Đây là một nữ bán thú nhân, có vẻ như cô ấy là người lai giữa dòng họ cáo và loài người:

Trên đầu cô ấy có một đôi tai hơi nhọn, phía sau lưng là chiếc đuôi dày đặc, mềm mại; kết hợp với đôi mắt hình cáo nhỏ lại, cô ấy trông thật đáng yêu.

“….”

Nhưng khi nhìn thấy cô ấy, Cloa cảm thấy khá lạ lùng.

Hừ? Tại sao tôi không hề biết rằng ở đây còn có bán thú nhân nữa chứ? Bán thú nhân dạng cáo? Chúng xuất hiện từ khi nào vậy?

Thực ra, dòng dõi bán thú nhân này… khá có giá trị đấy; rất nhiều pháp sư và quý tộc đều thích kiểu người này. Ngay cả Giáo hoàng triều cũng đôi khi ban tặng cho các quý tộc của Vương quốc Thánh một số bán thú nhân nam hay nữ để phục vụ họ.

Sự lai tạo giữa con người và thú vật đã mang lại cho họ vẻ đẹp tuyệt vời cùng sức chịu đựng và thể lực mạnh mẽ, giúp họ làm được những điều mà con người thông thường không thể làm được.

Chính vì những khả năng đặc biệt này mà bán thú nhân hầu như không dám xuất hiện ngoài công chúng, đặc biệt là những cá thể có vẻ ngoài đẹp đẽ.

Chẳng hạn như cô gái thuộc dòng họ cáo đang đứng trước mặt này.

Và không hiểu sao, khi cô ấy nhiệt tình tiến lên chào hỏi, Cloa lại cảm thấy như mình sắp bị lừa đảo vậy.

Vì vậy, anh ta chỉ im lặng mà không nói gì.

Ngược lại, người chiến binh trẻ bên cạnh anh ta liền vỗ đầu và hỏi: “Cô chính là cô Tiêu phải không?”

“Anh biết tôi à?”

Người chiến binh trẻ rõ ràng đã được giáo dục tốt, có lẽ còn từng học hành, nên cách nói chuyện của anh ta rất lịch sự và không hề thô lỗ chút nào:

“Tất nhiên rồi! Cô chính là người đã giới thiệu đội quân khai phá biên giới phía Tây, nghe nói cô còn được Công tước khen ngợi nữa đấy!”

Lúc đầu, Cloa vẫn đang lắng nghe một cách bình tĩnh, nhưng khi nghe đến từ “Công tước”, cô liền nhìn cô gái thuộc dòng họ cáo kia một cách suy tư.

Với trí nhớ của mình, chắc chắn anh ta không thể nào quên việc mình đã ban thưởng cho ai đó; vấn đề là anh ta thực sự không nhớ cô gái này, ngay cả Khúc Đằng Vương – thứ thường được dùng để trang trí ven đường – cũng lắc đầu.

Khi nghe nói mình được Công tước khen ngợi, đuôi của cô gái thuộc dòng họ cáo lập tức bắt đầu rung động, và cô ấy vội vàng phủ nhận: “Không đâu! Ai đã nói vậy với anh?”

“Tôi chỉ nghe anh Lâm Bác nói rằng ở đây có thể sống và làm việc mà không bị phiền nhiễu, nên tôi mới đặc biệt đến từ đồng bằng lớn này.”

Cô ấy nhìn xung quanh một cách hoảng sợ và nhấn

“Tôi sẽ giúp các bạn tìm việc làm nhé.”

Lời nói đó giải thích tại sao cô ấy lại ở đây – hóa ra là Lanbo, người được mệnh danh là “con trai” của pháp sư lớn Evelyn, đã gọi cô ấy đến để giúp đỡ.

Clodia tự hỏi liệu có nên thưởng cho Lanbo không; nếu anh ta có thể kéo thêm vài con bán quái vật đến đây, chắc chắn điều đó sẽ làm tăng thêm sự đa dạng cho môi trường con người ở miền Bắc.

Cô gái thuộc tộc thú nhân này rất chuyên nghiệp; ngay lập tức, cô lấy ra một đống tờ rơi quảng cáo và bắt đầu giới thiệu công việc.

Rõ ràng, hiện nay ở miền Tây, nhu cầu về những chiến binh mạnh mẽ vẫn rất cao. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cô gái thuộc tộc thú nhân đã giới thiệu đến sáu công việc khác nhau, từ những công việc đơn giản đến những công việc phức tạp.

Tất nhiên, Clodia cũng không quên nhắc đến Ropase. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chàng trai trẻ này cuối cùng đã chọn… công việc lái quái vật. Đó chính là công việc mà miền Tây đang cần rất nhiều vào lúc này – công việc mở rộng địa hình.

Khi thấy Ropase chọn công việc này, cô gái thuộc tộc thú nhân không khỏi nhắc nhở: “Đây là công việc khó nhất trong số những công việc này. Việc lái những con quái vật to lớn như vậy đòi hỏi phải qua đào tạo đấy!”

Thực chất, công việc lái quái vật là việc điều khiển những con quái vật hình người, cao khoảng mười mấy mét, để thực hiện các công việc cải tạo địa hình ở những nơi không thích hợp cho con người sinh sống – ví dụ như mở đường xuyên qua những dãy núi, hoặc thực hiện các dự án đổi đất ở hồ nước, v.v.

Dù công việc này có vẻ hấp dẫn, vì có cơ hội điều khiển những con quái vật to lớn, nhưng cũng đòi hỏi người tham gia phải học hỏi rất nhiều thứ – từ kỹ năng lái quái vật, kiến thức về cải tạo địa hình, cho đến những kiến thức cơ bản về hệ thống ma trận phép thuật.

Vì đây là công việc do Clodia sắp xếp, nên cô ấy rất hiểu rõ về độ khó của nó. Mức lương và phúc lợi khi tham gia công việc này cũng rất tốt.

Cô nhìn Ropase một cái. Chàng trai trẻ đó đang chăm chú nhìn vào những hình ảnh về những con quái vật bằng kim loại, to lớn và lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời trên tờ rơi; trong mắt anh ta, chỉ toàn niềm mong đợi.

Ừm… ai lại có thể từ chối cơ hội sử dụng những “đồ chơi” mạnh mẽ và hấp dẫn như vậy chứ? Vẻ đẹp đầy sức mạnh và huyền bí của chúng thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại được… Ropase từ đầu đã rất mong muốn được tham gia công việc này.

T

“Nếu khoảng cách quá xa thì tôi sẽ từ bỏ công việc này!” So với công việc, anh ấy vẫn mong đợi những giai điệu đàn của Cloa hơn; những âm thanh ấy thực sự khó có thể quên được.

“Tôi à…” Cloa cúi xuống nhìn những tờ rơi trong tay mình, rồi chỉ vào một công việc có tên “Người hát ca cho Quái thú ma thuật và Thực vật ma thuật” và nói: “Thì chọn cái này đi.”

Công việc này do các druid đảm nhận; họ sử dụng phép thuật tự nhiên để xoa dịu tâm trạng của Quái thú và Thực vật ma thuật, giúp chúng nhanh chóng thích nghi với cách quản lý ở miền Bắc.

Đây cũng là công việc tương tự như của Ropase, thuộc về đội ngũ khai phá. Lý do Cloa chọn công việc này không chỉ vì Ropase là một người thú vị, mà còn vì anh ấy muốn tìm hiểu cấu trúc cơ bản của Quái thú và Thực vật ma thuật ở miền Tây. Những sinh vật sống và phát triển trên mảnh đất này, nơi mà những luật lệ tự nhiên không ổn định, chắc chắn phải có những bí quyết đặc biệt.

Anh ấy không muốn biến tất cả các nơi thành kiểu như miền Bắc; mỗi nơi đều cần có đặc điểm riêng và cảnh quan độc đáo. Nếu tất cả đều giống hệt miền Bắc thì sẽ trở nên nhàm chán. Vì vậy, anh ấy muốn đi sâu vào miền Tây hoang dã chưa được khai phá, tự mình khám phá, và từ đó tìm ra giải pháp phù hợp nhất cho mảnh đất này.

“Tuyệt vời quá!” Nghe Cloa chọn công việc này, Ropase trước tiên là reo mừng, sau đó lại tò mò hỏi: “Thưa ngài nhạc sĩ, tôi vẫn chưa biết tên ngài là gì đâu?”

“Ừm…” Cloa suy nghĩ một chút, rồi nói thẳng: “Tên tôi là Yalock.”

“À, thưa ông Yalock.” Cô gái người thú dường như nghĩ ra điều gì đó và nói: “Vậy thì tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi tuyển dụng ngay bây giờ; nếu đi sớm thì có thể chọn được một căn phòng ở tốt hơn đấy!”

“Vậy thì đi thôi.” Cloa không quan tâm liệu cô ấy có nghĩ ra điều gì hay không; cô gái người thú này thực sự rất thông minh, và những người thông minh thì không bao giờ làm những việc ngu ngốc đâu.

……

Ba người cùng con vịt nhanh chóng đến nơi tuyển dụng. Tòa nhà cao tầng này có nhiều cửa sổ cung cấp đủ mọi dịch vụ cho khu vực miền Tây, bao gồm việc xác định cấp độ danh tính, tuyển dụng lao động, nhận các khoản quyên góp vật tư… Không khí ở đây rất nhộn nhịp và đông đúc.

Quá trình tuyển dụng diễn ra rất suôn sẻ – người phụ trách việc tuyển dụng là một học trò của Cloa; cô ấy nhận ra ngay đó chính là chủ nhân của mình. Tất nhiên, sau khi thấy Cloa nháy mắt với mình, cô ấy

Vì chủ nhân không muốn làm ầm ĩ, thì cô ấy cũng chắc chắn không thể nói gì được cả! Vì vậy, cô ấy rất bình tĩnh, hoàn toàn giống như khi làm việc bình thường, nhưng mọi hành động của cô ấy đều rất nhanh gọn và trực tiếp thông qua đơn xin của Cloa và Ropase. ——Trong điểm này, Cloa thì không quá cổ hủ; một khi đã quyết định làm công việc gì, thì cứ thẳng tiến vào làm việc thôi. Khi đưa cho họ thẻ nhân viên, cô ấy còn nhớ bổ sung thêm một câu: “Các bạn đến đúng lúc lắm, vừa đúng lúc cần một nhóm người mới. Các bạn hãy nhanh chóng đi chọn phòng ở đi!” “Sau khi chọn xong phòng ở thì có thể đi luôn; các khóa huấn luyện cũng đều được tổ chức tại đội tiên phong.” “Chúng ta thật may mắn đấy!” Ropase nhìn chiếc thẻ nhân viên in hình ảnh của mình và các dấu hiệu chống hàng giả đặc biệt, cười rất vui. Hôm nay, dường như may mắn liên tục đến với anh ấy; vấn đề việc làm cũng được giải quyết một cách dễ dàng như vậy, chắc chắn là do sự phù hộ của Nữ Thần. “Ừm, cũng khá tốt rồi, chúng ta đi thôi.” Bây giờ, Cloa cũng muốn trải nghiệm thực sự cuộc sống trong môi trường mà mình quản lý. Hai người nhanh chóng đến tòa nhà ký túc xá đang được xây dựng và chọn hai căn phòng liền kề nhau. Phải nói thật, tòa nhà ký túc xá này được thiết kế khá tốt. Nó tuân thủ đúng những tiêu chuẩn mà Cloa đã đề xuất ban đầu: mỗi căn phòng khoảng bốn mươi mét vuông, trang trí theo phong cách tối giản, có đầy đủ bếp và phòng tắm; đối với những người sở hữu năng lực siêu nhiên thì không quá rộng lớn, nhưng cũng không gây cảm giác chật chội khi sinh sống. Anh ấy đi lại trong căn phòng một lát và bất ngờ cảm thấy… giống như khi mới tốt nghiệp và phải đi tìm việc, thuê nhà để ở vậy. Dù lúc đó anh ấy không có nhiều tiền, chỉ có thể thuê một căn phòng nhỏ, nhưng tất cả đồ đạc trong căn phòng đó đều do anh ấy tự mua sắm; thật sự rất nhớ những ngày đó. “Có nên trang trí thêm một chút không… Tôi nhớ trong thời gian xây dựng, nhà cửa thường thuộc về người thuê mà.” Sau một chút suy nghĩ, anh ấy quyết định sẽ trang trí thêm một số thứ cần thiết cho căn phòng của mình; trong thời gian này, thì cứ ở đây luôn đi. Đến khi rời đi, anh ấy sẽ mang theo những thứ không tiện để lại, còn những thứ khác thì… hy vọng sẽ có ai đó may mắn tìm thấy những “báu vật” mà anh ấy để lại. Trước đây, khi còn học đại học, anh ấy thường xuyên thấy những “báu vật” mà các anh chị khóa trên để lại trong ký túc xá. Coi đó như một niềm vui nhỏ của mình

Những thứ nhỏ bé này dù trông không có gì đặc biệt, nhưng lại giúp cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của anh ta.

Vừa mới hoàn thành công việc, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng “đập cửa” liên hồi.

“Anh chàng này thật là đầy năng lượng.”

Cloya biết đó là Ropase đến rồi. Anh liếc nhìn căn phòng ngủ dù trông không có gì thay đổi lớn, nhưng rõ ràng đã trở nên thoải mái và tiện nghi hơn nhiều, sau đó thu dọn đồ đạc để mở cửa.

Bên ngoài quả nhiên là Ropase, đang mặc đồng phục làm việc.

Anh ta rất nóng lòng muốn bắt đầu công việc: “Yalok, chúng ta đi thôi!”

“Được.” Cloya gật đầu và theo anh ta ra khỏi căn phòng.

Thông qua một Ma pháp trận truyền tải từ xa, hai người đã đến được tuyến đầu tiên thực sự của khu vực phía Tây – nơi này nằm sâu trong rừng núi phía Tây.

So với khu vực phía Bắc chủ yếu là đồng bằng, chỉ thỉnh thoảng có vài ngọn núi, thì các ngọn núi ở phía Tây cao hơn rất nhiều; một số ngọn núi thậm chí còn phủ đầy mây, nửa thân nhô lên giữa các đám mây.

Một số cây cối cao lớn, cùng với các loại dây leo, mọc um tùm giữa các ngọn núi. Cũng có thể thấy những bóng dáng giống con người lướt qua trong khu rừng xanh thẳm.

Đó là…

“Là Những Con Khỉ Đá!”

Khi hai người đang chăm chú quan sát những thứ xung quanh, một người đàn ông trung niên có vẻ mặt kiên định bước đến: “Các bạn mới đến phía Tây, tuyệt đối không được rời khỏi đội khai phá để vào rừng.”

“Trong rừng có loài Quái thú ma thuật phổ biến nhất ở phía Tây, đó là Những Con Khỉ Đá – những con quái thú cấp độ bá chủ.”

“Mỗi con trong số chúng đều sở hữu năng lượng ma thuật từ cấp độ hai trở lên, chúng giỏi sử dụng phép thuật liên quan đến đất đai và có sức mạnh rất lớn. Mặc dù tính cách của chúng khá hiền lành, nhưng dù sao chúng vẫn là quái thú.”

Người đàn ông này cảnh báo hai người rõ ràng còn non nớt trước mình, sau đó cười nói: “Chào mừng các bạn đến với đội khai phá tuyến đầu tiên phía Tây. Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi.”

“Xin cảm ơn.” Ropase nói một cách lịch sự.

Cloya cũng theo đó nói: “Xin cảm ơn.”

Thực ra, khi đến đây, anh đã cảm nhận thấy môi trường ở đây có điều gì đó không ổn. Những rung động của đất đai vẫn còn bất thường, nhưng chúng bị một lực lượng kỳ lạ kìm nén lại.

Lực lượng này mạnh mẽ hơn cả sự chắc chắn của đất đai; nếu so sánh đất đai như một vật cứng, thì lực lượng này chính là một thanh kiếm lớn, cố gắng hết sức để duy trì trạng thái của môi trường trong những ngọn núi này.

“Thật là thú vị… Nếu ở trong phòng thí nghiệm, chắc chắn không thể chứng kiến một sức mạnh kỳ lạ như thế này đâu.”

Clóa nhìn về phía rừng núi xa xôi, hơi nheo mắt lại rồi tiếp tục bước đi.

Hai người theo người đàn ông đó đến hiện trường nơi các công việc khai phá đang được triển khai – những con quái thú ma thuật hình người cao lớn đang sử dụng đủ loại công cụ để biến đổi đất đai và núi non; những tảng đá cứng rắn trước mặt chúng giống như đậu phụ vậy, dễ vỡ bỏng.

Môi trường núi rừng đặc biệt như thế này chắc chắn là môi trường lý tưởng cho việc nuôi trồng; một số công việc cải tạo cơ bản là cần thiết, ít nhất là phải chuẩn bị đầy đủ đường xá và cây cầu.

Đồng thời, đây cũng là một trong những khu vực ở Tây Biên có thể trồng trọt được cây cối. Việc tìm ra bí mật nào có thể khiến những yếu tố tự nhiên này không còn ảnh hưởng gì đến hoạt động canh tác cũng là một trong những nhiệm vụ của đội khai phá.

Bên cạnh đó, còn có một nhóm pháp sư đang sử dụng phép thuật để an ủi những Thực vật ma và quái vật ma; sự phối hợp giữa hai nhóm này rất tốt, đảm bảo rằng những công việc cải tạo này không gây ra ảnh hưởng quá lớn đến rừng núi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Clóa và Ropase tách ra, mỗi người đi về phía đội quái thú ma thuật và đội những người sử dụng phép thuật để an ủi Thực vật ma và quái vật ma.

Ngạc nhiên thay, người đứng đầu đội những người này…

là một nàng tiên cá.

Khi nhìn thấy Clóa, cô ta ngập ngừng suýt ba giây mới bình tĩnh lại, sau đó mỉm cười nói: “Chào mừng bạn gia nhập.”

Clóa cũng mỉm cười đáp lại, lặng lẽ quan sát những pháp sư khác đang có vẻ mệt mỏi; họ đều am hiểu về phép thuật Druid và âm nhạc ma thuật.

“Công việc này khó khăn lắm phải không?” Clóa hỏi.

“Tất nhiên là rất khó khăn!” Một người đàn ông trung niên thở hổn hển nói: “Rừng núi và quái vật ma ở đây rất đặc biệt; chúng tôi đã phải dùng rất nhiều công sức mới có thể an ủi được chúng.”

Trong mắt chúng, chúng tôi chính là những kẻ phá hủy ngôi nhà của chúng mà!”

Những người khác cũng gật đầu đồng tình.

Sau một khoảng lặng ngắn, Clóa nhận ra rằng những lời nói đó thực sự có lý.

Dù Clóa ra lệnh cho đội khai phá phải hết sức cẩn thận, nhưng việc cải tạo như thế này, việc xảy ra một số sự cố là điều không thể tránh khỏi.

Những người có khả năng giao tiếp với Thực vật ma và quái vật ma chính là những người phải chịu đựng n

Vào lúc này, những gì hiện ra trước mắt Cloa không phải là báo cáo của Talin cùng với những con số và biểu đồ lạnh lùng, mà chính là những rắc rối thực sự mà họ đang phải đối mặt.

“Vậy thì chúng ta chỉ cần tìm cách giải quyết thôi.”

Anh ta không hề cảm thấy nản lòng hay phiền muộn; anh ta nhẹ nhàng gảy đàn harp, và những âm thanh trong trẻo của cây đàn như là làn gió nhẹ thổi qua dòng suối, ngay lập tức xua tan mọi buồn bã và hoang mang.

Anh ta đi thẳng về phía đầu đoàn, nhìn về phía khu rừng phía trước: “Vấn đề hiện tại chính là những con khỉ đá đó phải không? Chúng chắc chắn sẽ không chịu nhường chỗ của mình.”

Câu hỏi được đặt ra một cách thoải mái, nhưng lại mang một sức mạnh khiến mọi người không thể từ chối; ngay lập tức có người trả lời: “Đúng vậy, những con khỉ đá đó thật sự rất khó để giao tiếp!”

Là một người thông thạo ngôn ngữ của các loài quái thú ma thuật, anh ta đã lâu lắm rồi không gặp phải loại quái thú khó đối phó như vậy. Những con khỉ đó thực sự giống như những tảng đá – cứng nhắc và không hề chịu lắng nghe những lời an ủi hay cố gắng giao tiếp của họ.

Nếu không có một pháp sư thuộc Nhân Ngư Tộc ở đây, có lẽ họ đã phải bỏ chạy tán loạn mất rồi.

“Vậy thì…” Cloa gật đầu nhẹ, tiếp tục gảy đàn harp và từ từ bước đi về phía trước. Anh ta không sử dụng bất kỳ phép thuật đặc biệt nào, mà chỉ đơn giản truyền tải những tín hiệu tốt bụng và mong muốn giao tiếp thân thiện thông qua âm nhạc.

Những người thông thạo ngôn ngữ của các loài quái thú ma thuật đi theo sau anh ta, mỗi người đều sử dụng cách riêng của mình: có người phun ra những làn sương xanh, có người thổi kèn harmonica… Dù sao thì âm nhạc và những sóng năng lượng ma thuật đó cũng đang cố gắng giao tiếp với những con khỉ đá ẩn náu trong khu rừng xung quanh.

Trước đây, họ cũng đã thử làm như vậy, nhưng suýt nữa thì bị nhóm khỉ đá đó tấn công đến mức không thể tự lo cho bản thân được nữa.

Lần này, họ khá lo lắng, nhưng khi dần tiến gần hơn đến khu rừng nơi những con khỉ đá sinh sống, không một con nào tấn công họ cả. Tất cả chúng đều tụ tập lại trong rừng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc như một nhạc sĩ dạo rong đứng đầu đoàn.

Chúng nghiêng đầu, dùng móng vuốt gãi đầu, không hiểu tại sao lần này chúng lại không có ý định tấn công.

Khi Cloa tiếp tục bước đi…

Bỗng nhiên –

“Bang!” Một con khỉ khổng lồ, cao hơn bốn mét, lao xuống trước mặt anh ta.

Con khỉ đá cao lớn này có những cơ bắp nổi bật, thực sự giống như nhữ

Nó đứng ở đó, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Dần dần, ngày càng nhiều con khỉ đá đến bên cạnh nó. Không khí bắt đầu tràn ngập một loại sương mù đặc biệt; những hạt sương màu bạc lơ lửng, như thể có sinh mệnh vậy, từ sâu trong núi rừng lao xuống nhanh chóng và phủ kín mọi thứ xung quanh. Sương mù này không hề u ám, mà ngược lại mang lại một vẻ đẹp huyền ảo, như thể có một thực thể thiêng liêng sắp xuất hiện. Các pháp sư của Nhân Ngư Tộc lấy ra cây phép thuật và trở nên cảnh giác; những người khác cũng cảm thấy bất an, bởi vì sương mù này đã ngăn cản họ cảm nhận được các dao động tinh thần của mình. Lúc này, họ bị mắc kẹt trong làn sương mù; không chỉ lạc hướng, mà cả các giác quan của họ cũng trở nên mơ hồ. Chỉ có Klora vẫn tiếp tục chơi đàn harp, phát ra những giai điệu riêng của mình… Cho đến khi… Một sinh vật khổng lồ, cao khoảng hơn hai mươi mét, xuất hiện trước mắt họ. Cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ bằng phiếu đăng ký hàng tháng và phiếu giới thiệu nhé!