La Quân Nhìn thẳng vào mắt sư phụ, La Quân trả lời một cách nghiêm túc.

Viên Lão gật đầu an ủi: “Đúng vậy. Một khi đã bước lên con đường tu luyện này, ta phải đặt mục tiêu cao nhất – dù là đỉnh cao hay việc đạt được sự giác ngộ tối thượng, ta cũng phải có niềm tin để vượt qua tất cả!”

La Quân nghe xong cảm thấy hứng thú: “Sư phụ, ý của Ngài là sao? Có phải Ngài cho rằng bây giờ tôi đã đủ điều kiện để thách đấu với người đó không?”

Dù trước đây La Quân cũng từng đối đầu với kẻ đó, nhưng lúc đó hoàn cảnh đặc biệt và thể trạng của anh ta chưa hoàn thiện; hơn nữa, kẻ ấy cũng không coi trọng cuộc chiến đó. Bây giờ, sau khi La Quân đã đạt tới tầng thứ chín trong quá trình tu luyện và các chỉ số sức mạnh của mình cũng đã được cải thiện đáng kể, nếu gặp lại kẻ ấy một lần nữa, La Quân thực sự rất muốn thử sức mình.

Viên Lão lắc đầu: “Ngược lại, việc tôi hỏi bạn điều này chính là để đặt ra một quy tắc.”

“Trước khi bạn thực sự sở hữu được khả năng Ngưng Tâm Cảnh, tuyệt đối không được thách đấu với người đó!”

“Không được sao?” La Quân nhíu mày: “Ý Ngài là gì vậy?”

“Chính là ý đó.” Viên Lão nói: “Tôi không đang thương lượng với bạn đâu. Nếu bạn vẫn coi tôi là sư phụ của mình, thì đây chính là lời dạy của sư phụ. Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không được xung đột với Vũ Hoá Cảnh!”

“Nhưng nếu người đó tìm đến tôi trước thì sao?” La Quân lại nhớ lại lần bị kẻ ấy bắt nạt, trong lòng cảm thấy không cam lòng chút nào.

“Thì chạy trốn!” Viên Lão nói: “Nếu không trốn thoát được, thì phải nhận thua, xin lỗi, quỳ gối nhận lỗi… Tóm lại, miễn là có thể xoa dịu được cơn giận của đối phương, bạn có thể làm bất cứ điều gì, chỉ cần đừng xung đột!”

“Như vậy thì có hơi nhục nhã quá…”

“Kẻ quân tử trả thù, dù muộn mười năm cũng không muộn!” Viên Lão cảnh báo: “Khi chưa có đủ sức mạnh, cái gọi là phẩm giá chẳng có giá trị gì cả. Khi bạn đã đủ mạnh, sẽ không ai dám không tôn trọng bạn nữa đâu!”

La Quân nhìn vào đôi mắt của Viên Lão và thấy trong đó có sự quan tâm cũng như quyết tâm. Cuối cùng, anh gật đầu: “Tôi hiểu rồi, đệ tử sẽ tuân theo lời dạy của sư phụ!”

La Quân vốn dĩ cũng không nhất thiết phải thách đấu để đạt được thành tựu cao nhất; nếu không phải vì sư phụ hỏi, anh cũng chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện này.

Anh thấy khá lạ khi sư phụ lại đột nhiên nhắc đến điều này… Chẳng lẽ là sư phụ lo lắng rằng mình không biết gì về thế giới này, nên mới muốn ngăn mình khỏi làm những việc nguy hiểm sao?

Nói thật, ai cũng biết rằng việc đạt được đỉnh cao trong thế giới này là điều không thể tránh khỏi. Mình chỉ là một Bồi Nguyên Cảnh mà thôi; liệu có điên rồ đến mức đi tìm rắc rối với những vị thần trên đất liền hay sao?

Sư phụ thật sự quá lo lắng rồi…

Kết thúc cuộc trò chuyện đó, hai người tiếp tục hành trình và nhanh chóng đến trước cửa hàng màu đen kia.

Lần này, họ không mang theo thanh kiếm Lăng Kiếm, và La Quân đã chuẩn bị sẵn ba viên vàng ngay từ trước; chắc hẳn lần này họ sẽ không làm cho chủ cửa hàng tức giận nữa.

Hai người chuẩn bị mọi thứ xong, Viên Lão đeo chiếc trang sức Bát Quái Trí Hổ, còn La Quân cầm một viên vàng trong tay và lấy cây gậy ma thuật ra, sau đó họ từ từ tiến lại gần cửa và nhẹ nhàng gõ cửa.

Một lúc sau, cánh cửa sắt từ từ mở ra, và một cái đầu xuất hiện. Khác với hai cái đầu trước đó, lần này đó là một người phụ nữ trẻ đẹp tuyệt vời.

Cô ấy không chỉ có khuôn mặt xinh đẹp, làn da trắng mịn mà còn trang điểm rất tỉ mỉ; hơn nữa, trên người cô ấy cũng không còn những khối u ghê tởm như trước đây nữa. Vì cánh cửa che khuất phần cơ thể dưới cổ, người ta không khỏi tự hỏi liệu đây có thực sự là một con người, chứ không phải là những con quái vật kinh tởm ấy không…

“Hai ngài cần gì vậy?” Giọng nói của người phụ nữ rất du dương, nhưng tone giọng lại lạnh lùng, không hề tỏ ra có bất kỳ cảm xúc nào.

“Chúng tôi đến đây để giao dịch.” La Quân lắc lắc những viên vàng trong tay.

Người phụ nữ gật đầu: “À, hóa ra là khách hàng. Hãy vào đi…” Nói xong, cô ấy mở cửa.

Nhưng điều làm La Quân thất vọng là, phía sau cánh cửa vẫn là cái bàn tay kinh tởm ấy; chỉ có điều, cái đầu người phụ nữ này lại mọc trên ngón út của cô ấy mà thôi.

Hai người bước vào cửa hàng, và người phụ nữ với cái đầu đó lấy cuốn sách danh mục sản phẩm ra và hỏi: “Các ngài muốn mua gì?”

“Cần thức ăn, hãy lấy mười phần nhé.” La Quân rút ra tiền, người phụ nữ có đầu hình đầu người nhận lấy và nhanh chóng tìm ra mười gói thức ăn để đưa cho La Quân.

Khi nhận lấy, La Quân cảm nhận được có thứ gì đó đang di chuyển bên trong các gói thức ăn, thậm chí còn nghe thấy tiếng rào ráo.

Đặt những gói thức ăn vào túi thiết bị thông minh, La Quân lại đổi lấy một tấm bản đồ khác.

“Sao không mua thứ cao cấp hơn đi?” Người phụ nữ có đầu hình đầu người hỏi: “Anh có nhiều vàng như vậy, đừng chỉ dùng tiền thôi.”

“Tôi định dành dụm để sử dụng sau này,” La Quân cười nói. “Hơn nữa, tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

Người phụ nữ có đầu hình đầu người nhìn La Quân một cái: “Nơi đây không phải là thư viện đâu, chúng tôi không giải đáp các thắc mắc đâu.”

“Tôi muốn hỏi về việc săn bắn quái vật,” La Quân nói. “Nếu có thể giết được nhiều quái vật Hỗn Loạn hơn, chắc cũng sẽ có lợi cho bạn phải không?”

Người phụ nữ có đầu hình đầu người nháy mắt: “Được thôi, cứ hỏi đi, nhưng tôi không đảm bảo có thể trả lời được.”

“Tôi muốn hỏi, nếu bị sinh vật Hỗn Loạn nhiễm trùng và bắt đầu biến đổi…”, vừa hỏi xong, La Quân đã kích hoạt con xúc xắc Thiên Cơ để nhận được câu trả lời chính xác.

“Có cách nào để cứu vãn không?”

Nghe thấy câu hỏi này, đôi mắt của người phụ nữ có đầu hình đầu người bỗng nhiên trở nên to tròn, cô nhìn La Quân: “Anh chưa biến đổi, tại sao lại hỏi điều này?”

La Quân lấy ra một viên vàng: “Anh có biết viên vàng này từ đâu đến không? Ban đầu, đó là một đồng đội của tôi; anh ta đã biến đổi thành quái vật ngay trước mắt tôi, và tôi buộc phải giết hắn… Cuối cùng, chỉ còn lại viên vàng này.”

“Tôi chỉ có thể đứng nhìn anh ta biến đổi mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nếu điều này xảy ra với tôi, làm thế nào để tránh kết cục giống như anh ta? Hoặc ít nhất, làm thế nào để không bị quái vật Hỗn Loạn nhiễm trùng?”

Người phụ nữ có đầu hình đầu người nhìn La Quân một lát, rồi cuối cùng đưa ra tay: “Đưa viên vàng này cho tôi, tôi sẽ nói cho anh biết.”

La Quân do dự một chút, nhíu mày, sau đó đưa viên vàng mà Lý Thắng đã rơi xuống cho người phụ nữ có đầu hình đầu người.

“Quá trình con người biến thành quái vật không phải là do nhiễm bệnh, mà thực ra là sự thay thế.”

“Thay thế?” La Quân ngạc nhiên. “Cậu đã từng nghe về Con tàu của Theseus chưa?” Cái đầu xinh đẹp đó nói: “Đó là một con tàu liên tục lênh đênh trên biển; nhờ vào việc được sửa chữa liên tục, nó chưa bao giờ bị chìm. Mỗi khi có một bộ phận bị hỏng, các thủy thủ đoàn đều kịp thời thay thế nó. Sau bao nhiêu năm như vậy, khi mọi bộ phận trên con tàu đều đã được thay thế hết, liệu con tàu đó còn là con tàu ban đầu nữa không? Nếu không phải vậy, thì từ khi nào nó bắt đầu trở thành một con tàu mới? Và bộ phận nào đã khiến nó trở thành một con tàu mới?”

La Quân nghe xong, ánh mắt anh ta nhíu lại: “Ý cô là, những người bị nhiễm bệnh sẽ dần dần bị thay thế?”

“Cậu vẫn chưa hiểu…” Cái đầu xinh đẹp lắc đầu: “Đó không phải là nhiễm bệnh. Chỉ cần con người còn sống, quá trình trao đổi chất sẽ diễn ra, và họ buộc phải tiến hành trao đổi vật chất với môi trường bên ngoài. Mỗi lần thở, mỗi bữa ăn, mỗi lần bài tiết… cơ thể bạn đều bị thay thế một phần bởi các vật chất từ bên ngoài.”

“Chừng nào bạn vẫn ở trong cái mê cung này, cơ thể bạn rồi sẽ bị hoàn toàn thay thế bởi những vật chất hỗn loạn trong đây.”

“Cô đang nói gì vậy?” La Quân đổ mồ hôi lạnh: “Ý cô là, nếu không rời khỏi cái mê cung này, chúng ta rồi sẽ trở thành những con quái vật đó sao?”

Cái đầu xinh đẹp gật đầu: “Nhưng cậu cũng không cần phải sợ. Vật chất là nền tảng của linh hồn. Khi những vật chất đó được thay thế hết, tâm hồn và suy nghĩ của bạn cũng sẽ tự nhiên thay đổi. Bạn thậm chí còn không nhận ra điều đó, chỉ cảm thấy mọi thứ đều rất bình thường và sẵn lòng chấp nhận những thay đổi đó.”

“Không đúng…” La Quân lắc đầu: “Người đàn ông trong cửa hàng màu trắng đã nói rằng, những thay đổi này có liên quan đến việc tiếp xúc với những sinh vật hỗn loạn. Và nếu đó là quá trình trao đổi, tại sao những người cùng vào mê cung với nhau, lại có người biến đổi thành quái vật, trong khi người khác thì vẫn bình thường?”

“Anh ấy nói không sai.” Cái đầu xinh đẹp mỉm cười: “Cái mê cung này đã bị ô nhiễm bởi hỗn loạn; những con quái vật hỗn loạn đó chính là hiện thân của sự ô nhiễm đó – chúng là những vật chất hỗn loạn có nồng độ cực cao. Chúng có bản năng muốn thay thế những sinh vật bên ngoài, và cách tốt nhất để làm điều đó chính là tấn công!”

“Nếu chỉ là những ho

Nói đến đây, cái đầu xinh đẹp kia cười ha hả và nói: “Như vậy thì, cái chết của các ngươi ít ra cũng có ý nghĩa hơn một chút.”

“Trừ khi… các ngươi tìm được lối thoát trước khi bị biến đổi hoàn toàn. Cánh cửa dẫn đến thực tại sẽ loại bỏ hết mọi dấu vết từ trong mê cung này.”

“Đừng nói những lời đáng sợ như vậy!” Viên Lão cất tiếng lạnh lùng: “Làm sao chúng ta có thể tin rằng những gì cô ấy nói là sự thật!”

“Tôi đã đưa ra câu trả lời cho các ngươi rồi; liệu các ngươi có tin hay không, điều đó không liên quan gì đến tôi.” Cái đầu xinh đẹp cười lạnh: “Thế nào? Còn có thứ gì khác muốn mua nữa không?”

“Khoan đã…” La Quân lại hỏi: “Người buôn bán ở cửa hàng màu trắng nói rằng, nếu con quái vật hỗn mang làm tổn thương tôi và phun ra những viên kim nguyên bảo, thì chúng ta sẽ không bị biến đổi… Điều này là thế nào vậy?”

“Kim nguyên bảo chính là sản phẩm được tạo ra khi những con quái vật hỗn mang sụp đổ theo quy luật của mê cung này,” cái đầu xinh đẹp giải thích: “Có thể hiểu nó như là xác chết của những con quái vật đó. Khi một con quái vật hỗn mang chết đi, những mảnh vụn cơ thể đó không phải là xác thật sự; tinh hoa của vật chất hỗn mang đều được tập trung và niêm phong lại trong những viên kim nguyên bảo đó. Vì vậy, việc phun ra những viên kim nguyên bảo sẽ không làm tăng tốc độ biến đổi của người bị thương.”

“Tất nhiên, việc bị thương vẫn sẽ khiến quá trình biến đổi diễn ra nhanh hơn. Những kẻ ở cửa hàng màu trắng đó hoàn toàn không hiểu nguyên lý này; họ chỉ biết rằng nếu phun ra kim nguyên bảo thì sẽ không bị biến đổi ngay lập tức, và nghĩ rằng các ngươi đã tránh khỏi số phận bị thay thế… Hmph, một đám ngốc nghếch; dù có sự bảo vệ của những quy luật này, nhưng họ vẫn không hiểu gì cả, chỉ lãng phí những nguồn lực quý giá một cách vô ích.”

“Tôi còn một câu hỏi nữa…” La Quân nhìn vào cái đầu xinh đẹp: “Tại sao cửa hàng màu đen của các ngươi lại treo thưởng cho những con quái vật hỗn mang đó? Mối quan hệ giữa các ngươi và chúng là gì? Và mối quan hệ với cửa hàng màu trắng thì sao?”

“Câu hỏi này vượt ra ngoài phạm vi trả lời của tôi,” cái đầu xinh đẹp cười nói: “Còn có thứ gì khác muốn mua nữa không?”

La Quân lại đặt thêm vài câu hỏi nữa, nhưng đều không tìm ra câu trả lời rõ ràng; vì vậy, hai người sư đệ đành phải rời khỏi cửa hàng.

“Theo tôi thấy, những lời nói của con quái vật đó không thể tin được!” Viên Lão l

“Trực giác…” La Quân thở dài, nghĩ bụng không thể nào mình có thể nói với họ rằng mình đã “đoán mệnh” trong lòng và kết quả là rất xấu được.

Nếu những lời của con quái vật nữ này là sự thật, thì dù họ có đủ nguồn cung cấp và có thể sống sót trong mê cung này mãi mãi, cuối cùng họ cũng sẽ mất đi chính mình và trở thành những con quái vật.

Có vẻ như, cái mê cung này, dù không có giới hạn thời gian, cũng không thể để người ta ở lại mãi được.

La Quân ban đầu còn nghĩ đến việc tập trung tu luyện ở đây vài năm trước khi ra ngoài, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn thời gian để làm điều đó nữa.

Bây giờ, có vẻ như tất cả mọi người, kể cả bản thân anh, đều đã bị vật chất hỗn loạn thay thế một phần nào đó… Nhưng vấn đề then chốt, giống như câu chuyện về con thuyền của Theseus, là không ai biết được rằng đã có bao nhiêu phần của bản thân mình bị thay thế, và từ đâu mà bắt đầu… Điều này hoàn toàn không thể kiểm chứng được.

Nói cách khác, chúng ta không hề biết mình còn bao nhiêu thời gian nữa.

“Sư phụ, sau khi trở về, chúng ta đừng nên nói sự thật với mọi người.” La Quân thở dài: “Tôi sợ họ sẽ không thể chấp nhận được… Nếu xảy ra xung đột nội bộ, chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Viên Lão gật đầu: “Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ đó chính là sự thật.”

“Vấn đề then chốt là phải làm sao với Lăng Kiếm.” La Quân cau mày: “Theo lời của con quái vật đó, anh ấy đã không thể cứu được nữa.”

“Dù cô ấy nói đúng, miễn là chúng ta có thể tìm ra lối ra càng sớm càng tốt, Lăng Kiếm vẫn có thể sống sót.” Viên Lão nói: “Chừng nào vẫn còn hy vọng, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ anh ấy.”

La Quân muốn phản bác, nhưng anh bỗng nhiên nhớ lại lúc Viên Lão đã giúp đỡ mình tại khách sạn Giữa Đêm…

Đúng vậy, nếu lúc đó Viên Lão từ bỏ anh ấy, thì có lẽ anh ấy sẽ chết mãi mãi trong khách sạn đó… Sư phụ vẫn luôn như vậy… Không hề thay đổi chút nào…

Hai người nhanh chóng trở lại bên cạnh mọi người và kể cho họ nghe thông tin mà họ thu thập được từ cửa hàng đen tối đó. Tất nhiên, họ đã giấu đi sự thật rằng tất cả mọi người đều đang bị thay thế dần dần bởi vật chất hỗn loạn, chỉ nói rằng việc bị những con quái vật hỗn loạn làm thương có thể dẫn đến nguy cơ biến đổi, và nếu muốn cứu Lăng Kiếm, họ chỉ có thể rời khỏi mê cung và trở về thế giới thực trước khi anh ấy hoàn toàn biến

Vấn đề lại quay trở về việc tìm lối ra, nhưng hiện tại, việc tìm một lối ra – một lối ra luôn thay đổi vị trí trong một mê cung khổng lồ dài hàng trăm, thậm chí hàng nghìn kilômét – thật sự khó hơn cả việc tìm một chiếc kim trong đống cỏ.

“Đừng nản lòng, ít nhất bây giờ chúng ta đã có cách kiếm tiền nhanh rồi.” La Quân an ủi: “Bây giờ chúng ta đã có thuốc dụ quái vật và cũng đã mua được thức ăn từ cửa hàng đen rồi; chỉ cần chúng ta kiếm đủ tiền để đổi lấy những vật phẩm cuối cùng ở cả hai bên, thì chúng ta sẽ sớm thoát ra ngoài được!”

Thực sự lúc này không còn cách nào khác, mọi người liền lập tức lấy ra thuốc dụ quái vật và mở gói thức ăn từ cửa hàng đen. Khi mở ra, những con ruồi bên trong lập tức bò ra ngoài, khiến vài cô gái phải la hét.

Dù vậy, sau nhiều lần thuyết phục, họ cuối cùng cũng đã kết hợp được thuốc dụ quái vật với loại thịt kỳ lạ đó. Hai nguyên liệu này thực sự tạo ra một phản ứng kỳ diệu: loại thịt kỳ lạ ban đầu có mùi hôi thối, còn thuốc dụ quái vật cũng có một mùi lạ lẫm; nhưng khi chúng được kết hợp lại với nhau, chúng lại phát ra một mùi thơm quyến rũ đến mức không chỉ các con quái vật mà ngay cả con người cũng muốn tiến lại gần.

Tuy nhiên, La Quân không vội vàng sử dụng ngay. Khu vực này trước đó đã được bản đồ quét qua, mọi người đều biết rõ có những con quái vật và cơ quan nguy hiểm nào ở đó; việc lãng phí vật phẩm là điều không nên. Họ đi thêm vài km về hướng mới, cho đến khi đến một khu vực hoàn toàn mới, thì cuối cùng mới đốt thuốc dụ quái vật phiên bản cải tiến này…