Dương Dương Thứ 53

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Nơi đó có yêu ma ăn thịt người xuất hiện sao?”

Loại truyền thuyết này, ông đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi, và cũng đã tự mình tiêu diệt không dưới một trăm lần nữa; vì vậy, chúng thực sự khiến ông cảm thấy nhàm chán. Vị lang y đáp: “Đúng vậy! Người ta nói rằng trong khu rừng ấy, có một ‘pháo đài ăn thịt người’, nơi sinh sống của những con quái vật ăn thịt người. Bất kỳ ai lạc vào đó đều sẽ bị chúng xé nát thành từng mảnh xương, không còn lại thể xác nào cả… Không ngoại lệ nào hết! Thật đáng sợ phải không?”

Không lạ gì mà Kim Lăng lại xuất hiện ở đây; lần trước ông ấy không giành được Nữ Thần Ăn Hồn trên núi Đại Phạn, lần này chắc chắn cũng là để tìm kiếm những con quái vật trên dãy núi Hành Lộ.

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Thật đáng sợ! Nhưng nếu chúng xé nát người ta thành từng mảnh xương, không còn lại thể xác, vậy làm sao người ta biết được họ đã bị ăn thịt?”

Vị lang y im lặng một lúc, rồi đáp: “Tất nhiên là có người đã chứng kiến.”

Ngụy Vô Tiện nói: “Nhưng Phương Tài, anh không phải đã nói rằng những người lạc vào đó đều sẽ bị xé nát thành từng mảnh xương, không ngoại lệ sao? Vậy thì truyền thuyết này do ai lan truyền ra? Làm sao người ta có thể sống sót sau khi chứng kiến những cảnh tượng như vậy?”

“…” Vị lang y đáp: “Truyền thuyết thì vốn dĩ đã được lan truyền như vậy… Tôi làm sao biết được.”

Ngụy Vô Tiện hỏi tiếp: “Vậy anh có biết không, trên dãy núi Hành Lộ, đã có bao nhiêu người bị ăn thịt? Họ bị ăn vào lúc nào? Tuổi tác, giới tính, tên tuổi, quê nhà của họ là gì?”

Vị lang y đáp: “Tôi không biết.”

Ngụy Vô Tiện nói: “Người thông thạo mọi việc ở Qinghe? Ừm?”

Vị lang y tức giận, đeo gánh đi: “Truyền thuyết vốn dĩ không bao giờ nói đến những chi tiết đó!”

Ngụy Vô Tiện vội vàng nói: “Đừng đi, đừng đi… Cho tôi hỏi thêm một câu nữa: Dãy núi Hành Lộ vẫn nằm trong lãnh thổ của Qinghe phải không? Qinghe không phải là đất của gia tộc Nie sao? Nếu thực sự có những con quái vật ăn thịt người hoạt động trên dãy núi Hành Lộ, vậy tại sao họ lại không làm gì cả?”

Không ngờ lần này, vị lang y không trả lời “Tôi không biết” nữa, mà thay vào đó, ông ta tỏ ra khinh thường: “Gia tộc Nie à? Nếu là gia tộc Nie ngày xưa, chắc chắn họ sẽ không thể đứng yên được. Chỉ vài ngày sau khi truyền thuyết này lan truyền, họ chắc chắn sẽ lập tức triển khai các biện pháp để tiêu diệt những con

Người đứng đầu gia tộc Nie ở Thanh Hà trước đây là Chí Phong Tôn Nhiệt Minh Khuê. Ông này tiếp quản gia tộc Nie khi còn chưa đầy hai mươi tuổi và có phong cách lãnh đạo mạnh mẽ, công bằng. Ông được coi là anh em kết nghĩa với Tự Vũ Quân Lâm Hiền Thần và Liễm Phương Tôn Kim Quang Dao. Sau cuộc chiến chinh phục Mặt Trời, dưới sự lãnh đạo của ông, gia tộc Nie từng có thời gian rất hùng mạnh, sức ảnh hưởng của họ gần như sánh ngang với Lâm Lăng Kim thị. Nhưng sau khi ông sa vào con đường tu luyện sai lầm và qua đời trong cảnh máu me trước mắt mọi người, em trai ông là Nhiếp Hoài Tàng đã tiếp quản vị trí người đứng đầu gia tộc, và từ đó, gia tộc Nie bắt đầu suy tàn từng ngày một.

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Sao người ta lại gọi anh ta là ‘hỏi điều gì cũng không biết’ vậy?”

Lương y đáp: “Anh không biết câu chuyện này à? Người đứng đầu gia tộc Nie này, mỗi khi ai hỏi ông điều gì, nếu không biết thì sẽ không nói, còn nếu biết thì lại không dám nói. Khi bị hỏi quá gấp áp, ông ấy chỉ biết lắc đầu liên tục và khóc lóc nói rằng ‘Tôi không biết, tôi thực sự không biết! Xin hãy tha cho tôi.’ Đó chẳng phải là ‘hỏi điều gì cũng không biết’ sao?”

Năm xưa, Ngụy Vô Tiện và Nhiếp Hoài Tàng từng học chung một trường, vì vậy ông ấy hiểu rõ tính cách của Nhiếp Hoài Tàng. Nhiếp Hoài Tàng không phải là người xấu, cũng không hề thiếu trí thông minh, nhưng ông ấy không chú tâm đến việc học hành; tài năng của mình đều được dùng vào những việc khác như vẽ quạt, bắt chim, trốn học… Về mặt tu luyện, ông ấy thực sự rất kém cỏi, phải mất tận tám hay chín năm so với các bạn đồng trang lứa của các gia tộc khác mới cuối cùng thành công trong việc tạo ra đan. Trước khi qua đời, Nhiệt Minh Khuê luôn cảm thấy thất vọng về con trai mình và đã dạy dỗ ông ấy rất nghiêm khắc, nhưng Nhiếp Hoài Tàng vẫn không thể đạt được thành tựu gì. Bây giờ, khi không còn người anh trai lớn che chở và hướng dẫn, mỗi khi người ta nhắc đến Nhiếp Hoài Tàng, dù không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt họ đều thể hiện một đánh giá duy nhất: kẻ vô dụng.

Sau khi tìm hiểu xong về Hành Lộ Lĩnh, ông vẫn tiếp tục giúp đỡ công việc kinh doanh của lương y, mua hai hộp son môi rồi mang theo trở về bên cạnh Lâm Vãng Ký. Người này vẫn không hề có ý định đòi lại túi tiền, không nói một lời nào, cả hai cùng nhau đi theo hướng mà lương y đã chỉ. Trên Hành Lộ Lĩnh có một khu rừng thông rộng lớn, con đường trong rừng thoáng đãng và mát mẻ. Hai người đi mãi mà không gặp phải bất cứ

Và nếu người ta cứ lảng tránh khi nói về chi tiết tên tuổi của nạn nhân, thì chắc hẳn đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ, nhằm gây sốt ruột mà thôi. Lần này đi xa như vậy, cũng chỉ để phòng ngừa mọi khả năng có thể xảy ra mà thôi.

Nửa giờ sau, cuối cùng họ cũng gặp phải vài trở ngại. Bảy tám bóng dáng yếu ớt, rách rưới, lê bước từ phía bên kia đến; chúng nhăn mày, trông rất yếu đuối, di chuyển chậm đến mức đáng ngạc nhiên… Hóa ra đó là một đàn ma xác cấp thấp nhất.

Loại ma xác này không chỉ luôn bị các con ma khác áp bức mà ngay cả khi gặp phải một người sống mạnh mẽ hơn, chúng cũng không thể làm gì được; còn nếu gặp phải một đứa trẻ chạy nhanh, chúng sẽ bị đẩy xa ngay lập tức. Ngay cả khi chúng may mắn hút được một chút “khí dương” từ người ta, chúng cũng không thể giết chết ai được. Ngoài việc trông xấu xí và có mùi hôi thối, chúng hoàn toàn không tạo thành mối đe dọa nào; vì vậy, khi đi săn vào ban đêm, hầu như không ai giết chúng hết, mà chỉ coi chúng như không tồn tại. Điều này cũng giống như việc khi đi săn, người ta chỉ săn hổ, báo, chứ không săn chuột vậy.

Khi thấy chúng đang tiến về phía họ, Ngụy Vô Tiện biết ngay là sẽ có chuyện không hay xảy ra, liền lặng lẽ lùi lại phía sau Lâm Vãng Ký. Quả nhiên, khi đàn ma xác kia đến cách họ khoảng năm sáu trượng, thấy Ngụy Vô Tiện, chúng hoảng sợ và lập tức quay đầu bỏ chạy; bước chân của chúng nhanh hơn nhiều so với khi chúng tiến lại gần. Ngụy Vô Tiện xoa má và nói: “Wow! Anh Hán Quang thật là giỏi! Chỉ cần nhìn thấy anh, chúng đã sợ đến mức bỏ chạy ngay. Hehe!”

Lâm Vãng Ký không biết phải nói gì.

Ngụy Vô Tiện cười ha hả và đẩy anh ấy: “Đi thôi, xuống núi đi. Tôi thấy ở đây không còn quái vật nào nữa rồi… Người dân ở đây thật sự giỏi trong việc lan truyền những câu chuyện vô căn cứ; chỉ vài con ma xác yếu đuối thôi mà họ đã biến chúng thành những con quái vật ăn thịt người không nhai xương… Cái gọi là ‘pháo đài ăn thịt người’ chắc chắn cũng chỉ là do người ta bịa đặt ra thôi… Thật là uổng công đi một chuyến!”

Lâm Vãng Ký bị anh ấy đẩy vài cái mới bắt đầu đi. Vừa đi được một quãng, bỗng nhiên, từ phía xa khu rừng thông, vang lên tiếng sủa điên cuồng của loài chó.

Ngụy Vô Tiện hoảng sợ, lập tức lao vào phía sau Lâm Vãng Ký và ôm lấy eo anh ấy, cúi người xuống.

Lâm Vãng Ký hỏi: “…Chúng vẫn còn ở xa lắm, tại sao em lại trốn?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Trước hết, hãy trốn đã

Nó ở đâu? Nó ở đâu?!

Lâm Vãng Ký lắng nghe một lúc rồi nói: “Đó là con chó linh thú có bộ lông đen Kim Lăng đấy.”

Ngụy Vô Tiện nghe vậy liền đứng dậy, nhưng tiếng sủa của con chó lại buộc anh phải cúi xuống. Lâm Vãng Ký nói: “Con chó linh thú đang sủa dữ dội, chắc hẳn nó đã gặp phải điều gì đó rồi.”

Ngụy Vô Tiện than phiền không ngớt, rồi lại đứng dậy: “Thôi thì chúng ta đi xem sao… Đi thôi!”

Lâm Vãng Ký không hề nhúc nhích. Ngụy Vô Tiện nói: “Hán Quang quân, anh hãy đi đi! Một bước thôi cũng được!” Nhưng anh ta vẫn không nhúc nhích; anh ta cũng không dám làm vậy.

Lâm Vãng Ký im lặng một lúc, rồi mới nói: “Anh… hãy buông tay trước đã.”

Hai người vật lộn, vấp ngã, theo tiếng sủa của con chó mà tiến lên, nhưng lại đi vòng qua khu rừng thông hai lần. Tiếng sủa của con chó linh thú lúc thì gần hơn, lúc thì xa hơn. Ngụy Vô Tiện nghe tiếng sủa mãi, cuối cùng cũng quen dần và có thể nói chuyện một cách bình thường hơn: “Ở đây có một bùa pháp lạ à?”

Bùa pháp này rõ ràng là do con người thiết lập ra. Phương Tài từng nói rằng những tin đồn về Hành Lộ Lĩnh chỉ là những điều không có thật, nhưng giờ thì có vẻ như chúng không hoàn toàn vô căn cứ.

Cấu trúc của bùa pháp này không quá khó để phá vỡ. Lâm Vãng Ký phát hiện ra các cơ chế bên trong và lập tức thoát ra ngoài. Lúc này, con chó linh thú với bộ lông đen vẫn đang sủa dữ dội suốt một thời gian dài. Theo tiếng sủa của nó, họ tiếp tục đi về phía trước, và không lâu sau, bóng dáng của một tòa lâu đài bằng đá hiện ra giữa khu rừng thông.

Tòa lâu đài này được xây dựng bằng những tảng đá màu xám trắng, bề mặt được bao phủ bởi cây dây leo và lá rụng. Mỗi tòa lâu đài đều có hình dạng bất thường, giống như những chiếc bát lớn được đặt úp xuống mặt đất.

Trong Hành Lộ Lĩnh, thực sự có một tòa lâu đài bằng đá… Có vẻ như những tin đồn trước đây không phải là không có cơ sở. Nhưng liệu đây có phải là “lâu đài ăn thịt người” hay không, và bên trong đó có những thứ gì… thì vẫn còn là điều bí ẩn.

Con chó linh thú có bộ lông đen Kim Lăng đang chạy quanh khu vực xung quanh tòa lâu đài, lúc thì thì thầm, lúc thì sủa dữ dội. Khi thấy Lâm Vãng Ký tiến lại gần, nó có vẻ e ngại và lùi lại một chút, nhưng không bỏ chạy; thay vào đó, nó càng sủa to hơn, liếc nhìn tòa lâu đài, dùng móng vuốt đào đất, khiến bụi đất bay tung t

Ngụy Vô Tiện ẩn sau lưng Lâm Vãng Ký, nói với giọng đầy đau khổ: “Tại sao nó vẫn không đi… Chủ nhân của nó đâu rồi? Tại sao chủ nhân lại biến mất?!”

Từ khi nghe thấy tiếng sủa của con chó, cho đến bây giờ, không hề có bất kỳ âm thanh nào từ phía Kim Lăng, cũng không thấy bóng dáng của anh ta. Nếu anh ta gặp nguy hiểm, cũng không hề có tiếng kêu cứu nào. Con chó linh thiêng mái lông đen này chắc chắn là do anh ta mang theo; bức màn ma trận cũng chắc chắn là do nó phá vỡ… Vậy mà một người sống lại đơn giản biến mất như vậy sao?

Lâm Vãng Ký nói: “Hãy vào xem thử.”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Làm sao vào được? Không có cửa đâu.”

Thật sự là không có cửa. Những tảng đá màu xám trắng được ép chặt lại, không hề để lại cửa ra vào nào. Con chó linh thiêng mái lông đen đó nhảy lên, dường như muốn cắn vào gấu áo của Lâm Vãng Ký, nhưng lại không dám tiến lại gần; nó quay sang cắn vào gấu áo của Ngụy Vô Tiện và kéo anh ta ra ngoài.

Ngụy Vô Tiện gần như muốn phát điên: “Lâm Chân… Lâm Chân…”

Con chó linh thiêng kéo Ngụy Vô Tiện, còn Ngụy Vô Tiện lại kéo theo Lâm Vãng Ký; hai người bị con chó kéo đi một vòng lớn, rồi đến phía sau tòa lâu đài đá này. Ở đó, có một cái hang cao gần bằng người. Hình dạng của hang không đều, lòng hang đầy những tảng đá lớn nhỏ; rõ ràng là vừa mới bị ai đó dùng vũ khí mạnh mẽ để nổ tung. Bên trong hang tối om, không thể nhìn rõ; chỉ có thể thấy một ánh sáng đỏ le lói. Con chó linh thiêng buông tay, lao vào bên trong và sủa liên hồi, đồng thời vẫy đuôi mạnh mẽ với hai người. Không cần phải nói nhiều, chắc chắn là Kim Lăng đã dùng sức mạnh để phá vỡ tòa lâu đài đá này, nhưng sau khi bước vào bên trong, đã xảy ra chuyện không may.

Lâm Vãng Ký nhanh chóng rút kiếm ra, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng xanh lam lạnh lẽo, chiếu sáng con đường u tối phía trước. Anh ta cúi xuống và bước vào trước. Ngụy Vô Tiện bị con chó thúc đẩy đến mức gần như phát điên, cũng theo sau lao vào, suýt nữa thì va vào anh ta.

Lâm Vãng Ký Nắm lấy tay anh ấy, không biết là để trách móc hay chỉ là bất đắc dĩ, cô lắc đầu.

Con chó linh thú mái lông đen rõ ràng rất muốn theo vào bên trong, nó cũng cố gắng lao về phía đó, nhưng dường như bị một lực lượng nào đó ngăn cản lại; dù cố gắng đến đâu, nó cũng không thể phá vỡ được rào cản đó, đành phải ngồi xuống ngay cửa hang, cái đuôi của nó vẫy liên hồi một cách điên cuồng. Ngụy Vô Tiện Vui mừng đến nỗi suýt nữa anh ta quỳ xuống trước mặt con chó đó; sau đó anh rút tay ra và bước vài bước vào bên trong. Ánh kiếm màu xanh lạnh trở nên càng trở nên sáng trắng hơn so với bối cảnh u ám xung quanh.

Trên Con Đường Núi, cây cối um tùm, rất mát mẻ; nhưng bên trong tòa lâu đài đá này thì còn mát mẻ hơn nữa. Ngụy Vô Tiện Anh mặc đồ giản dị, cánh tay áo và chiếc áo vest của anh phập phồng trong làn gió lạnh… Phương Tài Mồ hôi lạnh do con chó linh thú mái lông đen khiến anh đổ ra đã khô hẳn. Ánh sáng ở cửa hang đã tắt đi như ngọn nến bị dập tắt; càng đi sâu vào bên trong, nơi đó càng rộng lớn và tối tăm hơn.

Đỉnh tòa lâu đài đá có hình dạng tròn. Ngụy Vô Tiện Anh đá nhẹ vào những viên đá vụn bên cạnh, và tiếng vang nhẹ vang lên.

Cuối cùng, anh không thể chịu đựng được nữa, dừng bước lại, đặt tay lên trán và nhíu mày.

Lâm Vãng Ký Quay đầu lại hỏi: “Sao vậy?”

Ngụy Vô Tiện Trả lời: “…Tiếng ồn quá lớn.”

Bên trong tòa lâu đài đá, im lặng hoàn toàn, yên tĩnh đến mức giống như một ngôi mộ. Thực ra, nó cũng giống hệt một ngôi mộ vậy.

Nhưng trong tai Ngụy Vô Tiện, lúc này họ lại đang ở giữa một môi trường đầy tiếng ồn ào.