Ba Độc Thứ Hai Mươi Bốn

Trái tim của Ngụy Vô Tiện bỗng nghẹn lại: “Có người nhìn thấy rồi à? Nên chạy trốn ngay bây giờ không… hay vẫn chưa?”

Lúc này, từ bên trong bức tường vang lên tiếng khóc nhỏ nhẹ. Tiếng bước chân vang lên, và một giọng đàn ông dịu dàng nói: “Đừng khóc nữa, khuôn mặt em đã bị bẩn hết rồi.”

Giọng nói này quá quen thuộc với cả Ngụy Vô Tiện và Jiang Cheng – đó chính là Ôn Triệu!

Ngay sau đó, Vương Linh Kiều nói nhỏ: “Phải chăng vì khuôn mặt bị bẩn mà anh không yêu em nữa?”

Ôn Triệu trả lời: “Làm sao có thể? Dù em có thế nào đi nữa, anh vẫn luôn yêu em mà.”

Vương Linh Kiều nói với giọng đầy lo sợ: “Em thực sự rất sợ… Hôm nay, em suýt nữa đã tin rằng mình sẽ bị cái đồ đáng ghét kia giết chết, và sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa… Ngài Văn… Em…”

Dường như Ôn Triệu đã ôm lấy cô ấy và an ủi: “Đừng nói nữa, em yêu… Mọi chuyện đã qua rồi. May mắn thay, Ôn Trục Lưu đã bảo vệ được em.”

Vương Linh Kiều tức giận nói: “Anh còn nhắc đến hắn nữa! Kẻ Ôn Trục Lưu đó… Em ghét hắn lắm. Nếu hôm nay hắn không đến muộn, em sẽ không phải chịu đựng những điều khổ sở như thế này đâu. Bây giờ khuôn mặt em vẫn đau lắm…”

Rõ ràng chính cô ấy là người đã đuổi Ôn Trục Lưu đi, không cho hắn xuất hiện trước mặt mình, nhưng bây giờ lại bắt đầu đảo lộn sự thật. Ôn Triệu rất thích khi cô ấy tỏ ra buồn bã và nũng nịu; anh ấy nói: “Không đau đâu… Để anh xem xem cho… Dù em ghét hắn cũng không sao, nhưng đừng làm hắn tức giận. Người đó có võ công rất giỏi… Cha tôi đã nói nhiều lần rồi, hắn là một tài năng hiếm có… Tôi vẫn hy vọng có thể sử dụng hắn thêm vài năm nữa.”

Vương Linh Kiều không cam lòng: “Tài năng… Thì có liên quan gì đến việc đó chứ? Dưới trướng của Ngài Văn, có biết bao nhiêu danh sĩ, tài năng… Thiếu một người như hắn đi cũng chẳng sao cả!”

Cô ấy đang ám chỉ rằng Ôn Triệu nên trừng phạt Ôn Trục Lưu để trả thù cho mình… Ôn Triệu cười ha hả hai tiếng.

Mặc dù ông ta rất yêu thương Vương Linh Kiều, nhưng cũng chưa đến mức vì một người phụ nữ mà trừng phạt người vệ sĩ thân tín của mình. Dù sao thì Ôn Trục Lưu cũng đã bảo vệ ông ta khỏi vô số cuộc ám sát, không bao giờ nói nhiều, giữ kín lời, và chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội cha ông ta, tức là cũng sẽ không bao giờ phản bội ông ta. Một vệ sĩ trung thành và mạnh mẽ như vậy thật sự rất hiếm có. Thấy ông ta không quan tâm, Vương Linh Kiều tiếp tục nói: “Nhìn xem anh ta kia, rõ ràng chỉ là một tên lính nhỏ dưới trướng của anh thôi mà lại ngang ngược đến thế. Lúc nãy tôi muốn đánh đòn kẻ đàn bà hèn mọn kia và cái tên Jiang gì đó, anh ta còn không cho phép nữa. Người ta đã chết rồi, chỉ là xác thối mà thôi! Việc anh ta không coi trọng tôi, chẳng phải cũng là không coi trọng anh sao?”

Jiang Cheng bất ngờ không kịp đứng vững và trượt xuống từ tường. Ngụy Vô Tiện nhanh chóng túm lấy cổ áo anh ta. Cả hai đều đầy nước mắt, những giọt lệ lăn dài down má, rơi xuống lòng bàn tay và mặt đất.

Ngụy Vô Tiện nhớ lại vào buổi sáng hôm nay, khi Giang Phong Miên ra khỏi nhà, họ còn cãi vã với bà Yu, và những lời cuối cùng họ nói với nhau đều không hề dịu dàng chút nào. Không biết họ có còn gặp nhau lần cuối hay không, liệu Giang Phong Miên có cơ hội nói thêm điều gì với bà Yu nữa không…

Ôn Triệu không mấy quan tâm và nói: “Anh ta vốn dĩ là người có tính cách kỳ lạ như vậy. Theo lý thuyết của anh ta, người ta có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục. Anh ta đã giết rất nhiều người rồi, việc nói những điều này cũng chẳng có ích gì.”

Vương Linh Kiều đồng tình: “Đúng vậy. Giả tạo!”

Ôn Triệu rất thích khi cô ấy đồng ý với mình, và cười ha hả. Vương Linh Kiều lại tiếp tục vui mừng trước nỗi đau của người khác: “Kẻ đàn bà hèn mọn kia cũng xứng đáng nhận được những gì mình nhận được. Hồi đó, cô ta dựa vào quyền lực của gia đình để ép buộc đàn ông kia kết hôn với mình, nhưng sau khi kết hôn rồi thì sao? Người ta vẫn không yêu thích cô ta. Suốt hàng chục năm, cô ta sống như một người vợ bị bỏ rơi, mọi người đều chế giễu cô ta từ sau lưng. Nhưng cô ta vẫn không biết kiềm chế bản thân, cứ ngang ngược và kiêu ngạo. Cuối cùng, đây cũng là hậu quả của những hành động của cô ta.”

Ôn Triệu nói: “Thật sao? Người phụ nữ đó cũng khá xinh đẹp mà… Tại sao Giang Phong Miên lại không thích cô ấy nhỉ?” Trong suy nghĩ của anh, miễn là

Chỉ những người phụ nữ xấu xí và những người không chịu hợp tác mới đáng bị khinh thường. Vương Linh Kiều nói: “Cũng dễ hiểu mà, kẻ đàn bà tồi tệ như Yu kia lại mạnh mẽ đến thế; dù là phụ nữ nhưng cứ suốt ngày dùng roi đánh người, đánh vào mặt họ, chẳng hề có chút giáo dục nào cả… Giang Phong Miên Lấy được một người vợ như vậy mà còn bị cô ta kéo xuống đáy, thật là không may mắn chút nào.”

Ôn Triệu nói: “Đúng rồi! Phụ nữ thì phải giống như Jiaojiao của tôi này – ngoan ngoãn, dễ thương, luôn quay về bên tôi mà thôi.”

Vương Linh Kiều cười khinh miệt. Nghe những lời nói vô nghĩa và tục tĩu như vậy, Ngụy Vô Tiện cảm thấy vừa buồn vừa giận, toàn thân run rẩy. Anh lo sợ rằng Jiang Cheng sẽ nổi điên, nhưng có vẻ như anh ta đã quá đau khổ đến mức gần như ngất đi, không hề nhúc nhích gì cả. Vương Linh Kiều nói một cách nhẹ nhàng: “Tất nhiên là em chỉ có thể quay về bên anh thôi… em còn có thể quay về bên ai được nữa chứ?”

Lúc này, một giọng nói khác vang lên: “Thưa công tử Wen! Tất cả các căn phòng đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng; số vật báu thu được lên đến hơn hai nghìn bốn trăm chiếc, đang được phân loại.”

Đó là tài sản của Liên Hoa Ủc… Đó là tài sản của gia đình Jiang!

Ôn Triệu cười ha hả và nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Những lúc như thế này chính là lúc nên ăn mừng lớn. Tối nay chúng ta hãy tổ chức tiệc tại đây đi… Hãy tận dụng hết mọi thứ!”

Vương Linh Kiều nói giọng ngọt ngào: “Chúc mừng công tử đã chiếm giữ Liên Hoa Ủc.”

Ôn Triệu nói: “Cái gì là Liên Hoa Ủc chứ? Hãy thay đổi cái tên đó đi, hãy tháo hết những cánh cửa in hình hoa sen có chín cánh ra, thay chúng bằng hình ảnh mặt trời! Jiaojiao, mau đến biểu diễn bài hát và vũ điệu hay nhất của em cho tôi xem!”

Ngụy Vô Tiện và Jiang Cheng không thể chịu đựng nổi nữa. Hai người trèo qua bức tường và lảo đảo rời khỏi Liên Hoa Ủc. Sau khi chạy xa, tiếng cười nói vui vẻ của đám người kia vẫn còn vang vọng bên trong sân trường; giọng hát du dương của một người phụ nữ vẫn bay lượn trên bầu trời của Liên Hoa Ủc, như một con dao độc đang cứa vào tai họ từng lần một…

Sau khi chạy được vài dặm, Jiang Cheng bỗng dừng lại.

Ngụy Vô Tiện cũng dừng theo. Jiang Cheng quay đầu trở lại, và Ngụy Vô Tiện nhanh chóng nắm lấy anh ta, hỏi: “Jiang Cheng, anh đang làm gì vậy!”

“Đừng quay lại!”

Jiang Cheng vung tay nói: “Đừng quay lại? Cái bạn nói đó có phải là lời người ta nói không? Bạn bảo tôi đừng quay lại? Xác của bố mẹ tôi vẫn còn ở Lianhua Wu, làm sao tôi có thể bỏ đi như vậy được? Nếu tôi không quay lại, tôi sẽ đi đâu được chứ?”

Ngụy Vô Tiện siết chặt tay anh hơn nữa: “Nếu bạn quay lại bây giờ, bạn có thể làm gì được chứ? Họ đã giết chết Chú Jiang và Phu nhân Yu rồi, bạn quay lại chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi!”

Jiang Cheng hét lên: “Chết thì chết! Nếu bạn sợ chết thì cứ biến đi, đừng cản đường tôi!”

Ngụy Vô Tiện vội vàng túm lấy anh: “Người quân tử trả thù cũng không muộn đâu. Xác của họ chắc chắn phải được mang về, nhưng không phải bây giờ!”

Jiang Cheng lách qua và đánh trả: “Không phải bây giờ thì khi nào? Tôi đã chịu đủ với bạn rồi, mau biến đi đi!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Chú Jiang và Phu nhân Yu đã dặn tôi phải chăm sóc bạn, phải đảm bảo rằng bạn sống khỏe mạnh!”

“Im miệng đi!” Jiang Cheng đẩy anh một cái mạnh, la hét: “Tại sao lại như vậy?!”

Ngụy Vô Tiện bị đẩy vào bụi cỏ, Jiang Cheng lao tới, túm lấy cổ áo anh và lắc mạnh: “Tại sao lại như vậy?! Tại sao lại như vậy?! Tại sao?! Bạn vui lòng rồi chứ?! Bạn hài lòng rồi chứ?!”

Anh siết chặt cổ Ngụy Vô Tiện, mắt đầy máu: “Tại sao bạn lại cứu Lâm Vãng Ký?!”

Trong cơn giận dữ tột độ, Jiang Cheng đã mất kiểm soát bản thân, hoàn toàn không còn ý thức kiểm soát lực lượng mình đang sử dụng. Ngụy Vô Tiện lật tay lại, gãy cổ tay anh: “Jiang Cheng…”

Jiang Cheng đè anh xuống đất, gầm rú: “Tại sao bạn lại cứu Lâm Vãng Ký?! Tại sao bạn lại cứ muốn can thiệp vào chuyện này?! Tôi đã bao nhiêu lần cảnh báo bạn đừng gây rối! Đừng xông vào! Bạn thích làm anh hùng lắm à?! Bạn đã thấy kết quả của việc làm anh hùng là gì chưa?! À?! Bạn vui lòng rồi chứ?!”

“Lâm Vãng Ký và Kim Tử Hiên… họ chết thì chết thôi! Cứ để họ chết đi! Cái chết của họ liên quan gì đến chúng ta?! Liên quan gì đến gia đình chúng ta?! Tại sao lại như vậy?! Tại sao lại như vậy?!”

“Cút đi, cả hai đều cút đi! Đều chết hết đi!!!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Jiang Cheng!”

“!!”

Bàn tay đang nắm lấy cổ anh ta bỗng nhiên buông ra.

Jiang Cheng nhìn chằm chằm vào anh ta, nước mắt tuôn rơi dài theo má. Từ sâu thẳm trong cổ họng, anh ta phát ra tiếng kêu đau khổ, tiếng nức nở đầy tuyệt vọng.

Anh ta khóc lóc và nói: “…Tôi muốn lại bố mẹ của mình… Bố mẹ tôi ạ…”

Anh ta đang cầu xin Ngụy Vô Tiện giúp mình tìm lại cha mẹ. Nhưng dù hỏi ai đi nữa, họ cũng không thể trở lại được nữa.

Ngụy Vô Tiện cũng đang khóc. Hai người ngồi sụp xuống bãi cỏ, nhìn nhau khóc nức nở.

Trong lòng Jiang Cheng, anh ta rất rõ ràng rằng, ngay cả khi lúc đó ở núi Mù Xí, họ đã không cứu Lâm Vãng Ký, thì gia đình Văn cũng sớm hay muộn sẽ tìm cách đến tìm họ. Nhưng anh ta luôn nghĩ rằng, nếu không có chuyện với Ngụy Vô Tiện, có lẽ mọi chuyện sẽ không diễn ra nhanh đến thế, có lẽ vẫn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện.

Chính ý nghĩ mong manh đó đã khiến anh ta đầy ăn năn và tức giận, đau đớn tột độ.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Jiang Cheng gần như đã mất hết ý thức.

Đêm qua, anh ta thậm chí còn ngủ được vài giấc. Một là vì quá mệt mỏi sau những giờ khóc lóc không ngừng, anh ta đã thiếp đi mà không biết gì. Hai là vì anh ta vẫn hy vọng đây chỉ là một cơn ác mộng, và mong chờ khi tỉnh dậy, mình sẽ thấy mình vẫn đang nằm trong phòng của mình ở Lianhua Wu. Cha mình đang ngồi trong phòng khách đọc sách và lau kiếm. Mẹ mình thì đang tức giận và trách móc Ngụy Vô Tiện. Chị gái mình đang ngồi trong bếp, suy nghĩ mãi không biết hôm nay nên nấu món gì. Các em út thì không chịu làm bài tập buổi sáng, cứ nhảy nhót lung tung.

Chứ không phải là sau một đêm bị gió lạnh thổi, anh ta tỉnh dậy trong bãi cỏ, đầu đau nhức nhối, và nhận ra mình vẫn đang cuộn mình lại sau một ngọn đồi hoang vắng.

Ngụy Vô Tiện là người đầu tiên động đậy.

Anh ta dùng tay tựa vào đầu gối, cố gắng đứng dậy và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Hãy đi thôi.”

Jiang Cheng không hề nhúc nhích. Ngụy Vô Tiện đưa tay ra kéo anh ta và nói lại: “Hãy đi thôi.”

Jiang Cheng hỏi: “…Đi đâu?”

Giọng anh ta khàn đặc. Ngụy Vô Tiện trả lời: “Đi đến nhà họ Ngụy ở núi Mày Sơn, để tìm chị gái.”

Jiang Cheng đẩy tay Ngụy Vô Tiện ra. Sau một lúc, anh ta mới tự mình ngồd dậy và từ từ đứng dậy.

Hai người cùng nhau bắt đầu hành trình về phía núi Mày Sơn, đi bộ suốt quãng đường dài. Trên đường, cả hai đều cố gắng kiềm chế sức mình, bước chân nặng nề, như thể đang mang trên lưng hàng ngàn cân gánh nặng.

Jiang Cheng luôn cúi đầu, ôm lấy tay phải mình, ngón trỏ đeo chiếc kim cương màu tím áp sát vào ngực, liên tục vuốt ve vật kỷ niệm duy nhất còn lại của người thân đã mất. Anh ta cũng không ngừng nhìn về phía Lianhua Wu – nơi từng là ngôi nhà của mình, nhưng giờ đây đã trở thành một nơi đầy rẫy hiểm nguy. Lần này qua lần khác, anh ta cứ nhìn mãi, như thể không bao giờ muốn rời mắt, hy vọng vẫn còn sót lại một chút… Nhưng nước mắt thì không thể kiềm chế được nữa.

Họ đã bỏ chạy một cách vội vàng, không mang theo thức ăn khô; sau nửa ngày đi bộ, sức lực của họ đã cạn kiệt hoàn toàn, đến nỗi đầu óc choáng váng.

Bây giờ, họ đã rời khỏi những khu vực hoang vắng, bước vào một thị trấn nhỏ. Ngụy Vô Tiện nhìn thấy Jiang Cheng, thấy anh ta trông vô cùng mệt mỏi, không muốn cử động gì cả, liền nói: “Ngồi xuống đi. Tôi sẽ đi mua thức ăn.”

Jiang Cheng không trả lời, cũng không gật đầu. Trong suốt quãng đường đi, anh ta chỉ nói vài câu với Ngụy Vô Tiện mà thôi.

Ngụy Vô Tiện nhắc đi nhắc lại để anh ta ngồi yên, rồi mới rời đi. Anh ta thường xuyên cất tiền lẻ ở các ngóc ngách trong người, và lần này, điều đó thực sự rất hữu ích, giúp anh ta không phải lo lắng về việc thiếu tiền. Chỉ mất chưa đầy nửa giờ, anh ta đã mua được đủ thức ăn và thức ăn khô để dùng trên đường, rồi nhanh chóng quay trở lại nơi họ đã chia tay.

Nhưng Jiang Cheng đã biến mất.

Ngụy Vô Tiện cầm theo đống bánh bao, bánh mì và trái cây, lòng bỗng nhiên lo lắng, cố gắng bình tĩnh lại và tìm kiếm khắp các con phố gần đó, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Jiang Cheng.

Anh ta hoàn toàn hoảng sợ, kéo một người thợ sửa giày bên cạnh và hỏi: “Ông ơi, có thấy một chàng trai trạc tuổi tôi ngồi ở đây không?”

Người thợ sửa giày nhéo nhẹ đầu một sợi chỉ dày, hỏi: “Chính là người vừa đi cùng ông à?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Đúng vậy!”

Người thợ sửa giày nói: “Tôi đang bận làm việc, nên không để ý lắm. Nhưng anh ta cứ ngồi đó nhìn người qua kẻ lại trên đường, sau đó khi tôi ngẩng đầu lên nhìn lại, anh ta đã biến mất rồi. Có lẽ anh ta đã đi đâu đó khác thôi.”

Ngụy Vô Tiện lẩm bẩm: “…đi mất rồi… đi mất rồi…”

Có lẽ anh ta đã quay trở lại Lianhua Wu để lấy xác người thân mình!

Như điên dại vậy, anh ta bỏ chạy không ngần ngại, chạy theo hướng mà mình vừa đi qua. Trong tay anh ta còn cầm đống thức ăn vừa mua, trọng lượng nặng nề khiến anh ta gặp khó khăn trong việc chạy; sau một quãng đường, anh ta liền vứt chúng xuống đất. Nhưng chỉ vài bước chạy, đầu anh ta đã choáng váng, sức lực cạn kiệt, tim đập thình thịch; đôi chân mềm nhũn, anh ta ngã xuống đất. Cú ngã này khiến khuôn mặt anh ta bị bụi đất bám đầy, miệng anh ta cảm nhận được mùi bụi bặm. Một cảm giác yếu đuối và căm ghét dâng trào trong lòng anh ta; anh ta đấm mạnh vào mặt đất, la lên một tiếng rồi mới bò dậy. Anh ta quay lại nhặt những chiếc bánh bao vừa vứt, lau chúng vào ngực mình, nuốt chửng chúng một cách vội vã, nhai chúng mạnh mẽ đến nỗi răng cắn vào thịt… Sau đó, anh ta lại nhặt thêm vài cái để vào lòng, cầm một chiếc bánh bao và tiếp tục chạy, hy vọng có thể gặp được Jiang Cheng trên đường. Nhưng mãi cho đến khi anh ta chạy về đến Lianhua Wu, bầu trời đêm đã phủ đầy sao, anh ta vẫn không thấy bóng dáng của Jiang Cheng ở đâu cả. Anh ta nhìn xa xăm về phía Lianhua Wu đèn sáng rực rỡ, dựa vào đầu gối, thở hổn hển; mùi máu tanh đặc trưng sau quãng đường chạy dài lan tỏa khắp ngực và cổ họng anh ta, miệng anh ta đầy mùi sắt gỉ… Trước mắt anh ta, mọi thứ dường như đang tối sầm lại.

Anh ta tự hỏi trong lòng: “Tại sao mình lại không đuổi kịp Jiang Cheng? Mình vừa ăn uống xong mà vẫn chỉ chạy được nhanh thế này; anh ấy mệt hơn mình nhiều, gánh nặng cũng lớn hơn, làm sao có thể chạy nhanh hơn mình được chứ? Anh ấy thực sự đã trở về Lianhua Wu rồi sao? Nhưng nếu không về đây, anh ấy sẽ đi đâu nữa? Có phải anh ấy sẽ một mình đi đến Mèi Sơn không?”

Sau khi nghỉ ngơi một lát, anh ta quyết định phải đến Lianhua Wu để kiểm tra tình hình trước đã, rồi mới lén lút tiến vào.

Vẫn là đi dọc theo bức tường đó, Ngụy Vô Tiện cầu nguyện trong lòng: “Lần này, hy vọng không ai lại nói về xác của Jiang Cheng trên sân trường nữa… Nếu không thì…”

Nếu không thì sao?

Anh ta có thể làm gì được chứ? Chẳng thể làm gì được cả… Anh ta hoàn toàn bất lực. Lianhua Wu đã bị phá hủy, Giang Phong Miên và Phu nhân Ngụy đều không còn nữa, Jiang Cheng cũng biến mất… Anh ta chỉ còn một mình, không có thanh kiếm, không biết gì cả, không thể làm gì được cả!

Lần đầu tiên, anh ta nhận ra sức mạnh của mình thật yếu ớt đến thế nào… Trước cái “đại gia đình” Wēn ở Qí Shān, nó giống như con ve cố gắng chặn xe hơi vậy…

Đôi mắt của Ngụy Vô Tiện nóng bỏng đến nỗi suýt chảy nước mắt… Khi anh ta rẽ qua một góc tường, bỗng nhiên, một bóng người mặc áo choàng màu lửa rực rỡ xuất hiện trước mặt.

Trong chốc lát, Ngụy Vô Tiện đã bắt giữ được người đó.

Bằng tay trái, anh ta siết chặt hai tay của người đó; tay phải thì nắm chặt cổ họng họ, giọng nói trầm xuống, dùng giọng điệu hung ác nhất có thể để đe dọa: “Đừng phát ra tiếng động! Nếu không, tôi sẽ vặn cổ bạn ngay lập tức!”

Người đó bị anh ta khống chế chặt chẽ, vội vàng nói: “Wei… Ngài Vũ của Ngụy, là tôi đây, là tôi!”

Đó là giọng nói của một thiếu niên. Nghe thấy vậy, phản ứng đầu tiên của Ngụy Vô Tiện là: “Chẳng lẽ đây là người tôi quen, đang mặc áo của gia tộc Wēn để lẻn vào đây à?” Nhưng ý nghĩ đó lập tức bị anh ta bác bỏ: “Không đúng… Giọng nói này hoàn toàn lạ lẫm, chắc chắn là có âm mưu gì đó!”

Anh ta siết chặt tay họ thêm một chút nữa, nói: “Đừng có ý xấu đâu!”

Thiếu niên đó nói: “Tôi… tôi không có ý xấu đâu. Ngài Vũ của Ngụy, bạn hãy nhìn khuôn mặt tôi đi.”

Ngụy Vô Tiện nghĩ trong lòng: “Nhìn khuôn mặt anh ta ư? Chẳng lẽ anh ta đang giấu cái gì đó trong miệng chuẩn bị phun ra sao? Hay là anh ta có cách nào đó, chỉ cần lộ mặt là có thể gây hại được?”

Anh ta cảnh giác cao độ khi quay mặt lại nhìn người này. Chàng trai trẻ kia có vẻ mặt thanh tú, toát lên vẻ phong độ non nớt; chính là người con trai mà họ đã thấy khi nhìn qua khe cửa vào hôm qua.

Trong lòng, anh ta lạnh lùng nghĩ: “Không quen biết!”

Anh ta quay mặt người trẻ đi và tiếp tục siết cổ hắn, quát lớn: “Ngươi là ai?”

Chàng trai trẻ dường như hơi thất vọng và nói: “Tôi… tôi là Ôn Ninh.”

Anh ta nhíu mày hỏi: “Ôn Ninh là ai?” Nhưng trong đầu lại nghĩ: “Dù là ai đi nữa, miễn là người có địa vị, giữ được hắn có lẽ sẽ có thể đổi lấy người khác!”

Ôn Ninh lúng túng nói: “Tôi… vài năm trước, tại cuộc hội thảo ‘Bách gia Thanh Đàm’ ở núi Qishan, tôi… tôi đã thi bắn cung…”

Nghe anh ta nói lắp bắp, cơn giận dữ trào dâng trong lòng Ngụy Vô Tiện. Anh ta quát lớn: “Nói gì thế?! Ngươi mắc chứng nói lắp à?!”

Ôn Ninh sợ hãi co rúm lại trong tay anh ta, dường như muốn cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Đúng… đúng vậy.”

Ngụy Vô Tiện im lặng…

Nhìn thấy vẻ nhút nhát, đáng thương và lắp bắp của anh ta, bỗng nhiên Ngụy Vô Tiện nhớ ra điều gì đó: “Cuộc hội thảo ‘Bách gia Thanh Đàm’ năm ngoái ở núi Qishan… cuộc hội thảo đó… việc thi bắn cung… À, có lẽ là có người này!”

Cuộc hội thảo ‘Bách gia Thanh Đàm’ ở núi Qishan chính là năm mà anh ta, Lâm Vãng Ký, Lâm Hiền Thần và Kim Tử Hiên lần lượt giành được bốn vị trí đầu tiên trong cuộc thi bắn cung.

Vào ngày hôm đó, trước khi cuộc thi bắn cung bắt đầu, anh ta đi lang thang một mình trong thành phố không ngủ.

Khi đi qua một khu vườn nhỏ, anh ta bỗng nghe thấy tiếng dây cung rung động phía trước.

Anh ta lẳng lặng đi sâu vào khu vườn và thấy một chàng trai mặc áo trắng đang đứng đó, kéo cung và bắn ra.

Góc mặt bên của chàng trai trẻ rất thanh tú, tư thế kéo cung rất chuẩn xác và đẹp mắt. Trên mục tiêu, điểm đỏ đã bị đầy rẫy những mũi tên. Mũi tên đó cũng đã trúng đích.

Thật là không bao giờ trượt tay!

Ngụy Vô Tiện vỗ tay reo hò: “Tài xạ thủ quá!”

Chàng trai kia đã bắn trúng mục tiêu, lấy ra một mũi tên mới từ ống tên trên lưng, cúi đầu chuẩn bị nâng cung thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói lạ phát ra từ bên cạnh, làm cho anh ta hoảng sợ đến mức tay run rẩy và mũi tên rơi xuống đất. Ngụy Vô Tiện bước ra từ sau khu vườn hoa, cười nói: “Cậu là cháu trai nhà họ Văn nào vậy? Tuyệt vời quá, bắn hay thật! Tôi chưa bao giờ thấy ai trong gia đình các bạn bắn tên giỏi đến thế…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chàng trai kia đã vứt bỏ cung tên và chạy mất không dấu vết.

Ngụy Vô Tiện cảm thấy buồn cười, tự hỏi: “Mình có đẹp trai đến mức khiến người khác sợ chạy mất không nhỉ?”

Anh ta cũng không để tâm đến chuyện đó, coi như chỉ là một điều thú vị, rồi quay trở lại quảng trường. Cuộc thi sắp bắt đầu, phía nhà họ Văn đang ồn ào lớn. Ngụy Vô Tiện hỏi Jiang Cheng: “Họ tổ chức cuộc họp thảo luận mà sao ồn ào như vậy, hàng ngày đều có chuyện gì đó xảy ra. Hôm nay lại có chuyện gì vậy?”

Jiang Cheng đáp: “Còn có chuyện gì được nữa, số lượng suất tham gia có hạn, mọi người đang tranh nhau xem ai được tham gia.” Anh ta nói thêm một cách khinh thường: “Những người nhà họ Văn này… tài xạ thủ của họ tệ đến mức, ai tham gia cũng giống nhau thôi; tranh nhau cũng chẳng có gì khác biệt đâu.”

Ngụy Vô Tiện ở bên kia đang hét lên: “Thêm một người nữa! Còn thiếu một người nữa! Người cuối cùng rồi!”

Trong đám đông bên cạnh anh ta, cũng có chàng trai mặc áo trắng tên Phương Tài đứng đó, nhìn qua nhìn lại, rồi mới dũng cảm giơ tay lên. Nhưng anh ta giơ tay quá thấp, cũng không hét tên mình như những người khác; sau một hồi lộn xộn, mới có người chú ý đến anh ta và nói: “Qiong Linh? Cậu cũng muốn tham gia thi sao?”

Chàng trai tên Qiong Linh gật đầu, nhưng có người cười ha hả và nói: “Chưa bao giờ thấy cậu cầm cung cả, tham gia thi làm gì chứ! Đừng lãng phí suất tham gia vào việc vô ích đó.”

Văn Qiong Linh dường như muốn bào chữa cho mình, nhưng người kia lại nói: “Đủ rồi, đừng tham lam muốn trải nghiệm mới lạ nữa; cuộc thi này cần phải đánh giá kết quả mà, nếu cậu lên đó mà mất mặt thì tôi cũng không thể can thiệp được đâu.”

Ngụy Vô Tiện nghĩ thầm: “Mất mặt ư? Nếu trong nhà họ Văn có ai đó có thể giúp họ lấy lại mặt mũi, thì chính là cậu ta đây.”

Anh ta lớn tiếng nói: “Ai nói cậu ta chưa bao giờ cầm cung?

Khuôn mặt của Văn Quỳnh Lâm lúc đầu có vẻ nhợt nhạt; khi ánh mắt mọi người đột nhiên đổ dồn về phía anh, khuôn mặt anh bỗng chốc đỏ bừng lên. Đôi mắt đen thui của anh nhìn chằm chằm vào Ngụy Vô Tiện. Ngụy Vô Tiện bước tới và nói: “Lúc nãy ở sân vườn, cậu bắn rất tốt mà?”

Ôn Triệu cũng quay đầu lại, nghi ngờ hỏi: “Thật sao? Cậu giỏi bắn cung à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đâu.”

Văn Quỳnh Lâm trả lời bằng giọng thấp: “…Tôi… tôi mới chỉ bắt đầu luyện tập gần đây thôi…”

Giọng anh rất nhỏ và ngập ngừng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngắt quãng. Ôn Triệu không kiên nhẫn và nói: “Được rồi, đi tìm một cái mục tiêu đi, mau bắn xem sao. Nếu giỏi thì được, còn không thì lui ra.”

Xung quanh Văn Quỳnh Lâm bỗng trở nên trống trải. Anh siết chặt cây cung trong tay, liếc nhìn xung quanh như muốn tìm sự giúp đỡ. Thấy anh tỏ ra thiếu tự tin, Ngụy Vô Tiện vỗ vai anh và nói: “Cứ thoải mái đi. Bắn như lúc trước là được.”

Văn Quỳnh Lâm nhìn anh với ánh mắt biết ơn, hít một hơi thật sâu, sau đó kéo cung và buông dây.

Nhưng thật không may, khi anh kéo cung, Ngụy Vô Tiện trong lòng đã lắc đầu và nghĩ: “Tư thế bắn sai rồi.”

Có lẽ Văn Quỳnh Lâm chưa bao giờ bắn cung trước mặt người khác; từ đầu ngón tay cho đến cánh tay anh đều run rẩy. Mũi tên bay ra, nhưng không hề trúng mục tiêu. Những người trong gia đình Văn đang đứng xem đều bắt đầu chế giễu: “Đâu có gì hay đâu!”

“Tôi nhắm mắt cũng bắn tốt hơn anh ta!”

“Thôi, đừng lãng phí thời gian nữa, mau chọn ai đó ra đấu đi!”

Mặt Văn Quỳnh Lâm đỏ bừng lên đến tận tai; không cần ai đuổi, anh tự giác bỏ chạy. Ngụy Vô Tiện đuổi theo và nói: “Này, đừng chạy đi! Anh… Văn Quỳnh Lâm phải không? Sao lại chạy vậy?”

Nghe tiếng người đằng sau gọi mình, Văn Quỳnh Lâm mới dừng lại, cúi đầu quay lại và nói với vẻ xấu hổ: “…Xin lỗi.”

Ngụy Vô Tiện thắc mắc: “Tại sao cậu lại xin lỗi tôi?”

Văn Quỳnh Lâm cảm thấy tội lỗi và nói: “Anh… anh đã giới thiệu tôi, nhưng tôi lại làm anh mất mặt…”

Ngụy Vô Tiện trả lời: “Tôi có gì phải mất mặt đâu?”

Trước đây bạn không thường xuyên bắn cung trước mặt người khác phải không? Lúc nãy là vì căng thẳng đấy chứ?”

Văn Quỳnh Lâm gật đầu và nói: “Cũng hơi tự tin một chút… Thành thật mà nói, bạn bắn cung giỏi hơn tất cả mọi người trong gia đình bạn đấy. Trong số tất cả những người con nhà quý tộc mà tôi từng gặp, có lẽ không quá ba người bắn cung giỏi hơn bạn.”

Giang Thanh bước lại gần và hỏi: “Bạn đang nói cái gì vậy? Ba người nào vậy?”

Anh ta chỉ vào Giang Thanh và nói: “Nhìn kìa, ví dụ như anh này, anh ấy không bắn giỏi bằng bạn đâu.”

Giang Thanh tức giận và nói: “Muốn chết à!”

Bị Giang Thanh tát một cái, Văn Quỳnh Lâm vẫn bình tĩnh và nói: “Thật đấy… Thực ra không cần phải căng thẳng đâu. Cứ luyện tập nhiều hơn trước mặt mọi người, rồi sẽ quen thôi. Lần sau chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ngạc nhiên đấy.”

Chắc hẳn Văn Quỳnh Lâm chỉ là một người con nhà quý tộc thuộc dòng họ phụ của gia đình Văn mà thôi; địa vị không cao cũng không thấp, tính cách lại e thẹn và tự ti, luôn ngại ngùng, nói chuyện cũng lắp bắp. Anh ta đã cố gắng luyện tập rất chăm chỉ để thể hiện bản thân, nhưng vì quá căng thẳng mà đã làm hỏng mọi thứ. Nếu không được ai khích lệ, có lẽ cậu bé này sẽ càng ngày càng khép kín bản thân và không dám thể hiện trước mặt mọi người nữa. Ngụy Vô Tiện đã an ủi anh ta vài câu, đồng thời chỉ ra một số điểm cần lưu ý, giúp anh ta sửa chữa những sai sót nhỏ khi bắn cung ở khu vườn lúc nãy. Văn Quỳnh Lâm lắng nghe một cách chăm chú và liên tục gật đầu. Giang Thanh nói: “Bạn còn lải nhải mãi không? Cuộc thi sắp bắt đầu rồi, mau lên sân thi đi!”

Ngụy Vô Tiện nghiêm túc nói với Văn Quỳnh Lâm: “Tôi sẽ tham gia cuộc thi ngay bây giờ đây. Sau này bạn có thể đến xem tôi bắn cung như thế nào…”

Giang Thanh không kiên nhẫn, kéo anh ta đi và lẩm bẩm: “Chưa bao giờ thấy người nào dám ngông cuồng như vậy… Bạn nghĩ mình là tấm gương cho mọi người sao?!”

Ngụy Vô Tiện suy nghĩ một lát rồi ngạc nhiên nói: “À đúng rồi… Tôi chẳng phải là tấm gương đó sao?”

Bây giờ, Ngụy Vô Tiện nhớ lại đoạn này và hỏi thử: “Bạn chính là Văn Quỳnh Lâm phải không?”

Ôn Ninh gật đầu và nói: “Hôm qua… tôi đã thấy bạn và công tử Giang… nên nghĩ rằng các bạn có thể sẽ quay lại đây…”

Ngụy Vô Tiện nói: “Hôm qua bạn đã thấy tôi à?”

“Nhìn kìa, tôi thấy rồi.”

“Thấy tôi rồi mà không hề la lên sao?”

“Tôi sẽ không làm vậy đâu. Tôi không dám hét lên, cũng không dám nói ra với ai cả.”

Lần này, anh ta không bị ngập ngừng trong lời nói, giọng điệu của anh ta rất quyết tâm, như thể đang thề thốt. Người kia hoài nghi không yên, và anh ta tiếp tục nói: “Ngài Vũ của Ngụy, anh đến đây để tìm công tử Giang phải không?”

“Giang Thanh đang ở bên trong à?!”

“Đúng vậy. Hôm qua anh ấy đã bị bắt trở lại đây.”

Nghe vậy, suy nghĩ trong đầu Ngụy Vô Tiện chớp nhanh: “Nếu Giang Thanh đang ở đó, thì tôi nhất định phải vào Lianhua Wu. Dùng Ôn Ninh làm con tin ư? Không được… Ôn Ninh trước đây đã từng bị các gia tộc khác coi thường, địa vị của anh ta trong gia đình Văn chắc chắn không cao lắm; Ôn Triệu cũng không ưa anh ta, việc dùng anh ta làm con tin hoàn toàn vô ích! Liệu anh ta có đang nói dối không? Anh ta không phải là người của gia đình Văn sao? Nhưng hôm qua anh ta thực sự không báo cáo chúng tôi… Nếu tôi thả anh ta ra, liệu anh ta có phản bội tôi không? Trong số những kẻ thuộc gia đình Văn, có ai tốt bụng đến thế không? Nếu muốn chắc chắn không gặp rủi ro gì cả, chỉ có thể…”

Trong đầu Ngụy Vô Tiện thoáng qua ý định sát hại.

Ban đầu, anh ta không phải là người hung ác, nhưng sau khi gia đình mình gặp phải biến cố lớn, lòng anh ta đã đầy hận thù; tình hình hiện tại quá nghiêm trọng, không cho phép anh ta còn giữ lại lòng nhân từ nữa. Chỉ cần anh ta siết mạnh tay phải một chút, cổ của Ôn Ninh sẽ bị bẻ gãy ngay lập tức!

Trong lúc suy nghĩ hỗn loạn, Ôn Ninh lại nói: “Ngài Vũ của Ngụy, anh đến đây để cứu công tử Giang phải không?”

Ngón tay của Ngụy Vô Tiện hơi co lại, anh ta trả lời một cách lạnh lùng: “Còn có lý do gì khác nữa sao?”

Ôn Ninh bỗng nhiên cười một cách căng thẳng và nói: “Tôi biết mà… Tôi có thể giúp anh cứu anh ấy ra đây.”

Trong khoảnh khắc đó, Ngụy Vô Tiện nghĩ mình có lẽ đã nghe nhầm.

Anh ta ngạc nhiên hỏi: “…Cậu? Cậu sẽ giúp tôi cứu anh ấy ra sao?!”

Ôn Ninh đáp: “Ừm. Bây giờ thì được rồi, tôi sẽ đưa anh ấy ra ngay thôi. May mắn là Ôn Triệu và những người khác đều đã đi ra ngoài rồi!”

Ngụy Vô Tiện siết chặt lấy anh ta: “Thật sự à?!”

Ôn Ninh nói: “Đúng vậy! Tôi cũng là thành viên của gia tộc Văn, và dưới trướng tôi có một số đệ tử rất ngoan ngoãn.”

Ngụy Vô Tiện nghiêm giọng hỏi: “Ngoan ngoãn? Họ sẵn sàng làm theo lời cậu để giết người sao?”

Ôn Ninh vội vàng phản bác: “Không không, không phải vậy đâu! Đệ tử của tôi chưa bao giờ giết người một cách tùy tiện đâu!”

Anh ta còn bổ sung thêm: “Người nhà Giang, tôi cũng chưa bao giờ giết ai cả. Tôi chỉ nghe nói ở Lianhua Wu xảy ra chuyện gì đó, mới vội vàng đến đây thôi. Thật đấy!”

Ngụy Vô Tiện nhìn anh ta chằm chằm và tự hỏi trong lòng: “Hắn đang muốn gì đây? Đang nói dối à?”

“Lừa dối sao? Nhưng lời nói dối này thật là vô lý quá! Tưởng tôi là kẻ ngốc à?!”

Điều đáng sợ là, anh ta thực sự cảm thấy một niềm vui điên cuồng khi được sống sót trong tình huống nguy cấp này.

Bên trong lòng, anh ta tự mắng mình là ngu ngốc, vô dụng, hành động nhảm nhí và hoang đường… Nhưng anh ta chỉ có một mình, không có kiếm phép hay bảo bối nào; trong khi đó, bên trong bức tường có hàng trăm tu sĩ nhà Văn đang đóng quân, và có lẽ còn có cả Ôn Trục Lưu nữa.

Anh ta không sợ chết, nhưng anh ta sợ rằng nếu chết đi, mình sẽ không thể cứu được Giang Thanh và sẽ phản bội sự tin tưởng của Giang Phong Miên cùng Phu nhân Ngụy. Trong tình huống này, thứ duy nhất mà anh ta có thể hy vọng vào, chính là những người nhà Văn mà anh ta mới gặp ba lần thôi!

Ngụy Vô Tiện liếm mép khô héo của mình và nói với giọng run rẩy: “Vậy… anh có thể… giúp tôi… giúp tôi đưa thi thể của Giang Tổ Chủ và Phu nhân Giang ra ngoài không?”

Không biết từ lúc nào, anh ta cũng bắt đầu lắp bắp. Khi nói đến nửa chừng, nhớ lại việc mình đang dùng thái độ đe dọa để giữ chặt Ôn Ninh, anh ta vội vàng thả ra, nhưng vẫn giấu sẵn một kế hoạch dự phòng: nếu Ôn Ninh bỏ chạy hoặc la hét, anh ta sẽ ngay lập tức đâm xuyên đầu hắn.

Tuy nhiên, Ôn Ninh chỉ quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi… tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Ngụy Vô Tiện ngồi đó chờ đợi một cách mơ hồ. Anh ta đi vòng quanh chỗ đó và tự hỏi: “Mình đã bị sao vậy? Mình điên rồ chăng? Tại sao Ôn Ninh lại muốn giúp mình? Tại sao mình lại tin tưởng hắn? Chẳng lẽ hắn đang lừa mình, và Giang Thanh thực sự không có ở bên trong sao? Không… nếu Giang Thanh không có ở đó thì tốt biết mấy!”

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Ôn Ninh thực sự trở ra, mang theo một người trên lưng, một cách yên lặng và không gây tiếng động.

Người đó đầy máu me, khuôn mặt tái nhợt, mắt nhắm chặt, nằm bất động trên lưng Ôn Ninh– đó chính là Giang Thanh.

Ngụy Vô Tiện thì thầm: “Giang Thanh?! Giang Thanh?!”

Anh ta đặt tay lên người Giang Thanh và thấy anh ta vẫn còn thở. Ôn Ninh đưa cho anh ta một thứ và nói: “Đây là thanh kiếm Tử Điện của Công tử Giang.”

“Tôi đã mang theo rồi.”

Ngụy Vô Tiện không biết nên nói gì thêm, nghĩ đến việc mình vừa có ý định giết chết Ôn Ninh, liền lắp bắp nói: “…Cảm ơn!”

Ôn Ninh đáp: “Không sao đâu… Thi thể của ông và bà Giang, tôi đã cho người đưa đi rồi. Nơi này không thích hợp để ở lâu, chúng ta hãy đi thôi…”

Không cần anh ta nói thêm, Ngụy Vô Tiện nhận lấy Jiang Cheng và định đeo anh ta lên vai mình, nhưng ngay lập tức, anh ta nhìn thấy vết roi đẫm máu trên ngực Jiang Cheng.

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Vết roi đó là của gia tộc Giang à?”

Ôn Ninh đáp: “Đúng vậy. Ôn Triệu đã lấy được cây roi đó… Chắc chắn Jiang công tử còn nhiều vết thương khác nữa.”

Ngụy Vô Tiện chỉ cần sờ qua là biết rằng Jiang Cheng ít nhất đã gãy ba xương sườn; còn bao nhiêu vết thương khác thì không thể biết được.

Ôn Ninh nói: “Khi Ôn Triệu trở về và phát hiện ra điều này, chắc chắn họ sẽ đi tìm các bạn khắp nơi trong khu vực Vân Mộng… Ngài Vũ của Ngụy, nếu bạn tin tôi, tôi có thể dẫn các bạn đến một nơi an toàn trước.”

Bây giờ, với những vết thương nặng nề như vậy, Jiang Cheng chắc chắn không thể tiếp tục sống trong cảnh lưu lạc, thiếu thốn như trước đây nữa. Anh ta cần ngay thuốc men và sự chăm sóc y tế; tình huống của họ thật sự là bế tắc, không còn lối thoát nào khác ngoài việc dựa vào sự giúp đỡ của Ôn Ninh.

Trong suốt một ngày trước đó, Ngụy Vô Tiện chưa bao giờ nghĩ rằng mình và Jiang Cheng lại phải nhờ đến sự giúp đỡ của một thành viên gia tộc Văn mới có thể sống sót; có lẽ họ sẽ thà chết còn hơn phải cam chịu nhục nhã. Nhưng lúc này, Ngụy Vô Tiện chỉ biết nói: “Cảm ơn!”

Họ quyết định đi đường thủy, xuống sông bằng thuyền. Sau đó chuyển sang đường bộ; Ôn Ninh đã chuẩn bị xe ngựa để hỗ trợ họ trên đường. Trên đường, họ vội vàng vệ sinh vết thương cho Jiang Cheng và băng bó chúng.

Ngày hôm sau, họ đến Yiling.