Sau một hồi đùa cợt của Phương Đài Xuyên, tâm trạng của Lý Tư Niên dần được phục hồi lại một chút. Anh vẫn cầm chiếc túi giấy chứa bánh mì trong tay, tiếng giấy kêu “rào rào” mỗi khi anh nắm chặt nó.

“Anh thích diễn xuất không?” Lý Tư Niên ngồi trên tảng đá, hỏi theo hướng dẫn của Phương Đài Xuyên.

“Thích.” Phương Đài Xuyên cúi đầu cười, có vẻ hơi ngượng ngùng. Thời đại này quá thiết thực; bạn hoàn toàn có thể thoải mái trả lời rằng mình thích tiền, thích mèo, thích việc nằm nhàn rỗi mà không cần phải xấu hổ chút nào. Nhưng nếu ai đó hỏi bạn trong cuộc sống hàng ngày liệu bạn có thích công việc của mình không… Nếu bạn tự tin nói rằng đó là ước mơ của mình, điều đó sẽ khiến bạn trông non nớt và ngốc nghếch, hoàn toàn không hòa nhập được với thế giới này, nhất là khi bạn đang gặp khó khăn trong sự nghiệp.

Tất nhiên, cũng có người hỏi điều này ở nơi công cộng, và mọi người đều trả lời một cách giống hệt nhau: “Tôi thích diễn xuất, tôi không làm vì danh tiếng hay tiền bạc; tôi có tham vọng và ước mơ với nghề diễn xuất.” Nhưng dù nói vậy, chính các diễn viên cũng không tin vào những lời đó. Mọi người đều hiểu rõ rằng, khi những người hâm mộ dưới sân khấu vỗ tay reo hò, cảm động trước ước mơ của thần tượng mình, và người dẫn chương trình mỉm cười khích lệ và vỗ tay một cách lịch sự… thì thực ra họ chỉ đang làm theo nghi thức mà thôi, và ánh mắt họ đầy sự kiên nhẫn giả tạo.

Ban đầu, Phương Đài Xuyên vẫn rất nghiêm túc khi nói về ước mơ của mình, về mong muốn tạo ra một thế giới chân thực cho khán giả, để họ cảm nhận được tinh thần anh hùng, sự dũng cảm và lòng công bằng. Nhưng sau đó, anh nhận ra rằng không ai quan tâm đến những điều đó, và dần dần anh cũng không nói nữa.

Anh vẫn nhớ lại lúc mới bắt đầu sự nghiệp, khi còn non nớt và chân thành kể về ước mơ của mình… Trên sân khấu, mọi người đều vỗ tay tán thưởng, nhưng khi xuống sân khấu, nam diễn viên đồng nghiệp đã chế giễu anh một cách gay gắt: “Một diễn viên hạng ba như anh, chỉ đóng vai phụ hoặc đóng những cảnh đánh nhau… còn đáng để nói về ước mơ à?” Người diễn viên đó đã nói như vậy.

Phương Đài Xuyên tự nhận mình không phải là người yếu đuối, nhưng khi bị đồng nghiệp chế giễu trước mặt mọi người, trong thời gian dài sau đó, anh đã giấu tất cả những cảm xúc đó sâu trong lòng, để cho những nỗi không cam lòng ấy tiếp tục khuấy động và ủ men… Anh không dám nói ra với bất kỳ ai.

—Hôm n

—Người ta nói rằng có những người có thể khiến giọng nói của mình hòa quyện với tần số tim đập của người khác, và bằng cách đó, họ có thể kiểm soát nhịp tim của đối phương. Không biết Fang Daichuan có thuộc nhóm người đó hay không…

Ngón trỏ phải của Li Siniên đang run rẩy một cách không thể kiểm soát được, theo một tần số kỳ lạ. Anh cúi đầu nhìn ngón tay mình một cách ngạc nhiên, cảm thấy điều đó thật kỳ diệu. Anh luôn có một trực giác nhạy bén với nguy hiểm; đôi khi, khi tiềm thức nhận ra sự nguy hiểm, cơ thể anh sẽ tự động cảnh báo anh theo cách này. Khả năng đặc biệt này đã cứu anh khỏi nhiều tình huống nguy hiểm, và một số bạn trong đội lính đánh thuê từng cảm thấy ngạc nhiên trước khả năng này, thậm chí còn đặt cho anh một biệt danh đùa cợt là “Bàn tay phải của Chúa”.

Tuy nhiên, lúc này, Li Siniên nhìn ngón trỏ phải đang run rẩy của mình, rồi quan sát xung quanh. Những con sóng vẫn đang gào thét, tiếng mưa rơi rích rít… Dù anh đã kích hoạt hệ thống cảnh báo trong đầu lên mức tối đa, anh vẫn không nhận thấy bất kỳ nguy hiểm nào đang ẩn náu. Cảm giác từ cơ thể anh cũng khác với những lần trước; đó là một cảm giác kỳ lạ, không hề căng thẳng, mà lại mềm mại như thể dưới chân anh đang có một vùng bùn lầy đang lan rộng ra… Một loại bùn mềm mại đang bám vào cơ thể anh, và anh lại cảm thấy kỳ lạ là mình không muốn vùng vẫy để thoát khỏi nó.

“Tôi thích diễn kịch… Bạn có bao giờ cảm thấy buồn cô đơn không? Đôi khi, tôi bỗng nhiên cảm thấy rất cô đơn. Đôi khi, trong một buổi tiệc, tôi nghe thấy giọng hát của ca sĩ trở nên trầm ấm và du dương… Tôi cầm ly rượu nhìn quanh nhưng không biết nên nói với ai. Đôi khi, vào lúc nửa đêm, ngồi trên ban công nhìn những chiếc xe cộ đông đúc ở xa xôi, những hàng xe rời thành phố kéo dài… Tôi không biết họ đang đi đâu, có những câu chuyện gì… Nhưng khi diễn kịch, tôi không cảm thấy cô đơn. Trong kịch, có những người anh em sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau, có những người bạn trung thành đến cùng, có những kẻ phản diện liều lĩnh, và cũng có những tình yêu sâu đậm… Mỗi lần ngồi trong rạp xem những bộ phim mà mình tham gia diễn xuất, tôi lại nghĩ rằng, dù chỉ được trải nghiệm một trong những tình cảm đó trong đời mình, thì cũng đã đủ ý nghĩa rồi.” Fang Daichuan ngồi co ro, nhìn ra biển xa; vài con chim biển bay qua, cánh vỗ vang, tiếng kêu của chúng vang lên mạnh mẽ.

Anh quay lại với thực tại, nhìn Li Siniên một cách ngượng ngùng, gãi đầu và hỏi: “Mình

Li Siniên cười một tiếng, không hề phản bác.

“Tôi không đùa đâu,” anh nghĩ thầm, “Con chó nhỏ này luôn mang trong mình một sự nhiệt tình ngốc nghếch, đối với thế giới này, đối với tất cả những điều tích cực của loài người.”

Khi nhận ra điều đó, Li Siniên dường như lại thấy cánh đồng lầy lội kia; phần thân cuối cùng của con vật cũng đã chìm vào đó, mãi không thể thoát ra được.

Hai người ngồi đó một lúc trong trạng thái ngẩn ngơ. Gió biển đã làm sạch hết cái nóng ẩm của ban ngày, mang lại cảm giác mát mẻ. Không hiểu từ đâu mà gió biển lại mang theo một mùi hôi khó chịu.

Ở xa, sóng biển gợn sóng mạnh hơn, những bong bóng trắng liên tục nổi lên, và ngày càng nhiều chim biển tụ tập lại đó, tranh nhau ăn những con cá nhỏ bị sóng đưa lên mặt nước.

Toàn bộ tâm hồn Li Siniên đều chìm đắm trong một cảm xúc mềm mại khó tả; anh hoàn toàn mất đi sự tỉnh táo, quên mất cảnh giác trước những nguy hiểm tiềm ẩn. Cho đến khi những con sóng vỗ vào chân họ, Li Siniên tình cờ nhìn xuống và thấy những con cá sâu cùng các loại sinh vật biển trên đáy biển… Lúc đó, anh mới chợt nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với cảnh tượng sóng biển gầm gừ và chim biển tụ tập suốt đêm qua.

“Không đúng!” Anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, kéo Fang Daichuan và cả hai nhanh chóng lùi lại.

Một con sóng lớn lao đến; toàn bộ mặt biển như thể đang sôi trào trong một chiếc nồi lớn, bọt sóng văng tung tóe. Nơi hai người vừa đứng bỗng nhiên xuất hiện một khe hở khá rộng. Cát và sỏi theo đó trôi xuống biển, thay thế chúng là những xác động vật không rõ danh tính. Toàn bộ hòn đảo dường như đang bị nung cháy trên lửa, sắp bị nứt vỡ ở giữa. Fang Daichuan ngạc nhiên nhìn cảnh tượng hùng vĩ của thiên nhiên này.

“Đây là dấu hiệu của một ngọn núi lửa dưới biển…” Li Siniên nói với vẻ nghiêm túc, cằm anh căng thẳng, “Có lẽ ông trùm kia thực sự không nói dối!”

Fang Daichuan đặt chân vào một cái hố cát; hố cát này vốn đã yếu ớt, và do rung chuyển của sóng biển mà nó đã bị nứt đôi. Chân phải của anh vừa đặt lên đó thì lập tức lún xuống. Khi anh định rút chân ra, lòng anh bỗng nhiên se lại… Vị trí của cái hố cát này chính là nơi mà mọi người đã chôn cất “bụng bia” cùng nhau. Chính vì đã có người chôn ở đó, nên lớp cát sau này được lấp đầy không chắc chắn lắm, và vì thế nó mới bị nứt ra do rung chuyển dưới biển.

Với một suy nghĩ đáng sợ, Fang Daichuan nhìn xuống đáy hố cát nơi chân mình đang lún.

“Li Siniên…” Li Siniên vẫn đang quan