Chủ Thế Giới, Xi Luo, Thánh Đô.

Ailena trở về sau nhiệm vụ và phát hiện mình đang ở trong phòng dành cho các đội tham gia cuộc thi.

Hai chu kỳ, tức là bảy mươi hai giờ – có nghĩa là cô đã ở lại thực hiện nhiệm vụ suốt ba ngày.

Ba ngày chiến đấu liên tục, dù có nghỉ ngơi và sử dụng thuốc men hỗ trợ, cô vẫn cảm thấy rất mệt mỏi. Nhưng bây giờ không phải lúc để nghỉ ngơi; trước hết, cô cần liên lạc với đồng đội của mình.

Đội đã có lịch trình cụ thể. Nếu chỉ là những nhiệm vụ ngắn hạn kéo dài vài giờ, đồng đội và giáo viên dẫn đội chắc chắn sẽ đợi cô. Nhưng với ba ngày, có lẽ họ sẽ không thay đổi lịch trình vì cô.

Quả nhiên, các đồng đội của cô đã trở về Liên bang, và họ đã sớm liên lạc với ban tổ chức tại Thánh Đô. Sau khi cô hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ sắp xếp chuyến trở về cho cô.

Sau khi liên lạc với nhân viên của Thánh Đô, Ailena thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ, điều duy nhất cô cần quan tâm đó là Cuộc thi Thiên Nguyên sẽ diễn ra trong hơn nửa tháng nữa; thời gian vẫn còn rất dài.

Cô vào phòng tắm, tắm rửa thật sạch để xua tan mệt mỏi của những ngày vừa qua, sau đó mặc bộ đồ ngủ thoải mái nhất và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, cô trở lại khu vườn trong lãnh địa của gia tộc Hỏa Ly Xích. Khi còn nhỏ, cô rất thích chơi trò trốn tìm ở đây, và mỗi lần mẹ cô luôn tìm thấy cô.

Trong khu vườn, những anh chị em thân thiết trong gia đình, cùng bạn bè thân cận từ trường học, đều tụ tập lại với nhau để dã ngoại, vui chơi và trò chuyện một cách thoải mái.

“Em yêu dấu Ailena.”

Một chàng trai tóc vàng mắt xanh, với vẻ ngoài điển trai, đã gọi tên cô. Nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, nụ cười trên mặt Ailena lập tức biến mất.

“Leonardo?” Ailena hỏi. “Anh đang chuẩn bị cho Cuộc thi Thiên Nguyên mà?”

“Em quan tâm đến tin tức của anh đến thế sao…” Leonardo cười nói. “Có vẻ như em vẫn còn tình cảm với anh đấy… Một cô gái nói một đằng làm một nẻng.” Anh ta nói xong, còn đưa tay đến vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Ailena.

Ailena lùi lại một bước để tránh anh ta: “Em chỉ nghe nói anh đã vượt qua vòng loại sớm mà! Thật là… Là một người ở đỉnh cao, anh hoàn toàn có thể dễ dàng được miễn thi vòng loại, nhưng lại chọn tham gia vòng sơ tuyển và tranh giành suất tham gia cùng những người không theo hệ thống đào tạo chính quy… Cuối cùng, ban tổ chức vẫn quyết định bỏ qua vòng loại cho anh… Thật không hiểu nổi anh đang nghĩ gì n

“Trong đầu tôi, chỉ nghĩ đến bạn thôi.” Leonardo cười nói: “Tôi muốn cùng bạn sử dụng phương pháp tương tự để tham gia Đại hội Thiên Nguyên… Học trò yêu quý nhất của tôi, cũng chính là người phụ nữ tôi yêu thương nhất!”

Nghe những lời này, Elena bỗng nhiên cảm thấy da gà run lên, lùi lại một bước và nói: “Tôi đã nói đi nói lại hàng trăm lần rồi… Tôi không thích anh! Sao anh không hiểu được nhỉ? Tôi thừa nhận rằng anh là một giáo viên xuất sắc, một người tu luyện mạnh mẽ… Nhưng tôi thực sự không thể xem anh như người yêu được!”

“Anh à, chỉ là không thành thật mà thôi.” Leonardo cười ha hả tiến lại gần; Elena tiếp tục lùi lại để giữ khoảng cách… Bỗng nhiên, lưng cô va vào thứ gì đó. Quay đầu lại, cô thấy đó là người bạn học và cũng là người bạn thân nhất của mình – Annie.

“Annie! Giúp tôi với… Leonardo ấy…” Elena kêu cứu người bạn, nhưng lại thấy Annie nở một nụ cười kỳ lạ, rồi túm lấy cô: “Elena, em đang trốn tránh cái gì vậy? Đó là thầy Leonardo mà… Một người đàn ông mạnh mẽ, đẹp trai và hoàn hảo như vậy… Em có biết có bao nhiêu nữ sinh trong trường ao ước được anh ấy để mắt đến không? Được anh ấy chọn, thật là may mắn cho em đấy!”

“Em đang nói những điều gì vớ vẩn vậy?” Elena hoảng sợ nhìn Annie, cố gắng thoát ra… Nhưng bỗng nhiên, cô lại bị hai bàn tay khác túm lấy. Quay đầu lại, cô thấy đó là một người chị họ của mình!

“Lia, sao em cũng…”

Chưa kịp cho Elena hỏi tiếp, liên tiếp những khuôn mặt cười kỳ lạ xuất hiện xung quanh cô; những bàn tay khác nhau áp lên người cô, khiến cô không thể cử động được nữa. Cô chỉ có thể nhìn thấy Leonardo đang tiến lại gần… Khuôn mặt đẹp trai ấy, trong mắt cô, giống như một con quái vật đáng sợ, dường như muốn nuốt chửng cô hoàn toàn…

Đúng lúc đó, một con dao đột nhiên xuyên qua cổ Leonardo; sau đó, lưỡi dao được nhấc lên cao, làm nửa vỡ khuôn mặt ấy… Máu tươi bắn tung tóe lên người Elena!

“Chuyện gì đây?!” Elena hét lên trong sợ hãi. Nhìn kỹ hơn, cô thấy phía sau xác Leonardo đứng một người thanh niên cầm dao… Người đó cao ráo, cơ bắp săn chắc, có khuôn mặt kiểu Á… Trên mũi anh ta còn có một vết sẹo ngang mỏng.

“La… La Quân?!” Elena hơi ngạc nhiên trước danh tính của người đó… Nhưng La Quân không hề nói chuyện với cô, chỉ vung dao lên, chặt đứt tất cả những bàn tay đang áp lên người cô… Sau đó, anh ta lao vào đám đông điên cuồng kia, dao đâm loạn xạ, giết hại những người thân, bạn bè của Elena…

Cảnh tượng đẫm máu này lẽ ra phải rất kinh hoàng, nhưng không hiểu sao, khi nhìn vào, Elena lại cảm thấy một chút khoái lạc và sảng khoái, như thể những người chết dưới lưỡi dao của La Quân không phải là bạn bè thân thiết của cô, mà là những con quỷ ác luôn quấy rối cô.

Cuối cùng, La Quân đã giết hết mọi người; xác chết nằm la liệt khắp nơi, bàn ăn bị lật tung, giá nướng bị đá văng xuống đất, than củi làm bùng cháy các bụi hoa, máu đỏ thấm đẫm cỏ xanh, biến cảnh tượng ban đầu yên bình và đẹp đẽ thành địa ngục trần gian.

Elena ngồi sụp xuống đất, nhìn ngắm cảnh tượng đẫm máu xung quanh mà trong lòng không hề cảm thấy đau đớn hay sợ hãi, cho đến khi La Quân cầm dao quay đầu lại và bước về phía cô.

“Ngươi…” Elena vừa mới nói ra, thì La Quân đã đứng ngay trước mặt cô, tay vung lên, dao đâm xuống!

“Áaaaa!!!”

Elena tỉnh giấc từ cơn mộng, toàn thân đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

“Chỉ là một giấc mơ thôi…” Elena thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy ngực mình: “Tôi đã niệm chú an thần rồi mà, tại sao lại mơ thấy những điều kinh hoàng như vậy… Ồi trời…”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy có một cơn đau nhói sâu trong tâm trí mình, đồng thời tai cũng bắt đầu ù ù. Phải mất một lúc lâu, cô mới lấy lại được bình tĩnh.

“Mình rốt cuộc có chuyện gì vậy nhỉ? Vừa đau đầu, vừa mơ thấy những cảnh tượng kinh hoàng…” Elena xoa hai bên thái dương, nhớ lại những gì đã xảy ra trong giấc mơ. Mặc dù đã tỉnh giấc, nhưng cô vẫn nhớ rất rõ, thậm chí còn nhớ rõ cả ánh dao của La Quân.

“Nhưng liệu đó có thực sự là một cơn ác mộng không nhỉ?” Elena cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ; cô không hiểu sao mình lại bắt đầu lo lắng cho La Quân.

…………

Học viện Liên bang Havell.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ giải thích về sự tương đồng giữa Ma Thuật Phái và Hoán Thuật Phái. Trong số chín trường phái chính của nguyên khí, hai trường phái này có khả năng và phương pháp tu luyện giống nhau nhất. Vì vậy, nhiều pháp sư, như tôi chẳng hạn, cũng đã học được một số kỹ thuật ảo thuật…”

Nói xong, Leonardo đang giảng dạy bỗng vẫy tay, và thân hình anh ta bắt đầu mờ ảo, dần trở nên trong suốt, rơi vào trạng thái nửa ẩn thân, khiến các sinh viên phía dưới không ngớt reo lên kinh ngạc.

Một thuật ẩn thân đơn giản, chỉ mới được sử dụng một nửa, thì không đủ để làm cho các sinh viên của Học viện Khám phá hoảng sợ đến thế. Nhưng những người ngồi phía dưới đều là nữ sinh. Điều khiến họ kinh ngạc không phải là thuật ẩn thân này, mà chính là hình ảnh của Giáo sư Leonardo – trong suốt, lung linh, mang lại cảm giác mộng mơ.

Phải nói rằng, Leonardo thực sự rất đẹp trai; anh ta đã từng được rất nhiều nữ sinh theo đuổi. Bây giờ, khi anh ta biến thành hình dáng như những viên kim cương trong suốt, thì càng khiến các sinh viên la hét thích thú.

Leonardo dường như rất thích khoảnh khắc này; sau một lúc duy trì trạng thái đó, anh ta mới quay trở lại hình dáng ban đầu.

“Giáo sư Leonardo, nếu ma thuật và phép thuật có nhiều điểm tương đồng với nhau, vậy liệu có thể sử dụng phép thuật để ảnh hưởng đến tâm trí người khác không?” Một nữ sinh giơ tay hỏi, khuôn mặt hơi đỏ bừng: “Chẳng hạn, khiến người khác yêu một ai đó…”

“Ồ…” Tiếng xôn xao bắt đầu vang lên trong lớp học. Nữ sinh đó hơi e thẹn, nhưng vẫn đứng đó, chờ đợi câu trả lời của Leonardo.

“Theo lý thuyết thì điều đó hoàn toàn khả thi,” Leonardo cười nói: “Có những kỹ thuật có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của người khác; một số người cũng sử dụng những kỹ thuật này, kết hợp với khả năng sửa đổi ký ức, để thay đổi tính cách của họ. Nhưng đây là những thủ thuật rất phức tạp; ngay cả những người chuyên nghiên cứu ma thuật cũng cần đạt đến một trình độ cao mới có thể thực hiện được.”

“Như chúng ta đều biết, những lời chúc phúc hay lời nguyền trong phép thuật thường chỉ có tác động ngắn hạn; những phép thuật có thể phát huy tác dụng ngay lập tức thì rất hiếm gặp. Nếu muốn khiến một người yêu một người khác… tôi đoán bạn không chỉ muốn một mối quan hệ thoáng qua đơn giản như vậy, phải không?”

“Đúng vậy… tất nhiên…” Nữ sinh đó cúi đầu, trả lời một cách e thẹn.

Leonardo cười nói: “Vậy thì những gì tôi sắp nói ra có lẽ sẽ khiến bạn thất vọng đấy.”

“Cảm xúc con người, đặc biệt là cảm xúc của những người tu luyện và sở hữu nguyên khí, rất khó để bị chi phối bởi người khác. Và trong tất cả những cảm xúc đó, tình yêu là thứ khó nhất để xuất hiện một cách tự nhiên.”

“Tình yêu ở đây không chỉ là tình yêu đôi lứa; nó còn có thể là tình thân, tình bạn, sự yêu thích đối với một điều gì đó, thậm ch

“Vậy sao…”, cô gái trông có vẻ thất vọng.

“Nhưng…” Leonardo đổi giọng nói: “Nếu không thể tấn công trực tiếp, điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể sử dụng những chiến thuật khác.”

“Ồ?” Lần này, không chỉ cô gái đã hỏi câu đó mà các sinh viên khác cũng bắt đầu quan tâm.

Leonardo cười nói: “Các bạn có biết đối ngược của tình yêu là cái gì không?”

“Tất nhiên là sự hận thù rồi!” Các sinh viên trả lời.

Leonardo lắc đầu: “Hận thù cũng là một cảm xúc mãnh liệt giống như tình yêu. Mặc dù chúng rất khác nhau, nhưng không thể coi là đối lập nhau.”

“Điều thực sự đối lập với tình yêu, chính là sự lạnh lùng, không quan tâm đến ai cả. Nếu không có sự quan tâm, làm sao có thể có tình yêu được?”

“Vậy điều này có liên quan gì đến việc sử dụng những chiến thuật khác nhau không?” Các sinh viên tò mò hỏi.

“Điều này cho thấy, nếu muốn khiến một người yêu bạn, ít nhất bạn cũng không được để họ lạnh lùng đối với mình. Dù phải dùng bất kỳ phương pháp nào, việc thu hút sự chú ý của họ mới là bước đầu tiên quan trọng nhất.” Leonardo cười nói: “Chẳng hạn, làm cho một người ban đầu không quan tâm đến bạn lại bắt đầu ghét bạn!”

“Ồ?!” Các sinh viên ngạc nhiên: “Việc đó cũng có thể làm được à?”

“Tất nhiên!” Leonardo nói: “Như tôi vừa nói, hận thù cũng là một cảm xúc mãnh liệt giống như tình yêu. Mặc dù cảm xúc này không mấy tích cực, nhưng ít nhất nó cũng khiến đối phương không thể bỏ qua bạn. Các bạn đã nghe nhiều câu chuyện về tình yêu biến thành hận thù, cũng đã thấy nhiều trường hợp từ đầu chỉ ghét nhau sau đó lại trở thành bạn thân… Nhưng các bạn có bao giờ thấy ai đó ban đầu hoàn toàn không quan tâm đến người khác lại đột nhiên yêu họ không?”

“So với sự lạnh lùng, khoảng cách giữa hận thù và tình yêu thực sự gần hơn nhiều. Và chỉ cần khiến đối phương không thể bỏ qua bạn, việc biến hận thù thành tình yêu sau đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Nhưng thầy ơi, làm cho một người yêu mình thì rất khó, còn làm cho họ ghét mình thì lại dễ dàng như vậy sao?”

“Tất nhiên,” Leonardo cười nói: “Nếu bạn muốn nhận được tình yêu của người khác, có thể bạn sẽ phải tiêu tốn rất nhiều công sức, thời gian và tiền bạc, và cuối cùng cũng không chắc liệu nó có hiệu quả hay không. Nhưng nếu bạn muốn khiến ai đó ghét mình, chỉ cần đơn giản là tát họ một cái là đủ.”

“Dù sao thì, con người cũng chỉ có một người yêu thương thật lòng, nhưng lại có thể có rất nhiều kẻ thù.”

Lời nói của Leonardo khiến các sinh viên bật cười. Vị giáo sư mạnh mẽ, đẹp trai và hài hước này, trong mắt họ, thật sự giống như vị thần mặt trời vậy – ho

“Hy vọng giáo sư sẽ đạt được thành tích tốt nhé!” Các sinh viên chúc mừng ông ấy một cách tiếc nuối.

Khi rời khỏi lớp học, Leonardo cau mày; vẻ ngoài vốn rất tự tin của ông bỗng trở nên u ám và đáng sợ: “Em yêu dấu của anh, Elena… Em đã phá vỡ lời nguyền mà anh đã âm thầm gieo vào trái tim em sao? Là do em tự làm, hay có ai đó giúp đỡ em?”

“Không thể nào được… Lời nguyền của anh được thiết kế rất kín đáo; chỉ có Ma Thuật Phái mới có thể phát hiện ra nó… Nhưng kể từ khi người đó qua đời, Chủ Thế Giới không lẽ lại có Ma Thuật Phái để thực hiện điều đó được… Em thực sự đã làm thế như thế nào vậy?”

Lúc này, điện thoại của Leonardo reo lên. Ông liếc nhìn màn hình, đi đến một góc tường, thiết lập một bức tường che chắn âm thanh trước khi nhấc máy. Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói trầm ấm: “Anh đã chuẩn bị xong chưa?”

“Yên tâm…” Leonardo nói khẽ, “Mọi thứ đều đã sẵn sàng; anh sẽ thực hiện theo kế hoạch.”

“Chuyện lần này rất quan trọng đối với vị đó… Đừng để xảy ra sai sót đâu.”

“Không cần anh nhắc nhở nữa!” Giọng Leonardo trở nên gay gắt, “Hơn nữa, anh đã nói rồi… Đừng gọi cho anh bừa bãi!”

“Không sao đâu… Cuộc gọi này đã được mã hóa bằng những khả năng đặc biệt; ngay cả khi anh không thiết lập bức tường che chắn, cũng không ai có thể nghe lén được đâu.”

“Cẩn thận luôn là tốt nhất…” Leonardo lạnh lùng nói, “Vì đã gọi điện cho anh rồi, hãy nhắc vị đó của em nữa… Đừng quên lời hứa mà ông ấy đã đưa ra với anh.”

“Yên tâm… Vị đó đã sẵn sàng rồi… Ngày kế hoạch được thực hiện, mong muốn của anh cũng sẽ trở thành sự thật!”