Bởi vì họ đã là những người chết nhưng vẫn còn ở lại thế giới của người sống; dù Đền Anh Linh và Thế giới Giấc Mơ Quả Vàng đôi khi sẽ mở ra cho họ, để họ có thể gặp lại bạn bè và người thân trong giấc mơ.

Ồ, đôi khi họ còn có thể cùng nhau chơi trò chơi gọi là Mahjong nữa.

Nhưng rốt cuộc thì họ vẫn là những người đã chết.

Họ luôn nhớ điều này, chờ đợi lời triệu hồi của Cloa, và hàng ngày vẫn tiếp tục tập luyện và thi đấu, dạy những người trẻ mới bước vào Thế giới Giấc Mơ Quả Vàng những kinh nghiệm chiến đấu quý báu – bởi vì khi họ qua đời, họ vẫn còn là những người trẻ tuổi.

Họ là những anh hùng! Là những vị lãnh đạo vĩ đại đã cho phép họ ở lại thế giới rực rỡ này; tất nhiên, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ, cho đến tận cuối cùng của vĩnh hằng.

Nhưng chính vào hôm nay, một khoảnh khắc bình thường như bao ngày khác,

Từ nguồn suối luôn phát ra ánh sáng cầu vồng ở Đền Anh Linh, bỗng nhiên vang lên giọng nói yên bình của Tà Linh:

“Bây giờ thông báo rằng tất cả mọi người ở Đền Anh Linh đều có thể trở về thế giới thực; các lối đi sẽ được mở từng cái một. Xin mọi người tự chia thành các nhóm nhỏ để nhận vé vào thế giới thực.”

“Xin mọi người xếp hàng một cách trật tự để nhận vé…”

Tất nhiên, họ đều biết đến Tà Linh; những nhu cầu cơ bản trong cuộc sống hàng ngày của họ đều được Tà Linh cung cấp và bổ sung. Vị Tà Linh này luôn mang đến cho họ những điều kiện sống hoàn hảo nhất.

– Toàn bộ khu vực phía Bắc đều nằm dưới sự kiểm soát của Tà Linh.

Nhưng lời nói của Tà Linh hôm nay vẫn khiến cho những anh hùng không hề sợ hãi trước chiến tranh này rơi vào sự im lặng và kinh ngạc không thể hiểu nổi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Lúc nãy Tà Linh nói rằng chúng ta có thể trở về thế giới thực à?”

“Wah! Thật sao!”

Những anh hùng sống ở Đền Anh Linh lập tức trở nên hào hứng, và không chần chừ gì nữa, họ đã nhanh chóng quyết định danh sách những người đầu tiên được phép trở về thế giới thực… Họ bắt đầu xếp hàng ngay tại chỗ.

Anh hùng mà, tất cả đều là những người đã chết trong các cuộc chiến tranh; vì vậy, việc xếp thứ tự chắc chắn phải dựa vào ai có “quyền lực” mạnh mẽ hơn.

Hơn nữa, ngay cả một pháp sư nếu có mặt ở đây cũng có thể sử dụng những chuỗi phép thuật hay những cuốn sách ma thuật bằng thép để tham gia vào những trận đấu thực sự.

Chiến tranh, sau cùng, chỉ là cuộc đua xem ai có “quyền lực” mạnh mẽ hơn mà thôi; ai có quyền lực mạnh mẽ hơn thì chắc chắn sẽ

Và người đứng ở vị trí thứ nhất là một nữ chiến binh.

Cô ấy có dáng vóc cao ráo, thanh mảnh; không hề có những cơ bắp quá phát triển, nhưng vẫn giành được vị trí đầu tiên.

Đương nhiên, cô ấy đã nhận lấy chiếc vòng tay được dệt từ len trắng từ một con suối trong veo; chiếc vòng tay ấy được trang trí bằng những chi tiết màu đen và vàng tinh khiết.

“Hoa cúc vàng màu đen và hoa hướng dương màu vàng?”

Helen tò mò vuốt ve chiếc vòng tay mang lại cảm giác ấm áp lẫn lạnh lẽo này, rồi nghe thấy lời nhắc nhủ của Talin: “Bây giờ, hãy bước vào thực tại.”

Ánh sáng rực rỡ của Bài Thánh Ca Vĩnh Cửu hiện ra trước mặt cô; những bức tường được tạo thành từ âm nhạc bỗng nhiên xuất hiện thành một cánh cổng – một cánh cổng màu vàng với họa tiết hoa hướng dương trên viền, tỏa ra ánh sáng vô tận.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, cô do dự một chút, rồi với quyết tâm kiên định, bước qua cánh cổng ấy. Sau khoảnh khắc choáng váng ngắn ngủi, cô nhìn thấy một biển hoa oải hương đang đung đưa trong gió.

Trong biển hoa màu tím ấy, có những ngôi nhà tinh xảo, sang trọng, với ban công và khu vườn riêng; một số người đang đi bộ và trò chuyện trên những con đường thẳng tắp.

Toàn bộ hòn đảo đều tràn ngập sức sống dưới ánh nắng mặt trời.

“…”

Nữ chiến binh mở to mắt, đôi chân cô gần như tự động bắt đầu chạy về phía một ngôi nhà nào đó. Sức mạnh đã được rèn luyện qua hàng ngàn thử thách giúp cô chạy nhanh như gió, giống như một đứa trẻ đang nghe tiếng gọi của cha mẹ.

Khi cô chạy đến ngôi nhà nhỏ đó, cô thậm chí còn cảm nhận được nhịp tim mình, dù đã lâu không còn nữa, đang đập loạn xạ; cô không khỏi phải ngồi xuống, thở hổn hển.

Dù cô đã không còn cảm giác hào hứng như vậy nữa…

Rồi, cánh cửa ngôi nhà “kheo” mở ra.

Một người phụ nữ trung niên, mái tóc đã pha chút bạc, đang mặc tạp dề, đứng đó nhìn cô.

“Con đã trở về rồi à, Helen.”

Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, người phụ nữ nói: “Mẹ đã làm những chiếc bánh pie con yêu thích nhất; con hãy đi hái một ít hoa oải hương đi… Hương thơm của nó…”

Những lời nói bình thường ấy, giọng điệu không hề có gì đặc biệt, giống như những việc nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc mãnh liệt nào, nhưng lại là nền tảng cơ bản của cuộc sống con người.

“Mẹ ơi…”

Ngay lúc này, cả Đền Anh Linh lộng lẫy, giấc mơ về quả táo vàng rực rỡ, và ao ước màu cầu vồng có thể thỏa mãn mọ

Giống như cái ôm mà mẹ cô đã đưa cho cô khi cô rời khỏi nhà từ rất lâu trước đây…

Cô không khóc, bước chân cũng không còn vội vàng nữa. Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, giống như dòng nước chảy vào biển lớn vậy. Cô bước lên các bậc thang, nắm lấy tay mẹ và nói: “À, để con giúp mẹ đi, đúng rồi… Con may mắn có kỳ nghỉ này, hãy để con nấu một bữa ăn ngon cho mẹ…”

Người chiến binh mạnh mẽ ấy khoác lên mình chiếc tạp dề, cầm lấy con dao gọt trái cây – trong mắt cô, con dao ấy nhỏ đến mức giống như một miếng thép – và bắt đầu làm việc giữa tiếng nói liên hồi của mẹ và tiếng sủi bọt từ chiếc nồi nhỏ. Cuối cùng, cô vẫn không thể từ chối sự giúp đỡ của mẹ mình; dù những gì cô đang được trải nghiệm hiện tại đã đủ để mẹ cô mua hàng ngày những loại sản phẩm xuất phát từ “trang trại ma thuật”, nhưng mẹ cô vẫn luôn chọn món súp kem đơn giản ấy.

— Những cảnh tượng như thế này đang diễn ra ở rất nhiều gia đình…

Và tất cả những điều đó đều được một pháp sư trẻ tuổi đứng trên đỉnh tháp, người dường như có mặt trời chiếu sáng phía sau lưng anh ta, chứng kiến. Trong tay anh ta còn cầm một cây bút, đang viết nốt dấu chấm cuối cùng…

Sau khi hoàn thành công việc, Cây nho leo quanh năm không nhịn được mà hỏi: “Tại sao bỗng nhiên ngài lại quan tâm đến những câu chuyện cổ tích vậy?”

Clodia cất cuốn “Súp kem trở về từ ánh sáng” vừa viết xong, trả lời một cách thoải mái: “Tôi là một nhà thơ du mục; tất nhiên tôi phải viết những câu chuyện cổ tích có thể được truyền tụng.”

“Chẳng phải ngài thấy điều đó thật thú vị sao?”

“Giống như việc trận chiến kia đã thỏa mãn mong muốn hủy diệt của tôi vậy… Tôi cảm thấy việc viết những câu chuyện cổ tích này cũng có thể xoa dịu những lúc mệt mỏi hiếm hoi của tôi.”

Cây nho leo quanh năm im lặng một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Con tưởng ngài chưa bao giờ nhận ra rằng mong muốn hủy diệt ấy thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

“Cũng tạm được thôi…” Clodia nhíu mắt suy nghĩ một lúc: “Thực ra, cho đến nay, tôi vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh hủy diệt ấy… Giống như những đoạn văn đã mất đi được các nhà thơ du mục truyền tụng… Điều tôi làm chỉ là thay đổi những gì tôi có thể nhìn thấy: nhìn thấy những mùa màng bội thu, nhìn thấy mọi người cười vui… Giống như ngọn lửa mà vị thần Apollo đã trao cho kẻ trộm lửa, hay niềm hy vọng rơi xuống từ chiếc xe ngựa vàng bay qua thế gi

Tất cả khát vọng hiểu biết và sự bình yên mà tôi mong muốn sẽ được tái hiện dưới sức mạnh của mình. Những gì tôi muốn học… chính là những gì tôi muốn học mà thôi.

Khi giọng nói ấy vang lên, đoạn văn thuộc về “Bài thơ Cầu vồng” – đoạn văn màu vàng ấy – đã phát ra ánh sáng ma thuật, được khắc sâu trong trái tim anh ta.

Đó… chính là bản ca ngợi cuối cùng.

Ngay khi Clöe phát hiện ra nó, nó giống như những kiến thức mà người ta không muốn học; nó được niêm phong lại và bị giấu trong ánh sáng rực rỡ ấy.

…

Những vệ binh rực rỡ đến từ Giáo triều đứng căng thẳng bên ngoài cung điện. Thực ra, ông ta đã là một giám mục của Giáo triều; ở những nơi khác, đó là một người có quyền lực đủ lớn để khiến các tín đồ phải hôn vào giày của mình… Nhưng bên ngoài cung điện này của ngườiTinh Linh, ông ta chỉ là một vệ binh mà thôi.

À, bên cạnh ông ta còn có những vệ binh thuộc về Giáo hội Nữ thần Đại địa, Hiệp sĩ Hoa hồng… và các giáo hội khác của bảy vị thần nữa.

Ông ta thực sự không hiểu tại sao Gia tộc Ophis của ngườiTinh Linh lại đột nhiên cử một đoàn đại biểu có đẳng cấp như vậy đến thăm một trong số các vương quốc của loài người… và thậm chí chỉ là một công tước trong số đó.

Đối với những người có quyền lực lớn trong giáo hội mà nói, một công tước của một quốc gia nhỏ… Ừm… cũng không phải là điều không thể xảy ra, nếu họ muốn.

Nhưng chính một “công tước” như vậy lại khiến cho Gia tộc Ophis quyết định tiến hành cuộc viếng thăm này… và đó là một yêu cầu được đưa ra bởi cả hoàng cung ngườiTinh Linh và Cung điện Trí tuệ Vĩ đại.

Khi yêu cầu viếng thăm này đến tay Giáo hoàng, cung điện lơ lửng trên không đã xuất hiện ngay tại biên giới giữa thế giới loài người và ngườiTinh Linh; bề mặt của nó đầy những bông hoa đặc trưng của Tộc linh hồn, và ánh sáng ma thuật từ nó phát ra dịu nhẹ như ánh trăng.

Nó yên lặng đứng đó ở biên giới… phía sau nó là các đội kỵ sĩ Bàn bay Bạc và Kỵ sĩ Mặt trời của Gia tộc Ophis, dường như chỉ cần một lời nói là họ sẽ tấn công lãnh thổ của loài người ngay lập tức.

Chỉ đến lúc này, những người đang tham gia vào các cuộc chiến tranh và tranh giành tài nguyên mới bỗng nhận ra rằng, bên ngoài lãnh thổ của loài người, vẫn còn những “hàng xóm” mạnh mẽ đang theo dõi họ một cách lặng lẽ.

Vì vậy, Giáo hoàng đã nhanh chóng ban hành giấy phép thông qua, đồng thời yêu cầu Giáo hội Nữ thần Đại địa và Giáo triều Ánh sáng – những tổ chức đang trong tình trạng xáo trộn nội bộ – phải ngay lập tức cử người đi

Được bao quanh bởi những dòng năng lượng ma thuật đa dạng ở trung tâm, cây ô liu này giống như chiếc cây trang trí ở giữa vòi phun ước nguyện vậy, đã trả lời: “Không, họ chỉ sợ mất đi danh dự của thần linh mà thôi.”

Cây thiêng liêng này rung động lá cành và phàn nàn: “Tôi đã nói với Etnos rằng, lượng ma thuật mà anh ấy ban cho tôi quá nhiều; tôi không cần đến nhiều sức mạnh như vậy đâu.”

Cô ấy chỉ phàn nàn như vậy mà không mong đợi câu trả lời từ Icarus, người đang run rẩy: “Bảy vị thần linh đều là những sinh vật mạnh mẽ, nhưng họ lại bị giới hạn trong thế giới loài người.

Tôi đã chứng kiến những cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ, những trận đại hạn, cùng nỗi sợ hãi trước cái đói và cái chết...

Họ đang phá hủy những tạo vật của nền văn minh chỉ để tỉnh giấc của mình, khiến thế giới này – vốn dĩ đã khá đẹp – rơi vào tình trạng hủy diệt, hy vọng rằng ngọn lửa do sự hủy diệt đó tạo ra có thể đánh thức giấc mơ dài của họ.”

Nghe đến đây, Icarus đã đoán ra ý định của tổ tiên mình. Trái tim anh ta đập thình thịch, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi: “Ngài muốn Tộc linh hồn can thiệp vào cuộc chiến này sao?”

Mặc dù đó là một câu hỏi, anh ta đã đoán ra suy nghĩ của tổ tiên mình.

Hiện nay, trong hoàng cung của các vị vua Tộc linh hồn, có lẽ chỉ còn duy nhất vị thần cây ô liu này mới có thể ảnh hưởng đến quyết định của loài người.

Nhưng cây ô liu lại phủ nhận: “Ai nói tôi muốn can thiệp trực tiếp vào thế giới loài người chứ? Tôi chỉ muốn mời Ngài Công tước Hàn Giác đến những nơi ngoài thế giới loài người để tham quan mà thôi.

Nghe nói công việc xây dựng của ngài ấy rất tốt đấy.

Bạn nghĩ nếu tôi thúc đẩy việc cải tạo các thị trấn biên giới, hoàng cung của chúng ta sẽ cung cấp bao nhiêu kinh phí? Và các bậc hiền triết trong Đại Trí Tuệ Cung sẵn lòng chia sẻ bao nhiêu kiến thức?”

Điều này đã khiến Icarus không thể trả lời được.

Anh ta chỉ có thể cố gắng trả lời: “Chắc hẳn họ sẽ đưa ra một mức giá mà Ngài Công tước Hàn Giác hài lòng… Có lẽ vậy.”

Nhưng điều này đã đủ làm cho cây ô liu cảm thấy vui mừng.

Một trong những tổ tiên đầu tiên của Tộc linh hồn cười ha hả và nói: “Tôi sẽ cho những vị thần loài người kia thấy rằng họ đã từ bỏ điều gì, và đang tranh giành điều gì.”

Cây thiêng liêng dường như ngước nhìn bầu trời trong xanh bát ngát, nhìn thấy những tia sáng lấp lánh trong vũ trụ, và thì thầm: “May mà người yêu của tôi đã để lại đủ sức mạnh để cân bằng với các vị