Cuộc thi Đầu tiên về Quái thú ma thuật và Thực vật ma thuật, kéo dài hơn hai tháng, cuối cùng cũng đã kết thúc. Nói thật ra, Cloaya không mấy hài lòng với kết quả này.

Lý do là bởi vì Giấc mơ Táo Vàng dù rất giống với thực tế, nhưng rốt cuộc vẫn không phải là thực tế; nhiều việc vẫn gây trở ngại cho sự thành công của cuộc thi.

Tuy nhiên, nói chung thì kết quả vẫn khá đáng mong đợi.

“Lần này, mức độ chân thực của giấc mơ đã tăng thêm một phần trăm,” Talin nói một cách hào hứng: “Chủ nhân, nếu ngài tổ chức thêm vài lần nữa cuộc thi như thế này, liệu có thể biến giấc mơ thành một thế giới thực sự được không!”

Nó thực sự rất vui mừng, thậm chí còn phát ra những bông hoa pháo rực rỡ để ăn mừng; ánh sáng đầy màu sắc liên tục nổ tung, khiến khóe miệng của Cloaya cũng phải co giật.

“…Cậu đang nghĩ gì vậy?” Cloaya lắc đầu bất lực: “Lần này chỉ vì đây là lần đầu tiên, và có rất nhiều người đến xem, nên tiến độ mới diễn ra nhanh chóng như vậy. Nếu lần thứ hai vẫn là cùng một giấc mơ, có lẽ tiến độ sẽ không nhanh như vậy đâu.”

Nghe vậy, Talin có vẻ hụt hẫng.

Nhưng nó cũng không quá quan tâm đến điều đó, mà thay vào đó lại nói về một việc khác: “Những thông tin mà ngài yêu cầu tôi điều tra đã được hoàn thành rồi.”

—Kèm theo lời nói đó, một màn hình ma thuật bỗng nhiên hiện ra trước mặt Cloaya.

Trên đó là thông tin về những người giành chiến thắng ở các nội dung thi.

Ở nội dung thi Quái thú ma thuật: Chó đuôi lửa, Chim bồ câu xanh thẳm, Mèo đuôi ngắn, Chuột đào đất.

Ở nội dung thi Thực vật ma thuật: Lan an thần, Đậu nảy mạnh, Hương thảo trắng thiêng liêng, Cây thông nhỏ, Hoa đèn ban đêm.

Mỗi nội dung thi đều có một nhà vô địch.

Những người này đều là những đối tượng mà Cloaya muốn thu hút; tất nhiên, trước hết cần phải kiểm tra kỹ lưỡng thông tin cá nhân của họ, ít nhất là phải đảm bảo họ không có vấn đề gì, nếu không sẽ rất phiền phức.

Cloaya đã dùng tiền để mở nhiều quán rượu ở khắp nơi; những nơi như vậy thường có đủ loại người, và đó chính là nơi lý tưởng để điều tra thông tin. Chỉ cần tổng hợp và so sánh các thông tin, thì thường sẽ có được câu trả lời khá chính xác.

Ví dụ như…

“Chủ nhân của Chim bồ câu xanh thẳm và Hương thảo trắng thiêng liêng đều là người của Giáo hội à?”

Cloaya nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông trên màn hình ma thuật – những người trông rất bình thường, giống hệt những lính đánh thuê trung niên thông thường.

Hai người này râu ria um tùm, cao lớn, áo giáp da của họ nhăn nheo

Talyn trả lời một cách chắc chắn:

  “Đúng vậy.”

  “Dựa vào những hình ảnh từ giấc mơ về quả táo vàng và cửa hàng thú cưng ma thuật, có thể thấy cuộc sống hàng ngày của họ rất gian khổ và vất vả; bộ áo da trên người họ trông có vẻ bẩn thỉu, nhưng thực ra lại rất sạch sẽ.

  Quan trọng nhất là, trên người họ đều được phát hiện những dao động ma lực tương tự như của thần linh Mos, thậm chí điều này còn khiến cho giấc mơ của Mos trở nên bất ổn.”

  Cloya gật đầu: “Có vẻ như mục tiêu của họ vẫn là Mifein… Tôi đã biết rằng Giáo hội không thể nào yên phận như vậy được.”

  “Người khác có phát hiện ra điều bất thường nào không?”

  “Không. Dù là trong quá trình điều tra tại quê hương của họ hay qua việc kiểm tra ma lực và thói quen sinh hoạt hàng ngày, cũng không ai phát hiện ra điều gì bất thường cả.”

  “Thế thì tốt rồi… Chỉ có Giáo hội thôi, không thành vấn đề gì cả.”

  Thực ra, anh ta đã sớm chuẩn bị tâm lý cho điều này; rồi sẽ có kẻ do Giáo hội cử đến để gián điệp trong phe mình… Chỉ là không ngờ điều đó lại xảy ra muộn đến thế này mà thôi.

  Có lẽ anh ta cũng cảm thấy tự hào một chút…

  Nếu nói ra thì, sự việc này thực ra có liên quan đến tình hình trên đảo Làn Giáo Đảo.

  Những người thực sự được phép vào khu vực đầm san hô và trên đảo Làn Giáo Đảo đều đã trải qua những bài kiểm tra nghiêm ngặt… Và tất cả họ đều được anh ta tự mình kiểm tra bằng những “bản nhạc” đặc biệt.

  Những người ngoại lai chỉ có thể làm nông dân ở vùng Bắc Biên thôi… Họ hoàn toàn không thể tiếp cận được vùng biển, huống chi là đảo Làn Giáo Đảo.

  Vì vậy, họ mới tìm cơ hội này, muốn được vào bên trong đảo Làn Giáo Đảo một cách hợp pháp… Nói thật, đó là một ý tưởng tốt… Nhưng chỉ là ý tưởng thôi mà thôi.

  Khi họ thực sự bước vào lãnh địa của anh ta, việc xử lý họ như thế nào… chỉ cần Cloya nghĩ đến là xong thôi… Thậm chí… anh ta đã nghĩ ra cách để tận dụng hết tiềm năng của những người đó rồi.

  Nghĩ đến đây, Cloya mỉm cười: “Shark nhỏ ơi, công việc ở trang trại thì sao rồi?”

  “Nhóm những người vô địch này… hãy để họ trở thành chủ nhân của các trang trại đi… Dù sao họ cũng cần phải làm quen trước đã.”

  Hình ảnh trước mắt anh ta lập tức thay đổi:

  Đó là bản đồ vùng Bắc Biên, ở khu vực phía bắc sông Trele, gần với vùng biển, có chín trang trại đang được xây dựng.

  Những loài vật được l

Tất nhiên, bây giờ chỉ mới vẽ xong ranh giới thôi; các cơ sở hạ tầng bên trong vẫn cần các nhà vô địch tự mình xây dựng lên.

Ông ấy không muốn đặt ra một khuôn mẫu cứng nhắc để hạn chế trí tưởng tượng của mọi người.

Theo ông ấy, mặc dù mình là người nuôi dưỡng những con Quái thú ma thuật này từ đầu, nhưng do số lượng và loại quái thú, cây cối ma thuật mà ông sở hữu quá nhiều và quá đa dạng, nên sự chú ý mà ông có thể dành cho việc này thực sự rất hạn chế. Nói thật ra, có lẽ ông cũng không làm tốt hơn những người yêu thích Quái thú ma thuật này đâu.

Điều mà ông cần bây giờ là nhiều khả năng hơn nữa; dù ông thông minh đến đâu, vẫn luôn có những hạn chế nhất định.

“Việc xây dựng cũng khá tốt rồi; chỉ còn chờ các chủ trang trại đến nữa thôi… Hy vọng họ sẽ không làm tôi thất vọng.”

Sau khi suy nghĩ một lát trước bản đồ, ông đứng dậy và nói: “Được rồi, bây giờ chúng ta hãy đi trao giải cho các nhà vô địch đi!”

Dù sao thì đây cũng là thế giới thực; vì vậy vẫn cần phải sử dụng Ma pháp trận dịch chuyển để đến đó.

“Được thôi.”

Con Rồng cá mập linh đã ngoan ngoãn bay đến bên cạnh ông và biến thành một chiếc vòng đeo hình con cá mập nhỏ xinh.

……

“Tiếp theo, chính ngài Lãnh chúa cao quý của Làn Giáo Đảo sẽ trao giải cho người giành vị trí đầu tiên!”

Một nữ học trò đã được huấn luyện kỹ năng giao tiếp cẩn thận cầm chiếc loa ma thuật, giọng nói của cô ấy đầy sự tôn trọng và nhiệt tình.

Bỗng nhiên, toàn bộ khu vực đang sáng trưng bỗng tối lại.

Chỉ còn lại một tia sáng chiếu vào Cloa – người vừa xuất hiện bằng phép thuật. Dưới sự tương phản ánh sáng mạnh mẽ như vậy, Cloa vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Là một pháp sư cao quý, ông ấy tất nhiên không thể xuất hiện công khai; vì vậy trong tầm mắt của những người đang xem buổi lễ, khuôn mặt ông trở nên mờ ảo.

Nhưng điều đó không thể che giấu sự đặc biệt của ông.

Từ mái tóc đến từng lỗ chân lông trên cơ thể ông dường như đều đang phát sáng; xung quanh ông còn có vài quả cầu ma thuật đầy năng lượng phép thuật đang lơ lửng. Chỉ cần mặc một bộ áo choàng pháp sư bình thường, ông đã trở nên nổi bật nhất rồi.

Ngay khi ông xuất hiện, tiếng reo hò vui mừng lập tức vang lên.

Các học trò làm việc tại cuộc thi Quái thú ma thuật, cùng với người dân của Làn Giáo Đảo, đều không giấu giếm niềm đam mê và sự ngưỡng mộ mãnh liệt của mình.

Họ hoàn toàn mất đi sự ki

Chỉ có Clöa là tâm điểm chú ý của mọi người.

Vị pháp sư chỉ đơn giản vẫy tay, và tiếng reo hò dữ dội lập tức im bặt. Sau đó, ông bước đi từ từ đến gần vị nhà vô địch đầu tiên.

Trong tay vị nhà vô địch này là một bông hoa lan an thần.

Bông hoa lan màu hồng dường như cảm nhận được sự xuất hiện của Clöa; nó tự động lay động trong không khí, phát ra những âm thanh chuông rõ ràng và du dương.

Và chủ nhân của nó còn hào hứng hơn cả nó—

Đó là một cô bé mặc quần áo bằng vải liễu, trông có vẻ e thẹn và ít nói. Cô ấy… không sở hữu bất kỳ sức mạnh ma thuật nào; theo cảm nhận của Clöa, thậm chí thể trạng thể chất của cô ấy cũng không mấy tốt.

Khi nhìn thấy Clöa, cơ thể cô bé run rẩy vì hào hứng, khuôn mặt đỏ bừng, dường như sắp ngất xỉu vì quá xúc động.

“Đừng lo lắng, hãy bình tĩnh lại.”

Giọng nói của Clöa mang theo nụ cười; ông tự tay đeo huy chương và phần thưởng cho cô bé, sau đó nói: “Tôi đã xem trọn buổi thi đấu của bạn. Bông hoa lan an thần mà bạn nuôi dưỡng thực sự có khả năng mang lại sự bình yên cho con người từ sâu thẳm tâm hồn. Âm thanh của nó tràn đầy niềm vui và sự thoải mái đối với cuộc sống hàng ngày. Sự thay đổi này đều nhờ vào bạn. Mặc dù bạn không có ma thuật, nhưng bạn đã hoàn thành được những việc mà nhiều pháp sư khác cũng không làm được.”

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hãy nói xem, Melanie, bạn muốn nhận phần thưởng gì? Bạn muốn bông hoa lan an thần của mình có những khả năng gì?”

Đây chính là phần thưởng mà ông đã tự mình quy định trong quy tắc cuộc thi.

Mỗi nhà vô địch đều có thể yêu cầu ông thiết kế riêng kế hoạch nuôi dưỡng và các cuộn sách ma thuật để giúp cây cỏ ma thuật đạt được những khả năng đặc biệt.

Trên thế giới này, thực sự có những cuộn sách ma thuật có thể dạy cây cỏ ma thuật học cách sử dụng phép thuật, nhưng giá cả của chúng vô cùng đắt đỏ, và chúng chỉ có thể giúp cây cỏ học được một số phép thuật cơ bản mà thôi.

Vì vậy, dù phần thưởng mà Clöa đưa ra có vẻ đặc biệt, nhưng nó cũng không quá phi thường. Dù sao thì cũng có những trường hợp tương tự trước đây; đối với những pháp sư tài ba, việc đột nhiên đạt được những bước tiến đột phá là điều hoàn toàn bình thường.

Cô bé tên Melanie hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Thưa pháp sư, tôi mong ngài cho tôi và gia đình tôi cơ hội được sinh sống trong lãnh địa của ngài.”

“Hmm?” Clöa hơi ngạc nhiên: “Bạn không muốn bông hoa lan an thần của mình có nh

Nó chỉ cần được chủ nhân của mình cầm trên tay thôi đã cảm thấy hài lòng rồi; ý thức từ thể xác linh hồn sao biến thành những âm thanh chuông vui vẻ… Điều duy nhất nó khao khát là…

“Tôi muốn nó nghe thấy rõ hơn.”

Trong chốc lát, Cloya đã hiểu mình nên ban thưởng gì cho nó.

Và thế là, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve lá của loại lan an thần và nói: “Ước nguyện của em sẽ được đáp ứng, và ước nguyện của bạn bè em cũng vậy.”

Sau khi nói xong, anh ta liền rời đi.

Mặc dù không hiểu ý của Cloya, Melanie vẫn cúi đầu chân thành cảm ơn anh ta, rồi tiếp tục quan sát anh ta trao giải thưởng cho những người khác.

Quá trình trao huy chương diễn ra một cách bình thường; những ước nguyện của các nhà vô địch cũng không có gì đặc biệt cả – họ chỉ muốn vàng bạc, pha lê ma thuật hoặc một số nguyên liệu quý giá mà thôi.

Nhưng không ai trong số họ từ chối lời mời của Cloya, để gia nhập lãnh thổ của Làn Giáo Đảo… Lý do không gì khác, ngoài việc họ yêu thích các loài Quái thú ma thuật và thực vật kỳ diệu ở đây, còn vì những gì Cloya mang lại thực sự quá hấp dẫn:

Phúc lợi hàng tháng dồi dào, quyền quản lý hoàn toàn tự do, và khả năng nuôi dưỡng những con Quái thú ma thuật mà mình yêu thích…

Đối với bất kỳ ai, đây đều là những điều kiện khó có thể từ chối được.

Dù sao thì, ai lại không muốn làm những gì mình yêu thích và cuộc sống càng tốt đẹp hơn chứ?

Cloya tiếp tục trao giải thưởng và huy chương, và rất nhanh sau đó, anh ta đến trước mặt người vô địch của loài chim Bồ câu Xanh Biếc – một người đàn ông trung niên có vết sẹo dài trên khuôn mặt.

Vẻ ngoài của anh ta có vẻ hung dữ hơn so với người “lính đánh thuê” gầy gò kia, nhưng anh ta lại rất cẩn thận khi chăm sóc con Bồ câu Xanh Biếc của mình, tạo nên một cảm giác kỳ lạ: “trong tim có hổ, nhưng lại nhẹ nhàng ngửi hương hoa hồng”.

Khi nhận được huy chương từ Cloya, người đàn ông lập tức nói lớn: “Thầy pháp sư, tôi muốn xin một ước nguyện… để con chim của tôi có khả năng bước vào những chiều không gian khác!”

Trên khuôn mặt Cloya xuất hiện nụ cười ấm áp.

Anh ta nhìn con chim trong tay người đàn ông – bộ lông của nó mượt mà, phát sáng ánh sáng xanh biếc, rõ ràng là được chăm sóc rất tốt.

Cảm xúc của các loài Quái thú ma thuật không thể giả tạo được, đặc biệt là những con chim có trí tuệ nhạy bén như thế này.

Xét đến con chim, Cloya tò mò hỏi: “Bước vào những chiều không gian khác không phải là chuyện dễ dàng đâu… Em muốn nó bước vào chiều không gian nào cụ thể?”

Người đàn ông trả lời: “Khu vườn Ô li

“Vườn Thánh Ô liu ấy… đó là khu vực đặc biệt mà chỉ có Giáo hoàng triển khai các ma trận chuyển đổi được thôi. Hãy chọn một nơi khác đi.” Cloa từ chối.

Nhưng anh ta không hề không biết cách làm; anh ta biết tất cả các lời nguyện gọi dùng để vào Vườn Bảy Tầng Trên Bầu Trời. Việc từ chối như vậy chỉ là để xem người này thực sự muốn làm gì mà thôi.

Kết quả khiến anh ta bất ngờ: Người đàn ông lấy ra một vật gì đó từ túi áo của mình, đứng thẳng người, với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng giọng nói lại thấp xuống:

“Thưa bà Cloa.”

“Tôi từng là một hiệp sĩ của Giáo hoàng… Đây là vật phẩm tôi đã nhận được, một biểu tượng có thể kết nối với Vườn Thánh Ô liu.”

“Tôi muốn dâng nó cho bà, chỉ mong nhận được sự bảo hộ của bà!”

Ha…

Nói thẳng thắn như vậy… quả là một chiến thuật “lùi một bước để tiến ba bước”.

Cloa suy nghĩ trong lòng rồi đưa tay nhận lấy chiếc vòng treo hình quả ô liu làm bằng đồng vàng, trên đó khắc những họa tiết ma thuật cực kỳ phức tạp.

Nói một cách đơn giản, đây chính là một ma trận hóa tiết không gian dùng để di chuyển sang các thế giới khác; chỉ cần thiết lập một ma trận chuyển đổi không gian cơ bản là có thể sử dụng nó để đến những thế giới đó.

Một công cụ có hiệu quả kỳ diệu như vậy, tự nhiên là có giá trị rất lớn.

Những thứ từ các thế giới khác luôn có người muốn mua.

“Nếu anh ta không đưa ra thứ báu vật như thế này, tôi mới thấy lạ… Nhưng khi anh ta đã đưa ra nó… thì cũng không có gì lạ nữa.”

Anh ta vuốt ve chiếc vòng treo hình quả ô liu bằng đồng vàng, rồi hỏi một cách không rõ ràng:

“Anh ta tên là gì?”

Sau một khoảng lặng, anh ta bổ sung:

“Tên thánh của anh ta.”

Người đàn ông không do dự, trả lời:

“Milisa Oak.”

“Ừm, tôi biết rồi.”

Cloa gật đầu và tiếp tục đi về phía trước, không đưa ra câu trả lời cụ thể nào. Nhưng trong lòng người đàn ông, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm – anh ta biết rằng bây giờ Cloa sẽ điều tra về anh ta. May mắn thay, Đấng Sáng Suốt Vĩ Đại đã sớm yêu cầu họ ẩn mình trong bóng tối, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

……

Khi tiến đến chỗ người vô địch cuối cùng, Cloa cảm thấy rất vui vẻ và nói với Linh Hồn Tháp Cá Mập:

“Nhìn này… những người này, vì muốn thành công, đã tự nguyện đưa những thứ quý giá đến tay tôi.”

Linh Hồn Tháp Cá Mập ngạc nhiên hỏi:

“Bà chắc chắn rằng anh ta là một gián điệp sao?”

Cloa giải thích:

“Tất nhiên rồi. Anh ta đã phản bội Giáo hoàng… vậy mà lại không tìm cách lợi dụng chiếc vòng treo đó để kiếm lợi ích gì c

“Có một kho báu như vậy mà lại để nguyên trên người, thật là không nghĩ kỹ chút nào cả; hơn nữa lại mặc đồ rách rưới như vậy, chắc chắn có vấn đề gì đó rồi.”

“……”

Shark Tower Ling luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng trong chốc lát anh ta cũng không tìm ra lý do nào để phản bác Cloya.

Và Cloya cũng không tiếp tục nói thêm nữa.

Bởi vì anh ta đã đứng trước mặt nhà vô địch của loài chó đuôi lửa này.

Anh ta nhìn người thanh niên này với ánh mắt trong sáng và không hề e ngại khi đối diện với mình: “Trong số tất cả mọi người, em là người khiến tôi ngạc nhiên nhất.”

Những người xung quanh lập tức mở to mắt, tò mò muốn biết điều gì đặc biệt ở người thanh niên này, nhưng không ai có thể hiểu được.

Nghe lời Cloya, người thanh niên nở nụ cười hạnh phúc, nhưng không hề e thẹn hay ngượng ngùng, mà nói lớn: “Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, tôi cũng cảm thấy mình rất giỏi!”

Khuôn mặt người thanh niên tràn đầy sức sống đặc trưng của tuổi trẻ; anh ta cúi xuống vuốt đầu con chó đuôi lửa đang ngồi bên cạnh mình: “Đúng không, Robert?”

Con chó cao lớn lập tức sủa lên một tiếng.

Dưới khán đài, tiếng cười thiện chí vang lên.

Biểu cảm trên khuôn mặt Cloya càng trở nên dịu nhẹ hơn; có lẽ vì anh ta đã ở trong nhà quá lâu, và bỗng nhiên thấy một người thanh niên tràn đầy năng lượng như vậy, anh ta cũng cảm thấy vui vẻ hơn.

Dù sao thì anh ta cũng mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi!

“Rất tràn đầy sinh khí!” Cloya khen ngợi, không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình: “Em muốn cái gì? Tôi đều có thể đáp ứng cho em.”

“Tôi muốn đến chiến trường!”

Người thanh niên tên là Xien đưa ra một câu trả lời bất ngờ: “Chiến tranh đang diễn ra ở quê hương tôi; tôi muốn trở về giúp đỡ người thân và bạn bè của mình.”

Nói xong, anh ta cười ngượng ngùng: “Điều này cần sự giúp đỡ của ngài.”

Thành thật mà nói, việc anh ta nói ra điều này một cách trực tiếp thực sự khiến người ta cảm thấy thích mộ.

“Quê hương…”

Trước khi khuôn mặt Cloya hiện lên vẻ ngạc nhiên, Shark Tower Ling đã giải thích: “Quê hương của anh ta nằm ở phía nam cùng của Vương quốc Norland; đúng là nơi đó đang có chiến tranh, chiến tranh giữa các gia tộc quý tộc.”

Tâm trí của một pháp sư bỗng nhiên xoay chuyển; anh ta cảm thấy việc đồng ý cũng không có gì sai cả. Bây giờ, ở Vương quốc Norland, liệu anh ta còn cần phải lo lắng điều gì nữa chứ?

Vì vậy, anh ta gật đầu ngay lập tức: “Được thôi, tôi sẽ sắ