La Quân Nghe những lời nói của người đàn ông tóc vàng trước mắt, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên.

Kể từ khi đến thế giới 【Đất Hoang Tàn】, anh ta đã lang thang khắp nơi, cố gắng tìm ra vị trí của cánh cửa.

Tuy nhiên, cánh cửa đó không phát ra bất kỳ tín hiệu đặc biệt nào; La Quân hoàn toàn không thể cảm nhận được gì cả. Vì không hiểu rõ về 【Đất Hoang Tàn】, anh ta chỉ có thể lang thang một cách mù quáng.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, Chủ Thế Giới chắc chắn sẽ thiết lập một căn cứ xung quanh cánh cửa của mình, và với sự bảo vệ của những người tu luyện thuộc phe Chủ Thế Giới, căn cứ đó chắc chắn sẽ khá lớn, và trong thế giới đầy rẫy đống đổ nát này, nó chắc hẳn sẽ rất dễ để nhận ra.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù La Quân đã bay qua hàng loạt nơi, thấy qua vài khu định cư lớn, và còn tiêu diệt vài con quái vật biến đổi ít nhất ở cấp độ bốn, nhưng không có nơi nào là vị trí của cánh cửa cả.

“Có lẽ nên sử dụng Cánh Cửa Vạn Giới thôi…” La Quân suy nghĩ. Dù sao bây giờ anh ta cũng có bộ sạc tái sử dụng, vậy thì Cánh Cửa Vạn Giới coi như có thể sử dụng mỗi ngày… Chỉ là việc dùng nó sẽ làm chậm lại tiến độ dịch sách của anh ta một chút mà thôi.

Ngoài ra, Cánh Cửa 【Đất Hoang Tàn】 hiện đang nằm trong tay gia tộc Hỏa Ngục Xích. Hiện tại, La Quân vẫn còn một số việc muốn trao đổi với họ. Nếu có thể, anh ta vẫn muốn rời đi thông qua các kênh chính thức, nhưng vì không tìm thấy cách nào, anh ta cũng không muốn lãng phí thêm thời gian nữa.

Đúng lúc La Quân định từ bỏ việc tìm kiếm, bỗng nhiên, anh ta nhận thấy ở một vịnh biển nào đó, có một chiếc xúc tu khổng lồ đang vung vẩy, cách đó không xa là một hòn đảo nhỏ, trên đảo có khá nhiều con người tụ tập lại với nhau…

Một khu định cư nữa à? Nhưng trông nó có vẻ hơi nhỏ… Chắc không phải là nơi cần tìm…

Tuy nhiên, nhìn thấy chiếc xúc tu hung hãn kia, La Quân thở dài và nghĩ: “Hãy giúp đỡ họ một tay đi… Rồi hỏi thăm xem sao. Nếu không tìm thấy thông tin gì, thì thôi, cứ mở cánh cửa và đi thẳng luôn!”

Với suy nghĩ như vậy, La Quân hạ cánh xuống mặt biển, nhanh chóng tiêu diệt con quái vật đó… Nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng, đây không phải là một con quái vật biến đổi cấp độ bốn, mà là một con người thuộc phái Hóa Thân!

“Chết tiệt…” La Quân nhăn mặt; sau khi tiếp xúc với vài khu định cư, anh cũng biết rằng trên thế giới này, còn tồn tại loại người sở hữu siêu năng lực biến đổi – những con người bị nhiễm vi-rút Vĩnh Hằng nhưng không hóa thành xác sống, mà ngược lại, virus đã biến đổi cơ thể họ, kích hoạt tiềm năng và giúp họ phát triển khả năng biến hình thành những sinh vật kỳ dị.

Tùy thuộc vào mức độ biến đổi và sức mạnh của những sinh vật đó, những người sở hữu siêu năng lực này được phân thành sáu cấp độ từ S đến E. Chính nhờ họ mà loài người mới có thể sống sót trong cơn hỗn loạn do vi-rút Vĩnh Hằng gây ra trên thế giới 【Đất Hoang Tàn】 này.

Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm của người bản địa trên 【Đất Hoang Tàn】 mà thôi. Đối với Chủ Thế Giới, những khả năng biến hình mà họ phát triển ra thực chất chỉ là những năng lực thuộc trường phái Hóa Thân mà thôi.

Việc vi-rút làm thay đổi và tăng cường cơ thể con người, về bản chất, cũng giống như quá trình tu luyện của Cốt Bản Cảnh – không chỉ giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn mà còn tạo ra nguồn năng lượng có thể dùng để biến hình, đó chính là “Nguyên Khí”.

Tuy nhiên, khác với hệ thống tu luyện của Chủ Thế Giới, người dân trên 【Đất Hoang Tàn】 không trải qua giai đoạn Bồi Nguyên Cảnh này. Bởi vì khả năng của họ xuất phát từ vi-rút nhiễm trùng, nên khi quá trình biến đổi hoàn tất, việc tăng cường sức mạnh cũng coi như đã hoàn thành. Không giống như những người tu luyện của Chủ Thế Giới phải từng bước tiến lên các cấp độ theo đúng quy trình, nên họ cũng không hình thành ra bất kỳ hệ thống tu luyện nào cụ thể.

Có lẽ đó là do quy luật của thế giới này; ngay cả khi không trải qua giai đoạn Bồi Nguyên Cảnh, họ vẫn có thể sử dụng Nguyên Khí trong cơ thể để thực hiện các phép biến hình của trường phái Hóa Thân. Cũng có quan điểm cho rằng việc phóng ra “Gang Khí” chỉ là một hiệu ứng phụ; bản chất thực sự của việc này nằm ở việc cải thiện chất lượng Nguyên Khí. Mặc dù người dân trên 【Đất Hoang Tàn】 không thể phóng ra Gang Khí, nhưng sau quá trình biến đổi, nồng độ và chất lượng Nguyên Khí của họ đã đạt đủ tiêu chuẩn để sử dụng cho các khả năng đặc biệt của mình.

Tất nhiên, mức độ cải thiện, sức mạnh mà họ đạt được, hay hình thức biến hình nào sẽ xuất hiện, tất cả đều phụ thuộc vào yếu tố may mắn; việc tu luyện thực sự không tồn tại ở đây.

Vì vậy, khi nhìn thấy xác của người phụ nữ này nổi lên mặt nước, La Quân cảm thấy khá áy náy trong lòng. Theo anh, người phụ nữ này chắc hẳn là một người sở hữu siêu năng lực trong khu định cư

Mặc dù người từ thế giới khác và loài Chủ Thế Giới về bản chất không có gì liên quan đến nhau, nhưng những con người đang phải vật lộn kiệt sức trong thế giới như 【Đất Hoang Tàn】 này thực sự rất đáng thương. Chỉ vì một suy nghĩ sai lầm mà La Quân đã giết chết người bảo vệ của họ; điều đó khiến anh ta cảm thấy áy náy…

Nhưng chưa kịp nghĩ xem phải giải quyết tình huống này thế nào, bỗng nhiên một con chim lớn lao từ hướng hòn đảo bay thẳng về phía anh ta!

La Quân cũng nhận ra rằng con chim này được biến hóa từ con người; anh ta đoán rằng nó có lẽ đến để trả thù mình, vì vậy anh ta không dám giết chết nó, chỉ là gãy mỏ nó để cảnh báo, đồng thời cũng buông lời chê bai.

Ai ngờ, người đàn ông được tạo thành từ con chim đó lại hiểu được những lời nói của anh ta và biết rằng anh ta đến từ Chủ Thế Giới!

Khi nhìn kỹ hơn, La Quân thấy người đàn ông đó tỏa ra một lớp khí mạnh yếu, rõ ràng không phải người bản địa của 【Đất Hoang Tàn】!

“Anh là người của gia tộc Hè Luyện Khúc à?” La Quân hỏi, nhìn vào Karel: “Tóc vàng mắt xanh… trông giống như dòng máu của gia tộc Hè Luyện Khúc.”

“Anh là ai?” Karel ôm lấy xác của Karin, nghiêm giọng hỏi. Việc La Quân hành động một cách tùy tiện vừa rồi đã khiến anh ta nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh; cơn giận dữ trước đây của anh ta đã giảm bớt đi rất nhiều, và giờ đây trong mắt anh ta chỉ còn lại sự cảnh giác.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói gần đây có người ngoại bang được phép vào đây!”

Cổng 【Đất Hoang Tàn】 nằm trong lãnh thổ của gia tộc Hè Luyện Khúc, và việc ra vào hoàn toàn do gia tộc này kiểm soát. Khác với 【Man Hoang】, thế giới 【Đất Hoang Tàn】 vốn là nơi cuối cùng của thời đại, nguồn tài nguyên không phong phú lắm, vì vậy người ngoài ít quan tâm đến nơi này. Gia tộc Hè Luyện Khúc cũng không thành lập những tổ chức tương tự như Hội Thợ Săn Man Hoang; hầu hết họ đều tự mình khai thác thế giới 【Đất Hoang Tàn】, chỉ thỉnh thoảng mới hợp tác với các công ty hay tổ chức tu luyện lớn khác để cho phép người ngoài vào đây.

“Tôi chỉ là người qua đường thôi…” La Quân mỉm cười nhẹ: “Tình cờ lạc đường, muốn tìm cổng để trở về Chủ Thế Giới…”

“Anh đang nói dối!” Karel cau mày: “Chỉ có thông qua cổng mới có thể vào được 【Đất Hoang Tàn】; nếu anh không biết vị trí của cổng, thì làm sao anh có thể vào được đây?”

“Anh thật sự thiếu hiểu biết quá…” La Quân lắc đầu: “Đừng nói nhiều nữa… Anh có đưa tôi đi không?”

Nói xong, hắn từ từ phát ra một luồng khí sát nhẹ, khiến cho Karel đối diện cảm thấy run rẩy không ngừng.

“Nhưng… cánh cửa này hiện tại chưa đến giờ mở…” Karel nhìn về phía La Quân và thận trọng nói.

“Cánh cửa [Đất Hoang] mỗi ba tháng mở một lần, mỗi lần mở kéo dài năm mươi ngày; lần này đã mở được hơn hai mươi ngày rồi.” Trong các bài học của Học viện Thám hiểm, thông tin cơ bản về thế giới khác này đã được giải thích chi tiết, bao gồm cả thời gian và chu kỳ mở cửa. Với trí nhớ tuyệt vời của La Quân, hắn hoàn toàn thuộc lòng những điều đó; nếu không, hắn cũng không thể tìm đúng cánh cửa này được.

“Yên tâm, tôi là người của Chủ Thế Giới.” La Quân lắc đầu và nói: “Tôi tên là Đêm, đến từ Châu Đôn. Người dân Liên bang có thể chưa quen với cái tên này, nhưng hầu hết mọi người ở Châu Đôn đều biết đến tôi.”

“Anh là Đêm?!” Karel rõ ràng cũng đã nghe nói về hắn, liền gật đầu và nói: “Tôi cần liên lạc với vị trưởng lão đang trực ban.”

Trong gia tộc Hẻm Núi Địa Ngục, dưới sự lãnh đạo của chủ nhà Lâm Kỳ, các vị trưởng lão có địa vị cao nhất; họ sẽ luân phiên vào [Đất Hoang] để quản lý sức mạnh của gia tộc ở đây.

“Được thôi.” La Quân vẫy tay, và Karel lập tức lấy ra một thiết bị liên lạc. Sau một hồi trò chuyện, Karel gật đầu và nói: “Vị trưởng lão muốn gặp bạn, hãy theo tôi đi.”

La Quân gật đầu và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

Karel lại biến thành một con chim khổng lồ, dùng móng vuốt nắm lấy xác của Karin rồi vỗ cánh bay lên trời; La Quân cũng lập tức bay theo sau, một con chim phía trước, một người phía sau, cùng nhau bay sâu vào lòng đất lục địa.

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Nhìn theo bóng dáng Karel và La Quân bay xa, những người sống sót trên đảo Coler đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Họ bỏ chúng ta lại đây mà không quan tâm gì sao? Còn Thành phố Thiên Đường và đội ngũ máy bay vận tải thì sao?”

………………

Còn về phía La Quân, mặc dù Karel không phải là người ở đỉnh cao, nhưng cũng thuộc hàng cao cấp của Ngưng Tâm Cảnh; con chim khổng lồ mà hắn biến thành có tốc độ bay sánh ngang với máy bay. Chẳng mất bao lâu, họ đã bay qua hàng trăm cây số và đến trên bầu trời của một thành phố khổng lồ đã bị bỏ hoang.

“Chính ở đây thôi.” Kái Lệ rung cánh và dừng lại giữa không trung.

“Ở đây à?” La Quân cúi nhìn xuống; thành phố này tuy rộng lớn với nhiều tòa nhà cao tầng, nhưng hầu hết đều là đống đổ nát méo mó; nhiều tòa nhà chỉ còn lại khung thép, dường như đã trải qua một vụ nổ lớn. Còn trên mặt đất thì đường xá sụp đổ, cỏ dại mọc um tùm, khắp nơi là xác xe hỏng; có vẻ như đã hàng chục năm nay không ai sinh sống ở đây nữa.

“Nơi này chẳng hề giống như một nơi có người ở chút nào cả…” La Quân bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Địa điểm của gia tộc Hỏa Ngục Xá ở 【Đất Hoang】 được gọi là Thần Đường Thành… Nghe tên thì tưởng đó là một thành phố hùng vĩ được xây dựng trên mặt đất, nhưng thực ra, thành phố này được xây dưới lòng đất. Theo tôi, gọi nó là Thần Đường Thành có lẽ còn phù hợp hơn,” Kái Lệ giải thích.

“Còn cánh cửa thì sao?” La Quân hỏi.

“Cánh cửa cũng nằm dưới lòng đất,” Kái Lệ trả lời: “Khi các tổ tiên của gia tộc Hỏa Ngục Xá đi qua cánh cửa và đến thế giới này, họ đã tìm thấy một hang động sụp đổ dưới lòng đất. Thần Đường Thành chính là được xây dựng từng bước một trong không gian dưới lòng đất đó.”

“Aha, vậy là lý do tại sao tôi tìm mãi mà không thể tìm thấy nó…” La Quân gật đầu: “Vậy thì cậu hãy dẫn đường đi.”

“Không vấn đề gì,” Kái Lệ gật đầu, vỗ cánh và lao xuống dưới.

La Quân lập tức theo sau, bay về phía trung tâm thành phố.

Không lâu sau, khi vượt qua một khu vực đầy đổ nát của các tòa nhà, hai người đã đến trước một cái hố sâu thẳm không biết đáy ở đâu.

“Chính là đây,” Kái Lệ nói: “Từ đây xuống là lối vào Thần Đường Thành. Bà lão Caroline đang chờ bạn ở bên dưới; về việc cánh cửa, bạn cứ hỏi bà ấy thôi.”

Bà lão Caroline? La Quân đã nghe nói đến tên bà lão này; có vẻ như bà ấy là bà lão trẻ tuổi nhất trong gia tộc Hỏa Ngục Xá, và cũng là người duy nhất trước đây sống sót trở về từ Vòng Đồng Tử Huyền Môn… Dĩ nhiên, bà ấy đã sống sót nhờ vào Hồ Máu Sinh Sôi.

La Quân nhìn xuống cái hố đen u ám phía dưới, vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền quay đầu nhìn Kái Lệ: “Thôi thì để cậu giới thiệu cho tôi đi; dù sao tôi cũng không quen thuộc với nơi này, nếu tự mình xuống dưới, e rằng sẽ gây ra sự phiền toái.”

“Haha, ngay cả cái tên nổi tiếng như đêm cũng sợ hãi sao?” Kái Lạnh cười lạnh: “Được rồi, theo sát tôi đi, đừng lạc đường.”

Nói xong, anh ta vỗ cánh và dẫn La Quân bay sâu vào bên trong hang động.

Hang động khổng lồ này còn sâu hơn nhiều so với những gì La Quân tưởng tượng. Hai người bay xuống từ từ, mất khá lâu mới đến đáy; xung quanh đã hoàn toàn tối đen, còn lỗ thông trên đỉnh hang chỉ còn là một chấm sáng nhỏ như đồng xu.

“Chỗ này thực sự sâu đến mức nào vậy?” La Quân hỏi.

“Cần có chút kiên nhẫn,” Kái Lạnh nói: “Điểm sâu nhất cách mặt đất hơn hai nghìn mét. Nếu không phải có quy mô như thế này, làm sao có thể gọi đây là thành phố dưới lòng đất được?”

“Thật sự ở đây có một thành phố à?” La Quân nhíu mày: “Quá yên tĩnh rồi… Chẳng nghe thấy tiếng động của con người chút nào cả.”

“Thành phố Thiên Đàng có thể tồn tại đến ngày hôm nay, không chỉ nhờ vào việc ẩn náu sâu dưới lòng đất mà thôi. Ngài Tộc Trưởng Lâm Kỳ đã thiết lập các bức tường phòng thủ xung quanh thành phố, ngăn chặn mọi thông tin, khiến những con quái vật lang thang bên ngoài không thể phát hiện ra nơi này.”

Trong lúc nói chuyện, hai người cuối cùng cũng đến đáy hang. Đôi chân của La Quân chạm vào một lớp chất nhầy dính.

Chất nhầy? La Quân nhíu mày: “Loại chất nhầy này rốt cuộc là gì…”

Chưa kịp anh ta nói hết, con chim khổng lồ biến hình của Kái Lạnh đột nhiên mở miệng to và phát ra một tiếng kêu chói tai!

“Ao!!!”

Đồng thời, cánh của nó rung động mạnh mẽ, lông vũ bắn tung tóe, biến thành những tia sét dày đặc, lao về mọi hướng. Ánh sáng lóe lên, mờ ảo chiếu rõ những hình dáng ẩn giấu trong bóng tối của không gian dưới lòng đất này!

Dưới ánh sáng của những tia sét, xung quanh chỉ toàn những vách đá gập ghềnh, trên đó có hàng loạt những lỗ hổng có đường kính khoảng hai mét, nhìn từ xa trông rất dày đặc, khiến người ta không khỏi rùng mình…

Và những tia sét do Kái Lạnh phóng ra đều xuyên thủng những lỗ hổng đó!

La Quân lại nhíu mày. Với khả năng cảm nhận của mình, anh ta đã nhìn thấy rõ môi trường kỳ lạ xung quanh trong suốt quá trình bay xuống. Lý do anh ta vẫn muốn theo Kái Lạnh xuống đây, một là vì Kái Lạnh đi trước để dẫn đường, và hai là vì trước đó, nhờ vào thính lực siêu phàm của mình, anh ta đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Kái Lạnh và vị trưởng lão đối diện; người phụ nữ trưởng lão đó thực sự đã ra lệnh cho anh ta dẫn La Quân đến đây.

Mặc dù còn nghi ngờ, nhưng khi đang ở một thế giới xa lạ này, La Quân chỉ có thể cho rằng đây là hệ thống phòng thủ của gia tộc Hà Lưu Xí. Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng đã có gì đó không ổn…

Bởi vì cùng với tiếng gầm rú và những tia sét bắn ra xung quanh, La Quân đã nghe thấy một âm thanh kinh hoàng!

“Phập!”

Giống như tiếng một người khổng lồ đánh vào cái trống làm từ da của một con quái vật cổ đại… Nhưng lại càng giống hơn…

“Phập!”

Tiếng thứ hai vang lên, mạnh mẽ hơn tiếng đầu tiên nhiều!

“Phập!”

Tiếng thứ ba tiếp theo, khiến toàn bộ không gian ngầm rung chuyển!

Đến lúc này, La Quân mới chắc chắn rằng những rung chuyển có nhịp điệu này không phải là tiếng trống, mà là… tiếng tim đập!

Làm sao một trái tim có thể phát ra âm thanh đáng sợ như vậy? Chủ nhân của nó chắc hẳn là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ…

Chưa kịp tìm ra câu trả lời, Karré – kẻ đã kích hoạt con quái vật đang ngủ yên – bỗng nhiên bắt đầu cười điên cuồng. Anh ta biến thành hình người, ôm lấy xác của Karin và bay lên trời với đôi cánh trên lưng.

“Dù ngươi là ai, dù mệnh lệnh của các bậc trưởng lão ra sao… Ngươi đã giết em gái tôi, thì phải trả giá! Hãy chuẩn bị đối mặt với sự tức giận của một sinh vật biến đổi cấp sáu đi!”