Dấu khắc này không phải do Cloya thực hiện; ông ta chỉ đưa sức mạnh của nghệ thuật Linh Thể Khắc Ấn vào bên trong linh thể của cây hướng dương, sau đó thông qua những quy tắc thần quyền được Eden miêu tả bằng ánh sáng mà nó tự phát triển thành hình. Trong dấu khắc này vang vọng lời ca ngợi của vô số cây hướng dương:

“Nguyện em bay lên bầu trời.”

“Thay thế mặt trời.”

“Từ sự cô đơn và lạnh lẽo vĩnh cửu, rải ánh sáng khắp mặt đất.”

Ý thức tập trung của hàng loạt cây hướng dương, cùng với sức mạnh còn sót lại của Đấng Cha Ánh Sáng, tạo nên một cảm giác kỳ lạ tại nơi thờ phượng – một cảm giác nguyên thủy và hoang vu.

“Thật là một cách xử lý niềm tin thiếu hiệu quả…”

“Phải dựa vào vật chất có linh hồn và các nghi lễ mới có thể đảm bảo rằng niềm tin được truyền đạt nguyên vẹn đến chỗ của các vị thần.”

Anh ta không khỏi buông lời chê bai; theo anh ta, cách thờ phượng của Đấng Cha Ánh Sáng chủ yếu xuất phát từ việc khiến con người sợ hãi “điều chưa biết”, vì vậy mới có rất nhiều nghi thức phức tạp.

Cũng không thể nói rằng cách này hoàn toàn sai, nhưng vấn đề là nó khiến việc truyền đạt niềm tin trở nên kém hiệu quả; một số người không thể tiến hành các nghi lễ thì thậm chí không thể gửi gắm niềm tin của mình đến Đấng Cha Ánh Sáng.

Nhưng chính những người đã tuyệt vọng này mới là những người có khả năng và hy vọng trở thành những tín đồ cuồng nhiệt nhất; bởi vì niềm tin thực sự cần phải đến lúc tuyệt vọng, chỉ khi mất đi tất cả thì con người mới có thể không ngần ngại đón nhận niềm tin đó.

—Đó chính là bản chất của những tín đồ của Ma Thần.

Chẳng biết từ khi nào, linh hồn của cây hướng dương đã ngồi lên vai Cloya và cũng bày tỏ sự đồng tình: “Em cũng nghĩ vậy; những tín đồ của Ma Thần thật sự rất dễ dàng trong việc thực hiện các nghi lễ hiến tế, không hề phiền phức như những vị thần chính thống.”

“À, chủ nhân ơi, liệu phép thuật của em có đã hoàn thành chưa?”

Mặc dù phép thuật này được sinh ra từ cơ thể của nó, nhưng nó cũng không biết liệu phép thuật cấp độ cao này có thực sự hoàn thiện hay chưa; dù sao thì trước đây nó cũng chưa từng thấy thứ gì tương tự.

“Em để chủ nhân xem xét nhé.” Cloya xoa nhẹ những cánh hoa của nó và nhìn vào dấu khắc vẫn đang thay đổi liên tục:

**[Phép Thuật Thay Thế Mặt Trời của Cloya (chưa hoàn thành)]**

**[Phép thuật này được bắt nguồn từ phép thuật tối thượng của Đấng Cha Ánh Sáng: „Ta sẽ thay thế mặt trời“. Sau khi hoàn thành hoàn toàn, với sự công nhận của ý thức chiều không gian, nó có thể tạm thời thay thế „mặt trời“.]**

**[Khi trở

Kloa nghĩ đến những cây cỏ mặt trời được cô để lại ở thế giới khác; nếu có sự giúp đỡ của chúng, phép thuật này hẳn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

“Được rồi, vậy ông tìm tôi có việc gì không?” Linh hồn hoa hướng dương áp mái hoa mềm mại vào mặt Kloa, dựa dẫm vào cô một cách trọn vẹn: “Nếu không có việc gì quan trọng, ông chắc chắn sẽ không đến tìm tôi đâu.”

“…”

Lời nói này nghe có vẻ hơi u sầu.

Cảm thấy có lỗi, Kloa cười ngượng ngùng và nói: “Là lỗi của tôi, thực sự là đã một thời gian dài tôi không đến thăm em rồi.”

“Xin lỗi.”

“Tôi hứa sẽ đến thăm em thường xuyên hơn; vương quốc thần thánh của em khiến tôi cảm thấy rất thoải mái.”

Sau khi an ủi linh hồn hoa hướng dương, Kloa lấy ra khoáng chất mặt trời và hỏi: “Em có thể chiết xuất sinh khí từ thứ này không? Giống như cách chiết xuất ánh nắng mặt trời bình thường vậy.”

Sau khi được an ủi, linh hồn hoa hướng dương vươn ra một chiếc xúc tu vàng óng ánh, bao quanh khoáng chất đó và cảm nhận kỹ lưỡng trong một lúc; ngay lập tức, nó hiện ra vẻ mặt vui mừng, và những cánh hoa bắt đầu phát ra ánh sáng ấm áp.

“Cha ơi!”

“Cha ơi!”

Nó nói với giọng đầy niềm vui: “Trong đây có thứ gì đó!”

“Là thức ăn ngon đấy!”

Vừa nói xong, nó đã bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình để phân tích khoáng chất đó. Chỉ trong vài giây, những điều xấu xa bên trong khoáng chất đã được loại bỏ, chỉ còn lại thứ ánh sáng giống như khí hoặc chất lỏng.

Đó chính là nguồn năng lượng mặt trời cực kỳ thuần khiết.

Dựa trên những gì Kloa cảm nhận được, chỉ với một lượng nhỏ như thế này, có lẽ cũng đủ để cho một con quái vật bằng đá hoạt động trong một tháng.

Một khối khoáng chất, đủ để cho một con quái vật bằng đá hoạt động trong một tháng.

Đây thật sự là một nguồn năng lượng siêu mạnh.

Năng lượng mặt trời, thật đáng sợ.

“Nhưng việc chiết xuất nó lại dễ dàng đến thế sao?” Kloa thắc mắc: “Trong thế giới các vì sao, cách chiết xuất loại năng lượng này là bí mật của mỗi phe phái; làm sao em lại làm được dễ dàng như vậy?”

“Phải chăng là nhờ vào ‘Bài thơ Cầu vồng’ ư?”

Ban đầu, Kloa nghĩ rằng đó là sức mạnh kỳ diệu của “Bài thơ Cầu vồng”, nhưng linh hồn hoa hướng dương lắc đầu và nói: “Không phải đâu! Cha có bao giờ nghĩ rằng ánh sáng mặt trời, khi phải xuyên qua bóng tối và cái lạnh vô tận, cũng khao khát hơi ấm không?”

“Hmm?”

Điều này thực sự là điều mà Kloa chưa từng nghĩ đến.

Ít nhất là cho

— Anh ấy cũng luôn tin rằng mặt trời không thể có những cảm xúc đó. Là nguồn sống của mọi vật, làm sao mặt trời có thể sợ hãi? Làm sao nó có thể khao khát hơi ấm… Bản thân nó chính là hiện thực ấm áp nhất.

“Hãy cùng tôi cảm nhận đi.” Anh ấy kết nối tâm linh mình với bông hướng dương, sau đó lấy ra một khối khoáng chất mặt trời và đưa cho nó: “Nào, cầm lấy này.”

Bông hướng dương tất nhiên không từ chối, mà còn tỉ mỉ lọc những thành phần bên trong khối khoáng chất đó; từ việc hấp thụ cho đến quá trình lọc, mọi thứ đều được trình bày rõ ràng trước mắt Cloa.

Đây không phải lần đầu tiên anh ấy cảm nhận như vậy; bởi vì phép thuật lọc ánh sáng mặt trời bao gồm nhiều kỹ thuật như “Thất Diệu Tách Ly” cùng một số phép thuật đặc biệt của giáo phái Druid và cuốn “Thi Ca Cầu Vồng”, những thứ anh ấy cần học để có thể áp dụng chúng.

Nhưng lần này, anh ấy lại cảm nhận được điều gì đó khác…

Năng lượng mạnh mẽ của mặt trời, sau khi tiếp xúc với sự nhẹ nhàng của bông hướng dương, giống như một đứa trẻ đã cô đơn trong bóng tối lâu ngày, vội vàng nắm lấy tia sáng cứu rỗi mà không hề do dự. Năng lượng mặt trời chảy qua rễ và thân thể của bông hướng dương; dường như nó cũng được an ủi bởi hơi ấm ấy, và cuối cùng, nó hài lòng khi giải phóng toàn bộ năng lượng của mình, trong khi chính nó thì như sương mai, tan biến vào sự ấm áp của bông hướng dương.

Vào khoảnh khắc tan biến, nó dường như phát ra một tiếng thở dài đầy mãn nguyện… Nhẹ nhàng như tiếng thì thầm, nhưng lại mang theo một giai điệu và rung động đặc biệt, đầy ma lực.

“Tinh thần…”

“Lời cầu nguyện…”

Claoa liên tục cảm nhận những điều đó, đôi mắt anh cũng sáng lên; anh hoàn toàn chắc chắn rằng những khối khoáng chất mặt trời này chứa đựng tinh thần! Chính những tinh thần ấy mới hạn chế việc giải phóng năng lượng của chúng.

Bông hướng dương màu cầu vồng vốn dĩ rất dung túng; dù là thứ gì, nó cũng có thể ban tặng “phước lành” một cách vô điều kiện – và nguồn gốc của tất cả những điều đó chính là mặt trời vĩ đại và vị tha. Ánh sáng được ban tặng mà không mong đổi gì cả.

Theo lý thuyết, việc cung cấp năng lượng một cách dễ dàng như vậy sẽ khiến nó nhanh chóng bị suy yếu, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại: càng cung cấp nhiều, nó càng nhận được nhiều hơn; mỗi lần nhìn thấy bông hướng dương, Cloa thậm chí còn cảm thấy như đang chiêm ngưỡng một bức tượng Phật trong kiếp trước.

Điều

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên cảm thán mà vỗ nhẹ vào cây hướng dương: “Tôi không thể chỉ dẫn bạn được nhiều nữa rồi; con đường phía trước có lẽ bạn phải tự mình đi tiếp.” Nghe lời của Clöe, cây hướng dương hoảng sợ đến mức lá của nó bỗng chốc tàn úa – màu sắc vốn rực rỡ như cầu vồng giờ đây đã trở nên xám nhạt và trong suốt. Nó liền cố gắng leo lên người Clöe, khóc lóc và kêu gọi: “Đừng bỏ tôi! Bạn định bỏ rơi tôi sao? Nếu vậy, tôi thà tự hủy diệt còn hơn!”

Clöe chỉ biết im lặng, không biết phải làm thế nào. Cây hướng dương vốn cao quý bỗng nhiên trở thành một sinh vật yếu đuối, phụ thuộc hoàn toàn vào người chủ và sợ hãi bị bỏ rơi. Ngay cả Clöe cũng không hiểu nguyên nhân khiến nó hoảng loạn đến vậy. Là một sinh vật gần như đã được thần hóa, cuộc sống của cây hướng dương kéo dài đến mức gần như vĩnh cửu; nó không thể tưởng tượng nổi việc thiếu vắng người cha của mình trong cuộc đời vĩnh hằng ấy sẽ như thế nào. Có lẽ, đó giống như những ngày nó còn non nớt, khi một cơn mưa bất chợt ập đến, những giọt mưa lạnh lẽo và ẩm ướt khiến khu vườn trở nên u ám và đáng sợ… Dường như mọi thứ… đều không còn ánh sáng nữa.

Tiếng “tích-tách” của những giọt nước bắt đầu vang lên từ những cánh hoa hướng dương. Những giọt nước mắt lấp lánh rơi xuống mặt đất, tạo ra những vòng sóng nhỏ. Những cây hướng dương xung quanh dường như cũng cảm nhận được nỗi đau của “vị thần” của chúng, và cũng bắt đầu phát ra những âm thanh buồn bã và sợ hãi. Khu vườn hướng dương vốn rực rỡ bỗng chốc trở nên u ám và đầy tang tóc. Một làn sương mù ẩm ướt và lạnh lẽo bất ngờ xuất hiện, ùa về phía Clöe; cái lạnh ấy còn khắc nghiệt hơn cả cơn bão tố trực tiếp đập vào người. Những viên khoáng chất mặt trời đã mất hết vẻ rực rỡ, bắt đầu phát ra những âm thanh run rẩy đầy đau khổ… Chỉ trong chốc lát, mọi thứ đã trở nên tồi tệ. Đám sương ẩm ướt ấy… thậm chí còn che khuất ánh sáng trên người Clöe! Vẻ rực rỡ của “Bài thơ Màu cầu vồng” dần dần biến mất… Thôi thì…

Dù những điều kỳ lạ xảy ra hôm nay đã đủ nhiều rồi, nhưng sự việc này vẫn khiến Clöa cảm thấy không thể tin được — màn mưa che khuất cả mặt trời!

Điều này… làm sao có thể chứ?

Một thứ mới lần đầu tiên xuất hiện nữa…

Những giai điệu ấy đang áp đảo “Bài ca Màu Cầu Vồng”…

Đúng vậy… Chính từ những tinh thể mặt trời đã bị hấp thụ hết mà phát ra những giai điệu ấy! Những giai điệu ấy được hướng dẫn bởi hoa hướng dương, thậm chí còn ảnh hưởng đến suy nghĩ của chúng, khiến cho tình hình này xảy ra.

Anh cúi xuống nhìn hoa hướng dương vẫn đang khóc không ngừng, nhưng lại nhận ra rằng tâm trí của nó vô cùng ổn định; những rối loạn chỉ là hậu quả bình thường của việc bị phép thuật tâm linh chi phối mà thôi.

Nghĩa là, những nỗi buồn và đau đớn ấy vốn đã tồn tại trong nó!

“Làm sao nó có thể chịu đựng được những nỗi đau như vậy?”

Anh ôm lấy hoa hướng dương, không sử dụng sức mạnh của “Bài ca Màu Cầu Vồng”, mà dùng sức mạnh nguyên tố mà tất cả các pháp sư đều biết để cảm nhận xung quanh. Màn sương mưa dày đặc và những bông hoa hướng dương dường như đang phản ứng một cách kỳ lạ với những giai điệu ấy.

Những bông hoa hướng dương vốn dĩ nên tôn vinh mặt trời và lan tỏa hơi ấm, nhưng giờ đây lại bị những giai điệu ấy ảnh hưởng; ánh sáng ấm áp đã biến thành màn sương mưa ẩm ướt, dường như muốn giam cầm mọi sinh mệnh trong bóng tối ẩm ướt mãi mãi.

“Rốt cuộc thì đây là cái gì?”

Clöa suy nghĩ một lúc, nhưng lại thấy mình hoàn toàn bất lực.

Với kiến thức của anh về ma lực và âm nhạc, việc phá hủy nơi này thực sự rất dễ dàng — đó cũng chính là cách mà các pháp sư thường sử dụng để giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Nhưng đây là vương quốc của hoa hướng dương… Không thể nào dùng bạo lực để phá hủy nó được.

Tất cả những gì anh có thể làm là tìm ra nguyên nhân thực sự của những giai điệu ấy.

“Chắc chắn không phải là một phần của ‘Bài ca Nguyên Thủy’, nhưng nó vẫn mang trong mình sức mạnh ấy… Sức mạnh có thể ảnh hưởng đến mọi thứ, thay đổi cả quy luật tự nhiên.”

Anh đưa tay ra muốn nắm lấy những hạt mưa, nhưng chúng chỉ lặng lẽ trôi qua, rơi xuống mặt đất. Màn mưa càng lúc càng trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt; những giai điệu buồn bã vẫn vang vọng xung quanh anh.

Những âm thanh mà trước đây anh đã quên mất hoặc không hề quan tâm đến, giờ đây lại vang vọng trong đầu anh:

Có tiếng khóc thét của những người mất đi người thân

Những thực vật ma quỷ đã cố gắng duỗi rộng rễ để hấp thụ nguồn nước, cố gắng vươn cao cành lá để cảm nhận ánh nắng mặt trời, và cố gắng nuôi dưỡng hạt giống của chúng… Nhưng tất cả đều bị tiêu diệt một cách dễ dàng…

“Hóa ra bên trong bản giao hưởng vàng óng ấy lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn đến thế.”

“Không sao đâu.”

Anh nhẹ nhàng vuốt ve những bông hướng dương, sau đó nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm nhận sự xâm nhập của những cơn mưa và nỗi buồn ấy, để tất cả những điều đó trở thành dòng sông nâng đỡ anh.

Dùng bạo lực không thể giải quyết được vấn đề.

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ khoan dung với các bạn.”

Anh cố gắng hòa những bài ca bi thảm ấy vào bản giao hưởng của mình… Nhưng đã thất bại.

Lần đầu tiên thất bại.

Hậu quả của lần thất bại này thật sự khủng khiếp.

Bản giao hưởng đã bị những cơn mưa xâm phạm.

Ở miền Bắc, và ở tất cả những nơi mà sức mạnh của anh có thể vươn tới, những vùng đất lẽ ra nên được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, bỗng nhiên bắt đầu đổ mưa.

Đó không phải là những cơn mưa lớn bất chợt ập đến, mà là những hạt mưa liên tục và cái ẩm ướt khiến con người cảm thấy lạnh lẽo và khó chịu từ sâu thẳm tâm hồn.

Dù trốn ở đâu đi nữa, ngay cả khi ở trong phòng và đốt lò sưởi, cái ẩm ướt vẫn luôn theo sát bạn, không thể tránh khỏi.

Quần áo không hề ướt, cơ thể cũng không có giọt nước nào, nhưng cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo ấy vẫn luôn hiện diện, không thể loại bỏ được.

Cả phép thuật và ma thuật đều không còn tác dụng nữa.

Tất cả mọi người, những ai biết về sức mạnh của Clöe, đều đứng dậy và nhìn về phía Làn Giáo Đảo – nơi đang bị những cơn mưa tập trung tấn công.

Ngay cả những vị thần đã sa ngã xuống đất, cũng như Eurydice và những con rối Titan đang âm mưu về những vị thần ấy, cũng đều dừng lại mọi hoạt động và nhìn về phía Làn Giáo Đảo, bao phủ trong làn sương mù ẩm lạnh.

Nhưng những người đầu tiên nhận ra điều bất thường không phải là họ, mà là những người cá sống trong biển Atlantis.