Phương Đài Xuyên nhận ra điều gì đó; anh đứng bất lực phía sau Lý Tư Niên và chạm nhẹ vào vai anh ta.

Lý Tư Niên cúi xuống, đưa chiếc bật lửa lại gần xác chết nằm trong góc khuất. Xác ấy nằm nghiêng dựa vào bức tường đá, quanh người phủ đầy rong biển; có vẻ như nó đã được ngâm trong nước một thời gian sau khi chết. Bức tường phía sau anh ta đầy rêu xanh; một loại thực vật ưa bóng tối đã vươn lên từ lớp bụi mỏng trên tường, mọc quanh những bộ xương khô và thịt thối rữa, và trong những hốc mắt đen kịt ấy, một bông hoa trắng nhỏ đã nở ra.

Lý Tư Niên nhẹ nhàng quét sạch bụi và rong biển trên những bộ xương. Khi không còn rong biển bám vào, những bộ xương khô đó lập tức rơi tung tóe xuống đất. Chiếc sọ trắng nhợt lăn hai vòng bên chân hai người rồi dừng lại bên cạnh vũng nước; bông hoa trong hốc mắt nhẹ nhàng đung đưa.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Tư Niên gần như suy sụp hoàn toàn. Biểu cảm trên khuôn mặt anh là sự sốc và không thể tin được; thậm chí anh còn quay đầu cười nhẹ với Phương Đài Xuyên, như thể đang cười nhạo cái “bông hoa” nở ra vào lúc này. Sau đó, anh nhanh chóng quay người lại, giơ tay trái lên, áp mu bàn tay vào môi, và đập mạnh đầu vào bức tường đá, như thể đang hôn nhẹ chiếc nhẫn đôi trên ngón út của mình.

Phương Đài Xuyên cúi đầu, không dám nói gì, lặng lẽ nhặt chiếc sọ lên. Anh không biết liệu nên để nó trên đất hay làm thế nào… Dù sao thì đây cũng là cha ruột của Lý Tư Niên mà. Sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn cẩn thận cầm nó trong tay.

Lý Tư Niên đập đầu mạnh vào bức tường đá, vai anh run rẩy liên hồi. Trong bóng tối, Phương Đài Xuyên nhìn bóng lưng im lặng của anh, có thể nghe thấy tiếng nuốt nước mắt đầy kìm nén của anh.

“Anh… hãy cố gắng kiên cường nhé,” Phương Đài Xuyên suy nghĩ mãi rồi mới tiến lại gần và nói một cách khó khăn: “Tôi biết đây chỉ là những lời an ủi thông thường thôi, nhưng…”

Anh tựa lưng vào bức tường, không đến quá gần mặt Lý Tư Niên, chỉ cúi đầu nhìn chiếc sọ trong lòng bàn tay mình và nói: “Chắc cha anh cũng không muốn anh buồn quá đâu.” Chiếc sọ mà anh đang cầm trên tay giống như một cái chậu cây có hình dạng kỳ lạ; Phương Đài Xuyên cảm thấy buồn bã trong lòng: “Nhìn này, có lẽ ông ấy biết con trai mình sẽ tìm mọi cách để đến bên mình… Bông hoa nở trong hốc mắt ấy, phải chăng đó là một tín hiệu cho cuộc sống của anh?”

—Bông hoa này nở lên một cách kỳ lạ nhưng đầy chân thành, giống như dấu hiệu cuối cùng của một sinh mệnh đã k

Phương Đài Xuyên bật bật lửa, lén nhìn biểu cảm của anh ta. Li Sơn Niên vẫn giữ vẻ mặt bình thường, chỉ có phần mũi đỏ ửng.

Li Sơn Niên cởi áo khoác ra, rút bông hoa đó ra và bọc chiếc hộp chứa xương cốt lại cẩn thận.

“Tôi phải mang nó trở về… Tôi không thể để nó ở đây được…” Li Sơn Niên hít một hơi thật sâu, ngước đầu nhìn thẳng vào mắt Phương Đài Xuyên, như thể đang chờ đợi anh ta phản bác. Lần đầu tiên trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ kiên quyết đặc trưng của người trẻ tuổi, không còn sự khôn ngoan và hiểu biết như mọi khi nữa.

Ngược lại, Phương Đài Xuyên lại thở phào nhẹ nhõm. Nếu Li Sơn Niên quyết tâm mang cả bộ xương cốt của cha mình đi, thì hai người họ sẽ không thể nào vận chuyển nó ra ngoài được. Nếu suy đoán của Li Sơn Niên là đúng, thì họ chỉ có thể thoát ra khi nước biển tràn ngập hang động… Thời gian còn lại chắc chắn sẽ không dài lắm. Nếu hai người có thể trở về an toàn thì đã là may mắn lắm rồi; việc phải mang theo một bộ xương cốt hỏng rữa thì Phương Đài Xuyên thực sự không mấy hy vọng vào điều đó.

Nhưng việc chỉ mang theo một cái sọ thì vẫn còn chấp nhận được.

“Tất nhiên là không thể để chú ở đây được,” Phương Đài Xuyên cũng cởi áo khoác ra, cho cái túi chứa xương cốt vào trong túi áo, còn phần vải còn lại thì buộc thành hai sợi dây, chuẩn bị để buộc quanh eo Li Sơn Niên khi họ ra ngoài. “Dù không biết liệu chúng ta có sống sót đến cuối cùng hay không, nhưng ít nhất cũng nên chôn nó trên bãi biển… Suốt bao năm qua, chú chắc chắn đã phải chịu đựng rất khổ sở.”

Vừa nói xong, Phương Đài Xuyên liền cảm thấy mình vừa nói ra điều ngớ ngẩn. Anh ta cẩn thận nhìn về phía Li Sơn Niên, nhưng anh này không hề có biểu cảm gì, chỉ đang nhìn chằm chằm vào cái túi vải nhỏ trong tay mình, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Hai người ngồi đối diện nhau trong bóng tối một lúc lâu, trong khoảnh thời gian đó, không ai nói gì cả.

Phương Đài Xuyên sợ Li Sơn Niên sẽ suy nghĩ lung tung, nên cố gắng tìm chủ đề để bắt đầu trò chuyện.

“À đúng rồi, tôi vẫn chưa kịp hỏi bạn…” Phương Đài Xuyên cứng nhắc nói: “Cái cửa sổ tối qua, là bạn đã đóng nó, đúng không?”

“?” Li Sơn Niên ngước đầu lên, vẻ mặt không còn thông minh và bình tĩnh như mọi khi nữa; ánh mắt anh ta trống rỗng, khuôn mặt lạc lõng, dường như đã hoàn toàn quên mất chuyện về cửa sổ.

“Đó là cửa sổ ở hành lang đấy,” Phương Đài Xuyên cúi đầu giải thích, nghĩ đến những suy luận của mình và sự lừa dối của Li Sơn Niên, lòng anh ta vẫn c

“Nhưng Liu Xin lại nói rằng anh ấy không phải là nhà tiên tri, mà chính em mới là người đó…”

Phương Đài Xuyên vừa ném ra “quả bom” này, thì quả thực đã đạt được mục đích ban đầu của mình. Lúc này, tất cả những suy nghĩ trong lòng Lý Tử Niên đều biến thành sự bất lực: “Em nghi ngờ tôi chỉ vì cái cửa sổ đó sao?”

Phương Đài Xuyên nhanh chóng nhướng mắt lên nhìn anh ta, rồi thật thà gật đầu.

Lý Tử Niên thở dài, bực bội vuốt ve mái tóc của mình, như thể muốn tìm ra một lối thoát giữa những suy nghĩ hỗn loạn đó. Anh nói: “Đúng là tôi đã đóng cửa sổ đó. Tôi sẽ giải thích từ đầu cho em nghe. Khi tôi ra khỏi nhà, tôi thấy trên tường hành lang có những bức tranh hiện lên mơ hồ. Tôi đếm số lượng nhân vật trong những bức tranh đó, và thấy chúng hoàn toàn trùng khớp với số lượng và giới tính của chúng ta, nên tôi nghi ngờ liệu ông trùm kia có liên quan đến những sự việc xảy ra năm xưa hay không… Có thể ông ta đang sử dụng trò chơi giết người này để tìm kiếm điều gì đó. Cha của Dương Tôn đã chết, mẹ của Đinh Tư Huy tự tử, Du Triệu Sinh dường như cũng mất đi một trợ lý, Niu Tâm Diên mất chồng… Mỗi người trong số họ đều có lý do để tổ chức trò chơi này. Lúc đó tôi nhìn một lúc, nhưng vì vội vàng ra ngoài kiểm tra tình hình, nên không hiểu rõ lắm, rồi xuống lầu. Khi tôi trở lại, tôi thấy cửa sổ đã được mở ra. Tôi nghĩ chắc chắn có ai đó đã hiểu được ý nghĩa ẩn sau những bức tranh đó, nên mới muốn dùng nước mưa để làm ẩm bức tường để nhìn rõ hơn. Lúc đó hành lang không có ai cả; theo góc nhìn của tôi, người đã mở cửa sổ đó, nếu có thể hiểu được ý định của ông trùm, thì chắc chắn họ phải biết điều gì đó về những cái chết của nhiều người năm xưa. Với suy nghĩ đó, tôi đã lén lút đóng cửa sổ lại, muốn tạo áp lực tâm lý cho người đó, xem ngày mai ai sẽ nhắc đến những bức tranh hay chiếc cửa sổ đó.”

Phương Đài Xuyên ngạc nhiên ngước đầu lên.

“Kết quả là em kéo tôi qua và nói rằng chính em là người đã mở cửa sổ đó,” Lý Tử Niên thở dài một cách bất lực, “Tôi có thể nói gì được chứ? Em chỉ là một người lạ, không hề liên quan gì đến tình huống này cả… Tôi chỉ đơn giản là đáp lại những lời em nói mà thôi; ai ngờ em lại quá coi trọng một cái cửa sổ như vậy… Thật là buồn cười.”

Nghe đến đây, Phương Đài Xuyên không nhịn được mà đập đầu mình, với vẻ mặt ngượng ngùng.

“Trong đầu em, đừng nói đến việc nuôi cá vàng, mà nuôi cả một con cá mập trắng cũng chắc là giàu có lắm đấy…” L

Khi nghe đến đây, Lý Tư Niên bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi một cách bất lực: “Cô không nhận ra tôi à? Thật sự là cô không nhớ gì rồi sao?”

Phương Đài Xuyên ngạc nhiên: “Nhớ cái gì cơ?”

Lý Tư Niên vừa định trả lời thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Hai người đều giật mình, vội vàng chạy ra ngoài xem xét.

Chỉ thấy lối vào hang động nơi họ vừa đến đang bắt đầu có nước chảy ra ngoài. Nước biển cuốn theo bọt trắng, cùng với cát sỏi và rong rêu, dâng lên nhanh chóng chỉ trong vài phút, đã ngập đến tận mắt cá chân; tốc độ rất nhanh, và thỉnh thoảng lại phát ra tiếng hút mạnh mẽ, như thể miệng của quái vật đang nuốt chửng không khí vậy.

Lý Tư Niên tỏ ra rất lo lắng.

Anh ta vội vàng quay trở vào bên trong, cúi xuống nhặt những chiếc xương vẫn còn nguyên, chất chúng lại một góc, dùng rong rêu buộc chặt lại và treo lên tảng đá ở góc đó.

“Nhanh lên!” Phương Đài Xuyên hoàn toàn quên mất chủ đề họ đang nói trước đó, la lên từ bên ngoài: “Nước đang dâng lên rồi!”

Lý Tư Niên nhìn chằm chằm vào đống xương nhỏ kia, cảm nhận được dòng nước biển lạnh lẽo từ từ tràn lên đến đầu gối mình. Anh nhắm mắt lại, cầm lấy chiếc hộp chứa đầu xương đã được bọc kín, quyết tâm quay người rời khỏi bên trong hang động.

Bên ngoài, nước đã ngập đến tận eo; dòng nước xoay tròn trong hang động, tạo thành một vòng xoáy khá mạnh. Lý Tư Niên vật lộn trong dòng nước, cố gắng bảo vệ chiếc hộp chứa đầu xương kia bên ngực mình. Tiếng nước rất lớn, và trong một không gian kín tương đối rộng này, tiếng nước cùng với tiếng vang khiến cả hang động như đang rung chuyển.

“Sẵn sàng chưa?!” Phương Đài Xuyên hét lớn; nước đã ngập đến tận ngực họ rồi.

Trước khi nước che khuất mặt họ, Lý Tư Niên gật đầu mạnh mẽ với Phương Đài Xuyên.

“Ploong…” Hai người cùng lúc lao xuống nước. Lý Tư Niên bơi giỏi hơn, một tay nắm chặt túi vải, tay kia siết chặt cổ tay của Phương Đài Xuyên. Phương Đài Xuyên đã bị vòng xoáy làm cho choáng váng, không thể xác định hướng đi.

Lý Tư Niên bơi dưới nước, tận dụng khoảng không gian cuối cùng còn lại để giúp Phương Đài Xuyên hít thở một hơi cuối cùng.

Ngay lập tức, sức mạnh của dòng nước dừng lại.

Vào khoảnh khắc đó, hai người cùng lúc bơi về hướng lối ra.