Li Siniên đứng trước cửa phòng của cặp đôi Du Vĩ và Trần Hoa, liên tục nhấn chuông điện tử trên cửa. Thực ra trong lòng anh rất nóng vội, nhưng hành động của anh lại bình tĩnh và có kiểm soát; ngay sau khi tiếng chuông vang lần đầu kết thúc, anh lại nhấn tiếp, không hề từ bỏ, giữ đúng nhịp độ cần thiết.

Bên trong phòng, Du Vĩ và Trần Hoa đang ở trong khoảnh khắc tuyệt vời nhất. Trần Hoa ôm lấy gáy Du Vĩ, đẩy đầu anh vào ngực mình, để anh có thể ngẩng đầu lên và hôn lên cổ cô. Khi nghe thấy tiếng chuông điện tử chói tai, cả hai đều giật mình.

“Cái… cái gì vậy?” Trần Hoa liếc nhìn cửa một cái.

Du Vĩ vẫn còn ngậm một miếng thịt cổ của cô, lẩm bẩm: “Không quan trọng.” Rồi lại cúi đầu hôn nhẹ lên ngực cô.

Ai ngờ người nhấn chuông lại có sự kiên nhẫn phi thường, dường như quyết tâm phải làm cho ai đó phải ra mặt. Tiếng chuông vang liên tục suốt hai phút, không ngừng nghỉ.

Trần Hoa đã bắt đầu đẩy anh ra ngoài.

Dù tâm trạng có tốt đến đâu, cũng không thể chịu đựng được sự gián đoạn này. Du Vĩ cảm thấy thất vọng, từ từ bò dậy khỏi người bạn gái, xé tóc mình và đi mở cửa.

Anh vừa mặc quần vừa lẩm bẩm chửi thề: “Đồ ngu nào vậy, chết tiệt, mong nó mãi không lấy được vợ.”

“Đừng chửi nữa, mau mở cửa xem là ai đến đấy, trời sắp sáng rồi này.” Trần Hoa mặc chiếc chăn lên người, ngồi ở đầu giường và tức giận.

Khi Du Vĩ mở cửa, ngón trung của Li Siniên vẫn đang giữ trên chuông. Hai người nhìn nhau qua khe cửa. Khuôn mặt Du Vĩ trở nên u ám; khi thấy là Li Siniên, ánh mắt anh càng đầy sự cảnh giác.

“Anh đến đây làm gì?” Du Vĩ quan sát Li Siniên từ đầu đến chân.

Chưa kịp Li Siniên nói gì, từ cuối hành lang đã vang lên tiếng khóc và tiếng ồn ào; khói dày đặc lan tỏa khắp hành lang, khiến Du Vĩ ho khan. Anh ngập ngừng một chút, che miệng và hỏi liên tục: “Cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ánh mắt Li Siniên bình tĩnh, nhưng khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc: “Mặc quần áo đi, biệt thự đang bị ngập nước.”

“Đó là phòng của Niu Tâm Diễn!” Du Vĩ vội vàng mở cửa phòng, quay người mặc quần áo và ném chiếc váy xuống đất cho bạn gái. Anh hỏi trong lúc mặc quần: “Những người khác đâu rồi? Dương Tôn đâu? Đinh Tư Huy đâu? Họ đã thức dậy chưa?”

Li Siniên đứng ở bên ngoài, tránh xa cửa để không bị nhìn thấy, chỉ nhìn về phía cuối hành lang đang hỗn loạn, tỏ ra rất lịch sự: “Dương Tôn đã đi giúp đỡ rồi; trong phòng Đinh Tư Huy không có ai, không biết cô

Vài người đang trò chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét lớn vang lên từ cuối hành lang, tiếng hét ấy thật là thảm thiết và đau khổ.

—Đó là giọng của Niu Tâm Diễn, cô ấy hét lên: “Tôi không tin.”

Lý Tư Niên cảm thấy tim mình se lại, vội vàng bước tới và nhìn qua khung cửa trống rỗng vào bên trong.

Bên ngoài, trời đã bắt đầu sáng, Lý Tư Niên lập tức nhìn thấy bóng dáng của Phương Đại Xuyên; anh ta đứng bên cạnh giường, máu đang chảy trên vai do bị tấm thép góc cạnh của cửa cắt vào, cánh tay phải của anh ta sưng tấy và đầy nốt phồng nước.

Thực ra, trong căn phòng ở cuối hành lang này, tình trạng của Phương Đại Xuyên vẫn còn được coi là tốt nhất.

Còn các đứa trẻ thì không cần phải nói, Yang Tôn đứng bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt, chỉ có thể đứng vững nhờ vào tường; còn Niu Tâm Diễn thì gần như kiệt sức tinh thần.

Khi mọi việc đã đến mức này, dù Phương Đại Xuyên cố gắng làm gì đi nữa cũng vô ích rồi… Những kẻ biến thái này khiến lòng anh ta lạnh giá.

Trên đảo này không có kháng sinh; khi Lý Tư Niên bị sốt, anh ta đã tìm khắp khắp biệt thự… Giờ đây, khi các đứa trẻ bị sốt như vậy, chiếc trực thăng mới sẽ đến đảo sau hai ngày nữa… Ngay cả khi may mắn sống sót đến lúc đó, khả năng sống sót cũng rất mong manh.

Niu Tâm Diễn lắc đầu và đẩy đứa trẻ xuống đất, cô nhìn chằm chằm vào nó và lặp đi lặp lại: “Tôi không tin.”

Đứa trẻ ngã mạnh xuống đất và bắt đầu khóc thì thầm.

Ánh mắt của Niu Tâm Diễn khi nói ra những lời đó rất bình tĩnh, mỗi từ đều được nói ra một cách rõ ràng và quyết đoán… Nhưng đường nét khuôn mặt cô lại căng thẳng đến mức cơ thể dường như bị cứng đờ.

“Hãy gọi Nam Nam ra đây.” Giọng Niu Tâm Diễn trầm đục, sau một đêm hét lóc, giọng cô đã hoàn toàn khàn đi… Không còn giọng nói trong trẻo như những ngày trước nữa… Một giọt nước mắt lăn dài trên mí mắt trái cô, nhưng mãi không rơi xuống.

Lưu Tích Quán đang khóc, cơ thể trần trụi nằm trên sàn vẫn còn bốc khói xanh… Anh ta run rẩy vì sợ hãi, nhưng yếu ớt lắc đầu: “Nam Nam sợ mẹ… Cậu ấy không dám ra đây… Suốt bao năm nay, cậu ấy luôn bảo vệ em… Bây giờ đến lượt em phải bảo vệ cậu ấy rồi.”

“Nam Nam chính là Nam Ca… Mẹ không hiểu đâu… Cậu ấy là cha của con… Cậu ấy không hề chết…” Giọng Niu Tâm Diễn rất nhỏ, cô nhìn chằm chằm vào đứa trẻ nằm dưới đất… Nụ cười trên môi cô nhẹ nhàng, nhưng cơ bắp dưới cằ

Nam Nam chính là người xuất hiện vào lúc đó. Cậu ấy nói: “Hãy để tôi ngủ đi, tôi sẽ bảo vệ cô.” Lưu Từ Quán nằm trên mặt đất, ánh mắt mơ hồ, dường như đã quay trở lại những khoảnh khắc đầy hoảng sợ thời thơ ấu: “Cô đánh anh ấy, anh ấy sẽ đánh lại cô; ban đêm, anh ấy sẽ giả vờ thành ma để dọa cô. Anh ấy chưa bao giờ thấy ma, chỉ biết rằng cha mình đã qua đời, và biết cha mình trước khi mất là như thế nào, nên anh ấy mới giả vờ thành cha để dọa cô… Ai ngờ… kể từ đó, cô không bao giờ đánh chúng tôi nữa, hàng ngày cô đều vui vẻ, nấu ăn cho chúng tôi. Nam Nam không nói ra, nhưng thực ra tôi biết cậu ấy rất sợ hãi… Cậu ấy sợ rằng sau khi bí mật của mình bị phát hiện, cô sẽ không còn như bây giờ nữa… Cậu ấy ngày càng trở nên cô độc, kỳ lạ… Cậu ấy che giấu nỗi sợ hãi của mình chỉ để bảo vệ tôi.”

Lưu Từ Quán nằm ngửa, đôi mắt mở to, khuôn mặt nhỏ bé đã thay đổi hoàn toàn, dường như chỉ còn lại đôi mắt trống rỗng.

Lý Tư Niên thở dài trong lòng.

Thực ra chẳng có gì gọi là “trở về từ cõi chết” cả… Một đứa trẻ phải sống trong trạng thái căng thẳng tâm lý suốt nhiều năm, và nó đã hình thành một cá tính mạnh mẽ, độc ác hơn để bảo vệ bản thân mình… Cá tính đó giả vờ thành người cha đã mất… Có lẽ đó là sự yêu thương dành cho người cha mà nó chưa bao giờ gặp mặt… Dù sao thì, trong ngôn ngữ và tâm lý con người, danh xưng “cha” luôn đại diện cho sự bảo vệ và sức mạnh mà.

Niu Tâm Diên bỗng nhiên rung lên mạnh mẽ, rồi ngã gục bên chân giường.

Bên ngoài, trời dần sáng hơn… Mặc dù vẫn u ám, nhưng những tia sáng trắng mỏng vẫn lọt qua các tầng mây đen, chiếu rọi xuống mặt biển và bãi cát.

“Mẹ ơi, hãy ôm con một cái, được không…” Đôi mắt Lưu Từ Quán đỏ hoe, cậu bé cố gắng ngẩng đầu nhìn mẹ mình: “Con ngoan, không hề di chuyển… Hãy ôm con một cái, được không?”

Khói còn sót lại trong nhà lan tỏa khắp nơi; gió biển thổi vào qua những cánh cửa sổ cháy đen, mang theo mùi hôi thối của lưu huỳnh… Cánh cửa và cửa sổ đã đổ sập, và mùi hôi thối ấy len lỏi khắp căn phòng, tràn ngập cả hành lang và biệt thự.

Lý Tư Niên đứng bên cửa, nhìn thấy Niu Tâm Diên vươn tay ra và ôm lấy con trai mình… Những tấm rèm cửa bị thiêu cháy nửa vời bay lên trong gió… Tro bụi từ tấm rèm bay ra ngoài cửa…

Toàn bộ cảnh tượng đó in sâu vào tâm trí Lý Tư Niên… Giống như một bức tranh sơn dầu miêu tả cả