Thành phố David. Đội Hiệp sĩ Lửa Thánh thuộc Giáo hoàng quyền đang đóng quân tại đây; mỗi người trong họ đều mặc trang bị giáp in hình những ngọn lửa màu vàng đỏ rực – họ chính là những lực lượng bạo lực thực sự của Giáo hoàng quyền.

Lửa Thánh có khả năng thanh tẩy mọi thứ, và điều này không chỉ là lời nói suông.

Trong quá khứ, họ đã dùng những ngọn lửa được ban tặng từ Thần để tiêu diệt vô số kẻ dị giáo, bao gồm cả các đội quân bán thú, những con người từ chối chấp nhận ân huệ của Chúa, thậm chí cả các thành viên của các giáo hội khác.

Niềm tin của họ chính là Lửa Thánh; họ tin chắc rằng đây là ngọn lửa thiêng liêng nhất thế giới, đủ sức thiêu rụi cả thế giới ô uế này.

Nhưng hôm nay, họ đã phải đối mặt với một loại lửa còn khủng khiếp hơn cả Lửa Thánh – đó là ngọn lửa của những ngôi sao băng rơi từ trên trời xuống.

Ban đầu, bầu trời u ám và đầy mây đen bỗng nhiên bị xé toạc bởi hàng loạt tia sáng; những ngôi sao băng lần lượt đập vào tấm khiên bảo vệ Thánh của thành phố David.

Chúng trông rất đẹp, và nhiều người đã ngước nhìn những tia sáng ấy, nghĩ rằng đó chỉ là một hiện tượng thiên văn bất thường mà thôi.

Theo lý thuyết, tấm khiên bảo vệ này là ân huệ từ Cha Ánh Sáng; dù thế nào đi nữa, nó cũng không thể bị phá hủy, ngay cả khi có trận mưa sao băng xảy ra.

Vì vậy, mọi người chỉ đơn giản là ngắm nhìn những ngôi sao băng rơi xuống mà thôi.

Nhưng khi những ngôi sao băng ấy chạm đất, những ngọn lửa sáng chói và tăm tối lập tức bám vào tấm khiên bảo vệ, cháy mãi không ngừng; hai màu sắc khác nhau đan xen vào nhau, tạo nên một màu xám đáng sợ.

Họ lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; tiếng kèn báo động vang lên, và mọi người nhanh chóng tập trung lại để đối phó với cuộc tấn công này, vốn không biết đến từ đâu.

Phó chỉ huy đội Hiệp sĩ Lửa Thánh đang đẫm mồ hôi; cô ấy không thể liên lạc được với bên ngoài! Những ngọn lửa này và những tia sao băng đã làm cho không gian xung quanh trở nên không ổn định.

Nghĩa là, họ không chỉ không thể rời khỏi thành phố này, mà ngay cả việc kêu gọi sự giúp đỡ từ bên ngoài cũng không thể thực hiện được; họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để giải quyết cuộc khủng hoảng này.

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề mà họ có thể giải quyết được.

Dù họ sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, thậm chí cả Lửa Thánh được ban tặng từ Thần, những ngọn lửa ấy vẫn tiếp tục cháy mãi không ngừng, không hề trở nên mạnh mẽ hơn hay yếu ớt đi.

“Ahh!!!”

“Thần ơi!!!”

“Đây là loại tà giáo nào vậy?”

Các tu sĩ và linh mục đang cố gắng hết sức để dập tắt những ngọn lửa hoa sen này, nhưng nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng trong lòng họ lại càng gia tăng. Hy vọng dần tàn biến, thay vào đó là sự tuyệt vọng sâu thẳm.

Càng tuyệt vọng, màu đen trong những ngọn lửa ấy càng trở nên đậm đặc hơn. Đó là thứ ngay cả sức mạnh của Cloaya cũng không thể chống lại được; thứ có thể đối đầu với ánh sáng chính thực từ mặt trời… Vì vậy, sức mạnh của “Người Cha Ánh Sáng” chắc chắn cũng không thể làm gì được.

Từ khoảnh khắc những tia sáng sa xuống, kết cục đã được định sẵn rồi.

Thời gian trôi qua từng chút một, toàn bộ thành phố David dần chìm vào bóng tối, bị những ngọn lửa hoa sen tuyệt vọng bao phủ hoàn toàn.

Cloaya đang quan sát từ trên cao; chỉ thấy những bông hoa sen đen tối nở rộ khắp nơi trong thành phố đã im lặng hoàn toàn. Có lẽ vẫn còn một số người đang dựa vào các bức tượng thần để kiên trì… Nhưng đó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Ồ, thật là đáng sợ…”

Cloaya cảm thấy ngạc nhiên: “Những người thuộc Hội Kỵ sĩ Lửa Thánh này quả thực có ý chí kiên định; có thể nói rằng trong tim họ chỉ có “Người Cha Ánh Sáng”, và họ đã tiêu diệt không biết bao nhiêu kẻ tà giáo… Thế mà họ vẫn có thể bị những ngọn lửa tuyệt vọng này thiêu đốt… Sức mạnh của chúng thật sự mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Lúc này, Talin đã thu thập được dữ liệu mà Cloaya thu thập được trong hai tháng ở Eden, sau khi phân tích, nó trả lời:

“Chủ nhân, có lẽ ngài đánh giá quá cao những kỵ sĩ này.”

“Mỗi thành viên trong Hội Kỵ sĩ Lửa Thánh đều là quý tộc của Vương quốc Thánh; từ khi sinh ra, họ đã được huấn luyện hàng ngày bởi Vương quốc Thánh và nhận được những nguồn lực tốt nhất. Có thể nói rằng họ chưa bao giờ trải qua cảm giác tuyệt vọng… Các hội kỵ sĩ khác có thể đã từng cảm thấy tuyệt vọng khi chiến đấu đến cùng cùng, nhưng nhờ vào những bảo vật gia truyền và ân huệ của “Người Cha Ánh Sáng”, họ chưa bao giờ phải đối mặt với điều đó… Họ thực sự rất mạnh mẽ… nhưng… tâm hồn họ không hề kiên cường lắm; vì vậy, họ dễ dàng bị những ngọn lửa hoa sen này ảnh hưởng… Có lẽ thành phố mà ngài dự định tấn công sẽ không thể sử dụng những ngọn lửa hoa sen này được…”

Đúng vậy… Khả năng của thứ này ngày càng mạnh mẽ hơn…

Cloaya gật đầu hài lòng: “Khả năng phân tích của ngươi thực sự rất tốt… Vậy thì việc xử lý thành phố đó sẽ do ngươi đảm nh

Nó vô cùng vui mừng khi thấy Cloa gọi mình, và ngay lập tức đã mang theo những cây non ô liu đến, ánh mắt nó tràn đầy mong đợi, chờ đợi lệnh của Cloa.

Bản thân hoa sen đã có khả năng liên kết với cảm xúc và ham muốn con người, và có thể hòa nhập với loại lửa kỳ lạ đó; nhưng có lẽ cây ô liu thì không thể làm được điều tương tự.

— Đó là suy nghĩ của Cloa. Tuy nhiên, khi anh nhìn ra biển mây bao la, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: Liệu có phải tùy thuộc vào đặc tính của từng loại thực vật ma thuật mà những linh hồn bị gọi đến cũng sẽ khác nhau không?

Với suy nghĩ này, anh không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu thử nghiệm. Cũng giống như cách anh đã xử lý hoa sen trước đó, những cây ô liu đó nhanh chóng được trồng trong không gian bên ngoài, nơi mây khói đang bay lượn.

Đúng như dự đoán của anh.

Chỉ khoảng mười mấy phút sau, bên trong đám mây bỗng nhiên xuất hiện những làn sương màu đỏ — màu đỏ tươi như máu, nhưng lại lẫn lộn với màu trắng tinh khiết. Sự kết hợp giữa màu đỏ và trắng tạo nên một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Ngay khi những làn sương đó xuất hiện, Cloa đã biết chúng là gì.

Đó là những linh hồn mong muốn hòa bình!

Chúng thuộc cùng loại với những linh hồn hy vọng mà anh đã từng xử lý trước đó, nhưng điều duy nhất chúng mong muốn chỉ là hòa bình.

Làm thế nào mà những linh hồn kỳ lạ này lại xuất hiện?

Anh không thể hiểu được logic hình thành của chúng, thậm chí cũng không rõ liệu “hòa bình” và “chiến tranh” có thể được coi là những “cảm xúc” hay không… Nhưng anh vẫn nhanh chóng xử lý hết tất cả chúng.

Nhờ vào kinh nghiệm trước đó, anh dễ dàng sử dụng sức mạnh của Eden để tạo ra một khu vực hoàn toàn yên bình và an toàn cho chúng, sau đó lấy lấy ngọn lửa màu đỏ trắng đó.

“Bạn cần chuẩn bị tâm thế để kiểm soát sức mạnh này.”

Nói xong, anh bắt đầu tiến hành khắc ấn lên những cây ô liu.

Sự thay đổi của cây ô liu không quá ấn tượng như hoa sen, nhưng những cành lá của chúng xoắn quýt vào nhau, tạo nên một vương miện mà một nửa màu đỏ và một nửa màu trắng.

Từ vương miện đó bắn ra vô số tia sáng, hình thành thành những thanh kiếm màu đỏ và chiếc khiên màu trắng đơn giản. Chúng xuyên qua biển mây bao la và các rào cản không gian, rơi xuống một thành phố được đặt tên theo danh của những vị thánh.

Và lần này, chúng sẽ tấn công đội quân Kỵ sĩ Sư tử Vàng – những người đã trải qua vô số trận chiến, nội bộ đội quân đã thay đổi nhiều lần, và tinh thần của họ vô cùng kiên định.

Trước nhữ

Và thế là, lưỡi kiếm của chiến tranh cùng khiên hòa bình nhẹ nhàng bay lượn, nhưng lại lạnh lùng đến mức giống như những chiến binh mạnh mẽ nhất, tiêu diệt tất cả những hiệp sĩ, linh mục và tu sĩ có khả năng gây nguy hiểm.

Số phận của họ đã được định sẵn từ trước rồi; những kẻ khởi xướng chiến tranh cuối cùng cũng sẽ bị chính chiến tranh nuốt chửng.

“Thật là đáng kinh ngạc.”

Cloya càng thêm hài lòng khi nhìn thấy hoa sen và cây ô liu đang phát huy sức mạnh một cách mãnh liệt; bèn quyết định tận dụng thời cơ này để loại bỏ hết những loại thực vật ma thuật còn lại có khả năng chứa đựng sức mạnh của các chòm sao.

Thực ra không nhiều lắm; ngoài hoa sen và cây ô liu, những loại có thể mọc trong không gian trống chỉ còn lại Ca Phi Mộc, san hô khí và… tảo huỳnh quang biển khát.

Hoa hướng dương thì không xuất hiện; có vẻ như nó đang bận rộn với việc gì đó quan trọng hơn.

Điều khiến Cloya ngạc nhiên nhất chính là tảo huỳnh quang biển khát – chúng thực sự có thể mọc ở đây, ngay trong biển mây được tạo thành từ những nguồn năng lượng ma thuật hỗn loạn.

Ngay cả lúc nãy, anh ta cũng không hề ngạc nhiên đến thế; những thực vật ma thuật cấp hai này, làm sao có thể sánh ngang với những sinh vật gần như huyền thoại?

Anh ta vuốt ve những bông tảo huỳnh quang biển khát đang nhấp nháy, và nghĩ rằng: “Được rồi, biển mây cũng là một loại ‘biển’, vậy thì các bạn chính là những cá thể duy nhất trong loài tảo huỳnh quang biển khát có thể sống trong biển mây.”

Những bông tảo huỳnh quang biển khát màu đỏ cam, tỏa ra hơi ấm, đã phản ứng lại anh ta bằng cách dùng thân mình mềm mại chạm vào lòng bàn tay anh, giống như những con chó đặt đầu lên lòng bàn tay người chủ để tìm sự an ủi và đùa giỡn.

Vì vậy, anh ta cũng vuốt ve những bông tảo mềm mại này, sau đó đặt chúng vào biển mây và bắt đầu quá trình Tiến Hành Khắc Ấn.

Việc cùng lúc Tiến Hành Khắc Ấn và trồng cấy ba loại thực vật ma thuật này đã thu hút những loại “hồn oan” hoàn toàn khác nhau: Tảo huỳnh quang biển khát thu hút những hồn oan kỳ lạ, giống như những con slime, được gọi là “hồn oan khao khát”; San hô khí thu hút những hồn oan không hề có hình dạng con người, giống như những đám khí; Còn Ca Phi Mộc thì đặc biệt hơn nữa – nó thu hút những con chim phát sáng ánh vàng xanh lá, được gọi là “hồn oan thiên đường”.

Tổng cộng là ba loại hồn oan khác nhau.

Sự xuất hiện của những hồn oan này khiến Talin vô cùng hào hứng, nhưng lại khiến Cloya cảm thấy đầu đau

Loài tảo phát quang trong Biển Khát đã gây ra những trận lũ khủng khiếp – những con lũ thực sự có thể nhấn chìm mọi thứ. Chỉ là những con lũ bình thường thôi, nhưng chúng đã khiến cho những đội hiệp sĩ dám đối đầu trực tiếp với ác quỷ cũng không thể làm gì được.

Trước sức mạnh khủng khiếp ấy, họ hoàn toàn bất lực.

Còn Cây San Hô Khí thì phóng ra những tia thiên thạch dạng bong bóng xuống mặt đất; bên trong những tia thiên thạch ấy ẩn chứa sức mạnh của không gian. Bất cứ thứ gì chạm vào chúng đều biến mất ngay lập tức, như thể bị xóa sổ hoàn toàn vậy.

Còn Ca Phi Mộc thì thả ra những con chim hình dạng yêu tinh xuống mặt đất; mỗi con chim đều triển khai những phép thuật khác nhau, tạo nên những sóng ma thuật dữ dội.

Ánh sáng từ ma thuật bao phủ toàn bộ thành phố; khả năng điều khiển các nguyên tố kinh hoàng của Ca Phi Mộc đã được phát huy đến mức tối đa vào khoảnh khắc này. Mỗi con chim phun ra những phép thuật có sức mạnh gần như thuộc cấp độ huyền thoại; cùng với sự phối hợp hoàn hảo của chúng… thực sự giống như một pháp sư huyền thoại đang thực hiện phép thuật vậy.

Kloa không hề “đặc biệt ưu ái” bất kỳ phe nào; sau khi phá hủy vài thành phố trong lãnh thổ của Giáo hội Ánh Sáng, hắn cũng tiến hành tấn công toàn diện vào Giáo hội Nữ thần Đại địa. Chỉ khi toàn bộ sức mạnh ma thuật của những cây cỏ ma thuật này bị tiêu hết, kế hoạch trả thù của hắn mới cuối cùng kết thúc.

Phải nói rằng, việc sử dụng sức mạnh để áp đảo đối thủ thực sự khiến hắn cảm thấy vui sướng; điều này còn thú vị và mãn nguyện hơn nhiều so với việc âm thầm thực hiện những kế hoạch xấu xa.

Tất nhiên, những thành phố mà hắn chọn để tấn công đều là nơi đóng quân của những đội hiệp sĩ có tiếng xấu; nhờ thông tin do Mifain và những người bạn của hắn cung cấp, hắn chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Sau khi trả thù tạm thời kết thúc, hắn lại bắt đầu thiết lập các Ma pháp trận xung quanh những cây cỏ ma thuật được trồng ở không gian ngoài hành tinh, nhằm che giấu chúng và biến chúng thành một phần của những hòn đảo nổi. Hắn quyết định đặt tên cho nơi này là “Vườn Tấn Công Quỹ Đạo”.

Với sự tồn tại của chúng, việc thực hiện những kế hoạch của hắn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mặc dù lần này chúng đã gây ra những tổn thất lớn cho họ, nhưng dựa vào tình hình của Giáo hội Ánh Sáng và Giáo hội Nữ thần Đại địa… có lẽ họ sẽ càng trở nên quyết liệt hơn trong việc thực hiện kế hoạch của mình. Những tín đồ của thần linh, khi nào lại

……

Đúng như những gì Clöa đã nghĩ, lúc này bên trong Hội đồng Đại Địa Mẫu Thần Giáo và Tòa án Giáo hoàng đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Đặc biệt là bên trong Tòa án Giáo hoàng.

Vị Hồng y kiêm Thánh nhân chịu trách nhiệm thúc đẩy cuộc chiến này nhìn những tin tức xấu xa ấy mà phẫn nộ đến mức suýt nữa ngã quỵ tại chỗ, rồi đi phục vụ Chúa của mình.

Ông đứng trước những cửa sổ kính màu của Tòa án Giáo hoàng; phía sau là bức tượng của Cha Ánh Sáng. Ánh sáng thiêng liêng tràn ngập khắp căn phòng, không để lại chút bóng tối nào.

“Đội kỵ sĩ Lửa Thánh, Đội kỵ sĩ Sư tử Vàng, Đội kỵ sĩ Kiếm Vàng…” Hồng y liệt kê đủ bốn đội kỵ sĩ được coi là lực lượng chiến đấu chính của Tòa án Giáo hoàng, rồi cẩn thận nói tiếp: “Tất cả đều bị tiêu diệt.”

Thánh nhân hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng.

“Hãy tìm ra xem ai dám làm tổn thương những tôi tớ của Chúa.”

“…Không có ai cả.”

Hồng y quỳ gối trước bức tượng ấy, run rẩy: “Những dao động ma thuật đó là thứ chúng ta chưa từng thấy trước đây. Chúng tôi thậm chí còn mời các pháp sư ở Thị trấn Các Vì sao đến, nhưng vẫn không thể tìm hiểu được chúng xuất phát từ đâu. Nhưng chúng tôi có thể chắc chắn rằng… đó chắc chắn là những cuộc tấn công do các vị thần hay những nhân vật huyền thoại thực hiện, và vị trí tấn công có lẽ nằm ở không gian ngoài hành tinh.”

Không gian ngoài hành tinh!

Khuôn mặt của vị Thánh nhân mặc áo choàng trắng hiện lên vẻ u ám.

Nơi đó rõ ràng là nơi gần Chúa nhất, nơi mà những tôi tớ trung thành của Ngài nên kiểm soát, để lan tỏa vinh quang của Chúa trên bầu trời cao… Nhưng bây giờ, nó lại bị những kẻ pháp sư đáng ghét kiểm soát.

Thậm chí, những cuộc tấn công xảy ra ở đó còn khiến họ cảm thấy bất an!

Và họ lại không thể tiến hành điều tra một cách triệt để.

Vị Thánh nhân mặc áo trắng một lần nữa kìm nén cơn giận dữ trong lòng, tiếp tục hỏi: “Có bao nhiêu kẻ thù của Chúa chúng ta có khả năng thực hiện những cuộc tấn công như vậy?”

“Có bao nhiêu kẻ dám phát động những cuộc tấn công như vậy?”

Lẽ ra đây chỉ là những câu hỏi điều tra bình thường thôi… Bởi vì trên toàn lục địa này, số người có khả năng thực hiện những cuộc tấn công cấp độ thần thánh hay huyền thoại thực sự rất ít… Nhưng Hồng y lại im lặng.

Mất vài phút, ông mới cẩn thận trả lời: “Tôi không biết.”

“Hmm?” Thánh nhân không hề tức giận, mà ngược lại

“Chúng ta, những đứa con vĩ đại của Đấng Cha vĩ đại, người bảo hộ thế giới này, chỉ có ánh sáng của Ngài mới có thể chặn đứng những ý đồ xấu xa ấy.”

Những lời này thậm chí còn mang tính khiêu thị; phải biết rằng nơi đây chính là đền thờ của Đấng Cha Ánh Sáng, nơi mà ánh mắt của Thần đang soi chiếu.

Nhưng dù là các vị thánh hay những bức tượng thần linh phía sau họ, cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên người giám mục, ấm áp như mẹ ôm con, và mang lại cảm giác an toàn vững chãi như cha bảo vệ con cái mình.

Nỗi bất an và sự mơ hồ trên khuôn mặt giám mục dần tan biến trong ánh sáng ấy, bởi vì có một nguồn ánh sáng khác đang an ủi ông – đó chính là vị thánh mặc bộ áo trắng kia.

Lúc này, trên khuôn mặt vị thánh đã không còn sự tức giận nữa, thay vào đó là nụ cười thiêng liêng và đầy lòng từ bi.

“Đừng cảm thấy hoang mang.”

“Con cừu non của Chúa…”

“Bất kỳ ai muốn chống lại Chúa, muốn xúc phạm Chúa, đều sẽ phải quỳ gối dưới ánh sáng vinh quang của Chúa, tự bỏ đi da thịt của mình, dâng xương cốt lên Chúa và cầu xin sự tha thứ.”

Vị thánh đã an ủi giám mục, sau đó ra lệnh: “Mục tiêu ban đầu của những đội quân kia sẽ không thay đổi; lần này, chúng ta sẽ cử đội hiệp sĩ Ánh Sáng của Chúa đi.”

“Nếu lời hướng dẫn của Chúa không sai, thì những kẻ tấn công đội hiệp sĩ ấy chắc chắn muốn phá vỡ kế hoạch ban đầu của chúng ta, muốn can thiệp vào âm mưu vĩ đại của Chúa.”

“Điều này là không thể chấp nhận được.”

Giám mục bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi hiểu rồi! Tất cả đều vì vinh quang của Chúa!”

Khuôn mặt ông tràn ngập niềm cuồng nhiệt, và ngay lập tức ông chạy ra ngoài.

Chỉ còn lại vị thánh đứng dưới bức tượng của Đấng Cha Ánh Sáng; người này nhìn vào bức tượng thần linh, ánh mắt ông trở nên mơ hồ và không ổn định.

Nếu quyền năng của ánh sáng luôn là toàn tri và toàn năng, tại sao lại có thể dung thứ sự tồn tại của những kẻ ngoại đạo? Tại sao lại không thể đưa ra lời tiên tri? Tại sao lại rơi vào trạng thái ngủ yên?

Họ chỉ là những tôi tớ của Thần; tất cả những gì họ có thể làm, chỉ là giúp Thần trở nên vĩ đại thực sự, trở thành một thực thể vĩ đại có thể lan tỏa ánh sáng khắp lục địa Semrio.

Vị thánh cúi đầu nhẹ nhàng trước bức tượng và nói:

“Chúng ta đều là con cái của Ngài, chúng ta đều vì Ngài, vì Giáo hội Ánh Sáng.”

“Ngài chắc chắn sẽ tha thứ cho chúng ta.”

“Đúng vậy, Ngài chắc chắn sẽ tha thứ cho chúng ta.”

Không biết liệu bức