Những biến cố bất ngờ**

Niềm vui chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng những ngày chờ đợi thì trở nên quá dài, đặc biệt là những ngày nhớ nhung càng khiến con người khó chịu hơn.

Năm nay tuy chưa có tuyết rơi, nhưng thời tiết lại lạnh đến mức khiến người ta run rẩy. Vào buổi sáng, mái nhà, ngọn cây, ven đường đều phủ đầy sương trắng; chỉ có ánh nắng trưa mới có thể tạm thời xua tan cái lạnh này, mang lại cho con người chút hơi ấm.

Khi Tết Nguyên đán đang đến gần, khắp nơi trong ngôi làng đều thấy những bóng dáng bận rộn chuẩn bị đồ Tết. Zǐ Xù cũng tích cực học hỏi các hàng xóm cách sấy khô thực phẩm; giờ đây, cô ấy đã trở thành một người vợ đảm đang, làm việc nhà một cách điêu luyện mà không hề e ngại. Wu Wén cũng học được khá nhiều kỹ năng nông nghiệp, cuộc sống của họ trở nên rất vui vẻ và đầy ý nghĩa.

Mỗi ngày, ngoài việc châm cứu cho Shí Hèng và suy nghĩ mãi về phương pháp giải độc, Lý Áo Cửu đều dành thời gian để chờ đợi sự trở về của Jì Chén. Mỗi ngày, cô ấy đều đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những bậc thang đá dẫn xuống núi để xem liệu có bóng dáng người mình nhớ nhung xuất hiện hay không. Ngày qua ngày, hy vọng cứ mong manh, và hơn nửa tháng trôi qua như vậy… Vết thương trên lưng Shí Hèng dường như đang bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn; vùng bị đập trên lưng đã đen kịt và không thể tan biến. Lý Áo Cửu không khỏi lo lắng; nếu tiếp tục như this, có lẽ tính mạng của anh ấy sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng cô ấy lại không biết phải làm gì để cứu anh ấy.

“Anh Lao…” Một ngày nọ, sau khi châm cứu cho Shí Hèng xong, thấy vết thương trên lưng anh ấy ngày càng trở nên nghiêm trọng, Lý Áo Cửu liền hỏi những người chăm sóc Shí Hèng về tung tích của Lao Bách Tuý. Khi biết anh ta đang ở Kim Lan Đình, cô ấy lập tức đến tìm Lao Bách Tuý.

“Em gái? Sao em lại xuống đây? Có chuyện gì cần gọi anh thì cứ nói thôi, sao phải tự mình đến đây?” Lao Bách Tuý đang đi đi lại lại trong phòng, có vẻ như đang bận rộn với điều gì đó; khi thấy cô ấy, anh ta rất ngạc nhiên. Đây là lần thứ hai cô ấy vào Kim Lan Đình.

“Tôi đến đây vì vết thương của Shí Hèng.” Lý Áo Cửu trực tiếp nói ra mục đích của mình.

“À? Shí Hèng? Anh ấy sao vậy? Độc đã phát tác à?” Lao Bách Tuý hoảng sợ.

“Không phải vậy.” Lý Áo Cửu lắc đầu, “Ôi, nếu tiếp tục như this, chẳng mấy chốc độc sẽ phát tác thật đấy.”

“Nhưng mỗi ngày cũng đều được châm cứu mà, làm sao lại như vậy được?” Lao Bách Tuý

“Đây… đây… anh ấy còn bao nhiêu thời gian nữa?”

“…” Lý Áo Cương chỉ im lặng. Ngay cả bản thân cô cũng không biết phải trả lời như thế nào.

“À… chúng ta chỉ có thể để mọi chuyện tự nhiên thôi.” La Bách Tửi nhận ra câu trả lời mình muốn từ vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô. Anh cúi đầu và vỗ mạnh vào đùi mình, sau đó ngồi xuống bậc cửa sả Huyền Lan Đường mà không nói thêm gì nữa.

Lý Áo Cương cũng cúi người ngồi xuống bên cạnh anh. Hai người cùng nhau lặng lẽ nhìn về phía cánh cổng thành được đóng chặt phía xa. Trên hai tháp canh cao vút hai bên cổng, có hai người đang canh giữ, cảnh giác với mọi động tĩnh xảy ra bên ngoài. La Bách Tửi thỉnh thoảng lại uống một ngụm rượu từ chiếc bầu của mình.

“La Đại Ca…” Sau một lúc dài, giọng nói nhẹ nhàng của Lý Áo Cương lại vang lên.

“À…” La Bách Tửi đang suy nghĩ điều gì đó, bất ngờ bị làm giật mình, và cái bầu rượu đang đến miệng anh cũng dừng lại.

“Có tin tức gì về họ chưa?”

“Họ à? À, ông bạn đang nói đến Kỷ Thần phải không?” La Bách Tửi tỉnh táo lại và ngay lập tức hiểu ý cô, “Tin tức mới nhận được… à…”

“Anh ấy… đã xảy ra chuyện gì?” Một tiếng thở dài kéo dài của anh khiến Lý Áo Cương hoảng sợ, cô vội vàng quay đầu nhìn anh và dũng cảm hỏi: “Xảy ra… chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu, em yên tâm đi.” La Bách Tửi mới nhận ra mình chưa nói rõ.

“Ồ…” Cô vẫn còn nghi ngờ, nhìn anh một lúc lâu.

“Em yêu, em cứ yên tâm đi, anh ấy không sao đâu. Nhưng người mà họ đang tìm thì lại gặp nạn rồi.”

“Chưa tìm thấy sao?”

“Tìm thấy rồi, nhưng đã muộn một bước; họ bị bắt cóc mất. Họ đã truy tìm mãi và cuối cùng tìm thấy xác của người phụ nữ đó ở một ngôi làng nhỏ trên núi… thật đáng thương, cô ấy cuối cùng cũng không thoát khỏi tay chúng.” La Bách Tửi uống một ngụm rượu, lau nhẹ phần rượu còn sót lại ở khóe miệng, rồi tiếp tục nói: “Những kẻ đó… không, chúng thậm chí còn tồi tệ hơn cả động vật. Chúng không chỉ giết người phụ nữ đó, mà còn không tha cho cả ngôi làng nhỏ đó nữa. Theo thông tin do Kỳ Hạc gửi về, khi họ đến nơi, không còn ai sống sót trong làng cả; máu chảy thành sông, ngay cả những đứa trẻ sơ sinh cũng… thật đáng thương…”

“Gì cơ?” Lý Áo Cương run rẩy, “Làm sao chúng có thể làm như vậy được?”

“Khắp nơi đều là xác chết tanh tành… thật đáng sợ.” La Bách Tửi nói xong liền thấy mình không nên nói những điều

Thấy vẻ mặt buồn bã của cô ấy, Luo Bai Zuỷ không quan tâm đến những phiền muộn trong lòng mình, cười nói đùa để an ủi cô.

“Anh trai Luo…” Biết rằng anh ấy chỉ đang cố gắng xoa dịu mình, Lý Áo Qiong mỉm cười nhẹ nhàng, đứng dậy chào tạm biệt: “Tôi đi trước nhé.”

“Được thôi, trên đường phải cẩn thận với sương giá đấy.” Luo Bai Zuỷ đứng dậy và treo lại chiếc bầu rượu vào lưng mình.

“Ừm.” Cô gật đầu cảm ơn rồi quay người đi, nhưng sau vài bước lại dừng lại và hỏi lại: “Anh trai Luo, họ… họ sẽ trở về vào lúc nào?”

“Nhanh thì ba năm ngày, chậm thì mười ngày thôi; dù sao thì trước Tết chắc chắn sẽ về đến.”

“Cảm ơn anh trai Luo.” Lý Áo Qiong cảm thấy yên tâm hơn nhiều, bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn khi trở về nơi ở.

Biết rằng anh ấy sắp trở về, trái tim Lý Áo Qiong lại bắt đầu đập nhanh hơn, mong muốn thời gian trôi qua nhanh hơn, nhưng thực tế thì ngày càng trở nên dài hơn. Mặt trời cao trên bầu trời dường như đang trêu chọc cô, không chịu lặn xuống phía tây. Sau khi đếm đủ năm ngón tay, anh ấy vẫn chưa xuất hiện, và trái tim cô lại trở nên nặng nề và chậm rãi hơn. Cô chỉ có thể tiếp tục đếm ngón tay và chờ đợi.

Đến ngày thứ bảy, vẫn không có tin tức gì từ anh ấy; chỉ có những bông tuyết bay lả tả khắp nơi, làm cho cả bầu trời và mặt đất trở nên trắng xóa. Đứng bên cửa sổ, thỉnh thoảng có những bông tuyết rơi vào, đọng trên người cô hoặc trên mặt đất rồi biến mất không dấu vết. Lý Áo Qiong từ từ giơ tay ra, đón những bông tuyết rơi xuống, cảm nhận cái lạnh lẽo ấy, và suy nghĩ về ngày anh ấy bước qua tuyết đến, mang theo niềm vui hân hoan ấy.

Những bông tuyết trắng xóa bay lả tả, sự chờ đợi lo lắng như nhau… Liệu có thể chờ đợi được người đàn ông giống như anh ấy không?

“Ê… Nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một màu trắng bạc; không khỏi thở dài sâu, tự giễu mình: Làm sao có thể may mắn đến thế được?”

“Không ổn rồi… Bà Quý… Nhanh lên…” Tiếng kêu gọi vội vã vang lên từ phòng của Thạch Hằng, tiếp theo là tiếng bước chân vội vã đến cửa, cánh cửa “đùng đùng” rung lên.

“Có chuyện gì vậy?” Trái tim Lý Áo Qiong đập thình thịch; không dám nghĩ tiếp nữa, cô vội vàng mở cửa ra, thấy người chăm sóc Thạch Hằng đứng ở cửa với vẻ lo lắng, đang chuẩn bị gõ cửa tiếp.

“Chủ nhân của ba trại… Chủ nhân đã bị nhiễm độc rồi…”

“Gì cơ?” Lý Áo Qiong chưa kịp nghe hết đã

Ôi, đúng là sợ cái gì thì nó lại đến. Lý Áo Cương không dám do dự, vội vàng xé tấm chăn ra thành những sợi dài, bắt anh ta giơ hai tay lên để buộc chúng vào hai bên giường, nhằm tránh việc anh ta ngồi không yên mà ngã xuống. Sau đó, cô nhanh chóng lấy những cây kim bạc và khéo léo châm vào các huyệt trên cơ thể anh ta. Lần này, ngoại trừ vùng ngực, những cây kim còn lại đều được đặt vào những huyệt khác trên cơ thể anh ta. Cô đặt ba ngón tay lên mạch máu ở bàn tay trái của anh ta và lập tức cảm thấy lòng mình như sóng cuộn dâng trào – dáng vẻ của mạch máu trước đây vốn rất ổn định giờ đây đã trở nên hỗn loạn, giống như những con sóng lớn được cơn gió dữ cuốn lên, liên tục tấn công vào các kinh mạch trong cơ thể anh ta. Lý Áo Cương thử truyền năng lượng nội tại của mình vào cơ thể anh ta, nhưng ngay khi tiếp xúc, năng lượng đó đã bị những sự hỗn loạn bên trong cơ thể anh ta đẩy trở lại, khiến cô vội vàng tháo tay ra.

Đây quả là một loại độc dược kỳ lạ! Lý Áo Cương hoảng sợ nhìn Shi Heng. Khí đen tối tạm thời ngừng lan rộng, nhưng vẫn cứng đầu không chịu biến mất… Phải làm sao đây? Sư phụ vẫn chưa đến, liệu có thể chỉ đứng đây nhìn anh ta bị độc phát tác không?

“Bà Quý, nếu có điều gì cần, xin cứ bảo.” Người vừa báo tin cho cô vẫn đứng bên cạnh, không dám làm phiền cô. Khi thấy cô ngừng động tác, anh ta mới dám hỏi.

“Đã thông báo cho anh Lỗ chưa?” Không quay đầu lại, Lý Áo Cương vẫn đang suy nghĩ cách cứu anh ta, và thốt lên một cách vô thức.

“Đã thông báo rồi. Chủ trại sáng sớm đã dẫn người đi dọn tuyết, có lẽ họ đang trên đường về.”

“Tuyết à…” Cô như muốn nhớ ra điều gì đó, nhưng lại không thể nào tìm ra được.

“Vâng, sáng nay tuyết rơi rất dày, con đường đã bị chặn hết. Vì vậy, chủ trại đã dẫn người…”

“Nhanh đi chuẩn bị tuyết!” Lý Áo Cương bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng, ngắt lời người đó.

“À! Máu ư?” Người đó nghe không rõ lời cô nói, và vô cùng sốc.

“Hãy tìm thêm nhiều chậu gỗ, đổ tuyết bên ngoài vào các chậu đó và mang đến đây càng nhiều càng tốt. Đồng thời, hãy mang theo một chiếc giường gỗ nữa, nhanh lên!”

“Ồ, ngay lập tức.” Người đó hiểu ra rằng cô cần tuyết, chứ không phải máu… Mặc dù không biết cô định dùng tuyết để làm gì, nhưng anh ta cũng không dám hỏi thêm, và vội vàng đi chuẩn bị.

“Cô có nghe thấy tôi nói không?”

Mắt Shi Heng hơi chuyển động, và từ từ mở ra.

“Tôi không thể giải độ