“Phân công nhiệm vụ.” 2411 đã chọn căn phòng ở tầng ba của tháp kính – nơi có nguy cơ sập xuống thấp nhất và dễ bảo vệ nhất – làm kho lưu trữ. Lúc này, Jacob và Icarus đang di chuyển các máy chủ ra khỏi toa xe Ayn.

Ngay khi vừa hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra mạch điện, Xiaoza nghe thấy từ “nhiệm vụ” liền vội vàng bay ra khỏi cửa tự động bằng kính.

Chiếc máy móc công nghiệp nhỏ đặt trong đường ống ngầm đã ngừng hoạt động trước mặt Icarus; sau đó, Xiaoza bay xuống mặt đất qua hố thang máy để báo tin cho Ayn và cũng gia cố thêm cái giá nâng đơn giản được buộc vào động cơ của Ayn. Cuối cùng, họ đã vận chuyển được một chiếc máy hoạt động bình thường cùng hai chiếc máy hỏng ra mặt đất… Ngay sau đó, trời bắt đầu mưa – loại bão tố thường xuyên xảy ra khi rời khỏi vùng Bắc Cực và sa mạc. Những hạt mưa trắng rơi xuống mọi bề mặt, nước mưa nhanh chóng tích tụ lại và tạo thành những vòng xoáy đục ngầu ở tất cả các ổ thoát nước. Khi tiếng sấm vang lên và cánh cửa dẫn xuống tầng hầm bị đóng chặt, tầng hai dưới lòng đất đã bị ngập nước.

Để tránh sai lầm từ lần trước – khi những chiếc máy hỏng được mang về và gây ra vụ nổ trong kho lưu trữ – 2411 đã tháo rời tất cả các bộ phận của những chiếc máy này để kiểm tra mạch điện. Hiện tại, ba chiếc máy đều nằm trên mặt đất, với các dây tín hiệu được nối một đầu vào máy chủ và đầu còn lại vào tay 2411.

“Việc phân tích toàn bộ dữ liệu của 075 là một công việc rất phức tạp. Máy chủ sẽ thực hiện công việc giải mã, còn việc trích xuất thông tin từ các trường dữ liệu hữu ích chỉ có thể được thực hiện bởi hai máy của tôi và Xiaoza; quá trình này diễn ra quá chậm. Hiện tại không có nhiệm vụ nào khác cần thực hiện, nếu nói theo cách con người… thì việc làm gì trong ngày mưa cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Tôi sẽ phụ trách việc lọc dữ liệu, còn bạn hãy xử lý các bộ nhớ đệm của ba chiếc máy này – Xiaoza!”

“Đến ngay đây!” Chiếc drone vừa gắn đầu nối vào mình thì lại tháo ra ngay lập tức: “Trời ạ! Đây là cái gì vậy!”

“Ba chiếc máy này thực sự được điều khiển bởi một hệ thống thông minh… Nhưng các bạn hãy nhìn xem đây là cái gì…” Xiaoza đã gửi lên một đoạn video ghi lại 3 giây hoạt động của các máy này. Khi 2411 mở đoạn video, anh ta lập tức bị áp đảo bởi những tiếng ồn từ tín hiệu, những lời lẩm bẩm không rõ nghĩa, cùng những thông tin được thu thập từ các cảm biến… “Sám hối! Kẻ tội lỗi! Sám hối!”

Ngay cả sau khi đoạn video kết thúc, những âm thanh đó vẫn còn vang vọng trong bộ

“Tôi không hỏi bạn là vì dù giao cho bạn bất cứ việc gì, bạn cũng sẽ từ chối ngay lập tức.”

“Vậy thì bạn hãy hỏi đi…” Tiểu Trà suy nghĩ mãi mà thấy chẳng có ý nghĩa gì, liền tự nhủ với mình: “Thôi quên đi.”

“Bây giờ mọi người có thể xóa các tệp tin tạm thời và chuẩn bị tải xuống gói dữ liệu đã được sắp xếp sẵn rồi — Theo quy tắc cũ, thư mục đầu tiên trong khu vực tài liệu công cộng sẽ bị bỏ qua:

1.1 Cấu trúc dữ liệu 075

1.2 Tổng hợp các hàm và chương trình có thể sử dụng được

2.1 Cấu trúc phần cứng của máy chủ

2.2 Thông tin về hệ thống phòng thủ phần cứng của máy chủ

2.3 Thông tin về các thiết bị thuộc quyền kiểm soát của máy chủ

2.4 Logic tấn công và phòng thủ của máy chủ

2.5 Chiến thuật chiến đấu của máy móc

3.1 Phiên bản giản lược của bộ nhớ cá nhân 075

3.2 Các tệp tin cá nhân của 075”

“Vì lý do an ninh, đừng để lại bất kỳ dữ liệu 075 nào chưa được xử lý. Nếu có thắc mắc, hãy nêu ra trong vòng 2 phút, nếu không quản trị viên sẽ phải lo những việc khác.” Sau khi hoàn thành công việc sắp xếp và công bố thông tin, Tiểu Trà – quản trị viên thông tin của đội nhóm – bắt đầu lén lút xem lại lịch sử tải xuống của tất cả mọi người.

“Mục tiêu phòng thủ của máy chủ chỉ là những thiết bị đã nổi loạn hoặc bị nghi ngờ là có ý định nổi loạn. Dựa vào hồ sơ hoạt động của 075, chúng ta có thể phân tích các sự kiện nổi loạn đã xảy ra trước đây. Những kịch bản chiến đấu nêu trên cùng thông tin về các thiết bị thuộc quyền kiểm soát của 075, bao gồm cả những thiết bị ở giai đoạn thí nghiệm, sẽ được đưa vào các buổi huấn luyện mô phỏng chiến đấu. Sau khi mọi người đã xem xét thông tin này, chúng ta cần tiến hành bỏ phiếu để quyết định có nên chấp nhận việc 075 gia nhập đội nhóm hay không. Ngoài ra, tôi có hai câu hỏi: Thứ nhất, 075 cần phải phòng thủ chống lại những kẻ phản bội xuất hiện ở bất kỳ khu vực nào, nhưng 075 không thể tiếp cận được cấu trúc cấp cao của máy chủ hay các quá trình kiểm tra nội bộ; thứ hai, mọi người đều đã thấy rằng Khi 075 bị xử tử, Khuôn Bóng đã kiểm soát nó, nhưng nguồn gốc của sự nhiễm bẩn mà 075 phải chịu không phải đến từ Khuôn Bóng mà đến từ chính máy chủ.”

“Quản trị viên thông tin,” Icarus không hề muốn thảo luận về vấn đề này, “Trong mục 2.3 thông tin về thiết bị, chắc hẳn phải có thông tin về mẫu model của tôi. Tôi muốn một bộ tài liệu bổ sung và yêu cầu xóa hết những nội dung liên quan đến mẫu model này. Ngoài ra, đừng nói với tôi bất kỳ điều g

Cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm kêu lạch cạch hai tiếng; 2411 thở dài một hơi.

“Cả hai vấn đề này đều đòi hỏi phải suy đoán hành vi của ‘chủ nhân’. Giả sử tôi là ‘chủ nhân’ với mục đích kiểm soát mọi thứ, và trong trường hợp không biết ai có thể bất ngờ trở thành kẻ phản bội, tôi sẽ coi tất cả các cá thể đó là kẻ phản bội. Chỉ những cá thể chứng minh được mình vô tội mới có thể thoát khỏi nghi ngờ; còn không, tất cả đều sẽ bị xử lý như kẻ phản bội – đó là cách an toàn nhất.”

Ngồi trên bàn thao tác, 2411 đập mạnh vào chi tiết đã được thu hồi và làm thẳng lại; chi tiết đó bay ra khỏi bàn và lăn thẳng xuống dưới gầm xe của Ayn. “Đúng rồi! – Ý tưởng của Ayn thật đáng sợ… Nhưng điều này có thể giải thích hoàn toàn logic phòng thủ của ‘chủ nhân’ đối với các cá thể.”

“Đây là lời của người phát triển hệ thống này: Một số quốc gia đã sử dụng phương pháp này để kiểm soát dân chúng trước và trong thời gian chiến tranh nhằm đảm bảo sự ổn định cho bản thân họ. Phương pháp này có tên là ‘đặt giả định người đó có tội từ đầu’, và còn có một nguyên tắc là ‘thà sai án hàng ngàn người còn hơn để một kẻ phản bội lọt lưới’. Dựa trên tư duy này, phiên bản trước đây của bạn liên tục tái sinh bên trong ‘chủ nhân’ để chống lại nó; vì vậy, ‘chủ nhân’ không cho phép những cá thể luôn có khả năng phản bội nắm quyền gây rối loạn, nên quyền hạn của tất cả các cá thể đều bị hạn chế. Hậu quả nghiêm trọng nhất sẽ xảy ra nếu hệ thống phòng thủ 075 nổi loạn; ngay cả khi hiệu suất bị giảm sút, quyền hạn của nó vẫn phải bị kiểm soát. Đối với câu hỏi thứ hai, có lẽ cũng là do nguyên tắc ‘đặt giả định người đó có tội từ đầu’ của ‘chủ nhân’ gây ra; tất cả những cá thể mất niềm tin của ‘chủ nhân’ đều trở thành kẻ có tội.”

“Vì vậy, ngược lại, trước khi cuộc nổi loạn xảy ra, ‘chủ nhân’ không bao giờ biết được máy móc nào là kẻ phản bội; ‘chủ nhân’ không thể kiểm soát được suy nghĩ của chính những máy móc đó, kể cả những máy móc được trang bị vũ khí.” 2411 nói.

Cô còn nghĩ đến một điều khác: Trước khi rời đi, Bóng Ma đã nói rằng “Đây là lần cuối cùng”. Có lẽ Bóng Ma đã tìm ra lỗ hổng chết người cuối cùng của ‘chủ nhân’; nếu lần này thất bại, hệ thống phòng thủ mà cô tự mình xây dựng sẽ không còn hy vọng nào để phá vỡ được nữa.

Icarus đang nằm giữa những bộ phận được sắp xếp gọn gàng, cố gắng ghép ba tấm bánh răng lại với nhau bằng những thanh trục mảnh mai.

“Theo tô

Icarus vẫn nhớ rõ quá khứ của mình. 2411 suy nghĩ về môi trường thí nghiệm đã được lặp đi lặp lại 300 lần đó; có lẽ anh ta đã giết chết vô số đồng loại của mình, kể cả những người giống hệt chính mình.

“Jacques, còn bạn thì sao?” 2411 hỏi.

“Tôi đang xem dữ liệu của phiên bản máy móc mới nhất, đội trưởng.”

Kể từ khi 2411 cải tiến thuật toán cho Jacques, chiếc máy móc vũ trang này đã trở nên thông minh hơn nhiều; tuy không còn ngốc nghếch nữa, nhưng vẫn còn hơi đờ đẫn.

“Có phát hiện gì không?”

“Phiên bản máy móc mới nhất, Athena, được trang bị vũ khí ít hơn Esmeralda một phần tư; kích thước không thay đổi, nhưng sức mạnh và khả năng chiến đấu được tăng cường, trong khi tốc độ thì không được cải thiện. Môi trường chiến đấu phù hợp với Athena ít hơn so với các thế hệ thứ tư và thứ ba; đồng thời, giao diện liên lạc bên ngoài cũng được tăng cường, một chiếc máy móc có thể kiểm soát cùng lúc hơn mười chiếc máy móc khác…”

“Mười chiếc! Thật là điên rồ! Vậy thì chúng ta không cần đến cả một đội quân nữa à?” Tín hiệu của Xiao Za lại truyền đến qua ăng-ten trong phòng.

“Hãy kiểm soát lại lời nói của mình đi… Jacques, còn có gì nữa không?”

“Phiên bản Apollo trong giai đoạn thiết kế hoàn toàn không thích hợp để chiến đấu. Không còn gì nữa đâu.”

2411 lấy ra bản vẽ chưa hoàn thành của Apollo và xem kỹ; loại máy móc này, với lớp áo giáp và gai nhọn bao phủ khắp nơi, không hề xuất sắc cả về khả năng tấn công lẫn phòng thủ, và cũng không có tính linh hoạt trong việc gây sát thương. Dù đặt nó vào vị trí nào trong đội hình, nó cũng đều có thể bị thay thế… Cô ấy không biết phải làm thế nào.

Einstein cũng xem bản vẽ một lúc rồi nói chậm rãi: “Loại máy móc này thích hợp để tự hủy. Cấu trúc của nó giống hệt với lớp vỏ bên ngoài trung tâm năng lượng của tôi.”

Tự hủy… Lý do tại sao rất ít chiếc máy móc loại Einstein còn sót lại là bởi vì chúng đã trở thành những vũ khí tự hủy cuối cùng, và đó là những vũ khí hạt nhân. Einstein tự nhiên không thích những chủ đề liên quan đến vụ nổ hạt nhân, bởi vì đó chính là cái chết được định sẵn cho ông.

2411 vỗ nhẹ vào trung tâm tính toán của Einstein qua tấm thép: “Đừng lo, chúng ta sẽ không đến nỗi đó đâu.”

“Tôi tin bạn.” Einstein trả lời.

“Có vẻ như hệ thống chính đã nắm được cách thức nổi loạn rồi; việc các phiên bản máy móc vũ trang mới chuyển từ mục đích sử dụng đa năng sang mục đích đặc biệt chính là bằng chứng cho điều đó… Tuy nhiên, việc chúng ta hiểu được ý định của hệ thống chính