Cỏ cây thứ 83

Anh ta vô thức buông tay ra; chiếc đèn dầu suýt nữa rơi xuống đất, nhưng Ngụy Vô Tiện kịp thời cứu nó lên, sau đó đặt nó lên ngọn phù phiếm vẫn đang cháy trong tay anh ta và châm lửa cho nó, rồi đặt nó lên bàn và nói: “Tất cả những thứ này đều do bà làm phải không? Thật là tài tình.”

Lúc này mọi người mới nhận ra rằng những người đứng trong căn phòng này không phải là người thật, mà là một đám người giấy.

Những con người giấy này có khuôn mặt, cơ thể cỡ bằng người thật, được làm rất tỉ mỉ; có nam có nữ, còn có trẻ em nữa. Những người đàn ông đều được tạo hình thành những “nhân vật yếu”, cao lớn mạnh mẽ, với mái tóc dựng đứng; những người phụ nữ đều là những cô gái xinh đẹp, hoặc để tóc hai bím, hoặc buộc tóc kiểu “vân kết”; ngay cả khi mặc trong những bộ quần áo giấy rộng lớn, họ vẫn toát lên vẻ duyên dáng, và những họa tiết trên quần áo còn tinh xảo hơn cả quần áo thật. Có những con đã được nhuộm màu, sắc đỏ thắm, xanh biếc; cũng có những con chưa được nhuộm màu, chỉ có màu trắng. Mỗi con người giấy đều được vẽ hai vệt son môi trên má, để tạo vẻ sống động như khuôn mặt người thật, nhưng có vẻ như họ chưa kịp vẽ mắt; trong hốc mắt chỉ toàn màu trắng, và càng vẽ son môi đậm thì càng trở nên u ám.

Trong phòng còn có một chiếc bàn, trên bàn có vài cây nến có độ dài khác nhau; Ngụy Vô Tiện từng cây một châm lửa lên, ánh sáng vàng chiếu sáng phần lớn căn phòng. Ngoài những con người giấy này, ở hai bên phòng còn được đặt hai vòng hoa lớn; ở góc phòng, những đồng tiền vàng giấy, tiền âm phủ và những ngọn tháp giấy được chất thành những đống nhỏ.

Kim Lăng ban đầu đã rút kiếm ra ba phần, nhưng thấy đây chỉ là một cửa hàng bán đồ dùng tang lễ, liền thở phào nhẹ nhõm và cất kiếm lại vào vỏ. Ngay cả khi có một thành viên của gia tộc tu luyện qua đời, họ cũng không bao giờ tổ chức những nghi lễ hỗn loạn và u ám như thế này; họ hiếm khi thấy những điều này, vì vậy sau khi ban đầu hoảng sợ, họ lại bắt đầu tò mò. Họ cảm thấy da gà run lên, thậm chí còn thấy thú vị hơn cả việc săn bắn các thần ma quái vật vào ban đêm.

Dù sương mù dày đặc đến đâu, nó cũng không thể xâm nhập vào căn phòng; sau khi vào thành Yicheng, họ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy rõ mặt nhau một cách dễ dàng, và cảm thấy an tâm hơn. Thấy họ đã thoải mái hơn, Ngụy Vô Tiện lại hỏi bà lão: “Xin phép mượn bếp được không ạ?”

Bà lão dường như không thích ánh sáng lửa,

“Bạn…” Ngụy Vô Tiện nói: “Thôi đi, đừng nói nữa. Tôi cần người giúp đỡ, ai muốn theo tôi?”

Lâm Tư Truy vội vàng đáp: “Tôi đi.”

Lâm Cảnh Nghi vẫn đứng thẳng tắp, hỏi: “Vậy tôi phải làm sao đây?”

Ngụy Vô Tiện bảo: “Cứ đứng yên thôi, không bảo bạn di chuyển thì đừng di chuyển.”

Lâm Tư Truy theo Ngụy Vô Tiện vào nhà bếp phía sau. Vừa bước vào, một mùi hôi thối khủng khiếp đã xông thẳng vào mũi họ. Lâm Tư Truy chưa bao giờ ngửi thấy mùi hôi như vậy trong đời; đầu anh ta choáng váng, nhưng vẫn kiềm chế được mình và không chạy ra ngoài. Kim Lăng cũng theo vào, nhưng vừa bước vào đã nhảy ra ngoài ngay lập tức, vừa thổi gió vừa la lên: “Mùi hôi quái gì thế này!!! Sao anh không tìm cách giải độc trước, lại đến đây làm gì!”

Ngụy Vô Tiện nói: “À? Bạn đến đúng lúc rồi đấy… Làm sao bạn biết tôi sẽ gọi bạn đến? Hãy cùng giúp đỡ nhau đi.”

Kim Lăng tức giận đáp: “Tôi đâu có đến để giúp đỡ đâu! Ôi… Chắc có ai đó giết người rồi quên chôn đi rồi, phải không?!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Cô gái ơi, bạn có đến không? Nếu đến thì vào giúp đỡ, nếu không thì quay lại ngồi xuống và gọi người khác đến.”

Kim Lăng tức giận nói: “Ai là cô gái chứ? Cẩn thận lời nói của bạn đấy!” Anh ta tức giận kéo áo lên và bước vào lại. Ngụy Vô Tiện mở một cái thùng ở bên cạnh; mùi hôi thối chính từ đó phát ra. Trong thùng có một chiếc chân heo và một con gà; phần thịt màu đỏ đầy những vệt màu xanh lá, và còn có những con giun trắng cuộn mình trong đó. Kim Lăng lại bị buộc phải bỏ chạy ra ngoài. Ngụy Vô Tiện đóng nắp thùng lại, cầm lên và đưa cho anh ta: “Ném đi đi. Ném bất cứ nơi nào cũng được, miễn là chúng ta không còn ngửi thấy mùi hôi nữa là được.”

Kim Lăng cảm thấy buồn nôn và hoài nghi, nhưng vẫn làm theo lời và ném thùng đó đi. Sau đó, anh ta dùng khăn lau tay thật mạnh rồi vứt khăn đi. Khi trở lại nhà bếp, Ngụy Vô Tiện và Lâm Tư Truy đang múc hai thùng nước từ giếng sau và đang rửa nhà bếp.

Kim Lăng hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Lâm Tư Truy cần mẫn lau dọn và trả lời: “Như các bạn thấy đấy, chúng tôi đang rửa bếp.”

Kim Lăng nói: “Rửa bếp để làm gì chứ? Chúng ta đâu có định nấu ăn đâu.”

Ngụy Vô Tiện giải thích: “Ai bảo không phải vậy? Chính là để nấu ăn mà. Cậu đi quét bụi kia, loại bỏ hết những mạng nhện trên đó đi.”

Anh ấy nói một cách tự nhiên, như thể đó là việc hiển nhiên phải làm vậy. Không hiểu sao, Kim Lăng lại bị đưa cái chổi quét bụi vào tay và bắt đầu làm theo. Nhưng càng quét, anh ta càng thấy có gì đó không ổn và muốn đánh Ngụy Vô Tiện một trận. Lúc này, Ngụy Vô Tiện mở một chiếc hộp khác; lần này, không còn mùi hôi thối nữa.

Ba người làm việc rất nhanh, và không lâu sau, căn bếp đã trở nên sạch sẽ, trông không còn giống một ngôi nhà hoang phế nữa. Ở góc nhà có củi đã được chuẩn bị sẵn; họ xếp chúng dưới bếp, đốt bằng những tấm bùa lửa, sau đó đặt một chiếc nồi lớn đã được rửa sạch lên trên để đun nước sôi. Ngụy Vô Tiện mở chiếc hộp kia và đổ ra một đống gạo nếp, vo sạch rồi cho vào nồi.

Kim Lăng hỏi: “Đun cháo à?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Ừ.”

Kim Lăng liền vung chiếc khăn lau. Ngụy Vô Tiện nói: “Nhìn cậu kìa, mới làm việc một chút đã bực bội rồi. Nhìn Xī Zhuī kìa, cô ấy làm việc chăm chỉ nhất mà chẳng than phiền gì cả. Ăn cháo có gì sai đâu?”

Kim Lăng nói: “Tôi bực bội vì cháo không ngon à? Cháo vốn dĩ đã không ngon rồi, nước trong veo, không có gia vị gì cả.”

Ngụy Vô Tiện trả lời: “Dù sao thì cháo này cũng không phải dành cho cậu đâu.”

Kim Lăng tức giận: “Tôi làm việc mãi mà không được ăn gì cả?!”

Lâm Tư Truy hỏi: “Thưa công tử Mò, phải không, gạo nếp có thể giải độc do bị cắn đau không?”

Ngụy Vô Tiện cười và nói: “Đúng vậy, nhưng không phải cháo mà là gạo nếp – đó là một phương pháp dân gian. Thông thường, người ta sẽ đắp gạo nếp lên những vết thương do bị cắn. Nếu sau này các bạn gặp phải tình huống như vậy, có thể thử xem. Dù sẽ rất đau đấy, nhưng chắc chắn sẽ hiệu quả ngay lập tức.”

Tuy nhiên, họ không bị cắn hay giết, mà là bị hít phải loại bột độc từ xác chết; vì vậy, họ chỉ có thể nấu cháo gạo lứt để ăn thôi.”

Lâm Tư Truy bỗng nói: “Không lạ gì khi ngài nhất quyết muốn vào nhà, và còn muốn vào những ngôi nhà có người ở nữa. Những nơi có người sinh sống thường sẽ có bếp, và trong bếp mới có thể tìm thấy gạo lứt.”

Kim Lăng nói: “Ai biết được gạo này đã được để bao lâu rồi, liệu còn có thể ăn được không? Hơn nữa, cái bếp này ít nhất cũng một năm nay chưa ai sử dụng; toàn bộ đều bị bụi phủ kín, thức ăn thì đã thối rữa hết rồi. Liệu bà lão kia suốt một năm qua có không ăn gì không? Bà ấy đâu thể có thể nhịn ăn được; vậy làm sao bà ấy lại sống sót được?”

Ngụy Vô Tiện nói: “Hoặc là căn nhà này luôn không có người ở, và bà ấy thực ra không phải là chủ nhân của nó. Hoặc là… bà ấy không cần phải ăn gì cả.”

Lâm Tư Truy thì thầm: “Nếu không cần ăn gì cả, thì đó chính là người đã chết. Nhưng người phụ nữ già kia rõ ràng vẫn đang thở.”

Ngụy Vô Tiện hỏi tiếp: “Đúng rồi… Tôi vẫn chưa hỏi các bạn, tại sao các bạn lại cùng nhau đến Thành Ý Chính? Không thể nào lại trùng hợp đến thế được, đúng lúc này lại gặp chúng tôi, phải không?”

Mặt hai thiếu niên đó lập tức trở nên nghiêm túc. Kim Lăng nói: “Tôi… những người trong nhóm của tôi, cùng với một vài gia tộc khác, tất cả đều đang theo đuổi một thứ gì đó mà đến đây. Tôi từ phía sông Thanh Hà mà đến.” Lâm Tư Truy nói: “Chúng tôi thì từ Lãng Yết mà đến.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Thứ đó là cái gì vậy?”

Kim Lăng đáp: “Không biết nữa… Nó chưa bao giờ xuất hiện trước mắt chúng tôi; tôi cũng không hiểu nó rốt cuộc là cái gì, là một người, hay là nhiều người.”

Hóa ra, vài ngày trước, Kim Lăng đã lừa đi chú của mình và để cho Ngụy Vô Tiện trốn thoát; anh ta luôn lo sợ rằng Jiang Cheng sẽ thật sự đánh mình, vì vậy quyết định lén lút trốn đi, mất tích khoảng mười ngày để cho Jiang Cheng nguôi giận rồi mới xuất hiện trước mặt anh ta, sau đó giao chiếc “Tia Điện Tím” cho một thuộc hạ đáng tin cậy của Jiang Cheng, rồi mới rời đi. Trên đường, anh ta đến một thị trấn nhỏ gần sông Thanh Hà để tìm chỗ săn bắn vào ban đêm; khi đang nghỉ ngơi trong một quán trọ ở đó, vào một buổi tối, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Lúc đó, anh ta đang niệm chú, chưa kịp nghỉ ngơi, vì vậy khi nghe thấy tiếng gõ cửa liền cảm thấy hoảng sợ.

Bên ngoài cửa không có bóng người nào; hỏi xem ai đang ở đó nhưng cũng không nhận được phản hồi nào. Không quan tâm đến điều đó, một lúc sau lại có người gõ cửa.

Kim Lăng liền trèo ra ngoài qua cửa sổ, đi vòng qua và quay trở lại từ phía dưới, muốn tấn công từ phía sau để bất ngờ tìm hiểu xem rốt cuộc là ai đang gây rối vào giữa đêm. Nhưng sau khi chờ đợi một lúc, anh ta vẫn không thấy bóng dáng của ai trước cửa phòng mình.

Anh ta cảnh giác suốt đêm nhưng không xảy ra chuyện gì cả; chỉ nghe thấy tiếng nước rơi liên tục. Sáng hôm sau, anh ta bị đánh thức bởi tiếng hét chói tai phía trước cửa. Kim Lăng lao ra ngoài và bước vào một vũng máu; có thứ gì đó rơi xuống từ phía trên cửa, may mắn thay anh ta kịp tránh thoát.

Đó là một con mèo đen!

Ai đó đã không biết từ khi nào đã đóng xác con mèo chết lên trước cửa phòng anh ta; tiếng nước rơi mà anh ta nghe thấy ban đêm chính là máu của con mèo đó đang rơi xuống.

Kim Lăng nói: “Tôi đã thay đổi nhiều khách sạn và nơi ở khác nhau, nhưng mọi chuyện vẫn giống nhau. Vì vậy, tôi quyết định tự mình đi tìm hiểu. Mỗi khi nghe thấy tin có xác mèo chết xuất hiện một cách bí ẩn ở đâu đó, tôi đều theo dõi để tìm ra kẻ đứng sau những hành động này.”

Lâm Tư Truy nói: “Chúng tôi cũng vậy. Mỗi đêm vào giữa đêm, luôn có xác mèo xuất hiện ở những nơi không ngờ tới: đôi khi trong chăn, đôi khi trong canh soup. Khi chúng tôi đến Lý Dương, chúng tôi gặp Kim Công Tử và phát hiện ra rằng chúng tôi đều đang điều tra cùng một vụ án, vì vậy chúng tôi quyết định hợp tác với nhau. Hôm nay, chúng tôi mới tìm đến khu vực này và hỏi một người nông dân ở làng trước tấm bia đá, người đó đã chỉ cho chúng tôi đường đến Thành Ý.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Một người nông dân ư?”

Nhóm người trẻ tuổi đó đi qua làng trước tấm bia đá chắc hẳn đã muộn hơn anh ta và Lâm Vãng Ký; lúc đó họ rõ ràng không thấy người nông dân nào cả, chỉ có vài cô gái nông dân e thẹn đang trông coi nhà cửa, nói rằng những người đàn ông trong gia đình họ đã đi đốn củi. Phải chăng đúng lúc nhóm người trẻ tuổi đó đi qua, người nông dân đó mới trở về từ nơi đốn củi?

Ngụy Vô Tiện càng nghĩ càng trở nên lo lắng. Theo những gì được kể lại, dù kẻ đó là người hay ma quỷ, họ chỉ giết mèo mà không làm gì khác. Việc giết mèo và vứt xác lung tung có vẻ rất đáng sợ, nhưng thực tế lại không gây ra thiệt hại nghiêm trọng nào. Và chính những hành động như vậy mới dễ

Kim Lăng cùng với Lâm Tư Truy và những người khác thực sự đã chạy theo xác con mèo đó. Cứ như thể họ bị dẫn dắt đến đó vậy. Hơn nữa, họ gặp nhau tại Lý Dương. Ngụy Vô Tiện và Lâm Vãng Ký cũng đang đi từ Lý Dương xuống phía đông Sở. Có vẻ như ai đó cố tình dẫn dắt họ để họ gặp hai người này. Ngụy Vô Tiện bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu mục đích của kẻ giết con mèo thực sự là dẫn nhóm người trẻ tuổi này đến Yì Thành, thì rất có thể kẻ đó chính là người đã gửi cánh tay trái của “anh em” đó đến nhà Mạc. Tại nhà Mạc, Lam Gia đã thoát ra an toàn, còn Lâm Vãng Ký thì mang về xác ấy; người đã gửi nó chắc chắn sẽ tiếp tục theo dõi những hành động của Lam Gia. Dù họ có biết hay không rằng trong Yì Thành vẫn còn phần thi thể của “anh em”, nhưng nếu họ luôn theo dõi, thì bây giờ họ hẳn đã biết rồi. Việc dẫn một nhóm người trẻ tuổi ngu ngốc đến một nơi nguy hiểm và đối mặt với một xác chết hung ác – liệu đây không phải là chiêu trò giống hệt vụ việc ở nhà Mạc sao? Nếu giả thuyết này đúng, thì người theo dõi hành trình của anh ta và Lâm Vãng Ký không chỉ có một người duy nhất, mà còn có kẻ giết con mèo nữa. Có thể còn nhiều đôi mắt khác nữa mà chúng ta chưa nhận ra… Thật sự rất đáng sợ. Nhưng điều khiến anh ta đau đầu hơn cả là… Kẻ giết con mèo có lẽ không theo vào Yì Thành. Nhưng Âm Hổ Phù, anh ta chắc chắn khoảng tám mươi phần trăm là đang ở trong Yì Thành. Và người làm công việc “đào mộ” chắc chắn không phải là người sở hữu Âm Hổ Phù. Mục đích của họ là giấu xác chết, để không cho phép họ thu thập được toàn bộ thi thể của “anh em”. Còn nếu người đó sở hữu Âm Hổ Phù, thì từ đầu họ đã không sợ hãi trước một xác chết hung ác như vậy, và cũng không cần phải mất công phân xác và gửi chúng đi khắp nơi, cũng không cần phải tìm mọi cách để kiềm chế chúng nữa. Nói cách khác, hiện tại trong Yì Thành này, ít nhất có ba nhóm người đang sống. Hy vọng Lâm Vãng Ký có thể bắt được kẻ làm công việc “đào mộ” một cách thành công… Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể giải đáp được một trong những bí ẩn này.

Sau khi cháo gạo nếp được nấu xong, Ngụy Vô Tiện bảo Kim Lăng và Lâm Tư Truy mang ra cho những thiếu niên bị ngộ độc, những người không dám nhúc nhích gì cả, để họ ăn. Chỉ cần thử một miếng, Lâm Cảnh Nghi đã phun lên: “Đây là cái gì vậy, có phải là thuốc độc không?!”

Ngụy Vô Tiện trả lời: “Cái gì mà thuốc độc chứ, đây là thuốc giải đấy! Cháo gạo nếp mà.”

Lâm Cảnh Nghi nói: “Thôi kệ, gạo nếp làm sao lại thành thuốc giải được… Tôi chưa bao giờ ăn thức cháo gạo nếp cay đến thế này đâu.”

Những người khác cũng thử ăn và đều gật đầu, trông rất khó chịu. Ngụy Vô Tiện vuốt vuốt cằm mình; ông ta sống cùng với Vân Mộng, người rất ăn được cay, và khẩu vị của Ngụy Vô Tiện luôn rất mạnh, đến mức ngay cả Jiang Cheng cũng không chịu nổi và phải la mắng rằng món ăn quá cay. Nhưng ông ta luôn nghĩ rằng: “Nếu không cay thì làm sao có thể ăn được chứ?” Vì vậy, ông ta luôn không kiềm chế được mà thêm từng muỗng tiêu vào nồi. Lần này, có vẻ như ông ta lại vô tình thêm quá nhiều gia vị. Lâm Tư Truy tò mò, thử một miếng và mặt đỏ bừng, cố gắng kìm nén không để phun ra, trong lòng nghĩ: “Mùi vị này thật sự rất kinh khủng… nhưng lại có vẻ quen thuộc.”

Ngụy Vô Tiện nói: “Dù sao thì thuốc nào cũng có độc tính, càng cay thì càng đổ mồ hôi, và càng nhanh khỏe lên.”

Mọi người đều tỏ vẻ không tin, nhưng vẫn cố gắng uống hết cháo. Trong chốc lát, mọi người đều đỏ mặt và đổ mồ hôi như thể đang chịu đựng sự khổ sở lớn lao vậy.

Ngụy Vô Tiện không nhịn được mà nói: “Có cần phải đến thế không nhỉ? Ngài Hán Quang cũng là người Gia Sư, ông ấy cũng rất ăn được cay mà, các bạn sao lại khổ sở như vậy?”

Lâm Tư Truy lắc đầu: “Ngài Hán Quang có khẩu vị rất thanh đạm, ông ấy chẳng bao giờ ăn cay đâu.”

Ngụy Vô Tiện ngẩn ngơ một lúc, rồi mới nói: “…À, đúng vậy.”

Trong kiếp trước, sau khi rời khỏi gia đình Giang, một lần nọ ông ta tình cờ gặp Lâm Vãng Ký khi họ đang đi săn vào ban đêm gần Yiling. Lúc đó, nhiều chuyện vẫn chưa xảy ra, và dù Ngụy Vô Tiện bị nhiều người chỉ trích, nhưng cũng chưa đến mức bị mọi người ghét bỏ đến thế.

Anh ta dám mặt dày đến mức muốn cùng với Lâm Vãng Ký đi ăn uống và kể chuyện xưa. Những món Lâm Vãng Ký gọi đều là những món cay có nhiều ớt, vì vậy anh ta luôn nghĩ rằng khẩu vị của Lâm Vãng Ký giống mình.

Bây giờ nghĩ lại, anh ta thật sự không nhớ được liệu Lâm Vãng Ký có động tay vào ăn những món đó hay không. Ngay cả trước khi ăn, khi anh ta nói sẽ trả tiền, sau khi ăn xong anh ta cũng quên mất; việc Lâm Vãng Ký có trả tiền hay không thì đương nhiên anh ta cũng không nhớ nổi.

Đột nhiên, Ngụy Vô Tiện rất, rất muốn nhìn thấy khuôn mặt của Lâm Vãng Ký.

“…Ông Mạc, ông Mạc!”

“…Ừ?” Ngụy Vô Tiện mới bừng tỉnh.

Lâm Tư Truy nói khẽ: “Cánh cửa phòng của bà lão kia… đã mở ra rồi.”

Không biết từ đâu thổi đến một cơn gió lạnh, làm cho cánh cửa căn phòng nhỏ đó bị mở ra một khe hở, lúc mở lúc đóng. Bên trong phòng tối om, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của một người gầy gò đang ngồi bên cạnh chiếc bàn.

Ngụy Vô Tiện ra hiệu cho họ đừng động, rồi bước vào căn phòng đó.

Ánh đèn dầu và ánh nến từ phòng chính chiếu vào bên trong; bà lão cúi đầu, dường như không nhận ra có người bước vào. Trên đầu gối bà ta đặt một tấm vải và đang dùng dây buộc để may vá. Hai bàn tay bà ta cứng đờ, đang cố gắng luồn một sợi chỉ qua chiếc kim.

Ngụy Vô Tiện cũng ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn và nói: “Tại sao bà lại may vá trong bóng tối vậy? Để tôi giúp bà nhé.”

Anh ta nhận lấy kim chỉ, luồn sợi chỉ qua kim một cách dễ dàng rồi trả lại cho bà lão. Sau đó, anh ta rời khỏi căn phòng, đóng cửa lại và nói: “Mọi người đừng vào đó nữa.”

Kim Lăng hỏi: “Lúc anh vừa vào đó, có nhìn rõ xem cái bà già kia sống hay đã chết không?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Đừng gọi bà ấy là ‘bà già kia’, đó không lịch sự đâu. Bà lão này… thực ra là một xác sống.”

Những người thanh niên nhìn nhau, không hiểu. Lâm Tư Truy hỏi: “‘Xác sống’ là gì vậy?”

Ngụy Vô Tiện giải thích: “Toàn thân bà ta đều mang đặc điểm của xác chết, nhưng lại sống, đó chính là xác sống.”

Kim Lăng ngạc nhiên: “Ý anh là cô ấy vẫn còn sống?!”

Ngụy Vô Tiện nói: “Các bạn vừa rồi đã nhìn vào bên trong chưa?”

“Rồi.”

“Thấy gì? Cô ấy đang làm gì?”

“Đang thắt kim…”

“Làm thế nào vậy?”

“Làm sao khác được chứ? Không thể thắt được…”

“Đúng vậy, không thể thắt được. Cơ bắp của người chết đã cứng lại, không thể thực hiện những động tác phức tạp như thắt kim được. Hơn nữa, cô ấy cũng không cần ăn uống; những vết trên mặt cô ấy không phải là nám da mà là vết đen do tử cung tích tụ. Nhưng điều kỳ lạ là cô ấy vẫn có thể thở được… Cô ấy vẫn còn sống.”

Lâm Tư Truy nói: “Nhưng bà lão này tuổi tác đã quá cao rồi; nhiều bà già khác cũng không thể tự mình thắt kim được.”

Ngụy Vô Tiện giải thích: “Vì vậy tôi mới giúp cô ấy thắt. Nhưng các bạn có để ý đến một điểm khác không? Từ khi chúng ta mở cửa bước vào đây cho đến bây giờ, cô ấy chưa hề chớp mắt một lần nào.”

“Người sống chớp mắt là để tránh cảm giác khô mắt, còn người chết thì không cần thiết phải làm vậy. Hơn nữa, khi tôi lấy kim chỉ, cô ấy nhìn tôi như thế nào… Có ai để ý không?”

Kim Lăng nói: “Cô ấy không quay đầu mắt… Mà là quay đầu!”

Ngụy Vô Tiện giải thích tiếp: “Đúng vậy. Khi người ta nhìn về hướng khác, mắt họ thường sẽ quay một chút, nhưng người chết thì không thể làm được điều đó. Bởi vì họ không thể kiểm soát được đôi mắt mình một cách tinh tế như vậy; họ chỉ có thể quay đầu và cổ mà thôi. Hãy nhớ điều này… Hãy nhận biết qua những chi tiết nhỏ nhất.”

Lâm Cảnh Nghi ngẩn ngơ nói: “Chúng ta có nên ghi chép lại không?”

Ngụy Vô Tiện trả lời: “Khi đi săn vào ban đêm, làm sao có thời gian để ghi chép chứ. Hãy nhớ kỹ vào lòng thôi.”

Kim Lăng thốt lên: “Chỉ có xác sống là đủ rồi… Tại sao lại còn có thứ gọi là ‘xác sống’ nữa chứ?”

Ngụy Vô Tiện giải thích: “Xác sống rất khó xuất hiện một cách tự nhiên, nhưng cái này thì là do con người tạo ra.”

“Tạo ra à?! Tại sao lại làm vậy chứ?!”

Ngụy Vô Tiện trả lời: “Người chết có nhiều nhược điểm: cơ bắp cứng lại, di chuyển chậm chạp, v.v. Nhưng họ cũng có những ưu điểm: không cảm thấy đau đớn, không thể suy nghĩ, và dễ bị điều khiển. Có người nghĩ rằng có thể kết hợp những ưu điểm này lại với nhau để tạo ra những “con rối xác chết” hoàn hảo.”

“Đó chính là cách mà những con ma sống được tạo ra.”

Mặc dù các thiếu niên kia không lên tiếng nói ra, nhưng trên khuôn mặt họ đã hiện rõ một câu lớn: “Người này chắc chắn phải là Vũ! Vô! Tiến!”

Ngụy Vô Tiện chỉ biết cười khổ trong lòng và nghĩ: “Tôi thực sự chưa bao giờ làm những việc như vậy đâu!” Mặc dù nghe có vẻ rất giống phong cách của anh ta…

Anh ta nói: “Ừm, đúng là Ngụy Vô Tiện là người bắt đầu trước, nhưng anh ta đã thành công trong việc tạo ra Ôn Ninh – tức là Quỷ Tướng. Thực ra tôi luôn muốn hỏi, ai là người đặt cái biệt danh đó cho anh ta vậy? Thật là ngu ngốc… Ngoài ra, còn có một số người khác; họ cố gắng bắt chước nhưng không thành công, nên đã đi theo con đường sai lầm và bắt đầu sử dụng con người để tạo ra những con ma sống như vậy.”

Anh ta tổng kết: “Đó chỉ là những sản phẩm bắt chước thất bại mà thôi.”

Khi nghe đến tên Ngụy Vô Tiện, vẻ mặt của Kim Lăng trở nên lạnh lùng và anh ta nói: “Ngụy Ảnh từ đầu đã là người đi theo con đường sai lầm rồi.”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Ừm, những kẻ tạo ra những con ma sống đó… chính là những kẻ đi theo con đường sai lầm nhất trong số những kẻ đi theo con đường sai lầm.”

Lâm Tư Truy hỏi: “Thưa ông Mạc, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Có một số con ma sống có thể không biết rằng mình đã chết rồi, vì vậy chúng ta không nên làm phiền chúng trước.”

Đúng lúc đó, một tiếng gõ mạnh vào thanh tre bỗng nhiên vang lên. Âm thanh này đến từ phía bên ngoài một cửa sổ – cánh cửa sổ đó đã được bịt kín bằng những tấm gỗ đen. Mặt mọi người trong phòng đều thay đổi; kể từ khi họ vào thành phố, họ liên tục bị âm thanh này quấy rối, và chỉ cần nghe thấy nó là đã thấy sợ hãi.

Ngụy Vô Tiện ra hiệu cho mọi người đừng làm ồn; họ đều nín thở và nhìn theo khi Ngụy Vô Tiện đứng đến bên cửa sổ, tìm một khe hở nhỏ giữa các tấm gỗ và nhìn ra ngoài.

Khi Ngụy Vô Tiện tiến lại gần khe hở đó, anh ta thấy một màu trắng; ban đầu anh ta tưởng đó là sương trắng bên ngoài quá dày đặc nên không thấy rõ. Nhưng bỗng nhiên, màu trắng đó lùi lại… Anh ta nhìn thấy đôi mắt trắng dữ tợn đang nhìn chằm chằm vào khe hở đó. Màu trắng mà anh ta thấy trước đó… không phải là sương mù, mà chính là đôi mắt không có đồng tử đó.