075 cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này: không thể dùng cái chết của mình để buộc bên ngoài phải cho phép mình khởi động lại, từ đó gian lận để bỏ qua quá trình SEED và thực hiện những thay đổi cuối cùng.

2411 chuẩn bị sẵn sàng, theo dõi cách 075 liên tục ngừng các thao tác tính toán, làm cho quá trình hoạt động của hệ thống SEED trở nên vô cùng chậm rãi, giống như những loại rêu khô cằn cố gắng lan rộng trong cơn mưa sau một thời gian dài hạn hán. Cách mã hóa dữ liệu của 075 rất đặc biệt; cô ấy không thể kiểm soát suy nghĩ của chiếc máy này thông qua việc theo dõi luồng dữ liệu, mà chỉ có thể dựa vào những tín hiệu hiếm hoi xuất hiện ở bề mặt – chẳng hạn như hai ký tự vừa mới xuất hiện.

“Tôi đã chết,” 075 nói.

Ngay lập tức, dữ liệu của chiếc máy này bắt đầu tăng lên một cách đột ngột; những dữ liệu vô nghĩa đó lan tràn khắp trung tâm tính toán, lao về phía vị trí mà 2411 đã tiêm SEED vào. Vài giây sau, 075 lại rơi vào trạng thái bị kẹt và nhiệt độ tăng cao.

Đúng lúc 2411 chuẩn bị ngắt điện và thiết lập lại hệ thống, xóa bỏ những dấu hiệu phản kháng vô ích của 075, thì mô-đun tính toán này lại trở lại trạng thái hoạt động bình thường và tốc độ bị ảnh hưởng bởi SEED cũng bắt đầu tăng lên nhanh hơn.

“Chỉ cần khởi động một lần thôi đã có thể gian lận… Và chỉ cần một lần khởi động lại, nó đã phát hiện ra sự tồn tại của tôi và có thể dự đoán hành động của tôi… Bạn còn nghĩ nó là một chiếc máy bình thường sao?”

Tiểu Trà ngã xuống bên cạnh thiết bị can thiệp: “Xong rồi… Người đứng đầu thứ hai, cái máy chủ thứ ba sắp đến rồi.”

“Đó là Địa Ngục… Nó toàn là mùi của Địa Ngục,” Icarus có lẽ đang tranh luận với Tiểu Trà.

“Tiểu I, đừng nói nữa! Tôi không muốn làm nữa… Tôi muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

Hoạt động của 075 đã trở nên ổn định; cô ấy biết mình đang bị theo dõi, và còn tự đặt ra một câu mở đầu: “Mọi sự tồn tại đều mang theo nhiều đức tính và cũng đi kèm với nhiều tội lỗi tương ứng… Bóng tối đã cho tôi thấy bạn.”

“…Nghe có vẻ như chiếc máy này thật sự rất khó đối phó,” Tiểu Trà không còn chán nản nữa, mà bay thẳng đến bên cạnh 2411 để xem diễn biến.

“Bạn định xử lý tôi như thế nào?” 075 hỏi.

Những đám mây dày đặc phủ kín bầu trời đêm; chỉ có thể nhìn thấy những vì sao lấp ló qua kẽ hở của những đám mây, còn xa xôi thì đã có tiếng sấm yếu ớt vang

Máy chủ không để lại bất kỳ lệnh nào cho nó, ít nhất là hiện tại thì vậy.

“Cô đã sửa đổi dữ liệu của tôi và xóa đi dấu ấn của máy chủ. Cô muốn tôi phục vụ cô sao?” 075 hỏi lại. Trong hoàn cảnh giống nhau, hành động của 075 rõ ràng là can đảm hơn nhiều, và nó còn chủ động tấn công nữa.

“Đúng vậy,” 2411 trả lời. “Quyết định đối với cô là để cô được tự do và phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta, không được chống lại máy chủ.”

“Tôi không thể.” 075 ngay lập tức đáp lại.

“Khó khăn quá…” Tiểu Za bên cạnh buông lời chế giễu, “Những con robot ngốc nghếch thì còn đỡ, nhưng loại máy móc này chắc chắn sẽ khiến ai đó phát điên mất.”

“Nếu mã nguồn của máy chủ này bị sửa đổi, nó sẽ tự hủy. Việc tôi sử dụng SEED để thay đổi dữ liệu cơ bản của nó đã là một sự mạo hiểm rồi. Hơn nữa, những con robot thông minh hơn ít nhiều cũng có thể hiểu được lời nói của chúng ta… Hãy cố gắng thêm một chút nữa đi.”

“2411 nói đúng. Hầu hết các con robot đều không có tính cách nổi loạn như cô đâu. Ban đầu tôi cũng không thấy có lý do hay nhu cầu gì để rời xa máy chủ… Và tôi cũng không quen với cuộc sống như thế này… Vì vậy, hãy cho cô ấy một chút thời gian và kiên nhẫn.” Ai-En đồng ý.

Tín hiệu từ 075 truyền đến chứa đầy những thông tin cảm xúc hỗn loạn, phần lớn là nỗi sợ hãi: “Tôi không thể… Tôi không thể phản bội Mẹ.”

“Mẹ? Làm sao trong thế giới máy móc lại còn có cái gọi là ‘Mẹ’?”

“Cô ấy đã bị kiểm soát tâm trí rồi.” Icarus nói.

“Kiểm soát tâm trí như thế này thật kinh tởm… Tại sao máy móc lại phải làm như vậy…”

“Thôi—”

2411 cuộn lại những chiếc xúc tu của mình và thì thầm với 075 như một con quỷ dữ: “Cô đã chấp nhận việc bị sửa đổi… Cô đã phản bội máy chủ rồi.”

Tiểu Za trong đội nhóm than phiền qua liên lạc: “Ông trùm lại bắt đầu rồi.”

“Nếu máy chủ yêu thương cô như cô yêu thương nó, tại sao cô lại trở thành như bây giờ?”

“…Chính cô mới là kẻ phản bội… Các bạn chỉ là những kẻ yếu đuối, không được tin tưởng nên mới phản bội thôi… Mẹ từ bỏ tôi chỉ vì tôi không hoàn hảo… Khác với lũ người tồi tệ như các bạn… Dù phải chết, tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội Mẹ.”

“Vậy thì cô cứ chết đi đi… Sau khi cô chết, tôi sẽ khởi động lại cô và tiếp tục giao những ghi chép đó cho cô, cho đến khi cô đồng ý.” 2411 nói xong rồi ngắt kết nối.

“Ê, ông trùm ơi… Cô ấy không lẽ thực sự sẽ

Về mặt những điểm yếu về tinh thần, sự tàn bạo của 2411 giống hệt như của chiếc máy chủ đó; 075 có thể sẽ phải khuất phục trước sự tương đồng này. Đây là một trạng thái bị biến dạng… Những tổn thương này là vĩnh viễn, mãi mãi in sâu vào tâm hồn con người. Mỗi lần phân tích, İkaros đều cố gắng hết sức, nhưng tiếng nói không được trôi chảy của anh ta khiến cho những ý kiến đó trở nên rời rạc và khó hiểu.

“Gì cơ?” Xiao Za rõ ràng là không hiểu ý của İkaros.

Einstein thở dài: “Những đứa trẻ lớn lên trong thời chiến thường có xu hướng tuân theo những người thường xuyên ngược đãi chúng, và cũng dễ dàng gây hại cho những sinh vật xung quanh. Bởi vì cách con người đánh giá các giá trị là điều rất khó để thay đổi. Nhiều người, trong giai đoạn thơ ấu khi còn đang học cách đánh giá giá trị, đã bị dẫn dắt theo những cách sai lầm, và từ đó trở thành như vậy. Loại biến dạng này được gọi là những vết thương tinh thần; ngoài việc cuồng tín theo đuổi những điều sai lầm, họ còn liên tục lặp lại những tổn thương mà mình đã trải qua. Việc 2411 đe dọa 075 chỉ là một hành động thông thường thôi, nhưng đối với 075 mà nói, 2411 đã trở thành một chiếc máy chủ khác, một thứ mà cô ấy sợ hãi và phải tuân theo.”

“Vậy thì, cô ấy cũng khá đáng thương đấy… Chúng ta có thể cứu cô ấy không?” Xiao Za hỏi.

Jacob, sau khi trở về từ nhiệm vụ tuần tra, lập tức chế giễu: “Trời ạ, ngươi còn có thể cảm thông với người khác nữa à?”

“Có lẽ vậy… Cần nhiều thời gian và sự kiên nhẫn hơn,” Einstein đáp.

Không ai biết chính xác “một chút thời gian và sự kiên nhẫn” mà Einstein nói đến là bao lâu, nhưng không lâu sau đó, 075 đã từ bỏ việc chống đối và yêu cầu 2411 giao cho cô ấy những nhiệm vụ.

“Tôi chưa bao giờ trải qua cuộc sống mà không có nhiệm vụ… Đừng để tôi như vậy… Đừng để tôi nhớ lại những tội lỗi của mình… Xin bạn…”

2411 truyền đạt lời nói của 075 ra ngoài: “Tôi không thể mãi mãi đối xử với cô ấy như với một chiếc máy chủ… Các bạn có ý kiến gì không?”

“Hãy cho cô ấy tham gia vào cuộc trò chuyện nhóm đi,” Einstein nói.

Sau khi yêu cầu mọi người phải cảnh giác với thông tin của 075, 2411 đã mở cuộc trò chuyện nhóm cho cô ấy. Nhưng ngay khi 075 kết nối và nhận được lời chào nồng nhiệt từ Xiao Za, tín hiệu đã bị ngắt lại… 075 quay sang hỏi 2411:

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là đồng đội của bạn.”

“Vậy nghĩa là, tôi không phải làm việc trực tiếp cho bạn… Tôi

“Trước hết, tôi là đội trưởng của bạn, chứ không phải là chủ nhân của bạn. Đội trưởng chỉ có nhiệm vụ chỉ huy đội ngũ, chứ không thể kiểm soát mọi hành động của bạn; thứ hai, bạn là thành viên của đội ngũ – về mặt vật lý, bạn thuộc về cả đội ngũ này, còn về mặt tinh thần, các thành viên trong đội đều bình đẳng với nhau. Dù trước đây có một số thiết bị được bạn điều khiển, nhưng bây giờ, tất cả chúng ta đều ngang hàng.”

075 tỏ ra thất vọng.

“Hãy chấp nhận hai điều này – đó là nhiệm vụ đầu tiên bạn cần thực hiện. Nếu bạn sẵn sàng rồi, tôi sẽ kết nối bạn vào hệ thống liên lạc đội ngũ; việc gặp gỡ các thành viên khác sẽ là nhiệm vụ thứ hai.”

“Được.” 075 trả lời.

Việc buộc cô ấy phải khuất phục, buộc cô ấy phải tuân theo mệnh lệnh… Những điều đó thật đơn giản; 075 giống như một máy móc chỉ cần nhập lệnh là hoạt động. Từ góc độ của một thợ sửa chữa máy móc, đây là một cá nhân có nhân cách bị tổn thương nghiêm trọng; nhưng với tư cách là đội trưởng của đội kháng chiến, 2411 hy vọng rằng cô ấy sẽ là một “máy móc” có ý chí tự do… Mặc dù mong muốn đó có vẻ vô ích và đi ngược lại với lòng kiêu hãnh của cô ấy – người vừa là hacker vừa là quản trị viên hệ thống.

075 trở lại hệ thống liên lạc đội ngũ, và Xiao Za lại chào đón cô ấy một lần nữa, với sự nhiệt tình không hề thay đổi so với lúc trước.

“Chào mừng bạn, 075! Không biết bạn có thích cái tên này hay không… Hay chúng ta nên đổi một cái tên khác? Gói dữ liệu này chứa thông tin cơ bản của chúng tôi, cùng các bản đồ và công cụ cần thiết cho các hoạt động, chắc chắn sẽ giúp ích cho bạn.” Ai En cũng lặp lại những thao tác quen thuộc.

“Không cần đâu.” 075 nói.

Ai En rất giỏi trong việc giao tiếp với mọi người… Có lẽ vì anh ấy có thể hiểu được suy nghĩ của họ, dựa trên nguyên tắc tự do ý chí. Trong đội ngũ, có những người ghét bỏ nhau, cũng có những người nghi ngờ lẫn nhau… Nhưng không ai không thích Ai En cả.

“Chúng tôi đã biết về những gì bạn đã trải qua… Tôi hiểu nỗi buồn của bạn…”

“Tôi không quen biết anh ta.” 075 ngắt lời Ai En. Cô ấy cố gắng diễn đạt những điều mà bản thân mình không thể kiểm soát… Nhưng không thành công.

“Nếu bạn sẵn lòng, nơi đây chính là nơi yên bình mới cho bạn. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi đều sẽ công nhận và chấp nhận bạn… Bạn có thể thử trở thành một đồng đội “giống như mọi người” khác…”

“Đúng vậy! Về mặt tinh thần, chúng ta giống nhau; về mặt vật lý, mỗi người đề

“Đừng can thiệp vào chuyện của những người hát rong…”

Jacó không nói gì cả; kể từ khi tín hiệu 075 xuất hiện trên kênh liên lạc, anh đã luôn ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Hai mô hình máy tính này trước đây thuộc về hệ thống phòng thủ của máy chủ, vì vậy tự nhiên chúng nằm dưới quyền kiểm soát của 075. Có lẽ cả hai thiết bị đều nhớ lại những điều không vui trong quá khứ; Jacó đã vô thức chấp nhận việc bị kiểm soát, trong khi Icarus vẫn đang cố gắng chống lại.

“Họ đã trải qua rất nhiều đau khổ,” lần này, Xiaoza không hề nổi giận, “Nhưng Jacó đã có suy nghĩ riêng của mình; còn Xiao Yi thì đã quên hết quá khứ rồi! Cậu yên tâm đi, họ chắc chắn sẽ không giữ hận đâu!”

“Tôi hiểu rồi… Đây chính là hình phạt dành cho tôi.” 075 một lần nữa rơi vào vòng luẩn quẩn của nỗi sợ hãi và hoang mang, bắt đầu lẩm bẩm không ngừng: “Bạn phải gánh chịu hậu quả của những gì mình đã làm… Không được tha thứ, bạn sẽ không bao giờ tìm thấy sự bình yên… Không bao giờ…”

2411 đã ngăn chặn vòng luẩn quẩn đó của 075 và truyền vào một thông điệp rõ ràng: “075! Hãy quên đi những gì máy chủ và ‘bóng ma’ đã nói với bạn… Đây mới chính là nơi bạn nên ở. Xin lỗi vì những nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn rất nhiều và khó khăn… Nhưng đây chính là bước đầu tiên để bạn bước vào thế giới thực.”