Giáo hội của Xilo được hình thành từ một tổ chức tôn giáo vốn đã tồn tại từ rất lâu trước đó, và cũng chính là tôn giáo lớn nhất tại nơi này – Đạo Thiên Phụ. Vị thần được tôn thờ trong đạo này, cũng chính là vị thần duy nhất, đó là Thánh Phụ Diệt Á.

Nhưng vấn đề là, Đạo Thiên Phụ đã có lịch sử ít nhất hàng ngàn năm tại nơi này, trong khi Cổng Thế Giới Khác mới xuất hiện chỉ hơn một trăm năm trước. Làm thế nào mà thông tin về Đạo Thiên Phụ lại có thể xuất hiện tại một di tích có tuổi đời ít nhất năm nghìn năm?

“Có phải đó chỉ là sự trùng hợp?” Chu Cát Xích hỏi. “Chỉ là vì âm thanh của tên gọi giống nhau mà thôi…”

“Không…” Ophelia phản bác. “Trong những thông tin này không chỉ đề cập đến tên gọi, mà còn có những chi tiết về thói quen của những tín đồ ‘thần ác’, và tất cả đều hoàn toàn phù hợp với giáo điều của Đạo Thiên Phụ.”

“Điều đó là không thể! Làm sao Thánh Phụ có thể là thần ác được!” Otos phản ứng mạnh mẽ nhất. Dù cậu ta trông có vẻ bướng bỉnh, nhưng dù sao cũng là sinh viên của Học viện Trung tâm Giáo hội, lớn lên dưới ánh sáng của Thánh Phụ, nên niềm tin của cậu ta vẫn rất vững chắc.

“Quan trọng hơn nữa, làm thế nào mà thông tin về Đạo Thiên Phụ lại có thể xuất hiện ở đây?” Chu Cát Xích cau mày. “Phải chăng trăm năm trước không phải là lần đầu tiên Cổng Kỳ lục được mở ra? Cách đây hàng nghìn năm, Chủ Thế Giới và Thế Giới Khác đã từng có sự giao lưu với nhau chưa?”

“Nếu đúng như vậy, thì đó quả là một khám phá lớn lao!” Cận Phi nuốt nước bọt, Mô Ninh cũng gật đầu đồng ý: “Hàng nghìn năm trước, những tín đồ Đạo Thiên Phụ từ Chủ Thế Giới đã từng xâm lược [[Utopia]], và Thánh Phụ Diệt Á còn bị coi là thần ác… Điều này đủ để lật đổ toàn bộ những hiểu biết trước đây của chúng ta về các thế giới khác.”

“Thần ác à? Chỉ là những kẻ ngoại đạo từ các thế giới khác đang vu khống Thánh Phụ mà thôi!” Otos nhìn những dòng chữ đó, rõ ràng cậu ta rất không hài lòng với cách gọi đó: “Điều này chỉ chứng tỏ rằng, từ hàng nghìn năm trước, ánh sáng của Thánh Phụ đã chiếu rọi đến các thế giới khác rồi!”

“Tôi có một câu hỏi,” La Quân đột nhiên lên tiếng: “Văn hóa tôn giáo mà Giáo hội tại [[Utopia]] thờ phượng không phải cũng là Diệt Á sao? Tại sao các bạn mới nhận ra vấn đề này?”

Trước đây, La Quân không biết nhiều về Giáo hội; lần này đến [[Utopia]], cậu ta cũng đã thấy những giáo sĩ và tín đồ tại Nhà thờ Palamid, và biết rằng vị thần họ thờ phượng chính là Diệt Á. Ban đầu

“Thực ra, khi mới bước vào thế giới này, sức mạnh của Giáo hoàng ngay lúc đó rất yếu ớt, thậm chí không thể được coi là một tôn giáo đúng nghĩa.” Chu Cát Xích giải thích: “Sau đó, do sự phát triển của khoa học và cuộc Cách mạng Công nghiệp, Utopia đã trải qua một giai đoạn phong trào loại bỏ các tôn giáo bản địa; những tôn giáo này đã bị tổn thương nặng nề.”

“Nhưng thói quen tin tưởng vào tôn giáo của người dân sau hàng nghìn năm không thể thay đổi một cách dễ dàng. Kết quả là, trong khi công nghệ phát triển, đất nước cũng gặp phải nhiều biến động lớn, thậm chí suýt nữa bị chia cắt.”

“Vào thời điểm đó, Nữ hoàng Utopia hiện nay – lúc đó vẫn còn là công chúa Victoria – nhận ra rằng Utopia không thể thiếu tôn giáo. Tuy nhiên, các phe tôn giáo truyền thống có quá nhiều ảnh hưởng; sau một cuộc cải cách, họ lại trở nên thù địch với hoàng gia. Nếu cho phép những phe này trở lại nắm quyền, điều đó sẽ gây bất lợi cho việc cai trị của hoàng gia. Vì vậy, bà quyết định hỗ trợ một tôn giáo mới nổi lên để thay thế.”

“Và vào thời điểm đó, Giáo hoàng đã nhanh chóng nắm bắt được cơ hội này, kết hợp với sự hỗ trợ của hoàng gia và những ‘phép màu’ mà họ sử dụng để thu hút đông đảo tín đồ, từ đó nhanh chóng phát triển và trở thành tôn giáo chính thức của Utopia.”

“Vì vậy, niềm tin của [Utopia] vào Thánh Phụ Dias chỉ mới có vài chục năm tuổi thôi; đó là do Giáo hoàng mang đến từ Chủ Thế Giới.”

Nghe xong lời giải thích của Chu Cát Xích, La Quân gật đầu và nghĩ rằng không lạ gì mà Giáo hoàng lại phát triển mạnh mẽ đến thế trong thế giới này. Họ không chỉ nhận được sự công nhận chính thức mà còn có thể sử dụng những sức mạnh siêu nhiên để “lừa đảo” người dân…

Điều này cũng là nhờ vào mức độ an toàn cao của thế giới này; người dân hầu như không biết gì về những sức mạnh siêu nhiên. Nếu đây là một thế giới giống như [Võ lâm], nơi mà những cao thủ xuất hiện khắp nơi và ngay cả những người tu luyện thành tiên cũng có thể thành lập phái và nổi tiếng khắp thiên hạ, thì những chiến thuật tương tự chắc chắn sẽ không thể thành công.

Tuy nhiên, có vẻ như mối liên hệ giữa Chủ Thế Giới và Thế Giới Khác có thể đã bắt đầu sớm hơn nhiều so với những gì con người tưởng tượng.

Trong lúc mọi người đang nghiên cứu, họ bắt đầu đi quanh kim tự tháp. Bỗng nhiên, Ophelia hét lên “Ồ!” và bước tới một viên gạch không mấy nổi bật ở đó.

Nói là viên gạch, nhưng nó cao hơn hai mét, dài khoảng bốn đến năm mét, và trên đó khắc những dòng chữ cỡ bằng đầu người.

“Viên gạch này

“Những người khác tò mò hỏi.”

“Khối gạch này không có vấn đề gì cả, nhưng những dòng chữ được ghi trên nó thì có vấn đề.” Ophelia nhìn vào những ký tự trên khối gạch và nói: “Phần trước và phần sau đều ghi về cuộc đời của Đế vương Menesas, và chúng hoàn toàn liên kết với nhau một cách hợp lý. Nhưng khối gạch này lại bị cắt đứt đột ngột, nội dung được ghi trên nó không hề liên quan đến phần trước hay sau.”

“Vậy khối gạch này ghi những gì?” Otos hỏi.

“Tôi không biết…” Ophelia vuốt ve những ký tự lớn trên khối gạch và nói: “Mỗi chữ tôi đều nhận ra, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, chúng hoàn toàn không mang ý nghĩa gì cả.”

“Có phải đây là một câu đố hay mật mã không?” Chu Cát Xích cau mày và hỏi: “Có thể dịch nó ra cho chúng ta nghe được không?”

“Rất khó,” Ophelia đáp: “Chữ viết cổ của Parameles là sự kết hợp giữa chữ tượng hình và chữ phiên âm; một số ký tự có ý nghĩa riêng biệt, một số chỉ đơn thuần là các ký hiệu biểu thị âm thanh, cùng với rất nhiều ý nghĩa mở rộng và tính đa nghĩa của từng ký tự… Khi thứ tự của chúng bị đảo lộn, việc dịch chúng ra sẽ rất khó khăn.”

“Hãy thử sử dụng Bụi Phục Hồi Xem sao.” Cận Phi gợi ý: “Trước đây, Viên Lão và những người khác chắc chắn cũng đã phát hiện ra điều bất thường ở đây; hãy dùng Bụi Phục Hồi để xem họ đã làm gì ở đây.”

Tuy phạm vi tác động của Bụi Phục Hồi khá hạn chế trong những mê cung thành phố rộng lớn, nhưng khi sử dụng nó ngay trước khối gạch này, chắc chắn sẽ không thể bỏ qua bất cứ manh mối nào.

“Vấn đề là, họ đã đến đây vào lúc nào?” Otos lấy ra một chai Bụi Phục Hồi.

“Chúng ta còn bao nhiêu Bụi Phục Hồi?” Chu Cát Xích hỏi.

“Tôi còn hai chai; mỗi chai có thể sử dụng được năm lần. Trước đây chúng ta đã dùng một lần, vì vậy còn lại chín lần nữa.” Otos trả lời: “La Ôlf cũng mang theo hai chai, nhưng bây giờ anh ấy đã mất tích…”

“Chín lần, mỗi lần sử dụng kéo dài sáu giờ… Tức là hơn năm mươi giờ, hơn hai ngày…” Chu Cát Xích tính toán: “Kể từ khi Viên Lão và những người khác mất tích, đã trôi qua hơn bảy ngày rồi… Chúng ta không biết họ đã đến Kim tự tháp vào lúc nào…”

“Chúng ta cũng đã sử dụng khoảng mười giờ… Có lẽ họ cũng không thể nhanh hơn chúng ta đâu.” Cận Phi nói: “Ở giai đoạn sau, chúng ta có con dao kỳ diệu ban đêm; vì vậy chúng ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường đi.”

“Không loại trừ khả năng họ cũng có những kỹ năng định hướng hoặc những bảo vật quý giá,” Mộ Ninh nói: “Đặc biệt là Viên Lão; không ai biết anh ta thực sự sở hữu bao nhiêu bảo vật.”

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu kiểm tra sau ba giờ kể từ khi họ vào đây…” Otos nói: “Tôi nghĩ rằng trong hai ngày, họ chắc chắn đã đến nơi này rồi.”

Chu Cát Xích lắc đầu: “Theo tôi, tốt nhất là bắt đầu lại từ đầu. Nếu Viên Lão thực sự đã làm gì đó với tấm đá này, có thể sẽ xuất hiện những thay đổi. Chúng ta hãy xem xét trạng thái ban đầu của tấm đá; nếu nó khác với bây giờ, việc xác định thời điểm chính xác sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Dù sao thì cũng chỉ còn ba giờ nữa thôi, Otos gật đầu đồng ý và điều chỉnh “Bụi tái hiện thời gian” để đưa nó về thời điểm Viên Lão và nhóm người họ mất tích.

Hình ảnh ảo của Tăng Kinh được phủ lên thực tế, nhưng không hề xảy ra bất kỳ thay đổi nào.

“Thật là sai lầm…” Chu Cát Xích lắc đầu: “Chúng ta chỉ có thể tiếp tục quan sát từ từ mà thôi.”

Tuy nhiên, “Bụi tái hiện thời gian” không có chức năng tua nhanh; một khi đã mở ra, hoặc là phải đóng lại ngay, hoặc là phải xem hết toàn bộ quá trình kéo dài sáu giờ.

Nhưng trước khi Viên Lão và nhóm người đó đến đây, không hề có bất kỳ hình ảnh bất thường nào xuất hiện. Họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào tấm đá đó mà không thể làm gì được.

“Chúng ta không thể cứ ngồi đợi như vậy được nữa,” La Quân nói: “Viên Thủ Chân đã mất tích được một tuần rồi; sống hay chết vẫn chưa rõ. Mỗi giờ trì hoãn thêm, nguy cơ đối với họ sẽ càng tăng lên.”

Người khác có thể không biết, nhưng anh ta đã suy luận ra từ thông tin nhiệm vụ rằng tình trạng của Viên Lão và nhóm người đó rất nguy kịch; họ cần phải nhập vào kim tự tháp càng sớm càng tốt.

“Vậy thì chúng ta có cách nào không?” Otos hỏi: “Chỉ có Ophelia là người duy nhất hiểu được ngôn ngữ cổ đại Paravian, nhưng cô ấy cũng không thể giải mã những ký tự lộn xộn trên tấm đá này… Chúng ta lo lắng cũng chẳng ích gì cả.”

La Quân chăm chú nhìn những ký tự trên tấm đá; hầu hết những hình ảnh đó đều có vẻ quen thuộc.

Khi các khả năng tâm linh của anh ta ngày càng phát triển, trí nhớ của La Quân cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường. Mặc dù không thể học được một ngôn ngữ chỉ trong vài ngày, nhưng nhờ vào việc ghi nhớ chăm chỉ, anh ta vẫn có thể suy đoán được phần nào ý nghĩa của những ký tự Paravian m

Tất nhiên, việc dịch một cách trôi chảy vẫn còn lâu mới thực hiện được, nhưng anh ấy vẫn nhớ rằng đã từng thấy những văn bản tương tự ở đâu đó.

“Tôi nhớ là các bạn đã mang theo hình ảnh của chiếc cốc rượu bằng đồng đó phải không?”

“Tại sao anh lại hỏi điều này?” Chu Cát Xích lấy ra một quyển tài liệu, trong đó có những bức ảnh độ nét cao của hiện vật Amjira. Quyển tài liệu này do Giáo hoàng ngành in ấn, chứa thông tin về nhiệm vụ này; mỗi nhóm gồm Zhen Dan và Xilo đều được phát một bộ, với các ghi chú bằng những ngôn ngữ khác nhau.

Trước đó, ở sa mạc, Otos cũng đã nhặt được một chiếc cốc rượu bằng đồng, nhưng khi đến đây thì không tìm thấy nó nữa, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng quyển tài liệu này.

“Cho tôi xem.” La Quân đòi lấy quyển tài liệu, lật đến trang có hình ảnh, so sánh kỹ lưỡng với những khối đá trước mắt.

“Anh đang làm gì vậy?” Cận Phi tiến lại gần. Sau khi quan sát một lúc, La Quân nói: “Những dòng chữ khắc trên chiếc cốc rượu bằng đồng này đều có tương ứng trên những khối đá này.”

“Là hoàn toàn trùng khớp à?” Mọi người đều trở nên hứng thú và tụ tập lại xung quanh.

“Không…” La Quân lắc đầu: “Trên những khối đá có nhiều dòng chữ hơn, nhiều hơn hai mươi chữ so với trên cốc… Tôi đang nghĩ rằng, nếu lấy những dòng chữ trên cốc đi và ghép chúng vào những khối đá này, liệu những chữ còn lại có thể tạo thành những câu có ý nghĩa không.”

“Để tôi thử xem.” Ophelia lấy ra một cây bút, ghi lại từng chữ trên tấm bia đá, sau đó so sánh với những dòng chữ trên chiếc cốc rượu bằng đồng trong quyển tài liệu, xóa bỏ những chữ trùng lặp, rồi ghép những chữ còn lại lại với nhau…

“Có thể đọc được rồi!” Đôi mắt yên bình của Ophelia lần đầu tiên trở nên sáng lên, sau đó cô đọc ra những dòng chữ đó bằng ngôn ngữ cổ Parameen…

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, tấm bia đá khổng lồ trước mắt bỗng nhiên phát sáng, kèm theo tiếng ầm ầm, nó thu lại bên trong kim tự tháp, để lộ ra một con đường sâu thẳm!