Cuối cùng, Phương Đài Xuyên cũng được thả ra sau khi bị tạm giữ suốt 24 giờ và phải trải qua hàng loạt cuộc thẩm vấn liên tục trong một ngày đêm nhưng không thu được bất kỳ thông tin nào hữu ích.

Cha mẹ anh đã biết tin từ sớm và đang chờ đợi tại đồn cảnh sát. Họ không chịu rời đi cho đến khi gặp được con trai mình, cứ ngồi lại tại sảnh đồn cảnh sát. Cả hai đều là cảnh sát hình sự, nên rất hiểu rõ các thủ tục thẩm vấn của cảnh sát; họ vừa lo lắng vừa đau lòng, và đã nhờ Xiao Zhou đi mua rất nhiều đồ cần thiết.

Xiao Zhou cảm thấy rất có lỗi vì chính cô là người đã đưa Phương Đài Xuyên lên xe và báo cáo với cảnh sát. Khi nhìn thấy cha mẹ của Phương Đài Xuyên, cô cảm thấy vô cùng áy náy và luôn sẵn lòng giúp đỡ họ mà không hề than phiền.

Khi Phương Đài Xuyên được thả ra, Xiao Zhou bỗng nhiên bật khóc. Những ngày qua, cô đã chịu quá nhiều áp lực tâm lý, luôn sống trong lo lắng và hoang mang. Ngay từ khi Phương Đài Xuyên mất tích và cô báo cáo vụ việc, cô cũng đã từng bị cảnh sát thẩm vấn kỹ lưỡng, nhưng không quá gay gắt như lần này. Khi Phương Đài Xuyên bước ra khỏi phòng giam, Xiao Zhou gần như không nhận ra anh nữa: râu mép mọc um tùm, khuôn mặt nhợt nhạt, môi thì nứt nẻ. Cảm giác tội lỗi khiến trái tim cô se lại.

Phương Đài Xuyên mỉm cười yếu ớt, xoa đầu cô và nói: “Đừng khóc nữa, trông thật xấu… Người ngoài chắc sẽ nghĩ rằng tôi thực sự đã làm gì đó sai.” Giọng anh khàn đến mức như có cát dính vào cổ họng.

“Xin lỗi anh, Đài Xuyên…” Xiao Zhou khóc nức nở, gần như không thể nói thành tiếng.

Phương Đài Xuyên lắc đầu cười và nói: “Đã qua rồi, em đừng tự trách mình… Là tôi không cẩn thận.”

Cha mẹ anh đứng bên cạnh, lòng đau đớn vô cùng. Khi ánh mắt Phương Đài Xuyên nhìn về phía họ, anh không dám nhìn thẳng vào mắt cha mẹ mình. Bố anh bước tới, vỗ vai anh liên tục và mắng: “Đồ nhóc ngốc, làm chúng ta lo lắng như vậy!”

Mẹ anh đẩy tay bố ra, hít một hơi thật sâu, ôm lấy con trai mình và tựa đầu vào ngực anh, chỉ nói: “Con trở về là tốt rồi… Con trở về là tốt rồi.”

“Lão Phương, xin lỗi nhé… Chúng tôi cũng chỉ làm theo quy trình thôi,” phó cục trưởng đưa cho bố Phương một điếu thuốc.

Phương Cẩn châm thuốc và hút một hơi thật mạnh; đôi tay anh run rẩy.

Dư luận xã hội rất quan tâm đến sự việc này. Vì Phương Đài Xuyên là một người nổi tiếng, danh tiếng của anh ảnh hưởng rất lớn đến dư luận. Không có bằng chứng cụ thể, cảnh sát không thể tiếp tục tạ

Fang Jin đã nấu cơm cho con trai mình.

Fang Dai Chuan đã ngủ mê man suốt cả ngày; khi mở mắt ra, anh ngửi thấy mùi thơm của cơm và tiếng xào đậu phụ vang lên từ bếp – những bong bóng dầu nhỏ li ti nổi trên mặt đậu phụ, vỡ ra với tiếng “tách tách” vàng óng.

Lúc này, Fang Dai Chuan mới cảm thấy đói. Anh vào nhà vệ sinh rửa mặt, cạo râu, rồi ngẩn người nhìn hình ảnh của mình trong gương.

Chàng trai trong gương trông gầy yếu, khuôn mặt hõp vào, đôi mắt u ám, không hề có sức sống.

Đó có phải là Fang Dai Chuan không?

Thực ra, Fang Dai Chuan luôn trông rất tinh thần.

Anh nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình, rồi liếc nhìn chiếc hộp công cụ đặt trên kệ bên cạnh – bên trong có một cây kéo được đặt ngang so với các dụng cụ khác, lưỡi kéo sắc bén.

“Ăn cơm đi!” Mẹ anh gõ cửa nhà vệ sinh và cười nói: “Chắc con đói lắm rồi đấy, mau ra ngoài đi, ba con đã chuẩn bị sẵn cơm cháo cho con.”

Fang Dai Chuan ngập ngừng một chút, rồi quay mặt đi.

Fang Jin đã nấu cơm cháo hàu, đậu phụ xào trứng – đó đều là những món ăn đặc biệt mà ông nội của Fang Dai Chuan rất giỏi làm; khi còn nhỏ, Fang Dai Chuan rất thích những món này, mỗi lần ông nội nấu, cậu bé có thể ăn hai bát liền.

Trứng được đánh tan với giấm và gừng, xào đến khi hơi cháy, sau đó được xào cùng với đậu phụ; trước khi múc ra đĩa, người ta rắc thêm một ít hành lá tươi. Dầu bò được đun nóng, hàu đã được bóc vỏ cùng với một ít bơ được cho vào xào cho thơm; sau đó, nước canh gà đã được đun sẵn từ buổi chiều được đổ vào để hâm nóng, cuối cùng nước canh nóng này được đổ lên cơm đã nguội.

Fang Dai Chuan ăn cơm một cách mơ hồ; qua làn hơi nóng bốc lên, khuôn mặt mỉm cười gượng ép của cha mẹ khiến anh cảm thấy nghẹn ngào… Những suy nghĩ ấy cứ mãi mắc kẹt trong lòng anh.

“Ngon không?” Fang Jin hỏi một cách nhẹ nhàng.

Fang Dai Chuan gật đầu, nhưng thực ra anh hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị gì cả.

Ba người im lặng ăn cơm một lúc; trên bàn chỉ có tiếng đũa chén va chạm vào nhau.

Mẹ anh lấy một ít rau muống cho vào bát của Fang Dai Chuan: “Con ăn thêm rau đi, đừng chỉ ăn cơm thôi.”

Fang Dai Chuan lờ đờ nhét rau vào miệng: “Con nhớ ông nội lắm.”

Fang Jin và Jiang Jie nhìn nhau.

“Nếu nhớ thì hãy đi thăm ông ấy đi,” Jiang Jie cười nói, rồi múc một bát canh cho con trai mình: “Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ cùng đi.”

Ông nội vẫn sống ở con hẻm nhỏ đó; ông nuôi một con chó và treo một cái tổ chim bên dưới mái nhà. Khi Fang Dai Chuan bước ra khỏi xe

Ông lão quay đầu lại, trông vẫn rất tinh thần: “Ồ! Con trai tôi đến rồi à! Đứa nhóc này còn nhớ đến thăm bố nữa!” Ông nội cũng hét lên một tiếng.

Ký ức tuổi thơ về con hẻm rộng lớn và thoáng đãng giờ đây trở nên chật hẹp và tối tăm.

Những sợi dây điện lộn xộn làm cho khoảng trời hẹp hòi kia càng trở nên ngăn nắp hơn; xe đạp điện được để dựa vào tường, cùng với chiếc xe màu vàng nhỏ mà ai đó vừa đạp về từ bên ngoài. Những người hàng xóm treo quần áo, ga trải giường, cùng với đồ lót của bà chủ nhà và tã của em bé ra ngoài phơi.

Người bán kẹo cam cũng không biết đã đi đâu mất.

“Hàng xóm nhà chúng ta… Hồi nhỏ, con có sống chung với một đứa trẻ nước ngoài, ông nội còn nhớ không?” Phương Đại Xuyên thử hỏi.

Ông nội cười ha hả, ném những hạt ngô xuống sân; những con bồ câu của ông bay xuống ăn, cổ chúng vươn lên cao: “Nhớ chứ, làm sao quên được? Hồi đó con rất thích đứa trẻ đó, hàng ngày đều đến nhà nó chơi, về nhà lại quấy rầy mẹ con, bắt mẹ con sinh thêm một em gái cho con, còn bảo bà cũng sinh cho ông một đứa trẻ nước ngoài để chơi nữa. Mẹ con bảo bà không thể sinh được đứa trẻ nước ngoài, tức giận đến nỗi đánh con một trận.”

Phương Đại Xuyên đã hoàn toàn quên chuyện đó mất rồi; khi nghe ông nội nhắc lại, anh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Đứa trẻ đó hồi nhỏ thường xuyên bị bắt nạt; bố mẹ nó không ở nhà, nó sống một mình, thật là đáng thương. Từ nhỏ, con luôn thích bênh vực người khác; mỗi khi Đại Hổ hay Châu Tử bắt nạt nó, con lại đến đánh chúng. Những đứa đó lớn hơn con nhiều tuổi, nhưng con vẫn cứ quay về nhà với hai vệt máu chảy…” Hai người vừa nói vừa đi về phía nhà; con chó lớn màu vàng ở cửa ngõ nghe thấy tiếng động, đã sớm chạy ra đón họ, quấn quýt bên chân ông nội, tai nó dựng thẳng lên trên đỉnh đầu, lè lưỡi ra muốn được ăn.

Phương Đại Xuyên nhìn ông nội xé sườn xích thịt cho con chó, vừa nuôi nó vừa vuốt ve nó từ đầu đến cuối; con chó phát ra những tiếng “gục gục” vui vẻ: “Vậy sau đó… gia đình đó tại sao lại không ở đây nữa, ông nội còn nhớ không?”

Ông nội suy nghĩ một lát: “Không biết nữa… Có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra; người đàn ông trong nhà đó đã qua đời, còn đứa trẻ thì không biết đã được người thân nào đưa đi đâu. Gia đình đó không phải là người dân bản địa, họ thuê nhà ở đây; họ cũng không quen biết với các hàng xóm, làm

“Hồi nhỏ thật tốt biết mấy, còn có thể chạy đến nhà người khác để khóc nữa,” anh ấy thì thầm, ông nội của anh ta tai kém, không nghe thấy gì cả. “Lần này, họ lại giấu anh ấy đi rồi… Không biết lần này liệu có thể trả lại cho tôi được không.”

Ông nội đã xào trứng với đậu phụ cho anh ấy. Tuổi già rồi, khẩu vị cũng thay đổi, tay chân cũng không linh hoạt nữa; đậu phụ được chiên hơi cháy, muối cũng cho quá nhiều, nhưng Fang Daichuan vẫn ăn hết.

“Nói ra thì, hôm trước tôi còn mơ thấy con nữa.” Người già ăn uống kém, ăn ít, ông nội châm điếu thuốc, vừa hút vừa cười nhìn cháu trai mình ăn ngấu nghiến.

Fang Daichuan miệng đầy đậu phụ, nuốt thật khó khăn rồi hỏi: “Mơ thấy con làm gì vậy?”

“Mơ thấy con đang quay phim trên một hòn đảo, tôi đến thăm con, con nói rằng ông nội nhớ con lắm, và tôi đã tìm cho con một người vợ nước ngoài…” Ông nội hút một hơi thuốc, vui vẻ nhai nhẹ rồi tiếp tục: “Người vợ nước ngoài thì tốt lắm mà… Chân dài, mông to, trông là biết sinh con giỏi đấy. Nhưng con lại bảo không được, vì vợ con có vấn đề, không thể sinh con được… Tôi thở dài và nói: ‘À, thì làm sao bây giờ nhỉ? Con từ nhỏ đã thích những đứa trẻ lai rồi… Giờ có vợ nước ngoài cũng không thể có con lai được nữa.’”

Fang Daichuan sững sờ.

Ông nội nhìn chiếc nhẫn trơn trên tay anh ấy, cười nhẹ nhàng, ánh mắt đầy hiểu biết: “Sau đó tôi tỉnh dậy, không thể ngủ được nữa… Đại Hoàng đã ở bên cạnh tôi suốt đêm trong sân… Khi trời sắp sáng, tôi cũng hiểu ra rằng… Dù sao thì tôi cũng đã già rồi, không thể chứng kiến con sinh con được nữa… Thấy con có vợ rồi, tôi cũng mãn nguyện rồi… Khi tôi qua đời, tôi sẽ nói với bà nội con rằng… Con trai chúng ta đã thành công rồi, đã có một người vợ nước ngoài.”

Fang Daichuan không nói gì, chỉ cúi đầu ăn thêm một miếng cơm lớn.

Ông nội mở một chai rượu vàng, ngâm các loại dược liệu như nhân sâm, hải mã vào đó… Hai ông bà cùng nhau rót đầy một ly rượu.

“Con trai à…” Ông nội chạm ly với anh ấy: “Ông nội già rồi, không mong gì cả… Chỉ mong con sống vui vẻ thôi… Nếu con gặp phải bất cứ chuyện gì buồn phiền, hãy đến nói với ông nội nhé… Đừng tự làm khổ mình… Công việc cũng đừng cố gắng quá sức… Nếu muốn cái gì, hãy cố gắng đạt được nó… Nếu thực sự không được, thì cũng đừng quá bám víu vào nó… Không phải duyên phận của con, thì đừng quá kiên tr