chiếc gương phản chiếu ra cái gì vậy… là một bàn tay có móng vuốt… sao?”

Kim Lăng trả lời: “Không phải. Là một chiếc ghế.”

Lâm Cảnh Nghi vừa định thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy lạnh ran khắp người.

Làm sao có thể thở phào nhẹ nhõm được chứ? Kim Lăng vừa rồi đã nói rằng bên trong căn phòng “đồ đạc rất đơn giản, gần như không có đồ nội thất nào cả, chỉ có một chiếc giường”. Nếu vậy thì…

Chiếc ghế đó xuất hiện từ đâu vậy!