Phương Đài Xuyên lén lút như kẻ trộm, nhô đầu ra khỏi phòng của Lý Tư Niên và cảnh giác quan sát xung quanh. Lý Tư Niên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đi theo sau anh ta, tay trái để trong túi quần, thong dong như một ông già đang dạo bộ trong vườn sau nhà mình.

Bức tranh treo trên tường đã phai mờ hết phần lớn, nhưng trên thảm vẫn còn sót lại vài vũng nước.

Khi nhìn thấy bức tranh, biểu cảm của Lý Tư Niên mới trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta dùng ngón tay vuốt nhẹ lên tấm thảm ẩm ướt rồi ngửi mùi nước trên ngón tay mình.

“Thế nào?” Phương Đài Xuyên hỏi với đôi mắt tròn xoe, lo lắng.

Lý Tư Niên nhíu mày và xoa xoa ngón tay: “Không có gì đặc biệt cả, chắc chỉ là nước thôi… Sao em lại phát hiện ra được?”

Câu chuyện này thật sự khiến người ta sợ hãi. Phương Đài Xuyên gãi gãi da tay mình và kể lại: “Đêm hôm đó tôi không ngủ được, nên muốn đến tìm anh. Khi ra khỏi phòng, tôi thấy những bức tranh trên tường này đã xuất hiện trở lại. Tôi nhớ lúc chúng ta lên lầu trước đó, cửa sổ hành lang vẫn mở; có lẽ lúc đó mưa đã vào trong và làm ướt một phần thảm, nên các bức tranh mới hiện ra. Nhưng khi tôi rẽ vào phòng anh, tôi nghe thấy tiếng động ở hành lang… Tôi lén nhìn qua và thấy đứa bé điên đó đang dùng cái xô nhỏ để đổ nước lên những bức tranh đó.”

“Khi ở hành lang, anh không thấy nó sao?” Lý Tư Niên hỏi.

Phương Đài Xuyên lắc đầu quả quyết: “Chắc chắn không… Có lẽ lúc đó nó đã xuống nhà bếp ở tầng một để lấy nước.”

Trong lúc họ nói chuyện, tiếng gió mưa bên ngoài lại càng lớn hơn. Sương mù bám đầy kính cửa sổ, tiếng sấm rền vang, khiến cả hòn đảo như đang trải qua một cơn bão lớn. Lý Tư Niên mở cửa sổ, và cơn gió mang theo mưa bụi lập tức làm ướt sạch rèm cửa và tấm thảm.

Những bức tranh lại bắt đầu hiện rõ trở lại.

Ánh sáng thiêng liêng, bộ áo trắng, con rắn cắn quả táo; đôi cánh thịt, những chiếc sừng nhọn, những con chó hai đầu canh giữ vùng đất… Lý Tư Niên nhìn theo hình ảnh trên tranh lên cao vòm, và cũng thấy ba bức tượng đó. Anh ta nhíu mày chặt chẽ.

“Anh… anh hiểu ý nghĩa của chúng chưa? Cuộc chiến giữa thần và ma thì tôi hiểu rồi, nhưng cái nữ thần kia là cái gì vậy?” Phương Đài Xuyên hỏi. Dù chỉ có một nửa dòng máu phương Tây, nhưng Lý Tư Niên ít ra cũng hiểu biết hơn người Trung Quốc về những thứ huyền bí này.

Lý Tư Niên do dự trả lời: “Người đeo mặt nạ, cầm kiếm và cân, đó là hình ảnh của nữ thần công lý Judith – ng

“Che mắt đi để không bị các âm thanh bên ngoài làm phiền; tay phải cầm cái cân, tượng trưng cho việc phán đoán đúng sai; tay trái cầm thanh kiếm dài, là hình thức trừng phạt những kẻ bất công.”

“Ồ,” Phương Đại Xuyên ngạc nhiên, “Đó chính là quyết định của con người mà… Tôi biết câu chuyện này; cuốn tiểu thuyết kinh điển của Agatha Christie có tên ‘Không ai sống sót’ cũng xoay quanh chủ đề này mà? Những kẻ phạm tội bị đưa lên một hòn đảo và bị giết sạch… Vị boss này tự coi mình rất cao quý, luôn tự xưng là người bảo vệ công lý, gọi mình là nữ thần… Có lẽ cô ta cũng chỉ là một kẻ hay diễn kịch thôi; chắc chắn nhan sắc của cô ta cũng không hấp dẫn lắm đâu.”

Lý Tư Niên không quan tâm đến anh ta.

Phương Đại Xuyên ngước nhìn lên một lúc: “Nhưng tại sao cô ấy lại mặc áo choàng đen chứ? Những nữ thần Hy Lạp không phải thường mặc áo choàng trắng sao? Và còn có cánh nữa chứ? Những vị thần thời xưa không lẽ lại có cánh sao? Những vị có cánh chẳng phải đều là thần của đạo Cơ Đốc sao?”

“Có lẽ không phải là Judithia, mà là một vị thần ngoại đạo nào đó…” Lý Tư Niên suy đoán rồi lắc đầu, không thể trả lời được câu hỏi đó. Anh ta quay đầu nhìn những con rắn và con chó hai đầu ở hai bên, “Nhưng thực ra, bên cạnh Judithia luôn có rắn và chó xuất hiện; rắn tượng trưng cho sự tham lam, dục vọng và quyền lực thế tục; chó tượng trưng cho sự trung thành và tình bạn. Judithia không bao giờ bị quyền lực làm mê muội, cũng không bị tình cảm con người làm lung lay; chỉ có lý trí và công lý mới là điều cô ấy theo đuổi.”

Hai người cùng nhau ngắm nhìn một lúc, cho đến khi cả hai đều bị mưa làm ướt sũng. Trong biệt thự, hệ thống điều hòa trung tâm đã được thiết lập ở nhiệt độ cố định, khoảng 20 độ C; cơ thể Phương Đại Xuyên ướt sũng, đứng dưới luồng gió từ máy điều hòa, anh ta cảm thấy lạnh thấu xương. Anh ta đóng cửa sổ lại.

Tấm thảm đã hấp thụ hết nước, hình ảnh trên đó vẫn không biến mất; hai mươi bốn khuôn mặt vẫn đang nhìn chằm chằm vào họ ở hành lang.

“Anh vừa nói là thấy đứa bé đó đang đổ nước lên tường phải không?” Lý Tư Niên nhớ đến một chuyện khác.

Phương Đại Xuyên gật đầu, run rẩy: “Tối nay chắc là cửa sổ chưa được đóng, phải không? Tôi nghi ngờ liệu có phải là đứa bé đó đã chạy ra ngoài vào ban đêm, thấy tấm thảm ướt, rồi đi lấy nước đổ lên tường không…”

Anh ta nói xong rồi nhìn về phía cửa sổ vừa nãy.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại một cách ho

Khi anh ta rời khỏi phòng, cửa sổ đã được đóng lại, nhưng vết nước trên rèm cửa và thảm vẫn còn rõ ràng. Sau đó, anh ta mở cửa sổ ra và thấy một bóng trắng, khiến anh ta hoảng sợ đến mức chạy ngay đến góc hành lang và nhấn chuông cửa nhà Li Sinián. Lúc đó, anh ta quá hoảng loạn nên không có thời gian hay tâm trạng để đóng cửa sổ lại. Ngay sau đó, anh ta chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ giữa đứa trẻ và người mẹ của nó; cho đến khi Li Sinián lên lầu, họ vào phòng, uống một ly rượu rồi mới ra ngoài.

Khi họ ra ngoài, cửa sổ đã được đóng chặt lại.

Cửa sổ rất cao, đứa trẻ không thể tự mình mở hoặc đóng nó được. Nếu đứa trẻ đi ra ngoài và thấy bức bích họa bị nước mưa làm ẩm, sau đó quay lại lấy nước, thì khoảng thời gian từ khi nó ra ngoài đến khi cửa sổ được đóng lại chắc chắn rất ngắn. Trước khi Fang Daichuan ra khỏi phòng, sau khi đứa bé xuống lầu, có ai đó đã đóng cửa sổ lại. Sau đó, Fang Daichuan mở nó ra. Và trong khoảng thời gian Fang Daichuan ẩn mình ở góc hành lang và bước vào nhà Li Sinián, lại có người khác ra ngoài và đóng cửa sổ lại.

Fang Daichuan đổ mồ hôi lạnh như tuyết; anh ta kể lại toàn bộ sự việc cho Li Sinián nghe, và Li Sinián cũng đổ mồ hôi lạnh như tuyết.

“Theo như bạn nói, có người thường xuyên ra vào hành lang chỉ để đóng cửa sổ ấy sao?” Li Sinián vỗ nhẹ vào những sợi lông mọc dựng trên cánh tay mình và hỏi, “Tại sao? Chỉ là một cái cửa sổ thôi mà?”

Fang Daichuan nhăn mặt và nói: “Làm sao tôi biết được chứ?! Điều khiến tôi sợ hãi nhất không phải là việc người đó ra vào liên tục, mà là việc họ ẩn mình trong hành lang, luôn theo dõi tôi khi tôi ra ngoài, mở cửa sổ… và trốn tránh tôi…”

Li Sinián thở dài một hơi lạnh. Anh ta nhìn quanh, xung quanh vắng vẻ không một bóng người; chỉ có tiếng mưa rơi lớn lên trên kính cửa sổ. Tuy nhiên, anh ta cảm thấy như có đôi mắt đang theo dõi mọi người trong bóng tối.

Anh ta ngước nhìn bức tượng nữ thần – nữ thần công lý với đôi mắt bị che khuất, đang nhìn xuống hành lang này với vẻ thương xót, và khóe miệng cô ấy hiện lên một nụ cười mơ hồ.

“Bạn nói bạn đã thấy một bóng trắng trên tảng đá?” Li Sinián bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Fang Daichuan gật đầu: “Chắc là bạn chứ? Bạn đã đến căn nhà gỗ bên bờ đá đó chứ?”

Li Sinián hít một hơi thật sâu, nhìn ra ngoài cửa sổ; cảnh biển bên ngoài hiện rõ trước mắt. Anh ta nhắm mắt lại, quay đầu nhìn Fang Daichuan và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không đến bờ biển đâu, tôi đã đến căn nhà gỗ trên sườn đồi.”

Fang Daichuan hoàn toàn sững sờ: “Ngoại trừ những người được coi là ‘nhà tiên tri’, ai lại cần phải ra ngoài vào ban đêm chứ?”

Li Siniên cúi đầu suy nghĩ một lát: “Bây giờ tôi không biết còn có những vai trò thần thánh nào nữa. Trước đây tôi nghĩ nên có khoảng 2–3 vị thần, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, có vẻ như không đúng. Anh còn nhớ tờ hướng dẫn đó không? ‘Chỉ khi số người chơi thuộc hai phe đối lập còn hiện diện, trò chơi mới tiếp tục.’ Đây không phải là trò chơi loại ‘giết kẻ bên lề’, mà là trò chơi loại ‘giết cháy thành phố’. Trong trò chơi này, các vai trò thần thánh có thể là ‘nữ tu săn mồi’ hay ‘nữ tu canh gác’, tôi không biết ở đây họ sử dụng vai trò nào. Chúng ta có mười ba người; có thể sẽ còn có một phe thứ ba nữa. Nếu đó là phe ‘sói trắng’ hay ‘kẻ cướp’, thì cũng tạm ổn… Nhưng nếu là phe ‘Cupid’, thì sẽ rất phiền toái.”

Anh nhanh chóng tính toán: “Chắc chắn phải có ‘nhà tiên tri’ và ‘phù thủy’. Vai trò ‘người canh gác’ thì khó để thiết lập trong trò chơi thực tế, vì hoàn toàn không thể phát huy được tác dụng của nó. Hai vai trò còn lại có thể là ‘kẻ ngốc nghếch’ và ‘thợ săn’. Nhưng ‘kẻ ngốc nghếch’ hay ‘thợ săn’ thì không cần phải ra ngoài vào ban đêm…”

Fang Daichuan chưa từng chơi trò chơi “Werewolf Kill” bao giờ, nghe vậy liền hỏi ngay: “Vai trò ‘thợ săn’ là như thế nào? Còn ‘kẻ ngốc nghếch’ thì sao?”

“‘Thợ săn’ và ‘kẻ ngốc nghếch’ đều thuộc phe người tốt. Khi ai đó bỏ phiếu cho ‘thợ săn’, anh ta có thể lựa chọn một người chơi bất kỳ trên sân chơi và cùng họ chết. Còn ‘kẻ ngốc nghếch’ thì khi bị bỏ phiếu loại, họ sẽ không chết, mà sẽ lật bài của mình ra và tiếp tục tham gia trò chơi, chỉ là không thể bỏ phiếu nữa. Chỉ khi ‘kẻ ngốc nghếch’ đó bị giết, họ mới thực sự chết.” Li Siniên giải thích.

Quá phức tạp rồi… Fang Daichuan nghe xong cảm thấy đầu óc quay cuồng, quyết định từ bỏ việc suy nghĩ này và để Li Siniên lo liệu.

Tuy nhiên, Li Siniên cũng không tìm ra lý do nào để phải ra ngoài vào ban đêm. Anh vuốt ve mái tóc xoăn của mình và nói: “Như vậy đi, sáng mai tôi sẽ làm ẩm tấm thảm ở cửa thang, anh nhớ mang một cuốn sách từ phòng mình ra, đứng ở cửa thang giả vờ đọc sách. Khi có người đi qua, hãy quan sát tấm thảm xem ai có dấu bùn dính trên gót giày.”

Đó là một ý tưởng hay.

Fang Daichuan thực sự ngưỡng mộ cái “chiêu trò không biết xấu hổ” này.

Những vết mực ở hai bên hành lang đã bắt đầu phai dần. Li Siniên nhìn lại một l