Phương Đài Xuyên đứng bên bờ biển hút một điếu thuốc, sau đó mới từ từ đứng dậy và quay trở lại. Trên đường về, anh xé nát tấm thẻ nhân vật của mình rồi vung tay ném xuống biển. Tiếp theo, anh lấy hai chai hóa chất ra khỏi hộp và cho vào túi. Khi trở lại hành lang, không khí có phần căng thẳng; phản xạ tự nhiên, anh tìm đến Lý Tư Niên.

Lý Tư Niên cảm nhận được ánh mắt của anh và mỉm cười với anh. Hộp đựng thẻ nhân vật đã biến mất, trong lòng bàn tay anh giữ một chiếc thẻ từ; chắc hẳn trên đường về anh cũng đã nhìn thấy tấm thẻ nhân vật của mình.

“Thế nào rồi? Mọi người đã thảo luận ra gì chưa?” Phương Đài Xuyên dựa vào cửa, không muốn bước vào; hai xác chết vẫn nằm bên trong, không khí trong phòng đầy mùi máu tanh và mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Đinh Tử Huyền vội vàng chạy đến bên cạnh anh: “Anh trở về rồi à! Chúng tôi đang bàn xem phải làm thế nào với hai xác chết đó.”

Phương Đài Xuyên gật đầu: “Có thảo luận ra kết quả gì chưa?”

“Lát nữa chúng ta sẽ đi bên bờ biển đào một cái hố để chôn chúng.” Đinh Tử Huyền nhìn Phương Đài Xuyên.

Dương Tán lạnh lùng chế giễu: “Có thời gian thì thà nghĩ cách chặt cây để thoát khỏi hòn đảo này còn hơn… Dù đã chết rồi, việc làm những việc tốt đẹp như vậy cũng chẳng ích gì cả.”

Đôi mắt Đinh Tử Huyền bỗng nhiên đỏ lên; cô bé không biết nói những lời chửi bới nào, chỉ có thể lặp đi lặp lại rằng “làm sao có thể như vậy được…”

“Vẫn nên chôn chúng đi.” Lý Tư Niên bất ngờ nói. Vai trò của anh như kẻ đồng lõa đã in sâu vào tiềm thức mọi người đến mức ai cũng im lặng khi anh nói ra điều đó; tất cả đều quay đầu nhìn anh. Phương Đài Xuyên cũng cảm thấy ngạc nhiên; theo mọi cách mà Lý Tư Niên thể hiện, anh hoàn toàn không giống một người coi trọng người chết hay thích can thiệp vào chuyện người khác.

Quả nhiên, Lý Tư Niên giải thích: “Chắc các bạn cũng đã đọc quy tắc rồi… Mỗi buổi sáng lúc tám giờ, chúng ta phải quay lại đây tập trung. Bây giờ trời nóng như này, nếu để hai xác chết này ở đây, không chỉ ruồi bọ đến mà còn có thể gây ra những bệnh tật nguy hiểm nữa.”

Nghe anh nói vậy, ngay cả Dương Tán – người luôn chế giễu mọi người – cũng không còn lý do gì để phản đối nữa. Mọi người đều đồng ý đi bên bờ biển đào một cái hố để chôn hai xác chết đó.

Việc phải mang xác chết trên lưng… Ai cũng có thể đoán được rằng điều đó cuối cùng sẽ xảy ra với ai.

Trên đường mang xác chết về phía

— Vẫn là hai xác chết.

Xác chết nặng hơn con người rất nhiều; không phải người ta nói rằng sau khi chết thì cân sẽ giảm đi vài gram sao? Tại sao khi mang trên lưng lại cảm thấy nặng tới mức như nặng thêm 19 cân vậy? Phương Đài Xuyên đi trong lúc suy nghĩ lung tung, cố gắng không để ý đến cảm giác cứng nhắc phía sau lưng mình. Thân thể vẫn còn hơi ấm đang nằm trên lưng anh, và khi đi bộ, các ngón tay của xác chết liên tục chạm vào đùi anh. Anh luôn có cảm giác như lúc nào đó xác chết đó sẽ vỗ vai anh hoặc cắn vào cổ anh. Phương Đài Xuyên run rẩy và bước đi nhanh hơn một chút.

Con người rồi cũng sẽ chết sao? Những người khác đã đào xong cái hố, Phương Đài Xuyên đặt xác Lão Trần vào đó, và không thể không tự hỏi: Con người rồi cũng sẽ chết sao? Tôi cũng sẽ chết sao? Trong bảy ngày này, sẽ có bao nhiêu người chết nữa? Đứng trước ngôi mộ đơn sơ đó, anh không cảm thấy buồn bã chút nào, ngược lại, anh còn muốn cười.

Trong khi những người khác đang chìm đắm trong nỗi buồn giả tạo, hoặc cau mày suy nghĩ về khả năng sống sót của mình, trong đầu Phương Đài Xuyên chỉ toàn những hình ảnh vô nghĩa, và anh cảm thấy như đang đứng trên một dòng nước trống rỗng, bay bổng. Sự vô lý này khiến anh không khỏi nghĩ một cách châm biếm: “Thà rằng mọi người bây giờ tự mình đào cho mình một cái hố đi, để sau khi chết không phải phiền người khác. Mỗi người một cái hố, không tranh giành hay giật giành, xếp hàng đào hố rồi nằm xuống đó trước khi chết.”

Gió biển càng lúc càng mạnh, trời đã tối om. Từ góc độ này, không thể nhìn thấy mặt trăng lên; biển cả xa xôi và bầu trời hòa thành một đường thẳng, tối đen đáng sợ.

Nếu bây giờ đây là những con người hóa thú… Cảnh tượng mọi người đứng trước biển nhìn nhau thật là buồn cười. Phương Đài Xuyên đứng trên một tảng đá, cảm thấy họ giống như những khách mua dâm lần đầu tiên ra ngoài, e ngại và không dám nhìn thẳng vào những con gà đã cởi trần. Mọi người vừa mới từ xã hội văn minh chuyển đến đây, trong một ngày ngắn ngủi đã gặp phải những biến cố như thế này; trong lòng họ vẫn còn sót lại chút ý thức đạo đức, nên dù có mong muốn sống sót đến đâu, họ cũng không dám giết người. Vì vậy, bầu không khí bên bờ biển trở nên im lặng và ngượng ngùng; không ai dám mở miệng nói: “Được rồi, những người muốn chạy thì cứ chạy, những người muốn giết thì cứ giết… Hãy bắt đầu trò chơi giết người đi.”

Sau một lúc im lặng, một người đàn ông khoảng năm mươi tu

Theo lẽ thường, khi có người đề xuất như vậy, mọi người cũng nên tự giới thiệu và làm quen với nhau mới phải, nhưng dường như những người khác không hề có ý định nói tên mình.

Người chú kia có vẻ rất nhút nhát: “Thực sự phải làm sao bây giờ? Chúng ta phải đặt ra một quy tắc gì đó chứ, không thể nào lại giết người được chứ?!”

Bên cạnh, Đinh Tử Huy vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, chúng ta hãy thống nhất như vậy đi: không ai được giết người, ban ngày cũng không được bỏ phiếu, chúng ta hãy cùng nhau sống đến cuối cùng!”

“Đúng rồi, chúng ta phải cùng nhau!” Mọi người dù không biết liệu đó là lòng thành thật hay không, cũng gật đầu đồng ý, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nhẹ nhõm và thoải mái.

Phương Đài Xuyên đề xuất: “Vì mọi người đã quyết định như vậy rồi, chúng ta nên về căn biệt thự ở tối nay đi. Người kia không phải nói rằng trên đảo này có núi lửa sao? Trong rừng cũng có thể có những loài động vật nào đó, chúng ta ở trong biệt thự sẽ an toàn hơn.”

Buổi tối trên đảo khá lạnh, mặc dù đã vào mùa hè, cái nóng bức của ban ngày đã bị sóng biển xua tan, nhưng gió vẫn mang theo hơi lạnh mặn mằn.

Hành lí của Phương Đài Xuyên đã để lại ở sân bay, do Xiao Zhou giữ giúp, nên anh không thể thay đồ. Ban ngày anh đã đổ mồ hôi đầy người, và trên ngực, lưng còn dính máu; anh cúi đầu ngửi mình và cảm thấy mình toát ra một mùi hôi kỳ lạ, rất khó chịu – mùi hôi của xác chết, máu và mồ hôi lẫn lộn vào nhau.

Anh không biết Xiao Zhou bây giờ thế nào rồi… Có lẽ cô ấy đã phát hiện ra rằng có điều gì đó không ổn chăng? Liệu cô ấy có báo cảnh sát tìm mình không? Dù sao thì mình cũng là một ngôi sao nhỏ, việc mất tích một cách bí ẩn chắc chắn sẽ gây ra áp lực từ dư luận mà… Anh ngồi trên bậc thang trước cửa biệt thự, châm một điếu thuốc và nhìn chằm chằm vào khu rừng hình vuông kỳ lạ kia.

“Hãy vào trong ngồi đi,” giọng nói của Lý Tư Niên vang lên phía sau lưng anh, “gió biển bên ngoài vẫn rất lạnh.”

Phương Đài Xuyên giơ chiếc thuốc lên, cho thấy anh không tiện vào trong nhà. Không biết có phải là vì anh trai Đặng quản lý quá nghiêm ngặt không, nhưng Phương Đài Xuyên rất coi trọng việc này: anh không bao giờ hút thuốc trong nhà, cũng không vứt tàn thuốc lung tung, và còn rất lịch sự với nhân viên phục vụ. Theo lời anh trai Đặng, “Nếu bây giờ không chú ý đến những điều này, sau này khi nổi tiếng lên, chúng sẽ trở thành những ‘dấu ấn đen’ trong sự nghiệp của mình.”

Lý Tư Niên suy nghĩ một lát, rồi đưa

Phương Đài Xuyên tắt đi đầu thuốc rồi được anh ta kéo dậy từ mặt đất. Ngón tay của Lý Tư Niên lạnh lẽo và khô cứng khi chạm vào cổ tay anh.

Biệt thự yên tĩnh đến đáng sợ; mọi người đều tập trung ở một số phòng trên tầng hai để có thể nghe thấy bất kỳ tiếng động nào và cùng nhau xử lý nó. Hai người bước lên hành lang tối tăm của tầng hai; Phương Đài Xuyên luôn lo lắng rằng bất kỳ cánh cửa nào cũng có thể mở ra bất ngờ và một người có đầu sói sẽ lao vào cắn anh.

Anh vuốt ve túi quần; bên trong có hai chai thuốc, điều này khiến anh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tầng ba tối nay không ai ở; so với những tiếng thở rất nhỏ bé vang lên từ các phòng dưới lầu, tầng ba hoàn toàn yên tĩnh, không có âm thanh gì cả.

Cấu trúc của biệt thự này rất đặc biệt: tầng một rất cao, là một sảnh khiêu vũ lớn; tầng hai là các phòng khách; còn tầng ba dường như được thiết kế thành một phòng hoạt động. Các cánh cửa hai bên hành lang đều đóng chặt; Phương Đài Xuyên thử đẩy nhưng những cánh cửa sắt đó không hề nhúc nhích.

“Đây là ổ khóa điện tử,” Lý Tư Niên nhăn mày nhìn vào tay nắm cửa và nói, “phải dùng thẻ để mở. Hay chúng ta thử dùng thẻ danh tính xem sao?”

Phương Đài Xuyên sờ vào những cánh cửa sắt lạnh lẽo; tổng cộng có bốn cánh cửa, ít hơn nhiều so với mười ba phòng khách trên tầng hai, có lẽ mỗi phòng đều rất rộng lớn.

“Thôi, đừng thử nữa,” Phương Đài Xuyên nghĩ đến hai tiếng súng hôm nay và cảm thấy lo lắng, “anh nhớ trong quy tắc có viết gì vậy nhỉ? Nơi đây có rất nhiều ‘bất ngờ’. Ai mà biết sau cánh cửa có cái gì… Có thể là một khẩu súng tự động chăng.”

Hai người tiếp tục bước lên tầng bốn.

Tầng bốn là một không gian trống rỗng, chưa được trang trí gì cả, giống như một bãi đậu xe. Phương Đài Xuyên nghĩ một cách buồn bã rằng nếu không lên nhầm xe, lúc này anh đã có thể đang ở Thanh Đảo, thưởng thức hải sản và bia, vui vẻ chơi trò “xé name tag” rồi… Sao lại phải đến nơi hoang vắng này mà liều mạng chứ? Anh cũng không biết liệu mình còn sống sót để thưởng thức những thứ xa xỉ ấy hay không… So với bản thân đẫm máu hiện tại, những thứ ấy dường như cực kỳ xa vời. Nghĩ đến đây, Phương Đài Xuyên tức giận đập mạnh vào một cây cột.

Cây cột phát ra tiếng “bụp”.

Anh nhanh chóng quay đầu nhìn Lý Tư Niên.

Cây cột ở cuối hành lang lớn hơn những cây cột khác; Lý Tư Niên thử đập vào cây cột bên cạnh nhưng không hề có tiếng động – cây cột đó làm b

Phương Đài Xuyên vừa dùng móng tay vừa dùng răng cắn vào chiếc hộp đó; mặc dù đã vã mồ hôi nhưng vẫn không thể mở nó ra được.

Chính tiếng ồn ào của họ mới làm người dưới lầu chú ý đến.

Đinh Tử Huyng là người đầu tiên lao lên trên; khi chọn phòng, cô ấy đã cố tình chọn căn phòng ngay kế bên Phương Đài Xuyên. Nghe thấy tiếng ồn, cô chạy ra ngoài nhưng không thấy anh ta, liền hoảng sợ vô cùng.

“Các bạn đang làm gì vậy?! Tiếng ồn lớn thế này, làm tôi sợ chết mất!” Đinh Tử Huyng nhìn chằm chằm vào họ.

Phương Đài Xuyên ngẩng đầu lên khỏi chiếc hộp lớn, nhổ một bãi băng keo trong suốt ra và nói: “Chúng tôi tìm thấy một cái hộp và muốn mở nó ra xem, nhưng lại không có dao nhỏ.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, những người khác cũng vội vàng chạy lên. Một người đàn ông trông lộn xộn, bụng bia lòi ra ngoài áo sơ mi, mặt đầy mồ hôi, hỏi: “Có chuyện gì vậy? Lại có người chết nữa sao?!”

Dương Tôn là người cuối cùng đến; cô đi theo và kéo lấy cổ áo choàng của mình.

Khi nhìn thấy tình hình, cô bước tới trước và đứng ngay bên cạnh Phương Đài Xuyên. Cô đang mang dép đi trong nhà, đôi bàn chân trắng nõn, móng tay được sơn màu đỏ rượu, khiến Phương Đài Xuyên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Để tôi làm đi,” Dương Tôn vô tư kéo lại cổ áo choàng của mình và nói, “Về việc mở hàng giao hàng, thì chúng tôi con gái mới là chuyên gia đây.”

Đinh Tử Huyng vội vàng cười nói: “Đúng rồi, việc mở hàng giao hàng bằng tay thì chúng tôi con gái mới giỏi!” Sau đó cô cũng quỳ xuống để giúp đỡ.

Cặp đôi tình nhân cũng lên đến; có vẻ như họ vừa trải qua điều gì đó, đôi mắt đều đỏ hoe và tựa vào nhau. Có lẽ sau khi cùng nhau trải qua hiểm nguy, tình cảm của họ đã trở nên sâu đậm hơn; cô gái nhìn người yêu mình một cái rồi cũng lên giúp đỡ.

“Anh em này, may mắn thật đấy!” Chàng trai trẻ tuổi đó trông khoảng hai mươi tuổi, vẫn đang học đại học, ngồi xổm xuống nhìn Phương Đài Xuyên và nói, “Chỉ cần cố gắng một chút là đã tìm thấy một cái hộp quý giá như thế này, thật tuyệt vời.”

Phương Đài Xuyên chỉ biết cười đắng.

Ba cô gái nhanh chóng mở xong chiếc hộp. Quả nhiên, như Li Sĩ Niên đã nói, bên trong chứa đầy quần áo và nước uống. Những bộ quần áo đều rất đơn giản và có các size chuẩn.

Phương Đài Xuyên lấy một chiếc áo phông cotton, nhanh chóng cởi quần áo cũ và mặc chiếc áo mới vào; những đường nét cơ bắp săn chắc của anh lập tức thu hút sự chú ý của