Phương Đài Xuyên không hề nao núng, mà thẳng thắn hỏi: “Bụng bia và vụ án cách đây hơn mười năm, rốt cuộc có liên quan gì đến nhau? Tại sao người đầu tiên lại bị giết?”

“Họ cùng Lão Trần đều là những nhân viên khảo sát của viện địa chất vào thời điểm đó. Họ không hề làm điều xấu xa, chỉ là những sai lầm ngớ ngẩn một cách vô tình… Đôi khi, những điều đó còn đáng sợ hơn cả những hành động ác ý có chủ đích,” Li Sĩ Niên nhướng mày nói.

Phương Đài Xuyên nhớ lại lúc đó trên xe, Lão Trần đã nói với anh: “Mỗi lần tôi nhận công việc mới, phải đi làm ở những nơi hoang vu không có sóng điện thoại, tôi đều tải về vài bộ phim chiến tranh chống Nhật để xem. Tôi đã gặp bạn vài lần rồi.” Lúc đó, anh ta cứ ngây thơ nghĩ rằng đối phương là một diễn viên thuộc thế hệ cũ; nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ họ đang nói về công việc khảo sát địa chất.

“Họ đã phát hiện ra hành động của cha tôi, Giám đốc Niu đã hỏi han họ, và họ vô tình tiết lộ chuyện này,” Li Sĩ Niên tiếp tục nói với giọng châm biếm, “Những kẻ ngốc như vậy, chết đi cũng chẳng đáng tiếc gì.”

Khi mọi chuyện đến giai đoạn quyết định, Phương Đài Xuyên lại trở nên bình tĩnh. Anh nhìn chằm chằm vào Li Sĩ Niên và hỏi: “Tôi muốn hỏi bạn hai điều cuối cùng.”

“Thứ nhất, bạn dựa vào cái gì để xác định danh tính của ‘kẻ có bụng bia’ đó?”

Li Sĩ Niên cười nhạt: “Tôi đã suy luận ra từ những hành động của anh ta. Sau khi xem xong các lá bài, anh ta liền quan sát khắp nơi trong căn phòng… Dường như anh ta vừa là một vị thần, vừa là một con sói. Khi tôi thử đưa ra đề xuất rằng ngay cả một con sói cũng không nên giết người, và chúng ta nên sống sót cùng nhau trở về, anh ta là người đầu tiên đồng ý. Những kẻ như vậy chắc chắn sẽ do dự khi nghe đề xuất đó… Họ không muốn từ bỏ lợi thế mình đang nắm giữ để đối mặt với lương tâm của người khác. Chỉ có những người tốt mới mong muốn sống yên bình đến cuối cùng mà thôi. Tôi đoán ra rằng bạn là một phù thủy, và bạn muốn có một lá bài thần linh bên mình để tăng thêm uy tín…”

Nghe xong, Phương Đài Xuyên im lặng một lúc lâu, rồi run rẩy hỏi: “Câu hỏi thứ hai… Khi đó ở sân bay, bạn đã nhận ra tôi… Tại sao bạn lại kéo tôi lên máy bay?”

Li Sĩ Niên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhớ lại cơn mưa lớn ngày hôm đó. Mưa rơi rất dữ dội… Bóng dáng ấy lao vào từ bên ngoài, nụ cười rạng rỡ, đôi mắt hơi tròn trịa, vừa ngây thơ vừa quyết đoán… L

Và thế là những cử chỉ tỏ tình ban đầu xuất hiện, những nỗ lực cố ý tiếp cận để thăm dò, từng bước một tiến lại gần hơn, và những sự quan sát tỉ mỉ, kỹ lưỡng.

Li Sĩ Niên nhớ lại những ngày tháng ấy, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, nhưng dường như là cả một kiếp luân hồi. Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông muốn bảo vệ tất cả mọi người ấy, nhìn anh ta ngây thơ mà phạm sai lầm, nhìn anh ta từng bước một rơi vào bẫy của mình, và cuối cùng, khi thấy anh ta lao xuống dưới, tấm băng mỏng cuối cùng trong trái tim anh đã bị vỡ tan thành mảnh. Dựa vào lưng người đó, anh thở dài: “Thôi đi.” Từ đó, anh chấp nhận số phận của mình.

Không phải là anh không hối tiếc. Nếu như lúc đó anh không nghi ngờ quá mức...

Nếu như Phương Đại Xuyên kịp lên chuyến bay đến đoàn sản xuất chương trình, nếu như anh ấy yên bình tham gia chương trình giải trí đó, thì suốt đời anh ấy sẽ không phải trải qua những điều kinh hoàng như vậy, và cũng không cần phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn như vậy nữa.

Ánh mắt Li Sĩ Niên trở nên u ám.

“Anh lại nói dối tôi rồi.” Giọng nói của Phương Đại Xuyên như là tiếng gió biển bên ngoài cửa sổ, lạnh lùng đến đáng sợ; ánh mắt anh ta sắc bén, nhìn chằm chằm vào Li Sĩ Niên, nhưng giọng nói thì rất nhẹ: “Nếu như anh thực sự là boss, làm sao anh có thể không biết liệu tôi có nhận được thông báo về việc được lên đảo hay không!!!”

Lông mi của Li Sĩ Niên bất chợt rung động.

“Tôi biết anh đang muốn làm gì, Li Sĩ Niên… Anh không thể lừa được tôi đâu.” Phương Đại Xuyên lấy ra chai thuốc độc từ túi quần, mở nắp chai bằng đồng vàng.

“Tôi sẽ không để anh thành công đâu.” Anh ta mỉm cười, vung cánh tay phải, ném chai thuốc đó thẳng vào cửa sổ phía dưới; kính vỡ tung tóe dưới ánh nắng mặt trời. Những mảnh kính vụn lấp lánh ánh sáng sắc nhọn.

Li Sĩ Niên đứng đó, nhìn chằm chằm vào vòng cung của những mảnh kính vỡ.

“Anh chỉ muốn thử lòng người thôi phải không? Tôi nói cho anh biết… Trên đời này, chỉ có kẻ ngốc như tôi thôi… Cứ cố chấp không chịu nhượng bộ… Dù anh giết tôi đi nữa, tôi cũng sẽ dùng mạng sống của mình để chứng minh rằng… Anh đã thắng trò chơi này, nhưng mãi mãi cũng không thể chứng minh được điều mà anh muốn chứng minh… Rằng bản chất con người là xấu xa… Anh đã thua rồi.”

“Hãy giết tôi đi ngay bây giờ đi…” Phương Đại Xuyên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Li Sĩ Niên, khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười đầy

Phương Đài Xuyên bước tới một bước; đầu ngòi bút máy đang áp sát cổ họng anh ta – lưỡi dao sắc nhọn của chiếc bút có thể xé toạc da thịt chỉ trong chốc lát, và rót đầy nọc độc vào cơ thể anh ta.

Lý Tư Niên vô thức lùi lại một bước; Phương Đài Xuyên siết chặt cổ tay anh ta.

“Bạn luôn là như vậy,” giọng Phương Đài Xuyên nghẹn ngào, đôi mắt anh ta tròn xoe, kiên quyết không để những giọt nước mắt rơi xuống, “giả vờ lạnh lùng như núi non, tính toán mọi thứ… Với sự quyết đoán của bạn, Lý Tư Niên này, nếu thực sự muốn giết tôi, liệu bạn có dám làm điều đó ngay trước mặt tôi không? Liệu bạn có dám đẩy tôi đến bước đó không? Với lòng kiêu hãnh của bạn, liệu bạn có dám kiểm tra danh tính của mọi người trước khi hành động không? Thực ra, bạn đang ép buộc tôi phải làm điều đó, đúng không? Bạn muốn tôi giết bạn, phải không! Không… Không!”

Thân hình Lý Tư Niên rung chuyển nhẹ.

“Bạn nghĩ rằng chỉ sau bảy ngày quen biết, tôi sẽ không hiểu bạn, sẽ bị bạn lừa gạt sao? Bạn đã đánh giá thấp tôi, Phương Đài Xuyên, cũng như chính mình.” Anh ta nói từng câu một, giọng nói rõ ràng, mạnh mẽ.

Lý Tư Niên lắc đầu cười đau khổ: “Không, tôi mới là người đánh giá cao bản thân mình.”

Tiền Châu Thư từng nói rằng, sự độc ác của những người chất phác, trung thực giống như những hạt cát trong gạo, mang lại những nỗi đau không ai mong đợi. Bây giờ thì thấy rằng, sự độc ác của những người chất phác còn kém xa việc họ dùng trí thông minh để hành động.

“Đại trí nhược dụ,” đó chính là ý nghĩa của câu nói đó.

Bởi vì trong tim họ luôn tồn tại ngọn lửa ánh sáng vĩnh cửu, nên họ chẳng bao giờ sợ hãi bóng tối xung quanh mình.

Anh ta cúi đầu cười đau khổ, buông tay xuống.

Gió biển thổi vào qua những lỗ hổng trên cửa sổ, mùi lưu huỳnh trong không khí càng lúc càng nồng nặc.

“Nếu bạn không muốn nói, tôi sẽ nói thay bạn,” Phương Đài Xuyên đưa tay lau đi những giọt nước mắt, khuôn mặt anh ta căng thẳng, “Từ đầu tiên, bạn đã luôn tìm cách cho chúng tôi một lối thoát… Bạn nói rằng không ai sẽ hành động, đợi đến ngày thứ bảy máy bay sẽ đến đón mọi người, và chúng ta sẽ cùng nhau trở về… Bạn chưa bao giờ hành động, cho đến khi Đinh Tư Huy hét lên ở tầng hai… Khi mọi thứ đã sắp bắt đầu… Bạn đã lén lút giết chết kẻ có bụng bia đó… Bạn luôn sống trong tâm trạng tự hủy hoại bản thân… Bị đe dọa bởi những kẻ săn mồi, bị đâm, bị bỏ phiếu chống lại mình… Bạn li

**Bùm——**

Một tiếng súng vang lên.

Phương Đài Xuyên giật mình hoảng sợ!

Lý Tư Niên ôm chặt cánh tay trái mình, đau đến nỗi không thể đứng vững và ngã quỵ xuống đất. Chiếc súng bắn tỉa ở góc phòng đang nhắm vào vai trái anh ta. Đầu Phương Đài Xuyên ong ào, mắt tối lại, và anh ta vô thức bước về phía trước.

“Quay lại!” Lý Tư Niên hét lớn, má anh ta căng lên một tĩnh mạch xanh, ánh mắt đầy sự bình tĩnh nhưng cũng đầy kinh hoàng. Phương Đài Xuyên chưa bao giờ thấy Lý Tư Niên như vậy.

Bước chân anh ta bị dừng lại ngay tại chỗ; những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt: “Sao… sao lại như này…” Anh ta lau đi nước mắt, quay đầu nhìn vào camera và chửi thề: “Các người điên rồ rồi à!”

Đáp lại anh ta là tiếng súng bắn tỉa từ góc phòng – bốn khẩu súng đồng thời nhắm vào anh ta.

“Đừng làm gì anh ấy! Xin các bạn…” Lý Tư Niên cố gắng đứng dậy, lảo đảo bước vài bước, bất chấp cơn đau dữ dội ở vai và mồ hôi lạnh trên trán, anh ta nắm chặt chiếc camera trên thiết bị: “Đừng làm gì anh ấy…”

Loa của thiết bị phát ra tiếng rào rạo; Phương Đài Xuyên đứng đó, sững sờ.

Giọng nói không rõ nam hay nữ vang lên từ xa: “Eternity, em thực sự khiến anh thất vọng.”

“Không ngờ được, sau tất cả những gì đã qua, em vẫn còn chút thông minh…” Camera hướng về phía khuôn mặt Phương Đài Xuyên; anh ta có cảm giác như thể mình đang nhìn thấy người đứng sau ống kính đó. Người đó nhíu mày suy nghĩ, có vẻ như vì họ đang ở bước đường cùng, họ mới miễn cưỡng giải thích cho họ: “Đây là một trò chơi kiểm tra nhân tính; bạn chỉ có thể lựa chọn giữa mạng sống của mình và mạng sống của người khác. Các bạn không thể hòa hợp với nhau… Chỉ là do các bạn không may mắn mà thôi.”

Lý Tư Niên mở nắp bút, cầm cây bút thép trong tay, cúi đầu, dường như đã chấp nhận số phận.

“Đúng rồi, Eternity… Hãy giết hắn đi, đừng để anh thất vọng. Con người chính là như vậy… Chúng ta là hậu duệ của loài Homo sapiens; hàng tỷ năm trước, hơn một trăm loài sinh vật đã bị chúng ta tàn nhẫn tiêu diệt. Những phẩm chất xấu xa nhất của con người đã tồn tại trong gen của chúng ta từ ngay từ đầu. Đừng sợ phải gánh vác tội lỗi… Chúng ta đều là những tôi tớ của tội lỗi.”

Lý Tư Niên giơ cao cánh tay.

Phương Đài Xuyên lao tới, siết chặt đầu mút cây bút thép; đầu mút that đó chỉ cách cổ Lý Tư Niên có vài milimét thôi. Ngón tay Phương Đài Xuyên gần như nứt vụn vì sức mạnh mà anh ta dùng.

“Lý Tư Niên! Anh đã hứa với em điều gì?!”

Tr

Những câu và cách diễn đạt tương tự nhau; tuy nhiên, Li Siniên tốt nghiệp chuyên ngành điện ảnh và chưa bao giờ tiếp xúc với sinh học.

Ba ngày trước, bên bờ biển, Li Siniên nhìn ra đại dương với ánh mắt sâu thẳm và nói: “Chúng ta là con cháu của loài người thông minh; trong máu chúng ta chảy dòng gen tàn bạo đã khiến hơn một trăm loài sinh vật bị tiêu diệt.” Những lời này y hệt như những gì anh ta đã nói với boss.

Trong căn phòng đầy mỹ phẩm ấy, chỉ duy nhất không có thuốc lá.

“Càng nghĩ lại, tôi càng cảm thấy rằng cô ấy chắc hẳn là một người phụ nữ rất thông minh và xinh đẹp.”

Ngay trước cửa phòng của Li Siniên, có một chuỗi từ tiếng Anh: “Thà làm vua ở địa ngục còn hơn là làm tôi tớ ở thiên đường.”

Trên bức tượng ở vòm tầng hai, ngoài cảnh chiến đấu giữa các vị thần đại diện cho công lý và cái ác, còn có hình ảnh nữ thần công lý xinh đẹp đang cầm cân, nhắm mắt suy tư; phía sau lưng cô ấy là đôi cánh xương đen tối.

“Khi mẹ tôi qua đời, tôi đã đẩy bà vào lò hỏa táng. Tôi nhìn thấy bà – người cao 48 inch – bị đốt thành một hộp nhỏ xíu, và lúc đó tôi nhớ đến một câu trong Kinh Thánh Do Thái: ‘Chúng ta giống như những quả ô liu; chỉ có cái chết mới có thể giải phóng tinh hoa của chúng ta.’”

Những bức tranh mang tên Eternity, những tiếng kêu tuyệt vọng, Prometheus bị trói buộc trên đỉnh núi, những con sóng dữ dội, đám mèo đen làm bay tung đồng lúa… Nhưng cũng có hình ảnh của người mẹ hiền thảo và những nữ thần Hy Lạp tượng trưng cho sự bình yên và vẻ đẹp.

“Anh ấy đang kêu cứu.”

Chiếc chìa khóa màu vàng đồng của cánh cửa tầng ba được trang trí bằng hình sao và cực quang, tượng trưng cho cuộc gặp gỡ lãng mạn.

“Câu chuyện của bố mẹ tôi thì thật sự rất lãng mạn.”

Vẫn còn rất nhiều câu chuyện nữa… Nhưng những manh mối đã đủ để tôi hiểu rõ mọi chuyện.

“Anh Nian,” Phương Đài Xuyên giật chiếc bút chì từ tay anh và nhẹ nhàng hỏi: “Mẹ anh… thực sự đã chết rồi sao?”