Nửa… nửa cái à?

Sau khi anh ta nhắc nhở, mọi người quan sát kỹ hơn và nhờ vào thị lực vượt trội so với người bình thường, cuối cùng họ cũng có thể nhận ra một số dấu hiệu đặc biệt.

Cát thì chủ yếu gồm các hạt khoáng chất không đều, đôi khi còn lẫn lộn cả hóa thạch của một số sinh vật cổ đại; nói chung, hình dạng của chúng rất đa dạng và gần như không theo bất kỳ quy luật nào cả.

Nhưng những hạt cát mà La Quân đã chọn ra thì mỗi hạt đều có một mặt cắt phẳng và nhẵn mịn một cách kỳ lạ, như thể chúng đã được cắt bằng một con dao cực kỳ sắc bén vậy.

“Tại sao lại như vậy?” Mã Lệ cau mày: “Ai lại đi làm việc vô ích như vậy, cắt từng hạt cát riêng lẻ ra?”

“Có lẽ không phải là cắt từng hạt một!” Chu Cát Xích lắc đầu và nhìn về phía cái hố hình bán cầu trên mặt đất: “Tôi đoán rằng cái hố này là do một hiện tượng chuyển đổi không gian nào đó gây ra. Viên Lão họ đã vô tình kích hoạt một loại cơ chế nào đó và bị một lực mạnh mang đi; khu vực được chuyển đổi có hình dạng giống như một khối không gian hình cầu, vì vậy cát dưới chân họ cũng bị kéo theo, và những hạt cát nằm ngay ở rìa khu vực chuyển đổi đó đã bị lực lượng không gian này cắt thành hai nửa!”

Nói xong, Chu Cát Xích nhìn La Quân một cách ngạc nhiên.

Đối với hầu hết những người tu luyện, việc tăng cường thị lực hay thính lực thông qua việc rèn luyện nội công không mang lại hiệu quả cao lắm; ít nhất thì không rõ ràng bằng việc tăng cường sức mạnh. Hơn nữa, ngoại trừ Động Nhận Phái, khả năng cảm nhận của con người hầu như không được cải thiện nhờ vào nội công hay khí công.

Ngay cả những người khác, dù đặt những hạt cát đã được sàng lọc ra trước mắt, họ vẫn phải quan sát kỹ lưỡng mới có thể phát hiện ra vấn đề; vậy mà đêm nay, La Quân lại có thể tìm ra những hạt cát đã bị cắt ra từ đống cát đó… Khả năng quan sát sắc bén như vậy… Chẳng lẽ anh ta chính là Động Nhận Phái sao? Điều này không hợp lý lắm so với những suy đoán trước đây.

“Muốn kiểm tra liệu suy đoán có đúng không, chỉ cần sử dụng Bụi Tái Hiện là được!” Otos lấy lọ Bụi Tái Hiện ra, rải một ít xuống đất và điều chỉnh thời gian về lúc Viên Lão lần cuối liên lạc với chi nhánh Palamid.

Chỉ trong vài ngày, hình ảnh từ quá khứ đã che khuất đi hình dạng thực sự của nơi này; cái hố hình bán cầu trên mặt đất cũng bị những hình ảnh ảo lấp đầy.

Mọi người bắt đầu chờ đợi ở đây; sau khoảng hai mươi phút,

Người đứng đầu là một gã mặc áo giáp động năng, cầm súng máy; chiều cao của hắn gần ba mét, bước đi trì trệ và nặng nề.

Theo sau hắn là một người phụ nữ tóc vàng, mặc bộ áo giáp hiệp sĩ lộng lẫy; trên thân cô ta đeo một thanh kiếm dài, khuôn mặt rạng rỡ và phong thái thanh lịch. Bên cạnh người phụ nữ tóc vàng là một bà lão mặc áo tu nữ; dù đã già nhưng đôi mắt bà vẫn sáng ngời, áo choàng rộng lớn của bà từng bị kéo căng khi bà di chuyển… Là một người thuộc giáo hội, chắc hẳn bà ấy mang theo vài cây thánh giá lớn… Có lẽ vậy…

Khi nhìn thấy những người này, mọi người đều nhìn về phía Ophelia. “Các bạn có quen biết họ không?” Chu Cát Xích hỏi.

“Người mặc áo giáp động năng tên là Jason, người mặc áo giáp hiệp sĩ tên là Flora; hai người này đều là các hiệp sĩ thánh. Người bên cạnh là bà Charna, một nữ tu chiến binh giàu kinh nghiệm; tất cả họ đều là những người mất tích trong lần này.”

Trong lúc đó, người thứ tư cũng xuất hiện; người này mặc đồ du lịch đầy túi xách, đầu được đội một chiếc mũ sáng bóng, vài lọn tóc dài bay phấp phới theo gió.

“Đó là Viên Lão!” Một nhà thám hiểm từ phía Zhendan vội vàng nói ra. Ánh mắt của La Quân rung động nhẹ, nhưng anh đã kìm nén lại cơn muốn hét lên “Sư phụ”.

Sau Viên Lão, còn có khoảng mười người khác thuộc nhóm thám hiểm của giáo hội đi theo; họ bước qua những bóng ma trên cát và không hề có ý định dừng lại, nhanh chóng rời khỏi khu vực được tạo ra bởi bụi tái hiện.

Mọi người nhìn nhau, liệu họ có đoán sai không? Nơi mà những người mất tích biến mất không phải ở đây sao?

“Không sao đâu, ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng, vào lúc cuộc liên lạc cuối cùng bị gián đoạn hơn hai mươi phút, Viên Lão và những người khác vẫn chưa mất tích. Chúng ta chỉ cần theo hướng mà họ đã rời đi để sử dụng bụi tái hiện, thì rất có thể sẽ bắt được hình ảnh cuối cùng của những người mất tích!” Chu Cát Xích đề xuất. Những người khác cũng cảm thấy được truyền cảm hứng khi tìm thấy manh mối này, và đang chuẩn bị tiếp tục theo hướng đó tìm kiếm thì bỗng nhiên, bụi tái hiện lại xuất hiện những bóng dáng con người.

Người đầu tiên xuất hiện là một linh mục đeo kính; ông nhìn quanh, sau đó nhìn xuống chiếc ba lô của mình và nói với vẻ vui mừng: “Chính là đây, phản ứng rất mạnh!”

Lúc này, những người khác cũng lần lượt theo sau, bước vào khu vực được tạo ra bởi bụi tái hiện

“Chắc chắn rồi sao?” Viên Lão bước tới và nói: “Hãy lấy ra để tôi xem!”

Vị linh mục đeo kính đưa tay vào gói hàng và lấy ra một chiếc cốc rượu bằng đồng cổ, bề mặt đã bị gỉ sét; những dòng chữ cổ của ngôn ngữ Paramec được khắc trên cốc phát ra ánh sáng kỳ lạ.

“Thật sự nó đang phát sáng à?” Flora ngạc nhiên: “Trước giờ chưa bao giờ có chuyện này xảy ra!”

“Có lẽ điều này chứng tỏ chúng ta đã tìm thấy manh mối về nơi ẩn náu của Amjira,” nữ tu chiến binh Charna nói: “Tôi cảm nhận được những dao động rất mạnh… Đây là sức mạnh gì vậy?”

“Dù đó là cái gì đi nữa, chúng ta cũng đã gần đến mục tiêu rồi,” Viên Lão nói, xoay chiếc cốc trong tay: “Và bây giờ, nó lại liên tục phát sáng ở điểm mạnh nhất…”

Nói xong, anh cầm chiếc cốc và bắt đầu di chuyển về phía trước. Khi anh từ từ tiến lên, những dòng chữ trên cốc càng lúc càng sáng chói hơn; khi cuối cùng chúng không còn phát sáng nữa mà trở thành ánh sáng thường xuyên, cả nhóm đã đứng ngay trên một cái hố cát khổng lồ.

“Bây giờ phải làm gì tiếp theo?” Giáp động năng Jason phát ra tiếng máy móc trầm ấm.

“Vì những dòng chữ đó đã sáng lên, có lẽ chúng ta cần đọc chúng, phải không?” Flora thử đoán.

“Đừng vội vàng…” Viên Lão ngăn cản: “Những việc như thế này, tốt nhất là nghiên cứu kỹ trước đã, đảm bảo không nguy hiểm mới thử…”

Chưa kịp anh nói hết, tiếng ngôn ngữ Paramec cổ đã vang lên bên tai họ. Viên Lão ngạc nhiên quay đầu lại và thấy vị linh mục trước đây từng sở hữu chiếc cốc này đang đứng đó, ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc cốc trong tay Viên Lão, miệng thì say sưa đọc những dòng chữ trên đó!

“Dừng lại!” Viên Lão cũng nhận ra sự nguy hiểm và vội vàng muốn ngăn cản, nhưng những dòng chữ trên cốc không quá dài, vị linh mục đó đã đọc xong chúng. Ngay sau đó, một luồng ánh sáng hình cầu phát ra từ chiếc cốc, bao phủ toàn bộ nhóm thám hiểm. Chỉ sau một lát, ánh sáng biến mất, chỉ để lại trên mặt đất một cái hố cát hình nửa cầu có hình dạng đều đặn.

“Họ đã biến mất như vậy sao?” Chu Cát Xích ngạc nhiên: “Chắc chắn những dòng chữ trên chiếc cốc chính là chìa khóa!”

“Theo tài liệu, chiếc cốc đồng này chính là vật phẩm mà chúng ta đã tìm thấy trước đây, có thể là di tích của Amjira đã mất.”

“Ophelia nói: ‘Những dòng chữ khắc trên đó, ý nghĩa chính là lời cảm ơn gửi đến vị thần nguyên thủy Kalurus… Có lẽ đó là lời cầu nguyện được thực hiện trước bữa tiệc.’”

“Vậy có nghĩa là, để tìm ra Viên Lão, chúng ta cần phải tìm thấy chiếc cốc rượu giống hệt như vậy và đọc lời cầu nguyện đi kèm với những dòng chữ đó, phải không?” Chu Cát Xích phân tích: “Nhưng báu vật đó chỉ có một cái thôi, và nó đã cùng họ bị chuyển đi rồi; chúng ta sẽ tìm nó ở đâu đây?”

Lúc này, Miu Ning bỗng nhiên reo lên: “Kia kìa! Có thứ gì đó ở trong đó!”

Otos là người đầu tiên nhảy xuống, đào một hồi thì phát hiện ra một chiếc cốc đồng, y hệt như chiếc cốc đã mang theo Viên Lão đi mất.

“Đây là…” Otos đưa tay muốn lấy chiếc cốc, nhưng Miu Ning ngăn lại: “Đừng chạm vào nó trước đã… Thứ này trước đây không hề có đâu, nó xuất hiện một cách đột ngột…”

Tuy nhiên, lời cảnh báo đã quá muộn. Khi Otos cầm lấy chiếc cốc, một tia sáng rực rỡ bùng lên, bao phủ tất cả mọi người xung quanh. Chỉ sau một lát, chỉ còn lại một cái hố cát hình bán cầu lớn hơn, nằm lặng lẽ giữa sa mạc Halub…