Từ khi những người bị trừng phạt được đưa vào lâu đài cho đến khi họ rời khỏi đó, chỉ vừa đủ năm phút thôi. Hương vị ngọt ngào của trà mật vẫn còn vang vọng trong miệng họ; sự ấm áp vẫn chưa kịp tan biến thì họ đã phải đối mặt với giá lạnh bên ngoài.

“….”

Trong tiếng gió rít gào, lòng họ tràn ngập lo lắng và nghi ngờ về những gì vừa xảy ra.

Liệu mình có làm phật lòng vị lãnh chúa kia không?

Liệu ông ta có không hài lòng với họ?

Hay… liệu họ có bị đuổi khỏi hòn đảo này không?

Con người quả là loài sinh vật phức tạp. Nếu lúc nãy Cloia đồng ý nhận sự đầu hàng và trung thành của họ, có lẽ họ cũng sẽ hoài nghi.

Bây giờ, khi bị “đuổi đi”, họ lại bắt đầu lo lắng và do dự.

Đặc biệt sau khi đã được sống trong môi trường ấm áp và thưởng thức trà mật, việc phải trở lại một môi trường khắc nghiệt như thế này khiến họ càng cảm thấy bất an hơn.

Họ đi trên mặt đất đã được quét sạch sẽ, nhưng hoàn toàn không để ý đến những điều bất thường xung quanh, trong chốc lát họ trở nên mơ hồ và lạc lõng.

Một trong số họ, cậu thiếu niên từng đóng vai hề trong rạp xiếc, suy nghĩ mãi rồi cắn răng quyết định nói:

“Anh trai, sao chúng ta không bỏ trốn đi?”

“Dù sao bây giờ chúng ta cũng chưa bị vị thiếu gia kia bắt giữ. Chỉ cần tìm một nơi ẩn náu, sẽ không ai phát hiện ra chúng ta đâu.”

Lời nói của cậu ta thực sự có sức hấp dẫn. So với việc phục tùng người khác, những người bị trừng phạt này, những người có chút sức mạnh, thực sự mong muốn được tự do hơn.

Nghe thấy lời đó, những người khác lập tức ngước nhìn cậu ta, đôi mắt họ sáng lên.

Họ đang chờ đợi quyết định của Otter.

“Thật là ngây thơ quá!”

Nhưng Otter không khỏi thở dài trong lòng, nhìn cậu ta rồi vỗ nhẹ lên vai cậu ta.

Otter nói một cách nghiêm túc: “Cậu nghĩ quá đơn giản rồi. Nếu rời xa sự bảo vệ của vị pháp sư này, chỉ cần chúng ta dám xuất hiện, chắc chắn sẽ bị Hiệp hội Pháp sư bắt giữ. Và sau đó, điều gì sẽ xảy ra, cậu có biết không?”

Nghe Otter nói vậy, khuôn mặt cậu thiếu niên cũng trở nên tái nhợt.

Rõ ràng, điều đó là không thể tránh khỏi. Nếu thực sự bị Hiệp hội Pháp sư phát hiện và bắt về, những gì chờ đợi họ sẽ là những cuộc thí nghiệm vô tận. Lúc đó, đau khổ sẽ còn lớn hơn nhiều so với việc phục tùng người khác.

Thấy khuôn mặt cậu thiếu niên đột nhiên trở nên tái nhợt, Otter an ủi cậu ta, cũng là để nói cho những người xung quanh nghe.

“Vì đã đến đây rồi, chúng ta hãy xem xét mọi thứ trước đã.”

“Tôi tin rằng ngài pháp sư chắc chắn sẽ chấp nhận chúng ta.”

“Mil chắc cũng ở đây; liệu Ngươi có thể đi báo cho anh ấy biết không?”

Anh ta nhìn về phía con Rắn Mây Huyền Linh đang giả vờ chết.

Con rắn đó đành phải bò ra khỏi áo của Oona và lắc lư trong gió tuyết.

“Các người hãy vào nơi ở trước đi; tôi sẽ đi xin sự giúp đỡ từ lãnh chúa!” Nó nói xong rồi lao đi trong làn khói.

Đúng là tất cả này đều là bạn bè của nó, nhưng bây giờ nó là thú cưng của Cloaya; điều quan trọng nhất là không được phản bội chủ nhân.

Nếu hành động của nó ảnh hưởng đến kế hoạch của Cloaya, thì suốt đời này nó sẽ không bao giờ tìm lại được bầy đàn của mình.

Hơn nữa, nó cũng hiểu một phần ý định của Cloaya, nhưng không thể nói ra; nếu nói ra, kết quả có thể sẽ khác đi.

Nó cảm thấy rất khó chịu… Thà rằng nó đi ngủ trong hang của mình và bắt đầu hibernate luôn còn hơn!

Những người bị tra tấn nhìn con rắn đó rời đi trong gió tuyết, lòng họ trở nên phức tạp. Tất cả họ đều sống trong một đoàn xiếc; họ có thể cảm nhận được rằng con rắn này chắc chắn đang giấu đi điều gì đó, và nó không có ý xấu, nhưng cảm xúc phức tạp là điều không thể tránh khỏi.

Trong quãng đường còn lại, họ không ai nói gì; bước chân của họ trở nên nặng nề.

Một lúc sau, Jamie bỗng nói:

“Chúng ta đã đến rồi; tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các bạn ngay bây giờ.”

Học trò của pháp sư chỉ về phía một tòa nhà cao lớn ở xa. Mọi người ngẩng đầu nhìn và mới nhận ra tòa nhà màu trắng này – trong gió tuyết, nó gần như trở thành “vật vô hình”. Tòa nhà đó đứng vững giữa gió tuyết, cực kỳ lớn, gần như giống một ngọn núi… chỉ là trên ngọn núi đó có rất nhiều cửa sổ. Dưới tòa nhà, có rất nhiều người đang mang những cái thùng và đổ tuyết vào những chiếc ao trước tòa nhà màu trắng đó; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười.

Trong môi trường băng giá tuyết trắng này, lại tồn tại một không khí náo nhiệt và sôi động. Những người bị tra tấn đến từ đoàn xiếc Star Dust khi nhìn thấy đám đông người này, lập tức cảm thấy không thoải mái. Mặc dù họ đã gặp rất nhiều người trong đoàn xiếc, nhưng vì tình trạng sức khỏe của mình, việc nhìn thấy người khác vẫn khiến họ cảm thấy lo lắng, sợ rằng họ sẽ nhìn họ như những kẻ lạ.

Tuy nhiên, những người đang bận rộn kia chỉ liếc nhìn họ một chút… họ tò mò, nhưng chỉ là

Sau đó, anh ta quay mặt đi và nói với Jamie một cách nhiệt tình:

“Thưa ngài Jamie!”

“Chào ngài!”

“Ngài ơi!”

Nhờ sự quảng bá có chủ đích của Rob, việc Jamie – một đứa trẻ mồ côi bình thường – đã trở thành học trò đầu tiên của pháp sư Cloaya đã được lan truyền khắp Làn Giáo Đảo từ lâu rồi.

Danh tính cao quý của anh ta dường như đã bị phá vỡ, khiến mọi người nhận ra rằng nếu cố gắng, họ cũng có cơ hội trở thành học trò hiệp sĩ hoặc pháp sư.

Chính vì lý do này mà mọi người càng ngày càng tôn trọng anh ta hơn. Bất kỳ lệnh nào anh ta đưa ra đều được thực hiện một cách tốt đẹp.

“Làm việc cho chăm chỉ nhé! Tối nay mọi người sẽ được ăn thịt đấy!”

Jamie cười và vẫy tay.

Thịt mà anh ta nói đến chính là những con cá lớn mà loài cá linh hồn dưới biển đã bắt được; khi tụ lại thành đàn, chúng không hề gặp khó khăn trong việc săn bắt những con cá này.

Có một loại cá ma cấp hai được gọi là “cá xương khổng lồ”, mỗi con nặng hàng nghìn cân; sau khi được chế biến, chúng đủ để mỗi người đều nhận được một tô canh cá nóng hổi.

Hơn nữa, đó là thịt của cá ma, ăn vào sẽ giúp cơ thể hấp thụ một lượng nhỏ mana, rất tốt cho sức khỏe.

Chính vì vậy mà Cloaya mới có thể thường xuyên chuẩn bị thức ăn giàu dinh dưỡng cho họ.

Nghe nói sẽ được ăn canh cá, mọi người đều liếm mép.

“Tuyệt vời quá!”

“Vậy thì chúng ta sẽ cố gắng hơn nữa!”

“Cảm ơn ân huệ của lãnh chúa!”

Họ không còn thời gian để nói thêm nữa, mà càng ngày càng làm việc chăm chỉ hơn. Mỗi khi có ít tuyết tích tụ lại, họ đều quét sạch chúng và cho vào giỏ.

Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm hy vọng và vui mừng.

Họ có thể no ăn, ấm áp, và không cần phải lo lắng về những thay đổi lớn trong cuộc sống.

Bởi vì lãnh chúa của họ là một pháp sư mạnh mẽ!

Cuộc sống yên bình nhưng đầy ý nghĩa này khiến họ tràn đầy năng lượng và không thể chờ đợi để gia nhập thị trấn Làn Giáo Đảo.

Những người bị tra tấn chứng kiến tất cả những điều này và cảm thấy xúc động.

Họ là thành viên của đoàn xiếc Bụi Sao, đã đến rất nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ thấy những con người hay môi trường như thế này.

……

Jamie dẫn họ vào tòa nhà cao tầng, và tại lối vào, anh ta nhấn vài lần vào một thiết bị phép thuật nhỏ, ngay lập tức mười bảy tấm thẻ được rơi xuống.

Trên những tấm thẻ chỉ có những con số đơn giản – từ 701 đến 717.

“Này, đây là thẻ phòng của các bạn, hãy lên tầng bảy và tìm số phòng của mình đi.”

“Hôm nay các bạn có thể nghỉ ngơi một ngày trước khi đến phía sau để nhận đồ dùng sinh hoạt cá nhân; ngày mai sẽ bắt đầu công việc.”

Chỉ nói những lời đơn giản như vậy, Jamie đã đưa thẻ cho họ rồi rời đi ngay.

Hoàn toàn không hề có bất kỳ ưu đãi đặc biệt nào được đề cập; mọi thứ đều được sắp xếp như bao người khác.

Việc này khiến họ hơi bối rối: Chúng ta có phải là những người có sức mạnh đặc biệt gì đó chăng? Tại sao lại không được phân công công việc khác?

Nhưng không hiểu sao, khi cầm trên tay những chiếc thẻ phòng đó, họ bỗng nhiên nghĩ ra một điều: Có lẽ như vậy cũng tốt thôi…

Chỉ là những người bình thường, không cần được đối xử đặc biệt, có thể tự kiếm tiền và đồ dùng bằng chính sức lực của mình…

“Có lẽ đây chính là một cuộc sống hoàn toàn mới…”

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, họ liền nắm chặt thẻ phòng trong tay, đầy mong đợi bước theo nhóm bạn đi về phía cầu thang.

Bước chân của họ lần này nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

…

Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Cloya.

Anh ta rất rõ rằng đối với những người có cơ thể khác biệt so với người bình thường, quá nhiều ưu đãi đặc biệt có thể khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Giống như nhiều người thực ra không cần sự quan tâm hay chú ý đặc biệt; chỉ cần đối xử với họ như những người bình thường là đủ rồi.

Quá nhiều sự chú ý đặc biệt lại có thể khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Điều anh ta cần làm chỉ là cho họ trải nghiệm môi trường đặc biệt của Làn Giáo Đảo, sau đó tìm cách để Mil đến gặp họ.

Một chút thông tin về việc họ đã loại bỏ được những vết thương và có thể kiểm soát sức mạnh để trở thành pháp sư… Nếu không có gì thay đổi lớn, thì hầu như họ sẽ được thu phục.

Anh ta nghĩ vậy, rồi cầm lấy con chuột ma tinh bạch bên cạnh, nhìn chằm chằm vào nó.

“Hòa bình…”

Nếu anh ta không nhầm, thì sức mạnh mà linh hồn ô liu phóng ra dường như liên quan đến khái niệm “hòa bình”.

“Hòa bình” đã xoa dịu những cuộc bạo loạn sức mạnh bên trong những vết thương của họ.

Phải chăng ở gần đây có điều gì đó khiến những vết thương đó thay đổi?

Cloya ngồi suy nghĩ một lúc, sau đó đặt con chuột ma tinh bạch và linh hồn ô liu sang một bên.

Rồi anh ta lấy những bức tượng mèo nhỏ xinh, được điêu khắc tinh xảo bên cạnh.

Tất cả những bức tượng này đều được làm từ vàng, và bên trong chúng được khắc họa những đường nét và hạt nhân ma thu