Sáng hôm sau, La Quân bật dậy từ giường, vươn người một cái; các khớp xương trong cơ thể đều kêu rắc. Bên ngoài cửa sổ, trời đã sáng bừng. Nhìn đồng hồ, gần chín giờ rồi – thời gian ăn sáng đã qua mất.

“Ngủ quá giấc à? Tại sao không ai đánh thức tôi nhỉ? Ở một phòng riêng thật là bất tiện… Lẽ ra nên đặt chuông báo thức mới đúng.”

Thực ra, tối hôm qua La Quân không ngủ được nhiều lắm. Vì việc tu luyện nguyên khí diễn ra chậm rãi, sau khi Lăng Tinh đi rồi, anh ta chỉ ngồi thiền và tu luyện suốt nửa đêm. Mặc dù hiệu quả không cao, nhưng có tiến triển cũng tốt hơn là không làm gì cả; dần dần, chắc chắn sẽ vượt qua được rào cản Bồi Nguyên Cảnh này.

Cho đến khoảng four giờ sáng, anh ta mới nằm xuống nghỉ ngơi. Ban đầu nghĩ chỉ cần ngủ hai ba giờ là đủ, nhưng không ngờ lại ngủ luôn đến bây giờ.

Khi mở cửa ra, La Quân vừa đúng lúc nhìn thấy Từ Nhất Minh đang đi về phía này. Thấy anh ta bước ra ngoài, Từ Nhất Minh hơi ngạc nhiên: “Anh đã thức từ sáng sớm rồi à? Sao không ra ngoài?”

Nói thật lòng, mặc dù chỉ ngủ được hơn bốn giờ, nhưng hiện tại La Quân hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi; đôi mắt anh ta sáng ngời, tràn đầy sinh khí!

“À, tôi chỉ tập thể dục buổi sáng một chút thôi.” La Quân đáp lại, “Mọi người đã sẵn sàng lên đường chưa?”

“Đúng vậy…” Nói xong, Từ Nhất Minh đưa cho anh ta một set bánh xèo được bọc trong giấy dầu: “Thấy anh không xuống ăn sáng, mọi người đều đoán là anh đang bận rộn với vụ án nên muốn anh ngủ thêm chút nữa. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi mới đến gọi anh; đây là bữa sáng mang đến cho anh đấy.”

“Cảm ơn cha nuôi!” La Quân vui vẻ nhận lấy và bắt đầu ăn. Từ Nhất Minh cười nói: “Đừng nói nhiều nữa; tôi đã thêm trứng và đùi gà vào cho anh đấy. Ăn chậm thôi để đừng bị nghẹn.”

Trong lúc ăn sáng, họ đi ra sân và thấy mọi người đều đã sẵn sàng; xe cộ cũng đã được chuẩn bị xong, nhưng lại không thấy bóng dáng của ngựa.

La Quân nhớ lại những lời mà Tiếc Tấn Cương đã nói khi họ vừa đến thành phố Vân Châu, và tự hỏi liệu chuyện này có thật không…

“Khi La Quân cũng xuống đây rồi, mọi người sẽ đủ đủ số rồi.” Tiếc Tấn Cương vỗ tay nói: “Bây giờ, chỉ còn bốn ngày nữa là đến hạn; chúng ta còn phải đi hơn ba trăm dặm nữa, trung bình mỗi ngày phải đi hơn tám mươi dặm. Nếu vẫn dùng ngựa kéo xe, thì rất có thể sẽ không kị

Vì vậy, tôi quyết định rằng trong bốn ngày tới, chúng ta sẽ thay phiên nhau kéo xe để tiến về phía Dược Vương Cốc càng nhanh càng tốt!

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe được tin này, các học sinh vẫn không khỏi la ó đầy lo lắng.

Chiếc xe ngựa này, kể cả hàng hóa, nặng ít nhất cũng gần một ngàn cân; những con ngựa trong giang hồ đều rất mạnh mẽ, vì vậy cần ít nhất hai con mới có thể kéo được một chiếc xe!

Dù các học sinh đều là những người luyện võ, nhưng nếu không dựa vào may mắn, sức mạnh của họ cũng chỉ bằng khoảng năm, sáu, bảy lần so với người bình thường mà thôi; việc kéo xe thì chắc chắn không bằng những con ngựa khỏe mạnh. Tất nhiên, khi các học sinh sử dụng sức mạnh của nguyên khí, sức lực của họ có thể tăng lên gấp nhiều lần, nhưng việc này tiêu hao rất nhiều năng lượng và không thể duy trì lâu dài được.

Tuy nhiên, theo lời của Tiě Jìngāng, đây cũng chính là một hình thức tu luyện!

Ông đã chia 45 học sinh thành năm nhóm, mỗi nhóm gồm chín người, mỗi nhóm chịu trách nhiệm kéo một chiếc xe. Ông không quan tâm đến cách các nhóm thay phiên nhau làm việc, nhưng yêu cầu chắc chắn rằng xe phải tiến về phía trước với tốc độ ổn định!

Mỗi ngày hành trình 80 dặm, đến tối thì dừng lại cắm trại nghỉ ngơi; nghĩa là ban ngày, họ phải di chuyển với tốc độ khoảng 5 km/giờ. Đối với họ, việc chạy bộ với tốc độ này không phải là điều gì quá khó khăn; chạy cả ngày cũng không thấy mệt. Nhưng nếu phải kéo những hàng hóa nặng hàng ngàn cân, đó thực sự là một thử thách lớn về sức bền.

Tất nhiên, việc sắp xếp các nhóm cũng đã được Tiě Jìngāng suy nghĩ kỹ lưỡng. Sức mạnh của các học sinh khác nhau rất lớn; những người như Lăng Tinh Lão Diệu Diệu, Lục Phi Tiáo Thiên, Lôi Thiên Dương… không chỉ đã đạt đến cấp độ Ngưng Tâm Cảnh mà còn có nền tảng vững chắc trong việc tu luyện; vì vậy, việc kéo hàng đối với họ không phải là vấn đề gì lớn.

Ngoài những người này ra, những học sinh còn lại ở cấp độ Ngưng Tâm Cảnh cũng chỉ đạt đến mức tối thiểu của giai đoạn thứ ba trong quá trình tu luyện; họ có thể chiến đấu tốt nhờ vào khả năng tập trung tâm trí, nhưng việc kiên trì trong những công việc đòi hỏi sức bền thì không mấy giỏi lắm. Tuy nhiên, nói chung thì họ vẫn mạnh hơn so với những người ở cấp độ Bồi Nguyên Cảnh thông thường.

Vì vậy, khi sắp xếp các nhóm, ông đã cố tình phân bổ người theo cấp độ tu luyện, đảm bảo rằng mỗi nhóm đều

Điều chính là vì mối quan hệ giữa họ rất tốt; Lục Phi có thể chăm sóc anh ta, và anh ta cũng đã lén nhắn La Quân, một người có sức bền yếu, việc kéo xe chắc chắn sẽ khiến anh ta tụt lại phía sau. Thay vì để anh ta tham gia vào các bài tập rèn luyện sức bền đó, tốt hơn hết là cho anh ta cơ hội tu luyện năng lượng nội tại của mình, để sớm củng cố sức mạnh. Nếu có thể tránh được công việc kéo xe, thì tốt nhất không nên giao nhiệm vụ này cho anh ta.

Như một sự bù đắp, nhóm của Lục Phi còn điều chỉnh để có thêm một người Ngưng Tâm Cảnh đến giúp đỡ.

Mặc dù La Quân có cấp độ thấp hơn mọi người, nhưng anh ta luôn sống hòa thuận với mọi người trong đoàn và đã nhiều lần đóng vai trò quan trọng. Các anh chị trong đoàn cũng rất sẵn lòng chăm sóc anh ta, và không ai có bất kỳ phàn nàn nào. Vì vậy, La Quân cũng thoải mái hơn, anh ta đi theo sau đoàn xe, vừa đi dạo vừa tu luyện năng lượng nội tại, tranh thủ thời gian để tiếp tục rèn luyện.

Nhờ sự nỗ lực của mọi người, tốc độ tiến bộ của đoàn còn nhanh hơn dự kiến, và cuối cùng họ đã đến được Dược Vương Cốc vào buổi sáng ngày thứ tư.

Dược Vương Cốc nằm ở phía tây nam của vùng Trung Nguyên, ngay phía nam thành phố Vân Châu, là nơi giáp ranh giữa Trung Nguyên và Nam Tân Cương. Đây là một thung lũng bí ẩn, nơi hoa cỏ um tùm và các loài thú lạ sinh sống.

Theo truyền thuyết, nơi này từng là căn cứ chính của giáo phái Huyết Cổ trong Nam Tân Cương. Mặc dù người dân Nam Tân Cương rất giỏi trong nghệ thuật sử dụng “cổ” để chữa bệnh, nhưng ban đầu họ chỉ sử dụng nó với mục đích tốt; sau này mới phát triển ra những kỹ thuật sử dụng “cổ” để gây hại cho người khác. Nhưng như người ta thường nói, kỹ thuật có thể được sử dụng vì mục đích tốt hay xấu; con dao có thể dùng để giết người hoặc để phẫu thuật chữa bệnh. Nghệ thuật sử dụng “cổ” cũng vậy, bản thân nó không hề mang tính thiện hay ác; đó chỉ là một kỹ thuật đặc biệt của người dân Nam Tân Cương mà thôi.

Tuy nhiên, hơn một trăm năm trước, giáo phái Huyết Cổ bất ngờ xuất hiện và hoạt động chủ yếu ở khu vực giáp ranh giữa Nam Tân Cương và Trung Nguyên. Họ sử dụng nghệ thuật “cổ” để kiểm soát các tín đồ và thực hiện những hành động xấu xa; thậm chí họ còn phát triển ra nhiều phép thuật tàn ác chỉ nhằm mục đích gây hại cho người khác, gây ra rất nhiều rối loạn trong giang hồ và trở thành một giáo phái xấu xa gây hại cho mọi người.

Người dân Nam Tân Cương Tăng Kinh đã cố gắng đối phó với giáo phái

Cho đến sau này, một bậc thầy đã đi khắp vùng đất Chín Xứ và am hiểu sâu rộng về y học đã tìm ra cách phá vỡ những thuật giáo của giáo phái Huyết Cú. Cuối cùng, ông đã hợp tác với các bậc thầy ở hai khu vực để triệt phá hoàn toàn cái ác này. Để tỏ lòng biết ơn đối với người anh hùng này, sau khi thảo luận, họ quyết định giao cho ông ngọn núi nơi trụ sở chính của giáo phái Huyết Cú – nơi sản sinh ra rất nhiều tài nguyên quý giá – và từ đó ngọn núi được đổi tên thành Dược Vương Cốc. Người anh hùng đó chính là vị chủ nhân đầu tiên của Dược Vương Cốc.

Ngày nay, sau hàng trăm năm phát triển, Dược Vương Cốc đã trở thành một thế lực lớn lan rộng khắp vùng Trung Nguyên và Nam Tạng. Có hàng ngàn đệ tử trong giáo phái, không chỉ giỏi y học mà còn nghiên cứu sâu rộng về các thuật giáo ở Nam Tạng; đặc biệt, nơi đây nổi tiếng với việc sản xuất ra nhiều loại dược phẩm quý giá. Theo lời của Chủ Thế Giới, đây chính là nhà sản xuất dược phẩm lớn nhất thế giới trong giang hồ.

“Đây chính là Dược Vương Cốc à?”

Đoàn người được dẫn đến một thị trấn nhỏ nhưng sôi động. Mặc dù quy mô không lớn lắm, nhưng không khí ở đây không hề kém phần sôi động so với Thông Đạt Thị. Ngay khi bước vào thị trấn, bạn có thể ngửi thấy mùi thơm của các loại dược liệu; dọc theo các con phố, có rất nhiều quán bán dược liệu, và hơn một nửa số cửa hàng ven đường đều là các hiệu thuốc. Những người qua lại trên đường đều đến từ khắp nơi trên cả nước; trong số họ, ngoài các thương nhân dược liệu thì còn có cả những người thuộc giang hồ.

“Đây chính là Thị trấn Tập Hợp Dược Liệu,” Lý Tân Vũ giải thích. “Đây là thị trường bán buôn dược liệu lớn nhất ở phía tây nam Trung Nguyên. Cách đây khoảng hai mươi dặm về phía nam chính là Dược Vương Cốc.”

“Dù Dược Vương Cốc là một môn phái trong giang hồ, nhưng trong giáo phái vẫn còn rất nhiều tài nguyên quý giá; không thể để họ tự do kinh doanh mà không kiểm soát được. Vì vậy, giáo phái đã chia thành hai nhóm: nhóm nội môn chuyên luyện võ công và chế tạo dược phẩm, còn nhóm ngoại môn thì phụ trách việc kinh doanh dược liệu. Ban đầu, họ chỉ tổ chức một chợ nhỏ gần đó, gọi là Thị trấn Tập Hợp Dược Liệu, để tiện cho việc bán các loại dược phẩm do giáo phái sản xuất và mua bán các nguyên liệu dược liệu. Dần dần, nơi đây thu hút được nhiều thương nhân dược liệu đến định cư, và cuối cùng đã hình thành thành một thị trấn nhỏ, chính là Thị trấn Tập Hợp Dược Liệu ngày nay.”

“Theo thông báo của Dược Vương Cốc, khách hàng cần đến Thị trấn Tập Hợp Dược Liệu trước ba ngày để tập trung. Các đệ tử ngoại môn sẽ đón tiếp chúng ta và sắp xếp chỗ ở

Nói xong, cô ấy vang lên tiếng gọi từ xa và còn vẫy tay ra hiệu.

Mọi người nhìn lại, thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đeo theo một cái hộp thuốc, đang trao đổi với vài người trong giới võ lâm. Khi nhận thấy họ, anh ta cũng mỉm cười và gật đầu. Sau khi tiễn họ đi, anh ta bước nhanh về phía này.

“Đây không phải là Sư muội Song và Sư huynh Lý sao… Sư phụ luôn nhắc đến các bạn, hỏi tại sao các bạn Bách Na Môn vẫn chưa đến…”

“Chúng tôi cũng gặp phải một số sự cố trên đường, nên bị trì hoãn…” Lý Tân Vũ cười nói, rồi quay sang Tiếp Jin Cương và nói: “À đúng rồi, để tôi giới thiệu. Người này là người phụ trách công việc của Bách Na Môn, Tiếp Jin Cương – Sư thúc Tiếp; còn người này là một trong những đệ tử cấp ba hộp của Dược Vương Cốc, Mính Khánh.”

Những đệ tử của Dược Vương Cốc đều mang theo một cái hộp thuốc bên mình; tùy theo cấp bậc, cấu trúc của hộp thuốc cũng khác nhau. Những đệ tử cấp thấp nhất chỉ có một hộp nhỏ bằng bàn tay, chỉ có một ngăn kéo, được gọi là đệ tử cấp đơn hộp. Càng ở cấp cao, hộp thuốc càng phức tạp hơn, có thể chứa nhiều loại dược phẩm khác nhau; những đệ tử cấp năm hộp được coi là cấp bậc trưởng lão, còn cao hơn nữa thì là chủ nhân của môn phái.

Những đệ tử cấp ba hộp có địa vị khá cao trong môn phái, đặc biệt là ở bên ngoài, họ đã được coi là thành viên của ban quản lý, có quyền lực không nhỏ.

Tiếp Jin Cương và Mính Khánh đã làm quen với nhau, sau đó Tiếp Jin Cương giới thiệu: “Đây đều là những đệ tử mới nhập môn của Bách Na Môn. Lần này, nhân dịp sinh nhật chủ nhân môn phái, chúng tôi đã đưa họ đến đây để học hỏi và trải nghiệm.”

“Ôi, Bách Na Môn thật sự có rất nhiều tài năng xuất hiện, thật đáng ghen tị…” Mính Khánh cười nói: “Phòng nghỉ đã được chuẩn bị sẵn cho mọi người, tôi sẽ sắp xếp để mọi người vào ở ngay bây giờ.”

Trong khi dẫn mọi người đến nơi ở, Mính Khánh giải thích thêm: “Những ngày gần đây, có ngày càng nhiều người trong giới võ lâm đến Vạn Dược Tập, những khách sạn mà chúng tôi đã chuẩn bị trước đó đều không đủ chỗ. Tôi đã dành riêng chỗ ở này cho Bách Na Môn… Thành thật mà nói, mỗi ngày đều có người đến xin phòng, tôi đã giữ chúng lại hết rồi.”

“Cảm ơn Đệ tử Mính Khánh đã quan tâm đến chúng tôi.” Lý Tân Vũ dường như rất quen thuộc với Mính Khánh. Lúc đó, nhóm người đi qua một quảng trường ở trung tâm thị trấn và thấy có người đang dựng sân khấu.

“Ồ? Sinh nhật chủ nhân môn ph