Những vết thương bị phơi bày

“Xin lỗi, hôm qua tôi đã quá nóng vội và nói ra những lời không đúng đắn… Xin ngài đừng để bụng, hãy tha thứ cho tôi lần này.” Xue Ning đứng trước mặt Lý Áo Qiong với vẻ mặt chân thành; khuôn mặt không trang điểm của cô trở nên nhợt nhạt đến lạ thường. “Tôi cũng chỉ vì giận dữ mà nói ra những lời đó thôi. Tôi cam đoan sẽ không bao giờ tái diễn lại nữa. Tôi chỉ mong ngài cho phép tôi ở bên cạnh hoàng tử.”

Lý Áo Qiong ngồi im, cau mày. Tối hôm qua, do sơ suất, cô không kịp thay đổi dung mạo cho Kỳ Thần, khiến cô ta nhận ra mình. Những lời chế giễu và khinh miệt đầy nước mắt ấy đã đập trúng vào nơi yếu đuối nhất trong trái tim cô. Cô tưởng rằng những vết thương đã lành sẽ không dễ dàng bị phơi bày như vậy, nhưng không ngờ, trái tim đầy vết thương của cô vẫn không thể chịu đựng được những lời đó; khuôn mặt cô lập tức trắng bệch. Khi cô tỉnh táo lại, Xue Ning đã trốn vào phòng mình. Bữa tối hôm đó được Yun Xia mang đến. Không ngờ Xue Ning lại kiên cường đến thế; cô ở trong phòng cả buổi sáng, rồi bước ra xin lỗi và van nài cô một cách đáng thương.

“Thình thịch…” Thấy cô không nói gì, Xue Ning đột nhiên quỳ xuống trước mặt Lý Áo Qiong.

Lý Áo Qiong giật mình, vội vàng đẩy chiếc ghế ra sau và đứng phía sau cô. Cô không hề muốn bị ai quỳ gối trước mặt mình một cách vô cớ.

“Xue Ning, em đang làm gì vậy?” Kỳ Thần liên tục nhìn chằm chằm vào Xue Ning, sợ rằng cô lại nói những lời không đúng đắn với Lý Áo Qiong. Mặc dù tối hôm qua anh đã mắng cô, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy áy náy. “Hoàng tử Ninh đã mất rồi; bây giờ tôi chỉ là một người bình thường thôi. Tôi chỉ mong có thể sống yên bình bên cạnh Qiong… Em không cần phải…”

“Anh Kỳ, em biết mà.” Xue Ning nói với giọng đầy u sầu, “Em biết hai người yêu nhau chân thành và sẵn sàng từ bỏ mọi thứ vì đối phương, thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống. Em không đòi hỏi gì cả, cũng không có bất kỳ ước muốn nào. Em chỉ mong được ở bên cạnh các người… Dù phải làm người hầu hay người tôi tớ, nếu các người không muốn nhìn thấy em, em sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt các người nữa. Em chỉ cần… được nhìn thấy anh mỗi ngày, dù chỉ là bóng dáng của anh, em cũng đã mãn nguyện rồi.”

“Sao em lại phải làm như vậy…” Kỳ Thần cảm thấy bối rối. Nếu nói rằng anh không cảm động trước những lời này thì đó là dối trá… Nhưng anh biết rằng, nếu mình mềm lòng, người bị tổn thương

Xue Ning cúi đầu xuống, những giọt nước mắt rơi thẳng xuống đất: “Trong trái tim tôi, đã không còn chỗ cho bất kỳ ai nữa.”

“Cậu…” Ji Chen nhìn cô với vẻ kinh ngạc; anh không ngờ tình yêu sâu đậm của Xue Ning dành cho mình lại lớn lao đến thế.

“Thưa phu nhân…” Xue Ning quỳ xuống, quay người lại đối diện với Lý Áo Qiong: “Tôi xin cô, trong đời này tôi chưa bao giờ van xin ai cả… Xin hãy để tôi ở lại được không? Nếu cô không muốn nhìn thấy tôi, tôi sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt cô nữa.”

Lý Áo Qiong lại một lần nữa tránh xa cô. Trái tim cô đang hoàn toàn hỗn loạn, đến mức không thể suy nghĩ gì được nữa.

“Nếu phu nhân không đồng ý…” Giọng nói của Xue Ning càng lúc càng bi thương: “Vậy sống tiếp trên đời này này có ý nghĩa gì nữa chứ? Thà chết đi còn hơn phải bị những người bạn cũ bắt đi và biến thành họ…”

Nói xong, cô lao thẳng vào khung cửa bên cạnh Lý Áo Qiong.

Mọi người đều reo lên kinh ngạc; đã quá muộn để ngăn cô lại. Họ chỉ có thể nhìn cô lao vào mà không làm gì được.

Lý Áo Qiong nhanh chóng lùi lại, đặt mình trước mặt Xue Ning và chịu đựng một cú đập mạnh vào lưng.

“Qiong Nhi!” Ji Chen vội vàng chạy đến bên cạnh cô, đỡ cô dậy.

“Chị gái!” Bên kia Lý Áo Qiong, Ren Hang cũng xuất hiện kịp thời, nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Cô…” Xue Ning sững sờ; cô không ngờ Lý Áo Qiong lại đứng ra cứu mình.

Bị cú đâm đó, Lý Áo Qiong cảm thấy đau đớn dữ dội; sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, cô mới nhẹ nhàng nói: “Nếu cô muốn ở lại thì cứ ở lại đi… Không cần phải dùng những chiêu trò đau khổ như vậy.”

“Tôi…” Xue Ning mở miệng, muốn nói điều gì đó.

“Đủ rồi… Nếu cô muốn ở lại thì không ai cản trở cô đâu… Tại sao lại làm những chuyện như vậy?” Ren Hang nhìn Xue Ning một cách nghiêm khắc; từ hôm qua anh đã không thích thái độ của cô rồi… Nếu không phải vì Ji Chen đang tức giận và mắng cô, anh đã lao vào đánh cô từ lâu rồi.

“Xin lỗi… tôi…”

“Qiong Nhi, hãy về phòng nghỉ ngơi đi.” Ji Chen dìu Lý Áo Qiong đi về phòng, không hề nhìn Xue Ning một cái nào.

“Tôi không sao đâu.” Lý Áo Qiong lặng lẽ ngồi bên cạnh giường, nhìn anh bận rộn rót nước, pha trà cho mình.

“Còn đau không?” Ji Chen lo lắng vuốt ve lưng cô, cảm thấy vô cùng tự trách: “Xin lỗi.”

“Không sao đâu, thật sự rồi.” Biết mình bị phát hiện cũng tốt thôi… Như vậy thì cô sẽ không cần phải đổi dung mạo hàng ngày nữa… Lý Áo Qiong đặt tay lên mái

“Ji Chen nắm lấy tay cô ấy và đan các ngón tay lại với nhau, ‘Tôi không ngờ cô ấy lại…’”

“Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa. Nếu cô ấy muốn ở lại thì cứ để cô ấy ở lại. Dù sao bây giờ, nếu bảo cô ấy đi, cô ấy cũng chẳng có nơi nào để đến. Khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, anh sẽ tìm cách sắp xếp một nơi ổn định cho cô ấy.” Li Aoqiong thở dài; cô không muốn Ji Chen phải gặp quá nhiều khó khăn.

“Được rồi, Qiong ạ, cảm ơn em.” Ji Chen ôm lấy cô ấy trong lòng với lòng biết ơn.

Và thế là Xue Ning đã ở lại. Mỗi ngày, cô ấy dậy sớm để nấu nước, chuẩn bị bữa ăn và lo liệu mọi việc nhà cửa một cách chu đáo. Cô ấy thực sự giữ lời hứa của mình; suốt ba ngày liên tiếp, cô ấy không hề xuất hiện trước mắt Li Aoqiong. Sự thay đổi của cô ấy khiến mọi người hơi không quen, kể cả Qing Lian cũng trở nên lịch sự hơn với cô ấy, không còn đối đầu gay gắt nữa.

Trong những ngày này, Ji Chen và Ren Hang đã tận dụng cơ hội đi lang thang trong làng để thu thập được nhiều thông tin hữu ích. Người dân trong làng thường xuyên thấy những người mặc đồ đen xuất hiện bên bờ biển. Ban đầu, cũng có khá nhiều cô gái trong làng mất tích, nhưng bây giờ thì không còn ai mất tích nữa. Thật ra, trong làng này đã không còn cô gái nào từ 10 tuổi trở lên nữa. Những người mang vũ khí cũng không hiếm gặp, nhưng người dân trong làng không biết họ cuối cùng đã đi đâu. Họ chỉ biết rằng một số người ở lại làng một hoặc hai ngày rồi sau đó vội vàng rời đi; người dân cũng không dám quan tâm nhiều đến họ, sợ sẽ gây rắc rối.

“Chị gái, chị đang ở đây à?”

Li Aoqiong đang mải mê giặt quần áo thì nghe thấy giọng nói của Ren Hang và quay đầu lại.

“Chị gái, em tìm chị mãi rồi đấy.” Ren Hang chọn một chỗ bằng phẳng và khô ráo để ngồi xuống.

“Có chuyện gì à?” Li Aoqiong tiếp tục giặt quần áo và hỏi nhẹ nhàng.

“Em thấy chị gần đây có vẻ buồn bã lắm.” Ren Hang nhai một nhánh cỏ non, một tay nắm lấy đầu nhánh cỏ kia, nhìn Li Aoqiong với ánh mắt quan tâm.

“Em không sao đâu.” Li Aoqiong nghe vậy liền ngẩng đầu cười nhẹ, “Em à, hãy quan tâm đến Xiaoyin của em nhiều hơn một chút đi.”

“Cô ấy ấy? Có gì đáng để quan tâm chứ?” Ren Hang nhún mũi, nhìn xuống mặt nước.

“Em vẫn còn giận à? Đã qua bao lâu rồi mà, sao em còn giống một đứa trẻ vậy?” Li Aoqiong cười nhìn anh, “Em không nghĩ xem sao à? Lần trước, nếu không phải vì Xiaoyin kéo em lại, chúng ta năm người chắc chắn đã bị Mo Yikang

“Tôi đâu có khóc đâu.” Ren Hang thì thầm phản bác.

“Yêu nhau thì dễ, sống chung mới khó. Cậu đừng cứ cố chấp quá, hãy nói chuyện với Tiểu Âm một chút, an ủi cô ấy một chút là mọi chuyện sẽ qua thôi.” Lý Áo Quân khuyên nhủ một cách thành thật, “Chuyện này chắc không cần chị phải dạy cậu đâu?”

“Hehe.” Ren Hang cười ngốc nghếch, “Chị ơi, đừng để lời của Tuyết Ninh ảnh hưởng đến chị quá nhiều. Anh Tứ thực sự yêu chị từ tận đáy lòng; những lời của người khác thì đừng quan tâm đến. Nhìn thấy chị buồn bã những ngày gần đây, anh Tứ lo lắng lắm đấy.”

“Ừm, em biết mà.” Lý Áo Quân cười nhẹ, hít một hơi thật sâu, “Em biết rõ tình cảm chân thành của anh ấy mà. Chỉ là những gì Tuyết Ninh nói cũng đúng… Anh ấy đã làm rất nhiều cho em, quả thực không xứng đáng để em phải suy nghĩ như vậy.”

“Chị ơi, đừng nghĩ như vậy. Miễn là hai người yêu nhau thật sự, thì có cái gì đáng hay không đáng đâu. Anh Tứ đã từ bỏ tất cả vì chị, và chị cũng đã từ bỏ tất cả vì anh ấy… Hai bên đã hoàn toàn ngang nhau rồi.” Ren Hang lại có quan điểm khác, và anh ấy nói rất hợp lý.

“Hehe, khi nào cậu lại hiểu được những điều này vậy?” Lý Áo Quân cười nhìn Ren Hang. Đây là lần đầu tiên cô nghe anh ấy nói những điều này; trước đây, Ren Hang luôn nhanh nhẹn và bốc đồng, hiếm khi nào nói chuyện nghiêm túc như thế này.

“Con người ai rồi cũng lớn lên mà.” Thấy tâm trạng của cô dường như đã tốt hơn một chút, Ren Hang liền tỏ ra nghiêm túc theo ý cô.

“Hehe, quả thực là đã lớn lên rồi… Đã đến lúc phải lấy vợ rồi đấy. Khi nào cậu sẽ đưa Tiểu Âm về nhà nhỉ?” Lý Áo Quân bỗng nhiên bật cười.

“À, sớm thôi, sớm thôi.” Ren Hang không hề căng thẳng; trước mặt cô, anh luôn cảm thấy thoải mái nhất.

“Được rồi, chúng ta quay về nhà thôi.” Lý Áo Quân cho những bộ quần áo đã giặt sạch vào cái chum gỗ, sau đó đứng dậy… Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên tối om; cái chum trong tay cô rơi thẳng xuống đất, và cô lùi lại vài bước.

Thấy có chuyện không ổn, Ren Hang nhanh chóng chạy đến bên cạnh cô, nắm lấy tay cô và duỗi chân ra để đỡ lấy chiếc chum đang rơi xuống.

“Chị ơi, chị sao vậy?”

“Không sao đâu.” Bóng tối nhanh chóng tan biến, và đôi môi tái nhợt của Lý Áo Quân cũng dần trở nên hồng hào trở lại.

“Thật sự không sao à?” Ren Hang do dự một chút rồi buông tay cô, cúi xuống nhặt chiếc chum lên, rồi dìu Lý Áo Quân quay tr

“Cậu đang nói gì vậy?” Nhân Hàng cảm thấy hoàn toàn bối rối, “Mọi chuyện đều ổn mà, lại có chuyện gì nữa?”

“Hôm nay, cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi.” Tiêu Âm kìm nén nước mắt, cố gắng không để chúng rơi xuống, “Nhân Hàng, tôi xin hủy bỏ lời hứa của mình; cậu cũng không cần phải ép bản thân nữa. Từ hôm nay trở đi, thỏa thuận giữa chúng ta coi như không còn nữa… Cậu không cần phải vì lời hứa mà tiếp tục giúp đỡ tôi nữa.”

“Này, cậu nói rõ ràng một chút được không? Thật là khó hiểu quá…” Nhân Hàng nhíu mày, “Cậu có chuyện gì vậy?”

“Chuyện của bố tôi, cậu không cần phải lo lắng đâu… Tôi sẽ tự mình tìm hiểu.” Nói xong, cô quay người và chạy đi thật nhanh, vừa chạy vừa lau nước mắt.

“Đệ đệ, mau đi đuổi Tiêu Âm trở lại đi… Nơi này quá nguy hiểm rồi.” Lý Áo Quỳnh cảm thấy có điều gì đó không ổn với Tiêu Âm, vội vàng thúc giục Nhân Hàng đi theo.

“Ồ…” Nhân Hàng vẫn còn hơi choáng váng, vội vàng bỏ cái thùng gỗ xuống rồi chạy theo.

Lý Áo Quỳng ngẩn ngơ nhìn Tiêu Âm đang buồn bã rời đi, cúi xuống nhặt cái thùng gỗ lên… Rồi bất chợt, cô cảm thấy như có ai đó đang nhìn trộm mình từ phía sau… Nhưng khi nhìn kỹ lại, cảm giác đó biến mất… Trong lòng cô bỗng nhiên dấy lên một nỗi bất an.