“Ông đi đó làm gì vậy?” La Quân tò mò hỏi.

“Đích đến ban đầu của tôi cũng chính là nơi đó; chỉ là đường đi qua đây thôi. Chiếc máy bay riêng của tôi vẫn đang được sửa chữa tại sân bay.” Viên Lão nhìn La Quân và nói: “Chẳng lẽ bạn nghĩ rằng tôi đã đi hàng ngàn cây số chỉ để trách móc bạn sao?”

“Sao ông lại đi công tác nữa vậy?” La Quân nhớ lại năm ngoái, Viên Lão đã từng đi công tác đến 【Utopia】 và suýt nữa gặp tai nạn.

“Chủ yếu là vì tôi có khá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này,” Viên Lão nói với vẻ tự hào: “Hồi trăm năm trước, những người đầu tiên tiếp xúc với thế giới khác, bây giờ hoặc thì thành tiên, hoặc thì lên thiên đàng; chỉ có mình tôi là kẻ già không biết chết. Và tôi từng rất thích đi lang thang khắp các thế giới để nghiên cứu, vì vậy khi có vấn đề xảy ra ở những nơi đó, mọi người thường mời tôi đến tư vấn. Tất nhiên, đó cũng là sở thích cá nhân của tôi.”

“Nhưng lần trước…”, La Quân có vẻ lo lắng.

“Đừng lo,” Viên Lão vỗ đầu đệ tử mình: “Lần này thật sự chỉ là vai trò tư vấn thôi. Rừng mưa lớn dù liền kề với Liên bang, nhưng cuối cùng vẫn không thuộc về lãnh thổ Liên bang; đó là khu vực do ba tổ chức lớn cùng quản lý, và Nguyên Tu cũng đã mở chi nhánh ở đó. Hơn nữa, 【Địa Ngục】 có đặc điểm tương tự như 【ManHoang】 – gần như không hề có nền văn minh con người bản địa; ngay sau cánh cửa đó là thế giới đầy quái vật. Vì vậy, các nhà thám hiểm ở đó cũng không cần phải lo lắng về mối quan hệ với các nền văn minh địa phương. Lần này, đoàn điều tra gồm những nhà thám hiểm xuất sắc từ nhiều quốc gia; với đông đảo cao thủ như vậy, nếu có nguy hiểm xảy ra, chắc chắn không đến lượt tôi can thiệp đâu.”

“Tôi đã nói chuyện về bạn với Lão Vạn rồi; đừng lo, anh ấy sẽ chăm sóc bạn. Chỉ cần bạn ở trong khách sạn do Nguyên Tu quản lý ở đây, Giáo hội sẽ không dám làm gì bạn đâu. Còn về việc thi đấu, hãy cố gắng hết sức, việc phục hồi sức khỏe mới là điều quan trọng nhất; việc có thể giành chức vô địch hay không cũng không quan trọng lắm. Vấn đề của tôi cũng không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày đâu; bây giờ tình hình của tôi cũng khá tốt rồi, bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

“Ngoài ra, trong lúc thi đấu đừng hành động bốc đồng nhé. Tôi biết bạn có rất nhiều vật báu và ý tưởng hay, nhưng đừng làm những trò như với Gonsales nữa; nhữ

“Viên Lão cứ lải nhải dặn dò mãi không ngừng, cho đến khi phía máy bay gọi điện nhắc nhở, ông ấy mới chia tay với La Quân và rời đi. Nhìn bóng lưng của sư phụ, La Quân cảm thấy lòng mình ấm áp lên.”

“Cứ yên tâm đi sư phụ, con chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho ngài!”

…………

Thời gian nghỉ ngơi trôi qua rất nhanh, vào buổi sáng ngày thứ ba, tất cả các vận động viên lại quay trở về 【Thiên Quốc】 để chuẩn bị cho vòng đấu thứ ba.

Vòng đấu này kéo dài hai ngày, mỗi ngày có hai trận vào buổi sáng và hai trận vào buổi chiều; sau khi kết thúc, tám vận động viên xuất sắc nhất sẽ được xác định.

Theo quy định của giải đấu, chỉ cần vào được vòng tứ kết thì các vận động viên sẽ nhận được một vật phẩm báu cổ mang tính chất “epic” làm phần thưởng. Vật phẩm này được chế tạo thủ công, hình dạng giống như một tấm huy chương cỡ nắp chai, trên đó khắc dòng chữ “Tám vận động viên xuất sắc nhất của Thiên Nguyên Đại Hội”; thông thường, nó có thể được đeo trên cổ như một chiếc vòng. Về hiệu quả, nó cung cấp một lá chắn bảo vệ và tăng tốc độ hồi phục năng lượng nguyên khí.

Đúng là đối với những cao thủ đã vào được vòng tứ kết, những vật phẩm “epic” này không hề quý hiếm. Tuy nhiên, ý nghĩa của việc giành được vị trí này không chỉ nằm ở phần thưởng vật chất; việc sở hữu vật phẩm này cũng là một dấu hiệu của danh dự và sự công nhận. Hơn nữa, vì cuộc thi này được Toàn Thế Giới trực tiếp phát sóng, việc thể hiện xuất sắc tại đây cũng chính là cơ hội tuyệt vời để nổi tiếng.

“Xin lỗi mọi người đã phải chờ đợi lâu! Sau một ngày nghỉ ngơi, chào mừng mọi người trở lại với buổi trực tiếp của Thiên Nguyên Đại Hội!”

“Quả thật là đã chờ đợi lâu lắm! Hai ngày vừa qua, khi tôi trở về Chủ Thế Giới, tôi thấy rằng các bài thảo luận và phiếu bầu trên diễn đàn đều rất sôi nổi!”

“Đúng vậy, rất nhiều khán giả nói rằng họ không thể chờ đợi để xem các trận đấu trong vòng tứ kết nữa; các dự đoán về những vận động viên sẽ vào vòng này cũng đang được thảo luận rất sôi nổi…”

“Vậy thì từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ biết được câu trả lời… Hãy mời các vận động viên trong vòng mười sáu người lên sân khấu một lần nữa…”

Theo lời giới thiệu của người dẫn chương trình, các vận động viên đều lần lượt bước lên sân khấu. Mặc dù qua hai vòng đấu trước, khán giả đã biết khá nhiều thông tin về họ, người dẫn chương trình vẫn dùng những lời lẽ hoa mỹ để đặt cho họ những biệt danh đầy phong cách: “Chàng trai oan khổ”, “Người dẫn đường của Kỷ Băng H

“Vậy thì bây giờ, xin mời vận động viên số một Leonardo và vận động viên số hai Elena ở lại sân để chuẩn bị, còn các vận động viên khác, xin quay trở về khu vực dành cho vận động viên chờ đợi!”

Sau khi hoàn thành phần lời mở đầu, các vận động viên khác bắt đầu rời sân. Khi đi ngang qua Elena, La Quân nhận thấy rằng cô gái luôn vui vẻ này lúc này có vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?” La Quân hỏi.

“Không có gì cả…” Elena nhìn về phía Leonardo – người đang mỉm cười và vẫy tay với máy quay – và nói: “Chỉ là sắp bắt đầu thi đấu nên hơi lo lắng mà thôi.”

“Nguyên nhân khiến em lo lắng là vì anh ta phải không?” La Quân nhìn Leonardo và hơi nhíu mày.

Người đàn ông này… Nói thế nào đây, dù trong những ngày qua họ không có nhiều tiếp xúc, nhưng anh ta đã để lại ấn tượng khá sâu sắc trong lòng La Quân. Lý do là vì khi ở cùng phòng với Leonardo trong khu vực dành cho vận động viên, La Quân cảm thấy có một cảm giác khó chịu mơ hồ. Cảm giác đó không rõ ràng lắm; ban đầu, La Quân cũng không nhận ra nguyên nhân, thậm chí còn nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình. Anh ta cũng đã hỏi Lăng Tinh, Xue Lan và những người bạn quen biết khác, nhưng không ai cảm nhận được điều đó, điều này khiến La Quân nghĩ rằng có lẽ mình đang quá nhạy cảm trong suốt thời gian diễn ra cuộc thi.

Tuy nhiên, sau đó, La Quân nhận thấy rằng cảm giác khó chịu đó sẽ thay đổi mỗi khi Leonardo bước lên sân… Và khi Leonardo rời khỏi khu vực dành cho vận động viên, cảm giác đó sẽ giảm bớt, thậm chí biến mất hoàn toàn. Nhận ra điều này, La Quân chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác của mình, nhưng anh ta vẫn không thể giải thích rõ nguyên nhân của cảm giác mơ hồ đó là gì. Thậm chí, anh ta còn dùng xúc xắc để kiểm tra, và kết quả cho thấy cảm giác đó không gây hại gì cho anh ta… Sau vài ngày, khi đã quen với nó, anh ta cũng không còn quan tâm nhiều nữa.

Tuy nhiên, lần này, sau khi nghỉ ngơi một ngày tại Chủ Thế Giới, khi trở lại và gặp lại Leonardo, cảm giác khó chịu đó lại xuất hiện rõ rệt một lần nữa. Liệu Elena cũng có cảm nhận được điều đó không?

Nghĩ đến đây, La Quân nhỏ giọng hỏi: “Em có cảm nhận được điều gì từ anh ta không?”

“Cảm giác… thật khó chịu…” Elena thở dài: “Những ánh mắt đó khiến người ta cảm thấy không thoải mái… Thôi đi, là đàn ông thì anh sẽ không hiểu được đâu.”

“À?!” La Quân ngạc nhiên; cái này còn phân biệt nam nữ sao?

Lúc này, anh nhận ra Leonardo đã quay đầu nhìn về phía mình, trong ánh mắt ấy lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ – ánh sáng của sự chiếm hữu, khao khát và yêu mến… Là đàn ông, La Quân nhạy bén nhận ra ý nghĩa trong ánh mắt đó, và không khỏi rùng mình. Anh an ủi Elena một câu rồi vội vàng rời khỏi đó.

Thật là cuộc thi này quá đa dạng… Có đủ mọi loại người tham gia.

Sau khi lời chúc mừng kết thúc, người dẫn chương trình tuyên bố cuộc thi bắt đầu.

“Em yêu Elena,” Leonardo mỉm cười: “Không ngờ chúng ta lại trở thành đối thủ ở vòng ba… Đây thực sự là sự sắp đặt của số phận… Theo cách nói của người Đông Dương, chúng ta thực sự có duyên phận với nhau.”

“Tôi chỉ muốn kết thúc mối duyên xui xẻo này thôi!” Elena lạnh lùng nói: “Một khi đã trở thành đối thủ, dù biết mình sẽ thua, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức! Hãy bắt đầu đi!”

“Hehehe, nếu đây là cuộc đối đầu giữa Ma Thuật Phái, em sẽ không thể trở thành đối thủ của tôi đâu.” Leonardo cười và lắc đầu: “Nếu là các cuộc thi khác, dù tôi để em thắng cũng không sao cả… Nhưng lần này, em yêu của tôi… có lẽ tôi sẽ làm em thất vọng đấy.”

Nói xong, Leonardo giơ tay lên và phóng một lời nguyền yếu ớt về phía Elena.

Lời nguyền lập tức xuyên qua lớp khí cường của Elena, khiến cô cảm thấy yếu đuối đến mức suýt ngã xuống đất.

Nhưng vì cũng am hiểu rất rõ về khả năng Ma Thuật Phái, Elena không hề dễ dàng bị đánh bại. Cô ngay lập tức sử dụng khả năng của mình để phá vỡ lời nguyền!

Tuy nhiên, Leonardo rõ ràng là một cao thủ hàng đầu trong lĩnh vực Ma Thuật Phái; kiến thức về phép thuật của anh có lẽ chỉ đứng sau Nữ tu trưởng Saint Andalir mà thôi. Lời nguyền mà anh phóng ra, làm sao có thể dễ dàng bị phá vỡ được?

“Đừng cố chống đỡ nữa, em yêu của tôi…” Leonardo cười nói: “Dù biết em sẽ hồi sinh, tôi cũng không muốn giết em ở đây… Hãy đầu hàng đi… Sau khi tôi hoàn thành cuộc thi này, tôi sẽ mang đến cho em một bất ngờ đấy.”

“Tôi không cần bất ngờ nào từ anh cả…” Elena dùng sức đẩy mình lùi lại vài bước, nghiến răng nói: “Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Tôi không thích anh… Xin hãy đừng tiếp tục quấy rầy tôi nữa.”

“Tất nhiên, bạn có quyền không thích tôi, nhưng đồng thời, bạn cũng không thể tước đi quyền của tôi trong việc theo đuổi tình yêu chân thành,” Leonardo cười nói: “Tôi tin rằng, sẽ có một ngày nào đó tôi có thể chạm đến trái tim bạn… Nhưng đó là chuyện sau này. Bây giờ, xin hãy đầu hàng đi được không?”

“Không… Đây là cơ hội tốt nhất để tôi chứng minh bản thân…” Ánh sáng mạnh mẽ bỗng nhiên bao phủ lấy Elena; cô đứng thẳng dậy, vẽ các biểu tượng ma thuật trên tay, và một lời nguyền đã ập xuống người Leonardo!

“Làm sao cô lại giải được lời nguyền của tôi? Thậm chí còn có thể phản công nữa à?” Leonardo cười nói: “Elena yêu dấu của tôi, sự trưởng thành của em thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên… Nhưng lời nguyền này của em, có hơi quá ác liệt một chút phải không?”

Nói xong, Leonardo vươn tay ra, dường như đã loại bỏ một phần năng lượng từ lời nguyền đang bao phủ mình; sau khi chà xát nó trên đầu ngón tay, anh cười nói: “Giảm tuổi tác, tăng cường nỗi đau, kèm theo sự cứng đời cơ bắp… Em muốn tôi chết trong đau khổ sao?”

Với một tiếng vỗ tay, lời nguyền của Elena lập tức tan biến không còn dấu vết gì.

“Ai, tôi thực sự không muốn sử dụng lời nguyền đau khổ như vậy để đối phó với em… Nhưng vì em không chịu thua cuộc, tôi chỉ có thể khiến em phải trải qua những đau đớn này mà thôi,” Leonardo nói, giơ một ngón tay về phía Elena: “Hãy sợ hãi đi!”

Gần như đồng thời, Elena đột nhiên mở to mắt, ánh mắt đầy sợ hãi; sau đó, khuôn mặt tái nhợt, cô bắt đầu lùi lại: “Đừng… đừng… đừng lại gần tôi…”

Cảnh tượng này khiến hầu hết khán giả đều cảm thấy bối rối.

“Những trận chiến kiểu này thật sự thiếu tính hấp dẫn…” Lăng Diệu trên ghế khán giả lắc đầu: “Đặc biệt là hai người Ma Thuật Phái này… Cả hai bên thậm chí không cần di chuyển, chỉ cần vẫy tay và niệm chú là coi như đã có một trận chiến gay cấn rồi… Chẳng có hiệu ứng hình ảnh gì cả; với tư cách là khán giả, chúng ta thậm chí không thể nhận biết được hiệu quả cụ thể của lời nguyền đó… Thật nhàm chán.”

Ý kiến của Lăng Diệu cũng chính là suy nghĩ của nhiều người xem khác… Vấn đề không nằm ở việc ai mạnh hơn ai, hay ai có tài năng hơn ai… Lời nguyền thực chất là thứ cần được thực hiện một cách lặng lẽ, âm thầm… Nhiều khi, người bị ảnh hưởng cũng không hề nhận ra điều đó, huống chi là người xem.

Nếu một lời nguyền được sử dụng mà mọi người xung quanh đều có thể nhìn thấy ngay hiệu quả của nó, thì người sử dụng lời nguyền đó c

Về điểm này, La Quân cũng hoàn toàn đồng ý. Tình hình trên sân khấu lúc này, anh ta chỉ có thể suy đoán dựa vào phản ứng của Elena rằng cô ấy đã bị áp đảo trong cuộc đối đầu ma thuật. Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; đối thủ là người đạt đỉnh cùng một phe phái với cô ấy, việc cô ấy có thể thắng là điều không thể tin được… Dù Elena sử dụng hình thức bay với đôi cánh lớn đó, trong không gian hạn chế như thế này, cô ấy cũng không thể trốn thoát khỏi ma thuật của Leonardo được.

  Khi mọi người đều nghĩ rằng thất bại của Elena chỉ là vấn đề thời gian, người phụ nữ này đã kiềm chế nỗi sợ hãi và bất ngờ lấy ra một chai nhỏ, mở nắp và uống hết dung dịch bên trong!

  Dung dịch để loại bỏ lời nguyền à? Đối với một cao thủ cấp đỉnh như Ma Thuật Phái, việc mang theo thứ này quả thực rất phù hợp. Nhưng dù có thể tạm thời loại bỏ lời nguyền, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả cuối cùng… Leonardo đâu chỉ có thể sử dụng một lời nguyền duy nhất…

  Nhưng ai ngờ, sau khi Elena uống hết dung dịch, trên người cô ấy bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng thiêng liêng, và phía sau lưng cô ấy bất ngờ mọc ra những đôi cánh trắng tinh!

  Vẫn là hình thức “người chim” mà thôi… Dù có thể bay lên được, nhưng hình dạng cơ thể vẫn không thay đổi… Chờ đã, không đúng rồi!

  La Quân bỗng nhiên mở to mắt, lần này những đôi cánh mà Elena mọc ra không phải là hai đôi, mà là ba đôi, tổng cộng sáu đôi cánh!

  Hơn nữa, những đôi cánh này đều dài hơn và to hơn so với hai đôi trước đó. Khi sáu đôi cánh đó rung động, chúng đưa Elena bay lên cao, sau đó lại gập lại, bao quanh cơ thể cô ấy như một quả trứng trắng, treo lơ lửng trên bầu trời sân đấu!

  “Một cảnh tượng đáng kinh ngạc đã xảy ra!” Người dẫn chương trình Lena, sau một khoảng thời gian im lặng, đã hét lên với niềm vui: “Chúng ta thấy, vận động viên Elena bất ngờ bao quanh mình bằng những đôi cánh… Không biết đây là chiêu thức gì nữa… Vận động viên Leonardo sẽ đối phó như thế nào nhỉ? Chúng ta thấy, Leonardo không hề có bất kỳ phản ứng nào cả; anh ấy vẫn đứng yên tại chỗ, ngước nhìn Elena, trên khuôn mặt còn nở nụ cười nữa… Liệu đây có phải là sự tự tin của một cao thủ cấp đỉnh như Ma Thuật Phái không?”

  “Đã bao lâu rồi…” Leonardo mỉm cười, say sưa ngước nhìn Elena: “Bao năm trời qua, cuối cùng tôi lại được nhìn thấy hình ảnh đó một lần nữa…”

  Khi mọi người đều tò mò nhìn ngắm “

Trong lời giải thích của người dẫn chương trình, sáu cánh vỗ ra hoàn toàn, để lộ bản thể ẩn đằng bên trong!

Mái tóc vàng óng ánh bay lên cao mà không cần gió, được bao quanh bởi một vầng ánh sáng vàng; phía dưới là khuôn mặt thẳng tắp của Elena, còn phần cổ thì được tạo thành từ những thanh thép và xương cơ khí!

Đúng vậy, cổ của Elena đã trở thành bộ phận cơ khí, nhưng phần xương đòn và ngực vẫn còn là da người. Tại các khớp trên cơ thể, có thể nhìn thấy rõ các bộ phận cơ khí qua khe hở của quần áo; ngay cả những chiếc lông trên sáu cánh cũng tỏa ra ánh sáng kim loại.

Dưới lớp lông này, Elena đã biến thành một sinh vật nửa người nửa máy móc!

Cảnh tượng này khiến tất cả khán giả tại hiện trường đều sửng sốt.

“Cuối cùng nó cũng xuất hiện rồi!” Leonardo đứng dưới đất, nhìn Elena sau khi biến hình xong, ánh mắt anh tràn đầy say mê, cơ thể run rẩy nhẹ.

“Of my… Thiên thần bằng thép!”