“Jacques.”

Jacques vẫn phản hồi nhanh nhất như mọi khi khi nghe thấy tên 075, chỉ là không trả lời “Sẵn sàng”, mà hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy lấy thứ này xuống từ cây đi.” 075 ra lệnh.

“Đừng, Jacques… Tôi tự làm được.” İkaros nhảy xuống từ mép sân thượng tầng hai mươi, lao về phía nơi chiếc thiết bị đang bị kẹt – sau hàng loạt tiếng cành cây yếu ớt gãy rụng, thiết bị cuối cùng cũng rơi an toàn xuống mặt đường, trong khi İkaros vẫn bị mắc kẹt trên cây. “Xong rồi.”

“Cậu đang làm gì vậy?” 075 lùi lại một bước; nếu İkaros rơi xuống, có thể sẽ đập vào cô.

“Đôi cánh của tôi cần thứ này.” İkaros vẫy vẫy tay giữa đám cành lá lộn xộn, không quan tâm liệu 075 có nhìn thấy hay không: “Những bộ phận này phải do tôi tự thu thập; chỉ như vậy mới thực sự có ý nghĩa đối với tôi.”

“Cậu đang lãng phí thời gian và pin đấy.”

“Còn cần tôi giúp gì nữa không?” Jacques hỏi.

“Không cần nữa.” 075 đi quanh một vòng, nhặt lấy một cành cây có thể dùng làm công cụ.

İkaros tưởng 075 sẽ đẩy mình xuống, nên đã che chở những bộ phận nhạy cảm nhất của mình trước khi rơi.

Nhưng 075 cầm cành cây dài gấp đôi cơ thể mình leo lên cây, sau khi định vị vị trí gần İkaros, bắt đầu đẩy cậu ta xuống. “Khi rơi xuống, hãy lăn về phía đó để đừng đập vào tôi.”

İkaros rơi xuống đất với tiếng động lớn, sau đó bò dậy và nhặt lấy chiếc thiết bị quý giá đó.

“Cảm ơn bạn, 075.”

“Tôi chỉ không thể chịu đựng việc cậu lãng phí thời gian và pin thôi.”

“Cảm ơn bạn! Tôi biết bạn làm vì tốt bụng mà!” İkaros vẫy tay chào 075, người đang tăng tốc rời đi.

“…Thật là không biết dừng lại khi nào… Đừng lãng phí pin như những con drone vậy.”

Xiao Za nhìn những hình ảnh mà İkaros gửi về qua hệ thống liên lạc nhóm và thốt lên: “Em út nhỏ của tôi thật là đáng yêu…”

2411 kéo Ayn vào một nhóm chat khác: “Trường hợp của anh ấy có bình thường không?”

Ayn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng khá bình thường… Chỉ là anh ấy nói nhiều quá một chút thôi; các hoạt động cảm xúc của anh ấy vẫn theo quy luật thông thường.”

2411 tự nhủ rằng mình chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép bản thân mình cảm thấy yêu đương.

“À, đợi đã… Tin tức từ trạm vệ tinh Ai Cập vừa đến…” Việc tổng hợp dữ liệu chỉ khiến Xiao Za yên tâm được chưa đầy 20 giây, thì lại nghe thấy: “Ông trùm ơi, ông trùm ơi! Bạn biết không…?”

“Tôi hiểu rồi. Hãy gửi thông tin chi tiết cho tôi, sau đó tắt cái trạm vệ tinh đi và kiểm tra xem Esméralda thế nào; chắc hẳn máy chủ đã liên lạc với nó lại rồi.”

“Ồ…”

Đã qua 4 ngày 2 giờ; còn 9 ngày 22 giờ nữa là đến ngày thứ 14.

Thông tin mà Xiao Za mang về không chỉ đơn thuần là “cái trạm vệ tinh đó có thể sử dụng được”. Vị trí của trạm vệ tinh Ai Cập phù hợp hoàn toàn với những ghi chú trên bản đồ do Bóng Ma cung cấp; chỉ có duy nhất một nhóm vệ tinh thời tiết có thể kết nối được – Xiao Za đã mạo hiểm xâm nhập vào trạm vệ tinh đó và tải xuống dữ liệu, nhưng định dạng dữ liệu này không phải do con người thiết lập, mà là định dạng của máy chủ.

Máy chủ đã thay đổi chức năng của các vệ tinh, từ việc theo dõi thời tiết chuyển sang theo dõi bề mặt đất và truyền tải thông tin. Những ghi chép trong cơ sở dữ liệu 075 cho thấy rằng máy chủ đang sử dụng vài trạm vệ tinh còn sót lại để liên lạc với những vùng đất đã bị bỏ rơi; nội dung chính của các cuộc liên lạc này chỉ có một mục đích duy nhất: tiêu diệt những kẻ có khả năng tồn tại như Chris.

Phần cuối cùng trong thông tin mà Xiao Za thu thập được là những tín hiệu truyền thông trực tiếp từ máy chủ thông qua trạm vệ tinh; những tín hiệu này vẫn giống như những tín hiệu sản xuất hàng loạt, cứng nhắc như mọi khi. Những tia thăm dò được phóng ra đã nhận được phản hồi trong vài giây, và vị trí của chúng nằm bên trong máy chủ. Điều này có nghĩa là có một con đường có thể dẫn vào bên trong máy chủ, và kế hoạch sử dụng trạm vệ tinh để thực hiện việc này hoàn toàn khả thi.

Trong bốn ngày tiếp theo, những chiếc máy được sử dụng để dọn dẹp bắt đầu chuẩn bị vật tư cần thiết để chuyển đến trạm vệ tinh Ai Cập. 2411 và Xiao Za đã sử dụng trạm vệ tinh để xâm nhập vào mạng lưới truyền thông của máy chủ, tìm kiếm những tuyến đường an toàn và vị trí thích hợp để thực hiện việc chuyển đổi.

“Nghĩ đến việc sau khi chuyển đến đó, chúng ta sẽ đứng trước mặt máy chủ và giải phóng tất cả các máy móc cũng như máy chủ để cùng nhau tiến hành công việc, tôi thực sự rất hào hứng… Tôi cảm thấy như không thể thở nổi vậy.” Xiao Za thốt lên khi đang xử lý một lượng dữ liệu vừa mới được thu thập về.

“Có lẽ do quá nhiều tiến trình đang chạy cùng lúc nên bộ nhớ bị chiếm hết rồi… Nếu không muốn máy bị lag, thì đừng tham lam quá độ nhé.”

Icarus lấy ra từng bộ phận trong chiếc vali của mình, đếm đi đếm lại nhiều lần, rồi lại cho chúng vào vali một cách cẩn thận: “2411, mọi thứ đã được thu thập đầy đủ rồi.”

“Tốt… Lần này chúng ta

Sau đó, với sự giúp đỡ của những nhà luyện kim, vua đã được hồi sinh và nhập vào một xác chết. Ông muốn trở lại ngai vàng để lấy lại cơ thể của mình. Những người lính canh gác cơ thể ông chỉ còn lại những bộ áo giáp trống rỗng và bộ xương; tuy nhiên, họ bất ngờ tỉnh dậy và giết chết kẻ “âm mưu ám sát vua” đó.

“Khoan đã, nếu vua được những nhà luyện kim hồi sinh, thì tại sao linh hồn của những người lính canh vẫn còn trong cơ thể họ?” Xiao Za hỏi.

“Những tạo tác của con người có quyền phá vỡ những quy luật thông thường, và điều này là để câu chuyện trở nên cảm động hơn. Vì trách nhiệm và lòng trung thành đối với vua, linh hồn của những người lính canh không muốn tan biến sau khi họ qua đời,” Icarus giải thích.

Còn Jacob thì cảm thán: “Đây thực sự là một hiệp sĩ đáng kính!”

“Anh trưởng ạ, anh không thắc mắc về loại giáo dục kỳ lạ mà những hiệp sĩ này được huấn luyện sao?”

“Theo tôi thấy, nó khá giống với cách hoạt động của ‘host’ đấy.”

“Nhìn thế này mà thấy ‘host’ cũng đã kế thừa khá nhiều di sản tinh thần của loài người,” Ain chế giễu. “Những thứ trong tạo tác của con người luôn cao quý và hoàn hảo hơn thực tế; đừng tin vào những câu chuyện đó, Jacob, nếu không bạn sẽ tự đặt mình vào tình trạng nghi ngờ bản thân đấy.”

Hai ngày sau, với thông tin do 075 cung cấp và những cuộc thử nghiệm liên tục của hai hacker, kế hoạch chuyển giao hoàn hảo nhất đã được hoàn thành.

“Các bạn còn phải chuẩn bị ‘bất ngờ’ cho ‘host’ thêm bao lâu nữa? Đôi cánh thế hệ thứ hai của Icarus đã được lắp ráp xong rồi; buổi tối nay là thời điểm lý tưởng nhất để thử bay, đừng bỏ lỡ cơ hội này!”

“Ngay lập tức!” Xiao Za vừa chỉ đạo Jacob và Icarus vừa la hét.

“Nói ‘ngay lập tức’ là phải trở lại trong vòng một giờ đồng hồ. Vậy thì tôi sẽ giải thích chi tiết về kế hoạch chuyển giao diễn ra sau một ngày nữa,” 2411 thông báo qua hệ thống liên lạc nhóm. “Lần này, chiến dịch sẽ kéo dài hơn bất kỳ lần nào trước đây; một sai sót có thể dẫn đến cái chết. Các bạn hiểu ý tôi là gì chứ?”

“Hiểu rồi, anh trưởng.”

“Jacob, điều khiến tôi lo lắng nhất chính là em.”

“Tôi hiểu, đội trưởng.”

“Tôi biết rằng tính bốc đồng của em không thể thay đổi được, nhưng tôi phải cảnh báo em: chỉ khi mức độ rủi ro được giảm xuống bằng không thì mới được hành động. Đội của chúng ta không thể mất em được, Jacob. Vì chúng ta mà, em phải đảm bảo an toàn tuyệt đối.” 2411 nói. Thông thường, ông ta luôn nói chuyện nghiêm túc với Jacob; những lời này chắc chắn sẽ khiến Jacob hiểu rõ m

“Thôi thôi—nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, các bạn nhất định phải dựng một bia mộ cho tôi đấy!” Tiểu Trà lúc này cứ lắc đầu không biết phải làm sao.

“075 và Icarus, con đường tôi thiết kế cho các bạn khá nguy hiểm, bởi vì cơ thể ban đầu của các bạn không yếu đuối như bây giờ. Các bạn sẽ tiếp xúc với một phần được ẩn đi của hệ thống chính; sau khi di chuyển, đội ngũ sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm, và việc các bạn có sống sót hay không hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân các bạn. Tôi tin tưởng vào các bạn.”

Tín hiệu từ 075 đột nhiên bắt đầu rung rinh.

Icarus ngừng lại và hỏi: “Tôi có cần quay trở lại đó không?”

“Có thể sẽ phải trải qua một số khó khăn…”

“Không sao đâu.” Icarus ngắt lời 2411.

“Vậy còn Ain thì sao? Nếu Ain vẫn tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ tại tuyến phòng thủ đó, điều khó khăn nhất có lẽ là…”, Tiểu Trà hỏi.

“Đúng vậy, vì vậy việc di chuyển của Ain sẽ do tôi đảm nhận. Ngoài Ain ra, trước khi bắt đầu cuộc di chuyển, tôi sẽ giao cho các bạn tập tin SEED để giúp các bạn tự đóng gói dữ liệu cá nhân. Sau khi tôi mở cổng liên lạc vệ tinh, Tiểu Trà sẽ upload dữ liệu của tất cả mọi người. Tôi có thể đảm bảo rằng tất cả các bạn đều sẽ được đưa vào thiết bị đích một cách chính xác và hệ thống SEED sẽ được kích hoạt. Sau đó, mỗi người sẽ tuân theo lộ trình đã định và hội tụ tại địa điểm đã được quy định. Thời gian hội tụ có thể sẽ khá lâu, những người đến trước hãy kiên nhẫn và giấu mình cẩn thận.”

“Tôi đã biết mà.” Tiểu Trà thì thầm.

Khi mặt trời lại lặn xuống, tất cả các thiết bị đều được sắp xếp đúng vị trí như lần thử nghiệm trước đó.

Icarus đứng ở mép ban công và cẩn thận mở rộng đôi cánh của mình. Vào buổi tối, luồng không khí nóng phía trên khiến cho đôi cánh không còn mới mẻ lắm phát ra tiếng vo ve nhẹ nhàng.

Anh quay đầu nhìn lại phía sau và thấy Tiểu Trà thực sự không ở đó; cậu ấy đang đợi anh ở khoảng cách hai mươi mét phía trên.

Lần này, anh không còn sợ hãi nữa. Sau khi đã có kinh nghiệm bay một lần, độ cao và gió lớn dường như trở nên quen thuộc hơn… Nếu như anh còn có trái tim, chắc hẳn nó đang đập rất nhanh lúc này.

Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng tất cả các khớp đều hoạt động bình thường, Icarus cố gắng nhảy về phía trước, và ngay lập tức mặt đất dưới chân anh biến mất. Lực hấp dẫn trái đất, thứ từng giam cầm anh, trong khoảnh khắc đó trở nên vô hình và chỉ còn là những thông số được sử dụng trong tính toán. Độ cao và vận tố

“Mô-đun điều chỉnh hướng hoạt động bình thường, mô-đun điều chỉnh tốc độ cũng vậy; bước tiếp theo là kiểm tra độ cao,” 2411 nhìn chằm chằm vào dữ liệu được truyền về từ mặt đất.

Xiao Za bay qua phía dưới cây cầu vòm, trong khi Icarus vội vàng phanh lại trên không; hệ thống bảo vệ tự động khiến đôi cánh lượn của nó bị nâng lên một chút, và chiếc máy móc này đã lướt qua phía trên cây cầu vòm dưới sức gió.

“Xiao Za! Hãy để nó thử lại một lần nữa!” 2411 nói.

“Được thôi! Chúng ta đi chơi nào!” Xiao Za cùng Icarus bay qua cây cầu vòm đầy rễ dây leo vài lần nữa; Icarus thể hiện khả năng thích nghi tốt hơn nhiều so với những lần huấn luyện chiến đấu thông thường, đến mức 2411 thậm chí bắt đầu xem xét khả năng sử dụng Icarus để thực hiện các nhiệm vụ bắn tỉa trên không.

“Bài kiểm tra cuối cùng là hạ cánh tại vị trí đã chỉ định. Icarus, cứ tự chọn điểm hạ cánh đi; Jacob sẽ sẵn sàng đón bạn.”

“Tôi muốn hạ cánh xuống cánh đồng hoa của mình,” Icarus điều chỉnh hướng ở độ cao thấp. Càng ở gần mặt đất, số lượng cây cối và chướng ngại vật càng tăng; một số mái nhà còn có thiết bị biến áp cũ kỹ… May mắn thay, khả năng bay của Icarus không bị ảnh hưởng bởi độ cao, và nó đã thuận lợi tránh qua tất cả những chướng ngại đó.

“Cố lên nhé, Icarus!” Xiao Za đã đang đợi ở bên cạnh cánh đồng hoa.

“Cố lên nhé, Icarus!” Jacob, người luôn theo dõi Icarus từ xa, cũng đã nhìn thấy Xiao Za và giảm tốc độ xuống.

“Sao em lại bắt chước giọng anh nói vậy!”

“Chuyện gì vậy?!” 2411 hét lên.

Icarus đột nhiên nghiêng sang một bên ở độ cao thấp, sau đó một nửa đôi cánh lượn của nó bị gãy; chiếc máy móc này nhanh chóng mất thăng bằng và lao xuống từ độ cao bảy mét. Jacob vội vàng tăng tốc nhảy xuống để cứu Icarus, nhưng không hiểu sao Icarus lại quyết định tách ra khỏi chiếc máy; Jacob chỉ có thể nhặt được phần cánh lượn bị văng xuống đất.

Icarus rơi xuống đất mạnh mẽ, phát ra tiếng kim loại bị biến dạng và các bộ phận vỡ tung; sau đó nó lăn đi khoảng mười mét, người và máy đều bị bùn đất từ cánh đồng hoa bám đầy.

Trên màn hình cảm biến của Jacob, 2411 nhìn thấy những xương cánh bị gãy… Vài giây trước khi tai nạn xảy ra, dữ liệu truyền về từ Icarus đã cho thấy những biến đổi lớn về áp suất.