Mọi người đều tụ tập xung quanh Ling Jian, người đang bất tỉnh, lắng nghe Viên Lão kể lại những gì đã xảy ra trước đó.

“Đúng vậy.” Viên Lão gật đầu: “Lúc đó tôi đã đi lấy chiến lợi phẩm, bỗng nhiên nghe thấy có tiếng lạ phía sau, quay đầu lại thì thấy cơ thể của Ling Jian đang thay đổi, nhưng ông ấy vẫn tỉnh táo; ông ấy run rẩy để kiểm soát những thứ đang biến đổi trong cơ thể mình, đồng thời cũng cố gắng hết sức để nhắc nhở tôi tránh xa.”

“Sau đó, Ling Jian không thể kiểm soát được những thứ đó nữa và bắt đầu tấn công tôi. Tôi phải mất khá nhiều công sức mới có thể kiểm soát được ông ấy, và còn phải dùng một phần sinh lực của mình để giúp ông ấy chống lại sự nhiễm trùng, cuối cùng mới khiến tình hình ổn định lại. Bây giờ, chắc hẳn cậu bé ấy đang phải đấu tranh với những thứ đang biến đổi bên trong cơ thể mình…”

“Vậy thì Viên Lão, anh không bị thương chứ?” La Quân lo lắng hỏi.

“Tôi không sao cả.” Viên Lão vẫy tay: “Trước khi hành động, Ling Jian đã dùng những ý thức cuối cùng của mình để cảnh báo tôi; tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, nên tất cả các đòn tấn công của ông ấy đều bị tôi đẩy lùi bằng khí công.”

La Quân thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn vỗ vai Viên Lão và nói: “May mà Viên Lão không bị nhiễm trùng.”

“Đinh… Sự việc này không thể xác định được nguyên nhân.”

Không thể xác định được nguyên nhân?

La Quân lập tức bắt đầu quan sát nội tâm mình; sinh lực của mình đã đi qua tất cả các bộ phận cơ thể, nhưng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

Có phải là mình không bị nhiễm trùng, hay là do không thể phát hiện ra?

Để chắc chắn hơn, anh ta lại thử sử dụng xúc xắc để đưa ra kết luận, nhưng dù cách diễn đạt thế nào, kết quả cuối cùng vẫn là “không thể xác định được nguyên nhân”…

Điều này cho thấy rằng khái niệm “nhiễm trùng” có vấn đề.

Dựa vào kinh nghiệm của La Quân, việc sử dụng xúc xắc để đánh giá các sự việc thường không quá cầu kỳ; thông thường, chỉ cần ý nghĩa được truyền đạt rõ ràng là được, và đến một mức độ nào đó, kết quả sẽ được xác định dựa trên sự hiểu biết của La Quân.

Việc kết quả là “không thể xác định được nguyên nhân” cho thấy rằng khái niệm “biến thành sinh vật hỗn mang” khác với những gì La Quân hiểu về “nhiễm trùng”.

Còn những cách diễn đạt khác, chẳng hạn như liệu có thể biến thành sinh vật hỗn mang hay không, thì đều không liên quan mật thiết đến vấn đề này; dù sao đi nữa, ngay cả khi “bị nhiễ

Vậy thì nếu đây không phải là loại “nhiễm trùng” như anh ta hiểu, vậy cơ chế biến đổi này rốt cuộc là gì đây?

La Quân lại bắt đầu quan sát bên trong cơ thể mình; nguyên khí đi qua tất cả các bộ phận của cơ thể nhưng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Bản thân mình không cảm nhận được gì, và cả cái xúc xắc cũng không thể xác định được… Sự biến đổi kỳ lạ này rốt cuộc là gì đây?

Dấu hiệu duy nhất mà anh ta có được hiện nay là việc mình đã thay đổi hoàn toàn, không còn là con người ban đầu nữa. Tuy nhiên, anh ta không hiểu rõ quá trình biến đổi đó diễn ra như thế nào. Nếu không làm rõ điều này, anh ta sẽ không thể xác định được liệu bản thân mình, Viên Lão, hay những người khác có gặp vấn đề gì không!

Không… hãy bình tĩnh suy nghĩ lại…

Ling Jian bị sinh vật hỗn mang làm thương chỉ vài giờ trước đây. Nếu thực sự là vào lúc đó mà anh ta bị “nhiễm trùng”, thì có nghĩa là quá trình biến thành sinh vật hỗn mang cần một khoảng thời gian nhất định, và trong giai đoạn đó sẽ có một quá trình biến đổi không thể kiểm soát được.

Nói cách khác, ngay sau khi bị “nhiễm trùng”, sẽ không thể nhận thấy bất kỳ thay đổi nào; ngay cả cái xúc xắc cũng khó có thể phát hiện ra vấn đề. Sau một thời gian, sẽ xuất hiện những phản ứng mãnh liệt, giống như tình trạng hiện tại của Ling Jian – lúc này, người ta có thể nhìn thấy rõ những dấu hiệu bất thường bằng mắt thường. Khi quá trình này kết thúc, người bị “nhiễm trùng” sẽ hoàn toàn biến thành sinh vật hỗn mang và ổn định lại, giống như Lý Thắng; lúc này, hầu hết các phương pháp kiểm tra đều không thể phát hiện ra điều gì, chỉ có cái xúc xắc mới có thể xác định chính xác được.

Như vậy, hiện tại ngoài Ling Jian ra, những người khác đều đang ở trạng thái ổn định. Trong số đó, Viên Lão, Mã Kiều và Tôn Tiểu Vy luôn ở bên cạnh anh ta; ba người này chắc chắn không gặp vấn đề gì. Dù họ đã bị “nhiễm trùng” từ lúc nào đó, thì cũng sẽ có lúc nào đó xuất hiện những phản ứng mãnh liệt.

Còn với Trọng Cát Tử và Mao Tân Đồng – những người mới gia nhập đội sau này – họ đã có nhiều ngày để hành động riêng lẻ; có thể trong thời gian đó họ đã hoàn tất quá trình “biến đổi”. Vì vậy, trước tiên cần phải kiểm tra xem hai người này có vấn đề gì không!

Nghĩ đến đây, La Quân tận dụng lúc mọi người đang thảo luận về tình trạng của Ling Jian, lặng lẽ tiến lại gần họ và kiểm tra; kết quả là cả hai đều không gặp vấn đề gì.

La Quân thở phào nhẹ nhõm.

Nghĩa là, hiện tại trong

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Tôn Tiểu Vy hỏi.

“Chúng ta hoàn toàn không có kinh nghiệm và cũng không biết phải giải quyết như thế nào,” Mao Tân Đồng đề xuất: “Tốt nhất là hãy đi hỏi các thương nhân xem, có lẽ họ sẽ biết điều gì đó.”

“Nhưng các cửa hàng gần đây vẫn còn rất xa,” Trọng Cát Tử nói: “Không thể để anh ta lại đây được chứ?”

“Nếu mang theo anh ta, mà nếu anh ta lại làm tổn thương người khác thì sao?” Mã Kiều lo lắng: “Hơn nữa, ai biết anh ta bị nhiễm bệnh như thế nào? Ngay cả khi không làm tổn thương ai, những người tiếp xúc với anh ta cũng có thể bị nhiễm bệnh, thì phải làm sao đây?”

“Anh nghĩ tôi cũng đã bị nhiễm bệnh à?” Viên Lão trực tiếp hỏi.

“Tôi không có ý đó…” Mã Kiều vội vàng đáp lại: “Viên Lão có tu vi sâu rộng, tự nhiên sẽ không sợ những thứ ác ma này, nhưng chúng ta thì không chắc đã chịu đựng nổi…”

“Thế này đi, tôi sẽ tạo ra một con robot để mang anh ta đi!” Tôn Tiểu Vy tự nguyện đề xuất.

“Anh có thể kiên trì được không?” Trọng Cát Tử hỏi: “Mỗi lần quét bản đồ xong, anh luôn rất mệt đấy. Việc duy trì hoạt động của một chiếc xe điện hay một chiếc xe đạp đã rất khó khăn rồi, huống chi là phải vận hành một con robot để chở một người trong thời gian dài?”

“Tôi có thể thử xem!” Tôn Tiểu Vy quyết tâm nói. “Bà tôi từng nói, chỉ khi liên tục vượt qua giới hạn của bản thân, con người mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn!”

“Đó không phải là giải pháp lâu dài đâu,” Viên Lão lắc đầu, sau đó lấy ra một chiếc nhẫn, đưa vào năng lượng và triệu hồi ra một con vật khổng lồ.

Con vật này trông giống như con bò, nhưng to hơn nhiều, khoảng bằng con voi; trên đầu nó chỉ có một cái sừng, toàn thân màu xanh đen, cơ thể rất mạnh mẽ nhưng trông có vẻ nặng nề.

“Đây là cái gì vậy?” mọi người đều tò mò hỏi.

“Đây là sinh vật được triệu hồi từ bảo vật – Con Linh Dương Một Sừng. Nó rất mạnh mẽ và có thể chở những vật nặng, nhưng tốc độ không nhanh lắm. Khi chúng ta đi thám hiểm bình thường, có thể dùng nó để giúp chúng ta vận chuyển Linh Kiếm.”

Với con vật này, mọi người không cần phải tiếp xúc trực tiếp với Linh Kiếm nữa. Họ tìm cách buộc Linh Kiếm vào lưng Con Linh Dương Một Sừng và lập tức lên đường đến cửa hàng.

Trên đường đi, Viên Lão tiến lại gần La Quân và thì thầm hỏi: “Lý Thắng… anh ấy…”

Anh ấy trở về và không thấy Lý Thắng, liền hỏi mọi người; câu trả lời mà mọi người đưa ra chính là những lời nói do La Quân soạn ra. Viên Lão tất nhiên không tin vào điều đó. Không chỉ vì vậy, với trình độ của La Quân, ngay cả khi không hiển thị sức mạnh thực sự, việc thoát khỏi tay những con quái vật hỗn mang cũng không phải là vấn đề gì cả; hoàn toàn không có khả năng anh ta lại trở thành “gánh nặng” khiến Lý Thắng thiệt mạng.

La Quân nhìn những người phía sau, đặc biệt là Động Nhận Phái và Mao Tân Đồng, rồi thở dài: “Anh trai tôi rất dũng cảm, cuối cùng cũng không làm mất mặt cho các bạn.”

Dù nói vậy, anh ấy vẫn bắt đầu điều chỉnh hình ảnh trên máy quay, dùng người che khuất màn hình và chiếu ra một đoạn video ngắn.

Đó là đoạn video anh ấy đã quay trong lúc đối đầu với Lý Thắng; anh biết rằng Viên Lão chắc chắn sẽ hỏi về chuyện này, vì vậy anh đã giữ lại bằng chứng.

Nhìn vào hình ảnh của Lý Thắng – người nửa người nửa quái vật trong đoạn video, Viên Lão thở dài: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn…”

La Quân gật đầu, sau đó quay lại xem bản đồ và tiếp tục dẫn mọi người tiến lên.

Trên đường đi, họ bỏ qua tất cả các điểm gặp gỡ và nhanh chóng đến được cửa hàng gần nhất. La Quân tiến lên gõ cửa sổ; ngay khi thấy anh ta, người thương nhân mập mạp liền nở nụ cười rạng rỡ:

“Khách hàng đến đúng lúc thật! Chúng tôi vừa tìm thấy một trang nhật ký…”

“Đợi đã, hãy xem cái này trước.” Nói xong, La Quân chỉ về phía sau, nơi Ling Jian đang ngồi trên lưng con unicorn, và một phần ba cơ thể anh ta đã bị biến đổi.

Người thương nhân không nhìn cũng không sao, nhưng khi nhìn thấy rõ, anh ta bất ngờ và lập tức muốn đóng cửa sổ lại. “Khoan đã!” La Quân nhanh tay chặn lại cửa sổ: “Sợ cái gì chứ? Chỉ là bị bệnh thôi mà!”

“Đó không phải là bệnh đâu, thưa khách hàng!” Người thương nhân liếc nhìn một cái, dường như không dám nhìn thẳng vào: “Tôi đã từng thấy những người như vậy; kết cục của họ đều rất tồi tệ.”

“Tồi tệ là với họ thôi… Còn bạn sợ cái gì?” La Quân cau mày hỏi.

“Tất nhiên là sợ rồi!” Người thương nhân run rẩy nói: “Những ai từng tiếp xúc với hắn cũng có thể trở thành như vậy…” Nói xong, người thương nhân nhìn La Quân một cách e dè: “Khách hàng, ông cũng không phải…?”

“Tôi chưa bao giờ tiếp xúc với hắn đâu.” Lời nói của La Quân khiến người thương nhân thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt lắm.”

“Nhưng tôi đã từng tiếp xúc với loại sinh vật hỗn mang thuần túy đó… Cái này có tính không?”

“À?!” Nghe vậy, người thương nhân lập tức kéo cửa mạnh mẽ, nhưng làm sao anh ta có thể lay chuyển được sức mạnh của La Quân chứ? Sau vài lần vùng vẫy, anh ta nhận ra là vô ích và chỉ biết lùi lại một chút: “Khách hàng, ông đã tiếp xúc với nó trong bao lâu rồi?”

“Không lâu lắm, chưa đầy một giờ đâu.” La Quân tò mò hỏi: “Trước đây tôi đã mang theo những viên vàng bảo bối, điều đó có nghĩa là tôi đã từng tiếp xúc với quái vật hỗn mang rồi phải không? Lúc đó tại sao ông không sợ?”

“Có những viên vàng bảo bối, chứng tỏ quái vật đã chết hẳn rồi mà…” Người thương nhân thì thầm: “Vậy thì nó sẽ không biến đổi nữa…”

“Ồ?” Đôi mắt La Quân sáng lên: “Còn có cách nói như vậy à?”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một viên vàng bảo bối khác: “Đây chính là con quái vật mà tôi đã tiếp xúc.”

Thấy vậy, người thương nhân lại thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt lắm… Nhưng con quái vật phía sau ông, rõ ràng vẫn chưa chết.”

“Nó vẫn chưa hoàn toàn biến đổi, vẫn còn ý thức con người.” La Quân nói: “Tôi đến đây để hỏi xem, có cách nào giải quyết không.”

“Tôi cũng không biết đâu…” Người thương nhân thở dài: “Về những chuyện liên quan đến sinh vật hỗn mang, cửa hàng Đen mới là chuyên gia; chúng tôi chỉ biết một chút thôi. Ông nên hỏi họ xem sao?”

“Cửa hàng Đen?” La Quân suy nghĩ một chút: “Vậy ông còn biết thông tin gì khác không?”

Khi nói điều này, anh ta lén lút tung một quả xúc xắc… Kết quả vẫn là một sự kiện tất yếu…

“Tôi chỉ biết những điều này thôi… Loại biến đổi này có thể lây lan qua việc tiếp xúc; nếu quái vật chết hẳn và để lại những viên vàng bảo bối, thì không cần lo lắng về việc lây nhiễm nữa… Những thông tin khác, ông thực sự nên hỏi cửa hàng Đen mới đúng.”

Có vẻ như không thể tìm hiểu thêm được nữa… Nhưng ít nhất, La Quân cũng đã loại bỏ khả năng mình bị “nhiễm bệnh”.

“Được rồi, vậy thì hãy cho tôi xem những cuốn nhật ký mà ông đã thu

Người thương nhân gật đầu và vội vàng đưa cuốn nhật ký cho La Quân. Anh ta cùng mọi người bắt đầu đọc nó.

“Thành công rồi! Chúng ta cuối cùng cũng đã đổi được thiết bị chỉ hướng ra khỏi mê cung!”

“Đây là hy vọng duy nhất để chúng ta thoát khỏi nơi này… Không, không chỉ là hy vọng; chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra được!”

“Sau khi có được thiết bị này, chúng tôi lập tức sử dụng nó. Sau một thời gian dao động, kim chỉ thị đã chính xác chỉ vào một hướng cụ thể, và chúng tôi lập tức bắt đầu hành trình theo hướng đó.”

“Mê cung này quá lớn, quá phức tạp; việc giữ nguyên hướng đi rất khó khăn. Mỗi khi chúng tôi buộc phải thay đổi hướng đi, chúng tôi nhận ra rằng dù đi xa đến đâu, hướng của kim chỉ thị hầu như không thay đổi.”

“Điều này chứng tỏ rằng vị trí của lối ra khỏi mê cung cách chúng ta rất xa. Chỉ trong một giờ đồng hồ, thì hoàn toàn không thể đến được.”

“Chen Jin và Ling Yue có vẻ rất nản lòng, nhưng A Liang đã an ủi họ: Dù thời gian trôi qua, miễn là chúng ta nhớ được hướng đó và tiếp tục đi theo hướng đó, chúng ta chắc chắn sẽ dần tiến gần hơn đến lối ra. Khi đó, chỉ cần đổi thêm một thiết bị chỉ hướng nữa, chúng ta sẽ có cơ hội lớn để thoát ra ngoài.”

“Lời nói của A Liang đã mang lại cho chúng tôi hy vọng… Nhưng rất nhanh sau đó, hy vọng đó đã tan biến.”

“Sau khoảng năm mươi phút đi bộ, kim chỉ thị bỗng nhiên bắt đầu di chuyển!”

“Kim chỉ hướng ra khỏi mê cung đột nhiên thay đổi hướng một cách đáng kể!”

“Trước đây, dù chúng tôi đi vòng vo rất xa, kim chỉ thị cũng không hề thay đổi rõ rệt. Lần này, sự thay đổi này rõ ràng không phải vì chúng tôi đang tiến gần đến lối ra, mà là bởi vì… vị trí của lối ra đã thay đổi!”

“Và sự thay đổi đó rất lớn!”

“Khi nhận ra điều này, chúng tôi gần như suy sụp…”

“Vị trí của lối ra có thể thay đổi sao? Vậy thì thiết bị chỉ hướng này chẳng có ý nghĩa gì cả phải không?”

“Tất cả những nỗ lực của chúng tôi trong những ngày qua, phải chăng đều vô ích…”

“Cuối cùng, khi nào chúng ta mới có thể thoát khỏi nơi quái ác này…”

………………

Sau khi đọc xong nhật ký, mọi người đều im lặng.

Hướng ra khỏi mê cung có thể thay đổi sao?

Một mê cung lớn lao, vô tận như thế này, lại còn có một lối ra luôn thay đổi vị trí? Làm sao có thể tìm thấy được?

Nếu không muốn chúng ta thông qua thử thách này, thì hãy nói thẳng ra đi… Đây rõ ràng là hành động lừa dối người khác mà!

“Người thương nhân ơi, hãy giải thích cho chúng tôi đi.” La Quân nhìn người thương nhân mập mạp kia với ánh mắt đ

Người thương nhân mập cười ha hả vài tiếng: “Trước đây ông cũng chưa từng hỏi đâu…”

“Vậy bây giờ tôi hỏi rồi.” La Quân tựa khuỷu tay vào bậu cửa sổ: “Vị trí của lối ra có thay đổi không? Có quy luật nào không?”

“Điều này thì tôi khá bối rối đấy.” Người thương nhân ngập ngừng: “Dù tôi có thiết bị chỉ dẫn lối ra, nhưng tôi cũng không nỡ sử dụng nó đâu. Nói thật lòng, việc lối ra thay đổi là do một vị khách đã nói với tôi từ nhiều năm trước; nếu không, tôi cũng không hề biết chuyện này…”

“Ông nói thật sao?” Khi đặt câu hỏi này, La Quân đã sử dụng xúc xắc trong đầu để kiểm tra câu trả lời có đúng sự thật hay không.

“Chắc chắn rồi!” Người thương nhân không hề nói dối.

Manh mối về lối ra lại dừng lại ở đây… Bí ẩn của cái mê cung vô tận này thực sự quá nhiều. Chỉ riêng việc trò chuyện với người thương nhân để thu thập thông tin đã khiến La Quân phải sử dụng xúc xắc đến hai lần, nhưng cuối cùng vẫn không thu được thông tin gì có ích cả.

Nhìn số lần sử dụng xúc xắc ngày càng ít đi, La Quân thầm thở dài trong lòng… Đúng lúc đó, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi – số lần sử dụng xúc xắc đã được tái tạo!

Việc số lần được tái tạo… có nghĩa là đã vượt qua điểm zero!

Sau gần hai mươi ngày khám phá trong cái mê cung này, thế giới thực cuối cùng cũng đã đến ngày đầu năm Mới!